Chương 469

Khi cánh cửa đền Phật được những người hầu đẩy ra từ bên ngoài, một bóng dáng gầy guộc xuất hiện trong tầm mắt của Mã Hoàn, cùng với ánh sáng lọt vào từ bên ngoài. Đã là cuối tháng Ba, Tết Lập Hạ sắp đến; người đó vẫn mặc một chiếc áo choàng mỏng manh, dưới áo choàng là bộ áo dài màu xám bạc được thêu hình tre, phù hợp hoàn hảo với vẻ thanh lịch và tao nhã toát ra từ người ông ấy.

Bước chân của ông ta vào đền Phật không vội vã, nhưng ánh mắt ông ta ngay lập tức tìm thấy Mã Hoàn. Mã Hoàn, người đã đứng dậy từ khi nghe thấy tiếng động và nhìn về phía cửa, không bỏ lỡ ánh mắt tìm kiếm của ông ta.

Khi ánh mắt hai người gặp nhau, trái tim Mã Hoàn căng thẳng, đôi mắt đỏ hoe; cô muốn gọi ông ta là “Thế tử” như trước kia, nhưng lại không thể nói ra được lời.

Nhiều ngày không gặp, cô hoàn toàn không biết thái độ và suy nghĩ của ông ta trong thời gian này, cũng như mục đích của việc ông ta đến đây, vì vậy cô không dám mạo hiểm mà mở miệng, càng không biết nên nói điều gì.

Trong khoảnh khắc ánh mắt hai người gặp nhau, hàng ngàn suy nghĩ lướt qua tâm trí Mã Hoàn.

Tất cả bắt đầu từ lá thư gia đình cô nhận được vào mùa đông năm ngoái... Ông nội trong thư yêu cầu cô điều tra bí mật xem liệu người đứng đầu Sở Cung Thái, Dụ Tăng, có liên quan gì đến Hoàng gia hay không, và đã cho cô những manh mối rõ ràng: trước khi Dụ Tăng vào cung, có hai người bạn thân của ông ta từng được gửi đến phục vụ tại Hoàng gia Rong. Nhiều năm trôi qua, một người đã không còn nữa, người còn lại thì theo Hoàng tử Rong đến Y Châu.

Theo điều tra của Mã Hoàn, người đó hiện tại là một quan chức nhỏ tại Hoàng gia Rong ở Y Châu. Về năng lực và xuất thân, người này chỉ ở mức trung bình; nhưng nhờ vào kinh nghiệm dày dặn qua nhiều năm, ông ta mới có được vị trí quan chức đó.

Vì vậy, nói một cách khách quan, người này không được Hoàng tử Rong trọng dụng lắm. Nhưng vì có lệnh của ông nội, Mã Hoàn chỉ có thể thử làm theo.

Chính vì vị trí “không cao không thấp” của người này tại Hoàng gia Rong, Mã Hoàn mới có thể dễ dàng “lôi kéo” được ông ta với tư cách là vợ của Thế tử.

Sau đó, người này cũng tỏ ra rất ân cần với Mã Hoàn với nhiều cách khéo léo, bày tỏ ý muốn phục vụ cô. Một lần, Mã Hoàn tìm cơ hội để hỏi người đó về những chuyện cũ liên quan đến Dụ Tăng; người đó không có biểu hiện gì bất thường, cũng không phủ nhận việc họ đã quen biết nhau từ nhỏ. Nhưng ông ta nói với Mã Hoàn rằng kể từ khi Dụ Tăng vào cung, họ gần như không còn cơ hội tiếp xúc nữa, và cuối cùng thở dài rằng “người cùng một nguồn gốc nhưng số phận khác nhau”.

Mặc dù không cung cấp được thông tin quý báu nào, nhưng điều đó khiến Mã Hoàn càng hoang mang.

Đêm đó, Mã Hoàn không thể ngủ được suốt đêm, cô suy nghĩ rất nhiều về vị quản lý kia, về Hoàng gia Rong Vương, về ông nội và về vị Thánh nhân…

Ngày hôm sau, cô vẫn đi thăm Hoàng phi Rong Vương như mọi khi, nhưng ngay khi sắp rời đi, cô bị hai bà lão chặn lại. Họ nói rằng tình trạng sức khỏe của Hoàng phi rất nghiêm trọng, và yêu cầu cô đến phòng thờ Phật để cùng cầu nguyện và sao chép kinh sách cho bà.

Là con dâu, nhất là con dâu của gia tộc Lý, việc chăm sóc bệnh tật hoặc cầu nguyện cho mẹ chồng là điều rất bình thường; cô cũng đã từng tự nguyện đề nghị làm như vậy, nhưng Hoàng phi luôn mỉm cười và nói rằng “Chỉ cần có tấm lòng như vậy là đủ rồi”.

