Trước đó, ông Vũ Thúc Dị dựa theo mệnh lệnh bí mật đã lặng lẽ đến Hợp Châu để thực hiện nhiệm vụ công. Khi đi, ngoài quân vệ thì chỉ có một mình Trường Cát là người theo hầu sát cạnh ông.
Gia tộc Vũ sở hữu nhiều tài sản; họ có một biệt viện tại Hợp Châu, do bốn năm người hầu quản lý.
Người hầu phụ đi cùng ông trở về kinh thành chính là người của biệt viện ở Hợp Châu đó.
Khi bà Đoạn nhìn thấy cô ta, bà lập tức cảm thấy có điều gì đó không ổn – dù cậu chàng kia rất kén chọn và coi trọng danh dự, nhưng cũng biết phân biệt rõ ràng giữa công việc và cá nhân. Trên đường trở về sau khi hoàn thành nhiệm vụ, làm sao có thể mang theo một người hầu phụ để cô ta chăm sóc mọi việc hàng ngày?
Thông thường, người cần được người hầu phụ chăm sóc là ai chứ?
Bà Đoạn không kiên nhẫn để đoán nữa, mà trực tiếp hỏi thẳng người hầu phụ đó.
Người hầu phụ lúng túng, rất khó xử: “… Quả thực có một bà chủ đi cùng, nhưng chàng trai đã nhiều lần dặn tôi không được tiết lộ danh tính của bà ấy; việc này liên quan đến danh tiếng của bà ấy, tôi cũng không thể phản bội lời hứa được…”
Nói xong, cô ta quỳ xuống xin bà chủ trách mắng.
Trái tim bà Đoạn tràn ngập cảm xúc!
Bà không làm khó cô ta, ngược lại còn khen ngợi sự trung thành và giữ lời hứa của cô ta, rồi cho cô ta thêm phần thưởng.
Người hầu phụ không thể từ chối, chỉ biết cảm ơn mãi.
Khi cô ta cầm theo hộp quà thưởng rời khỏi nhà bà Đoạn, tình cờ gặp Trường Cát đang đi ngược lại.
Trường Cát nhìn thấy hộp quà mà cô ta ôm trên tay, khuôn mặt anh ta lập tức tối sầm lại – Là do bán đứng chàng trai mình để lấy được đây?!
Người hầu phụ không biết nói gì, chỉ có thể nhìn anh ta một cách đầy ẩn ý.
Tuy nhiên, không may thay, Trường Cát là người nổi tiếng là không hiểu được những tín hiệu bằng ánh mắt.
Anh ta mang theo đầy nghi ngờ đến gặp bà Đoạn: “Không biết bà chủ gọi tôi đến đây vì chuyện gì ạ?”
Bà Đoạn nhìn về hướng mà người hầu phụ vừa rời đi, cười nói: “Những người từ Hợp Châu đến đây đều đã giải thích rõ ràng cho tôi rồi.”
Trong lòng Trường Cát lo lắng, anh ta cố gắng bình tĩnh và chờ đợi diễn biến tiếp theo – phải giữ bình tĩnh!
“Đi cùng nhau hàng ngàn dặm như vậy….” Bà Đoạn cười không ngớt: “Những ngày tới tôi sẽ tìm một người mai mối đến xin cưới, để sớm hoàn tất việc hôn nhân. Anh đã phục vụ bên cạnh chàng trai nhiều năm rồi, nhiều việc cũng nên do anh lo lắng.”
Trường Cát cảm thấy như mình bị lừa dối…
Lúc này, với tư cách là chủ nhân của ngôi nhà, bà đang nói cười với một nhóm phụ nữ và bước đi thong thả về phía khu vườn.
Cho đến khi một người hầu vội vàng đến gần và thì thầm vào tai bà một câu gì đó…
Ánh mắt của bà Duan lập tức sáng lên, bà cười nói với những người phụ nữ xung quanh: “…Chúng ta phải nhanh lên một chút nữa, đừng để các em nhỏ phải chờ lâu quá.”
Những người phụ nữ cũng cười đáp lại.
Khi nghe tin bà chủ nhân của gia tộc Zheng đã đến, tất cả những người trẻ tuổi trong vườn đều tiến lên chào hỏi.
Chang Suining lẫn mình vào đám đông, đứng ở phía sau cùng.
Cô cảm thấy, có lẽ đây cũng là một dạng của sự e ngại khi gặp người quen…
Cô cúi đầu chào hỏi như mọi người, cố gắng giảm bớt sự hiện diện của mình.
Nhưng không ngờ, bà Duan đã nhìn thấy cô ngay lập tức.
“…Cũng giống như mọi năm, không cần phải e ngại gì cả, hãy coi như đây là nhà mình thôi!” Bà Duan cười nói với nhóm những cô gái trẻ trung xinh đẹp kia, nhưng ánh mắt bà lại vô tình dừng lại ở một người trong số họ.
Sau khi mọi người chào xong và cảm ơn, họ lần lượt tản đi theo từng nhóm nhỏ.
Có người thích ngắm hoa, có người đi thành từng cặp về phía cây cầu; qua dòng nước uốn lượn, có thể thấy những chàng trai mặc quần áo lộng lẫy ở bên kia.
