Chương 418

Dấu vết của đội quân Nhật Bản do Ishimoto Takehiko chỉ huy bắt đầu được truy tìm từ lúc họ thất bại và phải rút lui khỏi Runzhou.

Lúc đó, trong lúc hoảng loạn và vội vã chạy trốn, họ gặp phải cơn bão lớn trên biển; quá bận rộn để quan tâm đến nhiều thứ khác, họ chỉ biết theo hướng gió bắc để chạy về phía tây nam.

Sau khi quân đội thất bại ở Runzhou rút lui, Cháng Tuệ Ninh (Chang Suining) lập tức ra lệnh truy tìm dấu vết của họ. Cuối cùng, người ta chỉ phát hiện ra rằng họ đã trở về nước Nhật. Tuy nhiên, việc không tìm thấy dấu vết của nhóm do Ishimoto Takehiko lãnh đạo không thể được đổ lỗi cho thuộc cấp của Cháng Tuệ Ninh hay cho các đội quân biển ở các vùng ven biển tây nam – bởi vì từ mùa xuân trở đi, sau khi Cháng Tuệ Ninh được bổ nhiệm làm Tổng tư lệnh chống quân Nhật Bản, ông đã phối hợp với các vùng ven biển để củng cố phòng thủ và luyện tập quân sự. Nhưng việc tiến về hướng tây nam đã gặp nhiều trở ngại tại Vũ Châu (Yuezhou).

Vũ Châu không muốn tuân theo kế hoạch của Cháng Tuệ Ninh, liên tục trì hoãn và không bao giờ mở cửa biển cho họ.

Một lý do là họ cho rằng quân Nhật Bản sẽ tập trung vào thành phố Jiangdu đang yếu đuối sau trận chiến, chứ không có khả năng tấn công Vũ Châu – một nơi không giàu có lắm; vì vậy Vũ Châu không cần phải dính líu vào chuyện này.

Lý do thứ hai là Vương gia Vũ Châu, Lý Túc (Li Su), rõ ràng có những kế hoạch riêng. Ông đã nghe theo lời khuyên của các cố vấn dưới trướng mình, không quan tâm đến đề nghị của Cháng Tuệ Ninh, và sử dụng cớ để chống lại quân xâm lược Nhật Bản như một cơ hội để tuyển mộ binh sĩ, mua ngựa và thu hút những người tài năng.

Thật không may, khi Ishimoto Takehiko dẫn theo những người còn lại chạy trốn theo chiều gió, họ nhanh chóng tiến vào vùng biển Đông Hải và sớm nhắm đến Vũ Châu.

Đội quân biển của Tô Châu (Suzhou), nằm không xa Vũ Châu, sau khi nhận được cảnh báo từ Runzhou và thuộc cấp của Cháng Tuệ Ninh, đã nhiều lần hỏi thăm về tình hình quân Nhật Bản nhưng Vũ Châu vẫn không coi trọng, chỉ trả lời rằng họ chưa từng thấy dấu vết của quân địch.

Đội quân biển Vũ Châu nhìn ra biển yên bình và khinh thường điều đó; họ nghĩ rằng Cháng Tuệ Ninh chắc hẳn đã sử dụng những thủ đoạn nào đó để đánh bại quân Nhật Bản ở Jiangdu, vì vậy làm sao quân Nhật Bản có thể đến Vũ Châu vào lúc này được?

Vào thời điểm đó, chủ nhân của họ, Lý Túc, đang bận rộn với việc tuyển mộ hơn một trăm cố vấn để lên kế hoạch nổi loạn.

Từ đó có thể thấy rằng Lý Túc không quan tâm đến việc truy tìm quân Nhật Bản.

Ishimoto Takehiko và những người còn lại tiếp tục tiến về phía Vũ Châu, nhưng cuối cùng đã bị đánh bại.

Anh ta đã tính toán kỹ lưỡng rồi; khi anh ta chiếm được Việt Châu, Fujihara Maro chắc chắn sẽ đã đổ bộ xuống Giang Đô. Lúc đó, các tỉnh dọc theo bờ biển sẽ rơi vào hỗn loạn… Những chiến binh dũng cảm, hãy tận hưởng trái ngọt của chiến thắng trước đi!

Một đêm yên bình không một cơn gió, Ishimoto Takehiko bất ngờ tiến hành cuộc tấn công bất ngờ.

Hạm đội Việt Châu hoàn toàn không hề chuẩn bị gì, gần như không có khả năng chống trả.

Không ai ngờ rằng quân giặc Nhật lại đổ bộ lên Việt Châu.

