Chương 348

Mặc dù rất muốn biết em gái mình đã viết những gì trong bức thư, nhưng Chang Sui An vẫn giữ nguyên lòng kính trọng sâu sắc đối với Cui Jing – người đứng đầu hàng đầu ấy:

“Không, không có gì nữa cả…”

Cui Jing gật đầu: “Vì đã kết thúc nhiệm vụ tuần tra, hãy về nghỉ sớm đi. Ngày mai cùng tôi đi kiểm tra biên giới nhé.”

Chang Sui An đồng ý, cầm bức thư trong tay rồi rời khỏi lều quân.

Bên trong lều, ánh đèn vừa được thắp sáng. Bên cạnh chiếc bàn nhỏ chứa đầy công việc hành chính, một ngọn đèn dầu đang cháy yên lặng. Ánh sáng ấm áp từ ngọn đèn chiếu rọi lên đôi tay thon dài của chàng trai trẻ. Những ngón tay ấy từ từ mở ra bức thư; những động tác đơn giản ấy dường như tuân theo một trật tự nào đó, thể hiện sự cẩn thận tuyệt đối, e ngại làm hỏng tờ giấy thư.

Ánh sáng từ ngọn đèn cũng chiếu rọi lên đôi lông mày và đôi mắt hạ thấp của chàng trai. Đôi lông mày của anh ta rất đẹp tự nhiên, và đôi mắt sâu thẳm ấy lúc này được ánh đèn phủ một lớp sáng vàng nhạt. Cảnh tượng ấy khiến chàng trai trẻ trông như được tạo nên bởi ánh hoàng hôn huyền ảo ở chân trời, hoặc như một tác phẩm nghệ thuật được tạo ra bởi một bậc thầy hội họa với sự cẩn thận và tình cảm sâu đậm. Chính vì vậy, anh ta mới có được vẻ đẹp tuyệt vời mà mọi người có thể tưởng tượng.

Nội dung bức thư được viết bằng chữ quen thuộc, tràn ngập trên toàn bộ tờ giấy.

Chắc hẳn lúc viết thư, tâm trạng cô ấy rất vui vẻ; mặc dù không có những chuyện quan trọng gì đáng kể, nhưng có thể thấy được sự hào hứng và mong muốn chia sẻ của cô ấy.

Cô ấy luôn tràn đầy sức sống; thành phố Giang Đô dưới sự quản lý của cô ấy chắc chắn cũng sẽ sớm phục hồi lại. Cui Jing nghĩ thế.

Và anh ta cảm thấy vinh dự, dù đang ở cách đó hàng ngàn dặm, nhưng vẫn có thể trở thành người được cô ấy chia sẻ những suy nghĩ vui vẻ ấy.

Trong thư, cô ấy còn nói với anh ta rằng lần sau khi viết thư, nếu có thời gian, cô ấy sẽ viết thêm nhiều hơn. Dù có thêm bao nhiêu chữ đi nữa, con ngựa chở thư cũng có thể vận chuyển được.

Cui Jing như thể nhận được sự cho phép nào đó, mỉm cười.

Cô ấy dường như cố tình làm “tấm gương” để chỉ cho anh ta thấy làm thế nào để viết một bức thư dài đủ; cô ấy viết bất cứ điều gì cô ấy nghĩ đến, không tuân theo quy tắc viết thư nghiêm ngặt. Sau khi đã ký tên, cô ấy lại thêm hai dòng chữ nhỏ hơn một chút: “Tối nay, trong thành phố Giang Đô có lễ bắn pháo hoa rất lớn. Năm ngoái tôi mới biết đến sự kiện này.”

Cui Jing cảm thấy vui mừng và hạnh phúc.

Sau khi Phó tướng Ngụ báo cáo xong, Cui Jing liền đẩy tờ giấy viết có một dòng chữ, được gấp đôi lại, ra mép bàn; bên trên tờ giấy còn có một nửa tấm phù đồng đè lên.

Phó tướng Ngụ hiểu ý, tiến lên và nhặt lấy tờ giấy đó.

“Lần này khi ngươi trở về kinh thành, hãy giúp ta thực hiện thêm một việc riêng,” Cui Jing nói. “Trong quân đội Xuán Cược tại kinh thành, hãy dùng tấm phù đồng này để mở kho báu riêng của ta, lấy đủ số tiền cần thiết, rồi bí mật chuyển nó đến dinh quan chức cai quản khu vực Giang Đô.”

Nghe xong, Phó tướng Ngụ vô thức mở tờ giấy ra và khi thấy con số được viết trên đó, không khỏi ngạc nhiên.

