Chương 371

Trong đầu Mạnh Liệt vang lên một tiếng “ồn”: “Ý của ngài là, Vô Tuyệt…”

“Là giả chết.” Thường Tuế Ninh nói.

“…” Trong đầu Mạnh Liệt lúc này toàn là từ “giả” này; bỗng nhiên anh ta cảm thấy rằng mái tóc bạc của mình thật sự bị oan ức – liệu mình có nên yêu cầu Vô Tuyệt bồi thường cho mái tóc đó không?!

Thường Tuế Ninh nhìn thấu suy nghĩ của Mạnh Liệt, không khỏi nói: “Dù sao thì Vô Tuyệt cũng không thể bồi thường được một sợi tóc nào đâu…”

Dù sao thì bản thân Vô Tuyệt cũng không có mái tóc.

“Và việc này cũng không thể trách Vô Tuyệt được, chính tôi là người đã sắp xếp một cách bí mật để giúp hắn thoát khỏi kinh thành.” Thường Tuế Ninh giải thích: “Việc này rất bí mật, lại là quyết định vội vàng, nên tôi không thông báo cho bất kỳ ai ở kinh thành, kể cả Tiêu Dương cũng không hề biết.”

Khi nhắc đến Tiêu Dương, Mạnh Liệt không khỏi nghĩ đến chú chó con mà Tiêu Dương đã nhắc đến trong thư; có rất nhiều người đã phát điên vì cái chết giả của Vô Tuyệt, chỉ là hình thức khác nhau mà thôi.

Và lúc này, khi nghe lời giải thích của cô gái trước mặt, những lời oán trách dành cho Vô Tuyệt trong lòng Mạnh Liệt cũng nhanh chóng được kìm nén lại: “Hành động của ngài thật sự chu đáo, thần thật sự không hề nhận ra gì cả.”

Anh ta vừa hỏi liệu Vô Tuyệt lúc này có ở trong quân đội không, thì nghe Thường Tuế Ninh nói: “Chỉ là bây giờ tôi cũng không biết Vô Tuyệt đã đi đâu…”

Mạnh Liệt hơi ngạc nhiên: “Lời của ngài có ý gì vậy?”

“Sau khi thoát khỏi kinh thành một cách thuận lợi, Vô Tuyệt đã rời đi mà không nói lời từ biệt.” Thường Tuế Ninh nói: “Mặc dù hắn để lại một bức thư, nói rằng sẽ đi du lịch khắp nơi, nhưng tôi đã sai người tìm kiếm tung tích của hắn, nhưng vẫn không có tin tức gì. Tôi cũng đã sai người đến Kiến Châu, nhưng họ chỉ biết rằng môn phái cũ của hắn đã không còn dấu vết nào nữa, và những người trong môn phái cũng không biết hắn đi đâu…”

Nói đến đây, Thường Tuế Ninh lộ vẻ lo lắng: “Nếu là trước đây, thì cũng có thể để hắn đi, nhưng bây giờ hắn mắc bệnh nặng, và thái độ của hắn cũng rất kỳ lạ, tôi thực sự không yên tâm.”

Nghe thấy hai từ “bệnh nặng”, tâm trạng của Mạnh Liệt cũng trở nên nặng nề hơn; cái chết giả của Vô Tuyệt là giả, nhưng căn bệnh đó thực sự là có thật, dù đã mời nhiều bác sĩ danh tiếng khám chữa nhưng cũng không có ích gì.

Vì vậy, mặc dù Vô Tuyệt chưa chết, nhưng cũng chỉ là tạm thời chưa chết mà thôi; nếu cứ để căn bệnh kỳ lạ đó tiếp tục, thì không biết sẽ ra sao…

Trên chiến trường, ta cầm kiếm chiến đấu, sống vì lý tưởng ấy… Liệu con đường ấy, có cần phải đi lại một lần nữa không?

