Chương 412

Khi quân Nhật bắt đầu cuộc tấn công lớn vào Runzhou, tin tức này lan truyền đến kinh thành, khiến mọi người từ triều đình đến dân gian đều hoảng loạn.

Sau đó, người ta lại được biết rằng quân Nhật đã dẫn 70.000 binh sĩ tấn công tuyến phòng thủ của Jiangdu. Tình hình càng trở nên căng thẳng như những con kiến trên chảo nóng; đa số các quan lại vừa lo lắng vừa tin chắc rằng hải quân Jiangdu chắc chắn không thể chống lại được 70.000 binh sĩ Nhật Bản. Chỉ có 30.000 binh sĩ hải quân, làm sao có thể chống chịu nổi?

Tổng cộng, với 80.000 binh sĩ dưới sự chỉ huy của Đại tướng chống Nhật và thêm 30.000 binh sĩ được triều đình cử thêm sau đó, tổng cộng là 110.000 binh sĩ, nhưng bà ấy chỉ huấn luyện được 30.000 binh sĩ có khả năng ra biển chiến đấu; điều này thật sự là trò chơi trẻ con!

Tại các buổi họp triều sáng, nhiều quan lại đã đặt ra những nghi vấn về khả năng phòng thủ của Thường Tuệ Ninh trước kẻ thù.

Theo quan điểm của hầu hết họ, với sự chênh lệch quá lớn về lực lượng giữa hai bên trên biển, việc quân Nhật đổ bộ là chỉ là vấn đề thời gian mà thôi!

Nếu biển cả bị mất, thì trên đất liền, ai sẽ là người điều hành tình hình?

Đại tướng chống Nhật ư? Chưa kể đến việc bà ấy có thể sống sót trở về từ biển hay không, ngay cả nếu có thể, một “Đại tướng” không thể giữ vững được phòng thủ trên biển, liệu có dám giao toàn bộ trách nhiệm phòng thủ đất liền cho một mình bà ấy không?

Vì vậy, có quan lại đề xuất cần phải bắt đầu chuẩn bị phòng thủ đất liền ngay tại Jiangdu và các tỉnh ven biển; họ gọi đây là “sửa chữa sau khi cừu đã mất”.

Lúc này, việc đề xuất thay đổi tướng lĩnh rõ ràng là không phù hợp, vì vậy họ quyết định cử một eunuch (thái giám) đến giám sát quân đội.

Trong lịch sử, đã có những trường hợp eunuch giám sát quân đội; những eunuch này mang theo mệnh lệnh của hoàng đế để giám sát quân sự địa phương, và nơi nào họ đến cũng rất có uy tín.

Hơn nữa, người được cử đến lần này là Dụ Tăng – người đứng đầu giữa các eunuch, uy tín của ông ta không cần phải nói ra.

Việc chọn Dụ Tăng là kết quả của sự cân nhắc từ nhiều quan lại: một mặt, Dụ Tăng có uy tín lớn và có khả năng kiểm soát tình hình tại Jiangdu; mặt khác, khác với những eunuch bình thường, ông ta có nhiều năm kinh nghiệm chiến đấu, từng là người tin cậy của Thái tử trước đây, vừa giỏi văn vừa giỏi võ, và có khả năng quản lý quân đội.

Còn về danh tính “bố tư” kia, hầu hết mọi người chỉ coi đó như một trò đùa mà thôi. Dụ Tăng là người có tính cách lạnh lùng và cô độc; trong những năm qua, ông ta không có quan hệ gì với họ.

Vì vậy, việc cử Dụ Tăng là một lựa chọn hợp lý.

Nghe nói có sứ giả từ kinh thành đến, Lý Đông cũng lén lút đến xem thử. Qua cánh cửa phòng rộng mở, cô mơ hồ nhìn thấy khuôn mặt của vị thái giám mặc áo đỏ thắm ấy, không khỏi tự hỏi trong lòng: dù là một thái gián, lại là một thái gián già, nhưng dung mạo của ông ta thật sự rất đẹp.

“Chị Lý…” Thấy Lý Đông trở về, hai chị em Nguyên Miêu và Nguyên Hào tiến lại chào hỏi. Nguyên Miêu có vẻ lo lắng hỏi: “Có tin tức gì về người lớn nào được truyền về từ biển không?”

“Tạm thời vẫn chưa có tin tức gì.” Lý Đông thở dài: “Nhưng rắc rối thì đã đến rồi.”

Vị thái giám giám sát quân đội, đại diện cho hoàng đế để kiểm soát quân sự, cũng có quyền truy tố và xử lý các tướng lĩnh.

