Chương 479

Kang Zhi nhìn rất quyết liệt, cưỡi ngựa xông lên phía trước.

Tang Xing đi theo bên cạnh cô ấy, ra lệnh chỉ huy các đội quân phía sau, và sai một đội kỵ binh giương cao lá cờ của quân Hồng Châu, cưỡi ngựa hô to khắp nơi: “Cuộc nổi loạn ở Hồng Châu đã được dập tắt, Thái thú Hồng Châu Sheng Baoming đã bị xử tử!”

Tiếng hô vang dội và mạnh mẽ này được lặp đi lặp lại nhiều lần, và rất nhanh chóng lan truyền trong quân đội của Cao Hoàng Tuyên.

Những người nổi loạn ở An Châu, vốn đang duy trì sức sống nhờ vào ý nghĩ “quân tiếp viện sắp đến”, khi nghe thấy tin này, tinh thần của họ tan vỡ như núi đổ, không thể tiếp tục chiến đấu được nữa.

Nhiều người chọn đầu hàng, và những binh sĩ bị các tướng lĩnh ép buộc phải giữ vững đội hình cũng hoàn toàn mất hết ý chí chiến đấu.

Dưới sự bảo vệ của các lính canh, Cao Hoàng Tuyên cố gắng rút lui trong tình trạng hỗn loạn, nhìn xuống đội quân và tinh thần đang tan rã, mặt anh ta dần trở nên tái nhợt.

Trong lúc hỗn loạn, anh ta quay đầu nhìn về phía sông Hán ở bên phải.

Đó là hướng mà tham vọng của anh ta hướng tới; anh ta từng dự định sẽ qua con sông này và tiến thẳng đến Kinh Châu...

Nhưng lúc này, anh ta không thể nhìn thấy con sông ấy nữa, con đường dẫn đến đó bị hàng ngàn kỵ binh đen kịt chặn lại, như một tấm khiên sắt khổng lồ, không thể xâm nhập được, bất khả chiến bại.

Và ở phía trước của “tấm khiên sắt” này, một cô gái mặc áo xanh ngồi trên ngựa, tay cầm cương, bất động như tượng đá.

Cao Hoàng Tuyên không thể nhìn rõ biểu cảm của cô ấy, nhưng anh ta có thể cảm nhận được sự bình yên toát ra từ người cô ấy.

Thái độ của cô ấy không hề căng thẳng, thậm chí cũng không có vẻ kiêu hãnh của người chiến thắng, chỉ đơn giản là bình tĩnh nhìn xuống cuộc chiến mà kết quả đã được định đoán, như thể cô ấy đã chứng kiến rất nhiều lần tình huống tương tự, và cũng đã giành chiến thắng trong rất nhiều cuộc đấu tranh như vậy.

Lúc này, trái tim hoảng loạn của Cao Hoàng Tuyên bỗng nhiên tràn ngập nỗi hối tiếc vô hạn.

Cơn đau do da miệng bị xé rách nhắc nhở anh ta về việc tại sao anh ta lại không thể đối phó được với hai đòn tấn công của đối thủ... Và sự chênh lệch giữa anh ta và đối thủ không chỉ nằm ở kỹ năng chiến đấu.

Từ đầu, anh ta đã quá coi thường đối thủ.

Cùng ở khu vực Huy Nam Đạo, anh ta đã nghe nhiều lời khen ngợi dành cho Chang Suining, nhưng trong lòng anh ta chưa bao giờ tin tưởng, vì vậy mỗi lần anh ta luôn khinh thường cô ấy, cho rằng cô gái mới mười tám tuổi này ch

Người khác đều chưa thể hoàn thành sự nghiệp lớn, nhưng anh ta lại chưa kịp bắt đầu... Thậm chí còn không có cơ hội để chiến đấu ở khu vực Huainan!

Cảm giác tự giễu mình và nỗi buồn đau xé lòng, Cao Hồng nuốt ngược những giọt máu tanh trong cổ họng và nói to lên: “Hãy theo tôi rời khỏi nơi này!”

Anh ta cũng ra lệnh phải bảo vệ gia đình mình một cách cẩn thận.

Khi quyết định phản bội khu vực Huainan, anh ta đã không dám để gia đình ở lại An Châu. Lúc này, xe ngựa chở vợ con anh ta đang nằm trong đoàn quân của mình.

