Chương 444

Trong lúc nói chuyện, Ngụy Thúc Dị dựng chiếc bình rượu ngọc trắng mà mình đang cầm lên và mời: “Tôi có một bình rượu ngon ở đây, là bí mật tôi giấu kín.”

Cùi Kinh không từ chối.

Dù muốn tránh đám đông để nói chuyện riêng, Ngụy Thúc Dị vẫn rất cẩn thận; ông tìm một nơi vắng người, bảo Trường Cát bày ra một chiếc bàn nhỏ và hai chiếc gối cỏ, rồi lấy những chiếc cốc rượu ngọc trắng có màu giống hệt bình rượu của mình.

“Tối nay không có gió, thật là lý tưởng để ngồi đối diện và ngắm trăng.” Ngụy Thúc Dị ngồi xuống theo tư thế quỳ gối, mỉm cười nhìn về phía vầng trăng sáng bên núi không xa.

Cùi Kinh ngồi quay lưng về phía trăng, không quỳ gối mà chỉ gập một đầu gối xuống, tư thế của ông rất thoải mái: “Chiếc bàn này được bày ra chỉ để bạn thưởng thức trăng một mình thôi; đó chính là cách bạn tiếp khách.”

Ngụy Thúc Dị phản bác: “Lời nói đó không đúng. Rõ ràng tôi mới là khách. Còn bạn, đã thấy trăng ở Yên Châu quá nhiều lần rồi; tôi mới đến đây lần đầu, mà lại được bạn cho phép thưởng thức trăng một mình, sao lại không được chứ?”

Trong lúc nói, khi Ngụy Thúc Dị hạ ánh mắt xuống người đối diện dưới ánh trăng, nụ cười của ông nhạt đi một chút: “Nhưng với khuôn mặt của Đại tướng Cùi ở đây, có lẽ tôi cũng không còn thời gian để ngắm trăng nữa.”

Ông nói một cách không che giấu: “Thực ra, ngày tôi trở về chiến thắng mới là lúc tôi thấy đẹp nhất… Nếu biết trước thì hôm đó tôi đã không nói nhiều như vậy.”

Cùi Kinh cũng không che giấu sự kiên nhẫn của mình: “Nếu anh cứ kéo dài không nói đến chuyện chính, e rằng tôi sẽ không kịp đợi đến lúc anh mở miệng.”

Ông không hề có hứng thú trong việc ngắm nhìn khả năng nói chuyện bí mật của Ngụy Thúc Dị; ông đoán được mục đích của lời mời này, vì vậy mới đồng ý nói chuyện riêng với ông.

“Đừng vội, tôi đã chiếm trọn vầng trăng rồi; ít nhất cũng phải rót cho anh một cốc rượu mới đúng mực, nếu không thì thật là thiếu lịch sự.” Ngụy Thúc Dị cười nói, một tay cầm bình rượu, tay kia vén tay áo, rót rượu vào cốc một cách đàng hoàng và duyên dáng.

Khi đưa một cốc rượu cho Cùi Kinh, Ngụy Thúc Dị hỏi: “Cùi Lệnh An, anh không hề sợ chút nào sao?”

Câu hỏi bất ngờ, trực tiếp vào vấn đề chính.

Cùi Kinh trả lời: “Tôi chỉ sợ những điều không thể kiểm soát được… Nhưng tôi tin rằng, dù có gì xảy ra, tôi vẫn có thể đối mặt.”

Sau khi nhìn thẳng vào đôi mắt lạnh lùng như những vì sao băng ấy trong chốc lát, cuối cùng Wei Shuyi cũng mỉm cười nhẹ: “Cui Lingan, lần này em không cần xin lỗi tôi nữa sao?”

Năm ngoái, tại chùa Dayun, khi anh hỏi về chuyện này, Cui Lingan đã phản ứng bất thường và nói với anh: “Xin lỗi, tôi không thể nói về chuyện đó.”

Lúc này, Cui Lingan nói với anh: “Anh đã có câu trả lời rồi, tại sao em còn phải phủ nhận nữa?”

“Đúng là vậy, theo tính cách của em, nếu chỉ muốn phủ nhận, thì em sẽ không đồng ý đến đây uống rượu với anh làm gì.” Wei Shuyi lại rót cho mình một ly rượu, giọng anh có vẻ chứa đựng chút tiếc nuối: “Cui Lingan, anh biết quá muộn rồi.”