“Đúng vậy.” Thường Tuế Ninh mỉm cười với anh ta: “Lần trước chúng ta không thành công lắm, thì hãy thử lại một lần nữa xem sao.”

Mạnh Liệt nói bằng giọng điệu như đã dự đoán trước: “Có vẻ như ngài đã quyết tâm rồi.”

Thường Tuế Ninh gật đầu, liếc nhìn về phía mặt trời lúc chiều và bộ giáp được treo trong lều: “Nghĩ kỹ lại, cuộc sống như thế này mới thực sự phù hợp với tôi.”

Dùng kiếm trong tay để bảo vệ những người xung quanh và mảnh đất dưới chân mình… Đó là điều mà ngay cả sau khi đã chết, tôi vẫn không thể buông bỏ.

Nghe vậy, Mạnh Liệt liền nghĩ đến ba năm ở Bắc Địch; trái tim anh ta bỗng nhiên đau nhói. Anh ta chưa bao giờ dám suy nghĩ sâu về cuộc sống của ngài trên chiến trường – ngài vốn luôn bất khả chiến bại, nhưng trong ba năm đó, ngài đã trải qua những gì, và với tâm trạng đầy đau khổ nhưng kiên định như thế nào để vượt qua?

Một lúc sau, Mạnh Liệt mới có thể phát ra giọng nói khàn đục nhưng đầy hy vọng: “Nếu ngài đã quyết định như vậy, xin ngài cho phép tôi cùng ngài… cùng ngài thử lại con đường mà chúng ta đã đi.”

Thường Tuế Ninh mỉm cười nhìn anh ta: “Được thôi, nếu không sợ thì hãy theo tôi đi.”

Mạnh Liệt kìm nén nước mắt lại; dĩ nhiên anh ta không sợ nữa. Thượng đế đã lấy đi điều anh ta sợ nhất rồi… còn gì đáng sợ nữa chứ?

Anh ta đứng dậy, cúi chào Thường Tuế Ninh một cách sâu sắc: “Nếu ngài không bỏ rơi tôi, tôi sẽ cố gắng hết sức mình, không bao giờ làm ngài thất vọng.”

Thường Tuế Ninh cảm thấy bất lực trước thói quen cúi chào liên tục của anh ta, vẫy tay bảo anh ta ngồi xuống và nói: “Tôi còn có một việc cần anh đi điều tra giúp.”

“Xin ngài ra lệnh.”

“Mười ba năm trước, trước khi tôi tự sát ở Bắc Địch, thực ra tôi đã bị nhiễm độc nặng…” Thường Tuế Ninh nói.

Nghe giọng nói bình tĩnh ấy, biểu cảm của Mạnh Liệt bỗng thay đổi: “Ngài…”

Thường Tuế Ninh tiếp tục: “Sau khi trở về lần này, tôi đã tìm cách gặp được Ngọc Tiết; cô ấy thừa nhận hành động đầu độc ngày xưa.”

Ánh mắt Mạnh Liệt dao động; anh ta nhớ rõ Ngọc Tiết – người từng thường xuyên đi lại giữa các tầng lầu để truyền tin cho ngài, là cô hầu thân cận và được ngài tin tưởng… Cô ấy dám âm thầm giết chủ nhân mình!

Mạnh Liệt nắm chặt tay lại: “…Tại sao cô ấy lại làm như vậy? Có phải có kẻ nào đó đứng sau lưng cô ấy không?!”

Một lúc sau, Thường Tuế Ninh mới tiếp tục: “Theo lời cô ấy kể, ngày xưa có một kẻ đã dụ dỗ cô ấy làm điều đó.”

Mạnh Liệt càng thêm đau lòng… Nhưng anh ta biết rằng, dù có gì xảy ra, ngài vẫn sẽ tiếp tục sống và chiến đấu như một người đàn ông thực thụ.