Cũng có những cô gái ngồi trong lầu và chơi đàn, mang lại không khí vui vẻ cho buổi tiệc.
Trong chốc lát, tiếng cười nói của các cô gái hòa quyện cùng tiếng đàn, tạo nên một bầu không khí ấm cúng và rực rỡ.
“Tại sao không thấy chàng trai lớn nhà Wei đâu…” Một số cô gái tụ lại với nhau và thì thầm.
“Chàng Wei là một quan chức của triều đình, không thể nào có thời gian rảnh rỗi để ở nhà hàng ngày được…”
“Thật là đáng tiếc, tôi cứ tưởng hôm nay sẽ được gặp chàng Wei đấy.”
“Dù không gặp được chàng Wei, thì gặp bà chủ nhân của gia tộc Zheng cũng giống nhau mà… Mẹ cậu cũng ở đây mà, sao không thử tiến lên nói chuyện xem? Biết đâu lại may mắn được bà ấy để ý đến?”
“Yao Er, cậu nói bậy gì thế… Nếu không tôi sẽ đánh cậu đấy!”
Các cô gái đỏ mặt, vung tay định đánh bạn mình; trong lúc nô đùa, họ suýt nữa đã va phải Chang Suining.
Chang Suining kịp tránh đi trước, còn hai cô gái kia vẫn ngượng ngùng xin lỗi.
Chang Suining cười và nói: “Không sao đâu.”
Những cô gái trẻ tuổi thường có tâm hồn giản dị; khi gặp người đẹp, họ không chỉ cảm thấy ghen tị mà còn nhiều lúc là sự ngưỡng mộ và khao khát.
Nhìn vào đôi mắt tròn xoe ngọt ngào ấy, Thường Tuế Ninh liền lấy chiếc túi thơm đeo bên hông ra: “Chỉ là một vài loại gia vị bình thường giúp tỉnh táo thôi, nếu em thực sự thích, cứ lấy đi.”
Yao Nhị Hỉ vô cùng vui mừng: “Thích lắm ạ, cảm ơn chị Thường!”
Thường Tuế Ninh thực sự bị cô bé làm cười, cô nhẹ nhàng mỉm cười và hỏi: “Chị ít khi ra ngoài, vừa rồi nghe em họ Yao, không biết em có phải là con gái của Thượng úy Yao không?”
“Đó là chú tôi ạ.” Yao Nhị cười càng thêm ngọt ngào: “Trời ơi, tôi thật là bất cẩn, chỉ biết đến chị Thường mà chị lại không biết tôi là ai! Nói mãi mà quên mất phải giới thiệu tên mình, chị Thường ơi, tên tôi là Yao Hạ!”
Thường Tuế Ninh gật đầu hiểu ý.
Hóa ra cô bé này là cháu gái của Thượng úy Đại Lý Sở Yao Yì…
Yao Yì đã kết hôn với con gái cả của Phạm Mân, không nghi ngờ gì nữa, anh ta cũng là người đáng để cô chú ý.
Chính vì nghe thấy cô bé này họ Yao mà Thường Tuế Ninh mới tình cờ ở lại và nói những lời đó.
“…Chị Thường ơi, tôi là con thứ hai trong nhà, còn người kia là chị gái họ của chú tôi.” Yao Nhị nhận được chiếc túi thơm, càng trở nên nhiệt tình hơn, trong lúc nói, đôi mắt cô bỗng sáng lên: “Chị Thường nhìn kìa, đó chính là chị gái họ của tôi!”
Cô bé vung chiếc túi thơm lên và nói: “Chị gái họ ơi, tôi ở đây này!”
Thường Tuế Ninh theo ánh mắt cô bé nhìn lại, chỉ thấy một cô gái mặc áo xanh cùng tuổi với mình đang bước tới.
Chắc hẳn đây chính là con gái duy nhất của Yao Yì…
Yao Yì kết hôn với con gái cả của Phạm Mân, sau nhiều năm họ chỉ có một cô con gái này mà thôi, đến nay vẫn chưa có con trai, thậm chí cũng không có con riêng.
Cô gái mặc áo xanh bước tới, cô ấy không năng động như Yao Hạ, cử chỉ và vẻ mặt của cô khá điềm tĩnh, chỉ có vẻ mệt mỏi hiện rõ trên khuôn mặt dù đã che đi bằng chút phấn son.
“Chị gái họ ơi, tôi đã lâu không gặp chị rồi, gần đây chị bận rộn với việc gì vậy?” Yao Hạ nắm tay Yao Nhàn và hỏi một cách thân mật.
“Không có gì đặc biệt, gần đây… bà ngoại không khỏe, tôi ở trong phòng sao chép một số kinh Phật.” Yao Nhàn trả lời, ánh mắt cô có vẻ lơ đãng.
Những chi tiết nhỏ nhặt này có thể không dễ để ý, nhưng đối với người chú ý, chúng lại rất đáng để quan tâm.
“Hắc hắc hắc, có lẽ tôi đã nhầm rồi, sau khi được nhắc nhở, tôi mới biết một chương văn không cần tới hai mao tiền… Một đồng tiền thì hơi khó, thôi thì tôi sẽ viết một vạn từ đi…”