Vua Việt Châu là Lý Túc vô cùng hoảng sợ, vội vàng điều động toàn bộ lực lượng để chống trả – ông ấy không thể tưởng tượng nổi rằng những binh sĩ được chuẩn bị cho cuộc nổi loạn lại phải được sử dụng vào thời điểm này!

Tuy nhiên, nhiều binh sĩ của ông ta mới chỉ được tuyển chọn gần đây, thời gian huấn luyện còn ngắn; mặc dù về số lượng họ chiếm ưu thế, nhưng họ vẫn bị thái độ kiêu ngạo của quân giặc làm cho rối loạn tinh thần chiến đấu.

Cuối cùng, là hạm đội của khu vực Thái Hồ, nằm giữa Runzhou và Việt Châu, đã kịp đến và ổn định tình hình.

Lúc này, Ishimoto Takehiko mới biết được tin quân Fujihara Maro bị đánh bại.

Sau đó, Lưu Dương, người giữ chức Tiết độ sứ khu vực Đông Giang Nam, dẫn quân đến Việt Châu để cùng tiêu diệt quân giặc Nhật.

Quân giặc hỗn loạn bắt đầu chạy trốn khắp nơi, và khu vực Tiền Đường, nằm liền kề với Việt Châu, cũng bị ảnh hưởng.

Hoàng đế Thánh Sách tức giận dữ, mắng mỏ vua Việt Châu Lý Túc vì sự kiêu ngạo và lơ là trách nhiệm, không chịu cùng các tỉnh khác củng cố phòng thủ biển, suýt nữa Việt Châu bị mất.

Nữ hoàng không thể không nhận ra ý đồ xấu của vua Việt Châu; lỗi lầm này chính là cơ hội cho bà ta.

Vì quá nể nang, vua Việt Châu do dự trong hành động; vào thời khắc quan trọng này, không chịu khuất phục ngay từ đầu, ông ta quyết định nổi loạn.

Nhưng thời điểm mà ông ta chọn rõ ràng là sai lầm, thậm chí còn tồi tệ; Lưu Dương đã chuẩn bị kỹ lưỡng, chỉ trong vòng bốn ngày đã dập tắt hoàn toàn lực lượng của ông ta.

Tuy nhiên, vua Việt Châu, dưới sự bảo vệ quyết liệt của một nhóm thân cận, đã trốn thoát trong hỗn loạn; hiện tại người ta vẫn chưa biết ông ta ở đâu.

Từ khi quân giặc Nhật xâm nhập Việt Châu cho đến khi cuộc nổi loạn thất bại, mọi chuyện diễn ra rất nhanh chóng.

Đó là chuyện cách đây mười ngày; lúc đó tôi đang ở gần Đan Lạc, vì vậy mãi đến hôm nay tôi mới biết được toàn bộ sự việc.

Khi nhớ lại ngày đầu tiên gặp chủ nhân của mình, chủ nhân đã khẳng định rằng Vương Việt không thể thành công được. Vương Nghêo không khỏi cảm thán: “Thật là có con mắt sáng suốt, dự đoán mọi chuyện như thần…”

Anh cũng bày tỏ lòng biết ơn với người bạn thân bên cạnh mình: “Chính là Quan Lâm đã cứu mạng tôi.”

Lúc này trời đã tối, ánh đèn được bật lên trong phòng đọc sách, Yao Ran và những người khác đã rời đi, Vương Nghêo cũng đã hoàn thành xong công việc của mình, vì vậy anh mới có thời gian để trò chuyện thân mật với Lạc Quan Lâm: “…Quan Lâm không chỉ cứu tôi, mà còn giới thiệu chủ nhân cho tôi, thực sự là người quý giá trong đời tôi.”

Lạc Quan Lâm tiếp tục sắp xếp công việc trước mặt, đôi khi chỉ đáp lại một cách qua loa.

Cho đến khi nghe Vương Nghêo tiếc nuối: “Thật đáng tiếc là ý chí của anh không hướng về đây, chúng ta chắc chắn không thể ở bên nhau lâu được nữa, ba năm nữa chúng ta sẽ phải chia tay…”

Vương Nghêo nói xong, bỗng dừng lại, nhìn người bạn thân và suy nghĩ: “Anh hẳn là đã gia nhập dưới trướng của ngài vào mùa xuân năm nay phải không? Và bây giờ, khi năm cận kề…”

Vương Nghêo càng thêm tiếc nuối: “Như vậy là chỉ còn hơn hai năm nữa thôi phải không?”

Lạc Quan Lâm cũng bất ngờ trong lòng – sao lại nhanh đến thế?

Vương Nghêo thở dài vài tiếng, cảm thấy thời gian chia tay với người bạn thân không còn xa nữa, có vẻ như anh cần phải nhanh chóng tận dụng thời gian còn lại hơn nữa.