“Chuyện này đã lâu lắm rồi, khó mà điều tra được. Cứ để mọi người cố gắng hết sức thôi, việc tự bảo vệ bản thân mới là quan trọng nhất.” Cuối cùng, Thường Tuế Ninh nói.

Sau khi Mạnh Liệt rời đi, anh ta hỏi một cách kính trọng nhưng cũng đầy mong đợi: “Công chúa có việc gì khác cần thuộc hạ thực hiện không ạ?”

Thường Tuế Ninh suy nghĩ một lát, rồi lắc đầu: “Tạm thời thì không có gì nữa, khi nào tôi nghĩ ra thì sẽ báo cho cậu biết.”

Mạnh Liệt do dự một chút, rồi cố gắng hỏi thêm: “Bây giờ công chúa có cần tiền không ạ?”

Thường Tuế Ninh ngạc nhiên một chút, sao anh ta lại hiểu cô ấy đến thế?

Cũng đúng thôi, việc cô ấy thiếu tiền là điều mọi người đều biết; lý do cô ấy gửi thư cho Mạnh Liệt trước đây chính là vì thiếu tiền.

Trong lòng, Mạnh Liệt thực sự rất biết ơn vì công chúa của mình lại thiếu tiền đến thế; lý do anh ta có thể nhận ra công chúa chính là nhờ vào việc cô ấy thiếu tiền.

“Đúng vậy, bây giờ tôi cần tiền khá nhiều. Nhưng cách đây không lâu, có người vừa gửi cho tôi ba triệu quan tiền – ngay sau khi tôi gửi thư cho cậu.” Thường Tuế Ninh nói một cách bình tĩnh: “Ba triệu quan tiền này đủ để tôi sử dụng trong một thời gian, khi nào hết thì tôi sẽ tìm cậu lấy thêm.”

Mạnh Liệt gật đầu hiểu ý: “Nếu công chúa cần gì, cứ ra lệnh cho thuộc hạ bất cứ lúc nào.”

Vì đã nói đến đây, Thường Tuế Ninh liền hỏi thêm: “Bây giờ trong Lầu Đăng Thái còn lại bao nhiêu tiền?

Khi cô ấy rời kinh thành, cô ấy không mang theo chút nào; cô ấy nhớ mơ hồ là mình còn khoảng hai triệu quan tiền, phần lớn là tiền riêng mà cô ấy tích lũy được nhờ vào công trạng chiến đấu và những phần thưởng từ vị hoàng đế trước.

Nhưng Mạnh Liệt cũng vừa nói rằng, trong những năm qua, các mạng lưới tình báo của họ chưa bao giờ bị bỏ trống; việc duy trì những mạng lưới đó tốn khá nhiều tiền. Tuy nhiên, vì Lầu Đăng Thái kinh doanh rất phát đạt, có lẽ cũng đủ để bù đắp cho những chi phí đó, và chắc hẳn vẫn còn dư lại một số tiền cho cô ấy phải không?

“Trả lời công chúa, trong Lầu Đăng Thái chỉ còn khoảng hai ba triệu quan tiền thôi.”

Thường Tuế Ninh mỉm cười hài lòng: Hai ba triệu quan tiền, thật là nhiều đấy, gần như tương đương với số tiền mà cô ấy đã để lại từ trước.

Cô ấy thực sự khen ngợi: “Khá lắm, quản lý gia tài rất giỏi.”

Nhưng rồi cô ấy lại nghe Mạnh Liệt nói tiếp: “Tuy nhiên, nếu tính cả số tiền được giấu ở các kho bạc khác nhau, tổng cộng có thể lên đến gần mười triệu quan.”

“?” Mắt Thường Tuế Ninh bỗng tròn xoe: “… Làm sao lại có nhiều tiền như vậy?”

“Công chúa không am hiểu về việc kinh doanh, nên không biết. Những số tiền đó được tích lũy từ nhiều nguồn khác nhau.”