“Đại tướng, ông định…” Phó tướng Ngụ hơi lúng túng: “Chẳng lẽ ông đang chuẩn bị cho việc cầu hôn sao?”

“…” Cui Jing nhìn anh ta một cách sâu sắc.

Phó tướng Ngụ nở một nụ cười phức tạp: “Ý của tôi là… bây giờ ông chỉ còn một mình, vợ tương lai của ông thì nhất định phải được chuẩn bị kỹ lưỡng chứ.”

Mặc dù họ không thể trở thành con nuôi của Đại tướng, nhưng tâm hồn họ đã gắn bó với Đại tướng như một gia đình; làm sao có thể không quan tâm chút đây?

Tuy nhiên, Cui Jing rõ ràng không quan tâm đến những điều đó. Anh ta lại lấy ra một tờ giấy mới, dùng vật đè giấy để phẳng bề mặt giấy, rồi nói: “Hiếm khi cô ấy cần đến nó, hãy đi thực hiện đi.”

Nghe vậy, Phó tướng Ngụ không nhịn được mà răng rắc lên; chỉ là nhìn thấy một bức thư mà đã muốn gửi hết tài sản của mình đi. Dù muốn gửi đi thì cũng phải nói thêm câu “hiếm khi cô ấy cần đến”… Nghe kỹ lắm, Đại tướng thậm chí còn dùng từ “hiếm khi” nữa!

Vào khoảnh khắc này, Phó tướng Ngụ bỗng nhiên có một linh cảm xấu xa: nếu như vợ của Đại tướng cần Đại tướng phải đi chết, liệu Đại tướng có đối xử với mạng sống của mình theo tâm thế “hiếm khi cô ấy cần đến” đó không?

Xin lỗi vì tầm nhìn hạn hẹp của tôi… Điều này có gì khác biệt so với bị ma ám chứ?

Với tình trạng như thế này, Phó tướng Ngụ cũng không thể hiểu nổi; chỉ có thể giả vờ chúc phúc và tôn trọng mà thôi.

Phó tướng Ngụ thu lại tờ giấy và tấm phù đồng, nở một nụ cười nhẹ: “Đại tướng yên tâm, tôi chắc chắn sẽ xử lý việc này một cách ổn thỏa.”

Vừa mới rời đi, thì nghe thấy binh sĩ báo qua tấm màn: “Đại tướng, thầy y Cao đã đến.”

Nhận được sự cho phép của Cui Jing, thầy y Cao bước vào lều.

Trước đó, Cui Jing bị đánh bằng roi tại Tây Dương; khi trở về miền Bắc, vết thương vẫn chưa hoàn toàn lành lại. Thầy y Cao, người luôn chăm sóc vết thương cho ông, bây giờ cũng đã đến.

Lời nói này chắc chắn là vô lý, nhưng Phó tướng Ngụ không khỏi nhớ lại một lần khi được y sĩ Cao khám mạch, ông ta đã cười ha hả nói: “Thật hiếm có! Ngày mai khi nào có gia đình nào cưới vợ mới, ngay tối hôm trước vẫn có thể mời Đại tướng đến ‘đè giường’ đấy.”

Lúc đó, trong lều chỉ còn lại Đại tướng và y sĩ Cao, cùng với một binh sĩ nhỏ. Anh ta và binh sĩ ấy đã nhanh chóng suy nghĩ ngay: “Mời Đại tướng đến ‘đè giường’ là ý gì vậy?”

À!

Ở nhiều nơi, trước khi cưới vợ mới, người ta thường mời một cậu bé đến “đè giường”…

Vậy là… Đại tướng ư?!

Ban đầu Phó tướng Ngụ không tin lắm, nhưng khi quay đầu lại, anh ta thấy Đại tướng cũng hiểu ý đó và trông có vẻ hơi ngượng ngùng.

Khoảnh khắc đó, Phó tướng Ngụ không khỏi cảm thấy kính trọng sâu sắc – không chỉ đối với Đại tướng luôn giữ gìn mình như ngọc, mà còn đối với y sĩ Cao với tài năng y thuật xuất chúng.

Vì vậy, khi lần này nghe y sĩ Cao nói ra hai từ “mạch vui mừng”, phản ứng đầu tiên của Phó tướng Ngụ không hẳn là nghi ngờ, mà là suy nghĩ một cách nghiêm túc một cách vô thức… Nhưng chỉ sau chốc lát, anh ta đã có câu trả lời: Có gì đáng để suy nghĩ chứ?

Làm sao có thể có “mạch vui mừng” ở một người đàn ông chứ?

