Chương 433

Ngày hôm sau, vào tối ngày mùng một, Cui Jing triệu tập các tướng lĩnh cấp cao và các nhà chiến lược của mình vào lều để thảo luận về kế hoạch chiến đấu.

Khi mọi người đến nơi, họ thấy không chỉ có Đại Tướng lĩnh ngồi bên trong mà còn có một cô gái mặc áo xanh nữa.

Mọi người đều biết rõ danh tính của cô gái này, nhưng họ vẫn chờ Đại Tướng lĩnh giới thiệu chính thức trước khi cùng nhau chào hỏi.

Chang Suining mỉm cười và gật đầu chào họ: “Các vị, rất vui được gặp các vị.”

Trong số những người có mặt lúc này, có khoảng sáu hoặc bảy người trên 40 tuổi, và trong số đó có bốn người là những khuôn mặt quen thuộc với cô ấy.

Đó là những cựu binh của cô ấy.

Những cựu binh này vẫn được Đại Tướng lĩnh trân trọng và tin tưởng. Mặc dù họ không còn trẻ nữa, nhưng họ vẫn đang ở phía trước, bảo vệ đất nước Đại Thịnh. Cảm xúc của Chang Suining thật khó diễn tả bằng lời.

Mọi người cũng cảm thấy xúc động; trong suốt cuộc đời mình, thật hiếm khi có cơ hội thấy một cô gái trẻ xuất hiện bên cạnh Đại Tướng lĩnh.

Cách đây hai năm, chuyện Đại Tướng lĩnh đã cầu hôn tại bữa tiệc hoa phượng ở kinh thành nhưng bị từ chối là điều mà ai cũng biết trong quân đội.

Hôm nay, khi được gặp chính người phụ nữ đó, tất cả đều không khỏi xúc động.

Vì vậy, điều mà mọi người quan tâm nhất lúc này chính là sự xuất hiện của cô Chang Suining; hầu như ai cũng cho rằng đây là cách Đại Tướng lĩnh khoe khoang về cô ấy. Có thể gọi đây là “Đúng vậy, cô ấy thực sự đã đến thăm tôi; những tin đồn trong quân đội không phải là dối trá.”

Nhưng rất nhanh sau đó, mọi người nhận ra rằng họ đã nghĩ quá đơn giản.

Họ ngồi quanh lều và bắt đầu thảo luận về kế hoạch chiến đấu tiếp theo. Có người đề xuất cách chờ đợi đối phương tấn công trước; có người lại đề xuất liên minh với các lực lượng khác để tấn công trước.

Cui Jing lắng nghe một cách chăm chú, và sau khi mọi người nói xong, ông hỏi Chang Suining: “Thưa Thị trưởng Chang, ông có ý kiến gì không?”

Chang Suining nhìn quanh: “Các vị đã bao giờ nghĩ đến phương pháp chiến đấu mà không cần máu me chưa?”

Hầu hết mọi người đều tỏ vẻ ngạc nhiên.

Họ không nghĩ rằng Thị trưởng Chang không nên tham gia cuộc thảo luận này, bởi vì chính Đại Tướng lĩnh là người đã hỏi ý kiến của cô ấy.

Hơn nữa, mặc dù Chang Suining chỉ là một cô gái trẻ, nhưng bây giờ cô ấy chính là ngôi sao sáng trong quân đội Đại Thịnh.

Không chiến mà khiến đối phương phải khuất phục, chính là lựa chọn duy nhất có thể thể hiện giá trị bản thân tốt nhất đối với một người làm chiến lược gia.

Nhưng để thực hiện được điều đó và đạt được thành công, lại là điều khó khăn nhất. Phương pháp không cần đổ máu lại bị rất nhiều điều kiện hạn chế; nhiều lúc, người ta vẫn buộc phải chiến đấu.

Hai nhà chiến lược gia khác cũng lắc đầu theo, trong đó có một người nhìn về phía Thường Tuế Ninh và hỏi một cách hơi xấu hổ: “Thường sứ thần, liệu có kế hoạch nào tốt không ạ?”

“Chưa có kế hoạch cụ thể nào cả.” Thường Tuế Ninh nhìn họ và nói: “Tôi không sở hữu tầm nhìn hay trí tuệ vượt trội hơn mọi người, chỉ là tình cờ nắm được một số thông tin, nên mới nghĩ rằng phương pháp này có thể đáng để thảo luận.”

