Chương 400

“Lại đây, điều mà bọn người Wa thực sự muốn có lẽ vẫn là Dương Châu phải không?” – Cùng theo họ đến đây còn có Tang Tỉnh, người luôn thích theo đuổi những điều mới mẻ. Lợi dụng sương mù để di chuyển nhanh trên biển, một trải nghiệm mới mẻ như vậy, làm sao có thể thiếu anh ấy được?

Lúc này, nghe những suy đoán “dùng chiến thuật tấn công hướng đông để đánh lạc hướng tấn công hướng tây” của Nguyên Tương, Tang Tỉnh không khỏi cảm thấy Dương Châu đang ở trong tình thế cực kỳ nguy hiểm.

Nếu nói về mức độ giàu có và lợi thế địa lý, mười thành phố Rùn Châu cũng không sánh được với Dương Châu – nơi có tên gọi là Giang Đô.

“Có lẽ họ không chỉ dùng chiến thuật tấn công hướng đông để đánh lạc hướng tấn công hướng tây.” Thường Tuế Ninh quay đầu nhìn về phía Giang Đô: “Có thể họ đã chuẩn bị sẵn nhiều kế hoạch. Nếu lần này họ có thể thành công trong việc tấn công và chiếm giữ Rùn Châu, họ có thể chuyển hướng sang Rùn Châu để đổ bộ trước, sau đó tìm cách tiếp tục âm mưu những điều khác…”

“Ngay cả khi không thể chiếm giữ được Rùn Châu, việc họ tỏ ra quyết tâm chiếm lấy nó ngay từ đầu cũng có thể giúp họ kiềm chế lực lượng quân đội của chúng ta một cách hiệu quả. Sau đó, khi quân đội chúng ta không chú ý, họ sẽ dùng lực lượng chính để tấn công Dương Châu…”

Đó là phong cách làm việc thường thấy của Fujiwara Maro.

Anh ta thận trọng và xảo quyệt; khi đối mặt với những quyết định quan trọng, anh ta không bao giờ chỉ đặt tất cả hy vọng vào một chiến trường duy nhất.

Đó cũng là phong cách hành động của bọn người Wa trên biển. Họ đã quen với chiến thuật du kích, và theo thời gian, chiến thuật tấn công bất ngờ này chính là điểm mạnh nhất của họ.

Trong các trận chiến giữa hai quân đội, điều cần thiết là phải tìm cách làm suy yếu điểm mạnh của đối phương…

“Tướng lĩnh, liệu chúng ta có nên tăng cường phòng thủ Dương Châu để chuẩn bị cho cuộc tấn công bất ngờ của quân Wa không?” Nguyên Tương hỏi một cách nghiêm túc.

“Chỉ dựa vào phòng thủ thôi thì chắc chắn không thể chống lại được đợt tấn công mạnh mẽ của quân Wa.” Thường Tuế Ninh nói: “Tiếp theo, chúng ta chắc chắn sẽ phải đối đầu trực tiếp với Fujiwara.”

Cô ấy nói: “Về việc phòng thủ phía sau thì tạm thời không cần lo lắng, cha tôi sẽ lo liệu mọi thứ một cách cẩn thận…”

Kế hoạch chiến đấu này được cô ấy và Thường Khoáp thảo luận kỹ lưỡng trước khi quyết định. Với Thường Khoáp đứng sau lưng, cô ấy chỉ cần thực hiện theo kế hoạch đã định.

Nhìn ra biển mênh mông, Thường Tuế Ninh nói: “Việc quân Wa tập trung lực lượng ở một khu vực rộng lớn là một điều ‘tốt’.”

Trong những ngày qua, cô ấy đã làm rất nhiều việc và cố tình tỏ ra yếu đuối, tất cả nhằm để quân Wa hiểu rõ một điều: họ không thể dễ dàng chiếm được Dương Châu.

Thời gian không còn nhiều nữa; sau làn sương dày đặc, bất cứ lúc nào quân giặc Nhật Bản cũng có thể xuất hiện. Cô ấy nhất định phải sắp xếp mọi thứ một cách chu đáo trước khi điều đó xảy ra.

May mắn thay, có gió biển giúp đỡ, chiếc thuyền nhỏ có thể tiến về phía trước nhanh chóng trên mặt biển.

Hoạt động tuần tra và kiểm soát của quân giặc Nhật Bản ở khu vực này tuy đã giảm bớt so với trước, nhưng vẫn chưa hoàn toàn biến mất.

Trên đường đi, Thường Tuế Ninh và những người khác đã không ít lần gặp phải dấu vết của quân giặc. Nếu có thể tránh được thì họ sẽ tránh ngay; nếu không thể, họ sẽ tấn công bất ngờ để giết người và chiếm thuyền, rồi vứt xác xuống biển.

