Chương 471

Meng Lie thoát khỏi bàn tay của Vô Tuyệt, không hề biểu lộ cảm xúc gì mà nói: “Tại sao sư phụ Huyền Dương Tử lại nghĩ rằng tôi sẽ thông báo tin tức cho ngài trước?”

Vô Tuyệt đuổi theo, cười xin lỗi: “Còn giận nữa sao… Tôi hỏi là khi nào thì tâm trạng của ngài mới giảm bớt được đây?”

Meng Lie chẳng buồn để ý, nhưng Vô Tuyệt lại cản đường anh ta, không còn cách nào khác đành phải giơ tay vái liên tục: “Được rồi, được rồi, mọi chuyện ngày xưa đều là lỗi của tôi…”

Meng Lie nhíu mày, nhìn Vô Tuyệt với vẻ nghi ngờ. Việc nhắc lại chuyện cũ thì thường thấy, nhưng việc người nợ tiền lại chủ động nhắc lại chuyện cũ để tìm cách mắng mỏ thì không phải là chuyện thường.

Vô Tuyệt thở dài nặng nề: “Thế này thì thôi, hôm nay tôi sẽ tự phạt mình bằng cách uống ba ly rượu, để chính thức xin lỗi ngài!”

Nói xong, anh ta giơ tay vái Meng Lie và cười toe toét: “Ngài hãy cho tôi mười lượng bạc đi, tôi sẽ ra ngoài mua rượu ngay, sau đó quay lại sẽ xin lỗi ngài!”

“…” Meng Lie bật cười.

Hóa ra là không có tiền mua rượu, chỉ biết tìm cách để lấy tiền rượu từ anh ta thôi.

“Không thể cho được!”

Bỗng nhiên, A Điểm xuất hiện, bước về phía trước và đứng giữa hai người, mặt nghiêm nghị nhìn Vô Tuyệt: “Chẳng phải đã nói rằng mỗi tháng chỉ được uống rượu hai lần sao?”

Nói xong, A Điểm quay sang Meng Lie, ngực phồng căng và nói một cách nghiêm túc: “Chú Meng, chuyện này phải nghe theo tôi! Đại công chúa Tiểu Tuế Ninh đã phong tôi làm quan giám sát việc chăm sóc sức khỏe rồi!”

Vô Tuyệt tỏ vẻ khó chịu, quan giám sát việc chăm sóc sức khỏe ư? Dưới trướng chỉ có mình anh ta thôi! Chỉ phải lo cho một mình anh ta thôi!

Mỗi ngày đều bị A Điểm theo dõi sát sao, ban đầu anh ta muốn kéo Lão Thường cùng chịu khổ, nhưng hôm đó khi anh ta đi chơi, chỉ thấy Lão Thường – người chỉ còn lại một chân tốt – vẫn đang luyện quyền với những cái cọc gỗ trong sân…

Lúc đó, đại công chúa Tuyên An cũng đến, và Lão Thường lại cởi áo ra, luyện tập càng hăng say hơn nữa…

Thân hình Lão Thường với những cơ bắp cuồn cuộn, dù già nhưng vẫn mạnh mẽ; những giọt mồ hôi trên người anh ta khiến Vô Tuyệt gần như không thể nhìn nổi…

Vô Tuyệt lập tức bỏ chạy – chịu khổ cùng loại người như vậy, rõ ràng không phải là chuyện tốt chút nào.

Vì vậy, mỗi ngày anh ta chỉ có thể tiếp tục bị A Điểm theo dõi; vì có tiền sử uống rượu lén, tiền riêng của anh ta cũng bị tịch thu hết, thậm chí cả túi tiền được giấu dưới gầm giường cũng không còn…

Chang Suining cười nói: “Vậy thì tốt quá, hãy ở lại cùng nhau ăn nhé.”

Nghe cô ấy nói xong, anh ta liền bước đi về phía trước, còn Meng Lie đáp lại “Vâng”, và lịch sự theo sau.

Bữa sáng tương đối đơn giản, và vì chỉ có hai người, nên không cần phải chia bàn ăn riêng biệt. Meng Lie vốn không quen ăn cùng với chủ nhân của mình, nhưng trước mặt các tôi tớ như Hỉ Nhi, việc từ chối quá nhiều lại có vẻ kỳ lạ, nên anh ta đành phải dũng cảm ngồi xuống.

Nhưng công việc của Hỉ Nhi lại bị “chiếm mất”…

Meng Lie liên tục gắp thức ăn cho Chang Suining, chủ yếu là những món mà cô ấy thích.

