Chương 392

Chỉ trong chốc lát, Lạc Quan Lâm hơi cúi đầu xuống và nói: “Ngài đã suy nghĩ rất kỹ lưỡng rồi, thật là tôi lo lắng quá mức.”

“Không, những lo lắng của ngài rất quan trọng và cũng khiến tôi nhận ra rằng mình không được phép chút sơ suất nào cả.” Thường Tuế Ninh nói một cách chân thành: “Dù các xưởng sản xuất do nhà nước điều hành đã được xây dựng, chúng ta vẫn có thể sử dụng những thợ thủ công giỏi nhất để phục vụ mình, tuy nhiên những rủi ro mà chúng ta vừa đề cập vẫn còn tồn tại, chỉ là đã giảm từ 70% xuống còn 30% đến 40% mà thôi.”

Lạc Quan Lâm cũng nói bằng giọng chân thành: “Nếu chỉ còn 30% đến 40% thì rủi ro đó cũng đáng để chúng ta liều mạng mà.”

Nếu sau này có những biện pháp phù hợp được thực hiện, con số 30% đến 40% đó vẫn có thể tiếp tục được giảm xuống nữa.

Điều quan trọng nhất là, như cô ấy vừa nói, trong thời buổi này, Đại Thịnh rất cần phải liều lĩnh như vậy – nếu da không còn, lông làm sao có thể tồn tại được?

Hơn nữa, mặc dù cô ấy đã xây dựng thêm trường học dạy nghề thủ công, nhưng cô ấy cũng đã xây dựng thêm trường học nông nghiệp. Là người đưa ra quyết định tại Đại Thịnh hiện nay, thái độ của cô ấy sẽ trực tiếp ảnh hưởng đến tâm lý của người dân, và sự tồn tại của trường học nông nghiệp chính là minh chứng cho việc cô ấy vẫn coi trọng nông nghiệp.

Vương Ngọc cũng nhận ra điểm này và bỗng nhiên hiểu được câu nói của Lạc Quan Lâm hôm qua: “Mỗi khi cô ấy hành động, chắc chắn cô ấy đều có kế hoạch rõ ràng.”

“Bây giờ tôi đã hiểu rồi, điều ngài mong muốn là Đại Thịnh phát triển mạnh mẽ, nhưng mọi người vẫn có thể tiếp tục theo đuổi nghề nghiệp của mình.” Lạc Quan Lâm cảm thấy yên tâm hơn nhiều và nói: “Ngài có tấm lòng như vậy và đã sớm lên kế hoạch trước, thật là tuyệt vời. Khi có ý chí và hành động rõ ràng, chúng ta sẽ có thể cân bằng tình hình tốt hơn.”

Cuối cùng, anh ấy nói một cách hiếm có: “Mặc dù ngài còn trẻ tuổi và hành động rất táo bạo, nhưng ngài lại có thể xem xét đến lợi ích lâu dài… Điều này rất hiếm có.”

Đa số mọi người không thể tìm được sự cân bằng như vậy, và anh ấy cũng tự nhận mình không có khả năng đó, nhưng cô ấy lại làm rất tốt… Điều này có phải là tài năng bẩm sinh không?

Nhưng tại sao tài năng ấy lại thuộc về một cô gái ngoại gia như vậy?

Trong lòng Lạc Quan Lâm, cảm giác ấy rất phức tạp.

Vì vậy, Lạc Quan Lâm đã cố tình chuyển hướng cuộc trò chuyện trở lại vấn đề công việc: “Lúc nãy ngài đã đề cập đến các xưởng sản xuất do chính quyền quản lý; kế hoạch là để những thợ đã học xong tại Học viện Vô Nhị Viện đi làm việc trong các xưởng đó. Vậy ngài dự định cho họ làm việc theo hình thức lao dịch sao?”

Trong quá khứ, những thợ làm việc trong các xưởng này thường bị chính quyền tuyển chọn để thực hiện các công việc lao động công. Nghĩa đen của điều đó là họ không nhận được bất kỳ khoản thù lao nào, và việc làm đó mang tính cưỡng chế.

Tuy nhiên, sau trận chiến ở Giang Đô, Thường Tuế Ninh trước đó đã có ý kiến đề xuất giảm bớt gánh nặng lao dịch cho người dân thường.

