Chương 342

Người quý khách mà A Che nhắc đến đến từ gia tộc Yun ở Hé Châu.

Năm ngoái, khi Từ Chính Nghiêu tấn công Hé Châu, cựu thái thú Hé Châu cùng con trai cả đã hy sinh để bảo vệ thành phố; bà chủ nhân của gia tộc Yun vẫn cùng con trai thứ hai là Yun Hui, thậm chí cả đứa con út Yun Quy, cùng nhau thề sẽ chiến đấu đến cùng để bảo vệ Hé Châu, cho đến khi Chương Khoáng và Chương Tuế Ninh dẫn quân đến tiếp viện.

Trận chiến ấy vẫn in sâu trong ký ức của Chương Tuế Ninh; chính trong trận chiến đó, cô đã giết được tướng lĩnh lớn dưới trướng Từ Chính Nghiêu là Cát Tông, và trận chiến ấy cũng chính là khởi đầu cho sự nổi tiếng của cô.

Cuối cùng, công chúa Đại Trường của triều đình Xuân An đã can thiệp; sau khi Từ Chính Nghiêu rút quân, triều đình nhằm tôn vinh công lao của gia tộc Yun, cảm kích lòng trung thành và dũng cảm của họ, và để an ủi tâm trạng của người dân Hé Châu, đã quyết định bổ nhiệm Yun Hui giữ chức vụ thái thú Hé Châu.

Tình bạn giữa những người đã từng sống và chết cùng nhau như vậy; gia tộc Yun giờ đây lại nắm quyền lực ở Hé Châu. Nghe thấy danh tính của những người đến thăm, tâm trạng Chương Tuế Ninh rất vui vẻ, cô đã tự mình ra khỏi phòng đọc sách để đón tiếp họ.

Người dẫn đầu nhóm là một cô gái khoảng mười tám, mười chín tuổi, cùng tuổi với Lý Tông, nhưng trông cô ấy bình tĩnh và điềm đạm hơn nhiều so với Lý Tông. Cô mặc trang phục đi đường tiện lợi màu xanh thẫm, chỉ buộc tóc một cách đơn giản, chỉ dùng một đôi kẹp tóc bằng ngọc trắng hình hoa mơ để cố định mái tóc.

Lúc này, mặt trời chiếu rọi chói lọi; khuôn mặt không trang điểm của cô hơi đỏ rực vì nắng, đôi môi hơi khô, nhưng đôi mắt cô sáng ngời và đầy sinh khí. Cô bước đi một cách điêu luyện; trên thắt lưng cô đeo một cây roi ngựa bằng ngọc bích, trên chuôi roi có một chiếc nút hình biểu tượng hòa bình màu xanh.

Khi Chương Tuế Ninh đến chào họ, cô liền mỉm cười: “Hồ Tân, chị Hồ Tân ạ.”

Thấy Chương Tuế Ninh, đôi mắt Hồ Tân càng sáng lên; cô vội vàng giơ tay chào hỏi.

Chương Tuế Ninh tiến lại gần, nâng tay cô ấy lên; cô cảm nhận được cơ bắp của cô ấy rất chắc khỏe, cho thấy cô đã kiên trì luyện tập võ thuật một cách nghiêm túc.

Hồ Tân vốn là vợ của con trai cả gia tộc Yun, nhưng sau khi người chồng hy sinh trên chiến trường, cô vẫn quyết tâm tiếp tục sống và giữ vững gia đình.

Anh chú nhà cô ấy, kể từ khi trải qua những biến cố ấy và thay thế cha mình trở thành quan chức cai trị Hòa Châu, đã trở nên điềm tĩnh hơn rất nhiều. Trước mặt mọi người, anh ấy giấu đi vẻ non nớt của tuổi trẻ. Nhưng trước khi cô ấy đến, có lần hiếm hoi thấy anh ấy bộc lộ cảm xúc một chút…

Cô ấy hỏi Anh Hồi liệu có điều gì cần cô ấy mang đến cho phu nhân Thường không. Anh Hồi do dự một hồi lâu, rồi cuối cùng nói: “Tôi sẽ tự mình viết thư.”

