Chương 466

Wei Shuyi bước ra khỏi viện, đi thẳng về phía trước.

Anh ta không hề có một địa điểm cụ thể nào muốn đến; chỉ cảm thấy những cảm xúc hỗn loạn và rối bời trong lòng như một tấm lưới lớn bao phủ và trói buộc anh ta, khiến anh ta khó có thể thoát ra được, và cũng không biết mình nên làm gì.

Anh ta không nói một lời nào, nhưng trong lòng thì vô cùng ồn ào.

Sau cơn mưa, ánh nắng chiều trở nên chói lọi đặc biệt. Dù mưa đã tạnh, nhưng những giọt nước còn sót lại vẫn treo trên cành lá, rơi xuống mái nhà và khe hở của những bức tường gạch xanh; dưới ánh nắng mặt trời, khi có gió thổi qua, những giọt nước lấp lánh nhẹ nhàng, như thể cả thế giới này đều đang rung chuyển theo nhịp tim của anh ta.

Wei Shuyi đi đến khu vườn bên ngoài, nơi mà mùa xuân đang rực rỡ, những loài hoa lạ và cỏ xanh đua nhau nở rộ tạo nên một cảnh tượng rực rỡ và lộng lẫy.

Anh ta đi qua những bông hoa ấy và dừng lại bên một ao sen.

Những chiếc lá sen màu xanh mướt trải rộng, đang giữ những giọt nước mưa tròn trịa; khi có gió thổi qua, những giọt nước lăn trên lá sen, hai giọt hợp lại thành một, sau đó lại tách ra thành vài giọt khác và tiếp tục lăn đi.

Wei Shuyi nhìn qua làn sóng lấp lánh của ao sen về phía một chiếc lầu nhỏ bên kia.

Nhìn vào ánh nắng mặt trời, tầm nhìn hơi mờ ảo; anh ta dường như thấy một cô gái đang ngồi một mình bên trong lầu, cô ấy nhìn xuống những con cá chép trong ao và thở dài một cách chán chường… Cảnh tượng này đã từng xuất hiện hai năm trước tại buổi lễ hoa mùa xuân do gia đình công tử Zheng tổ chức.

Giữa những ánh sáng và bóng tối chồng chéo, cô gái trong lầu được phủ một lớp sáng mờ ảo, như thể ánh nắng mặt trời đang dừng lại và quấn quanh cô ấy, hoặc như ánh sáng lạnh từ những cánh đồng tuyết phía bắc; khiến người ta không dám nhìn thẳng vào, nhưng cũng khó có thể rời mắt khỏi cô ấy.

Wei Shuyi nhìn chằm chằm vào hình bóng ảo ảnh đó, trong lòng dấy lên một cảm giác bất công khó tả; những công lao và thành tích của cô ấy lẽ ra nên được ghi chép đầy đủ trong sử sách, chứ không phải bị chôn vùi và bị băng giá che phủ giữa những cơn tuyết phía bắc.

Trong lúc mơ hồ ấy, anh ta dường như thấy bóng người trong lầu nhẹ nhàng nghiêng đầu và nhìn về phía mình.

---

Please let me know if you need any adjustments to the translation!

Bị nước lạnh làm cho tỉnh táo trở lại, ông Wei Shuyi – người vốn rất coi trọng danh dự – đã giơ tay ngăn cản hành động của Chiang Ji định bóp huyệt nhân trung cho mình: “Tôi không sao cả, đừng nói lung tung nữa…”

Có lẽ do cơ thể vẫn chưa hoàn toàn hồi phục sau cơn cảm lạnh, hoặc có lẽ tâm trí ông đã chịu đựng một cú sốc lớn, sau đó ông Wei Shuyi lại bị ốm một trận nữa.

Trong những ngày ông ốm và xin nghỉ, triều đình đã liên tục ban hành các sắc lệnh khen thưởng cho nhóm quan lại được cử đi sứ đến Đông La.

Theo thông lệ, những quan lại được cử đi sứ ở nước ngoài thường sẽ được thăng chức khi trở về, và lần này cũng không ngoại lệ.

