Chương 401

Ba ngày sau, khi sứ giả của Đan La đi đến Đông La để cống nạp quýt, Thường Tuế Ninh cũng dẫn theo một nhóm người rời khỏi hòn đảo này.

Cô ấy chỉ mang theo một trăm người đi bằng thuyền; những người còn lại đều ở lại trên đảo để kiểm soát tình hình. Từ đây, con đường bí mật dẫn đến Đan La đã được mở ra, và sau này có thể tiếp tục cử thêm người đến.

Ngày hôm sau, những sứ giả của Đan La mang theo quýt đã lần lượt cập bến tại Đông La.

Yuan Xiang, mặc trang phục của những người hầu ở Đan La và lẫn vào đoàn sứ giả, đã thành công trong việc bước vào lãnh thổ nước Đông La.

Lần này ông mang trên vai một trách nhiệm nặng nề.

Việc đầu tiên cần làm là theo lời dặn của bà Thường, ông phải gặp một người một cách bí mật.

Người đó hiện đang bị vua Đông La mới theo dõi chặt chẽ; việc muốn gặp người đó mà không để ai phát hiện không hề dễ dàng.

Nhưng chính vì khó khăn như vậy, Yuan Xiang mới được cử đến. Trước khi lên đường, ông đã hứa với bà Thường rằng sẽ hoàn thành nhiệm vụ một cách xuất sắc, và sẽ sớm đuổi kịp bà... Dù chỉ để giành lại danh dự cho đại tướng, ông cũng phải hoàn thành nhiệm vụ này một cách hoàn hảo!

Vào đêm ông ổn định chỗ ở tại Đông La, Yuan Xiang đã mặc lên người bộ trang phục đen, chỉ mang theo ba người, và lén rời khỏi nơi ở vào ban đêm.

Đêm đó trăng sáng sao thưa; ngày hôm sau thời tiết quang đãng hiếm có.

Nhưng việc trời quang đãng này lại không phải là dấu hiệu tốt lành chút nào.

Chiếc “kiếm sắc bén” treo trên đầu thành phố Giang Đô, sau khi mây mù và mưa gió kéo dài nhiều ngày, cuối cùng cũng đã rơi xuống.

Đúng vào lúc ánh mắt lo lắng của mọi người đều hướng về tuyến phòng thủ của Vận Châu, thì tuyến phòng thủ Giang Đô bất ngờ gặp nguy cấp...

Quân giặc Nhật vẫn tiếp tục tấn công Vận Châu, thậm chí còn tăng thêm gần mười nghìn binh sĩ thủy quân, tổng cộng ba mươi nghìn binh sĩ thủy quân tấn công vùng biển Vận Châu. Trước tình hình này, mọi nơi đều phải huy động lực lượng hỗ trợ Vận Châu...

Trong lúc người ta lo lắng rằng Vận Châu có thể không thể giữ vững, thì bất ngờ tiếng kèn báo động khẩn cấp đã vang lên từ tuyến phòng thủ biển Giang Đô, vang dội khắp vùng biển.

Quân giặc Nhật tấn công Giang Đô như những con cá ăn thịt cảm nhận được mùi máu, nhanh chóng lao đến và tàn phá hệ thống phòng thủ của Giang Đô.

Chúng di chuyển theo đàn, số lượng rất đông; ước tính ít nhất cũng có bảy mươi nghìn người!

Lần này quân giặc Nhật đã huy động hơn một trăm nghìn binh sĩ. Ngoài những tổn thất trong những ngày qua, việc ba mươi nghìn binh sĩ tấn công Vận Châu là một thách thức lớn.

Yuan Xiang, với trách nhiệm nặng nề trên vai, đã bắt đầu cuộc chiến đấu để bảo vệ thành phố...

Đến ngày thứ năm của trận chiến, thấy tình hình chiến sự không mấy khả quan, sau khi sắp xếp ổn thỏa những việc còn lại, tướng Chương Khoá đã ra lệnh mang lại cho mình bộ giáp.

