Chương 383

Người đàn ông đập mạnh xuống đất, phun ra một ngụm máu tươi. Vừa mới cố gắng ngồd dậy thì bị người phụ nữ đi theo rút kiếm chỉ thẳng vào cổ họng anh ta.

“… Đừng, đừng giết tôi!” Khuôn mặt người đàn ông tái nhợt, run rẩy lùi lại, quỳ gối van xin.

Chang Suining cúi xuống trước mặt Vô Tuyệt, nâng đỡ một cánh tay của anh ta.

Nhưng Vô Tuyệt vẫn dùng hai tay chống xuống đất; thay vì ngước mặt nhìn trời như trước, giờ đây anh ta chỉ im lặng cúi đầu, nhắm chặt mắt. Thân hình gầy gò của anh ta quỳ đó, vết máu trên trán lẫn lộn với bùn đất trên mặt, gần như không còn nhận ra được diện mạo ban đầu nữa.

Lúc này, điều duy nhất còn lại ở anh ta là những cơn run rẩy không một tiếng động.

“Vô Tuyệt?” Chang Suining quỳ xuống, cúi đầu thấp hơn nữa, nhẹ nhàng lắc nhẹ người anh ta, đồng thời nhanh chóng kiểm tra xem có vết thương nào không.

Nghe thấy giọng nói ấy, Vô Tuyệt cuối cùng cũng hồi tỉnh lại một chút. Anh ta ngước mắt lên, nhìn rõ người đứng trước mặt mình; đôi mắt anh ta run rẩy một chút, rồi bất ngờ nước mắt ập đến.

Bàn tay nâng đỡ cánh tay anh ta không to lắm nhưng rất mạnh mẽ, dường như đã giúp anh ta chống lại cú sốc từ những ý đồ xấu xa ấy.

Vô Tuyệt run rẩy mở miệng, muốn nói điều gì đó nhưng không thể, chỉ biết rơi nước mắt không ngừng.

Nhưng Chang Suining biết anh ta đang gọi “Thái tử”. Cô liên tục gật đầu: “Là tôi đây, tôi đã đến rồi.”

“Cậu có vấn đề gì không? Ngoài những vết thương bên ngoài ra, còn vết thương nào khác không?” Chang Suining hỏi, ánh mắt dừng lại trên đôi tay chống đất của anh ta, rồi lập tức hỏi: “Chiếc nhẫn đó đâu?!”

Đúng vậy, tình trạng của Vô Tuyệt lúc này không phải do đau đớn thể xác mà là do tổn thương tinh thần… Chắc chắn là vì chiếc nhẫn đó!

Chang Suining quay lại nhìn người đàn ông quỳ gối van xin, ánh mắt và giọng nói của cô lạnh lùng: “Đưa nó ra!”

“Tất cả… tất cả đều ở đó rồi!” Người đàn ông vội vàng chỉ vào chiếc bao bọc rơi xuống đất: “Tôi chẳng làm gì cả!”

Đối diện với đôi mắt lạnh lùng như hồ nước đóng băng, anh ta lại vội vàng nói thêm: “Đúng rồi… còn cái này nữa, cái này!”

Người đàn ông vội vàng lấy chiếc nhẫn ra khỏi ngực mình, bất chấp cơn đau ở cánh tay, cầm chiếc nhẫn lên: “… Đây! Tôi đưa hết cho các người!”

Người phụ nữ kia đá mạnh vào người anh ta, người đàn ông lập tức hiểu ý, lại tiếp tục van xin, quỳ gối di chuyển về phía trước và đưa chiếc nhẫn đến trước mặt Chang Suining.

Người phụ nữ kia lại đá một cú nữa, kéo anh ta đứng dậy, ném anh ta xuống gốc cây lớn, rồi tiếp tục kiểm soát anh ta.

