Chương 453

Sau khi Yu Zeng rời đi, trái tim cô ấy mãi không thể yên bình.

Mỗi ngày bình thường, Chang Suining thường tổ chức tiệc tại nhà, nhưng không mời anh ấy đến. Tuy nhiên, hành động đó cũng không có gì đáng trách cứ – anh ấy đến với tư cách là sứ giả hoàng gia, còn cô ấy thì vừa được thăng chức thành quan quản lý khu vực Huainan. Việc tránh xa anh ấy một cách thích hợp là một lựa chọn khôn ngoan.

Nhưng khi anh ấy tự nguyện đến đây một cách riêng tư, cô ấy vẫn không chịu gặp anh ấy, thậm chí không hỏi lý do anh ấy đến, chỉ đề nghị hẹn lại ngày mai để nói chuyện. Theo lẽ thường tình và lý lẽ, điều đó thật sự không hợp lý…

Đúng vậy, cô ấy đã cưỡi ngựa suốt đêm trở về thành phố Jiangdu; mệt mỏi là điều hiển nhiên, nhưng điều đó cũng không thể giải thích được sự lơ là của cô ấy.

Đến tận bây giờ, Yu Zeng đã không còn giận dữ vì những hành động lơ là từ một người trẻ tuổi không thực sự thân thiết với mình nữa. Anh ấy cảm thấy hoang mang hơn, hoang mang trước những điều kỳ lạ ẩn chứa đằng sau sự lơ là đó.

Những suy đoán không ngớt nghỉ xuất hiện trong đầu. Yu Zeng nhìn ra bóng tối đậm đặc của đêm; lúc này, anh ấy cảm thấy như mọi vật ẩn giấu trong bóng tối đều mất đi hình dạng thực sự của chúng, trở nên khó đoán và bí ẩn. Những ngày tháng bình thường của quá khứ cũng dường như bị đảo lộn.

Những chiếc đèn giấy treo dưới hành lang nhẹ nhàng đung đưa theo gió trong đêm tối.

Cửa phòng đọc sách được đóng chặt; thỉnh thoảng, tiếng cười vui vẻ của phụ nữ vang lên từ bên trong.

Sau bữa tiệc, Chang Suining đã mời Công chúa Đại Xuan An lại để nói chuyện riêng.

Vào ngày thứ ba sau Tết, Công chúa Đại Xuan An, người đã ở lại Jiangdu qua Tết, đã lên đường trở về Xuanzhou để xử lý công việc. Nhưng chỉ khoảng năm sáu ngày trước, cô ấy lại một lần nữa đến Jiangdu.

Theo lời của chính Công chúa Đại Xuan An, cô ấy đoán rằng Chang Suining cũng nên trở về Jiangdu rồi, vì vậy cô ấy đã đặc biệt quay lại để chúc mừng.

Chang Suining không ngờ rằng mình, chỉ là một quan quản lý một tỉnh nhỏ, lại có được sự tôn trọng lớn đến thế; khiến cho Công chúa Đại Xuan An, người vốn kiêu ngạo, phải tự mình đến thăm hai lần, và còn là một cách riêng tư nữa…

Nhưng vì sự tôn trọng đó đã được dành cho mình, cô ấy cũng không có lý do gì để từ chối.

Vì vậy, Chang Suining đã cảm ơn Công chúa Đại Xuan An, cùng với những sự giúp đỡ mà cô ấy đã dành cho mình trước đó tại Xuanzhou.

“Cũng không cần phải nói đến những điều đó nữa,” Công chúa Đại Xuan An cười, khuôn mặt rạng rỡ: “Trong tương lai, chúng ta ở Xuanzhou sẽ cần sự quan tâm nhiều hơn từ cô nữa.”

Cuối cùng, Chang Suining cảm thấy nhẹ nhõm và biết ơn.

Còn những cảm giác “phù hợp” mà Thường Tuế Ninh mang lại cho nàng, thì không chỉ có những lúc này; cô gái trẻ này biết cách tiến thoái một cách phù hợp, biết cách điều chỉnh mức độ của mình một cách khéo léo, sự chân thành và những giới hạn của mình cũng được xác định một cách đúng đắn…

Công chúa Đại Trường thậm chí còn cảm thấy rằng đối phương đã nhận ra những bí mật của nàng, chỉ là chưa từng đi sâu vào tìm hiểu mà thôi.

Đây không phải là thái độ mà một cô gái ở độ tuổi này nên có.

Nhưng nghĩ lại, rốt cuộc cô gái trước mắt mình, có điểm nào là điều mà một cô gái bình thường ở độ tuổi này có thể làm được chứ?