Là người đứng đầu nhóm sứ giả này, việc ông Wei Shuyi được thăng chức là điều tất yếu. Mặc dù ông còn trẻ, nhưng ông đã giữ chức vụ Thị lang Môn Hạ (Menxia Shilang) được bốn năm nay. Chức vụ Thị lang Môn Hạ là phó của Môn Hạ Tỉnh (Menxia Province), trên còn có hai vị chức cao hơn là Thị trung Môn Hạ (Shizhong Menxia), người quản lý công việc của Môn Hạ Tỉnh và có địa vị tương đương với Thủ tướng phải (Youxiang). Tuy nhiên, do những cuộc đấu đá phe phái trong những năm gần đây diễn ra rất gay gắt, chức vụ Thị trung Môn Hạ thường xuyên thay đổi, trong khi ông Wei Shuyi – với tư cách là Thị lang Môn Hạ – lại luôn ổn định như một con chó già. Vì vậy, mỗi khi có chỗ trống ở vị trí Thị trung Môn Hạ, công việc của Môn Hạ Tỉnh thường do ông quyết định.

Bây giờ, chỉ còn một người giữ chức Thị trung Môn Hạ, tên là Cui Bo, người thuộc dòng họ Cui ở Qinghe, và là đồng trang lứa với Cui Yan.

Trong buổi triều sáng, Hoàng đế đã khen ngợi những công lao của ông Wei Shuyi trong chuyến sứ này, cũng như những thành tích và đức hạnh xuất sắc mà ông đã thể hiện trong những năm qua, và quyết định thăng ông lên chức Thị trung Môn Hạ, để cùng với Cui Bo quản lý công việc của Môn Hạ Tỉnh.

Từ đây, ông Wei Shuyi – người trẻ tuổi nhất từng giành được danh hiệu “Tống nguyên công” (Zhuangyuan Gong) trong kỳ thi cử nhân của Đại Thịnh (Dashieng) – đã trở thành vị Thủ tướng phải (Youxiang) trẻ tuổi nhất trong lịch sử Đại Thịnh.

Động thái này cho thấy Nữ hoàng rất coi trọng tài năng của con người, đồng thời cũng đánh dấu việc ông Wei Shuyi sẽ chính thức bắt đầu cuộc cạnh tranh quyền lực với gia tộc Cui.

Tình hình chính trị rất bất ổn, Nữ hoàng rất coi trọng tài năng của con người, đồng thời cũng đánh dấu việc ông Wei Shuyi sẽ chính thức bắt đầu cuộc cạnh tranh quyền lực với gia tộc Cui.

Tình hình chính trị rất bất ổn, Nữ hoàng rất coi trọng tài năng của con người, đồng thời cũng đánh dấu việc ông Wei Shuyi sẽ chính thức bắt đầu cuộc cạnh tranh quyền lực với gia tộc Cui.

Tình hình chính trị rất bất ổn, Nữ hoàng rất coi trọng tài năng của con người, đồng thời cũng đánh dấu việc ông Wei Shuyi sẽ chính thức bắt đầu cuộc cạnh tranh quyền lực với gia tộc Cui.

Nếu hỏi tình hình gấp rút đến mức nào, thì đó chính là: buổi sáng vẫn ngồi ở đây làm việc, buổi tối đã nằm trong quan tài.

“Chết vì bệnh cấp tính…” Quan viên nói, nhìn xuống phía dưới mông của Tán Ly, thở dài: “Lúc đó chính là ở vị trí mà ngài đang ngồi.”

Tán Ly bỗng chốc biến sắc, đứng dậy.

Quan viên vội vàng an ủi: “Ngài yên tâm, bàn ghế đã được thay thế hết rồi… Bộ Hộ của chúng ta từ trước đến nay cũng rất coi trọng phong thủy.”

Nói xong, ông ấy chỉ tay về phía góc khuất, nơi có một bức tranh được treo lén lút. Bức tranh vẽ rất đẹp; nhìn qua có vẻ như là hình ảnh vị thần tài, nhìn kỹ hơn lại thấy có dáng vẻ của một vị tướng chiến binh, còn nhìn kỹ hơn nữa thì rất giống với phong thái của Tán Thị sử.

Nhìn bức tranh ấy, Tán Ly dần bình tĩnh trở lại, lấy hết can đảm ngồi xuống, lật qua vài quyển sổ sách. Những gì trong đó toàn là những vấn đề liên quan đến việc thanh toán lương bổng cho binh sĩ, hoặc việc kiểm kê những khoản thâm hụt… Ông không khỏi nghĩ rằng việc vị cựu đồng nghiệp phải rời đi một cách gấp rút như vậy chắc chắn có lý do cả, đó là chuyện bình thường.