Những binh sĩ tuần tra của quân giặc Nhật Bản không thể nào ngờ được rằng, trong tình hình phòng thủ ở Runzhou đang gặp nguy cấp như hiện tại, lại bất ngờ xuất hiện một đội quân hùng mạnh như vậy... Những người này không phải là những kẻ chưa bao giờ dám rời khỏi vùng phòng thủ sao?!

Nhưng nhiều binh sĩ quân giặc Nhật Bản đến tận lúc chết cũng không biết được những người mặc áo giáp đen, xuất hiện bất ngờ từ trong sương như ma quỷ, với kỹ năng chiến đấu và ý chí giết chóc cực kỳ sắc bén, thực sự là ai.

Thường Tuế Ninh đã chiếm lấy thuyền của họ, cho một số người dưới quyền mình mặc áo giáp và đeo kiếm của họ, sau đó tiếp tục tiến về phía trước dưới làn gió.

Một đêm nữa, gần lúc bình minh, Thường Tuế Ninh cùng nhóm người đã thành công trong việc tiếp cận một hòn đảo.

Tại lối vào hòn đảo, có binh sĩ canh gác. Nhìn từ cách ăn mặc và thái độ của họ, có vẻ như họ đến từ những quốc gia khác nhau.

Hôm nay trên biển vẫn còn sương mù; lúc này trời chưa sáng hẳn. Khi thấy có thuyền tiến lại gần, binh sĩ trên đảo lập tức cảnh giác và hỏi: “Các người là ai?!”

Họ nói bằng tiếng Đông La.

Ngay sau đó, vài binh sĩ ăn mặc như võ sĩ Nhật Bản bước ra phía sau họ. Trong số họ, có người nói: “Chắc chắn là người của chúng ta rồi!”

Người đứng đầu nhóm nói xong, nhìn về phía những chiếc thuyền đã cập bến và những người đang bước xuống từ thuyền, nhíu mày và hỏi bằng tiếng Nhật Bản: “Tại sao các người lại đến đây bất ngờ như vậy? Có tin tức gì khẩn cấp không?”

Ánh mắt của ông ta vẫn còn hơi mơ hồ; ông ta dựa vào những chiếc thuyền và trang phục quen thuộc để nhận ra những người này là phe mình.

Nhưng thấy những người bước xuống thuyền không trả lời, và hình dáng của họ có vẻ khác thường, người đứng đầu cũng lập tức nhận ra có điều gì đó không ổn. Khi ông ta vừa chuẩn bị nói tiếp, thì người đầu tiên bước xuống thuyền bất ngờ tấn công, dùng con dao lướt ra từ tay áo cắt đứt cổ họng ông ta.

Ngay khi thu hồi con dao, Thường Tuế Ninh tiếp tục chỉ huy nhóm mình tiến về phía trước.

Đôi lông mày và đôi mắt cô ấy ướt đẫm sương mù, giọng nói cũng mang theo hơi lạnh lẽo của buổi bình minh: “Những kẻ Wa trên đảo, không để lại một ai! Những người còn lại, ngoại trừ dân thường, ai dám chống cự thì sẽ bị giết tại chỗ!”

“Vâng!”

Những bóng dáng nhanh nhẹn như chớp nhảy xuống từ những chiếc thuyền nhỏ phía sau cô gái mặc áo đen ra lệnh tấn công đảo.

Họ lao về phía đảo với tốc độ chóng mặt, và chỉ trong nửa giờ đồng hồ, họ đã thành công trong việc chiếm giữ đảo.

Khi ánh sáng bình minh đầu tiên chiếu rọi, cô gái mặc áo đen cầm trên tay thanh kiếm đẫm máu, bước lên hòn đảo này.

Một người lính canh bị thương trên đảo lùi lại với vẻ hoảng sợ, nhìn những kẻ xâm lược trước mặt và hỏi bằng tiếng Đông La: “Các người… các người rốt cuộc là ai!”

“Tôi là Thái thú Giang Đô, Thường Tuế Ninh.”

Cô gái lau sạch những giọt máu trên thanh kiếm bằng xác của một binh lính Wa bên cạnh, sau đó cất kiếm trở lại vỏ, đồng thời nói với người lính canh: “Hãy báo cho Chủ tinh của các người đến gặp tôi ngay.”

Tang Tỉnh dịch những lời của cô ấy sang tiếng Đông La.

Người lính canh hoảng loạn, lập tức bỏ chạy để báo tin.

Nơi này là Đan La.

