Chương 464

Qua những năm tháng ấy, ông bà Yu luôn phải gánh chịu nỗi ám ảnh của bí mật ấy một mình, chưa bao giờ cảm thấy yên lòng.

Ban đầu, mỗi đêm bà đều gặp những cơn ác mộng kinh hoàng: trong mơ, lời dối trá của mình bị phanh phui, và bà cùng con trai thứ hai lại bị đẩy trở về nơi ở của những người tị nạn, giữa đám ăn xin.

May mắn thay, những cơn ác mộng ấy không trở thành sự thật. Hơn hai mươi năm trôi qua, bà đã trở thành người phụ nữ quyền lực trong triều đình, mặc những bộ quần áo lộng lẫy, và cũng học được cách thờ cúng Phật như những bà quý tộc khác. Con trai thứ hai của bà dù không có tài năng gì đặc biệt, nhưng nhờ vào sự giúp đỡ của anh trai mình, cũng đã tìm được một công việc ổn định và thanh nhàn tại kinh thành, kết hôn với một người vợ hiểu chuyện, và sinh ra cho bà những đứa cháu thông minh, nhanh nhẹn...

Cuộc sống thực sự quá tốt đẹp đến nỗi bà không còn gặp ác mộng nữa; thay vào đó, bà thường mơ thấy những đứa cháu của mình lớn lên và trở thành quan lại trong triều đình, khiến dòng họ Yu càng thêm rực rỡ... Và tất cả những điều này đều bắt nguồn từ lời dối trá mà bà đã nói ra ngày xưa.

Dù lời dối trá ấy rất mạo hiểm, nhưng đối với bà mà nói, thì quả là xứng đáng.

Mỗi khi nhìn những gì mình đang có, bà luôn cảm thấy rằng dù có được sống lại hàng trăm, hàng ngàn lần nữa, bà vẫn sẽ chọn cách làm tương tự.

Tóc bạc của bà ngày càng nhiều hơn, và điều đó khiến bà dần có một ảo tưởng rằng khi tuổi tác tăng lên, mọi thứ sẽ trở nên yên bình; ngoài việc chờ đợi cái chết, cuộc sống của bà sẽ không còn gặp phải những biến cố lớn nào khác nữa.

Cho đến đêm hôm đó, trong kho rượu, “Yu Zeng” nói với bà rằng anh ta biết hết mọi chuyện.

Ban đầu bà cố gắng giả vờ không hiểu gì, nhưng khi nhìn vào khuôn mặt u ám và đôi mắt không hề chứa chút tình cảm nào của anh ta, niềm hy vọng mong manh trong lòng bà lập tức tan biến.

Bà siết chặt đôi tay lại, với vẻ mặt hoảng loạn, thì thầm hỏi anh ta đã nhận ra điều đó từ khi nào.

Giọng anh ta rất nhẹ nhàng: “Khi chúng ta gặp nhau lần đầu.”

Đầu bà như muốn nổ tung.

Vậy nên, khi bà nhầm lẫn và coi anh ta là con trai mình, liệu anh ta có cũng đang nhầm lẫn không?

Có quá nhiều điều bà không thể hiểu nổi, nhưng bà không dám hỏi thêm nữa. Bà vội vàng quỳ xuống, khóc lóc cầu xin sự tha thứ.

Nhưng mọi chuyện đã quá muộn...

Cô ấy sững sờ, đi xa hơn nữa ư? Bên ngoài lúc này hỗn loạn như vậy, có thể đi đâu được chứ? Cô ấy đã từng chứng kiến một thế giới đáng sợ nơi con người ăn thịt lẫn nhau... Con trai thứ hai của cô ấy tầm thường, sau khi anh ta rời đi, liệu họ có thể tự bảo vệ mình được không?

Anh ta nói “không chắc đã có thể trở về an toàn”, nhưng cũng chưa chắc là không thể trở về được đâu. Có lẽ họ vẫn có thể biến nguy thành an được chăng? Cuộc sống vẫn có thể tiếp tục phải không?

Người phụ nữ khó có thể tưởng tượng được những mối quan hệ phức tạp ẩn chứa bên trong, cô ấy chỉ biết rằng, một khi đi rồi, thì sẽ không bao giờ trở lại nữa!

Cô ấy nhìn chằm chằm vào cánh cửa đó, không thể nào chịu đựng được việc phải gật đầu đồng ý.

