Trong tiếng khen ngợi vang lên từ mọi người, như thể không hề để ý đến điều đó, Chương Thế Ninh liếc nhìn quanh.
Người phụ nữ họ Bạch ấy có vẻ gầy gò, trang phục và trang sức cũng rất giản dị; nhìn thoáng qua, bà ấy mang trong mình phong thái đặc trưng của những quý cô xuất thân từ gia tộc quý tộc.
Đôi mắt bà ấy lạnh lùng, toát lên vẻ kiêu ngạo; khi nhìn người khác, ánh mắt ấy vốn dĩ đã không mấy thân thiện rồi – dù vậy, Chương Thế Ninh vẫn cảm nhận được một chút thù địch ẩn sau vẻ kiêu ngạo ấy.
Thù địch ấy không hề bộc lộ ra bên ngoài, nhưng Chương Thế Ninh, người luôn sở hữu khả năng quan sát sắc bén hơn người thường, đã nhận ra điều đó.
Khi Chương Thế Ninh rời mắt khỏi bà ấy, ánh nhìn của cô dừng lại trên những ngón tay của Yáo Nhạn đang nắm chặt tay áo mình một chút.
“Lần này là lần đầu tiên cô Chương đến đây, tôi cũng chưa chuẩn bị gì làm quà chào hỏi cả…” Đoạn thị nói, nhìn quanh.
Những người hầu xung quanh lập tức trở nên cực kỳ cảnh giác.
Và không lâu sau, điều đáng sợ nhất đã xảy ra:
Bà ấy bẻ gãy bông hoa mẫu đơn đỏ đang nở rộ nhất.
“Tách rời…”
Khoảnh khắc bông hoa bị bẻ gãy, nụ cười giả tạo trên khuôn mặt những người hầu lập tức trở nên cứng đờ.
Thật là kinh hoàng; dù họ vẫn còn sống, nhưng họ đã rõ ràng cảm nhận được cảm giác như thể đầu và thân mình bị tách rời nhau.
Điều bà ấy bẻ gãy không phải là một bông hoa mẫu đơn bình thường… mà chính là “cái quan trọng” của Quốc Công!
Đoạn thị cười và vẫy tay, mời Chương Thế Ninh đến bên mình, rồi tự tay đính bông hoa đó vào tóc cô gái: “Trong cả khu vườn này, theo tôi thấy chỉ có bông hoa mẫu đơn này mới phù hợp với cô Chương nhất.”
Tiếng ngạc nhiên thấp thoáng lên khắp nơi.
Bất kỳ ai cũng nhận ra đây là bông hoa quý giá nhất trong khu vườn!
Vào mùa xuân sớm, việc đính hoa trở nên rất phổ biến ở kinh thành; không thiếu những cuộc so sánh ngầm giữa mọi người. Một bông hoa mẫu đơn quý giá và hiếm có như vậy, nói rằng phải trả hàng ngàn vàng mới có được cũng không quá… nhưng vợ của Quốc Công lại tặng nó cho cô Chương.
Nhìn bông hoa mẫu đơn được cô gái đính trên tóc, mọi người vừa ghen tị vừa không khỏi suy nghĩ sâu hơn: Cô Chương chắc hẳn phải rất được lòng vợ của Quốc Công mới đúng…
Tất cả đều không thể không nhìn vào khuôn mặt của cô gái ấy… Thôi thì, nói thật lòng mà, ai nhìng thấy khuôn mặt ấy mà không cảm thấy ngưỡng mộ chứ?
“Cô ấy có phát hiện ra điều gì không?” Khi họ đến nơi ít người, thấy cô gái của mình dường như đang tìm kiếm điều gì đó, Hỉ Nhi liền hỏi nhẹ nhàng.
Thường Tuệ Ninh không trả lời gì: “Hãy đi về phía khu rừng tre.”
Cô ấy quan sát kỹ lưỡng; nơi đó ít người nhất, và xung quanh khu rừng tre là một cái hồ, rất thích hợp để thực hiện những ý định u ám.
Thường Tuệ Ninh dẫn theo hai cô hầu gái đi về phía đó, rồi ngồi xuống trong gian nhà nhỏ bên hồ sen.
“Cô ơi… như vậy có được không?” Hỉ Nhi có vẻ lo lắng: “Cái hồ này trông khá sâu đấy.”
“E là nó không đủ sâu, không thể mang lại sự tin tưởng cần thiết cho người ta.” Thường Tuệ Ninh tựa má nhìn xuống hồ, nói một cách bất chợt: “A Chỉ, đi lấy chút trà về đây.”
A Chỉ do dự một chút, rồi đáp “Vâng.”
“Hỉ Nhi, em hãy đi tìm anh trai.”
Hỉ Nhi càng thêm lo lắng: “Cô ơi…”
Cô ấy có ý định đuổi họ đi sao?
Mặc dù… nhưng… việc này có phải là quá liều lĩnh không?
Hỉ Nhi đang muốn khuyên can, nhưng lại thấy A Chỉ gửi cho mình một ánh mắt.
