Chương 373

Cách đây năm ngày, sau khi theo thầy dạy kỹ năng ảo thanh “tu luyện” trong ba ngày, Xiao Duan và Xiao Wu đã “ra khỏi tu luyện” và bất ngờ tìm đến A Che, nói một cách bí ẩn rằng họ đã học được một kỹ năng mới rất tuyệt vời trong ba ngày đó, và muốn A Che nghe xem có giống không.

Xiao Duan trông rất tự hào, như thể họ đã giấu một chiêu thức lớn.

Khi nghệ sĩ ảo thanh lên sân khấu, thường có màn che phía sau, nhưng lần này không thể kéo màn ra được, vì vậy Xiao Wu đã yêu cầu A Che quay lưng lại.

Biết rằng việc họ học những kỹ năng ảo thanh phức tạp là theo chỉ dẫn của một cô gái chứ không phải trò đùa của trẻ con, A Che đã rất hợp tác và quay lưng lại.

Khi A Che giơ tai lên để lắng nghe kỹ, thì bỗng nhiên anh ta nghe thấy tiếng đánh rắm phía sau lưng mình.

Tiếng đánh rắm rất to và có âm vang kéo dài; A Che không biết phải nói gì trong chốc lát, đang định thúc giục họ thì lại nghe thấy tiếng tương tự.

A Che không thể nhịn được nữa, ôm mũi quay lại: “Các cậu đang làm gì vậy?!”

Thì lại nghe Xiao Wu hỏi: “Anh A Che, thế nào, giống không?”

A Che tròn mắt nhìn về phía Xiao Duan, người vẫn đang cố gắng giả vờ “đánh rắm”, và lúc này anh ta mới nhận ra – tiếng đó thực sự phát ra từ miệng họ?!

“Anh A Che, tiếng đánh rắm vừa rồi là bình thường thôi, cậu hãy nghe thêm những tiếng khác nữa!”

A Che sửng sốt, có tiếng đánh rắm không bình thường sao?

“Anh A Che, nghe này, khi cô gái đó ở đây, tôi đã cố gắng kiềm chế nhưng không thể làm được…”

A Che: “…!”

Có thể đừng nhắc đến cô gái đó nữa được không? Anh ta thậm chí cảm thấy danh tiếng của cô ấy đang bị làm ô uế… theo nghĩa đen của từ “làm ô uế”!

Rất nhanh, anh ta lại nghe thấy những tiếng đánh rắm nhỏ như tiếng muỗi, thực sự rất khó chịu.

“Anh A Che, hãy nghe này, đây là tiếng đánh rắm khi bụng đau và muốn đi vệ sinh!”

“Và này, là tiếng đánh rắm khi bụng hỏng, trên đường đi vệ sinh… đó chính là loại tiếng đánh rắm không đáng tin cậy nhất!”

“Đây là tiếng đánh rắm do tiêu chảy nặng, có cả phân lẫn trong đó!”

Nghe những tiếng đánh rắm ngày càng kèm theo những âm thanh “tấn công” thực sự, cảm giác của A Che cũng ngày càng tồi tệ hơn, anh ta bắt đầu cảm thấy khó chịu.

Anh ta thậm chí cảm thấy không khí xung quanh như thay đổi màu sắc, chỉ có thể nói với sự sợ hãi: “Đủ rồi, đừng làm nữa!”

“Anh A Che, vậy anh nghĩ ai học giỏi hơn, tôi hay Xiao Wu?”

A Che: “Tất cả đều rất khó chịu! Không, ý tôi là… tất cả đều rất giỏi!”

Anh ta tưởng rằng họ chỉ giấu một chiêu thức lớn, nhưng không ngờ…

Nói đến đây, A Che chỉ còn cách cố gắng vượt qua tâm lý của mình, học cách chấp nhận và hợp tác.

Và thế là, ngay lập tức tại bãi biển này, màn trình diễn ảo thuật miệng tuyệt vời của Tiểu Đoan và Tiểu Vũ lại tiếp tục diễn ra.

A Che không ngờ rằng người không thể chịu đựng nổi trước hết lại không phải là mình, mà là Quy Kỳ.

Quy Kỳ có lẽ không hiểu tại sao hai con người này cứ liên tục “phát tiếng” trước mặt nó, cơn giận bỗng nhiên nổi lên, nó dùng chân đào cát và phun về phía hai người đó.

A Che nhân cơ hội này tìm cớ kéo Quy Kỳ rời đi.

“Anh A Che, đợi chúng tôi với!”

Tiểu Đoan và Tiểu Vũ chạy theo sau.

A Che cũng bắt đầu chạy theo.