Những công việc kinh doanh của ông ấy, dù không mang lại lợi nhuận khổng lồ như những thương nhân buôn muối, nhưng ưu điểm là ông ấy đầu tư vào rất nhiều lĩnh vực khác nhau; vừa ổn định và bền vững, vừa có thể phân tán rủi ro. Không giống như những thương nhân buôn muối – những người dễ trở thành mục tiêu của kẻ thù vì sự giàu có của mình, ông ấy lại là người kiếm tiền một cách kín đáo.

Hơn nữa, ông ấy cũng từng lo lắng rằng sự phát triển quá mạnh mẽ của việc kinh doanh tại “Đăng Thái Lâu” có thể gây ra rắc rối hoặc bị đàn áp, vì vậy ông ấy đã sớm nghĩ đến việc chuẩn bị những kế hoạch dự phòng.

Thường Tuế Ninh không khỏi ngạc nhiên: Đây không chỉ là cách quản lý gia đình một cách khéo léo, mà rõ ràng là cách để trở nên giàu có một cách thông minh.

Cô ấy không thể không bất ngờ: “Vậy số tiền hàng triệu quan kia… chỉ là tiền mặt trong các kho bạc sao?”

“Đúng vậy,” Mạnh Liệt nói: “Các công ty thương mại cũng có tiền để vận hành, và còn có những điểm giao dịch bí mật ở khắp nơi; tuy nhiên, năm nay đã qua nửa chặng đường rồi, các khoản thu nhập mới sẽ được tổng kết và nộp vào cuối năm…”

Nói đến đây, Mạnh Liệt dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Vì vậy, tôi cũng không chắc chắn được tổng số tiền là bao nhiêu; sau khi tôi tính toán kỹ lưỡng, tôi sẽ báo cáo chi tiết cho ngài.”

Thường Tuế Ninh lặng đi một lúc; chẳng lẽ đó chính là số tiền nhiều đến mức không thể đếm hết sao?

Cuối cùng, Mạnh Liệt cười và nói: “Dù là bao nhiêu đi nữa, tất cả đều là tiền do ngài tạo ra; vì vậy, tất cả đều thuộc về ngài.”

Thường Tuế Ninh cảm thấy như có vàng rơi xuống trước mắt mình; ánh sáng lấp lánh của những đồng vàng khiến đôi mắt cô ấy sáng lên: “Hóa ra tôi lại giàu có đến thế này…”

“Những thứ này chẳng là gì cả,” Mạnh Liệt nói với vẻ tự tin: “Vì ngài đã trở về, sau này tôi chắc chắn sẽ quản lý mọi thứ cho ngài một cách tốt nhất, để ngài không cần phải lo lắng về những điều tầm thường này nữa.”

Thường Tuế Ninh lại cảm thấy ngạc nhiên: Vậy là Mạnh Liệt vẫn chưa sử dụng hết khả năng thực sự của mình để kiếm tiền sao?

Đối diện với ánh mắt ngưỡng mộ của chủ nhân mình, Mạnh Liệt khẽ ho một tiếng, rồi ngồi thẳng lưng hơn; ai cũng muốn trở thành người hữu ích trước mặt chủ nhân mình, và ông ấy cũng không ngoại lệ.

Ông ấy chưa bao giờ quan tâm đến tiền bạc hay những thứ vật chất khác; điều ông ấy theo đuổi suốt đời chỉ là trở thành người hữu ích đối với ngài, để có thể đền đáp ân cứu mạng mà ngài đã ban cho mình.

Vì vậy, được sự tin tưởng của ngài, đã là phần thưởng lớn nhất mà ông ấy có thể nhận được trên đời này.