Vì vậy, chắc chắn đây không phải là ý của Hoàng phi… Khi nhớ lại cuộc trò chuyện hôm qua với vị quản lý kia, Mã Hoàn không thể không suy nghĩ nhiều hơn.

Cô bất chợt muốn quay trở về chuẩn bị một chút, nhưng thái độ tôn trọng của hai bà lão ấy lại ẩn chứa sự cứng rắn; họ chỉ nói rằng “Chúng tôi sẽ chuẩn bị đầy đủ mọi thứ cần thiết cho Thế tử phi”.

Ngay lúc đó, đầu óc Mã Hoàn như muốn nổ tung, và cô không còn chút may mắn nào nữa.

Chắc chắn vị quản lý kia đã truyền những gì cô tìm hiểu được đến tai của Rong Vương…

Thật ra, cách cô tìm hiểu thông tin cũng không hề khéo léo chút nào… Nhưng trong toàn bộ Hoàng gia Rong Vương rộng lớn này, mọi người đều dõi theo cô; không có ai có thể giúp đỡ cô cả, và cô cũng không có phương pháp nào khác an toàn hơn để sử dụng.

Điều quan trọng nhất là, ông nội đã dặn cô trong thư rằng [phải tìm ra sự thật về chuyện này]… Trong tình huống như thế này, hai từ “phải tìm ra” ấy chính là biểu hiện của việc phải liều lĩnh và không ngần ngại bất cứ cái gì.

Nhưng một chuyện bí mật như vậy, nếu thực sự tồn tại, liệu cô có thể tìm ra được chỉ bằng cách không ngần ngại bất cứ cái gì không?

Nói thật, ông nội không thể nào nghĩ quá xa vời như vậy; và cả vị Thánh nhân cũng không thể làm vậy được…

Cô cũng không phải là người ngu dốt; vì vậy, ngay từ khi nhận được bức thư gia đình, cô đã nhận ra ý nghĩa của nhiệm vụ này không nằm ở việc tìm ra câu trả lời, mà nằm ở quá trình cô tuân theo mệnh lệnh.

Cô nhận thấy có điều gì đó bất thường và cũng nhận ra nguy hiểm, nhưng cô không thể không tuân theo sự sắp xếp của ông nội… Cô vẫn hy vọng rằng Hoàng gia Rong Vương là “trung thực”, và trong thâm tâm chỉ mong rằng vị Thánh nhân có thể giải tỏa những nghi ngờ thông qua chuyện này.

Tuy nhiên, trong những ngày qua, cô cũng đã tìm hiểu không ít về tình hình ở Y Châu; sợi dây trong lòng cô đã bị căng thẳng đến mức gần như không thể chịu đựng nổi.

Ngay lúc đó, Mã Hoàn quyết định phải tìm ra sự thật, dù có nguy hiểm đến đâu đi nữa…

Và vài tháng đã trôi qua, ông nội ơi, bậc thánh nhân... Liệu ngài có biết tình cảnh của con bây giờ không?

Câu hỏi này dường như vô nghĩa; có lẽ khi ông nội gửi thư, ngài đã đoán trước được rằng tình cảnh của con lúc này, hoặc còn tồi tệ hơn nữa... Nhưng con có thể trách móc ông nội vì sự vô tình của ngài không?

Con lấy chồng vào gia tộc Vương phủ Rong không phải do sự ép buộc nào từ ông nội, mà là con đã quỳ xuống cầu xin ông nội cho phép... Lúc đó con luôn nói rằng mình làm vì lợi ích của gia tộc Ma, nhưng sự thật lại không phải như vậy.

Còn về phía bậc thánh nhân... Kể từ khi con trở thành phu nhân của Thái tử Vương phủ Rong, con chưa bao giờ tìm được thông tin hữu ích nào về ngài ấy; ngược lại, con còn thường xuyên bênh vực và minh oan cho gia tộc Vương phủ Rong...

Trong mắt bậc thánh nhân, có lẽ con đã từ lâu đã trở thành một kẻ vô dụng, không còn giá trị gì nữa; lần này chỉ là việc biến con thành một “quân cờ bị bỏ rơi” mà thôi.

Ma Wan thường xuyên không thể ngủ được suốt đêm; khi nhớ lại tất cả những gì đã xảy ra sau khi con lấy chồng vào Vương phủ Rong, con chỉ cảm thấy mình thật ngây thơ và ngu dốt, mọi việc đều đầy rẫy những hành động tự lừa dối bản thân mình.