Tiếng thở dài ấy bị gió cuốn đi, không rõ là tiếc nuối hay điều gì khác.

Nếu như anh biết sớm hơn, có lẽ anh sẽ không tự gây khó dễ cho bản thân… Nhưng khi nào mới được coi là sớm? Dù sớm đến đâu, có lẽ cũng chỉ là hai năm trước, vào mùa xuân đầu tiên ấy mà thôi?

Mọi chuyện dường như bắt đầu từ lúc đó.

Wei Shuyi cầm ly rượu lên, ra hiệu cho Cui Jing.

Cui Jing cũng cầm ly lên và uống hết.

Khi Wei Shuyi đặt ly rượu trống xuống, anh nói: “Những suy nghĩ mà mọi người đều biết, chúng ta không cần phải bàn thêm nữa. Nhưng có vài câu hỏi mà anh đã muốn hỏi em từ lâu rồi…”

“Em nhất thiết phải trả lời sao?”

“Tất nhiên.” Wei Shuyi giơ tay chỉ vào ly rượu trong tay Cui Jing: “Em đã uống rượu của anh, thì không thể uống mà không trả lời được chứ?”

“…” Cui Jing hạ mắt nhìn xuống, nói: “Sau này em sẽ đặt ra quy tắc cho bản thân, không nên dễ dàng uống rượu của người khác, nhất là rượu của những người họ Wei.”

“Tốt.” Wei Shuyi gật đầu mỉm cười: “Nhưng lúc này em đã nợ anh một lời trả lời rồi, không trả lời thì không được.”

Anh tự hỏi: “Khi lễ cầu hôn bằng hoa phượng, em đã biết bí mật của ‘cô ấy’ rồi phải không?”

Vì chuyện liên quan đến bản thân mình, Cui Jing trả lời một cách thành thật: “Em có nhận ra điều đó.”

Wei Shuyi thay đổi cách hỏi, vẻ mặt anh trở nên phức tạp hơn: “…Vậy sau khi em biết ‘cô ấy’ chính là con trai cả của hoàng gia, em vẫn còn tình cảm yêu mến ấy, em không cảm thấy khó chấp nhận sao?”

Không cần phải hỏi tại sao anh lại chắc chắn rằng Cui Lingan vẫn còn tình cảm yêu mến, bởi điều đó rõ ràng là ai cũng thấy.

Cui Jing vẫn trả lời một cách thành thật: “Có một chút.”

Anh từng gặp khó khăn trong việc chấp nhận điều đó.

Wei Shuyi tiếp tục hỏi: “Vậy em sẽ làm gì với tình cảm ấy?”

Cui Jing glanced at Uncle Wei, whose expression seemed somewhat strange, and said, “I don’t know.”

He wasn’t sure what she was thinking, and he wouldn’t make any wild guesses about her or answer any questions on her behalf.

Uncle Wei fell into silence, his emotions being exceptionally complex.

He had thought that perhaps only Cui Lingan could truly understand such an incredible mental journey, but it seemed that her “open-mindedness” far exceeded his imagination—Cui Lingan didn’t seem to feel any pressure at all about having developed feelings for a man’s soul.

However, out of curiosity, he still wanted to ask,

“So now…?” Uncle Wei asked with a somewhat hesitant voice, “Do you regard ‘her’ as a woman, a man, or perhaps someone with both male and female characteristics?”

He observed Cui Lingan as if through a mirror, trying to find a way out for himself through this reflection.

But the “mirror” remained unusually silent.

“…” Cui Jing stared at Uncle Wei for a long time, and then a question slowly emerged in his mind: Is this really the same person he had always considered intelligent?

Cui Jing began to doubt his own judgment.

At the same time, he also questioned the mother-son relationship between Madam Duan and Uncle Wei.

Seeing that Cui Jing didn’t answer for a long time, Uncle Wei tried to ask again, “…So, you can’t tell either?”

After a while, Cui Jing finally said, “…I have nothing to say.”

Madam Duan hadn’t even informed her son about their relationship, so it was unlikely that he could know more than what Madam Duan had said.

Moreover, Madam Duan would rather watch her son struggle than reveal the truth; perhaps there were some unspeakable reasons. As an outsider, it was best for him not to meddle further.

