Chương 352

“Lão Mạnh…” Kiều Dương bất đắc dĩ thúc giục người hầu đi lấy nước gỡ rượu.

“Lần này tôi có chuyện muốn hỏi anh, nhưng anh lại say đến thế này…” Kiều Dương thở dài, cảm giác “không ổn” trong lòng càng lúc càng nặng nề.

Mạnh Liệt trông như vậy, rõ ràng là vì cái chết của Vô Tuyệt mà bị tổn thương nặng nề…

Kiều Dương nhìn vào mái tóc bạc trắng của Mạnh Liệt – cái tổn thương này, sao lại dường như còn nặng nề hơn cả lúc Hoàng tử rời đi?

Anh ấy nghĩ như vậy, không phải vì cho rằng Vô Tuyệt không quan trọng, mà là vì anh ấy khá hiểu Mạnh Liệt – Vô Tuyệt cũng đã nhiều lần nói rằng sự trung thành của Mạnh Liệt đối với Hoàng tử, so với họ, không hơn không kém.

Hơn nữa, người được Hoàng tử chọn để quản lý các mạng lưới bí mật ngày xưa, không chỉ khéo léo mà còn cực kỳ cảnh giác và tỉnh táo; làm sao người như vậy lại để mình say đến thế này được?

Bị Kiều Dương kéo đến chiếc giường bên cạnh, Mạnh Liệt gắng gượng ngồi dựa vào thành giường và lẩm bẩm những lời nói trong mơ: “Mất hết rồi, tất cả đều mất hết rồi…”

Khi Kiều Dương cúi xuống lắng nghe kỹ, anh chỉ thấy một giọt nước mắt rơi từ khóe mắt nhắm chặt của Mạnh Liệt; dù mắt nhắm lại, vẻ mặt của anh ta vẫn toát lên cảm giác tuyệt vọng tột độ…

Trong lòng Kiều Dương bỗng nhiên cảm thấy trĩu nặng, chỉ nghe Mạnh Liệt với giọng nói khàn đục nói: “Vô Tuyệt đã đi rồi, Hoàng tử cũng sẽ không bao giờ trở lại nữa…”

Kiều Dương bỗng chốc sững sờ.

Câu nói đó có ý nghĩa gì?

“Lão Mạnh…”

“Không bao giờ trở lại được nữa…” Mạnh Liệt chỉ lặp đi lặp lại như vậy, không trả lời câu hỏi của Kiều Dương.

Một cảm xúc khó tả lan tràn trong lòng Kiều Dương; những ngày gần đây anh luôn cảm thấy cái chết của Vô Tuyệt thật kỳ lạ, và không khỏi nhớ lại rằng hơn mười năm trước, Vô Tuyệt cũng từng bị một căn bệnh kỳ lạ, dù mời bác sĩ nào đến cũng không giải quyết được…

Vậy là, Vô Tuyệt và Mạnh Liệt… quả thực có chuyện gì đó giấu anh ư?! Và chuyện này, có liên quan đến Hoàng tử!

Rốt cuộc là chuyện gì vậy?

“Không bao giờ trở lại được nữa” có nghĩa là sao?

Chẳng lẽ trước đó, Mạnh Liệt luôn nghĩ rằng Hoàng tử vẫn có thể “trở lại”?

Niềm tin điên rồ này khiến Kiều Dương không thể nghĩ gì được nữa, đầu óc anh trở nên hỗn loạn.

Khi anh bất chợt nảy sinh một tia hy vọng, muốn tìm hiểu sâu hơn, nhưng lại rõ ràng biết rằng việc đó đã không còn quan trọng nữa; câu trả lời mà anh đến đây để tìm kiếm cũng không còn nữa…

Dịch sang tiếng Việt:

Yu Zeng đã đến trước khi bình minh, ngồi thiền cùng với các nhà sư, lắng nghe tiếng kinh cầu cuối cùng vang lên bên tai. Yu Zeng nhìn chằm chằm vào chiếc quan tài khắc những chữ Phạn màu vàng, và suy nghĩ dần trôi về lại những ngày tháng sống trong doanh trại từ nhiều năm trước.

Lúc bấy giờ, Vô Tuyệt trông giống một nhà sư, nhưng thực ra anh ấy thường làm những công việc của người đầu bếp: pha chế nước uống giải nhiệt vào mùa hè, nấu súp cừu vào mùa đông, và còn rất giỏi làm các món bánh mì.