Sau khi lật xem những quyển sổ sách trong nửa ngày, Tán Ly bỗng nhiên có một cái nhìn hoàn toàn mới về mức độ giàu có của mình – dù ông nghèo khó, nhưng cũng không đến nỗi nợ nần chồng chất như vậy; nếu những khoản nợ này đổ lên đầu ông, ông thật sự không biết phải sống tiếp như thế nào.

Ngày đầu tiên nhậm chức, ông đã trải qua trong sự nhíu mày và thở dài.

Đến giờ tan ca, vài quan viên và thư ký bước vào, thông báo rằng người được chọn làm Phó Thị lang mới của Bộ Hộ đã được quyết định.

Tán Ly nghe xong, đầu óc ông “vang” lên một tiếng – Phó Thị lang mới? Còn vị Phó Thị lang Trần kia thì sao? Chẳng lẽ… trong cơn hoảng loạn, ông ấy cũng đã rời đi?

Vị Phó Thị lang Trần là một người tốt!

Nhớ lại năm ngoái, khi ông mới bắt đầu sự nghiệp quan liêu, chẳng biết gì cả; chính vị Phó Thị lang Trần đã giúp đỡ và dìu dắt ông.

Lần cuối cùng họ gặp nhau, khuôn mặt của Phó Thị lang Trần thực sự có vẻ mệt mỏi hơn, tóc trên đầu cũng thưa đi, nhưng làm sao lại đến nỗi…

Tán Ly nhanh chóng cảm thấy nước mắt ứa lên, nhưng vì chưa nghe được tin tức gì, ông cố gắng kìm nén.

Bây giờ, anh ta đã từ việc lo lắng về mái tóc của mình chuyển sang lo lắng về tuổi thọ của bản thân.

Những vấn đề quốc gia đã không còn nằm trong tầm kiểm soát của một mình anh ta nữa; việc làm thế nào để giữ được mạng sống dường như mới là điều cần phải suy nghĩ gấp rút hiện tại.

Trong lúc lo lắng, Chán Miên nghĩ đến người thầy của mình. Thầy mình là người cao tuổi nhất trong triều đình, cũng giữ chức vụ Thượng thư, vậy tại sao vẫn có thể giữ được tinh thần minh mẫn và trí tuệ sắc bén? Bí quyết ở đâu?

Chán Miên liền đến xin lời khuyên từ thầy mình.

Thái phụ Chu cũng không keo kiệt, đưa ra hai lời khuyên rất súc tích: Lời khuyên đầu tiên là “Đừng kìm nén” – như tên gọi, không nên để áp lực ứ đọng trong lòng; hãy học cách “điên cuồng” bất cứ lúc nào, bất cứ nơi đâu; thà để mình bị mọi người ghét bỏ còn hơn là để mọi người ghét bỏ mình.

Lời khuyên thứ hai là “Đừng keo kiệt”.

Chán Miên lúc đó không hiểu: “Thầy ơi, ý thầy là gì? Là bảo học trò nên biết rộng lượng, tích lũy công đức ư?”

Thấy vẻ mặt thành tâm của Chán Miên, Thái phụ Chu mất kiên nhẫn: “Là bảo con nên chi tiền thuê vài người giúp việc nhỏ nhặt.”

Chán Miên bỗng hiểu ra.

Về việc thuê người giúp việc nhỏ nhặt, lúc này gia đình Ngô cũng đang xem xét và thảo luận về điều đó.

Ngô Tự khanh Ngô Dục cũng đã được thăng chức, và anh ta đã thay thế vị trí Thứ lang Bộ Hộ mà Chán Miên vừa rời bỏ.

Nghe tin cha mình được thăng chức, Ngô Chiếu Bạch rất vui mừng, vội vàng đến chúc mừng cha, và nghe thấy ông nội nói về việc cần tìm những nhà văn, cố vấn vào phục vụ trong gia đình.

Khi Ngô Chiếu Bạch vẫn đang suy nghĩ, chị gái anh ta bỗng nói: “Con gái cũng muốn cùng cha chia sẻ gánh nặng.”

Ngô Chiếu Bạch ngạc nhiên: “Xuân Bạch, sao con cũng muốn làm những việc đó…”

Anh ta là cháu trai duy nhất của ba thế hệ trong gia đình Ngô, vẫn chưa kịp tự giới thiệu bản thân.