Ban đầu, cô ấy chỉ dự định lấy lại phần tiền riêng của mình thôi, nhưng giờ đây vì có những thứ này mà cô ấy có thể hưởng lợi một cách dễ dàng, quả là một niềm vui bất ngờ. Tất cả những thành quả này đều là kết quả của hơn mười năm nỗ lực và công sức của Mạnh Liệt cùng những người khác. Nếu cô ấy biết về sự tồn tại của những thứ này ngay từ đầu rồi lại đuổi họ đi, thay thế họ bằng những người dưới trướng mình… thì cô ấy không chỉ là kẻ vô lương tâm mà còn là kẻ có trái tim như sói, phổi như chó nữa.

Dù Mạnh Liệt có nghĩ rằng “đúng là nên như vậy”, nhưng cô ấy cũng không nên hành xử nghi ngờ người khác đến thế.

Thấy thái độ kiên quyết của cô ấy, Mạnh Liệt mới cúi đầu đồng ý.

“Tôi bảo cô dạy họ kinh doanh, tôi ám chỉ việc kinh doanh ở Giang Đô.” Thường Tuế Ninh tiếp tục nói: “Tôi dự định sẽ xây dựng một số xưởng sản xuất ở Giang Đô, và giờ đây tôi đã có sơ đồ chi tiết rồi; sau này tôi muốn cô giúp tôi hướng dẫn họ thêm một chút nữa.”

“Xưởng sản xuất ư?” Mạnh Liệt suy nghĩ một lát rồi nói: “Bệ hạ bây giờ không cần phải lo lắng về tiền bạc nữa…”

“Không, không phải vì tiền bạc.” Thường Tuế Ninh nói: “Hoặc có thể nói là không chỉ vì tiền bạc. Tôi muốn xây dựng các xưởng sản xuất ở Giang Đô vì hai lý do: một là để đào tạo ra một nhóm thợ có thể phục vụ cho tôi, và hai là để thúc đẩy và hỗ trợ ngành thủ công ở Giang Đô.”

Nếu có thể làm cho ngành thủ công phát triển thịnh vượng, điều đó sẽ mang lại nhiều lợi ích cho Giang Đô – điều này, cô ấy đã thấy qua trường hợp của Tuyên Châu.

Mạnh Liệt bỗng hiểu ra: “Quả là tôi đã có tầm nhìn hạn hẹp. Nếu vậy, xin bệ hạ yên tâm giao việc này cho tôi.”

Anh ta không chỉ có thể để người khác truyền đạt kinh nghiệm mà còn có thể kiểm soát chặt chẽ toàn bộ quá trình; nếu cần, anh ta cũng có thể điều động hoặc tìm những thợ giỏi từ các ngành khác đến Giang Đô.

Sau khi thống nhất về việc này, tâm trạng của Thường Tuế Ninh càng trở nên vui vẻ hơn. Hôm nay thật sự là một ngày đầy niềm vui bất ngờ.

Và vì giờ đây cô ấy đã có rất nhiều tiền, tại sao không thử như thế này: “Trong thời gian qua tôi đã tiêu hết số tiền dành cho việc chăm sóc cha mình, giờ đây vì còn dư tiền, tôi sẽ bổ sung lại kho tiền riêng của ông ấy.”

“Vâng, xin hỏi cần bao nhiêu? Tôi sẽ cho người sắp xếp ngay.”

Thường Tuế Ninh: “Hãy lấy một triệu quan.”

Cùng với ba trăm nghìn lượng mà ông ấy đã quyên góp trước đó, hãy bổ sung hết vào kho tiền của ông ấy.

“Số tiền không lớn.” Mạnh Liệt cười nói: “Tôi sẽ cho người chuyển số tiền đó đến dinh thống đốc một cách bí mật trong vòng mười ngày.”

Thường Tuế Ninh gật đầu vui vẻ; có lẽ đây chính là niềm vui của người giàu có.

“Đúng rồi, lúc nãy bệ hạ nói rằng không lâu trước đây có một số tiền…”

(Phần này dường như còn thiếu thông tin; tôi đã cố gắng hoàn thành câu văn một cách tự nhiên nhất có thể.)