Những ký ức ấy đã trở nên xa xôi, và những người trong những ký ức ấy cũng dần dần xa rời anh ấy.

Tiếng chào hỏi vang lên phía sau, Yu Zeng quay đầu lại, chỉ thấy Quốc Sư Thiên Kính mặc áo choàng trắng xám đứng bên ngoài điện, không vào bên trong để làm phiền những lời cầu kinh cuối cùng của các nhà sư.

Chẳng mấy chốc, gia đình Qiao cũng đến; Qiao Ngọc Miên cũng theo cha mẹ và anh trai đến tiễn Vô Tuyệt.

Tiếng kinh cầu dần ngừng lại, chiếc quan tài được từ từ đưa ra khỏi điện Phật. Thiên Kính đứng bên ngoài cửa điện, lặng lẽ nhìn theo chiếc quan tài trôi qua trước mắt, ánh mắt không rời khỏi mép quan tài dù chỉ một chút nào.

Cho đến khi người nhà sư cuối cùng rời đi, Thiên Kính mới vẫy chiếc quạt tay, quấn nó quanh cánh tay, bước xuống bậc thang với nụ cười trên môi; đôi lông mày dài trắng của ông mới được thả lỏng.

Lúc ấy, ông mới biết rằng trong chiếc quan tài này vẫn còn một tia sức sống mang tên “Vô Tuyệt”.

Nhưng tia sức sống ấy lúc có lúc không, rất khó để nhận biết; ngay cả ông cũng khó có thể hiểu hết.

Thế giới này đầy bí ẩn, suốt cả cuộc đời tu hành của mình, những bí mật mà ông có thể khám phá ra cũng chỉ là một phần rất nhỏ mà thôi…

Chỉ trong chốc lát, ông đã ở lại kinh thành này hơn mười năm… Tất cả những điều này, đều bắt nguồn từ lời tiên tri mà ông tình cờ để lại khi còn trẻ, khi đi qua nhà họ Minh ở Lạc Dương.

Và hôm nay, tình hình thay đổi không ngừng; người bạn thân của ông cũng đã ra đi xa…

Thiên Kính nhìn về phía nam; trong đôi mắt đục ngầu của ông, lóe lên một tia hy vọng.

“Quốc Sư muốn rời kinh thành để đi du hành…”

Hoàng đế Thánh Sách nghe thấy điều này, nhìn người đạo sư đang chia tay trước mặt, không thể hiểu được tình cảm thực sự của ông ta, liền hỏi với nụ cười nhẹ: “Quốc Sư bây giờ, không còn muốn ở bên cạnh ta nữa sao?”

“Không, đạo nhân chỉ muốn xác minh những lời nói về sự tồn tại của Vô Tuyệt mà thôi.”

Hoàng đế gật đầu, và Thiên Kính tiếp tục con đường của mình…

Sau khi chứng kiến chiếc quan tài của Vô Tuyệt được chôn cất, Kiều Dương trở lại viện của Vô Tuyệt, nhận lấy chiếc áo cà sa mà Vô Tuyệt từng mặc khi còn sống từ tay một vị sư, cẩn thận gấp nó lại rồi cho vào hộp, sau đó mới ôm lấy hộp đó rời đi.

“Cha nói rằng… nhiều năm trước, Đại sư Vô Tuyệt cũng đã mắc phải một căn bệnh kỳ lạ, toàn thân đầy những vết loét độc… đã đi chữa trị khắp nơi nhưng cuối cùng vẫn không khỏi?” Trên đường rời khỏi chùa Đại Vân, Kiều Ngọc Miên suy tư và hỏi.

Bây giờ cô ấy say mê nghề y, gần như đã “gắn bó” với gia đình họ Thường ở phố Hưng Ninh, đôi khi cả mười ngày trời cô ấy cũng không về nhà một lần. Những ngày gần đây, khi nghe cha kể về căn bệnh của Vô Tuyệt, cô luôn cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ.

“Đúng vậy.” Kiều Dương ôm lấy hộp, nhìn về phía trước, suy nghĩ rất nhiều: “Trên đời này có rất nhiều căn bệnh kỳ lạ mà ngay cả y học hiện đại cũng không thể chữa khỏi…”

Kiều Ngọc Miên im lặng một lúc, đúng vậy, dù cô được sư phụ dạy dỗ những kỹ năng y thuật tuyệt vời, nhưng cô cũng dần nhận ra một sự thật “kỳ lạ” – càng học nhiều, cô lại càng thấy rằng có ít căn bệnh trên đời này có thể được chữa khỏi.