Thường Tuế Ninh nói: “Tôi sẽ tuyển chọn một số người để làm việc trong các xưởng, nhưng chỉ giới hạn ở những tù binh mà tôi đã đưa về từ Biên Thủy trước đây. Tôi sẽ cho người chọn ra những người đáp ứng các điều kiện cần thiết để họ làm việc trong xưởng.”

Trước đó, bà đã bảo vệ được tám vạn tù binh đó và đưa họ về Giang Đô; bây giờ họ đang thực hiện nghĩa vụ lao động ở nhiều nơi khác nhau. Khi thời hạn lao động của họ kết thúc hoặc khi có lệnh ân xá, họ sẽ được trả về quê hương.

“Còn đối với những thợ đã học xong tại Học viện Vô Nhị Viện, tôi sẽ cho họ những ưu đãi cao hơn so với mức lương thông thường của các thợ trong thị trường,” Thường Tuế Ninh nói tiếp. “Nhưng tất nhiên, cũng sẽ có những ràng buộc tương ứng. Những người học xong tại Học viện Vô Nhị Viện phải làm việc trong xưởng ít nhất ba năm. Những người nắm giữ những bí quyết quan trọng sẽ được hưởng những ưu đãi lớn hơn, có thể được giao những chức vụ chính thức, và những ràng buộc tương ứng cũng sẽ nghiêm ngặt hơn, nhằm tránh việc họ tự ý tiết lộ những bí quyết đó.”

Ví dụ như trong các xưởng luyện kim và xưởng đóng tàu, những bí quyết sản xuất rất quan trọng; chúng ta phải thực hiện các biện pháp bảo mật nghiêm ngặt.

Nếu những thành quả đó thực sự có giá trị và có thể được áp dụng rộng rãi, bà sẽ không để Giang Đô độc chiếm lợi; bà cũng sẽ chia sẻ chúng với triều đình và các tỉnh khác tùy theo tình hình. Nhưng có những thứ chỉ nên được lưu hành giữa các cơ quan chính quyền mà không được tiết lộ ra ngoài dân gian, để tránh rơi vào tay những kẻ có ý đồ xấu hoặc các dân tộc khác.

Lạc Quan Lâm gật đầu đồng ý.

Thường Tuế Ninh tiếp tục: “Những người học xong tại Học viện Vô Nhị Viện sẽ được hưởng những ưu đãi cao hơn so với mức lương thông thường của các thợ trong thị trường, nhưng cũng sẽ có những ràng buộc tương ứng. Những người nắm giữ những bí quyết quan trọng sẽ được giao những chức vụ chính thức, và những ràng buộc tương ứng cũng sẽ nghiêm ngặt hơn, nhằm tránh việc họ tự ý tiết lộ những bí quyết đó.”

Chang Suining nói: “Hầu hết những người làm văn đều coi trọng tín nghĩa và tình bạn giữa thầy trò. Nếu điều kiện cho phép, và nếu tình hình của tôi không quá tồi tệ, tôi tin rằng sẽ có rất nhiều người sẵn lòng ở lại Giang Đô.”

  “Lời ngài nói quả không sai, nhưng luôn có những người có ý đồ khác, và lợi ích vật chất cũng có sức hấp dẫn…” Vương Ngọc nói: “Nếu ngài không đặt ra những ràng buộc, chắc chắn sẽ không thiếu người chuyển sang theo người khác.”

  “Thì cứ để họ chuyển đi.” Chang Suining nói một cách không hề bận tâm: “Dù chỉ có ba trong mười người có thể phục vụ tôi, nhưng với những người còn lại rải rác khắp nơi, tôi vẫn đã chiếm được lợi thế lớn rồi.”

  Cô ấy nói: “Con đường văn học khác với những con đường khác; khí chất văn học giống như dòng nước, chỉ khi nó chảy trôi thì mới có thể hòa quyện và lan tỏa khắp nơi. Dù họ lúc này không thể phục vụ cho ‘cái tôi nhỏ’ của mình, nhưng cuối cùng họ vẫn sẽ phục vụ cho ‘cái tôi lớn’. Vì vậy, tại sao không để họ tự quyết định con đường của mình chứ?”

  Đối diện với đôi mắt ấy đang nở nụ cười nhẹ nhàng, nghe những lời này, Vương Ngọc bỗng chốc rơi vào trạng thái sững sờ.