Công chúa Đại Trường cũng không quyết định phá vỡ điều gì, hàng ngàn lời nói chỉ biến thành một tiếng thở dài: “Hoàng tử Trung Dũng thật sự là một người may mắn lớn lao…”

Tại sao một báu vật quý giá như vậy lại rơi vào tay kẻ ngốc nghếch này chứ?

À, không phải là anh ta tìm thấy đâu, mà là cháu trai của nàng, Lý Hiệu, là người tìm thấy nó; chỉ là do ngôi mộ tổ tiên của anh ta xảy ra chuyện lạ, nên báu vật ấy mới rơi vào tay anh ta mà thôi.

Nói đến chuyện chân thành, công chúa Đại Trường vượt qua chiếc bàn nhỏ giữa hai người, nắm lấy tay Thường Tuế Ninh, vỗ nhẹ lên tay cô ấy và cười nói: “Nói một câu có thể nghe có vẻ hão huyền nhé, từ lần đầu tiên tôi gặp cô ở Tuyên Châu, tôi đã cảm thấy rất hợp nhau… như thể chúng ta đã từng gặp nhau từ lâu rồi, như thể chúng ta là một gia đình vậy.”

Đôi mắt cười của công chúa Đại Trường nhìn vào khuôn mặt Thường Tuế Ninh: “Không hiểu sao, tôi lại có cảm giác quen thuộc khó tả này.”

Thường Tuế Ninh nghe xong không cảm thấy hão huyền chút nào.

Công chúa Đại Trường có cảm giác “quen thuộc” này, có lẽ vì hai lý do: hoặc là do bản thân nàng, hoặc là do bản thân A Lý, hoặc có thể là cả hai yếu tố đó cùng tồn tại.

Thường Tuế Ninh cười chân thành và nói: “Khi gặp Hoàng thượng, tôi cảm thấy như đang gặp người thân trong gia đình mình vậy.”

Nụ cười trên khuôn mặt công chúa Đại Trường càng sâu thêm.

Dù sao thì công chúa cũng biết Thường Tuế Ninh đã mệt mỏi, dù có hợp nhau đến đâu đi nữa, công chúa Đại Trường cũng không ở lại lâu, dặn dò Thường Tuế Ninh nên nghỉ ngơi thật tốt, rồi cùng các cung nữ rời đi.

Bên kia, Vô Tuyệt Mạnh Liệt và Thường Khoá cũng đang trên đường rời đi.

Chưa đi xa lắm, Thường Khoá liền ra hiệu cho những người theo hầu lùi lại xa một chút, sau khi chỉ còn lại hai người, anh ta hạ giọng hỏi Mạnh Liệt: “…Anh đã tìm hiểu được gì rồi chứ? Chuyện ngày xưa, quả thực là do Dụ Tăng gây ra sao?”

Thái độ của Hoàng thượng hôm nay đối với Dụ Tăng có vẻ bình thường, nhưng thực ra không phải vậy.

Để đánh giá một việc gì đó, từ góc độ lợi ích thì nên hay không nên làm, còn về mong muốn chủ quan của Điện hạ thì lại quan trọng hơn. Đối với Mạnh Liệt mà nói, điều sau cùng mới là điều quan trọng nhất.

Vô Tuyệt thở dài một hơi, bước vài bước, rồi đột nhiên dừng lại. Có vẻ như anh ta nghĩ ra điều gì đó, một tay nắm lấy Mạnh Liệt, tay kia kéo theo Thường Khoá, cúi đầu xuống giữa hai người họ, nhìn quanh rồi hỏi nhẹ: “Các ngươi nghĩ sao? Với tư cách là thị thần của Sở Cung Đài, Yu Zeng đã ở Giang Đô vài tháng mà Thánh nhân vẫn không triệu hồi anh ta trở về, chẳng lẽ ngài ấy cũng đã nhận ra điều gì đó rồi sao?”

“Có lẽ người đó muốn tặng Điện hạ một ân huệ, hoặc có ý đồ gì khác đó chăng?”

Vô Tuyệt nói xong, chờ đợi phản ứng của Mạnh Liệt và Thường Khoá.

Mạnh Liệt biết khá nhiều thông tin, nhưng anh ta không muốn nói ra, vì vậy anh ta liền rút tay ra khỏi ống tay áo mình.

Thường Khoá thì biết không nhiều thông tin lắm, nhưng anh ta tuân theo nguyên tắc: “Dù sao thì Điện hạ cũng có cách đánh giá của mình rồi, tại sao phải can thiệp vào chứ?”