Khi chiếc nhẫn đeo ngón tay được đeo trở lại cơ thể, Vô Tuyệt dần có thể phân biệt rõ giữa ảo tưởng và thực tế. Anh ta nhìn chằm chằm vào cô gái trước mặt mình với đôi mắt đầy nước mắt. Sau một lúc, đôi môi khô cằn của anh ta run rẩy, và trước khi có thể thốt ra những lời nói nghẹn ngào mà chỉ có hai người họ mới có thể nghe thấy giữa cơn mưa gió này, anh ta cố gắng nở một nụ cười: “Thưa công chúa, tại sao ngài lại tự mình đến nơi hẻo lánh này…”

Nụ cười của anh ta chân thành và nhằm mục đích làm hài lòng người khác; nó là kết quả của việc anh ta đã luyện tập đi luyện lại nhiều lần trước gương mặt dòng sông.

Nụ cười ấy xuất hiện trên khuôn mặt đầy bẩn thỉu của anh ta, như một cây kim dài, lặng lẽ xuyên thủng trái tim của Thường Tuế Ninh, cũng làm đau đớn đôi mắt cô ấy.

“Ai dạy anh cách cười như vậy… Không giống phong cách của anh chút nào, không được cười như vậy nữa.” Trong lúc nói, Thường Tuế Ninh tháo chiếc áo choàng trên người mình xuống, buộc nó lại cho anh ta, rồi đặt chiếc mũ lên đầu anh ta để che chắn cơn mưa gió.

Vô Tuyệt nhìn những hành động của cô ấy một cách không thể tin nổi. Khi tâm trí anh ta dần trở lại bình tĩnh, anh ta hỏi với giọng đầy nước mắt: “Thưa công chúa… Ngài không cảm thấy rằng tôi khiến ngài chán ghét sao?”

Khi ánh mắt họ gặp nhau, cô gái đang quỳ gối, với mái tóc rối bời và mặc chiếc áo xanh, lắc đầu nghiêm túc với anh ta: “Không đâu.”

Cô ấy đã cho anh ta cơ hội tái sinh, một thân thể khỏe mạnh, và tất cả những thứ lộng lẫy ấy cũng được để lại cho anh ta; trong khi đó, bản thân cô ấy thì đầy bùn đất, ẩn mình trong góc tối, bị mọi người chửi rủa và ghét bỏ…

Anh ta là người hầu trung thành nhất, là người lớn tuổi sẵn lòng hy sinh vì cô ấy, là người khởi xướng cuộc cứu rỗi đáng được ngưỡng mộ nhất… Làm sao cô ấy có thể ghét bỏ anh ta được?

Nhưng Vô Tuyệt không dám tin điều đó, chỉ nghĩ rằng cô ấy đang kìm nén cảm xúc vì những kỷ niệm xưa… Công chúa của anh ta luôn là người rất trân trọng những mối quan hệ cũ.

“Anh đã quên sao?” Thường Tuế Ninh giải thích nhẹ nhàng: “Tôi vốn không thuộc về thế giới này; tôi chỉ là một linh hồn từ nơi khác mà anh đã đánh đổi bằng mạng sống của mình để có được. Trật tự của thế giới này không thể ảnh hưởng đến tôi chút nào cả.”

Nghe xong, Vô Tuyệt sững sờ, sau khi suy nghĩ, anh ta cảm thấy… thực sự rất hợp lý!

Trong cơn mưa, đôi lông mày đen nhánh và hàng mi dày của cô gái đều bị ướt đẫm, nhưng ánh mắt kiên định trong đó không hề bị làm mờ đi chút nào.

Chang Suining đặt một tay lên vai anh ta, nhẹ nhàng hỏi: “Sao vậy? Nếu biết trước thì sao không đưa tôi theo về cùng?”

Vô Tuyệt hiện ra vẻ mặt vừa khóc vừa cười, nhưng cũng không thể làm khác được, dù thế nào đi nữa, anh ta vẫn phải cứu hoàng tử trở về… Chỉ là…

“Tôi biết rằng ngài luôn không thích bị ép buộc phải thực hiện những giao dịch nào đó.” Giọng Vô Tuyệt khàn đến cùng, nghẹn ngào mà từ từ nói: “Tôi cũng không muốn thấy ngài lại bị bất kỳ ai, bất kỳ điều gì giam cầm nữa…”

Không ai được phép giam cầm hoàng tử, anh ta cũng không thể, và cũng không nên như vậy.