“Liệu nó có thực hiện được hay không, vẫn còn phải dựa vào ý kiến và phán đoán của mọi người.”

Cô gái ấy, với vẻ đẹp và danh tiếng lẫy lừng, lại khiến họ ngạc nhiên bởi sự khiêm tốn và lịch sự của mình; trong ánh mắt cô ấy toát lên sự bình tĩnh và tôn trọng.

Sau khi nói xong, cô ấy liền bảo một người phụ nữ bên cạnh mình đưa những thông tin mà cô đã đề cập ra để mọi người xem xét.

Thực tế, ban đầu Thường Tuế Ninh không hề dự định xuất hiện ở đây; cô chỉ muốn chia sẻ những thông tin mình có cùng với Cùi Kính, sau đó để Cùi Kính cùng các thuộc cấp của ông ấy thảo luận. Cô muốn học theo cách mà trước đây Cùi Kính đã đối xử với mình, chỉ giúp đỡ từ phía sau mà không chiếm lấy công lao, để tránh bị nghi ngờ là “kẻ chiếm chỗ của người khác”.

Nhưng Cùi Kính, không… Cùi Lệnh An lại không đồng ý với điều đó, ông ta đặt ra tiêu chuẩn kép: ông ta có thể làm như vậy từ phía sau, nhưng cô thì không được.

Trong mắt Cùi Kính, tất cả những gì cô cung cấp, dù là thông tin hay kế hoạch chiến lược, đều phải do chính cô trình bày trước mặt mọi người, không thể để người khác thay thế.

Những thông tin mà Thường Tuế Ninh phân phát cho mọi người đã được sắp xếp gọn gàng, nhưng vẫn rất nhiều; chỉ riêng việc đọc chúng thôi cũng đã mất gần hai tiếng đồng hồ.

Càng đọc xuống, họ càng ngạc nhiên… Phần lớn thông tin liên quan đến thành phần gia đình Cảnh Định Sơn và các tướng lĩnh cấp cao dưới trướng ông ta, ghi rõ nguồn gốc, tính cách của họ, cũng như phe phái mà họ thuộc về…

Trong thời chiến, việc thu thập thông tin về những nhân vật quan trọng của đối phương không phải là chuyện lạ, nhưng trong thời gian ngắn như vậy mà có được những thông tin đầy đủ như vậy thì thực sự đáng ngạc nhiên.

Nghe thấy từ “tặng” này, hầu hết mọi người đều bắt đầu suy nghĩ. Đúng vậy, vị Thường sứ thần này chính là người tặng quà, là người có lòng tốt muốn giúp đỡ họ.

Và vì Đại tướng đã lên tiếng rồi, họ cũng không cần phải tiếp tục nghi ngờ nữa.

Tin tưởng vào quyết định và sự đánh giá của tướng lĩnh chính là điểm chung quan trọng mà toàn thể quân đội họ luôn giữ vững.

Cũng có một vài người lo lắng rằng Đại tướng của mình có thể bị lòng ích cá nhân làm mờ mắt, nhưng dù sao đó cũng chỉ là số ít, họ không dám nói ra mặt.

Vì vậy, mọi người bắt đầu thảo luận nghiêm túc về khả năng thực hiện kế hoạch chiến đấu mà không cần đổ máu.

Trong chiến tranh, tầm quan trọng của thông tin là điều không cần phải nói ra; với thông tin, những phòng thủ của quân địch dù có vẻ chặt chẽ đến mấy cũng sẽ có chỗ để xâm nhập. Kẻ thù dù có vẻ bất khả chiến bại đến đâu cũng sẽ có điểm yếu có thể tận dụng.

Cái gọi là chiến lược tấn công, trước hết phải biết rõ ý định của đối phương; tiếp theo là phải hiểu rõ cách đối phương hành động. Tất cả các chiến thuật quân sự xuất sắc đều liên quan mật thiết đến hai từ “biết địch”. Người nào biết rõ bản thân và biết rõ đối phương chắc chắn sẽ chiếm ưu thế và có nhiều cơ hội chiến thắng hơn.

Nhưng không phải tất cả thông tin đều có thể được tận dụng hiệu quả; để biến thông tin thành kế hoạch chống lại địch, thường cần phải nghiên cứu kỹ lưỡng, và trong quá trình thực hiện cũng sẽ gặp nhiều hạn chế do các tình huống cụ thể.

