Chương 404

Làm sao để bảo đứa trẻ tìm người mẹ đã khuất của mình đây?! Chắc chắn không thể là… phải chết theo người mẹ được!

Tướng phó Kim bị suy nghĩ này làm cho sợ hãi đến mức run rẩy.

Dù Đại tướng sắp phải đối mặt với hiểm nguy, nhưng ông cũng không thể không lên tiếng… Làm cha mẹ, làm sao có thể đối xử với con cái như vậy được!

“Mẹ nó chưa chết đâu.” Thường Khoá kịp thời ngắt lời thuộc cấp mình, cười lạnh và nói: “Bà ấy vẫn sống rất tốt đấy.”

Tướng phó Kim bỗng nhiên tròn mắt.

Mẹ của Thái tử Tuế An chưa chết?! Vậy tại sao Đại tướng lại tuyên bố rằng mình đã mất vợ?

Chẳng lẽ danh tính của bà ấy không nên bị tiết lộ?

Chắc chắn không thể là… một người đã có chồng được!

Đầu óc tướng phó Kim như muốn nổ tung, tâm trạng từ “không muốn nghe thêm một từ nào nữa” đã thay đổi thành “xin ông hãy nói thêm vài lời nữa.”

Thấy Thường Khoá định bước ra ngoài, tướng phó Kim vội vàng theo sát và hỏi nhỏ: “Đại tướng… ông có thể giải thích rõ hơn được không?”

Thấy Thường Khoá quay đầu nhìn lại, tướng phó Kim vội vàng giải thích: “…Một chuyện lớn như vậy, chỉ có một chiếc ngọc bài này thôi, nếu không biết tên tuổi gì cả, thuộc cấp lo lắng rằng Thái tử sẽ không biết phải tìm bà ấy ở đâu!”

Dù sao đi nữa, không phải ông muốn nghe, mà là Thái tử Tuế An cần biết!

Thường Khoá cười lạnh: “Chuyện này không cần ông phải lo, chỉ cần tôi chết đi, người phụ nữ đó chắc chắn sẽ vội vàng đến đón con trai mình về ngay.”

Ông nói: “Tôi để lại chiếc ngọc bài này và những lời này, chỉ là vì tư cách là cha, muốn tự mình giải thích rõ ràng cho đứa con khốn nạn kia, để nó có thể phân biệt được sự thật.”

Tướng phó Kim muốn nói thêm nhưng lại ngừng lại, với vẻ mặt đau khổ, cảm thấy như có hai gánh nặng lớn đè lên mình: một là lo lắng cho sự an toàn của Đại tướng, hai là quan tâm đến bí mật của Đại tướng.

Nhưng Đại tướng không muốn giải thích rõ, trong tình huống như này, nếu ông tiếp tục hỏi thêm, thì sẽ không lịch sự chút nào.

Tướng phó Kim chỉ có thể kìm nén lòng tò mò của mình, cất giữ cẩn thận chiếc ngọc bài đó bên người, và quyết tâm phải sống sót, để sau này có thể giao nó cho Thái tử Tuế An, không phụ lòng tin của Đại tướng.

Nghĩ đến đây, tướng phó Kim chợt ngẩng đầu nhìn về phía bóng dáng đó, người đó mặc áo giáp và đi lại khập khiễng.

Vậy, liệu Đại tướng có chọn giao chiếc ngọc bài này cho ông, chỉ để ông có một niềm hy vọng sống sót, tránh việc sau này khi thấy Đại tướng gặp nạn, ông sẽ mất đi ý chí sinh tồn không?

Tướng phó Kim bỗng nhiên cảm thấy nước mắt trào ra.

Đó là cách ông ấy nói với A Điểm, và cũng là cách ông ấy nói với tất cả các tướng sĩ:

Chiến thuyền của tướng chính đứng ở vị trí giữa. Lúc này, khi Thường Khoá bước ra, những binh sĩ canh gác trên các chiến thuyền xung quanh đều cúi chào ông ấy, hô vang: “Đại tướng!”

Ánh mắt Thường Khoá từ từ quan sát những khuôn mặt già dặn hoặc trẻ trung xung quanh.

Lúc này sương buổi sáng rất dày đặc, chỉ có nơi tập trung đông người mới có thể làm cho nó tan đi một chút. Nhưng bầu không khí đầy lo lắng còn dày đặc hơn cả sương, và khó có thể được xua tan hơn.

Sương ẩm lạnh cùng với gió biển mặn mằn xâm nhập vào tâm hồn mỗi người, như thể luôn nhắc nhở họ rằng đây không phải là chiến trường quen thuộc của họ. Trên mặt biển lạ lẫm này, ẩn chứa quá nhiều hiểm nguy và âm mưu giết chóc mà họ khó có thể đối phó.