Các binh sĩ già như Lão Khang đều ngạc nhiên trước hành động này của ông.

“…Tướng lĩnh muốn tự mình ra biển đối đầu với kẻ thù ư?!”

“Làm sao có thể được như vậy! Chân ngài…”

“Nhiều binh sĩ đã hy sinh mạng sống của mình, chân tôi này còn đáng kể gì nữa!” Chương Khoá cầm lấy bộ giáp, và dưới lớp giáp ấy, vẻ oai nghiêm của ông càng thêm rõ rệt.

“Chủ tướng vẫn chưa trở về, vậy thì tôi sẽ đi trước để đối mặt với lũ chuột này!”

Trong thời gian của trận chiến lớn, tinh thần quân đội không thể rối loạn.

Việc ông ra tiền tuyến để điều hành tình hình là lựa chọn tốt nhất vào lúc này.

Lão Khang và những người khác lần lượt quỳ xuống: “…Chúng tôi sẵn lòng theo tướng lĩnh để đánh bại kẻ thù!”

Ánh mắt Chương Khoá lướt qua những binh sĩ già đã cùng ông chiến đấu suốt nhiều năm; mái tóc họ đã bạc phơ, và cũng có không ít người bị thương tật, nhưng vào khoảnh khắc này, ánh mắt họ vẫn kiên định và sắc bén như ngày xưa.

Đánh bại kẻ thù ngoại bang, bảo vệ lãnh thổ, là sứ mệnh không thể nào phủ nhận của mỗi binh sĩ trong quân đội Xuan Ce; nó chảy trong máu họ. Dù có vẻ như đã yên bình nhiều năm, nhưng khi trận chiến lớn đến, nó lại có thể bùng cháy một cách mãnh liệt.

“Tốt, tất cả hãy theo tôi ra biển!” Giọng nói của Chương Khoá vang dội như tiếng sấm.

Khi Chương Khoá rời khỏi lều, A Điểm chạy đến tìm ông.

“Chú Chương, con cũng sẽ đi cùng chú!”

Chương Khoá vừa định bảo cậu bé ở lại, nhưng thấy A Điểm, người thường lười biếng, lần này lại nhanh hơn mình một bước và nói: “Chú Chương, đừng quên, con cũng là một tướng mà! Tướng thì đều phải chiến đấu mà!”

“Tốt lắm, trong quân đội của ta có tinh thần không bao giờ mệt mỏi và không sợ hãi như vậy, làm sao có thể không đánh bại được kẻ thù Nhật Bản!” Trong mắt Chương Khoá hiện lên nụ cười vui mừng và phấn khích: “Tốt lắm, cậu bé, hãy cầm lấy kiếm của mình và đi cùng chú ra biển đánh giặc!”

……

Vào mùa thu đông, gió thường thổi từ hướng tây bắc xuống biển; nếu xuất phát từ hướng tây bắc và đi về hướng đông nam, gió sẽ là lực hỗ trợ. Ngược lại, nếu đi ngược chiều gió, tốc độ di chuyển của thuyền sẽ bị chậm lại.

Vì vậy, thời gian mà nhóm Chương Thế Ninh cần để quay trở lại sau khi rời đảo Đan La đã bị kéo dài gấp nhiều lần.

Hơn nữa, không còn sự che giấu của mây và gió nữa, họ phải đối mặt với những thách thức trực tiếp từ biển.

Nhưng dù có những khó khăn, họ vẫn kiên trì và tiếp tục hành trình của mình, với quyết tâm chiến đấu cho tổ quốc.

Chang Suining nắm chặt vỏ kiếm, nhìn quanh những con thuyền của quân Nhật đông đúc xung quanh; ước lượng sơ bộ thì có khoảng một ngàn người.

