Chương 417

Được đưa đến trước mặt Hoàng đế Minh Hiếu của nước Wa, còn có cả đầu của Fujiwara Maro – người không thể nhắm mắt được.

Hoàng đế Minh Hiếu cùng với các quan lại và quý tộc của nước Wa đều hoảng sợ.

Tin thất bại đã sớm được truyền về, nhưng trước đó họ cũng không ngờ rằng Chang Suining lại có thể dẫn theo một đội quân hùng mạnh đến ngay trước cửa thành của họ!

Là để xin lỗi ư?

Rõ ràng đây là hành động tìm đến cái chết!

Nhưng sự thật về thất bại đã hiện rõ trước mắt, Đông La cũng đã quay lưng lại với họ...

Trước đó, để xâm lược Đông La, họ gần như tập trung toàn bộ lực lượng có thể sử dụng, điều động hơn một trăm nghìn binh sĩ, nhưng gần như toàn quân đều bị tiêu diệt...

Cuộc chiến này, từ việc chuẩn bị cho đến khi thất bại, đã kéo dài hơn một năm; những chi phí về tài chính và vật lực cũng là điều chưa từng có.

Nhưng tất cả những nỗ lực đó, lại không mang lại bất kỳ “phần thưởng” nào, thay vào đó là một thất bại thảm hại.

Lúc này, đối mặt với đội quân hùng mạnh này, họ có lựa chọn nào khác ngoài việc xin lỗi không?

Nhưng nghe nói Chang Suining rất thích giết chóc và tàn bạo, e rằng cô ta sẽ không quan tâm đến những hành động xin lỗi của họ...

Dù sao đi nữa, họ cũng không thể trì hoãn hay do dự được nữa; Hoàng đế Minh Hiếu, cùng với các quan lại và quý tộc, đã tự mình ra đón Chang Suining khi cô ta đặt chân lên đảo.

Dưới lệnh của quân Wa, đội quân hùng mạnh đã thuận lợi đến bến phà gần nhất với kinh đô của nước Wa, Bình Thành Kinh.

Hoàng đế Minh Hiếu và các đại thần đã chờ đợi ở đó từ trước, và rất nhanh chóng họ đã gặp được người chỉ huy quân Đông La – một cô gái chỉ mới 17 tuổi.

Họ đã nghe nói rằng cô ta là một người phụ nữ, nhưng khi chứng kiến bằng mắt thấy rằng người đi cùng với những vị tướng quân mặc áo giáp, vẻ mặt nghiêm nghị đó, lại là một cô gái còn rất trẻ... Cảnh tượng này vẫn mang lại cho họ cảm giác kinh ngạc và hoang mang.

Thật sự... chính là cô gái như thế này đã dẫn quân đến đây, khiến họ gần như bị tiêu diệt hoàn toàn, và còn tự tay giết chết vị võ sĩ có kinh nghiệm chiến đấu dày dặn nhất và kỹ năng chiến đấu xuất sắc nhất của gia tộc Fujiwara?

Các tướng quân Đông La bước xuống thuyền, tiếng va chạm giữa áo giáp và kiếm phát ra những âm thanh đáng sợ.

Cô gái cao ráo, với mái tóc buộc thành bím, mặc một chiếc áo choàng màu đen, viền áo được trang trí bằng lông cáo trắng tinh; cô gái như thế này, dường như không hề liên quan gì đến sự tàn bạo và thích giết chóc cả.

Vẻ ngoài của cô ấy cũng rất bất ngờ; khuôn mặt cô ấy cực kỳ tinh xảo... Cho đến khi có người nhìn thấy đôi mắt cô ấy.

Hoàng đế Minh Hiếu và các đại thần đã phải kinh ngạc trước vẻ đẹp và sức mạnh của cô ấy.

“Ngài Hoàng đế ngày xưa cũng từng bị Fujiwara no Maro lừa dối, nên mới gây ra những sai lầm lớn…”

“Xin quý quốc hãy khoan dung, thương xót những người dân vô tội trên đảo này…”

Giữa những quý tộc và chủ đất ấy, cũng có không ít tiếng xin lỗi; hầu hết họ đều tỏ ra hối hận và tự trách mình, cúi đầu thấp đến mức gần chạm đất; khi cần thiết, họ còn rơi vài giọt nước mắt.

Ánh mắt của Chang Suining dừng lại trên những kẻ quyền quý ấy.

Trên đảo này, đa số người dân nghèo khó và nô lệ đều không có họ.

Ngay cả Hoàng đế cũng không có họ; nhưng đó là bởi vì trong mắt người Wa, Hoàng đế là thần, chứ không phải con người, nên không cần phải có họ.

Ngoài ra, những người có thể sở hữu họ gia tộc ở đây, toàn là những quý tộc quyền lực.