Trong cảnh hỗn loạn, dưới sự bảo vệ của các binh sĩ thân cận, Cao Hồng cố gắng mở đường qua đám đông và lao về phía xe ngựa của gia đình mình.

Thấy Cao Hồng định bỏ rơi đại quân để trốn thoát, Kang Zhì trong tình trạng sốt ruột, không ngần ngại cưỡi ngựa lao vào hàng quân địch và hét lên: “Đồ khốn nạn, đừng trốn đi!”

“Kang Zhì!”

Than Hoa phi ngựa đến, vội vàng chặn đường Kang Zhì và quát lên: “Quên mất quy tắc quân đội rồi sao? Khi hai bên đánh nhau, phải có ba người một nhóm mới có thể bảo vệ lẫn nhau và tiêu diệt kẻ địch được — ai cho phép bạn xông pha một mình!”

Dù cô gái này rất dũng cảm, nhưng khi lên chiến trường, cô ấy giống như một con sói hoang dã, không biết cách phối hợp chiến đấu chút nào!

“Nhưng thiếu tá ơi, Cao Hồng sắp trốn mất rồi!”

Kang Zhì vô cùng lo lắng, vội vàng cung tên và bắn liên tiếp về phía Cao Hồng đang trốn.

Mọi mũi tên của cô ấy đều trúng vào những người lính canh gác phía sau Cao Hồng, nhưng cuối cùng vẫn không làm thương được anh ta.

Lúc này, một số binh sĩ của gia đình Chang theo sát phía sau, Kang Zhì vội vàng nói: “Đủ ba người rồi! Nhanh lên, các bạn hãy theo tôi bắt lấy cái đầu chó của Cao Hồng!”

Nói xong, cô ấy vung roi và phi nhanh về phía trước.

Than Hoa chỉ đành thở dài không biết phải làm sao, cũng chỉ có thể theo ngay sau — cái cô Kang A Ni này, sau này chắc chắn sẽ phải bị người lớn dạy dỗ một trận!

Còn về phía trước, Cao Hồng, Than Hoa tin chắc rằng anh ta không thể trốn thoát được.

Người lớn trong gia đình cô ấy đã đợi đợi ở đây từ lâu rồi; dù đối phương có bay lên trời đi nữa, hôm nay cũng không thể thoát khỏi cái bẫy này được.

Cao Hồng để các binh sĩ chặn đường phía sau, còn mình thì dưới sự bảo vệ của các binh sĩ thân cận, cùng với hai chiếc xe ngựa, lao về phía trước để trốn thoát.

Chỉ vừa trốn được một đoạn, Cao Hồng lại thấy chiếc xe ngựa dẫn đầu phía trước bỗng nhiên chậm lại.

Trước khi xe ngựa dừng hẳn, một bóng dáng yếu ớt

Người phụ nữ ấy đầy nước mắt: “Tôi đau khổ từng ngày từng đêm, thường xuyên mơ thấy mẹ tôi dẫn theo cháu trai nhỏ, với khuôn mặt đẫm máu và nước mắt cầu xin sự giúp đỡ của tôi...”

Cô ấy là con gái của gia tộc quý tộc Dou ở Hengzhou. Khi Hengzhou bị Bian Chunliang chiếm đóng, tin tức về việc gia đình cô bị diệt chủng đã lan đến Anzhou, và chỉ trong một đêm, mái tóc cô đã bạc đi, rồi cô liền lâm bệnh không thể sống nổi.

“Thưa phu nhân, lần này tôi chỉ là tạm thời hợp tác với Bian Chunliang mà thôi… Hơn nữa, vào lúc này…” Cao Hongxuan nói đến đây thì dừng lại, đặt tay lên vai người phụ nữ và nói với giọng gấp gáp: “Bây giờ không phải là lúc để nói những điều này! Thưa phu nhân, những gì bạn vừa nói…”

Nói đến đây, giọng nói của Cao Hongxuan đột nhiên dừng lại, và cả người anh ta bỗng run rẩy.

Chốc lát sau, anh ta nhìn xuống và thấy vợ mình đã nắm lấy một con dao sắc bén vào tay, và lưỡi dao đã đâm xuyên qua tim anh ta.

Những thanh niên nam nữ vừa chạy xuống xe ngựa thấy cảnh này đều la lên hoảng sợ.

“Mẹ ơi!”

“Cha ơi!”

