Chương 442

Trong tầm mắt, người đó mặc bộ áo quan văn với tay áo rộng thêu hoa, đầu đội mũ ngọc buộc tóc gọn gàng, khuôn mặt thanh tú như cảnh bình minh trên núi xuân. Lẽ ra đó là vẻ đẹp khiến người ta cảm thấy thoải mái và dễ chịu, nhưng vào khoảnh khắc này, trong mắt Cui Jing, lại mang lại cảm giác khó chịu không rõ lý do.

Người “gây khó chịu” ấy đang mỉm cười và giơ tay chào hỏi: “Chúc mừng Đại tướng Cui vì quân đội đã trở về thắng lợi.”

Người đó không ai khác chính là Vũ Thúc Dị, người đã từ Đông La trở về.

Không lâu sau, thêm bảy tám quan chức mặc những bộ áo có cấp bậc khác nhau cũng xuất hiện và đến chúc mừng Cui Jing.

Cui Jing giơ tay đáp lại, khuôn mặt không biểu lộ cảm xúc gì: “Cui Jing không biết các vị quan lớn đã đến đây, có lẽ mình đã sơ suất trong việc tiếp đón, xin hãy thứ lỗi.”

Vũ Tự Kinh vội vàng vẫy tay nói: “Chính chúng tôi trên đường nghe được tin vui về chiến thắng lớn của Đại tướng Cui trước quân Tiếc Hạ, nên đã tự ý đến đây để chúc mừng…”

Vũ Thúc Dị mỉm cười gật đầu: “Đúng vậy, chính chúng tôi tự ý đến đây, xin Đại tướng Cui hãy tha thứ.”

Họ đã xuất phát từ Đông La trở về Đại Thịnh vào ngày mười hai tháng giêng. Sau khi biết tin rằng Khang Định Sơn đã bị chiếm giữ và cả Kỷ Châu lẫn Doanh Châu đều đã được ổn định, Vũ Thúc Dị đã quyết định thay đổi lộ trình.

Trên đường về, nghe tin Cui Jing đã giành chiến thắng lớn, theo đề nghị của Vũ Thúc Dị, nhóm sứ giả này đã ở lại U Châu thêm vài ngày, một nửa để nghỉ ngơi, một nửa để chúc mừng và cảm ơn.

Điều họ cảm ơn chính là việc Cui Jing đã cử quân tiếp viện trước đó.

“Cui này chẳng giúp được gì cả.” Trong lúc nói, Cui Jing nhìn về phía Chương Tuế Ninh, người đang thì thầm với Chương Tuế An bên cạnh.

Cũng có quan chức không giấu được sự ngưỡng mộ: “Lần này Đại tướng Cui không cần sử dụng một binh sĩ nào mà đã chiếm lại được Kỷ Châu và Doanh Châu, khiến quân nổi loạn ở Bình Lỗ phải quay đầu trở về, không chỉ là một chiến công lớn mà còn là ân huệ vô hạn.”

Cui Jing vẫn nhìn về phía Chương Tuế Ninh và nói một cách nghiêm túc: “Tất cả những điều này đều nhờ vào sự giúp đỡ của Thái thú Chương đã đi xa hàng ngàn dặm đến đây. Cui chỉ là một người lính bình thường, chỉ là tuân theo kế hoạch của Thái thú mà thôi.”

Chương Tuế Ninh nghe vậy liền ngẩng đầu nhìn anh: “?”

Cô ấy quả thực rất giỏi, nhưng tại sao thành tích ấy lại hoàn toàn thuộc về mình cô ấy?

Vũ Thúc Dị thì im lặng.

“Một nhà chiến lược xuất chúng như thế này, chắc chắn sẽ khiến bốn phương tranh giành quyền kiểm soát!”

“Chẳng phải là lãng phí tài năng sao?”

Các quan lại bắt đầu đùa cợt vui vẻ với nhau, không khí trở nên thật sự thoải mái và hòa thuận.

Giữa các quan văn và quan võ trong triều đình, mối quan hệ thường không mấy hòa thuận, nhưng vào lúc này, tại địa điểm này, lại tạo nên một bầu không khí khác biệt.

Đối với nhóm quan lại do Vũ Tự Kinh dẫn đầu, họ đã từng nhiều lần nhờ vào sự giúp đỡ của Thường Tuệ Ninh trước đây, và lần này họ lại gặp được một chiến thắng vô cùng quan trọng – một chiến thắng hiếm có.