Bây giờ Thường Tuế Ninh đã trở thành quan chức cai trị Giang Đô; chuyến đi này không còn là chuyện riêng tư của gia đình họ Vân nữa. Quan chức cấp cao cũng có mặt bên cạnh, và ông ấy nhận xét: “Bây giờ mọi người đều nói rằng sau những trận chiến tàn khốc, khu vực Hoài Nam đã xuất hiện hai vị quan trẻ cai trị: một ở Hòa Châu, một ở Giang Đô; một là con trai nhà Vân, một là con gái nhà Thường… Đó thực sự là một chuyện lạ chưa từng có tiền lệ.”

Nghe mình được nhắc đến cùng với cô ấy, và thấy nụ cười trên khuôn mặt chị dâu mình, Anh Hồi bỗng cảm thấy mặt mình ấm lên. Anh tự nhận mình đã che giấu cảm xúc rất tốt, rồi nói tiếp: “Không cần so sánh tôi với cô ấy đâu; tôi không bằng cô ấy chút nào.”

Anh cũng tin tưởng một cách chắc chắn: “Thành tựu của cô ấy chắc chắn sẽ không dừng lại ở đó.”

Những lời anh nói liên tiếp, khác hẳn với thói quen im lặng và điềm tĩnh của ngày xưa: “Tôi biết rằng có người nói những lời chế giễu, cho rằng Hòa Châu và Giang Đô giờ đây chỉ là nơi những đứa trẻ nghịch ngợm chơi đùa… Nhưng tôi tin rằng với sự có mặt của cô ấy ở Giang Đô, toàn bộ khu vực Hoài Nam sẽ được yên bình.”

“Cũng ở trong khu vực Hoài Nam này, tôi chắc chắn sẽ cố gắng hơn nữa, và không bao giờ làm gánh nặng cho cô ấy.”

Anh sẽ dốc hết sức lực của mình để quản lý Hòa Châu, để mình và Hòa Châu có đủ khả năng bảo vệ và hỗ trợ lẫn nhau. Anh sẽ cùng cô ấy giữ gìn Hoài Nam, không cho kẻ trộm nào có cơ hội xâm nhập, và cũng không để những kẻ tự cho mình thông minh đó cười nhạo chúng ta.

Những lời chưa được nói ra ấy, Anh Hồi đều viết vào thư; từng chữ, từng câu đều ẩn chứa tinh thần và quyết tâm của một người trẻ tuổi.

Thường Tuế Ninh không vội mở thư, cô nhận lấy nó và hỏi về tình hình sức khỏe của chị dâu mình trước.

*(Note: Some phrases were translated slightly to fit Chinese expression and grammar.*

Từ xưa đến nay, người ta thường coi sự yếu đuối, mảnh mai, ngoan ngoãn và vô hại là vẻ đẹp của phụ nữ. Nhưng theo quan điểm của Thường Tuế Ninh, việc một người phụ nữ sở hữu thân hình khỏe mạnh và ý chí kiên định không hề là điều gì đáng xấu hổ hay cần tránh né. Việc có được một thân thể khỏe mạnh và ý chí vững vàng chính là biểu hiện của khả năng tự lập và phát triển bản thân, điều đó luôn đáng để tự hào.

Hồ Tân lấy ra một tờ giấy, đưa cho Thường Tuế Ninh xem; trên đó liệt kê tất cả những thứ cô ấy mang theo trong chuyến đi này. Thường Tuế Ninh mở ra và thấy rằng số lượng vật phẩm quá nhiều, trong lòng có chút do dự: “Cuộc sống ở Hòa Châu cũng không hề dễ dàng…”

“Tiền bạc thì thực sự không nhiều lắm, không thể tặng nhiều được, vì vậy tôi chỉ có thể tặng những thứ thực sự hữu ích,” Hồ Tân nói. “Dù cuộc sống ở Hòa Châu không bằng trước đây, nhưng so với Giang Đô thì vẫn tốt hơn nhiều.”

Điểm may mắn của Hòa Châu là chưa từng trải qua nỗi đau của việc bị phá hủy thành phố, nên việc phục hồi cũng nhanh hơn.

Nói đến điều may mắn này, thì không thể không nhắc đến cô gái bên cạnh cô ấy.

Trong ánh mắt Hồ Tân luôn hiện rõ sự biết ơn.

