Chương 391

“Quan Lâm, lời của ngươi… là có ý cho rằng cách tôi ăn uống không đẹp mắt ư?”

“Ngươi cũng biết tôi mà, suốt phần lớn cuộc đời mình sống trong mơ hồ, trong đầu chứa đầy những ý tưởng nhưng không có cơ hội để thực hiện. Lần này cuối cùng cũng gặp được người lãnh đạo sáng suốt, có việc để làm, làm sao có thể tiếc nuối sức lực được chứ?”

“Hơn nữa, bây giờ cả gia đình tôi đều đã đến Giang Đô rồi. Mọi người đều nói rằng dinh của thái thú không nuôi những kẻ lười biếng. Nếu tôi không giành được sự tin tưởng của thái thú, thì làm sao tôi có thể nuôi sống gia đình được?”

“Vương Trường Sử, Nhàn Nữ Sử… cả hai người này đều là những trợ thủ đắc lực của thái thú. Làm sao tôi có thể so sánh mình với họ được? Tất cả những gì tôi có thể làm là cố gắng nhiều hơn mà thôi…”

Anh ấy thừa nhận rằng hôm nay mình ăn uống hơi quá no, nhưng với tư cách là người mới đến, đây chính là lúc cơ thể cần phát triển, việc ăn thêm vài miếng cũng là điều bình thường mà?

Vương Ngọc không hề cảm thấy mình có gì sai, ngược lại, anh ta dần cảm thấy những lời nhắc nhở của Lạc Quan Lâm có phần không hợp lý:

“Nói ra thì, Vương Trường Sử và Nhàn Nữ Sử đều là người thân của thái thú. Không cần phải nói đến Nhàn Nữ Sử nữa, cô ấy như là đôi mắt thứ hai của thái thú… Vương Trường Sử quản lý mọi việc trong dinh thái thú, ngày thường đã bận rộn không ngừng nghỉ, chắc chắn sẽ rất vui mừng khi thấy chúng tôi giúp thái thú giảm bớt gánh nặng. Tôi cố gắng và chăm chỉ như vậy, họ chắc chắn sẽ rất hài lòng, làm sao có thể nghĩ rằng tôi đang chiếm lấy sự chú ý của họ được?”

Nói thẳng ra, vị trí của Vương Trường Sử và Nhàn Nữ Sử còn cao hơn cả anh ta, ai mà không thích những người dưới quyền mình vừa giỏi việc lại sẵn lòng làm việc chứ?

Cạnh tranh như vậy, chẳng phải thường xảy ra giữa những người có cùng địa vị và chức vụ sao?

Nghĩ đến đây, ánh mắt Vương Ngọc nhìn người bạn thân của mình dần thay đổi, anh ta hỏi một cách thăm dò: “Quan Lâm, liệu ngươi có lo lắng rằng tôi sẽ làm lung lay vị trí của mình trong mắt thái thú không?”

Trong căn phòng đọc sách nhỏ chỉ có hai người, Lạc Quan Lâm ngồi thẳng lưng: “… Hoàn toàn không có chuyện đó!”

Thấy Vương Ngọc vẫn tỏ ra có vẻ buồn bã, Lạc Quan Lâm lại nhíu mày nói: “Nếu tôi có ý định như vậy, thì tôi đã không giúp anh từ đầu rồi.”

Vương Ngọc cảm thấy an tâm hơn, và tiếp tục cố gắng hết sức mình.

“Ba năm sau, nếu anh đi mất, tôi sẽ làm thế nào?” Vương Ngọc lo lắng hỏi.

Lạc Quan Lâm bình tĩnh đáp: “Đây chỉ là biện pháp tạm thời thôi. Khi đó nếu có chỗ tốt hơn, tôi sẽ đưa anh theo cùng…”

Vương Ngọc hoàn toàn không nghe lời anh ấy, mà nói thẳng: “Không được… Nếu theo cách này, có lẽ tôi sẽ không thể tự mình đứng vững được. Bây giờ tôi càng phải nhanh chóng củng cố vị trí của mình!”

Lạc Quan Lâm nhìn người bạn thân mình với vẻ bối rối – anh ấy hoàn toàn không nghĩ đến việc đi cùng mình phải không?