Những binh sĩ Nhật này chắc hẳn là những người được cử đến tiền tuyến để hỗ trợ việc cung cấp vật tư. Nhìn theo kích thước của một số con thuyền phía sau họ, có vẻ như họ đang vận chuyển khá nhiều vật tư tiếp tế.

Chang Suining, người đã quen với tình trạng khan hiếm vật tư trong quân đội, phản ứng đầu tiên trong đầu mình là: “Phải chiếm lấy chúng!”

Trong đầu cô ấy đã sẵn sàng kế hoạch, nhưng việc thực hiện nó rõ ràng không hề dễ dàng.

Trên vùng biển này, một nhóm chỉ có một trăm người đối đầu với một ngàn binh sĩ Nhật; chẳng nói đến việc cướp đoạt, chỉ riêng việc bảo toàn mạng sống đã là điều vô cùng khó khăn.

Mặc dù Chang Suining và những người khác không đến nỗi ngu ngốc đến mức mặc trang phục quân đội của triều đại Đại Thịnh rồi lảng vảng trên biển, chờ đợi bị quân Nhật phát hiện, nhưng vẻ ngụy trang này chỉ có thể sử dụng từ xa; chắc chắn không thể chịu nổi những cuộc kiểm tra gần như vậy…

Tang Xing, người đã học qua một số từ tiếng Nhật, cùng vài người khác cố gắng giả vờ ngốc nghếch trong một lúc dài, tuy nhiên quân Nhật đối diện không tin tưởng họ, thậm chí còn trở nên cảnh giác và tức giận, rút kiếm ra và ra lệnh bao vây giết chết họ bằng tiếng Nhật:

“Những kẻ này chắc chắn là gián điệp giả dạng của quân Đại Thịnh! Giết chúng!”

“Hãy giữ lại vài người sống để giao cho Tướng lĩnh Fujiwara xử lý và thẩm vấn!”

“Hãy cắt đầu tất cả chúng, treo lên các con thuyền chiến ở tiền tuyến để đe dọa quân Đại Thịnh… Lúc đó Tướng lĩnh Fujiwara chắc chắn sẽ ghi nhận công lao lớn của chúng ta!”

Trong mắt những binh sĩ Nhật lấp lánh ánh sáng hào hứng, họ giơ kiếm lên và la hét, đồng thời tiến gần hơn.

“Thưa ngài, bây giờ phải làm sao đây?” Tang Xing rút kiếm ra và hỏi cô gái bên cạnh mình.

“Chắc không khó đâu.” Chang Suining nhanh chóng cầm lấy cung dài, bắn một mũi tên; mũi tên “xoẹt” một tiếng và xuyên thủng cổ của người chỉ huy quân Nhật.

Khi bắn mũi tên tiếp theo, cô ấy nói: “Một người giết mười kẻ, như vậy là đủ.”

Tang Xing có chút ngạc nhiên: “…”

Thật là một cách giải quyết “đơn giản”!

Cô gái kia còn đùa với anh ấy: “Một ngày giết mười người, trải nghiệm như vậy, chẳng phải rất thú vị sao?”

Tang Xing vung kiếm đỡ lại một mũi tên lao về phía mình, không còn thời gian để ngạc nhiên nữa, chỉ có thể cười khổ mà đáp: “Thú vị… thật sự rất thú vị!”

Chang Suining lại cầm cung, nhắm chính xác và bắn tiếp.

Kết thúc.

Mặc dù không xuất thân từ tầng lớp binh sĩ chính quy, nhưng Tang Thức lại sở hữu những kỹ năng võ thuật tuyệt vời. Trải qua nhiều năm lăn lộn khắp nơi, mỗi khi thấy ai có tài năng, anh ta đều tìm đến họ để học hỏi. Nhờ vậy, anh ta đã rèn luyện được những kỹ năng đánh kiếm vượt trội so với bất kỳ ai xung quanh.

Thông thường, hơn mười người cũng không thể tiếp cận được anh ta.