A Điểm, người cùng đến đây với Mạnh Liệt, vừa xuống ngựa đã thấy A Che và những người khác đang đuổi nhau trên bãi cát.

A Điểm làm rơi dây cương, đôi mắt sáng lấp lánh chạy đến để gia nhập họ.

Sau khi Mạnh Liệt xuống ngựa, anh ta giao dây cương của mình cùng với dây cương của A Điểm cho những người hầu.

Trên đường từ doanh trại đến đây, có hơn mười trạm canh được bố trí để giám sát chặt chẽ; nhờ có sự đồng hành của A Điểm và những chỉ dẫn trước đó của Thường Tuế Ninh, Mạnh Liệt mới có thể đến đây một cách thuận lợi.

Dù vậy, khi anh ta tiến về phía Thường Tuế Ninh, vẫn có binh sĩ muốn kiểm tra. Mạnh Liệt rất quen với việc này và cũng sẵn lòng hợp tác – trong quân đội phải như vậy, nhất là đối với những người gần gũi với hoàng tử, tốt nhất là nên kiểm tra kỹ lưỡng để tránh nguy hiểm có thể xảy ra.

Mạnh Liệt sẵn lòng mở rộng đôi tay ra; Thường Tuế Ninh thấy vậy cũng không ngăn cản, bởi vì cô ấy hiểu Mạnh Liệt, và Mạnh Liệt cũng hiểu cô ấy. Đây là nơi trong quân đội, cô ấy không cần phải làm trái với những quy tắc mình đã đặt ra chỉ để thể hiện sự quan tâm đến Mạnh Liệt, khiến những binh sĩ có trách nhiệm phải dừng lại và không thực hiện đúng nhiệm vụ của mình.

Khi một mệnh lệnh nghiêm ngặt lại dễ dàng được miễn trừ, điều đó sẽ làm giảm uy tín của mệnh lệnh đó, và cũng không có lợi cho việc hình thành ý thức tuân thủ mệnh lệnh ở binh sĩ.

Sau khi kiểm tra xong, binh sĩ liền cho họ đi.

Mạnh Liệt tiến lên, chính trực chào Thường Tuế Ninh: “Cô gái.”

Tối qua, A Điểm đã “dạy” anh ta rất nhiều cách gọi, cuối cùng anh ta cũng chọn một cái mình thích; cái tên đó nghe có vẻ giống như những người hầu của gia đình Thường.

Bên cạnh, Đường Tỉnh hơi ngạc nhiên và nhướng mày lên.

Tối qua trời tối, anh ta không thể nhìn rõ khuôn mặt của Mạnh Liệt; bây giờ khi nhìn thấy...

Anh ta là một kẻ lang thang, thích đi lang thang khắp nơi; việc kiểm tra kỹ lưỡng là điều cần thiết để đảm bảo an toàn.

Thường Tuế Ninh gật đầu, cho phép họ tiếp tục con đường của mình.

Chang Suining tiếp tục giới thiệu với Tang Xing: “Người này là một người quen cũ ở kinh thành, gia đình ông ấy kinh doanh những việc nhỏ lẻ, họ là Meng.”

Tang Xing mỉm cười và vẫy tay: “Rất vui được gặp.”

Qua những cuộc trò chuyện sau đó, Tang Xing nhanh chóng nhận ra rằng người này chính là chủ nhân của tòa nhà Đăng Thái Lâu ở kinh thành. Mặc dù trông ông ấy có vẻ già hơn mức bình thường, nhưng với kinh nghiệm nhìn người dày dặn, ông ấy chắc chắn không thể nhầm lẫn được.

Về cách gọi “những việc nhỏ lẻ” của quan chức cấp cao, Tang Xing cảm thấy hơi khó hiểu. Đối với những thương nhân giàu có như vậy, việc giữ thái độ kín đáo khi di chuyển trong thời bình loạn là điều dễ hiểu.

Điều thực sự khiến Tang Xing tò mò là tại sao một người như vậy lại tự mình liều lĩnh đến Giang Đô, và thái độ của người này đối với Thái thú Chang lại cực kỳ tôn trọng. Theo quan điểm của Tang Xing, sự tôn trọng đó không phải là cách thương nhân nịnh bợ quan chức, mà giống như một sự tuân theo xuất phát từ tận đáy lòng.

Điều này thật kỳ lạ.

Từ “kỳ lạ” được nhấn mạnh ở đây; càng kỳ lạ thì Tang Xing, người luôn thích tìm hiểu những điều mới mẻ, lại càng cảm thấy có quá nhiều điều thú vị cần khám phá ở Thái thú Chang.

Lần này, khi ông theo người này ra biển tuần tra, ông đã chứng kiến cô gái chỉ mới mười bảy tuổi đó điều phối mọi việc một cách tự tin.