“Giang Đô là trung tâm của khu vực Hoài Nam; nếu Giang Đô có thể sớm phục hồi, thì cũng sẽ mang lại nhiều lợi ích cho Hòa Châu. Những thứ này là một chút tình cảm của Hòa Châu, xin Thường sứ thần nhất định hãy nhận lấy,” Hồ Tân nói, rồi cười buồn: “Cũng khó khăn lắm mới có thể mang đến được đây; Thường sứ thần chắc không thể bảo tôi phải mang chúng trở lại chứ?”

Cuối cùng, Thường Tuế Ninh cũng không từ chối nữa: “Vậy thì xin Hồ Tân chị gái giúp tôi gửi lời cảm ơn đến Sứ thần Vân và người dân Hòa Châu.”

Bây giờ mọi người đều rất khó khăn, như đang chịu đựng trong một mùa đông dài không thấy điểm kết thúc, nhưng Hòa Châu vẫn sẵn lòng chia sẻ những thứ giúp chống lại cái lạnh với họ – điều này cho thấy việc tạo dựng những mối quan hệ tốt đẹp thực sự rất có ý nghĩa.

Tất nhiên, việc tạo dựng những mối quan hệ tốt đẹp là để có sự giao lưu thân thiện giữa người với người, chứ không có nghĩa là việc người khác phải cho đi là điều bắt buộc. Cô ấy sẽ luôn ghi nhớ tấm lòng ấm áp này.

Hai người tiếp tục trò chuyện và đến được phòng khách.

Vương Trường sử đã đang chờ ở đó; ông giới thiệu những điều cần biết về Hòa Châu.

Họ đến từ Hòa Châu, và cũng vô cùng biết ơn những ân huệ mà gia tộc Vân đã ban tặng cho họ.

Sau khi gặp Hồ Tân, có bảy tám người phụ nữ, dưới sự đồng hành của Kỷ Thảo, đã đến gặp Thường Tuế Ninh. Họ cố gắng bày tỏ mong muốn được trở về Hòa Châu thăm người thân.

Trong số họ, có nhiều người đã mất chồng, nhưng dù sao họ vẫn còn người thân còn sống. Sau bao lâu không gặp nhau, nỗi nhớ là điều đầu tiên; thứ hai… giờ đây họ đã có được thành tựu như vậy, chẳng lẽ họ không nên trở về để khoe khoang một chút sao?

Thường Tuế Ninh gật đầu: “Vậy thì các người hãy thay tôi đưa Hồ Tân chị gái trở về Hòa Châu đi.”

Đó chính là sự đồng ý, chỉ là thay đổi cách diễn đạt mà thôi.

Thanh Hoa và những người khác vô cùng vui mừng, và có người dũng cảm đề xuất: “Nếu là nhiệm vụ đưa đón… thì chúng tôi có thể mặc áo giáp được không?”

Người ta thường nói rằng “quay về quê hương trong lộng lẫy”, và bộ áo giáp hùng vĩ này chính là minh chứng cho những công trạng quân sự của họ.

Thường Tuế Ninh mỉm cười và gật đầu.

Mọi người càng thêm phấn khích, Thanh Hoa liền hỏi tiếp: “Vậy… chúng tôi có thể đeo kiếm không, tướng quân?”

Khi họ mặc áo giáp và đeo kiếm bên hông, những kẻ trước đây luôn miệt thị họ sẽ phải sợ hãi chạy mất tăm!

Thường Tuế Ninh suy nghĩ một chút rồi cũng gật đầu, và nói thêm: “Tôi sẽ cung cấp cho mỗi người một con ngựa tốt nữa.”

Mọi người vô cùng vui mừng: “Cảm ơn tướng quân!”

Ánh mắt họ rạng rỡ, có người bắt đầu cười toe toét, nhưng bạn đồng hành lại chọc nhẹ vào lưng họ – đừng để tướng quân nghĩ rằng họ quá tầm thường và thiếu sâu sắc!

Thường Tuế Ninh cũng mỉm cười theo, cuộc sống chính là nhờ những niềm vui tầm thường ấy mà thôi; miễn là không gây phiền cho người khác, thì niềm vui có gì phân biệt cao thấp đâu?