Quân giặc Wa tuy giỏi trong các cuộc tấn công trên mặt nước, nhưng nếu họ kiên trì và không sợ bị thương, thì việc Tang Thức giết chết khoảng mười người cũng không phải là vấn đề gì.

Tuy nhiên, không phải ai cũng giống Tang Thức; càng không thể nào mọi người đều có khả năng chiến đấu như Chang Suining. Hầu hết mọi người đều không thể đối đầu với hàng chục kẻ địch, nhất là trong các trận chiến trên biển với quân giặc Wa hung ác.

Việc đối đầu trực tiếp là điều không khả thi.

Hơn nữa, dù tinh thần chiến đấu của quân đội có vững chắc đến đâu, một khi số người chết vượt quá 30%, tinh thần của họ sẽ nhanh chóng suy sụp.

“Hãy theo tôi tiến lên phía trước, chúng ta sẽ mở ra con đường thoát!”

Chang Suining dùng chiếc giáo dài đâm xuyên qua ngực một binh lính giặc Wa, sau đó dùng chân đá mạnh vào họ, khiến người đó rơi xuống biển. Anh ta nói với Tang Thức: “Hãy tuân theo chỉ huy của tôi!”

Trong lúc dẫn dắt mọi người chiến đấu, Chang Suining hét về phía khoang thuyền phía sau: “Vô Tuyệt, hãy mang những thứ cần thiết ra đây!”

Vô Tuyệt vội vàng lấy ra hai chiếc hòm lớn từ khoang thuyền và mở chúng ngay lập tức.

Tang Thức và những người khác theo sát Chang Suining, cùng nhau tiến về phía trước.

Quân giặc Wa sử dụng chiến thuật bao vây từ nhiều hướng, với khoảng hai trăm người ở mỗi phía. Nhờ có Chang Suining dẫn đầu và khích lệ tinh thần binh sĩ, họ nhanh chóng mở ra một con đường thoát.

Quân giặc Wa không thể để họ rời đi, nên đã tiếp tục truy đuổi họ mạnh mẽ.

Thủ lĩnh quân giặc Wa nở nụ cười khinh thường và hung ác trên khuôn mặt, nói bằng tiếng Wa: “Vùng biển này vốn thuộc về chúng ta. Những kẻ không có ý chí tiến lên như các ngươi, hôm nay chắc chắn sẽ không thể trốn thoát được!”

Ngay sau khi anh ta nói xong, cô gái đã dẫn đầu cuộc chiến trước đó bước lên phía đuôi thuyền. Cô ấy như thể hiểu được lời của hắn, hỏi một cách khó hiểu: “Thật sao?”

Ngay lập tức sau đó, cô ấy giơ tay phải ra, làm tạm hiệu “thả”.

Một số tạm hiệu trên chiến trường dường như vượt qua rào cản ngôn ngữ. Quân giặc Wa tưởng rằng cô ấy đang ra lệnh bắn tên, nên vẫn tiếp tục di chuyển và ra lệnh cho những người ở hàng trước đứng dậy để sử dụng khiên phòng thủ.

Nhưng cô gái đó lại làm điều ngược lại: cô ấy mở những chiếc hòm và đổ nội dung ra biển, làm cho quân giặc Wa bị rối loạn.

Tang Thức và những người khác tận dụng cơ hội này để tiến công mạnh mẽ, và cuối cùng đã thoát khỏi vòng vây của quân giặc Wa.

Tuy nhiên, họ nhanh chóng nhận ra rằng những ống thuốc súng chưa kịp bị đá xuống nước đã nổ tung, và ngoài những tia lửa bắn ra thì còn có một mùi hôi khó chịu lan tỏa. Mùi hôi đó không chỉ đơn thuần là từ thuốc súng mà thôi…

Khi hít phải mùi hôi đó, nhiều binh sĩ của quân giặc bắt đầu ho và rơi nước mắt không ngừng, dần dần không thể nhìn thấy rõ và gặp khó khăn trong việc hít thở.