“Ai yêu...!”

“Thưa phu nhân...” Cao Hongxuan không thể tin được khi nhìn thấy người vợ vẫn đang đặt tay lên vai mình: “Vậy là... em ghét cha đến mức này sao? Đến nỗi muốn giết cha vào lúc này?”

Họ đã sống bên nhau suốt hơn hai mươi năm…

Dou thở dài một hơi buồn bã, giọng nói thấp đến mức gần như không nghe thấy được: “Không thể tránh khỏi được nữa... Chàng, cha không thể để thêm nhiều người khác phải chết vì lỗi lầm của mình.”

Cao Hongxuan ngớ người, rồi mới hiểu ra, giọng nói run rẩy: “Hóa ra, đây chính là con đường mà phu nhân đã nói... con đường để có thể rời đi một cách bình yên.”

“Thưa ngài!”

Người lính trung thành vội vàng chạy đến, nhìn thấy cảnh này liền định rút dao.

Cao Hongxuan vội vàng giơ tay lên, ra hiệu cho người lính dừng lại.

“Tốt lắm, phu nhân thật thông minh và quyết đoán...” Cao Hongxuan nói với giọng gấp gáp: “Xứng đáng là vợ của ta...”

Anh ta nhìn về phía người con trai đang khóc và nói: “Yude... Sau này, con hãy mang đầu cha đến gặp Chang Suining để xin lỗi!”

“Không, cha ơi... Cha ơi!”

Cao Hongxuan không quan tâm đến tiếng khóc của con trai mình, rồi nói tiếp: “Chi Canjun!”

Người lính vội vàng cúi đầu: “Tôi ở đây!”

“Con hãy chặt đầu cha đi... Rồi cùng với phu nhân, các con trai và con gái... đến gặp Chang Suining để đầu hàng và xin lỗi!”

Người lính nhìn anh ta với đôi mắt đầy nước mắt, rồi cúi đầu đồng ý một cách lặng lẽ.

Cao Hongxuan run r

Các binh sĩ cùng ông ta quỳ xuống trước xác của Cao Hoàng Tuyên, thực hiện nghi thức cuối cùng. Sau đó, ông ta cắn răng lấy dao chặt đầu Cao Hoàng Tuyên. Trong số các con cái nhà Cao, tiếng kêu thảm thiết vang lên. Với đôi mắt đỏ hoe, ông ta nhìn về phía con trai cả của Cao Hoàng Tuyên: “…Ngài cao thượng!” Người thanh niên kia mặt tái nhợt, nhìn vào đầu cha mình, run rẩy lùi lại và liên tục lắc đầu: “Không, không…” Lấy đầu cha mình… anh ta không thể làm được! Chỉ mới lúc nãy, cha mình vẫn đang nói chuyện với anh ta mà! Khi thấy vậy, ông ta định bước tới để giúp đỡ thì thấy bà Đậu ngã xuống đất, bò về phía trước hai bước, vươn tay lên và ôm lấy chiếc đầu ấy. Nước mắt bà Đậu tuôn như mưa, bà nhắm mắt, đặt trán mình lên đầu người chồng vẫn còn ấm áp, và trong đầu bà hiện lên hình ảnh lần đầu hai người gặp nhau khi còn trẻ. Thời điểm đó thật tốt biết bao, bầu trời nhìn lên dường như trong sáng hơn bây giờ nhiều, những chiếc diều giấy bay lượn trên không, đám mây trắng xóa, hoa mai rơi lên vai… Thật đáng tiếc, con người luôn thay đổi, và tình hình thế giới cũng vậy. Một lát sau, bà Đậu ôm chiếc đầu ấy đứng dậy, bước về phía đội quân Jiangdu đang tiến gần, từng từ một, bà hét lớn: “…Chúng tôi đã giết chết kẻ phạm tội Cao Hoàng Tuyên! Xin xin lỗi trước mặt Quan Chức Chang!” Kang Zhi, người đang theo sát, thấy cảnh này, trên lưng ngựa bà ta dừng lại một lát, sau đó mới thu lại thanh kiếm trong tay. Bà Đậu đã ốm hơn một năm nay, và trước hôm nay, bà đã nằm liệt giường nhiều tháng trời. Tất cả mọi người đều không hiểu làm sao bà ta lại có sức mạnh để ôm chiếc đầu nặng nề ấy đi đến trước mặt Quan Chức Chang, cùng với các con cái và những người còn sót lại của gia tộc Anzhou, hai tay ôm chiếc đầu ấy, quỳ xuống xin lỗi. Quan Chức Chang ngồi trên lưng ngựa, nhìn người phụ nữ gầy yếu, đẫm máu kia, lắng nghe lời xin lỗi của bà. Sau khi bà ta nói xong, một khoảng lặng bao trùm xung quanh. Những người con cái nhà Cao đứng đó quỳ gục, không dám nhúc nhích. Hầu hết họ đều biết rằng, dù mẹ họ đã giết cha để xin lỗi, họ cũng không chắc chắn sẽ được tha thứ. Nơi đây là đạo Huainan, và cô gái trên lưng ngựa kia nắm quyền sinh sát toàn bộ đạo Huainan; ngay cả lúc này, nếu bà ta ra lệnh giết chết tất cả họ ngay tại đây, cũng không ai dám phản đối. Họ quỳ đó, chờ đợi lời phán quyết của bà ta, chỉ cần một câu nói, một suy nghĩ, là có thể quyết định sự