He had only intended to answer questions based on what Uncle Wei already knew; about things Uncle Wei was unaware of, he didn’t plan to reveal anything on behalf of Chang Suining.

This was in line with Cui Jing’s usual manner, so his expression became even more calm and composed.

Uncle Wei’s expression, on the other hand, became increasingly indescribable.

“…I have nothing to say…”

So, it was related to some personal, strange, and private orientation, was it?

Indeed, it was indeed a difficult question to answer, and he admitted that he was being impertinent.

For a moment, the air was filled with a tense silence between them.

After a long while, Uncle Wei finally spoke, “It seems you don’t really care about such things at all.”

“Cui Lingan, in this regard, I’m far from you,” Uncle Wei said as he poured himself a drink and sighed, “Not just in this matter; you are like that in everything you do. Once you make up your mind, you dare to abandon all distractions, regardless of gains or losses, without caring about the consequences ahead…”

Perhaps it was the atmosphere at the time, or perhaps the effect of the alcohol, but Uncle Wei rarely revealed a truth that had been buried in his heart for so long: “In fact, I’ve always envied you.”

“Not only your fearlessness, but I also envy your ability to know so clearly what you want,” Uncle Wei said. “You have a ‘light’ in your heart, while I don’t.”

Từ nhỏ, anh ta đã được coi là một thần đồ; mọi bước đi sau này của anh ta đều rất vững vàng và dễ dàng trên con đường đã được định sẵn: thi cử, làm quan… Những thứ mà người khác ao ước, đối với anh ta lại như chuyện trong tầm tay. Có lẽ chính vì thế, dù đã có được tất cả những điều đó, anh ta vẫn chưa bao giờ cảm nhận được niềm vui thực sự.

Cui Ling An gia nhập quân đội, với tinh thần phản kháng mạnh mẽ và kiên định bất khuất… Đó là cảm giác mà anh ta chưa từng trải qua trước đây.

Khi còn trẻ và nổi loạn, anh ta cũng từng nảy ra ý tưởng muốn thoát khỏi những ràng buộc của thế tục. Vài ngày trước kỳ thi, anh ta đã đốt hết giấy bút và sách vở, nhưng khi nghe tiếng thở dài của cha, câu hỏi “Con lại mắc phải chứng gì vậy?” từ mẹ, và vẻ mặt không hiểu biết của em gái mình… Anh ta bỗng cảm thấy chán chường.

Anh ta thản nhiên thốt lên: “Lúc nãy cảm thấy khá nhàm chán, giờ đốt hết rồi thì cũng ổn thôi.”

Và mọi người cứ thế mà coi đó là chuyện bình thường.

Cuộc đời anh ta có vẻ rực rỡ và đầy đủ mọi thứ, nhưng đối với anh ta, nó lại thật nhàm chán đến thế.

Cho đến một ngày xuân hai năm trước, tại Hòa Châu, anh ta bất ngờ gặp một con người rất đặc biệt; càng tiếp xúc nhiều, anh ta càng thấy họ thú vị và muốn tìm hiểu sâu hơn về họ.

Nghĩ đến đây, Vũ Thúc Dị bỗng chốc trở nên mơ màng, như thể có một lối ra đang dần hiện ra trong tâm trí mình.

Lúc này, anh ta nghe Cui Kinh nói: “Tôi cũng từng ghen tị với anh.”

Vũ Thúc Dị ngẩng đầu lên và cười hỏi: “Khi còn nhỏ ư?”

Cui Kinh gật đầu.

“Tôi biết mà,” Vũ Thúc Dị cười nói: “Anh có tính cách mạnh mẽ, từ nhỏ đã được gia đình Cui dạy dỗ để không bao giờ biểu lộ cảm xúc ra ngoài. Càng ghen tị, anh càng tỏ vẻ thờ ơ, vì vậy anh luôn giả vờ không hợp nhau.”

Cui Kinh: “Nhưng cũng không phải là giả vờ đâu…”

Vũ Thúc Dị cười ha hả hai tiếng, rót rượu cho Cui Kinh: “Nhưng từ nay anh không cần phải ghen tị với tôi nữa, vì anh đã có con đường riêng để đi, và trong lòng anh cũng đã tìm thấy lối ra.”