Lúc này, Chang Suining nhìn những kẻ quyền quý có tên tuổi ấy, cuối cùng cũng lên tiếng, chỉ ra một số họ lớn dẫn đầu bởi gia tộc Fujiwara…

Những quý tộc bị nhắc đến tên họ đều không dám coi thường, vẻ mặt họ trang nghiêm nhưng cũng lo lắng.

“Những người đứng đầu các gia tộc vừa được tôi nhắc đến, những quan chức ủng hộ cuộc chiến, cùng những tướng lĩnh chỉ huy trên một trăm binh sĩ trong cuộc chiến này…” Chang Suining nhìn về phía Hoàng đế Meiko và nói: “Thưa Hoàng đế, trong vòng nửa ngày, tôi cần xem danh sách của họ, cùng với tất cả những người còn sống trong danh sách đó.”

Giọng nói của bà không cho phép có sự thương lượng nào cả.

Nhưng ít nhất, bà cũng không có ý định tiến hành cuộc tàn sát ngay lập tức.

Hoàng đế Meiko không dám do dự chút nào, liên tục đáp “Vâng”, và với lòng hoảng sợ, mời Chang Suining cùng Kim Thừa Viễn và những người khác vào thành nghỉ ngơi.

Kim Thừa Viễn nhìn về phía Chang Suining.

Chang Suining gật đầu đồng ý.

Lúc này, Hoàng đế Meiko mới dám dẫn mọi người đứng dậy, ra lệnh chuẩn bị xe ngựa.

Trước khi lên ngựa, Chang Suining nhìn về hướng Bình Thành Kinh, và nói một cách tình cờ: “Trong ba năm trị vì của Hoàng đế Ren Tong, các ngài chọn nơi này làm kinh đô, là bởi vì ảnh hưởng của quan niệm phong thủy ‘giấu gió, thuận nước’ trong tư tưởng Đạo giáo của chúng ta.”

Hoàng đế Meiko, đi theo sát bên cạnh bà, mặc dù không hiểu ý nghĩa của những lời ấy, nhưng vẫn đáp lại: “Đúng vậy…”

“Kẻ quên mất nguồn gốc, muốn chiếm đoạt những báu vật không xứng đáng với mình, chắc chắn sẽ gặp họa.”

Trong lúc cô gái ấy nói, bà đã nhanh chóng lên ngựa.

Sau khi người phiên dịch lắp bắp truyền đạt lại những lời ấy, vẻ mặt của Hoàng đế Meiko càng trở nên lo lắng hơn.

Ông lau đi mồ hôi trên mặt, và tiếp tục ra lệnh chuẩn bị cho cuộc gặp gỡ với Chang Suining.

Những quan chức ủng hộ việc tiến hành chiến tranh, cùng với những người đứng đầu các gia tộc, đều đã có mặt tại đây; lúc này, tất cả đều tràn đầy sự xấu hổ trên khuôn mặt. Danh sách các tướng lĩnh của quân Nhật tham gia trận chiến cũng được ghi chép rất chi tiết; trong số đó, chín phần mười đã hy sinh trên chiến trường. Những người còn lại thì thuộc về đội quân Nhật bị đánh bại và phải bỏ chạy từ Runzhou.

Vào thời điểm đó, đội quân bại trận này bị chia làm hai nhóm; một nhóm đã trở về nước Nhật, nhưng không phải là nhóm do Fujihara Maro dự đoán (dẫn đầu bởi Ishimoto Takehiko), mà là những binh sĩ thuộc phe của Fujihara Maro. Lúc này, tất cả các tướng lĩnh và binh sĩ trong đội quân gồm hơn hai vạn người này đều đã bị bắt giữ.

Ngược lại, đội quân do Ishimoto Takehiko dẫn dắt (gồm một vạn người) thì vẫn chưa có tin tức gì về họ. Chỉ đến lúc này, Chang Suining mới biết được thông tin này từ miệng Hoàng đế Ming Xiaotian; vì ông ấy không thể trả lời được về số phận những người trong đội quân đó, nên không dám che giấu sự thật.

Trong lòng Chang Suining, một cảm giác bất an dâng lên. Trong quá trình truy đuổi Fujihara Maro, bà cũng đã sai người đi tìm hiểu về hướng di chuyển của đội quân bại trận; kết quả cho thấy họ đã rút về nước Nhật… Nhưng không ngờ rằng chỉ có một phần trong số họ mới thực sự trở về?

Tuy nhiên, bà đã ra lệnh kiểm tra kỹ lưỡng toàn bộ vùng biển từ Giang Đô về phía tây, và cảnh báo các tỉnh phải tiến hành tìm kiếm chặt chẽ. Trong thời gian đó, họ đã tiêu diệt một số nhóm nhỏ lạc lõng, nhưng vẫn không tìm thấy dấu vết của đội quân một vạn người đó.