Lý Đông làm sao không lo được? Tin tức chính xác từ quân đội chỉ là về việc Tướng Chương đã rời doanh trại để ra biển…

Bây giờ, cô em gái Chương cũng đang ở biển, và Tướng Chương cũng ở biển… Vài ngày trước, cô ấy đã viết thư về Xuân Châu, báo tin cho mẹ về việc Tướng Chương ra biển.

Còn về phía Thụy An, cô vẫn chưa kịp viết thư; từ Giang Đô gửi thư đến biên giới phía Bắc ít nhất cũng mất mười ngày, khi thư đến có lẽ sẽ có tin tức mới. Hiện tại mọi thứ vẫn chưa chắc chắn, tốt hơn là nên chờ thêm một thời gian nữa…

Bây giờ, Lý Đông chỉ mong chờ có tin tức tốt lành được truyền về từ biển.

Nhưng đó là biển vàng mênh mông, những con sóng nguy hiểm, quân giặc Nhật hung dữ, lại phải đối mặt với số lượng đông hơn nhiều…

Làm sao có thể chiến thắng được? Lý Đông suy nghĩ ngày đêm, nhưng không thể tìm ra lời giải.

Nhưng cô ấy là cô ấy, còn cô em gái Chương thì luôn có thể làm được những điều mà người khác không làm được; lần này, chắc chắn cũng sẽ không ngoại lệ phải không?

Với suy nghĩ đó, Lý Đông mới có thể giữ được bình tĩnh, và trong những ngày này vẫn có thể dạy Nguyên Miêu và Lạc Tịch cách quản lý các xưởng sản xuất.

Bốn xưởng lớn giờ đây đã bắt đầu hình thành.

Shen Sānmāo và A Chè cũng bận rộn không ngừng, luôn theo sát Meng Lie, tuyển dụng thợ thủ công, chuẩn bị đồ dùng cần thiết cho các xưởng, và bắt đầu soạn thảo quy tắc hoạt động của chúng.

Meng Lie, Shen Sānmāo và những người khác cũng luôn lo lắng về tình hình chiến sự, nhưng không ai từ bỏ công việc của mình.

Mỗi ngày Meng Lie đều hỏi xem có tin tức gì từ quân đội không, và trong lòng đếm ngày chiến đấu sắp diễn ra.

Ngày hôm đó, sau khi trời tối hẳn, Meng Lie, sau một ngày bận rộn, trở về dinh thống đốc, mới biết tin tức về sự xuất hiện của Yu Zeng.

Nghe đến tên này, nhớ lại những lời nghi ngờ mà hoàng tử đã nói trước đây, và những thông tin khác liên quan đến Yu Zeng, lòng anh ta càng thêm lo lắng.

Trong số họ, có người bắt đầu nghi ngờ một cách thẳng thừng: “… Trong thời khắc quan trọng như thế này, theo lý thuyết thì ít nhất cứ ba ngày một lần phải có báo cáo tình hình chiến sự được gửi về doanh trại. Nhưng bây giờ lại chẳng thấy báo cáo nào cả. Liệu ta có nên nghi ngờ rằng phủ thống đốc Giang Đô đang cố tình che giấu thông tin không?!”

“Ba ngày một lần báo cáo ư? Vậy ngài có biết không, khoảng cách từ tiền tuyến đến bờ biển là bao nhiêu không? Phải mất bao lâu thì các con thuyền mới có thể trở về được?” Yao Ran hỏi lại một cách bình tĩnh.

Vị quan chức kia bị cô ta hỏi đúng vào điểm yếu, không khỏi tức giận. Làm sao anh ta có thể biết rõ như vậy được?

“Ngài chẳng biết gì cả, nhưng ngài lại dám đặt ra những câu hỏi trách móc như vậy.” Dưới chiếc mặt nạ, khóe miệng Yao Ran nở nụ cười châm biếm: “Hơn nữa, hiện nay trên biển thường có gió từ phía tây bắc; để trở về từ tiền tuyến, các con thuyền phải chống lại gió, tốc độ sẽ chậm hơn rất nhiều so với bình thường. Việc thông tin được truyền về chậm trễ không phải là điều con người có thể kiểm soát được.”

Bị một cô gái trẻ tuổi đối xử như vậy, vẻ mặt vị quan chức kia càng trở nên tức giận hơn. Anh ta hỏi lại với giọng điệu gay gắt: “… Nhưng nếu vì thế mà việc phòng thủ trên đất liền bị trì hoãn, thì ai sẽ chịu trách nhiệm? Chỉ là một cô gái nhỏ bé như ngài sao?”