Anh ta đã nhận ra rằng, bất cứ chuyện gì liên quan đến vị Thánh nhân kia thì tốt nhất là đừng hỏi nhiều; Điện hạ sẽ có quyết định của mình, và người ngoài không thể nào hiểu rõ mức độ phức tạp ở đây được.

Vì vậy, Thường Khoá cũng rút tay của mình lại.

Vô Tuyệt chỉ còn cách lắc lư ống tay áo: “Được rồi, không can thiệp nữa…”

Nhưng rồi anh ta lại bắt đầu can thiệp vào những chuyện khác, đưa tay ra nâng đỡ Thường Khoá và hỏi: “Vậy hãy nói về chuyện khác đi… Hôm nay tại bữa tiệc, người phụ nữ tên Nhưng ấy, rõ ràng là Công chúa lớn của Xuân Châu phải không? Tại sao cô ấy lại phải giấu danh tính để đến Giang Đô?”

Ban đầu họ chỉ là ba người đi vào ban đêm và thì thầm với nhau, nhưng sau câu nói này, bầu không khí bỗng nhiên thay đổi. Giọng nói của Thường Khoá đột nhiên trở nên bình thường: “Làm sao tôi biết được, hãy tự mà hỏi cô ấy đi!”

Vì giọng nói đột nhiên trở nên bình thường, lại càng khiến người ta cảm thấy kỳ lạ hơn.

Vô Tuyệt rất nhanh trí, lập tức hỏi tiếp: “…Lão Thường, khi anh bị thương nặng và bất tỉnh trên biển, người mà anh luôn nhắc đến là ai vậy? Người đã phản bội anh từ đầu đến cuối?”

Khuôn mặt tối sẫm của Thường Khoá bỗng nhiên đỏ bừng như gan lợn: “…Hãy nhớ rõ vị trí của mình, quay trở lại sân nhà mình đi, đừng hỏi nhiều chuyện không cần thiết!”

Nói xong, anh ta rời đi.

Vô Tuyệt còn lại một mình, suy nghĩ về những gì vừa xảy ra.

Vào tháng ba ấm áp này, khu vườn sau dinh của vị sứ quan địa phương chính là một bức tranh thu nhỏ của miền Nam sông Dương Tử.

Một chiếc lầu tên là Hoa Đình được xây dựng ở giữa hồ trong vườn; nước hồ xanh biếc, lá sen còn non xanh mướt, vài con cá chép lấp lánh bơi lội qua lại giữa chúng.

Thường Tuệ Ninh thường ngồi trên lan can bên hồ, một chân gập lại, chân kia thả lỏng xuống mép ngoài, tay ôm ngực tựa vào cột lan can, nhìn chằm chằm về phía bên kia hồ, say mê trong khung cảnh ấy.

Những người xung quanh đều đã được bà ra lệnh rời đi, chỉ có mình A Điểm là không bị hạn chế gì cả.

Có vẻ như những con vật nhỏ ấy có thể cảm nhận được mùi hương an toàn từ A Điểm; tính cách của nó rất vui tươi, nên nó dễ dàng chiếm được sự tin tưởng của Hắc Lạp.

Lúc này, A Điểm đang chơi đùa dưới gốc liễu cùng với Hắc Lạp; A Điểm đánh Hắc Lạp vài cái bằng nắm tay, sau đó nhanh chóng trèo lên cây, trong khi Hắc Lạp ngước đầu lên sủa theo.

Cách đó không xa, gia đình Lưu Hỏa cùng ba con ngựa đang ăn cỏ dưới gốc cây, vẻ mặt thong thả, đuôi vẫy nhẹ.

Thường Tuệ Ninh ngồi đó, nhìn xa xăm, trên khuôn mặt cô cũng hiện lên vẻ thư thái và bình yên.

Cho đến khi cô nghe thấy tiếng bước chân đang tiến về phía này.

Chiếc lầu này được xây trên mặt nước, và có một cây cầu gỗ nối với bờ.

Một người đàn ông mặc áo choàng màu đỏ thắm, da trắng hơn người bình thường, bước từng bước qua cây cầu và đến bên cạnh lầu; anh ta nhìn vào người đang ở bên trong lầu trước.

Cô không ngồi trên ghế đá bên trong lầu để chờ đợi, mà chỉ tựa thoải mái vào lan can; theo cách nhìn của người lớn tuổi đối với người trẻ hơn, cô thậm chí không có tư thế ngồi đúng mực nào cả.

