“Bộ Lễ Thượng thư Bạch Mân?! Ta và gia đình hắn chẳng hề có oán thù gì trước đây, cũng không có mâu thuẫn gì gần đây; tại sao hắn lại dám ra tay giết con gái ta như vậy!”
Dù bên trong lòng Thường Khoá khá nóng vội và thiếu suy nghĩ, nhưng cũng không phải là người không có trí tuệ. Anh ta vừa mắng vừa lắc đầu: “Không đúng… chuyện này thật sự không ổn!”
Dù không sánh được với họ Thôi, nhưng họ Bạch cũng là một gia tộc lớn, rốt cuộc họ có lý do gì để lại tay độc với một cô gái trẻ như vậy?
Nhưng điều này lại chính xác là minh chứng cho một điều… quả thực họ Bạch là một gia tộc có quyền lực lớn.
“Dù không chắc chắn là Bạch Mân…” Thường Tuế Ninh nhận lấy tờ thư, vừa đọc vừa suy nghĩ: “Nhưng vì khu vườn bên trong này thuộc về hắn, nên kẻ sát nhân chắc chắn cũng là người rất thân cận với hắn.”
Dường như Dụ Tăng cũng có suy nghĩ tương tự, vì vậy trên thư còn ghi rõ danh sách những người thân cận của Bạch Mân và con cái họ.
Thật xứng đáng là người đứng đầu gia tộc Bạch, dù Bạch Mân đã ngoài sáu mươi tuổi, nhưng người con trai của ông ta mới chỉ mười tuổi thôi; điều này cho thấy họ có rất nhiều con cái.
Thường Khoá rõ ràng cũng chú ý đến điểm này, đôi lông mày anh ta nhíu chặt lại: “Ông già kia quả thật không bao giờ ngừng hoạt động…”
Trước mặt trẻ con, không nên nói thêm nhiều nữa.
“Cần phải điều tra càng sớm càng tốt!” Thường Khoá nói, gọi Bạch Quản sự đến và đưa cho anh ta danh sách đó, yêu cầu: “…Phải tỉ mỉ, không được bỏ qua bất kỳ manh mối hay điểm đáng ngờ nào.”
Bạch Quản sự nhận lệnh một cách nghiêm túc và bắt đầu sắp xếp công việc điều tra.
Thường Khoá cũng không rảnh rỗi, anh ta dẫn Thường Tuế An đến phòng đọc sách. Trước khi rời đi, anh ta nói với Thường Tuế Ninh bằng giọng nhẹ nhàng: “Bây giờ đã có manh mối rồi, Tuế Ninh cứ yên tâm dưỡng bệnh đi, những việc còn lại để cho cha và anh trai con lo!”
Thường Tuế Ninh vẻ ngoài gật đầu, nhưng suy nghĩ trong lòng vẫn không ngừng.
Trở về phòng ở, cô ấy hỏi Hỉ Nhi về một số chuyện cũ của “bản thân” mình, cố gắng tìm kiếm manh mối từ đó.
Gia tộc Bạch…
Thường Tuế Ninh đứng bên cửa sổ, mơ màng.
Chẳng lẽ họ Bạch đã biết điều gì đó?
Nhưng ngay cả như vậy, tại sao Bạch Mân lại muốn giết A Lý?
Hơn nữa, việc thuê sát thủ giết người… một người đứng đầu gia tộc lớn như họ Bạch, làm sao lại dùng đến thủ đoạn như vậy?
Việc thuê sát thủ giết người vốn đã là hành động không chính đáng, huống chi là với một thành viên trong gia tộc của chính mình.
Đó chỉ là một câu hỏi đơn giản bình thường, nhưng lại khiến cô bé Què Er cảm thấy lo lắng không hiểu tại sao, vội vàng trả lời: “Dạ, cô gái ơi, đây là lời mời dự tiệc ngắm hoa.”
“Tiệc ngắm hoa ư?” Ánh mắt của Thường Tuế Ninh hơi chuyển động.
“Đúng vậy, cô gái ạ. Vào mùa xuân này, các bà phu nhân trong các gia đình quý tộc đều bắt đầu tổ chức tiệc ngắm hoa rồi.” Hỉ Nhi nói: “Chỉ là cô gái luôn không thích ồn ào, những lời mời này tôi cũng để sang một bên thôi. Trước đây còn có thêm hai lá nữa.”
Những bà phu nhân này khi gửi lời mời, đều cố gắng để mọi người đều được mời. Dù cô gái chúng ta không phải là người nổi bật nhất trong số các quý cô tại kinh thành, nhưng cũng được xếp vào hàng ngũ những người được mời, vì vậy họ cũng không bao giờ bỏ qua cô gái chúng ta.