Yao Ran nhìn thẳng vào mắt anh ta: “Trước khi ngài ra khơi, gia tộc tôi đã sắp xếp mọi việc phòng thủ một cách cẩn thận rồi. Chắc chắn không có chuyện việc chiến sự trên biển khiến cho việc phòng thủ trên đất liền bị trì hoãn.”

“Sắp xếp cẩn thận ư?” Một vị quan chức khác cười một cách mơ hồ, nói: “Dù vậy, vẫn cần có người quản lý tình hình chung. Thống đốc Chương đang ở xa trên biển, kết quả chiến đấu vẫn chưa rõ ràng; e rằng đến lúc đó sẽ quá muộn để can thiệp.”

Anh ta tỏ ra không muốn nói nhiều với phụ nữ, rồi quay sang chào Yu Zeng: “Ông Yu, chúng tôi được sai đến đây theo mệnh lệnh của hoàng đế. Hiện tại tình hình chiến sự trên biển rất nguy cấp; để ổn định tình hình ở Giang Đô, ông cần phải hành động càng sớm càng tốt.”

Điều này có nghĩa là họ đang thúc giục Yu Zeng phải tiếp quản ngay công tác phòng thủ của Giang Đô.

Yu Zeng, người vẫn chưa nói gì cả, cuối cùng cũng lên tiếng với giọng điệu trầm ấm: “Hãy chờ thêm một ngày nữa.”

Anh ta nói: “Nếu đến sáng mai mà vẫn không có báo cáo chính xác về tình hình chiến sự, chúng tôi sẽ tiếp quản công tác phòng thủ của Giang Đô theo mệnh lệnh.”

Có lẽ cô ấy hoàn toàn không hề biết rằng những hành động độc đoán của mình, cùng những việc làm vượt quá giới hạn tại Giang Đô, đã làm phật lòng bao nhiêu người, và xâm phạm đến lợi ích của họ như thế nào...

Những quan chức đề xuất để quân giám sát tiếp quản quyền lực quân sự tại Giang Đô, ai trong số họ không coi cô ấy như một cái gai trong mắt từ lâu rồi?

Người như vậy, không tự đánh giá đúng sức mình, cuối cùng lại chẳng cần ai can thiệp, chỉ cần nhìn thôi cũng biết rằng họ sẽ chết vì sự ngạo mạn của chính mình.

Không phải tôi nói quá đâu, nếu Giang Đô gặp rắc rối, liệu cô ấy có dám đến đầu gánh trách nhiệm không?

Liệu cô ấy có thể giữ lời hứa của mình hay không, tất cả phụ thuộc vào việc cô ấy có thể trở về an toàn hay không!

Sau khi mọi người rời đi, Yao Ran đứng yên tại chỗ, siết chặt đôi tay mình.

Những quan chức này, thực sự họ không quan tâm đến việc chiến đấu, mà chỉ vừa cảm nhận được tình hình nguy cấp tại Giang Đô, họ đã vội vàng cử ra tay chân của mình để cố gắng chiếm lấy Giang Đô...

Họ luôn nói rằng họ lo lắng cho đất nước và dân chúng, nhưng thực tế họ chỉ vì lợi ích riêng và sự kiêu ngạo hẹp hòi.

Nhìn từ thái độ của họ trong những ngày qua, Yao Ran cảm thấy mình thậm chí có thể cho rằng, họ đã quyết định, và thậm chí mong đợi tin tức về thất bại trên chiến trường được truyền đến, để thỏa mãn ý định chiếm lấy lợi ích của mình, cũng như sự bất mãn trong lòng họ đối với người lớn trong gia đình cô ấy.

Họ không hài lòng với người “con gái nhỏ” ấy, người luôn tự cho mình là trung tâm, họ rất vui khi thấy người “con gái nhỏ” ấy sụp đổ, và sau đó họ có thể kiêu ngạo nói rằng “Tôi đã nói từ lâu rồi, một người phụ nữ tầm thường, làm sao có thể gánh vác được trách nhiệm lớn?”

Ngay cả khi sự sụp đổ của người “con gái nhỏ” ấy phải trả giá bằng mạng sống của vô số binh sĩ, họ vẫn vui mừng và không ngần ngại vì điều đó.

Họ không quan tâm đến thắng thua thực sự, họ không nhìn thấy được lợi ích lâu dài, trong mắt họ chỉ có phe phái của mình, và lợi ích cũng như thắng thua của chế độ gia trưởng.

