Chương 484

Tòa án sát thị của Giang Đô đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng cho cuộc họp này, mời các sát thị từ các châu đến tham gia thảo luận. Mọi vấn đề đều được Yao Ran, Luo Guan Lin, Vương Nhạc, Vương Trường Sử và nhóm bảy người kia thảo luận đi thảo luận lại nhiều lần để sửa đổi, và cuối cùng đã có một bộ quy tắc hoàn chỉnh, chi tiết.

Theo chỉ dẫn của Thường Niên Ninh, Yao Ran là người đầu tiên lên tiếng.

Yao Ran trước tiên đề cập đến những thay đổi về chính sách đất đai và thuế khóa, lao dịch, sau đó là các biện pháp thu hút nhân tài, sắp xếp cho người dân di cư, cũng như điều kiện phân phối sách vở cho các châu. Sách vở cơ bản sẽ được phân phối đồng nhất đến các trường học của các châu, còn những cuốn sách quý hiếm thì cần phải liên kết với tiến độ xây dựng trường học của từng châu.

Khi nghe về những thay đổi về thuế khóa và lao dịch, trán của Shen Wenshuang đã bắt đầu đổ mồ hôi.

Thực tế, các sát thị có quyền quyết định về việc phân phối thuế khóa và lao dịch trong phạm vi quản lý của mình; thu nhập từ các khu vực do họ quản lý có thể được sử dụng trước tiên cho nhu cầu của họ. Thậm chí trong những năm gần đây, do uy tín của hoàng đế và triều đình không còn như trước, nhiều sát thị đã không còn nộp thuế cho triều đình nữa. Mặc dù họ không trực tiếp từ chối nộp thuế, nhưng họ vẫn tìm đủ lý do để tránh sự kiểm soát và giám sát của triều đình.

Điều này cũng là một biểu hiện của việc các sát thị ngày càng có nhiều quyền lực hơn.

Điều này khiến kho bạc vốn đã yếu ớt của triều đình càng trở nên khó duy trì, và triều đình dần mất kiểm soát đối với những quan chức lớn này, tạo thành một vòng luẩn quẩn xấu.

Nói chung, các sát thị ngày nay có quyền “hành động theo ý muốn” nhiều hơn so với trước đây.

Nhưng dù vậy, Shen Wenshuang vẫn cảm thấy rằng những quy định này hơi quá đà…

Mặc dù không phải là hoàn toàn phủ nhận chế độ cũ, chỉ là thay đổi một số điểm, nhưng cảm giác của ông là như thể họ đang kéo căng sợi dây đến mức tối đa; chỉ cần có con ruồi bay qua và vỗ nhẹ vào, sợi dây đó lập tức sẽ đứt.

Chính sách đất đai và thuế khóa liên quan đến cơ bản của một quốc gia… Nếu những người bị ảnh hưởng bởi những thay đổi này lấy đó làm cớ để tố cáo, e rằng họ sẽ không thể tránh khỏi cáo buộc “muốn phá hoại cơ sở của quốc gia”.

Đó chính là tình hình hỗn loạn hiện nay; nếu như trước đây…

Shen Wenshuang lặng lẽ lau mồ hôi trên trán. Nếu như trước đây, thì không thể có chuyện một phụ nữ trở thành sát thị được.

Tiếp theo, ông nghe người phụ nữ tên Ran đề xuất rằng các quy định về công việc của phụ nữ ở Giang Đô cần được áp dụng rộng rãi khắp khu vực Hoài Nam.

Nghe đến đây, Shen Wenshuang bắt đầu ngưỡng mộ.

Hơn nữa, trong trận chiến bên bờ sông Hán lần này, ông ta cũng đã có được một vị thế nhất định trước mặt Chương Kết Sứ; so với những người khác, ông ta thực sự có một nền tảng vững chắc. Nếu không giữ vững vị thế đó, chẳng phải là một sự thiệt thòi sao?

Thứ hai là Vân Hồi, Tiết Sứ của Châu Hợp – ông ta có tư duy rất minh bạch và đã chứng kiến nhiều thay đổi mà chính sách mới mang lại; ông ta biết rằng đó là một “con dao tốt” và rất mong muốn tiếp nhận nó ngay lập tức.

Thứ ba là Thảo Thiện Đồng, Tiết Sứ của Châu Quang – ông ta không chắc liệu đó có phải là “con dao tốt” hay “con dao xấu”; tất cả những gì ông ta biết là Chương Kết Sứ có thể dẫn dắt ông ta nổi loạn. Việc nổi loạn, phải chăng không phải chính là cần sự đoàn kết từ trên xuống dưới, và tấn công theo hướng được chỉ định?