Con từng tin rằng Vương Rong là người nhân hậu, nên tin chắc ông ấy sẽ không có ý xấu, nhưng phải chăng con người thực sự đơn giản đến vậy sao?

Con luôn mong đợi một “giải pháp hai bên cùng có lợi”, nên khi nhìn nhận những chuyện liên quan đến Vương phủ Rong, con không tự chủ được mà rơi vào sự thiên vị.

Con tự cho rằng mình chỉ có thể làm được những điều hạn chế; trong Vương phủ Rong này, không có ai là người có thể giúp ích cho con cả... Nhưng liệu con có thực sự cố gắng hết sức để quản lý mọi thứ không? Không, bởi vì ở tiềm thức, con không muốn làm điều gì có thể khiến mình trở nên “xa cách” với Vương phủ Rong, không muốn để chồng mình coi mình như một kẻ đầy mưu mô, không chân thành.

Vì vậy, con chỉ luôn làm mọi việc một cách thụ động, chưa bao giờ chủ động đối mặt với tình cảnh của mình.

Tình cảnh con rơi vào lúc này, cũng coi như là do chính con tự gây ra thôi.

Nhưng... còn anh ấy thì sao?

Từ đầu đến cuối, anh ấy thực sự đã đối xử với con theo thái độ và tâm trạng như thế nào? Những lời hứa ấy, những âm thanh vui vẻ ấy, tất cả đều là giả dối sao?

Ngày này qua ngày khác, trong sự chờ đợi vô vọng, đúng lúc Ma Wan gần như tuyệt vọng, người đó bỗng nhiên xuất hiện.

Lúc này, ánh mắt họ gặp nhau; Lý Lục tiến lại gần con, trong ánh mắt anh ấy có sự hối lỗi và thương xót, nhưng tất cả những điều đó chỉ được anh ấy diễn tả bằng một câu nói: “Wan ơi, anh sẽ đưa con về.”

*(“Ma Wan” is the Chinese name for “Ma Wan”; other names are retained as they are proper nouns in their respective languages.)*

Đã lâu như vậy, với tư cách là thế tử của Vương phủ Vinh, chắc hẳn anh ấy đã biết rõ lý do thực sự khiến cô bị giam lỏng ở đây... Nếu xét về vị trí của mình, dù không phân đúng sai, nhưng chính cô là người đã tiên phong điều tra những chuyện trong nhà họ anh ấy.

Tâm trạng Ma Văn rối bời, một lúc không thể nào đưa ra quyết định nào được.

Lý Lục tiến lại gần thêm một bước, nhẹ nhàng nắm lấy tay Ma Văn, cảm nhận thấy bàn tay cô đã gầy yếu đi rất nhiều. Anh ấy siết chặt tay cô hơn, trong động tác ấy ẩn chứa biết bao nỗi đau xót.

Nhưng anh ấy không nói thêm gì nữa, chỉ là như vậy mà dẫn cô rời khỏi điện Phật. Bước chân anh ấy vừa vững vàng, vừa không vội vã.

Những người hầu canh gác bên ngoài điện Phật đều cúi chào, không ai cản trở họ.

Bên ngoài điện Phật, ánh nắng mặt trời chói lọi; Ma Văn nhìn quanh và mới thực sự nhận ra rằng đã đến cuối mùa xuân.

Cảnh vật xuân tươi đẹp, bàn tay ấm áp của người mình yêu, dần xua tan đi sự lạnh lẽo, u ám và nỗi sợ hãi đã bao trùm lên tâm hồn cô suốt những ngày qua.

Nhưng tất cả những cảm xúc ấy dường như không thể được gạt bỏ hoàn toàn; trong lòng cô đã có nhiều câu trả lời rõ ràng, cùng với quá nhiều điều muốn hỏi.

Nhưng liệu cô có nên chủ động nhắc đến chúng không? Hay nên giả vờ như chẳng có gì xảy ra, tiếp tục đóng vai trò của mình?

Lý trí và cảm xúc đan xen, trong lúc Ma Văn cảm thấy mơ hồ, họ đã trở lại căn nhà quen thuộc đã lâu không đến.

Và điều khiến cô bất ngờ là, Lý Lục đã chọn cách chủ động giải thích mọi chuyện cho cô biết...

Trước đó, Lý Lục đã cho tất cả người hầu rời khỏi phòng.

Lan Âm, cô hầu đi theo Ma Văn khi trở về từ điện Phật, vẫn đứng yên tại chỗ không nhúc nhích.

Ma Văn nói: “Lan Âm, em cũng ra ngoài đi.”

Lan Âm, người luôn mơ ước muốn cắt đứt mối quan hệ giữa cô chủ nhân của mình và thế tử Vương phủ Vinh, rất không muốn như vậy; cô sợ rằng cô chủ nhân vừa mới bắt đầu nhìn thấy rõ tình hình lại bị thế tử quyến rũ này làm mê hoặc!