Đan La là một hòn đảo thuộc sự quản lý của Đông La, diện tích lãnh thổ nhỏ bé, thậm chí không thể gọi là một quốc gia độc lập hoàn chỉnh; hầu hết người dân trên đảo đều nói được tiếng Đông La. Do vị trí địa lý nằm giữa Đông La và đảo Wa, họ cũng chịu ảnh hưởng của văn hóa nước Wa.

Chủ tinh của hòn đảo này không được Đông La cho phép tự xưng là vua, mà chỉ có thể được gọi là “Chủ tinh”.

Vì thế, so với Đông La và nước Wa, nơi này kém xa hơn nhiều; dù là kiến trúc nhà cửa, hệ thống phòng thủ hay vũ khí, đều là những thứ đã lỗi thời, bị New罗 loại bỏ.

Tang Tỉnh đã từng đến Đông La, nhưng đây là lần đầu tiên anh đặt chân đến hòn đảo Đan La này.

Sau khi theo Thường Tuế Ninh lên đảo, anh tò mò quan sát xung quanh và bất ngờ phát hiện ra rằng hầu hết những vật dụng sử dụng trên đảo đều được làm từ đá.

Nơi nào họ đặt chân đến, người dân trên đảo đều hoảng loạn và trốn tránh; bộ giáp và kiếm của họ khiến những người dân đó không dám có bất kỳ hành động chống cự hay khiêu khích nào.

Không lạ gì trước đó Thái thú Thường nói rằng hai nghìn binh sĩ là đủ… Nếu mang thêm một nghìn nữa, thì quả là hành vi bắt nạt người khác.

Trong lúc Tang Tỉnh đang mải mê quan sát, bỗng có thứ gì đó được ném về phía anh.

Anh vô thức đón lấy nó, nhìn xuống và thấy đó là một quả cam vàng óng, vẫn còn nguyên cuống.

“Cũng không phải là không có khả năng đâu, ai mà không muốn thưởng thức những thứ ngon lành chứ.” Thường Tuế Ninh nói một cách nghiêm túc: “Thời xưa, khi các vị vua chiếm lấy Tây Vực, ai có thể chắc chắn được rằng họ chỉ muốn lấy những quả mật ong và nho đó chứ?”

Trên đường đi, có thể thấy những cây cam đã được trồng từ nhiều năm; giữa mùi thơm của những quả cam, vị chủ tinh của Đan Lao vội vã đến, chiếc vương miện trên đầu anh ta đã bị lệch hẳn.

Anh ta không dám và cũng không thể hiện ra bất kỳ biểu hiện mắng mỏ hay bất mãn nào; ngay khi nhìn thấy Thường Tuế Ninh, anh ta lập tức quỳ xuống.

Thường Tuế Ninh nhìn xuống anh ta và hỏi: “Đan Lao cũng coi Đại Thịnh là quốc gia của mình, vậy tại sao khi quân Wa đi qua biên giới, Đan Lao lại không báo trước?”

Tang Tỉnh đóng vai trò thông dịch viên ở giữa.

Vị chủ tinh Đan Lao đang quỳ trên đất, giọng nói của anh ta run rẩy: “Không phải là Đan Lao không muốn báo, mà là không có cách nào để báo được... Đan Lao từ trước đến nay luôn nằm dưới sự quản lý của Đông Lao; vào thời điểm đó, vua Đông Lao già đã ốm nặng, còn vị vua mới lại âm mưu với quốc gia Wa... Đan Lao bị kẹp giữa hai bên, chỉ là một hòn đảo nhỏ bé, hoàn toàn không thể chống cự được!”

“Đại Thịnh là một đất nước hùng mạnh, đạo đức rất quan trọng... Tôi hy vọng Thường sứ thần sẽ khoan dung, không xử lý chúng tôi như những kẻ tầm thường!”

Lúc này, vị chủ tinh Đan Lao rất hoảng sợ; anh ta thực sự không biết làm thế nào mà những người này có thể vượt qua được cuộc kiểm soát của quân Wa và tấn công vào đảo... Chẳng lẽ tình hình của quân Wa lúc này không ổn sao?!

Những lời còn lại, không cần Tang Tỉnh phải dịch từng từ, Thường Tuế Ninh cũng có thể hiểu đó đều là những lời xin tha.

“Nhưng việc các người đã phá vỡ lời hứa trước đó cũng là sự thật.” Cô ấy nói: “Tôi có thể không làm hại Đan Lao, nhưng điều kiện là sau này các người phải tuân theo mệnh lệnh của tôi.”

Trong cuộc xâm lược của quân Wa, Đan Lao chắc chắn đã gặp nhiều khó khăn, nhưng sự thật có lẽ không hoàn toàn như những gì mọi người nói; họ chỉ bị ép buộc bởi Đông Lao và quân Wa mà thôi.