Và thứ tư, chính là bản thân Thẩm Văn Song… Ông ta cảm thấy lo lắng, và đang ngồi trên những tấm gối mềm do người khác cung cấp; mặc dù ông ta không có nhiều thủ đoạn, nhưng ông ta rất biết cách nhìn nhận thái độ và tín hiệu từ người khác. Tuổi tác đã lớn, việc sống yên bình và làm một “con rối” cũng tốt hơn bất cứ điều gì khác.

Bốn người trên đây là những người ủng hộ ông ta.

Chỉ có một mình Tiết Sứ của Châu Thư giữ thái độ trung lập; ông ta là người đầu tiên bị Tiền Thẫn âm thầm dụ dỗ nổi loạn, bởi vì ông ta thực sự bị Tiền Thẫn thuyết phục và nhận ra rằng không nên tiếp tục trong tình trạng đối đầu với Chương Tuế Ninh. Tuy nhiên, trong quá trình dụ dỗ, ông ta không hề tỏ ra khiêm nhường; theo quan điểm của ông ta, chính ông ta là người được thuyết phục, vì vậy ông ta vẫn có thể giữ được một phần phẩm giá cá nhân.

Lúc này, thái độ trung lập của ông ta chỉ là vuốt ve bộ râu và phát ra những tiếng thở dài mơ hồ; ông ta không nói gì cụ thể, giữ thái độ giữ kín thông tin, khiến người khác khó có thể đoán được ý định của mình.

Năm người còn lại dần không thể giả vờ được nữa; vẻ mặt tôn trọng và tuân lệ của họ bắt đầu lung lay, họ muốn nói nhưng lại ngập ngừng.

Nhiều người không muốn có quá nhiều thay đổi, đặc biệt là những người đã hưởng lợi từ chế độ cũ.

Đối mặt với việc triều đình bổ nhiệm Chương Tuế Ninh làm Tiết Độ Sứ mới, những người này có thể có sự bất mãn trong lòng, nhưng họ không biểu lộ rõ ràng như trước đây ở Châu Thân và Châu Hoàng. Ngược lại, sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, họ đã chọn cách chấp nhận tạm thời; một phần lớn lý do là vì họ không muốn mạo hiểm và không muốn thay đổi tình hình ổn định hiện tại một cách vội vàng.

Thay đổi có nghĩa là rắc rối và thách thức, đồng thời cũng đại diện cho nguy cơ và biến động.

Đồng thời, có lẽ vì họ đã quen với tình trạng hiện tại, họ không muốn thay đổi nhiều.

Và cuối cùng, chỉ có một mình Tiết Sứ của Châu Thư giữ thái độ trung lập…

Vậy là đã đến giờ ăn rồi sao? Cô ấy chỉ định để mọi chuyện qua đi một cách hỗn loạn như vậy sao?

Vương Trường Sử nhanh chóng ra lệnh dọn bỏ ghế, và bày ra những chiếc bàn ăn thấp trong phòng tiệc; mỗi bên có năm chiếc bàn, mỗi người ngồi riêng một bàn, còn Thường Tuế Ninh thì ngồi ở vị trí trung tâm nhất.

Sau khi các quan chức rửa sạch tay, họ lần lượt ngồi vào chỗ của mình.

Khi các cô hầu bắt đầu mang thức ăn vào, họ nhanh chóng nhận ra điều bất thường.

Đầu tiên, họ nhận thấy rằng món ăn trước mặt mình đúng là theo sở thích của họ; nhưng khi nhìn sang hai bên, họ mới phát hiện ra rằng mỗi người đều có một bàn ăn khác nhau.

Lúc này, giọng nói ân cần và vui vẻ của Thường Tuế Ninh vang lên: “Các quan đã đi xa đến đây, e rằng có thể không quen với ẩm thực của Giang Đô, vì vậy Trường Sử đã sớm ra lệnh chuẩn bị những món mà các người thích.”

“Vương Trường Sử thật sự rất tận tâm.” Vân Hồi, người ngồi thẳng tắp, nâng cốc rượu lên và cúi chào Thường Tuế Ninh: “Cũng xin cảm ơn Thường Tiết Sứ đã chu đáo như vậy!”

Thường Tuế Ninh cũng nâng cốc trà trước mặt mình lên.