“Là không thích bị ép buộc phải thực hiện những giao dịch…” Chang Suining dìu anh ta đến dưới một cái cây lớn để trú mưa, bảo anh ta ngồi xuống, kiểm tra vết thương trên chân anh ta, và nói: “Nhưng đây lại là việc giao dịch với trời cao, nghe có vẻ rất hùng vĩ phải không? Xuyên suốt các thời đại, có bao nhiêu người có được cơ hội kỳ diệu như vậy?”

“Hơn nữa, đây chính là việc mà tôi tự nguyện muốn làm, không thể gọi là bị ép buộc được.”

Có lẽ đó chính là lý do “tại sao lại phải là cô ấy”, mọi thứ đã được định sẵn từ trước rồi.

“Vì vậy, việc giao dịch với trời cao này, chỉ là điều tình cờ mà thôi.”

Giọng nói của cô ấy thật nhẹ nhàng và bình thản.

“Vì vậy anh không cần phải cảm thấy có lỗi hay gánh nặng tâm lý, nếu nói về việc có lỗi, thì chính tôi mới là người nợ anh rất nhiều.”

Vô Tuyệt đang rơi nước mắt chuẩn bị lắc đầu nói gì đó, nhưng bị Chang Suining ngăn lại: “Được rồi, tạm thời chúng ta không nói về những điều đó nữa. May mắn thay, vết thương trên chân anh không nghiêm trọng, không ảnh hưởng đến xương, bây giờ tôi sẽ đưa anh đi chữa trị ngay.”

Vô Tuyệt giơ tay lau nước mắt, vâng lời một cách ngoan ngoãn.

Thật tốt, anh ta lại có thể nghe theo lời hoàng tử rồi.

Chỉ đến lúc này, anh ta mới thực sự hiểu được “tia hy vọng” mà hoàng tử mang lại cho mình là gì; hoàng tử không chỉ có thể giúp anh tiếp tục sống nhờ vào thành tựu của mình, mà còn cho phép anh sống như một con người bình thường.

Con người sống trên đời này, nếu bị tất cả mọi thứ ghét bỏ, cũng chẳng khác gì xác sống không hồn.

Nhưng hoàng tử chưa bao giờ ghét bỏ anh, vì vậy anh vẫn thực sự đang sống.

Trong lúc Vô Tuyệt lau nước mắt, anh ta nhìn chiếc nhẫn trên tay mình… Có nên nói ra hay không? Sư phụ của mình vẫn đã làm được điều gì đó…

Chang Suining đang chuẩn bị dìu Vô Tuyệt lên xe lừa thì bỗng nghe thấy tiếng động, nhưng không thấy ai cả…

“Chang Niangzi, em có ổn không?” Ánh mắt của Vân Hồi đầy lo lắng và nóng vội; anh ta liên tục hỏi: “Người đó đã tìm thấy chưa? Anh ta có bị thương nặng không?”

Không có lời chào hỏi hay nghi thức, đó là vẻ mặt nóng vội hiếm khi thể hiện trước mặt người khác ở Vân Hồi.

Chang Suining cũng không nói nhiều, chỉ lắc đầu và hỏi: “Tại sao Vân Nhị Lang lại đến đây?”

“Tôi đến đây…” Vân Hồi ban đầu muốn nói rằng mình đi công việc, nhưng sau đó nghĩ lại, với tư cách là một quan chức cai trị một châu, làm sao có thể đi qua con đường nhỏ này được…

Cuối cùng anh ta cũng không nói dối: “Tôi đến tìm em.”

“Là quan huyện Nam Hòa đã báo cho tôi…” Anh ta giải thích: “Nghe nói anh đến Hòa Châu để tìm người, tôi nghĩ có lẽ mình có thể giúp được gì đó… Khi đến quận Nam Hòa tôi mới biết em đã rời đi từ sáng sớm, tôi liền đi tìm kiếm và cuối cùng cũng đến đây.”