Chỉ là cô gái hầu như chưa bao giờ tham dự những tiệc này, nên những lời mời này cũng chỉ mang tính hình thức mà thôi.
“Hãy chọn lá mời nào trang trọng và ồn ào nhất đi.” Cô gái bên cửa sổ nói: “Lúc đó chúng ta sẽ cùng nhau đến.”
Hỉ Nhi ngạc nhiên không ngờ, nhưng không hỏi thêm gì, chỉ đồng ý và nhìn vào lá mời trong tay, nói: “Nếu nói về tiệc ồn ào nhất, có lẽ chính là lá này.”
Thường Tuế Ninh vươn tay ra.
Hỉ Nhi liền đưa lá mời cho cô ấy.
Lá mời này được làm rất tinh xảo, trên giấy có họa tiết sóng nước, thơm phức hương quý, chữ viết nhỏ gọn và đẹp mắt.
Nhưng tất cả những điều đó không phải là điểm quan trọng. Điều quan trọng là người đã gửi lá mời này…
“Tiệc ngắm hoa tại vườn của phu nhân Quốc Công Trịnh rất nổi tiếng, đã được tổ chức nhiều năm nay. Những người quyền quý tại kinh thành, bất cứ khi nào rảnh rỗi, hầu như đều sẽ đến tham dự.”
Hỉ Nhi lo rằng cô gái mình có thể không nhớ đến phu nhân Quốc Công Trịnh, cũng không nhớ đến tiệc ngắm hoa này, nên đã giải thích thêm:
“……” Thường Tuế Ninh lặng lẽ gấp lại lá mời, trong lòng thở dài phức tạp.
Làm sao cô ấy có thể quên được người bạn thân duy nhất của mình ngày xưa?
Lại sắp được gặp lại người cũ…
——Với thân hình nhỏ bé hơn cô ấy đúng bảy tuổi khi cô ấy qua đời, và nhỏ hơn cả những người cùng trang lứa với cô ấy ngày xưa.
……
Ngày trước tiệc ngắm hoa tại vườn của phu nhân Quốc Công Trịnh, chính là ngày Thường Khoá và Cùi Kinh vào cung bái kiến Hoàng đế.
Quân đội trở về chiến thắng, tại điện Hàm Nguyên, Hoàng đế vui mừng rạng rỡ.
Thường Khoá chưa kịp trở về nhà, đã có tin này.
……
Thường Tuệ Ninh liếc nhìn một cái: “Không cần đâu, vì đó là vật được hoàng đế ban tặng, thì nên cất giữ cẩn thận trong kho cho đúng chỗ.”
Nói xong, cô ấy liền rời khỏi phòng tiệc.
“Tuệ Ninh, con đi đâu vậy?” Thường Tuệ An vội vàng theo sau.
“Đến sân tập võ.”
“À? Lại muốn luyện tập nữa à… thì để anh đi cùng con nhé?”
Hai anh chị cùng nhau tiến về phía sân tập võ.
Trên đường, cô gái đi rất nhanh.
Thường Tuệ An cảm thấy có điều gì đó không ổn với em gái mình, mặc dù không hiểu lý do, nhưng cũng không dám hỏi nhiều, chỉ có thể nói vài lời qua loa: “Thực ra, kể từ trận chiến với người Nam Manh lần này, cha chúng ta đã nhiều năm không còn ra trận nữa, và gia đình chúng ta cũng đã nhiều năm không nhận được phần thưởng quý giá như thế này từ vị thánh nhân nào cả.”
Bỗng nhiên, bước chân Thường Tuệ Ninh chậm lại: “Có phải là vì… chấn thương ở chân không?”
“Có thể vậy.” Khi nhắc đến chuyện cũ này, giọng nói của Thường Tuệ An trở nên nặng nề: “Chấn thương chân của cha là do trận chiến với người Bắc Địch cách đây mười hai năm… Lúc đó em còn nhỏ, chưa nhớ chuyện gì cả. Chị gái lớn hơn em hai tuổi, có chút ấn tượng về chuyện đó; tôi cũng nghe các chú như Chu kể lại rằng…”
“Nghe nói trong trận chiến đó, cha bỗng nhiên trở nên điên cuồng, tấn công mạnh mẽ như không sợ chết, không chịu lắng nghe lời khuyên của ai cả, và đã nhiều lần dẫn đầu quân lính tiến hành tấn công bất ngờ… Cuối cùng trận chiến được thắng, nhưng cha cũng bị thương nặng… Sau đó, vua của người Bắc Địch đã xin hàng, không nên chiến đấu nữa, nhưng cha không tuân theo mệnh lệnh của triều đình, lại tự mình chặt đầu vua Bắc Địch trước mặt hàng trăm nghìn binh sĩ!”
Hẹn gặp lại ngày mai! Yêu các con!