Cảnh các đồng đội tử vong thảm khốc, thái độ ngang ngược và kiêu ngạo của quân Nhật trên biển... Tất cả những điều đó càng làm tăng thêm nỗi sợ hãi bản năng sâu thẳm trong lòng họ.

Và bây giờ, Đại tướng Thường cũng buộc phải “so tài” với Tōgawa Maro. Nếu như Đại tướng không thể chiến thắng...

Nỗi lo lắng và hoảng sợ lan tràn một cách im lặng.

Thường Khoá cảm nhận được tất cả những điều đó, và ông có nghĩa vụ phải xua tan chúng.

Nhưng ông không hề che giấu nguy cơ, mà thẳng thắn tuyên bố: “Ngay cả khi hôm nay tôi phải chết dưới lưỡi dao của Tōgawa Maro, điều đó cũng không có nghĩa là Đại quốc chúng ta sẽ phải khuất phục trước người Nhật!”

“Từ xưa đến nay, đã có vô số anh hùng hy sinh để chống lại những kẻ thù muốn diệt vong dân tộc Trung Hoa. Ngày xưa họ có thể chết, hôm nay tôi, Thường Khoá, cũng có thể chết!”

Khuôn mặt Thường Khoá nghiêm túc, giọng nói cao vút và mạnh mẽ: “Dù tôi có chết, nhưng ý chí chống địch của tôi sẽ không bao giờ tắt!”

Nghe những lời này gần như hùng tráng, các tướng sĩ xung quanh đều đỏ mắt, và vô thức nắm chặt lấy kiếm của mình.

Tiếp theo, ông ấy nói một cách quyết đoán: “Các người hãy nhớ rằng, ngay cả khi tôi chết hôm nay, vẫn còn có tướng chính ở đây!”

Tướng chính?

Các tướng sĩ xung quanh run rẩy, liệu tướng chính có thực sự xuất hiện ở đây không?

Họ đều nói rằng tình hình ở Runzhou cũng rất khó khăn, tướng chính hoàn toàn không thể thoát khỏi đó. Quân Nhật tấn công Runzhou trước, chỉ để giữ chân tướng chính và nhiều lực lượng quân sự hơn.

“Tướng chính chắc chắn sẽ không bỏ rơi Giang Đô cùng các người!” Giọng Thường Khoá càng lúc càng cao: “Tôi thề với các người, trong vòng ba ngày nữa, tướng chính sẽ đến!”

“Mọi việc đều có thể chứng minh rằng, cô ấy chính là người có thể làm được những điều mà người bình thường không thể làm được!”

“Lần này, vì cô ấy đã nói ra như vậy, miễn là cô ấy còn ở đây, chúng ta sẽ không để kẻ thù xâm phạm lãnh thổ dù chỉ một bước nào…” Thường Khoá nói từng từ một, gần như bằng giọng lớn nhất có thể: “Vậy thì, chắc chắn cô ấy cũng có thể làm được!”

“Những gì các người cần làm, chính là phải bảo vệ vùng biển này cho tốt trước khi chủ tướng trở về, đừng để tinh thần chiến đấu của chúng ta suy yếu!” Với giọng nói càng lúc càng lớn, cổ và khuôn mặt Thường Khoá đỏ bừng, đôi mắt cũng đỏ hoe: “Các người có nghe rõ chưa?!”

“Vâng!”

Tất cả các tướng sĩ đồng loạt hô vang, giơ cao những thanh giáo, kiếm và đao trong tay.

Có một vị tướng quỳ xuống trước Thường Khoá, nói bằng giọng khàn: “Tôi xin cam kết với Đại tướng, sẽ dẫn quân bảo vệ nơi này đến phút cuối cùng!”

Các tướng lĩnh khác cũng lần lượt quỳ xuống, thề sẽ bảo vệ vùng biển này đến cùng, không bao giờ lùi bước.

Góc mắt Thường Khoá lấp lánh những giọt nước mắt, ông nói một cách quyết đoán: “Tốt!”

Như vậy là đủ rồi.

Ông có thể chết, nhưng cái chết của ông không được phép làm suy yếu tinh thần chiến đấu của binh sĩ.

Ông nhất định phải giúp các binh sĩ giữ vững tinh thần này cho đến khi bá tướng đến.

Đó chính là tất cả những gì ông có thể làm.

Các con thuyền phía trước từ từ tránh sang hai bên, mở ra một lối đi trên mặt biển. Thường Khoá đứng trên thuyền chiến, tiến về phía quân xâm lược ở phía trước.