Vì sự chênh lệch tuổi tác giữa hai người, cảnh tượng này khiến Hỉ Nhi liên tưởng đến những sự quan tâm chu đáo mà ông chủ Meng dành cho cô gái mình. Cô không khỏi nghĩ rằng, người ông chủ Meng không có con trai con gái, có lẽ đã bắt đầu cảm nhận được tình yêu thương của một người cha… dù muộn màng.

Không, tình yêu của người cha thường thì ít lời nói và thô ráp; còn sự chu đáo như thế này, lại giống với tình yêu của một người mẹ hơn.

Với suy nghĩ đó trong đầu, khi Hỉ Nhi nhìn lại ông chủ Meng, cô cảm thấy như thể toàn thân ông ấy tỏa ra ánh sáng của tình yêu mẹ rực rỡ.

Meng Lie cũng không làm người ta thất vọng; sau bữa ăn, anh ta còn dành thời gian nói chuyện riêng với Hỉ Nhi. Anh ta hỏi về thói quen ăn uống, giấc ngủ và sức khỏe của Chang Suining gần đây, sau đó đưa ra những lời khuyên chi tiết. Những lời khuyên này rất đa dạng, thậm chí còn bao gồm cả việc sử dụng hương trong phòng, loại hoa nên trồng trong bình hoa… không chỉ cần chú ý đến sự phối hợp màu sắc để không quá lòe loẹt mắt, mà hương hoa cũng cần phải nhẹ nhàng và thư giãn…

Khi nói đến những điểm cuối cùng, Hỉ Nhi gần như không thể ghi chép hết xuống cuốn sổ của mình.

Cuối cùng, Meng Lie tóm lại những điểm quan trọng: dù đồ dùng không cần phải sang trọng, nhưng phải đảm bảo sự thoải mái là trên hết; việc sinh hoạt hàng ngày cần phải đơn giản và gọn gàng, tránh những thứ rườm rà, để dành nhiều thời gian hơn cho việc nghỉ ngơi.

Hỉ Nhi tràn đầy vẻ biết ơn, nắm chặt cuốn sổ trong tay: “Tôi sẽ lập tức thực hiện từng điểm một!”

Thực ra, kể từ khi cô gái của mình được thăng chức thành quan lớn, Hỉ Nhi cũng cảm thấy rất lo lắng; cô cảm thấy phương pháp phục vụ trước đây không còn phù hợp nữa, nhưng nếu muốn cải thiện thì lại không biết bắt đầu từ đâu… Những lời khuyên của ông chủ Meng hôm nay chính là “cơn mưa rào” đúng lúc, như ánh đèn dẫn đường cho cô.

Với sự ngưỡng mộ trong mắt, Hỉ Nhi cũng thở phào nhẹ nhõm; nếu ông chủ Meng có con trai con gái, có lẽ mọi thứ sẽ tốt đẹp hơn nữa…

*(Note: Some phrases have been adapted for clarity and readability in Vietnamese.*

Ngày nay, ông chủ nhà Mạnh Đông luôn bận rộn không ngừng ở Giang Đô, lo toan mọi việc liên quan đến cô gái ấy một cách tích cực và tỉ mỉ. Dù ông ấy ăn mặc giản dị và có mái tóc bạc, nhưng lại toát lên vẻ năng động, tràn đầy sức sống hơn so với trước đây.

Nói một cách dễ hiểu hơn, ông ấy sống với tinh thần hăng say và có mục tiêu rõ ràng.

Nhưng ông ấy dường như không màng đến việc ăn uống hay quyền lực, lợi ích vật chất; vậy thì nguồn năng lượng ấy đến từ đâu?

Trong suốt nửa năm qua, do phải chăm sóc công việc hàng ngày cho Chương Thế Ninh, Hỉ Nhi và Mạnh Liệt cũng trở nên thân thiết với nhau. Lúc này, Hỉ Nhi tò mò, liền hỏi một cách khéo léo.

Mạnh Liệt hiếm khi cười, nhưng trả lời: “Mỗi người có những mong muốn khác nhau; miễn là thấy người lớn vui vẻ, tôi cũng cảm thấy hạnh phúc.”

Sau khi nghe xong, Hỉ Nhi bỗng nhiên hiểu ra… Cảm giác của một người mẹ chắc hẳn cũng giống như vậy.

Sau đó, Hỉ Nhi cảm thấy xúc động trong lòng: dù Chương Thế Ninh gặp nhiều khó khăn, từ nhỏ đã mất cả cha lẫn mẹ, nhưng xét về mặt tình cảm, cô ấy thực sự đã có đủ cả cha lẫn mẹ… Không, không chỉ đủ mà còn hơn cả mong đợi nữa.