Nhưng đối diện ánh mắt của cô chủ nhân, Lan Âm cũng hiểu rằng lúc này không phải là lúc để một cô hầu như mình có thể tự ý làm theo ý muốn; cô chủ nhân đang ở trong tình thế nguy hiểm, và với tư cách là người hầu của cô ấy, mọi hành động đều phải cẩn trọng hơn bao giờ hết.

Lan Âm đành không miễn cưỡng cúi chào rồi rời đi, đóng cửa lại.

Trong căn phòng chỉ có hai người, Lý Lục dẫn Ma Văn ngồi xuống chiếc ghế bên cửa sổ.

Nhưng anh ấy không ngồi xuống, mà tiếp tục nói chuyện với cô.

“Trong thời gian này, tôi đã tranh luận nhiều lần với ông ấy về vấn đề này…” Trong ánh mắt Lý Lục có chút vẻ đau khổ và vùng vẫy: “Nhưng cha tôi nói, đó là xu thế chung của thời đại, là ý muốn của mọi người; dù ông ấy có không chịu theo xu thế đó đi nữa, những người quyền lực cũng sẽ không để cho gia tộc Vương Phủ Vinh tồn tại được nữa. Đây là một tình huống không thể tránh khỏi, không phải là điều ông ấy có thể lựa chọn được.”

“Hơn nữa, bây giờ thiên hạ đã hỗn loạn; cha tôi, với tư cách là người thuộc dòng họ Lý, con trai của vị hoàng đế quá cố, cũng có trách nhiệm không thể từ chối đối với đất nước và nhân dân…”

Giọng nói của Lý Lục dần trở nên thấp đi; có vẻ như ông ấy cũng rất khó để đánh giá đúng sai trong tình huống này. Có lẽ ông ấy chỉ là một người sống ung dung, không muốn dính líu đến những cuộc đấu tranh sinh tử tàn khốc này; đối với ông ấy, điều đó thực sự là một sự tàn nhẫn.

Mã Văn nghe những lời của anh ấy và cảm thấy lòng mình trở nên hỗn loạn.

Đây là lần đầu tiên kể từ khi hai người kết hôn, họ trực tiếp đề cập đến vấn đề liên quan đến lập trường chính trị này.

“Văn Nhi, tôi luôn biết rằng lý do em gả cho tôi là do sự sắp đặt của những người quyền lực…” Lý Lục ngẩng đầu nhìn Mã Văn và nói: “Nhưng tôi cũng có thể cảm nhận được rằng tình cảm em dành cho tôi là chân thành, phải không?”

Câu hỏi này khiến trái tim Mã Văn bỗng nhiên đau nhói.

Trong tình huống phức tạp như vậy, rõ ràng cô ấy đã cố gắng tìm hiểu những bí mật của gia tộc Vương Phủ Vinh, nhưng người đàn ông trước mặt cô ấy vẫn sẵn lòng tin vào tình cảm chân thành của cô ấy… Điều này có ý nghĩa rất lớn đối với Mã Văn, người đã trở thành một “quân cờ bị bỏ rơi”, đang ở bên bờ vực sinh tử.

Trong ánh mắt anh ấy toát lên sự chân thành mà không cần cô ấy phải giải thích gì thêm, chỉ cần cô ấy trả lời là đủ.

Mã Văn, vốn luôn căng thẳng, vẫn không nói gì, nhưng bỗng nhiên nước mắt lại trào ra.

Lý Lục dường như đã nhận được câu trả lời; lực cầm tay cô ấy trở nên chặt hơn, đầy sự trân trọng và biết ơn. Góc mắt anh ấy cũng hơi đỏ lên; anh ấy nói với giọng thành thật: “Văn Nhi, ban đầu khi tôi đối xử với em, quả thực tôi cũng có chút e dè…”

“Nhưng sự e dè đó, không biết từ khi nào đã hoàn toàn biến mất… Tôi ngày càng nhận ra rằng em và tôi là những người hợp nhau nhất trên đời này; được kết hôn với em, thực sự là điều may mắn lớn nhất trong đời tôi.”

“Trong thời gian này, tôi đã nhiều lần thảo luận với cha tôi…” anh ấy nói: “Văn Nhi, tôi không thể sống thiếu em, và càng không thể chịu đựng được việc em gặp nguy hiểm.”

Mã Văn lại một lần nữa rơi nước mắt… Vậy là, chính anh ấy đã xin tha cho cô ấy trước vị Vương Phủ Vinh, giúp cô ấy được bảo vệ?