Cô gái xinh đẹp, trong tình hình biển đầy nguy hiểm, nhưng chính cô ấy lại là người kiểm soát mọi thứ một cách bình tĩnh. Sự tương phản này tạo ra một cảm giác ấn tượng khó tả.

Trên đời này, càng tiếp xúc nhiều với ai thì càng quen biết họ hơn… Nhưng với cô gái này, càng hiểu rõ cô ấy thì lại càng cảm thấy như chỉ mới nhìn thấy một phần nhỏ của con người cô ấy mà thôi.

Điều này là điều mà Tang Xing chưa bao giờ thấy ở bất kỳ ai khác.

Ban đầu, ông chỉ nghĩ rằng mình sẽ rời đi sau khi chán việc ở trong quân đội, nhưng giờ đây, ông lại bị một sức hút vô hình này giữ chân.

Chang Suining cùng với Meng Lie nói chuyện bên bờ biển; khi cảm thấy mệt mỏi, họ liền ngồi xuống, hướng mặt ra biển rộng lớn, nhìn về phía các đảo Wa.

A Điểm cùng với A Chất và những người khác đi thuyền nhỏ, bắt được một số cá và tôm, và nói rằng họ sẽ nướng chúng để ăn.

Khi họ xử lý cá và tôm, Meng Lie nhắc nhở A Điểm phải cẩn thận không bị đâm vào tay.

A Điểm quay mặt lại nói với ông: “Chú Meng ơi, không sao đâu, xương cá không thể đâm vào tay tôi được, cũng không thể đâm vào cổ họng tôi đâu! Chú quên rồi sao? Tôi ăn cá rất giỏi mà, tôi rất giỏi nhổ xương cá; mỗi khi ăn cá, trong miệng tôi còn có cả “cỗ máy nhổ xương” nữa đấy!”

Câu trả lời của A Điểm khiến mọi người cười.

Cái thầy tu giả này, rốt cuộc đã chạy đi đâu vậy?

  ……

  Khi trời tối dần xuống, cổng lớn của phủ thái thú thành Giang Đô được đóng lại, người canh cổng đã giao tất cả những lá thư nhận được hôm nay lên cho quan chức phụ trách.

  Những lá thư được đưa vào phòng đọc sách, khi Yao Ran và Lạc Tạ cùng nhau phân loại chúng, một trong số đó đã thu hút sự chú ý của Yao Ran.

  Giống như nhiều lá thư cá nhân khác, trên bao thư này cũng có dòng chữ “Thái thú Thường kính gửi”, nhưng ở phía dưới lại có một ký hiệu đại diện cho Đạo giáo.

  Phải chăng đây là thư từ của một người tu luyện?

  Kể từ khi phủ thái thú bắt đầu tuyển dụng nhân tài, cũng có vài người được cho là chuyên gia phong thủy đến xin việc, nhưng sau khi tiếp xúc, họ hóa ra đều là những kẻ lừa đảo.

  Liệu lá thư này có phải cũng là thư tự giới thiệu của loại người đó không?

  Tất cả các công vụ và thư từ cần được gửi đến quân đội để Thái thú Thường Tuệ Ninh xem xét đều do Yao Ran tự mình kiểm tra và sắp xếp, vì vậy cô cũng cần phải loại bỏ những thứ không cần thiết.

  “Nữ sĩ Ran, lá thư này nên giữ lại hay gửi đi?” Lạc Tạ, người phụ trách công việc này, đã sắp xếp xong một hộp thư, thấy Yao Ran do dự khi nhìn vào lá thư trong tay, liền hỏi.

  Yao Ran đặt nó sang một bên, sau một lúc lại cầm lên và cho nó vào hộp thư cần gửi đến quân đội: “Cứ mang theo đi.”

  Một số người tu luyện có thực sự tài năng, họ biết cách quan sát thiên văn và hướng gió; quân đội rất cần những người như vậy trong các trận chiến trên biển. Những chữ viết trên bao thư này có vẻ uy nghiêm và đầy phong thái của người tu, biết đâu họ thực sự có tài năng?

  Ngày hôm sau, lá thư này cùng với những công vụ khác do Yao Ran sắp xếp đã được gửi đến quân đội.

  Tuy nhiên, trong hai ngày tiếp theo, Thường Tuệ Ninh và Thường Khoá cùng các đồng đội bận rộn với việc triển khai kế hoạch chiến đấu và không có thời gian xem xét những lá thư đó. Đến ngày thứ ba, khi Thường Tuệ Ninh vừa bắt đầu xem xét những công vụ quan trọng, chưa kịp kiểm tra những lá thư ấy thì bỗng nhiên có tiếng báo động khẩn cấp vang lên bên ngoài lều.