Khi đối mặt với những căn bệnh phức tạp, các thầy thuốc thường cảm thấy bất lực.

Khoảng một tháng trước, khi cùng cha đến chùa cúng, cha cô nhận thấy Đại sư Vô Tuyệt đã gầy đi rất nhiều; cô cũng đã thử bắt mạch cho Đại sư Vô Tuyệt và hỏi ý kiến sư phụ, sau đó kê cho Đại sư một bài thuốc…

Nhưng Đại sư Vô Tuyệt không thiếu những thầy thuốc nổi tiếng để chữa trị; các sư y trong chùa, các bác sĩ trong cung, và cả những thầy thuốc dân gian, theo lời cha, đều đã chăm sóc Đại sư Vô Tuyệt, nhưng cuối cùng ông vẫn qua đời, và quá trình đó diễn ra rất nhanh.

Trong lòng cảm thấy tiếc nuối, Kiều Ngọc Miên cũng không thể tránh khỏi cảm giác thất vọng; cô nhận ra rằng bản thân mình thực sự có thể làm được rất ít điều.

Khi sắp lên xe ngựa, tiếng gào thấp từ bụi cỏ bên cạnh thu hút sự chú ý của Kiều Ngọc Bạch.

Tiếng gào không to lắm, nhưng tràn đầy đau khổ; với tâm hồn nhạy cảm của một thiếu nữ, cô vô thức tiến lại gần để xem, và khi thấy cảnh tượng trong bụi cỏ, cô vẫy tay với người hầu đi theo: “… Nhanh xem con chó này có chuyện gì vậy?”

“Có vẻ như nó bị thương rồi, ngài hãy lùi lại một chút, cẩn thận nó có thể cắn ngài vì đau đớn…” Người hầu nói.

Qiao Yumian thought for a moment, then turned to Xiao Qiu and ordered, “Quickly bring my medicine box over!”

Xiao Qiu responded immediately and returned to the carriage, quickly bringing back the medicine box.

Qiao Yumian squatted down, took out a piece of cotton cloth, poured a generous amount of medicinal powder onto it, and then swiftly covered the dog’s mouth and nose with it. With her other hand, she pressed down on its bloody back.

The dog struggled for a moment, trying to get up, but soon lost its strength and gradually fell silent.

Seeing that the dog had closed its eyes, Qiao Yumian reached into its mouth and pulled out its tongue.

Qiao Yubai was both surprised by how long the dog’s tongue was and by the fact that this was his own sister, who was usually so timid. He couldn’t help but ask, “…Yumian, what are you doing?”

“I gave it ‘Ma Fei San’ (a type of medicinal powder) to prevent it from suffocating by pulling out its tongue,” Qiao Yumian explained. She then gently pressed a few spots on the dog’s abdomen and checked its other injuries. There were many cuts all over its body, and one of its legs was broken; it seemed to have been attacked by a larger animal of its kind.

“‘Ma Fei San?’ Yumian, are you going to…” Qiao Yubai didn’t finish his question when he heard his sister say to Xiao Qiu, who was already ready to assist, “Give me a knife.”

Qiao Yumian carefully selected a spot and, holding a short, sharp knife, slowly made a cut in the dog’s abdomen.

Qiao Yubai’s eyes widened as he watched his sister take out… no, she actually forcibly pulled out three puppy dogs from the dog’s abdomen!

Unfortunately, two of them were already lifeless; only the fattest one was still alive, with its eyes closed, its mouth open, and it let out a weak whine.

“Yumian, what are you doing…” Lady Wang came down from the carriage and, upon seeing her daughter’s blood-stained hands and the dog that had been disemboweled, couldn’t help but let out a scream of shock.

Qiao Jijiu also came over. Just as he was about to speak, he saw his daughter holding one of the puppy dogs, looking thoughtful.

After a moment, Qiao Yumian turned around and showed the puppy dogs to her parents, asking seriously, “Dad, Mom, do you think it looks like Master Wu Jue?”

Qiao Yang’s heart pounded as she was about to scold her daughter, but upon taking a closer look at the puppy dog, she was also stunned… Indeed, it had the same plump head and big ears, and was white and fat!

So… could it be that it had reincarnated so quickly?

Good night!

(Yesterday, after everyone’s reminders, I realized that I might have been infected. But today I feel much better. Thank you all for your concern. Recently, there have been especially many cases of pneumonia.)