Đó là bởi vì trong những ống thuốc súng đó có trộn lẫn một lượng lớn bột vôi, và khi nổ xảy ra, bột vôi đã lan tỏa khắp không khí.

Còn những ống thuốc súng được xử lý đặc biệt kia, ngay khi chạm vào nước, lập tức tạo ra làn khói dày đặc; khói lan rộng, một lần nữa che khuất tầm nhìn của quân giặc.

Chang Suining vừa rồi đã dẫn quân mở đường qua đám đông kẻ thù, chính là để tận dụng triệt để hướng gió.

Nhìn thấy đội tàu của quân giặc đã rối loạn và làn khói dày đặc bốc lên, sau một khoảnh khắc phản ứng, trong mắt Tang Xing lóe lên ánh sáng ngạc nhiên – sử dụng thuốc súng để tạo ra màn khói, và thả bột vôi?! Đây là lần đầu tiên anh ta chứng kiến cách sử dụng này…

Phương pháp này trong trận chiến trên biển mang lại sức sát thương lớn hơn nhiều so với các cuộc tấn công bằng lửa thông thường!

Thuốc súng được sử dụng theo cách này, mặc dù không có lửa bùng cháy, nhưng vẫn có thể giết kẻ thù một cách “vô hình”!

May mắn được chứng kiến “vũ khí” quý giá này, Tang Xing không thể kiềm chế được sự hào hứng của mình, quay đầu nhìn cô gái bên cạnh: “Thưa ngài…”

“Khi khói đã loãng đi một chút, hãy che kín miệng và mũi, chiến đấu nhanh chóng và quyết đoán, không để sót lại kẻ nào.” Chang Suining nhìn quanh một lát rồi quay trở lại khoang tàu, nói tiếp: “Nhớ mang theo tất cả đồ đạc và lên đường ngay.”

Tang Xing bỗng nhiên nâng cao giọng nói, trả lời một cách hào hứng: “Vâng!”

……

“Ý ngài là, Chang Kuo đã tự mình lên tàu để chỉ huy trận chiến?”

Khi bóng tối buông xuống, Fujiwara Maro ngồi thẳng lưng trong khoang tàu chiến phía sau; sau khi nghe lời của Kizumi Fu, hai chữ “Chang Kuo” đã gợi lên những ký ức đau đớn trong anh.

Kizumi Fu tràn đầy sự chế giễu: “Đúng vậy! Cô con gái mang tên của vị tướng lĩnh đó, không biết đã trốn đi đâu rồi; thật là để một ông già tàn tật phải ra mặt để gánh vác trách nhiệm lớn!”

Nghe thấy hai chữ “tàn tật”, con mắt duy nhất còn lại của Fujiwara Maro bỗng trở nên u ám.

Kizumi Fu bất ngờ giật mình, lập tức cúi đầu không dám nói thêm gì nữa.

Một lát sau, anh nhìn thấy Fujiwara Maro từ từ đứng dậy; ánh nắng cuối ngày chiếu rọi bóng dáng ông trên thành khoang tàu.

Anh cầm lấy thanh kiếm của quân giặc mà mình đã chiếm được, lòng đầy quyết tâm chiến đấu đến cùng…

(Note: Some phrases were translated slightly to maintain readability and flow in Vietnamese.)

Cảm ơn mọi người đã ủng hộ bằng cách mua vé tháng, cảm ơn những đóng góp quý báu của các bạn: Shuyou 33021204301270, Shuyou 20200422080747982, Shuyou 20220504174737754, Momo Wuyan mm, Miaomiao Honey Water, Hongdou Nümi Gao (Shuyou 20230419100552581), Shuyou 20220503224430618, và nhiều người khác nữa~

Chúc mọi người ngủ ngon! (づ￣3￣)づ╭