  Mỗi người có những điểm cảm động khác nhau; đôi khi chính bản thân họ cũng không nhận ra điều gì sẽ làm họ xúc động, cho đến khi cảm xúc ấy xuất hiện một cách tình cờ…

  Lúc này, những từ “cái tôi nhỏ” và “cái tôi lớn” mà cô gái nói đã vượt ra ngoài dự đoán của Vương Ngọc. Cảm giác ấy giống như thể anh ta tình cờ mở một cánh cửa và bước vào một thiên đường, đang ngạc nhiên thì theo hướng mà cô ấy chỉ, anh ta thấy rằng phía sau “thiên đường” ấy, những đám mây mù dày đặc như màn sương tan biến, để lộ ra những dãy núi, sông hồ rộng lớn và hùng vĩ hơn nữa.

  Vương Ngọc cảm thấy mình nên nói điều gì đó, tận dụng cơ hội để khen ngợi, nhưng không hiểu sao anh ta lại bị mắc kẹt trong trạng thái sững sờ này, lâu lắm mới có thể nói được lời nào.

  Cô ấy có tài năng, có tầm nhìn xa trông rộng, có khả năng, có ý chí bảo vệ đất nước, và còn có tấm lòng an ủi dân chúng… nhưng cô ấy lại không hề khoe khoang điều đó.

  Điều quý giá hơn nữa là, cô ấy còn rất trẻ tuổi… Nếu bây giờ đã như vậy, thì tương lai càng đáng mong đợi hơn.

  *(She has different points of inspiration; each person has their own moments of being moved. Sometimes they themselves don’t realize what will move them, until that moment comes unexpectedly… Her words about “small self” and “big self” exceed my expectations. It’s like I accidentally opened a paradise; while surprised, I followed her direction and saw vast mountains and rivers beyond the “paradise.” Vương Ngọc felt he should say something to praise her, but for some reason he was stuck in a daze and couldn’t speak for a long time. She has talent, a broad vision, abilities, and a will to protect the country; yet she doesn’t boast about it. What’s more valuable is that she’s still very young… If she’s like this now, then the future is even more promising.)*

Khi cô gái ngẩng tay lên, những tấm áo quan màu đỏ thắm với ống tay rộng phủ xuống trước mặt cô, chỉ còn lại đôi mắt đen óng ánh và đôi lông mày sâu đậm.

Cô gái đó chào hai người là Vương và Lạc: “Từ nay trên con đường này, tôi vẫn cần sự giúp đỡ của hai ngài.”

Dáng vẻ của cô không hề nịnh hót hay khiêm nhường một cách giả tạo, mà thật sự khiêm tốn và chân thành.

Cô ấy cần sự giúp đỡ của quá nhiều người: các quan chức ở Giang Đô, mọi người trong dinh của thống đốc, thậm chí cả binh sĩ, tất cả họ đều là những người mà cô có thể dựa vào trên con đường này.

Lạc Quan Lâm từ từ đứng dậy, vẫy tay đáp lại lời chào: “Đó là trách nhiệm của chúng tôi, không đáng để ngài phải chào như vậy.”

Bên cạnh, Vương Ngọc cuối cùng cũng bừng tỉnh như từ một giấc mơ, đứng dậy và vẫy tay; giọng nói của anh hơi run rẩy: “Tôi sẵn lòng cùng ngài vượt qua những trở ngại trên con đường này!”

Lạc Quan Lâm quay đầu lại và thấy Vương Ngọc đang rơi nước mắt.

“……”

Vương Vọng Sơn, người đã già như vậy mà vẫn có thể biểu hiện như vậy ư?

Phải chăng đó cũng là một trong những “thủ đoạn” được sử dụng để chiều chuộng người khác?

Nhưng thủ đoạn này lại rất hiệu quả; thường xuyên, ông ta tự mình tiến lên đỡ Vương Ngọc lên sau khi anh ta đã chào một cách sâu sắc mà không hề nhúc nhích.

“Vì đã được hai ngài quan tâm như vậy, tôi chắc chắn sẽ không phụ lòng hai ngài.”

Nghe những lời đó, Vương Ngọc rơi một giọt nước mắt, vẫy tay lau đi.

“……” Lạc Quan Lâm bên cạnh lặng lẽ quay đi, không muốn nhìn thêm nữa.

Sau khi rời khỏi phòng họp, Triệu Nhạn tiến lại chào ông.

“Cậu đã gặp họ chưa?” Triệu Nhạn hỏi.