Đối với Đại Thịnh, họ chỉ là những dân tộc khác biệt mà thôi, và tham vọng thường bắt nguồn từ sự bất mãn với tình hình hiện tại.

Cô ấy có thể không trút giận lên những người dân vô tội trên đảo, nhưng: “Từ giờ trở đi, nơi này sẽ do tôi quản lý tạm thời – Vị chủ tinh có ý kiến gì không?”

“Không dám, không dám!” Vị chủ tinh Đan Lao đập đầu xuống đất, cố gắng thể hiện sự trung thành, khóc lóc và xin cầu xin: “Xin sứ thần hãy giải thích với vua Đại Thịnh rằng chúng tôi không có ý xấu.”

Dù chủ nhân hòn đảo Đan La không hiểu lời của Vô Tuyệt, nhưng thấy vẻ mặt tham lam trên khuôn mặt vị đạo sĩ ấy thì thật sự khiến người ta không thể yên tâm; rõ ràng đó là một kẻ xấu. Mà kẻ xấu thì tuyệt đối không nên bị chọc giận. Vì vậy, ông ta liên tục nói: “Hòn đảo này nhỏ hẹp, chỉ có cam quýt bình thường thôi mới có thể dùng để tiếp khách… Nếu quý khách thích, xin cứ tự do hái thoải mái!”

Như vậy, ông ta lại ra lệnh cho thuộc hạ mình giúp Vô Tuyệt hái cam quýt; họ đã hái được tới năm sáu giỏ.

Dưới sự sắp xếp của Thường Tuế Ninh, Nguyên Tương nhanh chóng dẫn người kiểm soát toàn bộ hòn đảo và thay thế những người canh gác bằng những người của mình; những nơi quan trọng thì nhất định phải có người biết tiếng Đông La.

Tất cả họ đều được Nguyên Tương chọn lọc kỹ lưỡng dựa trên đặc điểm thể hình của người Đông La; dưới sự dạy dỗ của Đường Tỉnh, họ đã nắm vững ngôn ngữ cơ bản của họ. Lúc này, khi họ mặc trang phục của binh sĩ Đông La hay Đan La, chỉ cần không tiếp xúc sâu thì hoàn toàn có thể giả mạo thành người bản xứ.

Những binh sĩ Nhật Bản bị loại bỏ, Thường Tuế Ninh cũng nhanh chóng tìm người thay thế họ; những người của bà mặc áo giáp và đeo kiếm của binh sĩ Nhật Bản, tiếp tục tuần tra trên đảo.

Lúc này, do việc tập trung quân đội trên diện rộng, các hoạt động điều động quân sự diễn ra thường xuyên, thông tin truyền đạt chắc chắn sẽ bị chậm trễ; đây chính là thời cơ tốt để lợi dụng tình hình hỗn loạn.

Còn việc có thể “bắt được” bao nhiêu “con cá” trong tình huống này thì tùy vào may mắn; dù sao thì bắt được một con cũng coi như là có lợi rồi.

Do vị trí địa lý, Đan La hiện nay đóng vai trò như một “trạm trung chuyển” giữa Đông La và quân Nhật Bản, có rất nhiều tác dụng; Thường Tuế Ninh mạo hiểm đến đây, ngoài việc muốn có một điểm dừng chân trên biển để bảo vệ an toàn, còn rất quan tâm đến công dụng này.

Nếu sử dụng đúng cách, Đan La sẽ trở thành “đôi mắt” và “đôi tai” hữu ích nhất của bà trong vùng biển này.

Trong lúc chờ đợi thuộc hạ hoàn tất việc triển khai trên đảo, Thường Tuế Ninh đứng trên một tảng đá ven biển, nhìn về hướng bắc.

Lúc này sương đã tan đi phần lớn; từ nơi bà đứng, bà có thể nhìn thấy các hòn đảo của nước Đông La ở xa xôi.

Quân Nhật Bản muốn tấn công, Đông La cũng phải cảnh giác.

Không lâu sau khi quả bóng cầu ngựa được gửi đi, bà đã bí mật đạt được một thỏa thuận với một người.

Người đó chính là con trai thứ sáu của cựu vua Đông La, Kim Thừa Viễn.

Bây giờ bà đã đến Đan La một cách thuận lợi, cũng nên gửi tin cho ông ta rồi.

Giao lưu giữa Đan La và Đông La là chuyện rất phổ biến.

Đặc biệt là gần đây, khi cam quýt chín, Đan La cần phải cống nạp cam quýt mới cho Đông La.

Ngày cống nạp cam quýt được ấn định là ba ngày sau.

Nhưng vì Đan La đã thay đổi chính sách, việc cống nạp này có thể sẽ bị hoãn lại.

Thường Tuế Ninh phải tìm cách khác để đảm bảo lợi ích của mình.