  Người đến là Nguyên Tường.

  Quân giặc Nhật lại tiến hành cuộc tấn công vào ban đêm, và theo báo cáo từ các điệp viên trên biển, lần này họ hành động mạnh mẽ hơn bao giờ hết.

  Quân đội đã triển khai các biện pháp phòng thủ trên biển và đang chống lại cuộc tấn công của quân giặc, nhưng tình hình không mấy lạc quan.

  Thường Tuệ Ninh lập tức đứng dậy, cầm lấy vũ khí và ra khỏi lều để chỉ huy quân đội đi tiếp viện.

  Đây là cuộc chiến đầu tiên mà cô tham gia trực tiếp, và cô cảm thấy rất lo lắng.

“Sáu mươi bảy tuổi thì sao cơ? Hồi đó, khi Thái tử trước của chúng ta đánh bại quân Nhật Bản, cũng chính xác là vào độ tuổi này mà! Chẳng nghe nói về những anh hùng trẻ tuổi sao?”

“Nhưng đó là Thái tử trước…” Giọng của người phụ nữ trở nên thấp hơn, cô thở dài lo lắng.

Thực ra người đàn ông cũng không chắc lắm, nhưng nhìn về phía bóng đêm dày đặc phía trước, anh vẫn nói: “Thái tử trước chắc chắn sẽ phù hộ chúng ta!”

Nói xong, anh cầm chiếc đèn gió bằng một tay, tay kia chỉ xuống và nói: “Hồi đó, khi tôi mới cao bằng thế này…”

“Biết rồi, biết rồi… Tôi đã từng gặp Thái tử trước mà.” Người phụ nữ vỗ nhẹ vào đứa trẻ đang buồn ngủ và dẫn nó đi vào nhà: “Tôi đã nói bao nhiêu lần rồi…”

Người đàn ông hừ một tiếng, rồi cũng theo vào nhà: “Dù nói bao nhiêu lần tôi cũng không chán, cô hiểu cái gì đâu…”

Quân Nhật Bản thường xuyên tiến hành cướp bóc trên biển; kể từ khi Thái tử trước đánh bại họ, những ngư dân ở vùng Biển Hoàng và Biển Đông trước khi ra khơi thậm chí còn cúi đầu trước bức chân dung của Thái tử được treo trong nhà mình.

Nhà anh cũng có một bức chân dung như vậy.

Nhưng người đàn ông luôn cảm thấy rằng bức chân dung đó không giống lắm với vẻ oai phong thực sự của Thái tử – một ngày nào đó khi anh giàu có, anh chắc chắn sẽ mời những họa sĩ giỏi nhất để vẽ lại hình ảnh của Thái tử mà anh đã từng thấy.

Mặc dù bức chân dung không được vẽ rõ nét lắm, nhưng lòng thành của người đàn ông thì rất chân thành; anh cúi đầu ba lần một cách chỉn chu: “Xin Thái tử phù hộ cho dân tộc, phù hộ cho vị Chánh sứ thường xuyên đánh bại quân xâm lược…”

Người đàn ông quỳ đó, hai tay chắp lại và niệm mãi, trong lòng vẫn không yên tâm về vị Chánh sứ đó; anh cảm thấy chỉ có việc cầu phúc là chưa đủ, vì vậy anh lại thì thầm: “Dù hơi liều lĩnh một chút… nhưng thực sự không còn cách nào khác, Thái tử ạ… liệu Ngài có thể dành chút thời gian để giúp đỡ không?”

Anh ngước nhìn lên bức chân dung, nhưng bức tranh im lặng.

……

Tin tức về cuộc tấn công bất ngờ của quân Nhật Bản được truyền về kinh thành chỉ trong vòng ba ngày.

Một tháng trước, Wu Chunbai đã cùng mẹ về nhà ngoại để thăm họ hàng; vừa trở lại thành phố, trên đường về nhà, cô đã nghe được những tin tức về những cuộc xâm lược liên tiếp của quân Nhật Bản.

Sau khi trở về nhà, do lo lắng cho tình hình chiến sự, Wu Chunbai còn có phần mất tập trung; nghe người gác cửa nói rằng không lâu trước đó có người mang đến cho cô một chiếc hộp lớn, không biết bên trong chứa cái gì.

Wu Chunbai liền bảo người mang nó vào.

Chẳng mấy chốc, chiếc hộp được đưa đến phòng khách.

Khi Wu Zhaobai đến nơi, cô vừa kịp thấy em gái mình đang mở chiếc hộp; thấy bên trong toàn là sách, cô liền nhìn kỹ hơn một chút, sau đó cũng theo vào nhà.