“Vâng.” Triệu Nhạn đi theo sau Triệu Nhạn một bước, nói nhỏ: “Ban đầu tôi tưởng chỉ là hai cậu bé, nhưng sau khi gặp họ tôi mới biết rằng cô gái lớn tuổi hơn là con gái của họ; sau khi cô ấy gặp tôi, cô ấy mới dám nói ra tên đầy đủ của mình – Nguyên Miêu, xuất thân từ gia tộc Nguyên ở Lạc Dương.”

Gia tộc Nguyên ở Lạc Dương mà suýt nữa bị Lý Hiến tiêu diệt…

Triệu Nhạn bỗng nhớ ra, trong đầu ông hiện lên khuôn mặt của một cô gái khoảng mười bốn, mười lăm tuổi.

“Cô ấy có vẻ không nói dối, tôi đã bảo cô ấy đợi ở ngoài.”

……

Chỉ cần nhìn thôi cũng biết rằng trong nửa năm vừa qua, cô ấy đã phải chịu đựng rất nhiều khó khăn.

Nguyên Miêu không nói thêm những lời than phiền vô nghĩa, mà chỉ kể lại những gì mình đã trải qua một cách chân thực với Thường Tuế Ninh.

Hầu hết các thành viên trong gia tộc cô ấy đều quen với cuộc sống xa hoa, không thể chịu đựng nổi những gian khổ của việc di cư; trên đường đi, liên tục xảy ra những mâu thuẫn nội bộ. Vì dòng họ chính gần như bị tiêu diệt hoàn toàn, chỉ còn lại cô ấy và em trai nhỏ, cô đã nhiều lần can thiệp để giải quyết những xung đột đó, nhưng những người kia không hề chịu thua cuộc, thậm chí còn oán hận cô vì điều đó.

Trên đường đi qua một thị trấn nhỏ, do mưa lớn, họ phải dừng lại vài ngày. Một đêm nọ, một người trong gia tộc đã dụ dỗ cô rời khỏi quán trọ nơi họ đang ở, sau đó cùng với những kẻ khác âm mưu đánh cho cô bất tỉnh và muốn bán cô đi.

May mắn thay, em trai cô rất cảnh giác, kịp thời báo cho cô biết chuyện, và cô mới được cứu thoát.

Nhưng sau khi tỉnh lại, người đó không hề bị trừng phạt gì đáng kể; những người lớn tuổi trong gia tộc hoặc im lặng, hoặc không chịu nổi sự “quá đáng” của cô, chỉ lạnh lùng nói một câu: “Gia tộc bây giờ đã như thế này, cô còn nghĩ mình là con gái chính thống của họ Nguyên nữa sao?”

Nguyên Miêu bỗng hiểu ra rằng, trong thời buổi hỗn loạn này, những người thuộc tầng lớp quý tộc khi di cư giống như những con chuột trên đường phố, thường xuyên phải chịu sự cướp bóc, bắt nạt và sỉ nhục; còn cô và em trai mình lại không thể mang lại bất kỳ sự giúp đỡ nào cho gia tộc đang thiếu thốn, ngược lại còn trở thành gánh nặng.

Người ta không xứng đáng được đối xử tốt đẹp nếu họ trở thành gánh nặng.

Sau sự việc đó, gia tộc dường như đã mất hết danh dự; tình cảnh của cô và em trai càng ngày càng khó khăn. Người đàn ông trẻ kia, người từng muốn bán cô vì hai mươi lượng bạc, còn thường xuyên chế giễu và trút giận lên họ.

Có lần, cô và em trai chỉ được chia một nửa chiếc bánh đã mốc.

Em trai cô rất hiểu chuyện, an ủi cô rằng sớm thôi họ sẽ tìm được nơi ở mới, và mọi thứ sẽ tốt đẹp hơn ở đó.

Nhưng liệu mọi thứ có thực sự tốt đẹp lên không?

Nguyên Miêu không nghĩ vậy.

Kể từ khi ông nội, cha và mẹ cô qua đời, cô và em trai đã không còn nhà nữa. Những người còn lại trong gia tộc không những không thể bảo vệ họ, mà còn vì những quyết định sai lầm trước đây của cha và ông nội, mà càng oán hận họ hơn trong tình cảnh khó khăn này.

Nghĩ đến những gì đã chứng kiến, Nguyên Miêu quyết định rời bỏ gia tộc và bắt đầu cuộc sống mới.