Lần này họ đang ở khu vực Quan Đông, và chiến thắng này trực tiếp bảo vệ được sự an toàn của họ; nếu như Yên Châu bị mất, để cho quân Mạc Hạ xâm nhập vào lãnh thổ nội địa, việc họ muốn trở về kinh thành sẽ trở nên rất khó khăn.

Lợi ích của quốc gia tất nhiên là điều quan trọng, nhưng điều khiến mọi người cảm thấy biết ơn và vui mừng hơn cả, chính là sự an toàn của bản thân họ; đó là bản chất tự nhiên của con người.

Hơn nữa, trên suốt hành trình này, họ đã chứng kiến quá nhiều cảnh tượng bi thảm dưới chiến tranh, và càng nhận thức rõ hơn về sự tàn phá nặng nề mà các cuộc chiến tàn bạo gây ra đối với sức mạnh quốc gia và cuộc sống của người dân. Việc có thể thu hồi được Kỷ Châu và Doanh Châu một cách an toàn như thế này thực sự rất quý giá.

Lần này, ngoài việc đẩy lùi và trục xuất các tộc người Mạc Hạ, cuộc chiến tranh này có thể được coi là “chiến thắng mà không cần đổ máu”.

Vũ Thúc Dị nhìn về phía Thường Tuệ Ninh.

Vậy nên, khi cô ấy nói rằng “còn có những việc quan trọng hơn cần phải làm”, chẳng lẽ đó chính là để đạt được chiến thắng mà không cần đổ máu này sao?

Trong lòng anh ấy suy nghĩ về những từ ngữ nặng nề đó, và khi đứng giữa những binh sĩ mặc áo giáp xung quanh, anh ấy dường như lại thấy hình bóng của cô ấy “trước kia” khi cô ấy chỉ huy quân đội.

Trong suốt năm vừa qua, anh ấy đã nhiều lần đọc về những chiến công lẫy lừng của cô ấy, nhưng chỉ là đọc mà thôi; cho đến lúc này, khi nhìn thấy cô ấy đứng giữa quân đội mà cô ấy từng thành lập, tất cả những ghi chép đó trở nên sống động, bước ra khỏi những cuốn sổ ghi công lao, trở thành thanh kiếm của cô ấy, bộ áo giáp của cô ấy, con ngựa chiến của cô ấy, tinh thần hào hiệp và ý chí bất khuất của cô ấy… và cuối cùng cũng hình thành nên một “cô ấy” thực sự và trọn vẹn.

Vũ Thúc Dị bỗng cảm thấy, có lẽ anh ấy cuối cùng đã thực sự hiểu được “cô ấy”.

Mọi người sợ ma quỷ, sợ những con ma quỷ tàn ác… nhưng có lẽ chỉ có sự hiểu biết và tình yêu thương mới là điều thực sự giúp con người vượt qua được những nỗi sợ đó.

Vũ Thúc Dị nhìn Thường Tuệ Ninh, và trong ánh mắt anh ấy, có sự biết ơn và tình yêu sâu sắc.

Sau khi tất cả các quan chức lần lượt rời đi, chỉ còn lại vài vị tướng quân quen thuộc trong lều. Thường Tuế An không thể kiềm chế được nữa, bắt đầu kể chi tiết về những chiến công của mình: anh đã chiến đấu dũng cảm, thậm chí còn giết được một vị tướng có danh tiếng trong quân đội Mạc Hạ.

Thường Tuế An mô tả lại những gì đã xảy ra một cách sống động: “... Tôi đã sử dụng chính bộ kỹ thuật côn trường mà chúng ta đã luyện tập ở kinh thành!”

“Ninh Ninh, chỉ khi lên chiến trường tôi mới nhận ra rằng những kỹ thuật côn trường mà em sử dụng khi luyện tập với anh trước đây, dù không có gì đặc biệt, nhưng lại rất thực dụng và hiệu quả trong việc đánh bại kẻ thù!”

Kang Chỉ đứng bên cạnh Thường Tuế Ninh, nghe xong mà ánh mắt tràn đầy ngưỡng mộ.

Sau khi Thường Tuế An kể xong mà không hề mệt mỏi, những vị tướng khác cũng không ngừng khen ngợi. Lúc này Thường Tuế Ninh mới mỉm cười và gật đầu: “Nghe như vậy thì anh trai thật sự rất dũng cảm, lần này anh đã giành được những chiến công không hề nhỏ.”

“Cô gái…” Lúc này, Kiếm Đồng bất ngờ lên tiếng, cúi chào Thường Tuế Ninh một cách nghiêm túc và nói: “Tôi có ba điều muốn chỉ trích ngài…”

Thường Tuế An vẫn còn nụ cười trên mặt, nhưng không thể tin được những gì Kiếm Đồng vừa nói: “?”