Chang Suining gật đầu, sau đó quay lại nhìn người đàn ông đang bị giữ: “May mắn thay, ở đây có một kẻ đã cố gắng cướp bóc và sát hại nhưng không thành công; tôi sẽ giao hắn cho quan Vân để họ xử lý theo luật định.”

Vân Hồi nhíu mày nhìn người đàn ông đó, trong lòng đã có phán đoán sơ bộ, và nói một cách nghiêm túc: “Cứ yên tâm, tôi sẽ cho người điều tra kỹ lưỡng vụ việc này.”

Theo chỉ thị của Chang Suining, những người thuộc đội quân của bà Chang đã giao người đàn ông đó cho Vân Hồi.

Thấy nhiều người dân xung quanh đang tiến về phía này, người đàn ông lập tức la hét: “Tôi chẳng làm gì cả, tôi chỉ tưởng hắn là kẻ trộm mà thôi… Tôi chỉ đang bắt trộm mà!”

“Các người tại sao lại bắt tôi?”

“Lý trưởng ơi, cứu tôi với!”

Nhưng anh ta nhanh chóng nhận ra rằng dù là lý trưởng thì cũng không thể tiếp cận được nơi này; tất cả người dân đều bị ngăn lại.

Những người ngăn họ lại chính là thuộc hạ của Vân Hồi; những con dao trong tay họ chưa hề rút ra, nhưng đối với những người dân này thì đã đủ sức răn đe rồi.

Người đứng đầu nhóm thuộc hạ của Vân Hồi đã cho xem chiếc ấn chính thức của quan cai trị Hòa Châu.

Lý trưởng hoảng sợ, vội vàng quỳ xuống. Một số người dân trẻ khác không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng thấy lý trưởng quỳ xuống cũng hoảng loạn mà làm theo.

Người đàn ông càng sợ hơn; tại sao lý trưởng lại phải quỳ? Là quan chức ư? Ở Hòa Châu không có quan chức trẻ như vậy! Không đúng… Chẳng lẽ là quan Vân sao?!

Người đàn ông nhìn Vân Hồi, cơ thể run rẩy; anh ta cũng muốn quỳ xuống, nhưng bị người thuộc hạ của Vân Hồi kiểm soát, không thể cử động gì được, chỉ có thể đứng yên.

Vân Hồi nói một cách nghiêm túc: “Hãy thành thật với chúng tôi; điều gì đã xảy ra?”

Những đứa trẻ kia dưới sự chất vấn của người lớn đều sợ hãi đến mức bắt đầu khóc, đám đông trở nên hỗn loạn; có vài người cùng dòng tộc quỳ xuống xin tha thứ.

“Dù sao thì tôi cũng không sao cả, thôi thì bỏ qua đi…” Vô Tuyệt, được Thường Tuế Ninh nâng đỡ, nhìn những người dân đang van xin và người phụ nữ già kia, ánh mắt anh tràn đầy sự thương hại mơ hồ. Giọng anh rất nhỏ, như thể anh đang tự nhủ: “Tất cả chúng sinh đều khổ…”

Vân Hồi dẫn theo mọi người tiến lên để ổn định tình hình; lúc này dưới gốc cây chỉ còn có anh và Thường Tuế Ninh.

“Lúc nãy, trong lúc mơ màng, tôi chợt hiểu ra điều gì đó, nghĩ về những giáo lý Phật pháp về sự hy sinh…”

“Tất cả những gì xảy ra hôm nay cũng bắt nguồn từ tôi; nếu tôi không bao giờ đến nơi này, thì những ý định xấu xa ấy cũng sẽ không xảy ra…”

Kiên nhẫn lắng nghe những lời thì thầm ngắt quãng của Vô Tuyệt, Thường Tuế Ninh cuối cùng mới nói: “Anh đã sai.”