“Chúng ta đã nhiều lần gửi thông điệp triệu hồi Ishimoto Takehiko, nhưng vẫn không tìm thấy tung tích của ông ấy… Có lẽ ông ấy đã bị những con sóng gió mạnh trên biển vào mùa đông nuốt chửng…” Một quan chức Nhật Bản đưa ra giả thuyết khá “thân thiện” như vậy.

Nhưng Chang Suining không thể dễ dàng bỏ qua điều này. Bà ngước mắt lên, nhìn về phía những người đang có mặt tại đó. Ngay lập tức, người phụ nữ tên là Jicai hiểu ý bà, quay người rời đi và ra lệnh cho thuộc cấp của mình truyền thông tin này ngay lập tức về, đồng thời tiếp tục mở rộng phạm vi tìm kiếm trên biển, nhất định phải tìm ra dấu vết của đội quân do Ishimoto Takehiko dẫn dắt.

Thấy vậy, Hoàng đế Ming Xiaotian cũng liên tục hứa với Chang Suining rằng sẽ sớm tìm ra tung tích của đội quân đó và đưa ra lời giải thích rõ ràng.

Chang Suining không phản ứng gì, chỉ nhìn về phía những người bị bắt giữ. Những người này, ít nhiều đều có vai trò quan trọng trong cuộc chiến này.

Dưới sự khiển trách của Hoàng đế Ming Xiaotian, họ lần lượt quỳ xuống xin lỗi. Trên khuôn mặt Chang Suining không hề hiện ra vẻ khoan dung nào.

*(Note: Some names and terms have been translated according to common interpretations in Chinese literature or historical contexts.)*

Cường Tuế Ninh dường như đã hiểu được sự do dự trong khoảnh khắc ấy của hắn, bà nói một cách bình tĩnh: “Sau khi việc này được giải quyết xong, tôi mới có thể cân nhắc việc nghe lời xin hòa của Hoàng đế.”

Ý nghĩa ẩn chứa trong lời nói của bà là trước đó, bà sẽ không xem xét đến chuyện xin hòa.

Chẳng lẽ chỉ cần những người này quỳ xuống và khấu đầu vài cái, rơi vài giọt nước mắt, mọi thứ có thể được xóa bỏ sao?

Tất nhiên là không thể.

Bà muốn nước Wa phải trả giá gấp trăm lần, và phải loại bỏ hết những tay sai bất an của họ.

Hoàng đế Minh Hiếu run rẩy đồng ý.

Tất nhiên, hắn không dám để người của Cường Tuế Ninh hành động; hắn sợ rằng một khi quân đội mạnh mẽ ấy bắt đầu tấn công, sẽ không thể dừng lại dễ dàng.

Nhưng những người đó, đặc biệt là các gia chủ quý tộc, hoàn toàn không thể chịu đựng cái chết một cách vô điều kiện.

Họ nhanh chóng nổi dậy phản kháng, thậm chí còn lớn tiếng mắng chửi, thay đổi hoàn toàn vẻ mặt hối hận trước đó.

Hối hận chỉ là thủ đoạn để họ sinh tồn; việc rơi nước mắt và thừa nhận lỗi lầm tất nhiên có thể, nhưng yêu cầu họ phải trả giá bằng mạng sống để ăn năn thì lại là chuyện khác.

Trước khi tình hình trở nên hỗn loạn hơn, Hoàng đế Minh Hiếu, trong nỗi sợ hãi, ra lệnh cho binh sĩ kéo những người đó ra ngoài và dùng quân đội mạnh mẽ để đàn áp họ.

Tiếng mắng chửi, tiếng cầu xin và tiếng kêu thảm thiết vang lên trong sân.

Máu của hàng trăm người gần như làm cho cả sân trước rộng lớn này chuyển thành màu đỏ; nơi đây trở thành một nơi hành quyết.

Các quan lại trong điện và Hoàng đế Minh Hiếu đều có vẻ mặt tái nhợt, toàn thân đầy mồ hôi lạnh.

Kim Thừa Viễn không hề nói gì, nhưng cũng vô thức nhìn về phía Cường Tuế Ninh.

Cô gái ấy vẫn ngồi yên tại chỗ, vẻ mặt không hề thay đổi chút nào.

Sau khi cuộc hành quyết kết thúc, bà nói một cách thoải mái: “Bây giờ, Hoàng đế có thể cho thấy sự chân thành của mình trong việc xin hòa với Đại Thịnh rồi.”

Hoàng đế Minh Hiếu kiềm chế nỗi sợ hãi và những cảm xúc lộn xộn trong lòng, đưa ra bức thư xin hòa mà đã chuẩn bị sẵn, để Cường Tuế Ninh xem xét.