Vương Ngọc chắc chắn sẽ không bao giờ xem xét lựa chọn đó. Thứ nhất, hiện tại anh ấy đầy khí thế và có nhiều kỳ vọng lớn; thứ hai, anh ấy vừa mới quyết định được chủ nhân của mình, nếu lại bị buộc phải chuyển sang người khác… Có ai hiểu rằng điều đó thật tàn nhẫn và đáng sợ đến mức nào đối với anh ấy không?

Vương Ngọc liền nói với giọng chân thành: “Quan Lâm, anh luôn dễ dàng trong việc chọn chủ nhân, nhưng tôi thì khác. Tôi đã mất nửa đời để quyết định được chủ nhân là Thường Sứ Thần. Nếu không phải vì hoàn cảnh bắt buộc, tôi tuyệt đối không muốn thay đổi chủ nhân mới.”

Lạc Quan Lâm nhíu mày, không hiểu “không có giai đoạn khó khăn trong việc chọn chủ nhân” là ý gì?

Nói như vậy, anh ấy Lạc Quan Lâm giống như người thay đổi ý định liên tục vậy sao!

“Vì vậy, Quan Lâm… hãy giúp tôi với!” Vương Ngọc chắp tay cúi xuống trước mặt Lạc Quan Lâm: “Lúc nãy là do tôi hiểu lầm anh… Nếu anh không có yêu cầu gì, xin hãy giúp tôi củng cố vị trí của mình trước mặt Thường Sứ Thần!”

Anh ấy nghe nói rằng gần đây có không ít nhà văn đến xin việc tại phủ Sứ Thần, nhưng Thường Sứ Thần vẫn đang kiểm tra và quan sát họ, tạm thời chưa cho họ vào làm việc.

Nhưng cuộc cạnh tranh sau này chắc chắn sẽ rất khốc liệt; việc củng cố vị trí phải được thực hiện càng sớm càng tốt!

“Quan Lâm, hãy nói cho tôi biết, Thường Sứ Thần thường ngày có những điều gì cần tránh và sở thích gì?”

“Quan Lâm, tôi có một yêu cầu không mấy lịch sự… Sau này nếu anh có ý tưởng hay kế hoạch nào, sao không cho tôi biết riêng? Dù sao thì anh cũng không cần dùng đến chúng mà?”

“…”

Lạc Quan Lâm bỗng cảm thấy mình như đang bị đặt trên lửa để nướng vậy… Vậy là bây giờ anh ấy buộc phải giúp Vương Vọng Sơn “củng cố vị trí” sao?

Lúc này, mọi người đã rời đi; trong phòng họp chỉ còn lại Chương Tuế Ninh và Lạc Quan Lâm cùng Vương Ngọc.

Trong quá trình thảo luận, Lạc Quan Lâm nhiều lần muốn lên tiếng nhưng rồi lại thôi. Nhưng trước mặt những quan chức ấy, cuối cùng ông cũng không dám nói thẳng ra.

Lúc này, nghe Chương Tuế Ninh đặt câu hỏi, ông đặt xuống cuốn ghi chép trong tay, nhìn nghiêm túc về phía cô gái mặc áo quan màu đỏ phía trên, và trước khi trả lời, ông hỏi: “Thưa ngài, ngài có biết tại sao triều đình lại chọn cách kìm hãm nghề thủ công và thương mại không?”

Sĩ, nông, công, thương; thương mại ở vị trí sau cùng, đó là sự phân loại dựa trên giá trị xã hội.

Chương Tuế Ninh gật đầu.

Lạc Quan Lâm nói: “Người thương mại luôn theo đuổi lợi nhuận; bất cứ khi nào thấy lợi ích, họ sẵn sàng làm mọi thứ. Và một khi họ trở nên mạnh mẽ, họ thường sẽ sử dụng mưu mô, ép buộc người khác phải làm những việc tồi tệ, thậm chí còn liên kết với quyền lực chính quyền để lừa dối người dân. Vì vậy, nếu không có biện pháp nào để hạ thấp địa vị của họ, thì nền tảng của quốc gia sẽ bị lung lay.”