Cô ấy nói: “Dù ý định xấu xa của hắn có phần do anh gây ra, nhưng nó không phải bắt nguồn từ anh. Dù anh có bị tất cả mọi thứ trên đời này ghét bỏ, nhưng đó cũng chỉ là sự ghét bỏ mà thôi; nếu không, anh cũng không thể sống sót và đến được nơi này. Nhưng lúc nãy, hắn lại muốn giết anh vì tiền bạc… Điều đó không phải lỗi của anh…”

“Sự xấu xa của hắn nằm ở chính bản thân hắn; ngay cả hôm nay nếu không có anh, ngày sau nếu có những kẻ yếu đuối, ham tiền bạc xuất hiện, họ vẫn sẽ kích thích ý định giết chóc của hắn.”

Ánh mắt Vô Tuyệt vẫn còn phần nào mơ hồ: “Trên đường đi này, tôi thường tự hỏi liệu tất cả những gì tôi trải qua có phải là những thử thách không…”

Bản thân anh cũng không chắc điều gì là đúng; anh chỉ lo lắng: “Nếu đây là một kế hoạch cứu thế giới, có lẽ mỗi bước mà ngài thực hiện đều vô cùng quan trọng… Có lẽ mọi nơi đều là những thử thách.”

“Là thử thách để thành Phật ư?” Thường Tuế Ninh ngước đầu nhìn bầu trời u ám qua kẽ hở của cành cây: “Nhưng việc thành Phật không thể cứu được thế giới này; nếu Phật xuất hiện vào lúc này, Ngài cũng chỉ bị những ý định xấu xa và tham lam của thế gian nuốt chửng mà thôi.”

“Nếu con người muốn cứu thế giới này, họ phải dùng những phương pháp của chính mình, chứ không phải phương pháp của Phật.”

Cô ấy không thể thành Phật, cũng không có ý định trở thành Phật; tại sao lại phải làm những việc mà Phật phải làm?

Cô ấy không biết liệu những gì Vô Tuyệt nói có đúng không; có lẽ tất cả những gì xảy ra là những thử thách từ ý trí của trời… Cô chỉ biết một điều:

“Nếu việc cứu thế giới này phải dựa vào tôi, thì tôi sẽ làm.”

Cô ấy nói: “Sau này, điều bạn cần phải suy ngẫm nhất chính là con đường từ bi – đó là làm thế nào để đối xử tốt với chính mình.”

Đôi mắt Vô Tuyệt lặng lẽ đỏ lên.

Cuối cùng, Thường Tuế Ninh nói với anh ta: “Nếu nói về duyên phận, ban đầu chính là bạn đã chọn tôi, tự nguyện theo tôi, vậy thì bạn phải tin tưởng tôi.”

Trong mắt Vô Tuyệt toàn là nước mắt, nhưng cuối cùng anh ta vẫn nở nụ cười nhẹ nhõm: “Vâng… thần tin tưởng bệ hạ.”

Thường Tuế Ninh nâng đỡ anh ta ra khỏi gốc cây.

Vân Hồi bước nhanh đến, giơ chiếc ô lên trên đầu Thường Tuế Ninh.

Vì Vô Tuyệt bị thương, Vân Hồi đề nghị để Thường Tuế Ninh đưa Vô Tuyệt lên xe ngựa của mình.

Người đàn ông kia thì bị những người theo hầu của Vân Hồi đưa lên xe lừa, đưa đến văn phòng quan chức để thẩm vấn và xử lý.

“…Sau khi sự việc được làm rõ, những đứa trẻ có liên quan đến chuyện này, tôi cũng sẽ bảo người ta quản lý và giáo dục chúng một cách thích hợp.”

Sau khi lên xe ngựa, ánh mắt xin lỗi của Vân Hồi nhìn về phía Vô Tuyệt – người đang quấn trong tấm áo choàng, co ro bên cạnh Thường Tuế Ninh như một con vật nhỏ bị dọa dập: “Là lỗi của tôi, khiến cho những kẻ xấu có cơ hội làm tổn thương người khác.”

Anh ta thực sự cảm thấy xấu hổ, đặc biệt là vì chuyện này lại xảy ra với Thường Tuế Ninh và người mà họ đang tìm kiếm.

Cập nhật 4500 từ nữa… Chúc ngủ ngon.