Chương Thế Ninh, người được coi là “có đủ cả cha lẫn mẹ”, như mọi khi, đã đến phòng đọc sách để nghe báo cáo công việc từ Yao Ran và Vương Lạc.

Chương Thế Ninh đã nhậm chức Tướng quân Giang Đô được hơn hai mươi ngày; trong vùng Huy Nam, ngoại trừ ba châu đầu tiên đã phản hồi, các châu còn lại cũng lần lượt cử người đến Giang Đô chúc mừng vị Tướng quân mới. Dù có thể không phải xuất phát từ tấm lòng chân thành, nhưng ít nhất họ cũng đã bày tỏ thái độ của mình.

Còn sáu châu còn lại, bốn châu vẫn giả vờ không biết gì; trong khi đó, ở Thần Châu và Hoàng Châu, những tiếng phản đối đã bắt đầu vang lên. Yao Ran truyền đạt một cách bình thản: “Các quan chức ở Thần Châu và Hoàng Châu đều nói riêng rằng họ không thể chịu khuất phục trước một cô gái nhỏ bé.”

Chương Thế Ninh, người luôn biết trân trọng những điểm mạnh của người khác, gật đầu đồng tình: “Đúng vậy, dù họ không có trí tuệ, nhưng họ có lòng dũng cảm.”

Yao Ran tiếp tục báo cáo chi tiết về tình hình ở sáu châu đó.

Như vậy, có nửa số các châu trong vùng Huy Nam không muốn tuân theo lệnh của vị Tướng quân mới. Theo Chương Thế Ninh, nguyên nhân thực sự nằm ở tình hình bất ổn và tâm lý của mọi người vào thời điểm này.

Sau khi Yao Ran kết thúc báo cáo, Chương Thế Ninh chỉ gật đầu: “Được, tôi hiểu rồi.”

Lạc Tạ nhìn nhẹ nhàng vị quan chức vẫn giữ thái độ bình tĩnh ấy; dưới vẻ bề ngoài yên bình ấy, có lẽ ẩn chứa nhiều điều phức tạp.

Chương Thế Ninh tiếp tục công việc của mình, quyết tâm giải quyết những vấn đề còn lại.

Ngoài ra, quân đội được cử đến đóng trên các đảo của người Wa cũng đã đến nơi. Những điều kiện hòa bình mà Trường Tuệ Ninh đã ép buộc người Wa phải chấp nhận trước đây, giờ đây đều đang được thực hiện một cách có trật tự và ổn định.

Biển cả đã yên bình trở lại, và chỉ còn ba ngày nữa là đến thời điểm bắt đầu mùa đánh bắt cá hàng năm.

Trường Tuệ Ninh đã hứa với ngư dân rằng năm nay họ sẽ tiếp tục được ra biển đánh bắt như mọi khi; các thuyền và lưới đánh bắt của họ cũng đã được chuẩn bị sẵn sàng, chỉ chờ thời cơ để ra khơi. Nhưng Trường Tuệ Ninh lại có những tham vọng lớn hơn nữa, và bà dự định sẽ bắt đầu thực hiện chúng ngay.

Hôm qua, Trường Tuệ Ninh đã cho gọi các quan chức ở Giang Đô đến để thảo luận về vấn đề này.

Trong phòng họp, sau khi lắng nghe báo cáo về công việc của từng quan chức, Trường Tuệ Ninh mới đưa ra chủ đề chính mà mọi người cần thảo luận hôm nay.

Bà nói thẳng ra rằng bà muốn tái lập cơ quan quản lý thương mại biển – tức là “Thị Bạch Sở” (Shi Bo Si).

“Thị Bạch Sở” là cơ quan được thành lập cách đây khoảng một trăm năm tại các cảng biển của Đại Thịnh, có trách nhiệm về các vấn đề ngoại giao và thương mại với các quốc gia khác. Trước đây, Đại Thịnh có hai cơ quan như vậy: một ở Quảng Châu (Yangcheng) và một ở Giang Đô (Jiangdu).

Tuy nhiên, do tình hình biển cả không ổn định và chính sách đối ngoại thay đổi thường xuyên, việc vận hành các cơ quan này không mấy thuận lợi; sau vài thập kỷ, chúng dần bị bỏ hoang và cuối cùng bị bãi bỏ hoàn toàn. Ngày nay, hiếm có ai nhắc đến sự tồn tại của chúng nữa.

Bỗng nhiên, Trường Tuệ Ninh đề xuất tái lập “Thị Bạch Sở”, và ngay lập tức các quan chức bắt đầu tranh luận sôi nổi. Thậm chí có những quan chức mới vào nghề còn không rõ ràng lắm, họ thì thầm hỏi người bên cạnh mình: “… ‘Thị Bạch Sở’ là gì? Nó có tác dụng gì?”