“Nguồn gốc của thương mại cũng có mối liên hệ chặt chẽ với nghề thủ công; người thủ công tạo ra sản phẩm, còn người thương mại thì bán chúng…”

Lạc Quan Lâm nhìn Chương Tuế Ninh và nói thẳng thắn: “Ngài bây giờ muốn thành lập các trường dạy nghề trong cung điện, để đào tạo thợ thủ công, để họ phát triển mạnh mẽ. Điều này có thể mang lại sự thịnh vượng tạm thời cho kinh đô, nhưng nếu để thợ thủ công phát triển không kiểm soát, chỉ trong vài năm, họ sẽ thâm nhập vào mọi ngành nghề và cùng với người thương mại theo đuổi lợi nhuận. Những tác hại có thể xảy ra là rất lớn…”

Chương Tuế Ninh gật đầu, tiếp tục lời ông: “Thứ nhất, một khi địa vị của người thủ công được nâng cao và lợi ích của họ tăng lên, người dân sẽ dễ dàng từ bỏ việc làm nông nghiệp để theo đuổi những điều hão huyền; điều này sẽ làm lung lay nền tảng của nền nông nghiệp.”

Lạc Quan Lâm ngập ngừng một chút, rồi nghe cô gái tiếp tục nói: “Thứ hai, một khi thương mại và nghề thủ công liên kết với nhau và trở nên quá mạnh mẽ, họ sẽ liên kết với những kẻ quyền lực, giống như những kẻ buôn muối; ngày sau, họ có thể trở thành mối lo ngại lớn đối với chính quyền.”

Lạc Quan Lâm nhìn cô gái sâu sắc và nói: “Đúng vậy. Vì vậy, chúng ta cần phải có biện pháp để kiểm soát tình hình này.”

Chương Tuế Ninh suy nghĩ một lúc, rồi quyết định: “Đúng vậy, chúng ta cần phải có những quy định rõ ràng và công bằng để bảo vệ người dân và duy trì sự cân bằng trong xã hội.”

“Đây là vấn đề liên quan đến sự thắng thua và sự tồn tại trong chiến tranh.” Thường Tuế Ninh tiếp tục nói: “Những gì thợ thủ công tạo ra có lợi ích ở rất nhiều khía cạnh. Từ khi bắt đầu canh tác nông nghiệp, tầm quan trọng của dụng cụ nông nghiệp đã không cần phải bàn cãi nữa; nếu có thể tiến thêm một bước nữa trên nền tảng hiện tại, chúng ta sẽ có thể sử dụng ít nhân lực hơn để làm được nhiều việc hơn. Sự phát triển của thợ thủ công không chỉ gián tiếp ‘gây hại’ cho nông dân, mà còn có thể trực tiếp hỗ trợ họ.”

“Những lợi ích mà ngài nói ra, tôi không thể phản bác được.” Có lẽ vì thực sự nhận thấy tấm lòng của Thường Tuế Ninh, giọng nói của Lạc Quan Lâm trở nên dịu đi nhiều, nhưng thái độ của ông vẫn rất rõ ràng: “Nhưng ngài cũng đã đề cập đến những tác hại mà biện pháp này có thể gây ra; sau khi cân nhắc cả hai mặt, ngài vẫn nghĩ rằng việc làm này đáng giá?”

“Đúng vậy.” Thường Tuế Ninh không do dự chút nào: “Nhưng tôi sẽ tìm cách giảm thiểu những tác hại đó xuống mức thấp nhất. Tôi cần những thợ thủ công, chứ không có ý định nâng cao địa vị và lợi ích của giới thương nhân…”

Lạc Quan Lâm: “Nhưng thợ thủ công và thương nhân lại là mối quan hệ nhân quả…”

Thường Tuế Ninh rót cho mình một chén trà, hỏi: “Nếu những thợ thủ công nắm giữ những kỹ thuật mới nhất đều thuộc về tôi thì sao?”

Lạc Quan Lâm nhìn cô với vẻ không hiểu.

“Những thợ thủ công mà tôi đào tạo ra, tất nhiên phải do tôi sử dụng.” Thường Tuế Ninh uống một ngụm trà, nói: “Thưa ngài, tôi dự định xây dựng bốn xưởng ở Giang Đô.”

Lạc Quan Lâm lúc này mới bất ngờ: “…Chưa kịp hoàn thành công trình Vô Nhị Viện, sao lại muốn xây thêm xưởng nữa?”

Thường Tuế Ninh chớp mắt: “Nếu không xây xưởng, những thợ thủ công sau này tốt nghiệp từ trường học Vô Nhị Viện sẽ đi làm ở đâu?”