Cô mặc một chiếc áo choàng rộng tay màu xanh lam, đi giày mới có đế trắng; tay ôm ngực tựa vào lan can, mái tóc đen dày đặc của cô không được buộc thành kiểu nào cả – không phải là búi gọn với những chiếc trâm ngọc, cũng không được buộc thành bím tóc gọn gàng, mà chỉ được thắt một cách qua loa bằng một sợi dây lụa; có một ít tóc rơi xuống, trông cô hoàn toàn thoải mái, không hề tuân theo bất kỳ quy tắc nào, không giống chút nào với vẻ ngoài của một người đang tiếp khách.

Nhưng chính sự thoải mái ấy lại khiến Yu Zeng dừng bước, và anh ta không vội vàng bước vào lầu ngay.

Cho đến khi người bên trong lầu nói: “Vì đã đến rồi, thì hãy ngồi xuống và nói chuyện đi.”

Giọng nói ấy cũng giống như vẻ ngoài của cô – thoải mái và tự nhiên.

Trái tim Yu Zeng rung động nhẹ, anh ta nhìn về phía cô, nhưng cô vẫn không quay đầu lại.

Anh ta tiến vào lầu và ngồi xuống, cảm thấy không khí trở nên căng thẳng.

Khi đối diện với ánh mắt ấy, đôi mắt phượng nhẹ nhàng của Úy Tăng run rẩy, giọng nói của anh ta trở nên mơ hồ như chưa từng có từ bao lâu nay: “Tôi không biết… liệu tôi có nên ngồi xuống không.”

Bốn ánh mắt nhìn nhau, Thường Tuế Ninh cũng nhìn chằm chằm vào anh ta trong thời gian dài.

Úy Tăng năm nay cũng chỉ hơn ba mươi tuổi, sở hữu vẻ đẹp khó phân biệt được là nam hay nữ, thời gian không để lại nhiều dấu ấn trên khuôn mặt anh ta, nhưng đã thay đổi hoàn toàn khí chất xung quanh anh ta.

Vì vậy, trước khuôn mặt này, Thường Tuế Ninh dễ dàng có thể nhớ lại những chuyện trong quá khứ.

Cô ấy không hỏi nhiều, cũng không có ý định thử thách gì, chỉ yên bình hỏi anh ta: “A Tăng, có thể cho tôi biết tại sao không?”

Câu hỏi ấy khiến ánh mắt Úy Tăng trải qua những biến đổi lớn lao.

Trong chốc lát, đầu óc anh ta như có vô số âm thanh nổ tung.

Phải chăng Chương Khoá họ đã phát hiện ra điều gì đó? Hay là những mảnh ngọc mất tích bí ẩn ấy đã nói điều gì? Vì vậy, họ muốn cô gái nhà Thường này giả danh hoàng tử để thử thách anh ta, lừa dối anh ta?

Nhưng tất cả những nghi ngờ dựa trên lẽ thường thì đều bị nghiền nát ngay dưới ánh mắt ấy, hóa thành những hạt bụi bay trong ánh sáng buổi sáng.

Cần biết rằng, anh ta đã theo hầu hoàng tử hơn mười năm trời… Hơn mười năm…

Không ai có thể giả danh hoàng tử trước mặt anh ta mà không bị phát hiện, huống chi hai khuôn mặt lại không giống nhau chút nào.

Vì vậy, cuối cùng anh ta cũng cúi đầu quỳ xuống như những hạt bụi ấy.

Anh ta dùng hai tay chống xuống đất, ngẩng đầu lên và đôi mắt đã lấp lánh nước mắt, giọng nói run rẩy như hạt bụi: “Hoàng tử… khi nào ngài…”

“Tôi có nên trả lời anh không?” Thường Tuế Ninh nhìn xuống anh ta và hỏi: “Tôi có nên trả lời rằng có ai đã tham gia vào việc giết tôi không?”

Lời nói ấy như một lưỡi dao sắc bén, tạo ra một khoảng cách lạnh lùng giữa cuộc gặp lại sinh tử của chủ và tớ.

Trong chốc lát, nước mắt trong mắt Úy Tăng dường như đông cứng lại.

Dưới ánh mắt ấy, anh ta chỉ có thể cúi đầu xuống, những giọt nước mắt rơi xuống bộ áo đỏ thắm.

Anh ta lấy ra một vật gì đó từ tay áo, cúi người xuống, hai tay nâng lên vật ấy, giọng nói khàn đục nhưng kiên định: “…Xin hoàng tử, ban cho tôi cái chết!”

Thường Tuế Ninh nhìn con dao trong tay anh ta, mỉm cười phức tạp không lời.

Sau bao nhiêu năm, anh ta vẫn luôn mang theo con dao mà cô ấy đã trao cho mình ngày xưa, nhưng đồng thời cũng thừa nhận sự thật là mình đã tham gia vào việc giết cô ấy.

Con người ạ, tâm trí con người ạ…