“Con đã sao chép kinh Phật cho bà ngoại rồi à?” Yao Xia mỉm cười, hạ giọng nói: “Tại sao không gọi con đi cùng nhỉ? Lúc đó bà ngoại chắc sẽ giận con đây…”
Yao Ran nhẹ nhàng kéo khóe miệng: “Bà ngoại làm sao có thể giận con được, bà ấy luôn yêu quý con nhất mà.”
“Làm sao có chuyện đó được, bà ngoại thường nói con giống như một chú khỉ nghịch ngợm, không bằng chị gái cả chút nào về mặt học thức, lý trí và phong độ. Bà ấy luôn bảo con học hỏi chị gái cả nhiều hơn.”
Nói đến đây, Yao Xia cười ngượng ngùng, rồi vui vẻ giới thiệu: “Đúng rồi, chị gái cả ơi, đây là chị gái của gia đình tướng Chương. Hôm nay con và chị Chương gặp nhau như đã quen từ trước, thật tiếc là đã muộn quá!”
Cô gái nhỏ bên cạnh lại muốn lắc đầu không tin.
Lần cuối cùng nghe Yao Er nói như vậy cũng là lần trước rồi…
Yao Er luôn nói rằng mình gặp bất kỳ người phụ nữ xinh đẹp nào cũng thấy họ thân thiện, như đã quen từ trước, và tiếc là đã muộn quá…
Nếu ai tin lời nói dối của cô ta thì thật là ngu ngốc.
Chẳng hạn như vợ của công tước Trịnh…
Không xa đó, Vũ Diệu Thanh nhìn Yao Xia – người trước đây luôn bám lấy mình – bây giờ lại dán mặt vào người Chương Thế Ninh như thể không thể rời xa, tức giận đến nỗi tóc trên đầu gần như muốn bốc cháy.
Còn sự chú ý của Chương Thế Ninh thì hoàn toàn dành cho Yao Ran ngay trước mặt cô ấy.
Cô con gái duy nhất của viên quan Yao này, từ khoảnh khắc nghe Yao Xia giới thiệu danh tính và biết rằng cô ta họ Chương, có vẻ như đã có điều gì đó không ổn…
Nhưng chỉ trong chốc lát, cô ấy đã che giấu đi sự khác thường đó.
“Hóa ra đây chính là bà của gia đình tướng Chương…” Yao Ran mỉm cười: “Con đã nghe nói về bà từ lâu rồi, hôm nay gặp mặt mới thấy những lời đồn đại không phải là không có cơ sở.”
Chương Thế Ninh cũng mỉm cười đáp lại: “Con cũng từng nghe nói về danh tiếng tốt đẹp của bà. Cha bà, viên quan Yao, xuất thân từ gia đình có học thức; gia đình mẹ đẻ của bà là họ Bạch ở Hà Đông. Với dòng dõi như vậy, bà thật sự rất đáng ngưỡng mộ.”
Yao Ran nhẹ nhàng siết chặt chiếc khăn lụa trong tay mình…
Ngưỡng mộ ư? Chương Thế Ninh có ngưỡng mộ cô ấy không?
Yao Ran kìm nén cảm xúc lạ lùng trong lòng: “Bà Chương quá khen ngợi con rồi.”
Lúc này, Yao Xia nói: “Vợ của công tước Trịnh và dì lớn đang đến đây!”
Dì lớn… đó chính là con gái cả của họ Bạch.
Chương Thế Ninh nhìn về phía những người phụ nữ đó…
“Mẹ gọi con… Con sẽ đi trước đã, sau đó con sẽ quay lại Vườn Mẫu Đơn tìm các chị.” Yao Ran nói nhỏ một câu rồi vội vàng bước đi.
Lần nào cũng nhắc đến việc muốn Yao Xia dẫn mình đến Vườn Mẫu Đơn… Có phải là muốn tách cô ấy ra khỏi đó không?
Chang Sui Ning nhìn theo bóng lưng của Yao Ran, trong mắt hiện lên vẻ suy tư.
“Cô gái, cô có muốn nói vài lời với bà chủ nhà không?” Người hầu bên cạnh Yao Xia thì thầm hỏi.
Nếu cô ấy không đi chào hỏi, bà chủ nhà chắc chắn sẽ nghĩ rằng cô ấy không tôn trọng người lớn tuổi.
“Thôi kệ, dì chỉ gọi chị gái ruột mình thôi; nếu con tự ý tiến lên, bà ấy có lẽ sẽ nghĩ rằng con có ý định chiếm hết sự chú ý trước mặt bà chủ nhà của Quốc Công Zheng.” Yao Xia quay mặt đi và lén liếc môi, giọng nói cũng rất nhỏ: “Dù sao thì dì cũng không coi trọng con mà, con cũng không muốn gây phiền toái nữa.”
Người dì này xuất thân từ gia tộc Pei, là con gái cả chính thống của gia tộc đó; bà ấy vốn đã không coi trọng cô và mẹ cô từ sâu thẳm tâm hồn.