Một khi bước ra khỏi cánh cửa này, tương lai của con trai thứ hai và cháu trai mình, sự giàu có, sự an toàn... tất cả đều sẽ biến mất.

Cô ấy mơ hồ suy nghĩ, thôi thì cứ liều một lần xem sao, giống như hơn hai mươi năm trước, lại liều một lần nữa.

Cô ấy tỉnh táo trở lại, nói với “Dụ Tăng”: “Những năm qua, mẹ đã coi con như con ruột của mình rồi... Chúng ta đã thân như một gia đình, làm sao có thể bỏ rơi con mà đi được?”

Cô ấy không biết gì cả, nhưng cô ấy biết mình muốn gì.

“Dụ Tăng” có lẽ đã nhìn thấu ý định của cô ấy, nên không nói thêm gì nữa.

Anh ta đã đưa ra những lời cảnh báo và sắp xếp cần thiết, còn việc người kia chọn lựa thế nào, thì anh ta không cần phải can thiệp nữa.

Mẹ của Dụ Tăng quyết định ở lại, sau khi Dụ Tăng rời đi, cô ấy hàng ngày niệm Phật, cầu nguyện cho anh ta thoát khỏi hiểm nguy một cách chân thành tuyệt đối... Nhưng điều không thể tránh khỏi vẫn đã xảy ra vào tối nay.

Lần này cô ấy không may mắn, may mắn thay từ đầu cô ấy đã quyết tâm chỉ dùng chính mình để liều, vì vậy cô ấy đã sớm yêu cầu những người tin cậy bên cạnh mình chuẩn bị sẵn sàng.

Nếu thắng cược, mọi thứ sẽ theo ý cô ấy; nếu thua cược... cô ấy sẽ tự gánh chịu!

Kế hoạch của cô ấy chỉ là những suy nghĩ tham lam và ngu dốt của một kẻ nhỏ bé không biết gì, nhưng nếu được bắt đầu lại từ đầu, cô ấy vẫn sẽ làm như vậy.

Bên trong chiếc xe ngựa, nước mắt của người phụ nữ rơi như những giọt mưa dày đặc bên ngoài, lạnh lẽo và ẩm ướt.

Sau khi xuống khỏi xe ngựa, cô ấy nhìn thấy những bức tường cung điện cao lớn ẩn mình trong bóng đêm, những thứ mà trước đây cô ấy chỉ có thể mơ ước.

“Wan Er đã hai tháng nay không gửi thư về nhà nữa…” Bà Phu nhân của Thượng thư Mã nắm chặt cánh tay chồng mình, đôi mắt đỏ hoe hỏi vội vàng: “Giờ đã chứng minh được rằng Vương gia Vinh đã phản bội, liệu có thể tìm cách đưa Wan Er trở về không? Hay ít nhất cũng nên tìm hiểu xem tình hình của cô ấy hiện tại ra sao!”

Bà là người vợ bình thường của Mã Hành Châu, xuất thân nghèo khó; mặc dù đã được phong tước nhiều năm, nhưng trong lúc hoảng loạn, bà vẫn không thể giữ được sự bình tĩnh tuyệt đối.

Thấy chồng mình im lặng, bà nói với giọng đầy nước mắt: “Chồng ơi, hãy nói đi!”

“Thưa phu nhân…” Mã Hành Châu thở dài một hơi, lắc đầu nói: “Lúc này, dinh Vương gia Vinh chắc chắn đang theo dõi từng cử chỉ của Wan Er. Chúng ta càng làm nhiều, thì càng gây hại cho cô ấy.”

Nước mắt bà Phu nhân Mã rơi xuống: “Vậy chúng ta có thể chỉ đứng nhìn mà không làm gì sao?”

“Ngày Wan Er đưa ra quyết định ấy, chúng ta đã nên chuẩn bị sẵn tâm lý cho điều này rồi.” Giọng Mã Hành Châu trầm lắng như thể đang tự nói với bản thân: “Đến lúc này, chỉ còn biết trông cậy vào số phận của cô ấy mà thôi.”

“Vậy Thánh nhân…” Bà Phu nhân Mã muốn hỏi “Thánh nhân sẽ nói gì?”, nhưng khi lời nói đến miệng, lại chỉ biến thành nước mắt.