Tuy nhiên, còn một điều cô ấy cần nói rõ: “Khi ở bên ngoài, các người cũng phải tuân thủ nghiêm ngặt quy tắc quân đội. Việc được phép mặc giáp và đeo kiếm không có nghĩa là các người có thể tự do gây hại cho người khác, hiểu chứ?”

Mọi người thu lại nụ cười và trả lời nghiêm túc: “Chúng tôi hiểu!”

Lúc này, ngoài sự kính trọng đối với luật quân sự, trong lòng họ còn xuất hiện một cảm giác kỳ lạ – vậy là, bây giờ họ thực sự đã có được quyền tự do gây hại cho người khác sao?

*(Note: Some phrases were adapted for clarity and readability in Vietnamese.*

Nhưng cô ấy cũng không phải là người thích mới ghét cũ đến thế; gần đây cô ấy vừa sai người gửi tiền về, bảo những người đàn ông đó dạy trẻ con đọc sách, học chữ, để sau này tiện cho việc phục vụ bên cạnh tướng quân.

Dù sao thì cơ hội đã được đưa ra rồi; nếu những kẻ này vẫn không biết cố gắng, không có phúc được theo cô ấy lên cao, thì mỗi người có số phận riêng của mình. Cầu thì trở về với cầu, đường thì trở về với đường, người thì trở về với người, vật thì trở về với vật mà thôi.

Tư duy của Cải Thảo rất đơn giản và sáng suốt; cô ấy không hề sợ hãi điều gì cả.

Gần đây tướng quân bận rộn đến thế, những người dưới trướng ông ấy thực sự không thể rời xa được; chỉ khi đầu óc ông ấy bị “cháy” vì những chuyện phiền phức, ông ấy mới quay lại kiểm tra xem những người đàn ông đó có làm gì sai trái không.

Cải Thảo không nói thêm lời nào nữa; bây giờ với tư cách là chỉ huy của đội quân nữ này, cô ấy chủ yếu dặn dò họ rằng sau khi trở về Hòa Châu, họ phải luôn nhớ rõ địa vị của mình. Dù có tự hào thì cũng không được quên mình là ai; ai làm ô uế danh tiếng của tướng quân, dù có quan hệ thân thiết đến đâu, cũng sẽ bị trừng phạt nghiêm khắc không khoan nhượng.

Khi trời sắp tối, Thường Tuế Ninh vừa bước ra khỏi phòng đọc sách; khi đang bước xuống các bậc thang đá, có người đến báo tin rằng Tương Hải muốn gặp.

Đối với người này – người đã quyên góp tận một triệu lượng bạc và được mệnh danh là “con gà vàng” giỏi kiếm tiền nhất ở Giang Đô – Thường Tuế Ninh rất lịch sự, ngay lập tức mời ông ta vào phòng khách để nói chuyện.

Khi nhìn thấy vị quan trẻ tuổi này, Tương Hải cảm thấy túi tiền bên hông mình đau nhức.

May mắn thay, có mất thì cũng có được; dù túi tiền đau nhức, nhưng cái đầu trên cổ ông ta lại cảm thấy rất thoải mái.

Sau vài lời chào hỏi, Tương Hải không dám ngồi xuống, đứng đó xoa tay và mỉm cười nhìn quanh.

Thường Tuế Ninh, ngồi ở vị trí trên cùng, hiểu ý ông ta, nhẹ nhàng giơ tay ra và bảo mọi người rời khỏi phòng.

Lúc này Tương Hải mới mỉm cười xin lỗi: “Thường Tuế Ninh quan trách nhiệm nặng nề, tôi thực sự không nên đến làm phiền ngài…”

Dù sao thì chỉ riêng việc đếm tiền và viết dòng chữ “người hào phóng” thôi cũng đã đủ khiến người kia bận rộn rồi.

Ông ta có vẻ do dự khi giải thích: “Chỉ là nhận lời nhờ vả của người khác, không thể từ chối được, nên tôi mới dám đến đây…”

“Vậy là hôm nay Tương Đông gia đến đây để truyền đạt thông điệp cho ngài ư?” Thường Tuế Ninh có vẻ tò mò: “Không biết đó là người như thế nào, lại có thể khiến Tương Đông gia phải tự mình đến đây?”