Tại sao lại phải chỉ trích anh ấy chứ?

Kiếm Đồng nói một cách nghiêm túc: “Thứ nhất, ngài đã không nghe theo lời khuyên của mọi người, tự ý rời khỏi đội quân một lần. Thứ hai, ngài bất chấp nguy hiểm, xông thẳng vào trận địch. Thứ ba, trong lúc nghỉ giữa chừng, ngài vẫn lén lút luyện tập côn trường suốt đêm, hoàn toàn không biết cách bảo tồn sức lực.”

Thường Tuế An nghe xong mà sững sờ: “Kiếm Đồng, anh…”

Anh không ngờ Kiếm Đồng lại ghi nhận được nhiều điều tiêu cực về mình như vậy!

Thật là một “thẩm phán” trên chiến trường!

Thường Tuế Ninh thở dài, cô biết rằng những vết thương trên người anh trai mình chắc chắn có phần do chính anh ấy tự gây ra.

Trước đây cô còn nghĩ rằng tính cách của Tuế An bình tĩnh hơn nhiều so với cha mình, nhưng khi lên chiến trường, anh ấy lại giống hệt tính cách nóng vội của cha mình hồi trẻ.

Thật sự là giống hệt nhau không sai chút nào.

Nghe thấy tiếng thở dài của em gái, Thường Tuế An cảm thấy lo lắng: “Ninh Ninh, anh…”

Nhận thấy sự thay đổi trong không khí, Phó tướng Ngụ nhẹ nhàng ho khan một tiếng, tìm cớ rời đi, những vị tướng khác cũng vội vàng theo sau. Cảnh tượng mọi người khen ngợi Thường Tuế An trước đó giờ đây đã không còn nữa.

Bầu không khí lúc này giống như việc ôm một đứa trẻ vậy: mọi người đều muốn ôm đứa trẻ, nhưng chỉ có một người được phép làm vậy…

Trên chiến trường, không ai được phép lùi bước, dù ở vị trí nào đi nữa. Nhưng cách chết trên chiến trường thì lại khác nhau: chết dưới lưỡi dao kẻ thù là một cái chết đáng giá; còn chết vì sự ngạo mạn và bất cẩn của chính mình thì hoàn toàn vô nghĩa.

“Anh có hiểu không?”

Thường Tuế An e lệ nhưng nghiêm túc gật đầu: “Ninh Ninh, anh sẽ nhớ lời em.”

Thực ra, đã có không biết bao lần anh suýt chút nữa phải đối mặt với cái chết, nhưng niềm vui chiến thắng và công lao quân sự đã khiến anh quên hết nỗi sợ hãi ấy, đến nỗi không còn thời gian để suy ngẫm.

Nhưng em gái anh thật tốt bụng, không hề giận dữ hay trách móc anh, mà chỉ kiên nhẫn khuyên nhủ anh.

Trong lúc cảm động, Thường Tuế An thấy em gái mình quay đầu về phía người đứng ở vị trí cao nhất: “Đại tướng Cui…”

Nghe thấy tiếng nói đó, Cui Kinh cũng gật đầu: “Tôi cũng sẽ nhớ lời em.”

Thường Tuế Ninh hỏi: “…Tại sao đại tướng Cui lại nhớ lời em nữa?”

Có gì khác biệt giữa việc một người đã giành được ba danh hiệu cao quý và việc anh ấy đến nghe em giảng dạy?

Nhưng Cui Kinh lại rất nghiêm túc: “Lời em nói rất có lý.”

Thấy biểu cảm của Cui Kinh không hề giả tạo hay nịnh hót, Thường Tuế Ninh im lặng một lúc trước khi nói ra điều mình muốn nói: “Vì họ là binh sĩ dưới quyền chỉ huy của đại tướng Cui, nên việc công và tội của họ cũng cần đại tướng quyết định phần thưởng và hình phạt.”

Cui Kinh nhìn Thường Tuế An và gật đầu: “Được, tôi sẽ quyết định.”

Thường Tuế An thoáng lộ vẻ đau khổ trên khuôn mặt, nhưng vì biết mình đã sai, anh cũng không oán trách, chỉ cúi đầu nói: “Tôi sẵn lòng chịu hình phạt.”

Cui Kinh liền bảo Nguyên Tường dẫn Thường Tuế An đi tìm tướng phó Ngụ.

Thường Tuế An cùng với Tiểu đồng mang theo thanh kiếm lập tức ra đi.