“Các đại tướng đưa ra ý kiến thì tất nhiên có thể thử…” Một nhà chiến lược do dự nói: “Nhưng nếu muốn thành công, vẫn còn thiếu một người trong nội bộ địch làm nguồn thông tin.”

Việc lập kế hoạch quân sự không thể do một mình hoàn thành được.

Đặc biệt là khi muốn tấn công từ bên trong núi Khang Định, thì càng cần có người trong nội bộ địch sẵn lòng hợp tác làm nguồn thông tin.

Người này có thể được tìm kiếm bằng nhiều cách: thuyết phục, hoặc sử dụng cả biện pháp mềm lẫn cứng… Việc chọn người cụ thể cần được cân nhắc kỹ lưỡng; còn việc có thành công hay không thì chỉ có thể biết sau khi thử nghiệm.

Việc này cần thời gian để xây dựng mối quan hệ và thâm nhập; họ không thiếu kiên nhẫn, nhưng họ lo rằng núi Khang Định và bộ tộc Mạc Hãi có thể sẽ không chờ đợi được nữa, và trước khi họ hoàn thành kế hoạch, đối phương có thể đã hành động rồi.

Khi một nhà chiến lược bắt đầu chuẩn bị, một người khác lo lắng về khả năng thất bại… Nhưng họ vẫn tiếp tục cố gắng.

Cuối cùng, chỉ có sự quyết tâm và sự chuẩn bị kỹ lưỡng mới có thể mang lại chiến thắng.

Là người con thứ tám của núi Kangding, có tên là Kang Cong, còn được gọi là Mù Sinh; mẹ anh ta là một phụ nữ dân tộc Hồ. Có tin đồn về xuất thân của anh ta khá mơ hồ, và không được cha mình yêu quý, vì vậy anh ta thường xuyên bị ruồng bỏ. Anh ta có tính cách mạnh mẽ, không hài lòng với tình trạng hiện tại…

Kang Cong trở về khu vực Juzhou – nơi núi Kangding đóng quân vào đêm giao thừa.

Cánh tay anh ta bị thương do mũi tên; vết thương chỉ được xử lý sơ bộ trên đường đi. Vì phải chạy về với tốc độ nhanh, khi gặp lại cha mình là núi Kangding, anh ta đã trong tình trạng kiệt sức và yếu ớt.

Nhưng dù vậy, anh ta vẫn quỳ xuống xin lỗi ngay lập tức. Nhiệm vụ ám sát sứ giả triều đình đã thất bại, và anh ta cố gắng xin sự tha thứ từ cha mình.

Sự tức giận dữ dội của cha, cùng những lời chế giễu của các anh trai, khiến Kang Cong không dám ngẩng đầu lên.

Cho đến khi anh ta nghe thấy cha mình cuối cùng cũng lên tiếng: “Hồng Châm đã chết ư?”

Nghĩ lại cảnh Hồng Châm bị mũi tên trúng, ngã khỏi ngựa và bị quân địch truy đuổi, Kang Cong đoán rằng: “Chắc chắn là như vậy…”

“Anh ta đã chết, vậy tại sao anh lại có thể trở về mà không hề bị thương?”

Nghe câu hỏi của cha, Kang Cong bất ngờ ngẩng đầu lên, đối diện với đôi mắt lạnh lùng và đầy sự soi xét.

“Làm sao cha không biết được? Khi nào mà khả năng của con lại vượt qua cả Hồng Châm?”

Kang Cong không thể trả lời.

Thực ra, anh ta không phải trở về nhờ vào khả năng của mình; chính là người tên Thường Tuệ Ninh đã tha cho anh ta… Nhưng liệu anh ta có thể nói ra điều đó không? Làm sao anh ta có thể giải thích hành động của người kia? Ai lại tin rằng Thường Tuệ Ninh chỉ đơn giản là “làm việc tốt”?

Trên đường trở về, anh ta chỉ lo chạy trốn, trong cảnh đói rét và đau đớn… khiến anh ta không có thời gian để chuẩn bị một lời giải thích hoàn hảo.

Hoặc có lẽ, anh ta cũng không bao giờ nghĩ rằng một người con trai sẽ phải bịa ra một lời giải thích hoàn hảo cho cuộc sống còn lại của mình trước cha mình.