Những người khác cũng tỉnh táo lại và cùng nhau nâng cốc rượu lên; trên khuôn mặt họ cũng hiện lên nụ cười, nhưng liệu nụ cười đó có thật lòng hay không, chỉ có chính họ mới biết.

Nếu những món ăn này chỉ đơn giản là theo phong vị thông thường của khu vực họ quản lý hoặc quê hương họ thì còn được… Nhưng không, chúng còn liên quan đến nhiều sở thích riêng tư nữa.

Thống đốc Kỳ Châu thích ăn trứng đập với tỏi, nhưng sau khi ăn xong thì miệng còn để lại mùi khó chịu, vì vậy ông ấy không thường xuyên ăn món này; tuy nhiên, trước mặt ông lại có một đĩa trứng đập tỏi.

Thống đốc Châu Châu là Bàn Thuận, người nhận được những ánh nhìn khác thường từ mọi người xung quanh, cảm xúc của ông càng trở nên phức tạp hơn… Vậy là… việc ông thích ăn bánh cuốn sâu bọ và dùng dầu xào giun đất, lại không thể giấu được sao?!

Vị thống đốc Châu Châu trước đây là Vệ Tún đã nổi loạn và bị Thường Khoá và con gái ông ấy giết chết; ông chỉ mới đến Châu Châu nhậm chức vào cuối năm ngoái… Làm sao mà mọi chuyện về ông lại bị khám phá ra hết vậy?

Đây không chỉ đơn thuần là một bàn ăn hợp khẩu vị; rõ ràng đây là cách để cho họ biết rằng tất cả mọi thứ của họ đều nằm trong tay người ngồi ở vị trí trung tâm kia.

Điều này thực sự khiến người ta cảm động, nhưng cũng không dám làm gì cả.

Họ đã từng tham gia những bữa tiệc nguy hiểm trước đây, nhưng bữa tiệc này lại khiến họ cảm thấy đặc biệt hơn.

Vân Hồi tiếp tục nói: “Chúng ta hãy cùng nhau tận hưởng bữa ăn này, và hy vọng rằng mọi chuyện sẽ tốt đẹp hơn từ đây.”

Nói đến đây, vị Thái thú Qizhou với miệng đầy mùi tỏi liền có vẻ ngại ngùng.

Không phải ông ta lại muốn phản bác nữa; trong thời buổi này, việc tuyển mộ binh sĩ để tự vệ cũng là điều tốt, và trong phạm vi quy định đã đặt ra, cũng không ai có quyền chỉ trích ông ta cả. Nhưng… ông ta thì nghèo.

Tại sao ông ta chưa bao giờ nghĩ đến việc cùng mọi người khởi nghĩa chứ? Việc khởi nghĩa cũng cần có vốn đầu tư mà; kho bạc của ông ta trống rỗng không còn gì cả, lấy gì để tuyển mộ binh sĩ, mua lòng người?

Chỉ với hơn bảy nghìn người này thôi, việc nuôi dưỡng họ đã rất khó khăn rồi.

Cuối cùng, vị Thái thú Qizhou cũng phải cố gắng nói ra: “Thưa ngài, chắc ngài cũng biết, hiện nay triều đình thực sự khó có thể cấp kinh phí quân sự cho các địa phương… Tôi không đủ năng lực, thực sự không có thêm tiền bạc nào để tuyển mộ binh sĩ.”

Chang Suining như vừa nghĩ ra điều gì đó, gật đầu: “Đúng vậy, trên đường trở về thành phố, tôi đã xem qua các hồ sơ thuế thu và chi tiêu của Qizhou qua các năm, quả thực có khá nhiều khoản thiếu hụt.”

Ngay lập tức, cô ấy chuyển đổi chủ đề và cười nói: “Nhưng cũng không sao cả…”

Khi vị Thái thú Qizhou tưởng rằng cô ấy sẵn lòng chi tiền để giúp Qizhou tuyển mộ binh sĩ, thì cô ấy lại cười nhìn về phía Thái thú Luzhou: “Tại sao không thử vay mượn một chút từ Luzhou trước, để làm kinh phí tuyển mộ binh sĩ? Sau này khi kho bạc của Qizhou đầy đủ rồi, hãy trả lại cũng không muộn.”

Bỗng nhiên, trong phòng trở nên yên tĩnh, vô số ánh mắt đều nhìn về phía Thái thú Luzhou.

Biểu cảm của Thái thú Luzhou trở nên ngưng trệ.