Xung quanh con thuyền chiến này, ánh mắt của vô số binh sĩ đều hướng về phía bóng dáng oai nghiêm, không thể xâm phạm kia trên đỉnh thuyền.

“Đã đến lúc giao người rồi!” Phía trước, Hà Vũ Hổ, người đã đứng suốt đêm, ra lệnh cho thuyền tiến lại gần hơn, nói với quân xâm lược đối diện.

Nhận được lệnh, những kẻ xâm lược kéo những tù binh còn lại lên, và trước khi thuyền của Hà Vũ Hổ kịp tiến gần hơn, chúng đã thô bạo đẩy hoặc đá những tù binh đó xuống biển. Hào Hoàn cùng các người khác vội vàng vươn tay ra để đỡ họ, nhưng vẫn có vài người rơi xuống biển từ kẽ hở giữa hai con thuyền.

Nhìn những người đó vùng vẫy trong nước biển lạnh lẽo một cách tuyệt vọng, những tên lính xâm lược cười ha hả.

Hà Vũ Hổ nghiến răng và chửi thề: “Lũ khốn nạn!”

Quỳ suốt đêm, toàn thân cứng đờ, sợi dây trói quanh tay cô gần như bị đẩy xuống nước, may mắn thay Hào Hoàn kịp thời giữ lấy cô ấy.

Những người bạn trong nước được đưa lên thuyền, và cuộc chiến tiếp tục diễn ra.

Cuối cùng, họ cùng nhau bước lên chiếc tàu chiến cũ kỹ đã được dọn sạch. Nơi đây chính là “sân đấu” mà họ sẽ so tài hôm nay.

Chiếc tàu chiến này được neo ngang trên mặt biển; hai người đứng đối diện nhau ở phía mũi tàu, phía sau mỗi người là đội quân của mình và những con tàu chiến được sắp xếp gọn gàng.

“Đại tướng Thường Khoá, sau bao nhiêu năm trôi qua, cuối cùng tôi cũng có cơ hội trò chuyện với ngài một cách trực tiếp.”

Trên khuôn mặt Tōgawa Maro hiện rõ nụ cười, anh ta nói bằng giọng tiếng Đại Thịnh chuẩn mực.

Trong tay anh ta cầm thanh kiếm Wa, mặc bộ áo sam rộng thùng thình, chân đi đôi giày gỗ, trông có vẻ như đang thoải mái trao đổi kỹ năng với một người quen.

Nhưng người đứng đối diện anh ta không phải là bạn bè, mà là một vị tướng địch mặc giáp. Thái độ của Tōgawa Maro tỏ ra kiêu ngạo và khinh thường.

“Không ngờ ngài vẫn còn sống.” Thường Khoá nhìn vào đôi mắt bị hỏng của người trước mặt, nói: “Lời ‘Tai họa kéo dài hàng nghìn năm’ quả không sai.”

Tōgawa Maro không tức giận mà còn cười, tiếng cười của anh ta thậm chí còn rất vui vẻ, và anh ta nói: “Tôi rất thích ngôn ngữ của các người Đại Thịnh, giản dị mà sâu sắc; những bài thơ được truyền lại càng thêm lộng lẫy và tuyệt vời không thể diễn tả bằng lời.”

Trong mắt anh ta hiện rõ khao khát và tham vọng: “Chỉ những vùng đất màu mỡ mới có thể nuôi dưỡng nên nhiều báu vật lộng lẫy như vậy.”

Thường Khoá cười lạnh: “Nhưng nếu đức không xứng đáng với vị trí, thì chắc chắn sẽ có tai họa. Đất nước Hán của chúng ta đã sản sinh ra vô số báu vật, nhưng không phải những tộc người vô đạo và man rợ mới có thể chiếm giữ chúng!”

“Đại tướng Thường Khoá, sự thật không nằm trong miệng ngài, mà nằm dưới lưỡi kiếm của chúng ta.” Tōgawa Maro nói xong, hơi nghiêng người sang một bên, vung tay nhìn về phía thân tàu phía sau, rồi đột nhiên hỏi: “Đại tướng Thường Khoá có còn nhớ con tàu này không?”

Anh ta nói với giọng nhớ lại: “Ngày xưa, chính trên con tàu này, tôi đã vô tình thua trước hoàng tử của quốc gia ngài…”

Anh ta ngẩng đầu nhìn bầu trời buổi sáng đầy sương mù, hai tay hơi nâng lên: “May mắn thay, trời không bỏ rơi tôi!”