Cũng có những thiếu niên đầy bi thương và hận thù, khóc lóc trong khi dùng nắm tay mình đập mạnh xuống mặt đất.

Bà Dou nhìn họ; trong số bảy người này, người con trai cả và con gái lớn là do bà sinh ra, còn năm đứa con khác đều là con của các cuộc hôn nhân khác.

“Nếu muốn trả thù, các con phải nhận diện rõ kẻ thù, phải ghi nhớ kỹ đi: kẻ đã giết cha các con, tổng cộng có ba người.” Bà Dou nói, giọng nói vốn yếu ớt bỗng trở nên mạnh mẽ: “Một là Cao Hồng Tuyên, kẻ tự chuốc lấy họa; hai là Biàn Xuân Lương, kẻ đang ở Yuezhou… Và ba là ta, Đô Thiếu Quân Dou của Hengyang!”

“—Chỉ không phải là Chương Kiệt Sứ từ Jiangdu, người vừa tha mạng cho các con!”

Các thiếu niên bắt đầu khóc lóc: “Mẹ ơi…”

“Nếu các con thực sự muốn trả thù cho cha mình, hãy đến Yuezhou, hoặc đến giết ta!” Bà Dou nói một cách nghiêm túc. “Tất cả đã nhớ chưa?!”

Mọi người chưa bao giờ thấy bà nghiêm khắc đến thế; họ đều khóc lóc và đáp lại.

“Được rồi…” Bà Dou tỏ ra yên tâm, thân hình gầy yếu của bà dường như đã kiệt sức hẳn, máu đỏ thắm tuôn ra từ miệng bà, và bà cũng như một chiếc lá khô, rơi xuống đất.

“Mẹ ơi!”

Sau trận chiến, mùi máu lẫn với hơi ẩm của dòng sông Han, lan tỏa trong không khí, dần dần làm tan biến bụi bặm mà những bước chân ngựa để lại.

“Thưa ngài, vợ của Cao Hồng Tuyên, bà Dou, đã không còn nữa.” Trong đội quân kỵ binh, Kỷ Thảo báo tin này với ngài chủ nhân của mình.

Chang Suining nói: “Hãy cho họ một tang lễ long trọng.”

“Vâng.”

Đinh Sù dẫn người dọn dẹp hiện trường chiến đấu, trong khi Chang Suining mang theo hai nghìn người, tiến về thành phố Anzhou.

Những người canh gác thành Anzhou, từ xa thấy đội quân kỵ binh đang tiến về, lập tức vào tình trạng cảnh giác và khẩn trương sơ tán dân chúng. Nhưng khi họ tiến gần hơn và thấy những kỵ binh đi đầu đang cầm theo cờ và gậy của Chương Kiệt Sứ, họ không khỏi hoảng sợ.

Mặc dù không biết chuyện gì đã xảy ra, nhưng việc Chương Kiệt Sứ tự mình đến đây khiến tất cả những người canh gác đều vội vàng tiến lên chào đón, quỳ gối cúi đầu với lòng kính trọng.

“Kính chào Chương Kiệt Sứ!”

Chiếc gậy bằng vàng đồng treo trên gậy của Chương Kiệt Sứ bay qua phía dưới cổng thành.

Chúc mọi người ngủ ngon!