Ánh mắt của Thái thú Qizhou có vẻ hoang mang; không đúng rồi, vài ngày gần đây Thái thú Luzhou đã nói chuyện riêng với ông ta, ý là hai nơi cần phải hỗ trợ lẫn nhau, và cũng than phiền rằng kho bạc của Luzhou cũng có nhiều khoản thiếu hụt… Tại sao ngài lại yêu cầu ông ta vay mượn từ Thái thú Luzhou? Và chỉ cần “vay mượn một chút” là có thể dùng làm kinh phí tuyển mộ binh sĩ?

Mặt của Thái thú Luzhou lúc đỏ lúc trắng, sau đó ông ta cố gắng nở một nụ cười: “Đúng vậy, những gì ngài nói rất đúng… Chúng tôi cùng thuộc về khu vực Huainan, lẽ ra phải hỗ trợ lẫn nhau!”

Nói xong, ông ta mỉm cười với Thái thú Qizhou và hứa sẽ hết sức giúp đỡ.

Nụ cười của Thái thú Qizhou có vẻ phức tạp; ông ta hiểu ra rồi, Thái thú Luzhou chỉ giả vờ nghèo, còn bản thân ông ta mới là người thực sự nghèo.

Bỗng nhiên, ông trở thành đối tượng mà mọi người tranh nhau muốn tài trợ: “……”

Vì vậy, lời nói của những kẻ này không ai đáng tin cả!

Thật là ngu ngốc khi ông còn nghĩ rằng mình có thể lập phe riêng, và vì thế mà trước đây ông mới theo họ phản đối những chính sách mới… Nhưng giờ đây ông mới bỗng nhiên nhận ra rằng họ không ủng hộ chính sách mới chỉ vì dưới chế độ cũ họ có thể kiếm được tiền!

Chỉ có mình ông là người vừa nghèo vừa ngốc, suýt nữa đã bị những kẻ đó lợi dụng.

Ông trấn thủ Qizhou liên tục cảm ơn bề ngoài, nhưng trong lòng thì căm thù dữ dội.

Shen Wenshuang nhìn thấy tất cả những điều đó và thở dài trong lòng; vị tướng mới không chỉ có gan lớn mà còn có kế hoạch tuyệt vời: bằng việc tuyển quân, ông vừa trừng phạt những kẻ làm giả sổ sách, vừa tạo ra sự chia rẽ giữa những người cố gắng đoàn kết để chống lại chính sách mới.

Nhìn những thuộc cấp “giúp đỡ lẫn nhau”, Chang Suining mỉm cười hài lòng: “Có các vị ở đây, đạo Huainan chắc chắn sẽ phát triển thịnh vượng.”

Các quan chức với tâm trạng khác nhau cũng mỉm cười đồng ý.

Tiếp theo, Chang Suining nói rằng từ nay các tỉnh sẽ phải cử hai ngàn binh sĩ mỗi tháng đến Jiangdu để tham gia huấn luyện cùng với đội quân lớn ở đó.

Theo lời bà, điều này nhằm giúp các tỉnh xây dựng lực lượng quân sự mạnh mẽ hơn và tăng cường khả năng phòng thủ.

Lời nói này không phải là giả dối; đúng là có mục đích đó, nhưng ai cũng hiểu rằng còn có ý định khác ẩn sau đó, đó chính là muốn tăng cường sự kiểm soát quân sự đối với họ.

Nhưng họ không tìm được lý do nào để từ chối, và lúc này họ cũng không có can đảm từ chối.

Vẫn là Yun Hui và Shao Shantong ở Guangzhou là những người đầu tiên đồng ý nhận mệnh, nhưng lần này, Yun Hui thậm chí không thể vượt qua được Shao Shantong; trong lòng Shao Shantong tràn ngập cảm xúc hào hứng – cuối cùng ông cũng bắt đầu nghĩ đến việc nổi loạn!

Sau khi thảo luận sâu về vấn đề này, một viên chức nhỏ mang trà đến; trong lúc mọi người nghỉ ngơi uống trà, A Che vội vàng trở lại, vào phòng và mang theo một tin tốt lành.

Con tàu mới được chế tạo tại xưởng đóng tàu đã thử nghiệm hơn nửa tháng, và hôm nay nó đã thành công trở về bờ; hai ngày nữa nó sẽ ra biển để khảo sát tuyến đường hàng hải.

A Che, người gần đây luôn bận rộn với việc này, rất hào hứng: “Quản lý Shen đã sai tôi hỏi cô, liệu cô có muốn đặt tên cho con tàu này không?”

Chang Suining mỉm cười và nhìn quanh: “Các vị có ý tưởng nào không?”