Bức thư này được viết bằng cả hai ngôn ngữ của hai nước; sau khi đọc xong, Cường Tuế Ninh gật đầu, dường như còn khá hài lòng.

Số lượng cống vật được hứa trên thư này nhiều hơn bao giờ hết so với trước đây.

Khi Cường Tuế Ninh gấp lại bức thư xin hòa, bà nói: “Ngoài ra, tôi cũng có hai đề xuất khác.”

Hoàng đế Minh Hiếu lập tức tỏ vẻ chăm chú lắng nghe và yêu cầu thông dịch viên ghi chép lại.

“Thứ nhất, tôi yêu cầu các người của họ phải tuân thủ những quy định nghiêm ngặt.”

“Thứ hai, tôi muốn họ phải bồi thường cho những thiệt hại mà họ đã gây ra.”

Hoàng đế Minh Hiếu đồng ý với cả hai đề xuất này và bắt đầu thực hiện chúng.

“Đề xuất này đòi hỏi các người phải chỉ định một hòn đảo để xây dựng thành phố trên đó…” Thường Tuế Ninh nói: “Tôi dự định sẽ tâu lên Hoàng đế của triều đình mình, yêu cầu thiết lập một cơ quan quản lý tại đây, để các quan chức và binh sĩ của triều đình tôi có thể đóng quân tại đây, nhằm giám sát việc các người tuân thủ thỏa thuận kiểm soát hải tặc; sau này cũng có thể hỗ trợ các người trong việc thiết lập quan hệ ngoại giao với đại quốc Đại Thịnh của chúng ta.”

Hoàng đế Minh Hiếu Thiên nhìn chằm chằm vào cô, ánh mắt ông rung nhẹ; các quan chức đứng phía sau ông cũng bắt đầu thì thầm với nhau.

Nếu như vậy, chẳng phải là triều đình Đại Thịnh sẽ có quyền quản lý và kiểm soát họ sao? Nếu tiếp tục như vậy, không tránh khỏi việc phải can thiệp vào chính trị nội bộ của đất nước họ!

Đây không phải là suy đoán mù quáng của họ, mà thực sự chính là ý định của Thường Tuế Ninh.

Cô chọn việc chấm dứt chiến tranh vì lúc này cô chỉ có thể tiêu diệt được một số lượng nhất định binh lính đối phương; cô không còn sức lực để tiêu diệt toàn bộ đất nước họ một cách triệt để. Hơn nữa, vào thời điểm nhạy cảm này, việc tiến hành hành động tiêu diệt sẽ khiến các quốc gia khác lên án, điều này không có lợi cho Đại Thịnh trong việc thiết lập quan hệ ngoại giao với các quốc gia khác; lợi ích thu được sẽ không bù đắp được tổn thất.

Hơn nữa, ngay cả khi cô dùng hết sức mình để chiếm giữ đất nước họ, cô cũng không có khả năng quản lý từ xa trong thời gian ngắn; thà rằng cô sử dụng biện pháp kiểm soát để từ từ thâm nhập, sau đó mới hành động tùy theo tình hình của hai quốc gia.

Yêu cầu thiết lập cơ quan quản lý tại đất nước họ trước đây chắc chắn sẽ không bao giờ được họ chấp nhận.

Nhưng vào lúc này, họ vừa chứng kiến một thất bại chưa từng có tiền lệ, và cũng vừa chứng kiến việc trừng phạt những người nắm quyền lực cao cấp.

Tất cả những điều này định sẵn rằng trong vòng một trăm năm tới, họ sẽ không có khả năng đứng dậy và phản kháng lại được nữa.

Quan trọng hơn, đây không phải là cuộc đàm phán ngang hàng; binh sĩ và tàu chiến của cô luôn sẵn sàng theo lệnh của cô.

Nếu như mục đích của cô chỉ đơn giản là những nội dung bình thường trong bức thư xin hòa, tại sao cô lại cần phải tự mình đến đây?

Hoàng đế Minh Hiếu Thiên thậm chí không dám biểu lộ sự do dự rõ rệt; toàn thân ông run rẩy không tiếng, cuối cùng ông cúi đầu sâu: “Tất cả… tôi sẽ tuân theo ý của triều đình.”

Thường Tuế Ninh gật đầu hài lòng: “Như vậy, tôi sẽ cho người soạn thảo một bản tâu lên kinh đô của triều đình mình, để xin phép về các quy định hòa bình. Dựa trên thỏa thuận hôm nay giữa chúng ta, tôi sẽ tiếp tục theo đó.”

Cô tiếp tục công việc của mình, với niềm tin rằng cuộc chiến tranh sẽ sớm kết thúc và hòa bình sẽ đến.