Ngay sau khi nói xong, anh ta dùng tay cầm kiếm chỉ vào vị trí dưới chân Thường Khoá, khuôn mặt dữ tợn của anh ta hiện lên nụ cười đáng sợ: “Ngày xưa, cũng chính trên con tàu này, Đại tướng Thường Khoá đã lần cuối cùng nhìn thấy những đồng đội của mình.”

Thường Khoá theo hướng tay anh ta chỉ, chỉ thấy trên mặt tàu vẫn còn vết máu cũ không thể xóa sạch.

“Quá nhiều năm trôi qua, tôi đã không còn nhớ tên của vị anh hùng đó nữa, nhưng Đại tướng Thường Khoá chắc chắn vẫn nhớ…”

“Như vậy, lão phu nhất định sẽ cố hết sức mình, không để cho khách từ chủng tộc khác phải trở về với nỗi tiếc nuối!” Ngay khi lời nói của Chương Khoáng vang lên, con dao lớn trong tay ông ta bất ngờ được đặt mạnh xuống mặt thuyền bên cạnh. Khi bắt đầu bước đi, ông ta lại vung dao một cách mạnh mẽ, phát ra khí thế sắc bén, lao về phía Tōgawa.

Tōgawa biến sắc mặt, ánh mắt tràn đầy ý chí chiến đấu dữ dội, liên tục lùi lại vài bước để tránh đòn tấn công của Chương Khoáng; đồng thời cũng rút ra con dao sắc bén trong tay mình.

Hai người đối đầu với nhau hơn mười chiêu, nhưng Chương Khoáng vẫn không hề có dấu hiệu thua thế.

Ánh mắt của Tōgawa Maburu thay đổi đôi chút, những đòn tấn công của ông ta càng trở nên dồn dập hơn.

Phía sau hai người, trên các thuyền chiến, tiếng trống chiến vang lên, biểu tượng cho lá cờ chiến tranh của Đại Thịnh và quốc gia Wa, phất phới trong sương mù, như thể muốn xuyên thẳng lên bầu trời.

Tōgawa Maburu một lần nữa tiến gần Chương Khoáng, vung dao lên.

Chương Khoáng cầm chặt con dao trong hai tay, khi đỡ đòn, bất ngờ một con dao ngắn khác lại lướt ra từ tay áo của Tōgawa Maburu.

Mặt Chương Khoáng biến sắc, ông ta nhanh chóng lùi lại để tránh điểm yếu, nhưng con dao ngắn đó đã được Tōgawa Maburu đâm thẳng vào phần thịt của chân phải mình.

Con dao ngắn này cực kỳ sắc bén, hình dạng khác biệt so với những con dao thông thường; nó giống như một chiếc kim nhọn, sau khi xuyên qua thịt da thì thẳng tiến vào xương chân!

Chương Khoáng đau đớn đến mức râu trên má co giật, chân phải vốn đã yếu ớt gần như không thể đứng vững được. Ông ta vùng vẫy mạnh mẽ để đẩy Tōgawa Maburu ra, sau vài bước lùi, chân phải cuối cùng không thể kiểm soát được mà quỳ xuống.

Chương Khoáng cắn chặt răng, không hề phát ra tiếng rên nào, ông ta cố gắng rút con dao đã đâm sâu vào xương chân ra.

Và trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó, Tōgawa Maburu lại tiếp tục tấn công, con dao dài của ông ta dường như sắp đâm trúng đầu Chương Khoáng.

Ánh mắt Chương Khoáng bỗng thay đổi, ông ta giơ hai tay lên để chặn đòn, nhưng dưới áp lực mạnh mẽ, chân còn lại của ông ta cũng không thể kiềm chế được mà quỳ xuống.

Lúc này, mạng sống của ông ta… là nhờ vào con dao này.

Nếu thay con dao khác, chắc chắn không thể đỡ nổi đòn tấn công này.

Còn con dao này… là do Điện hạ tặng cho ông ta!

Ông ta nhất định phải sử dụng con dao quý giá này để trì hoãn thêm chút nữa!

“Lũ chuột Wa, làm sao có thể giết được ta!”

Chương Khoáng bỗng nhiên hét lớn, một nguồn sức mạnh dữ dội bùng phát từ cơ thể ông ta, ông ta vung dao tấn công lại mạnh mẽ.

Tōgawa Maburu cố gắng đỡ đòn nhưng không thể, và cuối cùng cũng bị Chương Khoáng đánh bại.

Chương Khoáng đứng dậy, nhìn xuống xác Tōgawa Maburu, trong mắt ông ta tràn đầy sự quyết tâm và niềm tin… Ông ta sẽ tiếp tục chiến đấu cho quốc gia của mình.