Trường Tuệ Ninh liền yêu cầu Yao Ran giải thích chi tiết về kế hoạch của mình.

Bà không chỉ muốn tái lập “Thị Bạch Sở”, mà còn muốn sửa đổi và cải thiện hệ thống cũ của nó. Trong thời gian qua, bà đã thảo luận về điều này với Lạc Quan Lâm (Luo Guan Lin) và những người khác.

Ngoài việc quản lý các mối quan hệ ngoại giao, “Thị Bạch Sở” tái lập sẽ được sử dụng chủ yếu cho hoạt động thương mại trên các tuyến đường biển.

Các đoàn thương nhân sẽ được chia thành hai nhóm: nhóm do chính quyền quản lý và nhóm tư nhân. Các đoàn thương nhân tư nhân khi ra biển đánh bắt sẽ cần phải nhận giấy phép từ “Thị Bạch Sở”; cơ quan này sẽ có trách nhiệm giám sát các đoàn thương nhân đó và thu thuế thương mại tương ứng.

Sau khi nghe giải thích, các quan chức bắt đầu thảo luận sâu hơn về kế hoạch này.

Bao gồm cả việc gây tiếng vang lớn trên biển, khiến cho quốc gia Wa phải ký kết hiệp ước để thanh trừ bọn cướp biển, và cho phép đội quân hùng mạnh đóng quân trên đảo Wa… Tất cả những điều này đều là những bước chuẩn bị cho việc này.

Vị đại nhân này đã dành rất nhiều công sức trong thời gian dài; vì vậy, khi thời cơ và điều kiện thuận lợi như vậy, làm sao họ có thể không đồng lòng được chứ?

Mặc dù hiện nay ở khu vực Huainan vẫn chưa có sự đoàn kết, nhưng những chính sách mà Thường Tuế Ninh đã ban hành tại Giang Đô thì luôn được thực hiện một cách triệt để. Bất kỳ chính sách nào do bà đề xuất, dù ban đầu mọi người không đồng ý, nhưng cuối cùng họ vẫn phải thử nghiệm ít nhiều.

Nếu bỏ qua sự áp bức của Thường Tuế Ninh sang một bên, thì ai trong số những người có mặt ở đây cũng biết rằng, trong các hoạt động thương mại quốc tế, chỉ cần mọi việc diễn ra suôn sẻ thì chắc chắn sẽ thu được lợi nhuận khổng lồ…

Nghĩ đến những lợi ích to lớn mà hành động này mang lại, không ít quan chức đã bắt đầu ủng hộ việc này.

Thế là Thường Tuế Ninh liền đề xuất ngay: trước tiên chọn ra một người phụ trách công tác thương mại biển, để chuẩn bị cho việc tái lập cơ quan quản lý thương mại biển; đồng thời bà dự định sẽ sớm tổ chức một đội tàu ra khơi, mang theo hàng hóa từ các xưởng dệt lụa và xưởng sản xuất gốm sứ, để khảo sát lại các tuyến đường biển – những tuyến đường mà đã lâu không còn ai sử dụng nữa, cần phải được khảo sát lại và điều chỉnh lại, nhằm chuẩn bị cho các hoạt động thương mại sau này.

Tất cả những công việc tiếp theo này đều cần sự tham gia của người phụ trách thương mại biển.

Ngay khi ý tưởng này được đưa ra, các quan chức liền bắt đầu giới thiệu nhau những ứng viên phù hợp.

Đây rõ ràng là một vị trí có lợi nhuận cực kỳ lớn!

Kể từ khi Thường Tuế Ninh nắm quyền tại Giang Đô, bà không ngần ngại chia sẻ lợi ích với mọi người trong phạm vi có thể kiểm soát; sự “hào phóng” của bà luôn được thể hiện rõ ràng.

Nhưng lần này, Thường Tuế Ninh có một ý định hơi khác biệt… Hay nói cách khác, bà đã có sẵn người trong lòng để giao trách nhiệm này.

Ánh mắt của Thường Tuế Ninh nhìn qua những quan chức đang hào hứng kia, hướng về phía một người ngồi ở vị trí khá xa, người này không hề lên tiếng gì cả khi có việc bầu chọn người phụ trách thương mại biển.

Đó là một khuôn mặt rất trẻ tuổi, mặc bộ áo quan của một quan huyện.

Đúng lúc rồi! Ngày mùng tư, vẫn cần chúc mọi người một năm mới may mắn!