“Xuân Bạch có thể thử xem.” Ông nội Ngô quyết định và nhìn cháu gái mình với ánh mắt ngưỡng mộ.

Ngô Chiếu Bạch muốn phản đối nhưng cuối cùng lại không nói ra lời nào.

Xuân Bạch trở về từ Đông La, trông khác hơn trước rất nhiều; trước đây anh ta luôn cảm thấy Xuân Bạch giả tạo, nhưng bây giờ anh ta lại thấy rằng cô ấy gần như không còn giả vờ nữa.

Anh nhìn về phía em gái, chỉ thấy cô ấy mỉm cười với anh: “Dù cho anh trai phải giúp xay mực đi nữa, cũng tốt hơn là cứ ngày nào cũng rảnh rỗi không có việc gì để làm.”

Ngô Chương Bạch nghe xong mà biểu cảm trở nên méo mó – trong lời nói ấy, sao lại có cảm giác như đang lợi dụng một kẻ vô dụng vậy?

Anh đã đọc sách nhiều, và khả năng của anh không chỉ giới hạn ở việc xay mực thôi!

Ông Ngô, người cha của Ngô Chương Bạch, nhìn cháu gái mình mà ánh mắt càng thêm hài lòng.

Khi Ngô Xuân Bạch trở về phòng, người hầu phục vụ cô ấy tắm rửa xong, sau đó giúp cô ấy lau khô tóc, họ hỏi: “Khi tôi dọn dẹp đồ đạc cho cô, có vẻ như tôi không thấy con dao mà cô mang theo trước khi ra ngoài… Có lẽ cô đã làm rơi nó bên ngoài phải không?”

Con dao ấy có ý nghĩa đặc biệt đối với cô ấy.

Ngô Xuân Bạch nói: “Có lẽ vậy, nếu đã làm rơi thì thôi, không sao đâu.”

Trong tình huống khẩn cấp hôm đó, cô đã lén đưa con dao cho vị quan tên Tống kia; có lẽ trong cơn hoảng loạn, cô đã làm mất nó.

Hôm đó cô rất sợ hãi, xung quanh toàn là xác chết, nên cô không kịp để ý tìm kiếm nó.

Nghĩ về điều này, khi Ngô Xuân Bạch nằm trên giường, cô không khỏi nhớ lại những gì đã xảy ra hôm đó.

Cùng lúc đó, Song Hiển, người vừa hoàn thành công việc soạn thảo văn bản, nhìn chiếc hộp bên cạnh bàn làm việc, bỗng nhiên cũng nhớ lại những khoảnh khắc nguy hiểm khi suýt chết trong cảnh tượng tuyết trắng giá lạnh.

Mỗi khi nhớ lại chuyện đó, điều xuất hiện trong đầu anh nhiều nhất chính là đôi mắt của người phụ nữ ấy – sau khi cô ta dùng dao đâm vào người quân phiến loạn, cô ta nhìn anh với ánh mắt hoảng sợ.

Ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, trăng sáng và gió yên bình.

Cơn mưa này đã mang đi hơi lạnh cuối cùng của mùa xuân. Gần tới Lập Hạ rồi, mọi thứ ngày càng xanh tươi.

Tại cung điện Rong ở Y Châu, hoa cỏ trong vườn sau cũng đang thi nhau khoe sắc rực rỡ. Vua Rong, Li Ẩn, mặc bộ áo rộng tay màu xanh thẫm, đứng trong lầu ngắm cảnh; một người đàn ông mặc áo đen xuất hiện phía sau ông và quỳ xuống xin lỗi.

Li Ẩn không quay đầu lại, giọng nói không hề tức giận: “Làm sai rồi à?”

Người đàn ông trả lời: “Thưa vua, có lẽ đã có người hành động trước chúng tôi.”

Nghe vậy, Li Ẩn nhẹ nhàng nghiêng đầu.

Người đàn ông kia liền kể chi tiết sự việc, và cuối cùng nói: “…Khi chúng tôi đến nơi, dưới vách núi chỉ còn lại xác nát của Yu Zeng mà thôi; đầu của hắn đã bị người khác chiếm đi trước rồi.”

Giọng nói trong trẻo của Vua Rong không hề có chút biến đổi nào: “Nếu đầu đã bị lấy đi, thì thôi.”