Cui Ling An, người mất mẹ từ nhỏ và sống trong cô đơn, từng ghen tị với cuộc sống hạnh phúc và thoải mái của gia đình Cui Kinh.

“Con người thật kỳ lạ…” Vũ Thúc Dị nói: “Điều anh ghen tị ở tôi, chính là cuộc sống mà anh cho là nhàm chán. Khi còn nhỏ, tôi cũng từng nghĩ như vậy.”

Vũ Thúc Dị nhìn Cui Kinh và cảm thấy bình yên.

Những lời này, khi vang vào tai Cui Jing, chỉ có thể được tóm gọn bằng ba chữ duy nhất: “không từ bỏ.”

Sau khi uống hết rượu trong cốc, Wei Shuyi quay người lại và hỏi: “Cui Lingan, ông nghĩ sao?”

Người trả lời ông ta là bóng lưng của Cui Jing.

Wei Shuyi tiếp tục: “Tôi nói ông này, sao vừa nói xong đã đi ngay thế?”

Cui Jing không quay đầu lại mà đáp: “Nợ rượu đã được trả hết.”

“Tôi còn chưa kịp cảm ơn ông vì đã an ủi tôi đâu!” Wei Shuyi luôn biết cách làm người ta tức giận.

Cui Jing im lặng.

Thấy bóng lưng ấy bước đi xa, Wei Shuyi cười khẽ và thốt lên: “Ngay cả Đại tướng Cui oai phong như vậy, cũng có lúc không thể chịu đựng nổi người khác.”

Vừa nhận ra ý định “không từ bỏ” trong lòng Cui Jing, Wei Shuyi liền quay người rời đi.

Anh ta nhận ra rằng, không chỉ là không thể chịu đựng được người khác, mà Cui Jing còn hoàn toàn thiếu tự tin.

Thật hiếm thấy khi Cui Lingan cũng có lúc như vậy.

Vì vậy, đây không phải là trường hợp “xương sống đã nổi lên tình cảm”, mà rõ ràng là “tình cảm đã nảy sinh từ chính xương sống ấy.”

Wei Shuyi vẫn tiếp tục cười, ngồi xuống, xua tan những căng thẳng và rắc rối trong lòng, tự rót rượu uống cho đến khi cốc trống rỗng, và mặt trăng khuất sau núi.

Cách đó không xa, trong doanh trại quân đội, ngọn lửa đã tàn dần.

Chang Suining đang trên đường trở về lều, Chang Sui'an đi bên cạnh cô ấy, hỏi một cách hơi lo lắng: “…Ningning, em thật sự không say chứ?”

“Anh trai nhìn em có giống người say không?” Chang Suining đáp: “Em đã tiến bộ hơn về khả năng uống rượu rồi, chỉ uống một cốc rượu quả thôi.”

Tại bữa tiệc ăn mừng chiến thắng, Chang Suining không hề uống rượu; cô ấy rất thận trọng với những loại rượu mạnh mà mình không chắc chắn có thể chịu đựng được.

Cốc rượu quả này là do Wu Chunbai tìm đến sau khi bữa tiệc kết thúc, như một lời chia tay riêng tư. Chang Suining không muốn từ chối tình cảm ấy, và vì đã quyết định trở về lều nghỉ ngơi, nên cô mới yên tâm uống nó.

Nghe cô ấy nói rằng mình “tiến bộ hơn về khả năng uống rượu”, Chang Sui'an cũng yên tâm hơn một chút: “Không say thì tốt…”

Chang Suining mơ hồ nhớ lại, khi còn ở kinh đô, lần cô ấy say rượu ấn tượng sâu đậm ấy, chính là do một cốc rượu quả gây ra.

Nhớ lại chuyện cũ này, Chang Sui'an không khỏi nghĩ đến những gì đã xảy ra với Đại tướng Cui vào ngày hôm đó.

Và ngay khi ý nghĩ ấy xuất hiện trong đầu, Chang Sui'an thấy phía trước có một bóng dáng quen thuộc đang đứng yên, dường như đang chờ đợi ai đó.

Nhìn khuôn mặt của chàng trai ấy dưới ánh lửa tàn, Chang Sui'an cảm thấy bất an…

*(Note: Some phrases were translated slightly to maintain readability in Vietnamese while preserving the original meaning.)*