“Hóa ra ngài đã nghĩ trước về nơi làm việc của những thợ thủ công này rồi!” Vương Ngọc suy nghĩ một hồi: “Như vậy sẽ có thể kiểm soát và giám sát họ tối đa…”

Anh cũng biết rằng câu nói của mình không mấy hay ho, nhưng anh cũng không thể xen vào cuộc trò chuyện được…

Khi nghe Lạc Quan Lâm nói đến nửa chừng, anh đã bắt đầu tiếc nuối – cơ hội tốt như vậy, tại sao lại không để cho mình?

Nhưng Vương Ngọc cũng biết rằng chủ đề này quá phức tạp, anh chắc chắn không thể nắm bắt được như Lạc Quan Lâm… Những người đã từng làm quan ở kinh thành, cuối cùng vẫn khác biệt…

Nghề thủ công nhà nước đã xuất hiện từ thời Tây Chu. Hiện tại, cô ấy cũng không phải là trường hợp đầu tiên; ở Xuân Châu đã có những xưởng sản xuất giấy và xưởng làm gốm thuộc sở hữu của nhà nước.

“Trong tình hình hiện tại ở Giang Đô, dù triều đình đồng ý cho phép ngài xây dựng các xưởng, nhưng bộ Hộ cũng chưa chắc đã có thể cấp vốn…” Lạc Quan Lâm nói một cách khéo léo.

Còn việc đóng tàu và luyện kim nữa… anh ấy thậm chí không dám nghĩ đến việc đó sẽ tiêu tốn bao nhiêu bạc.

“Không sao cả, chỉ cần triều đình phê duyệt là được; tôi có thể bỏ vốn ra trước.” Thường Tuế Ninh cười nói: “Tôi vừa có chút tiền dư dả.”

Tiền dư dả ư?

Cái ba triệu quan trong kho bạc riêng của cô ấy ấy à?

Lạc Quan Lâm không khỏi thở dài; mới chỉ vài ngày trước cô ấy còn sống trong sự thoải mái… giờ đây cô ấy chẳng thể giữ lại được một đồng nào, luôn phải tìm cách tiêu xài.

Nhưng nếu những xưởng này thực sự được mở cửa, lợi nhuận chắc chắn sẽ rất lớn. Và những xưởng được quản lý bởi chính quyền nhà nước cũng sẽ được triều đình hoan nghênh.

Cô ấy tự bỏ vốn ra, và hầu hết thợ thủ công sau này cũng sẽ xuất thân từ Viễn Nhị Viện… Mặc dù về danh nghĩa là thuộc sở hữu của nhà nước, họ vẫn phải nộp thuế, nhưng thực tế cũng không khác gì việc cô ấy vận hành chúng theo cách tư nhân là mấy.

Vì vậy, trước tiên xây dựng Viễn Nhị Viện, sau đó mới xây dựng các xưởng… Có lẽ từ lâu rồi cô ấy đã lên kế hoạch chi tiết cho Giang Đô trong đầu mình.

Như vậy, các thợ thủ công có thể phát huy tối đa khả năng của mình, đồng thời được quản lý một cách có tổ chức; lợi nhuận thu được sẽ do cô ấy phân phối, thị trường cũng do cô ấy điều tiết, từ đó có thể giảm bớt được những tác động tiêu cực đối với trật tự xã hội.

Cô ấy cố gắng khiến Giang Đô phát triển mạnh mẽ, nhưng sợi dây điều khiển “cái diều” lại nằm trong tay cô ấy… Như vậy mọi thứ đều có thể được kiểm soát ở một mức độ nhất định.

Từ đó cũng có thể thấy rằng cô ấy hiểu rõ tầm quan trọng của việc “quản lý”.

Thực ra, dù vừa nãy đã nói đến nhiều nhược điểm, nhưng về cơ bản, hại lớn nhất chính là những hoạt động này không có lợi cho việc quản lý xã hội; đây cũng chính là lý do tại sao triều đình ưu tiên nông nghiệp và kìm hãm thương mại, coi những kỹ thuật mới lạ là những thứ vô dụng.

“Thưa ngài, cứ yên tâm; tôi không phải là người chỉ biết mơ mộng mà thôi.” Thường Tuế Ninh đặt chiếc chén trà xuống và nói: “Thế giới này mãi mãi cần có trật tự và những biện pháp cụ thể để duy trì sự ổn định; dù lúc nào tôi cũng sẽ tuân theo những nguyên tắc đó.”