Vương Nghêo rất thích thảo luận về công việc với Lạc Quan Lâm, mỗi ngày đều thể hiện sự mong muốn học hỏi trên khuôn mặt mình.

Trên đường rời khỏi phòng đọc sách, Vương Nghêo lại hỏi Lạc Quan Lâm về quan điểm của anh về vấn đề Mạc Hạc.

Khoảng hai mươi ngày trước, Mạc Hạc, nằm ở phía đông bắc của Đại Thịnh, bất ngờ nổi dậy.

Động cơ của Mạc Hạc nổi dậy có chút tương đồng với việc Thạch Bản Vũ Ngạn tấn công Việt Châu…

Thủ lĩnh bộ phận Hắc Thủy của Mạc Hạc đã phát hiện ra rằng vua mới của Đông La, Kim Hiến Anh, muốn xuất quân tấn công Đại Thịnh.

Giữa bộ phận Sử Mạc của Mạc Hạc và biên giới nước Đông La chỉ cách nhau bởi một phủ đô An Đông, được ngăn cách bởi sông Nhạc Lục Giang.

Dân tộc Mạc Hạc sống bằng nghề câu cá, săn bắn và du mục; họ cũng có một phần đất canh tác nhỏ, nhưng do sống ở vùng lạnh giá, giống như hầu hết các dân tộc khác, họ cũng mong muốn được sống trong vùng đất rộng lớn và màu mỡ của Đại Thịnh; nhiều năm qua họ đã nhiều lần xâm lược biên giới.

Đến lúc này, lẽ ra phe Mạc Hạc phải hoảng loạn hoàn toàn rồi; trong khi đó, Đông La đã có thể giải quyết mọi việc mà không cần đến chiến tranh, và Tổng hộ vụ An Đông cũng cuối cùng có thể yên tâm điều động toàn bộ lực lượng dự bị để đối phó với Mạc Hạc, giành lại khu vực Yên Châu…

Nhưng ai ngờ, chính vào lúc này, Tướng quân Phình Lỗ lại nổi loạn.

Tướng quân Phình Lỗ đóng quân tại một trọng điểm ở phía Đông Bắc, có nhiệm vụ kiểm soát các bộ tộc như Thất Vi và Mạc Hạc; ông ta là một trong mười vị tướng quân quan trọng được triều đình bổ nhiệm, không thể xem thường được.

Không biết lần này là Tướng quân Phình Lỗ – Khang Định Sơn – đã tìm cách liên kết với Mạc Hạc hay ngược lại, dù không rõ ai là bên chủ động, cũng không biết họ đã thỏa thuận điều kiện gì, nhưng rõ ràng là hai bên đã thông đồng với nhau.

Dưới trướng Khang Định Sơn có 37.000 binh sĩ tinh nhuệ, cộng thêm hơn 50.000 binh lính Mạc Hạc; sự liên kết này thực sự trở thành một mối nguy lớn.

Khang Định Sơn đã đóng quân tại đây nhiều năm, và Tổng hộ vụ An Đông cũng nằm trong phạm vi quản lý của ông ta; nếu không phải gần đây triều đình đã điều thêm quân đến đây để ổn định tình hình, thì hậu quả lúc này sẽ còn tồi tệ hơn nhiều.

Nhưng 50.000 binh sĩ mà triều đình điều động thì hoàn toàn không đủ sức đối đầu với Khang Định Sơn, người rất am hiểu địa hình và chiến thuật chiến đấu tại khu vực này.

Những bản báo cáo khẩn cấp liên tục được gửi về kinh thành.

Và vào lúc này, Khang Định Sơn đang tiến quân mạnh mẽ về phía Kỳ Châu.

“Tướng Đại đô Đôi Cui đã dẫn quân đi tiếp viện…” Lạc Quan Lâm nói với Vương Nhạc: “Từ Tổng hộ vụ An Bắc đến Kỳ Châu có quãng đường hàng ngàn dặm; tính nhẩm thì quãng đường mà Tướng Đại đô Đôi Cui đã đi qua chắc hẳn đã vượt qua một nửa rồi.”

“Hy vọng là kịp thời.” Vương Nhạc thở dài: “Dù Kỳ Châu đang gặp nguy cấp, nhưng U Châu thì tuyệt đối không được để mất.”

Rõ ràng Khang Định Sơn đang nhắm đến U Châu.

Nếu U Châu bị chiếm, tình hình trong nước sẽ hoàn toàn hỗn loạn.

Vì vậy, dù việc giữ vững biên giới phía Bắc rất quan trọng, Cui Kinh vẫn buộc phải dẫn quân đi tiếp viện… Đó chính là thông tin mà Thường Tuế Ninh nhận được về Cui Kinh.