Trên chiến trường, tình hình thay đổi từng khoảnh khắc; dù Thường Tuế An có sai, nhưng công lao của anh cũng lớn hơn tội lỗi. Vì vậy, hình phạt cũng chỉ là chạy quanh sân tập một vòng, tập các động tác quân sự với những bao cát, như một lời cảnh tỉnh nhẹ nhàng mà thôi.

Khi Thường Tuế Ninh cũng chuẩn bị rời đi, thì Vũ Thúc Dị, người vừa bị tụt lại phía sau, đến tìm cô.

Vũ Thúc Dị lại cảm ơn Cui Kinh một lần nữa; chính anh ta là người đã viết thư cầu viện, và Cui Kinh đã không do dự mà đồng ý giúp đỡ. Vì vậy, ngoài sự biết ơn, anh ta còn bày tỏ sự cảm động.

Thấy vẻ mặt thờ ơ của Cui Kinh, Vũ Thúc Dị thở dài: “Chỗ này không có người ngoài, Thường Lệnh An, dù anh thừa nhận rằng chúng ta có mối quan hệ thân thiết, nhưng tôi vẫn phải tuân theo quy tắc.”

Thường Tuế Ninh gật đầu và tiếp tục con đường của mình.

Wei Shuyi nodded, his eyes showing a hint of sympathy: “Yes, it’s clear that Commander Cui is indeed extremely tired. He looks worn out and lacks the grace he used to have; it’s evident that he has worked very hard.”

“…” Cui Jing subconsciously lowered his head. Looking at his own image reflected in the tea in front of him, his face covered in dust and a beard growing, he suddenly felt a stiffness in his body.

He had spent many years marching and fighting, accustomed to military life. He hardly ever looked in a mirror throughout the year, treating his appearance as unimportant. In fact, sometimes he even deliberately made himself look rougher in order to intimidate his enemies.

At this moment, Wei Shuyi had already stood up; his manner was impeccable as he raised his hand in a salute, his whole demeanor exuding elegance.

Cui Jing considered himself someone who didn’t care much about his appearance. In fact, there was a time when he even found his good looks to be a nuisance.

Of course, he was by no means the kind of person to frivolously compare his appearance with others…

But at this moment…

In front of Chang Suining, seeing Wei Shuyi, who appeared all the more graceful despite his deliberate efforts to look rough, Cui Jing couldn’t help but feel like a crude man just returned from hunting in the deep mountains, almost like a savage.

For the first time in his life, he felt uneasy because of his appearance at that moment.

Having achieved what he wanted, Wei Shuyi then turned to Chang Suining with a smile and said, “Since Commander Cui is tired, I won’t bother you any further, shall I?”

Chang Suining was about to leave anyway; at this point, he also nodded and stood up, saying to Cui Jing, “Then you go rest first. We can talk about it later.”

Cui Jing could only nod in agreement: “…That’s fine.”

Watching the two of them leave, Cui Jing closed his eyes. When he opened them again, he called out, “Someone!”

Soon, a soldier stepped forward and asked, “What orders does the commander have?”

Cui Jing replied, “Prepare water for me to wash off the dust.”

The soldier was taken aback for a moment. In broad daylight? Was the commander really going to take a bath out of the ordinary?

The soldier immediately went to carry out the order.

Yuan Xiang, who had just returned, understood everything at a glance. He had long noticed that Wei, that assistant minister, always acted in a flamboyant manner in front of Governor Chang; his true intentions were quite clear!

Not willing to be left behind by Chang Ji, Yuan Xiang quickly took charge of this matter. He brought a brand-new robe for his commander and also caught up with Doctor Cao, who happened to be nearby, to inquire about quick methods to rejuvenate one’s appearance.

Doctor Cao was overjoyed; finally! He had waited a long time for the day when Commander Cui would be willing to make good use of his skills!

Thanks to Yuan Xiang and Doctor Cao’s help, Cui Jing was forced to take a bath for nearly half an hour.

Just as he finished dressing neatly and tied back his hair, he heard someone outside the tent asking to come in, tying their own hands in apology.

The person who came in was Shi Man, along with several of the generals from the Pinglu army.

Shi Man and the others had their upper bodies bound, with their hands tied behind their backs. They entered the tent and knelt down one after another, saying, “I, the sinner Shi Man, come to apologize.”

Nhưng khi họ ngẩng đầu lên và nhìn thấy chàng trai ngồi ở vị trí đầu bàn kia, họ đều không khỏi sững sờ.

4200 từ, chúc các bạn ngủ ngon nhé~