Cô không thể cứ ngồi yên được nữa – nếu không đi, sẽ có vẻ như mình không quan tâm đến tình hình chung bằng A Chỉ!
“Không được đi quá xa, phải ở nơi khuất để canh giữ cô ấy…” Hỉ Nhi rời khỏi gian nhà nhỏ, nói nhỏ với A Chỉ.
“A Chỉ sẽ ở đây canh giữ thay em, em không biết cách ẩn náu, sợ sẽ bị người ta phát hiện, làm hỏng mọi chuyện.”
Hỉ Nhi cảm thấy tức giận và đau lòng, nhưng cũng chỉ có thể đồng ý.
Gió mát mang theo hương hoa, khu rừng tre tách biệt họ khỏi tiếng ồn ào của đám đông; Thường Tuệ Ninh tựa má nhìn những con cá chép bên hồ sen, thở dài một cách chán chường.
Cô cũng chỉ có thể tin tưởng vào lòng can đảm của những con cá và may mắn của mình mà thôi.
Không lâu sau, tiếng bước chân người tiến gần từ phía sau.
Thường Tuệ Ninh không quay đầu lại.
Cho đến khi người đó dừng lại cách cô khoảng hai ba bước:
“Thường tiểu thư, không đi ngắm hoa, sao lại ẩn mình ở đây?”
Theo tiếng nói của người đó, những con cá chép trong hồ lập tức tản ra.
Thường Tuệ Ninh quay đầu lại, nhìn về phía người đã làm rối loạn kế hoạch của mình: “Vị Vũ thị lang không ở nơi làm việc để xử lý công việc chính sự, sao lại có thời gian trở về nhà để đi dạo trong vườn?”
Vị Vũ thị lang vẫn mặc đồ quan, cười mỉm; giống như cô không trả lời, ông cũng không trả lời cô, mà chỉ nhìn vào bông hoa tươi trên tóc cô: “Bông hoa này rất đẹp, màu sắc tuyệt vời.”
Thường Tuệ Ninh cảm thấy lạnh lùng và bất an.
“Không ngờ hôm nay cô nương Thường cũng sẽ đến. Lúc nãy ở bên ngoài biệt thự, tôi thấy cỗ xe ngựa của nhà cô, thật là bất ngờ.” Anh ta mỉm cười hỏi: “Không biết trong biệt thự nhà tôi có điều gì hấp dẫn cô nương Thường đến vậy, có điều gì mà Vũ này có thể giúp được không?”
Nhìn người thanh niên trước mặt mình – người dường như chỉ cần nhìn một cái là có thể đoán ra mục đích của cô ấy trong chuyến đi này – Thường Tuệ Ninh gật đầu: “Quả thực có một việc muốn hỏi, chỉ là không biết Vũ thị lang có thuận tiện để trả lời không?”
Vũ Thúc Dị dựng lông mày: “Không có điều gì không thuận tiện cả, xin cô nương Thường cứ nói thẳng ra.”
Thường Tuệ Ninh liền nói thẳng: “Trên đường trở về kinh, có một vụ ám sát; tôi vẫn nhớ rằng những kẻ dưới quyền Tổng đốc Cui đã bắt được một người sống và giao cho Vũ thị lang. Không biết Vũ thị lang hiện tại đã tra hỏi ra được những kẻ đó do ai sai khiến chưa?”
Vũ Thúc Dị nhíu mắt lại: “Tại sao cô nương Thường bỗng nhiên hỏi về chuyện này?”
Thường Tuệ Ninh không trả lời mà lại hỏi ngược lại: “Vũ thị lang không thuận tiện để tiết lộ sao?”
Vũ Thúc Dị mỉm cười nói: “Đây là chuyện bí mật, quan trên vẫn chưa đưa ra quyết định…”
Thường Tuệ Ninh chỉ hỏi tiếp: “Vũ thị lang có còn nhớ chuyện lúc tôi không hề hay biết gì mà suýt nữa đã vì anh mà mất mạng không?”
Vũ Thúc Dị nụ cười hơi giảm bớt: “Tất nhiên là nhớ.”
Dù sao thì chính vì chuyện này mà anh ta mới dạy tôi cách sống mà.
Thường Tuệ Ninh tiếp tục hỏi: “Lúc đó, có lẽ tôi đã cứu Vũ thị lang trong lúc nguy cấp, không biết tôi có nhớ sai không?”
Vũ Thúc Dị vẫn giữ vẻ mỉm cười: “Cô nương Thường nhớ rõ như vậy, làm sao có thể nhớ sai được.”
Thường Tuệ Ninh liền gật đầu, lặng lẽ nhìn anh ta.
Hai người nhìn nhau một lúc, sau đó một cô hầu gái cầm theo đĩa màu đỏ bước vào trong lầu, mang đến trà và bánh ngọt.
Sau khi cô hầu gái rời đi, Vũ Thúc Dị thở dài nhẹ nhàng, chỉnh lại tay áo của mình, rồi nhúng ngón tay vào chén trà, viết xuống dưới bàn đá một họ tên…
Đêm thứ tư~