“Mạch vui mừng này không phải là loại mạch vui mừng kia.” Y sĩ Cao cười nhẹ, vuốt râu và nói: “Mạch của Đại tướng lúc này không được ổn định lắm, nhưng trong sự hỗn loạn vẫn có dấu hiệu của niềm vui, có thể là do tâm trạng vui vẻ và biến động.”

Phó tướng Ngụ ngạc nhiên: “Cũng có thể nhìn ra được từ mạch à?”

“Điều đó rất bình thường. Mạch có thể phản ánh tâm trạng con người; khi người ta vui vẻ, mạch sẽ thông suốt hơn…” Y sĩ Cao cười nhìn Cui Jing: “Thật hiếm khi thấy Đại tướng vui vẻ như vậy.”

Cui Jing: “…”

Sau nhiều lần được y sĩ Cao khám mạch, anh ta không còn bí mật gì để giấu giếm trước mặt các thuộc cấp nữa.

Chẳng mấy chốc, y sĩ Cao và Phó tướng Ngụ đều bị đuổi ra khỏi lều.

“Y sĩ Cao có điều không biết…” Ra khỏi lều lớn, Phó tướng Ngụ đặt tay lên vai y sĩ Cao và thì thầm: “Đại tướng vốn ít nói, cũng không thích người khác nói nhiều. Sau này, những lời không liên quan đến tình trạng bệnh tật của Đại tướng, đừng nói trước mặt ông ấy nữa…”

Nói xong, giọng anh ta càng thấp hơn: “Lần sau, cứ nói riêng với tôi là được.”

Y sĩ Cao bỗng chốc suy ngẫm, thực ra những lời liên quan đến bệnh tật của Đại tướng, ông ta cũng sẽ không nói ra.

Hai người nói chuyện rồi đi xa, còn bên trong lều, chàng trai được chẩn đoán sơ bộ là mắc chứng “tư xuân phong” (một loại rối loạn tâm thần do nhớ nhung), đang cầm bút viết thư một cách nghiêm túc.

Mặc dù được phép viết dài hơn một chút, nhưng Cui Jing vẫn cố tình kiềm chế bản thân; sau khi viết đầy hai trang giấy thư, anh cũng đặt bút xuống.

Dù vậy, đây vẫn là bức thư dài nhất mà anh từng viết trong đời mình; tất nhiên, những bức thư bị bỏ đi trước đó thì không được tính vào đây.

Sau khi giấy thư khô, anh cho nó vào phong bì, rồi cất nó vào một chiếc hộp gỗ. Trong hộp còn có những bản vẽ được gấp gọn; những bản vẽ đó hoặc là do chính anh tự tay vẽ, hoặc là anh đã tìm cách sưu tầm được. Quá trình này đã tiêu tốn hơn một tháng thời gian.

Anh nghĩ rằng, có lẽ những bản vẽ này sẽ hữu ích cho cô ấy trong cuộc chiến chống quân Nhật Bản.

Sau khi đóng nắp hộp xong, Cui Jing giao nó cho thuộc cấp và yêu cầu họ mang nó đến Giang Đô.

……

Ở kinh thành xa xôi, Thái Phụ Chu cuối cùng cũng có dịp mở ra bức thư từ học trò của mình.

Bức thư mà Chang Suining gửi cho thầy của mình được viết sớm hơn bức thư gửi cho Cui Jing, và kinh thành cũng gần Giang Đô hơn; về lý thuyết thì Thái Phụ Chu lẽ ra đã nên đọc xong bức thư này từ lâu rồi.

Nghĩ đến đây, Thái Phụ Chu cảm thấy đầy oán trách – tình hình triều đình ngày càng hỗn loạn ở những nơi mà họ không thể kiểm soát được; sự thay đổi về quan chức diễn ra liên tục, công việc công vụ dồn dập không ngừng, còn các thuộc cấp thì ngu ngốc như gà con. Anh bị những công việc công vụ này trói buộc chặt chẽ, không thể rời khỏi Bộ Lễ được; suốt nhiều ngày liền, anh thậm chí không thể trở về nhà.

Trước đây, mỗi khi anh gây ra chút rối loạn, vẫn còn có ích lợi gì đó; nhưng bây giờ thì việc đó không còn hiệu quả nữa; dù sao thì cũng không chỉ có mình anh là người sắp bị công việc công vụ làm phát điên.

Thấy rằng biện pháp “Tôi sẽ gây rối” không còn hiệu quả, Thái Phụ Chu đành phải dùng đến biện pháp mạnh hơn: “Tôi sắp chết rồi”. Sau khi nằm rên rỉ trên giường nửa ngày, sau khi được các bác sĩ y khoa khám xét, họ kết luận rằng nguyên nhân là do làm việc quá sức; cuối cùng anh mới được giúp đỡ để lên kiệu và trở về nhà.