Chang Sui Ning nghe được phần nào, liền nhìn về phía bà Pei kia.
Yao Xia vừa định nói rằng mình sẽ đi đến Vườn Mẫu Đơn thì bỗng nhiên nghe thấy một giọng nói vang lên: “Yao Er, lại đây.”
Yao Xia nhìn lại, chỉ thấy Wei Miao Qing đứng không xa, vẻ mặt có vẻ như không thể chịu đựng được nữa.
Yao Xia giật mình, đành phải buông tay Chang Sui Ning: “Chị Chang, con sẽ đi trước đã, sau này chúng ta sẽ cùng nhau ngắm hoa Mẫu Đơn.”
Nhìn thấy cô ấy cố gắng cầm nước một cách vất vả, Chang Sui Ning chỉ mỉm cười không nói gì.
“Sao vậy, hôm nay cô không thấy con sao?” Giọng của Wei Miao Qing có vẻ không hài lòng, nhìn chằm chằm vào túi thơm trong tay Yao Xia.
Yao Xia vội vàng cất túi thơm lại, nâng đôi má tròn trịa lên mỉm cười xin lỗi: “Con thấy chị Wei bận rộn nên không dám vội vàng đến làm phiền… Lâu không gặp, chị Wei càng trở nên xinh đẹp hơn nữa!”
“Con nói như vậy thì con mới tin đấy…”
Bên kia, Yao Ran theo lời chỉ dẫn của mẹ mình, đang chào hỏi bà chủ nhà của Quốc Công Zheng.
Duan Shi mỉm cười khen ngợi: “Bà Pei thật sự đã nuôi dạy ra một cô gái tốt; chỉ nhìn thôi cũng khác biệt so với những cô gái bình thường, thực sự đoan trang và phóng khoáng.”
Bà Pei mỉm cười nhẹ nhàng: “Nếu nói về việc nuôi dạy con cái, thì bà chủ nhà của Quốc Công Zheng mới là tấm gương; giống như Vị Tiểu Thư Wei, còn trẻ tuổi mà đã trở thành trụ cột của triều đình.”
Duan Shi thở dài: “Thật là…”
Yao Xia tiếp tục đi về phía Vườn Mẫu Đơn, trong lòng nghĩ rằng mình không cần phải chịu sự so sánh đó.
Chính vào lúc này, Duan Thị dường như vừa tình cờ nhìn thấy Chang Suining, bà nâng giọng lên một chút và cười nói: “À, chắc đó là phu nhân nhà Chang rồi phải không?”
Nghe thấy tiếng nói này, Chang Suining điều chỉnh lại biểu cảm của mình một chút trước khi quay người lại.
Cô ấy cố tình không rời đi, vì đã mong muốn được mọi người nhìn thấy mình, nhưng rõ ràng Duan Zhenyi không nằm trong số đó.
Dù sao thì rồi cũng sẽ đến lúc phải đối mặt, dù có e ngại hay không cũng vậy thôi.
Chang Suining chỉ còn cách tiến lên và chào hỏi theo nghi thức.
Thấy cô ấy cúi đầu, Duan Thị cười nói: “Nhanh lên, ngẩng đầu lên để bà nhìn cho kỹ.”
Chang Suining: “……”
Duan Zhenyi có vẻ hơi táo bạo một chút……
Mặc dù không mấy phù hợp, nhưng cảm giác đó giống như một con hổ bị những con chó khác quấy rối khi đã rơi xuống đồng bằng; Chang Suining chỉ có thể ngoan ngoãn mỉm cười và ngẩng đầu lên.
Chính vào lúc này, cô ấy mới thực sự nhìn thấy diện mạo của Duan Thị hiện tại từ gần.
Đây là lần đầu tiên cô ấy nhìn thấy Duan Zhenyi, người đã gần bốn mươi tuổi – dĩ nhiên, đó chỉ là một câu nói vô nghĩa.
Duan Thị chỉ lớn hơn cô ấy ba tuổi mà thôi, nhưng bây giờ lại sống lâu hơn cô ấy rất nhiều, đột nhiên sống thêm nhiều năm như vậy.
Khi cô ấy qua đời, cô mới chỉ hai mươi ba tuổi, chỉ sống được tổng cộng hai mươi ba năm; cô chưa kịp cảm nhận được sự trôi qua của thời gian, và bây giờ đột nhiên thấy người quen cũ không còn giữ được vẻ trẻ trung nữa, tâm trạng của cô thực sự rất phức tạp.
Trong chốc lát, cô không thể nói rõ liệu người đã “bị lấy đi” hơn mười năm thời gian đó là chính mình, hay là người quen trong mắt mình nữa.
“Thật sự là một cô gái xinh đẹp như bông hoa!” Duan Thị ngạc nhiên và khen ngợi.
Cùng với lời khen ngợi đó, Chang Suining nhận thấy một ánh nhìn không mấy thân thiện đang dõi theo khuôn mặt mình.
Ánh nhìn đó ẩn giấu trong hàng loạt ánh mắt khác, mang theo sự soi xét lạnh lùng.