Trước tình hình khủng hoảng của đất nước, dân chúng đang chịu đựng khổ sở... Người lớn trong gia đình đã cống hiến hết mình cho Giang Đô, và bây giờ khi họ đang chiến đấu chết không sợ hãi để bảo vệ đất nước, lại phải chịu sự xâm lược của những kẻ xấu!

Giang Đô được xây dựng lại bởi tay người lớn trong gia đình, không nên bị hủy diệt bởi quân xâm lược, cũng không nên bị những kẻ tranh giành quyền lực chiếm đoạt một cách tùy tiện!

Trong lòng Yao Ran bùng lên ngọn lửa giận dữ và sự oán hận, cô ấy không khỏi tự trách mình vì vẫn yếu đuối.

Ngày hôm đó, phủ chức sứ đã bí mật cử người đến quân doanh để tìm hiểu tình hình quân sự trên biển một lần nữa.

Khi trời sắp tối, bỗng nhiên có một nhóm mười người cưỡi ngựa nhanh trở về, nhưng họ không phải là những người được phủ chức sứ cử đi.

Những người này đến từ quân doanh; sau khi xuống ngựa, họ vội vàng hô to: “Tin tốt! Tin tốt!”

Tin tức quân sự vốn là chuyện nghiêm túc, nhưng trong tiếng hô của họ lại lẫn lộn sự hào hứng và phấn khích khó kiềm chế được.

Tin tức nhanh chóng đến tai Vương Trường Sử và những người khác; Yao Ran là người đầu tiên đến phòng tiền sảnh, thậm chí Lạc Quan Lâm cũng bỏ bút và vội vàng theo sau.

Dù Vũ Tăng không có mặt, nhưng những quan lại khác thì nhanh chóng đến nơi.

Khi họ đến, họ nghe người lính báo tin hô to: “Trong trận chiến với quân Wa lần này, quân ta đã giành được chiến thắng lớn!”

“Chiến thắng lớn?” Một quan lại tiến lên hỏi: “Không biết đó là chiến thắng lớn như thế nào?”

Sau nhiều ngày chiến đấu mệt mỏi, cả hai bên đều rút lui để nghỉ ngơi và sửa chữa tổn thất… Nhiều tướng lĩnh dám gọi điều này là tin tốt, nhưng họ thì không công nhận!

Theo quan điểm của họ, tin tức mà người lính đưa ra có lẽ cũng chỉ là vậy; cho đến khi người lính đó với ánh mắt sáng ngời và khuôn mặt tràn đầy hào hứng cùng sự chân thành báo cáo: “Trong trận chiến này, dưới sự chỉ huy của tướng chủ, quân ta đã chiếm được hơn bốn trăm chiến thuyền của quân Wa trên biển và tiêu diệt gần ba mươi nghìn binh sĩ Wa ngay tại chỗ!”

Quan lại đó ngập ngừng một lát, rồi hỏi: “… Bao nhiêu?”

“Ít nhất là ba mươi nghìn! Chưa kể những người bị thương nặng và phải bỏ chạy!”

“…”

Chỉ trong một trận chiến đã tiêu diệt ba mươi nghìn binh sĩ Wa?

Quân đội của họ chỉ có tổng cộng ba mươi nghìn binh sĩ thủy quân… Làm sao có thể tiêu diệt được như vậy?!

Trong lúc những quan lại còn hoang mang, người lính đó đã lấy ra báo cáo chiến trận và đưa nó cho Vương Trường Sử.

Vương Trường Sử xem xong, mỉm cười và đưa nó cho quan lại đứng đầu: “Trên đó có ấn của chủ nhân tôi; tôi nghĩ không thể có gì giả mạo. Với tình hình chiến sự như vậy, không biết liệu có phù hợp với định nghĩa của các ngài về ‘chiến thắng lớn’ không?”

Những quan lại kia có vẻ mặt khác nhau, nhưng cũng nhanh chóng hiện ra nụ cười: “Như vậy thì quả là chiến thắng lớn! Thật đáng mừng!”

Khi họ nhận lấy báo cáo chiến trận với tâm trạng phức tạp, họ nghe người phụ nữ đã hỏi vào ban ngày: “Trường Sử, liệu tin tốt như thế này có nên được gửi ngay đến kinh thành không?”

Vương Trường Sử chưa kịp lên tiếng, người phụ nữ đó đã tiếp tục: “Nếu không, quân Wa có thể sẽ tấn công lại ngay!”

Lạc Quan Lâm trong lòng cười lạnh một tiếng, muốn trả thù, tại sao không trả thù? Đúng là nên cho những kẻ ở kinh thành có thái độ xấu xa ấy một bài học đáng nhớ!