Trở về nhà, Thái Phụ Chu thực sự ngủ thiếp cho đến tối; anh thực sự rất mệt mỏi; tuổi tác cũng là một yếu tố không thể phủ nhận.

Anh ngồi dậy từ giường một cách chậm rãi và cứng nhắc, rồi bắt đầu mắng: “Lũ người này, toàn bộ lượng mực trong bụng họ đều dùng để nhuộm đen trái tim họ!”

……

Trong mắt những bậc thánh nhân, đám quân phiến loạn này hành xử tàn bạo. Nếu triều đình chịu khuất phục và giao nộp cho họ, chẳng phải đó chính là cách để cho cả thiên hạ thấy rằng triều đình hiện tại yếu đuối và dễ bị bắt nạt sao? Như vậy chắc chắn sẽ khiến thêm nhiều kẻ gian ác khác cũng theo đó mà làm theo!

Vì vậy, Hoàng đế đã ra lệnh cho Lý Hiến phải nhanh chóng dẫn quân đến Động Đình để hỗ trợ, nhất định phải ngăn chặn đám quân phiến loạn này trước khi chúng tiến vào Kinh Châu.

Hôm nay, trong buổi triều sáng, Hoàng đế đã có những lời nói an ủi và đe dọa nhằm làm vững lòng mọi người: “Đám quân hơn một trăm nghìn người kia chỉ là một đám người vô tổ chức mà thôi. Kẻ cầm đầu bọn chúng, Biên Xuân Liang, chỉ là một tên buôn muối mà thôi. Về xuất thân, gia thế, trí tuệ và khả năng chỉ huy quân đội, liệu hắn có thể sánh được với Từ Chính Nghiệp không? Những việc mà Từ Chính Nghiệp chưa làm được, hắn cũng chỉ là kẻ tự rước họa vào thân mà thôi!”

“Từ Chính Nghiệp chỉ là không may mắn mà thôi…” Chu Thái Phụ lẩm bẩm một cách vô tư, rồi đột nhiên hỏi: “Gần đây có tin tức gì không?”

Người hầu già gật đầu và đưa tất cả những lá thư đã được giữ lại trong thời gian qua lên chiếc bàn nhỏ bên cửa sổ.

Thái Phụ dựa vào tay vịn của ghế, ngồi xuống và từng lá một kiểm tra những lá thư đó; cuối cùng ông chọn ra hai lá. Ông mở một trong số chúng và thấy trên đó có chữ “Ha” rất nổi bật, khiến ông tức giận đến mức thổi phồng bộ râu của mình.

Ngay lập tức sau đó, ông nhìn thấy hình ảnh một kẻ đang cúi đầu sâu xuống; bộ râu bạc của ông lại trở về vị trí ban đầu sau khi ông thổi phồng nó.

Hình ảnh kẻ đó được vẽ rất sinh động; người hầu già càng nhìn càng thấy thích. Ông liền bảo người hầu lấy kéo và tự tay cắt hình ảnh đó ra một cách gọn gàng.

“Ngày mai sáng, hãy tìm một người thợ để giữ gìn nó cho tôi…”

Người hầu nhận lời và hỏi ngạc nhiên: “Làm thế nào để giữ gìn nó đây? Dù có giữ được, thì cũng chẳng biết dùng vào việc gì cả?”

Nhỏ như vậy, chắc chắn không thể dùng làm quà mừng cho đám chuột chuyển nhà được…

“Cứ làm theo lời tôi bảo là được, sao lại nhiều lời thế?” Chu Thái Phụ trừng mắt ông ta, rồi vội vàng nói: “Nhanh chóng tìm một chiếc hộp để đựng nó lại, đừng làm bẩn nó.”

Người hầu trả lời “Vâng”. Đúng là cần phải tìm một chiếc hộp; dù không làm bẩn thì cũng khó tìm lại nếu nó bị làm rơi ra ngoài.

Người hầu đi tìm chiếc hộp, trong khi đó Thái Phụ tiếp tục mở lá thư thứ hai – lá thư này do Vương Trường Sử viết.

Thái Phụ mở thư và đọc những lời chào hỏi lịch sự; ông cảm thấy vui vẻ và khẽ gật đầu. Quả nhiên, không phải ai cũng ngu ngốc như những học trò của mình; không phải ai cũng chỉ viết một chữ “Ha” rồi coi như xong việc.

……