Thánh nhân sẽ nói gì đây? Wan Er chỉ là một quân cờ trong trò chơi này mà thôi… Và bà, với tư cách là bà ngoại của Wan Er, đã phần nào nhận ra rằng Wan Er dành tình cảm sâu đậm cho hoàng tử Vinh; vì vậy, những đánh giá của cô ấy về dinh Vương gia Vinh không hề khách quan. Nói một cách nghiêm túc, Wan Er thậm chí còn không thể được coi là một “quân cờ” đúng nghĩa…

Bây giờ, khi mọi chuyện đã đến nước này, liệu có thể mong rằng Thánh nhân sẽ cảm thấy xấu hổ và thương xót mà ra tay cứu cô ấy không?

Bà Phu nhân Mã không hề ngu dốt; sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng về tất cả những điều đó, nước mắt bà càng rơi nhiều hơn.

Mưa rơi liên tục suốt đêm, mãi đến khi buổi triều sáng hôm sau kết thúc, mưa mới ngừng lại.

Hoàng đế Thánh Chương trở về cung điện Gan Lộ, dưới sự phục vụ của các cung nữ, ông thay bỏ bộ trang phục triều đình nặng nề và phức tạp, rồi bước vào phòng làm việc để xử lý công việc chính sự.

Khi người hầu mang trà nóng đến, ông nói nhẹ: “Thưa bệ hạ, người phụ nữ kia rất nhút nhát; chỉ cần trừng phạt nhẹ thôi.”

Hoàng đế gật đầu, rồi tiếp tục công việc của mình.

Người phụ nữ ấy đã nói với ông ta rất nhiều lời van xin, nói rằng người con trai thứ hai của bà ta chẳng biết gì cả, xin ông ta hãy thương xót và tha mạng cho cậu ấy, nhưng những lời vô nghĩa ấy thì không cần phải truyền đạt đến hoàng đế.

Giọng nói của hoàng đế rất bình thản: “Những kẻ ngu dốt và vô dụng, không đáng để ta tốn công sức.”

Người hầu trong cung hiểu ý và trả lời, rồi lại thử hỏi tiếp: “Còn người phụ nữ kia…”

Hoàng đế nói một cách không rõ ràng: “Một kẻ ngu dốt và nhút nhát, nhưng trong việc làm mẹ thì lại dám làm những điều liều lĩnh đến thế.”

Nếu nói rằng hơn hai mươi năm trước, lần đầu tiên người phụ nữ ấy cá cược là vì bản thân và con trai thứ hai của mình, thì lần này, dù có cơ hội để rời đi nhưng bà ta vẫn không đi, rõ ràng là vì lần cá cược thứ hai mà bà ta vẫn tiếp tục lên kế hoạch.

“Hãy cho bà ta một cái chết sạch sẽ, đưa bà ta ra khỏi cung để chôn cất.”

Người hầu trong cung tuân lệnh và rời đi.

Vào cuối buổi trưa, có một người hầu vào cung báo tin rằng những sứ giả đã từ Đông La trở về an toàn và đến xin gặp hoàng đế.

Hoàng đế đặt cây bút son xuống: “Hãy triệu họ ngay.”

Chỉ sau một lát, những sứ giả đã thay quần áo và tắm rửa xong, nhưng vẫn còn vẻ mệt mỏi sau chuyến đi dài, họ bước vào cung để báo cáo.

Người đứng đầu nhóm sứ giả là Vũ Thúc Dịch và Ngô Tự Kinh; Sống Hiển cùng Đàm Ly cũng hiếm khi có cơ hội được vào cung gặp hoàng đế, lúc này họ đều đứng thẳng tắp phía sau, không dám nhìn sang bên nào.

Sau khi chào hỏi, Vũ Thúc Dịch trình bày những văn kiện mà vua Đông La gửi đến hoàng đế, và xin lỗi: “Chúng tôi trở về kinh thành muộn, xin hoàng đế trừng phạt chúng tôi.”

Nữ hoàng nhìn những quan lại gầy yếu đi nhiều: “Các ngươi đã trải qua hành trình dài đầy nguy hiểm, và trên đường về vì mệt mỏi mà bị bệnh, thật sự là rất vất vả… Làm sao ta có thể phân biệt công và tội một cách không công bằng mà trừng phạt các ngươi một cách tàn nhẫn?”

Nói đến đây, nữ hoàng quan tâm hỏi liệu họ có đã khỏi bệnh chưa.