“U Châu vẫn còn có Tướng quân Phạm Dương đóng quân; ít nhất họ có thể chống chịu được một thời gian… Cụ thể thế nào, chỉ có thể chờ thông tin sau khi Tướng Đại đô Đôi Cui đến nơi mới biết được…” Lạc Quan Lâm nói: “May mắn thay, Đông La đã giải quyết mọi chuyện mà không cần sự can thiệp của chúng ta.”

“Miễn chiến với Đông La, đánh bại quân giặc Nhật… Nhờ trận chiến này, toàn bộ vùng biển phía đông đã trở nên yên bình; ít nhất là trong vài thập kỷ tới sẽ không còn sóng gió gì nữa.” Cho đến tận bây giờ, Vương Nhạc vẫn cảm thấy không thể tin nổi: “Quan Lâm, anh nói xem ngài ấy đã làm được điều đó như thế nào?”

Lạc Quan Lâm chẳng buồn để ý đến anh ta: “Khi người ấy trở về, cậu hãy tự mình hỏi đi.”

“Tôi cũng giống như những người dân ở Giang Đô, hàng ngày đều mong chờ ngài ấy chiến thắng trở về.” Vương Nhạc nhìn về phía biển Hoàng Hải trong bóng đêm: “Biển lạnh thế này, không biết lúc này ngài ấy ra sao… Chắc hẳn bức tin chiến thắng thứ bảy cũng đã được gửi về rồi chứ?”

Trong những ngày qua, họ đã gửi đi rất nhiều bức tin chiến thắng đến kinh thành, đến nỗi tay họ đều mỏi nhừ.

Nhưng cũng không còn cách nào khác, bởi vì chủ nhân của họ quá giỏi chiến đấu.

Tâm trạng của Vương Nhạc vẫn rất tốt; dù bên ngoài có bao nhiêu sóng gió, ít nhất thì Giang Đô cũng đang ngày càng yên bình. Dù khả năng của anh ta còn hạn chế, nhưng anh ta chỉ tập trung vào việc giải quyết những vấn đề trước mắt mình mà thôi.

Ngày hôm sau khi lời nói đó được đưa ra, Giang Đô đã chứng kiến cơn tuyết đầu tiên của mùa đông này.

Cùng với cơn tuyết, là bức tin chiến thắng thứ bảy từ Thường Tuệ Ninh.

Khác với sáu bức tin trước đó, bức tin này chính là bức cuối cùng, báo hiệu chiến thắng hoàn toàn trong trận chiến này.

“…Trong thư của ngài ấy viết rằng, cô ấy đã mang theo đầu của Tengen Maro để đi đàm phán hòa bình với nước Nhật!” Vương Nhạc vô cùng hào hứng.

Yao Ran có chút ngạc nhiên: Đàm phán hòa bình ư? Có cần ngài ấy phải tự mình đi lấy sao?

Điều này cho thấy tầm quan trọng của bức thư hòa bình này chắc chắn không hề nhỏ.

“Và khi ngài ấy đến nước Nhật, với thắng lợi vang dội như vậy, việc lan truyền tin tức ra ngoài chắc chắn sẽ có thể đe dọa được các quốc gia khác!” Lạc Tạch dù còn trẻ, nhưng lúc này vì quá hào hứng mà khuôn mặt trắng trẻo của cậu ấy đỏ bừng: “Hãy để các quốc gia khác thấy rõ rằng, dù Đại Thịnh có trải qua những thời gian hỗn loạn, nhưng họ không phải là một quốc gia yếu đuối mà họ có thể thèm thuộc về!”

Lời nói của chàng trai trẻ này dù có chứa nhiều cảm xúc cá nhân, nhưng Vương Trường Sử vẫn gật đầu đồng tình.

Trong thời gian bất ổn này, việc ngài ấy giành được chiến thắng hiếm có và hoàn toàn trên biển cả có ý nghĩa vô cùng sâu sắc và lâu dài.

“Ngài ấy và mọi binh sĩ đều xứng đáng được ghi tên vào sử sách.” Vương Trường Sử thở dài: “Chiến công của ngài ấy sẽ được ghi nhớ mãi mãi.”

Mặc dù ông ấy không biểu hiện ra một cách rõ ràng, nhưng ngay lập tức ông ta vội vàng ra lệnh: “Hãy nhanh chóng truyền báo tin chiến thắng lớn này đến khắp nơi ở Giang Đô!”

“Hãy nhanh chóng soạn thảo bản báo cáo và gửi ngay đến kinh thành!”

Tiếp theo, ông ta lại nói: “Còn phải nhanh chóng sai người đến báo tin cho Tướng quân Thường nữa!”

Bản cập nhật dài 4300 từ đã được gửi đến, chúc các bạn ngủ ngon~