“Chính những người đồng hành đã liều mạng bảo vệ tôi, mới khiến tôi may mắn thoát nạn… Lúc đó…”

Kang Cong vừa nói được nửa chừng thì bị một cú đấm đánh ngã xuống đất.

“Đồ vô dụng! Còn dám che giấu nữa sao!”

Kang Tứ Lang, đã 25 tuổi, đã dùng hết sức mạnh trong cú đấm đó.

Kang Tứ tràn đầy giận dữ và hận thù:

“Con đã phản bội cha! Con sẽ phải trả giá cho điều này!”

Không ai cố gắng ngăn cản anh; trong tầm mắt ngoài lề của mình, anh chỉ thấy những ánh mắt đầy khinh thường hoặc như đang xem một vở kịch từ phía những người anh trai mình.

“Đủ rồi.” Cuối cùng, Kang Ding Shan cũng cau mày và quát lên một tiếng.

Một vị tướng quân bước vào và thì thầm vào tai Kang Ding Shan: “Thưa ngài, con ngựa mà Bát Lang Quân mang về dường như đến từ Đan La.”

Ngoài cam quýt, Đan La còn nổi tiếng với những con ngựa tốt.

Những con ngựa ở Đan La được du nhập từ thời xa xưa bởi giống ngựa Shi Wei; sau nhiều thế hệ được cải tạo, chúng vẫn giữ được một số đặc điểm ngoại hình của giống ngựa Shi Wei.

Sau khi trở về từ nước Wa, chủ tịch thành Đan La đã tặng cho cô vài chục con ngựa tốt như vậy.

“Trong quân đội chúng ta không hề có con ngựa nào đến từ Đan La…” Kang Ding Shan nhìn Kang Cong, người đang vất vả đứng dậy, và nói một cách trầm ấm: “Anh không chỉ có tài năng để trốn thoát, mà còn có tài năng để chiếm lấy con ngựa tốt như vậy để thoát thân; thật sự khiến tôi phải ngưỡng mộ.”

“Cha ơi, biết đâu hắn đã bị mua chuộc rồi!” Kang Tứ nói với vẻ căm phẫn.

“Cha ơi… con không!” Kang Cong hoảng sợ đến mức quên cả vết máu trên miệng và mũi, anh giơ tay thề: “Con có thể thề trước trời, con chưa bao giờ phản bội cha và gia tộc Kang!”

Kang Ding Shan nhìn anh một lúc lâu, sau đó quay sang vị tướng quân kia và nói: “Giết con ngựa đó đi, chia cho các binh sĩ.”

Trong chốc lát, một cảm giác lạnh lẽo bao trùm lấy Kang Cong.

Con ngựa đó là một con ngựa quý hiếm; nếu không có nó, có lẽ anh sẽ không có cơ hội sống sót trở về…

Từ nhỏ, anh chỉ nhận được những ánh mắt lạnh lùng và sự bắt nạt; nghe có vẻ buồn cười, nhưng anh lại thực sự biết ơn con ngựa đã đưa anh trở về và đồng hành cùng anh trong cuộc sống sinh tử này.

Anh rất muốn giữ lại con ngựa đó.

Nhưng liệu anh có thể lên tiếng xin không?

Liệu cha mình thực sự chỉ muốn giết con ngựa đó thôi sao?

Trong cơn mơ hồ, Kang Cong dường như nghe thấy tiếng kêu thảm thiết của con ngựa đã kiệt sức rồi ngã xuống; toàn thân anh run rẩy, không thể chịu đựng được nữa và ngất đi.

Khi anh tỉnh lại, đã là ba ngày sau.

Khi thấy anh tỉnh, mẹ anh, bà Nguyệt Thị, đã nằm bên giường và bắt đầu khóc.

Rất nhanh, có người hầu mang đến canh thuốc và cùng với đó là một đĩa thịt đã nấu chín.

“Đây là gì vậy?” Nguyệt Thị hỏi không hiểu.

Cô hầu nhẹ nhàng trả lời: “Đây là thịt ngựa mà ngài đã yêu cầu tặng cho Bát Lang Quân… nói rằng đó là quà từ Đan La.”

Kang Cong nhìn con ngựa và cảm thấy lòng mình ấm áp lên.