Vũ Thúc Dịch đáp lại: “Cảm ơn hoàng đế đã quan tâm và thương xót, chúng tôi đã không còn vấn đề gì nữa.”

Trên đường đi, họ bị nhiễm phải cảm lạnh; bệnh cảm lạnh có thể nhẹ hoặc nặng, và cũng có trường hợp dẫn đến tử vong, nhưng họ may mắn là chỉ bị bệnh nhẹ.

“Hãy để họ yên nghỉ.”

Các vị đại nhân này đều có dấu hiệu mệt mỏi, yếu ớt; tỳ vị cũng khá suy yếu… Chắc hẳn là do lao động quá sức sau khi bị bệnh, không có gì nghiêm trọng lắm, nhưng vẫn cần phải chăm sóc cẩn thận. Thần sẽ ngay lập tức kê đơn thuốc cho các vị đại nhân. Lời nói của vị y sĩ rất trôi chảy; dù sao thì gần đây hầu hết những quan lại mời ông ấy khám bệnh đều có những triệu chứng tương tự.

Các quan lại ở kinh thành cũng vì làm việc quá sức, còn những người ra khỏi kinh thì cũng chẳng khá hơn là bao.

Nghe vậy, Hoàng đế chỉ yêu cầu Wei Shuyi và những người khác báo cáo sơ lược, rồi cho phép họ trở về nhà nghỉ ngơi. Ngài cũng nói rằng sáng mai sẽ có buổi triều để xem xét công lao và ban thưởng.

Do các cuộc chiến tranh liên tục xảy ra ở khắp nơi, công việc chính trị càng ngày càng nặng nề, buổi triều từ hai ngày một lần đã được thay đổi thành mỗi ngày một lần.

Ngoài buổi triều sáng ra, công việc của các bộ cũng ngày càng nhiều hơn, việc nghỉ ngơi cũng trở nên khó khăn. Các quan lại tất nhiên rất mệt mỏi, nhưng vì Hoàng đế là người đứng đầu, họ cũng không dám phàn nàn.

Cách đây vài ngày, thậm chí có quan lại đã bất ngờ ngất xỉu trong buổi triều sáng.

Toàn bộ triều đình đang phải vật lộn trong tình trạng căng thẳng và mệt mỏi cực độ.

Sau khi cảm ơn và rời khỏi cung, Wei Shuyi và những người khác đều trở về nhà của mình.

Khi Wei Shuyi trở về dinh thự của Công tước Zheng, phòng khách đã đầy những người trong gia tộc Wei đang chờ đợi để chào đón và giúp anh ấy nghỉ ngơi.

Wei Shuyi dùng tay áo che miệng và ho vài tiếng.

“Lúc nãy ở cung, vị y sĩ vừa khám cho con, nói rằng con vẫn chưa khỏi hẳn, vẫn cần phải nghỉ ngơi yên tĩnh.”

Sau khi nói xong, Wei Shuyi cảm thấy phản ứng của mình thật hoàn hảo; chỉ cần con ho vài tiếng, ông ấy đã hiểu rõ tình hình, thật sự xuất sắc… Mặc dù trên đường về, con đã nói trước với ông về những điều này, điều đó cũng góp phần vào việc ông ấy hiểu rõ.

Wei Yu nói với mọi người: “Vậy thì để con nghỉ ngơi trước đã, sau này nếu có chuyện gì cần nói thì sẽ nói sau.”

Đối với đứa con trai tài năng nhất của gia tộc Wei trong suốt hàng trăm năm qua, mọi người đều rất thông cảm và quan tâm. Sau khi dặn dò Wei Shuyi phải chăm sóc bản thân cẩn thận, mọi người đều rời đi.

Khi mọi người đã đi, Wei Shuyi bắt đầu nghỉ ngơi thật sự.

Câu chuyện đau khổ ấy, ông Vũ đã mang theo trong lòng hơn hai tháng trời; thực sự là ông không muốn chờ đợi thêm nữa chút nào nữa.

Nhìn thấy vẻ mặt của ông ấy, bà Đoạn dường như hiểu được tâm trạng ấy, liền gật đầu đồng ý.

Cảm ơn mọi người đã ủng hộ bằng những tấm vé hàng tháng: cảm ơn Shigandan Dangdang, Yanzhihu1, Shuyou20230322192947376, và cảm ơn Xiantan XT vì những phần thưởng quý báu! Chúc mọi người ngủ ngon.