Chương 494

Bác sĩ Sun ban đầu cũng được đưa đến cùng với Qiao Yumian, chuẩn bị để gặp Chang Suining, nhưng trên đường đến đã xảy ra một “sai sót nhỏ”…

Bác sĩ Sun rất khó thích nghi với những tình huống có nhiều người xung quanh, nhưng vì có đệ tử ở bên, ông đã cố gắng gom hết can đảm, lặng lẽ đi theo sau đệ tử mình như một con chim quạt câm lặng.

Và “biến cố” xảy ra vào khoảnh khắc Qiao Yumian nhìn thấy Chang Suining:

Qiao Yumian vì quá hào hứng mà bất ngờ chạy về phía Chang Suining.

Bác sĩ Sun, bỗng nhiên bị tách ra khỏi nhóm, lập tức rơi vào tình trạng hoảng loạn, cảm giác như bị bỏ rơi một cách bất ngờ, và rồi bị ai đó kéo bỏ tấm màn che phía trước mặt, khiến ông phải đứng một mình trước mặt mọi người.

Đối với người bình thường, đây có lẽ là chuyện nhỏ nhặt, nhưng đối với bác sĩ Sun thì lại giống như một thảm họa lớn.

Với tính cách của mình, ông không thể nào chạy theo được, vì vậy ông chỉ có thể đi tiếp một cách lo lắng, rồi dừng lại, nhìn từ xa đệ tử của mình đang ôm chặt lấy Chang Suining.

Nhưng quá trình quan sát này cũng rất khó chịu đối với bác sĩ Sun; ông đứng đó, xung quanh không có cây nào để bên cạnh, cảm giác như mình đang bị mọi người nhìn thấy và đánh giá một cách trần trụi khiến ông lúng túng.

Ông cảm thấy có vô số ánh mắt đang nhìn về phía mình, và vì sợ đối diện với họ, ông liên tục tránh nhìn họ.

Càng tránh nhìn, sự cảnh giác của ông càng tăng lên, khiến những người xung quanh càng chú ý đến ông hơn.

Càng bị chú ý, tim ông càng đập nhanh hơn, không biết phải làm gì, đến nỗi mồ hôi bắt đầu rơi từ khóe trán, nhưng ông lại ngại ngùng không dám lau đi, chỉ có thể để mồ hôi chảy dài theo má.

Qiao Yumian nhận thấy điều gì đó không ổn, liền tiến lên hỏi: “Thưa ngài, có phải ngài gặp vấn đề gì không?”

Bác sĩ Sun căng thẳng, lắp bắp nói: “Thưa ngài… có thứ gì đó bị quên lại trong xe…” Rồi ông vội vàng trở lại xe ngựa để tiếp tục hành trình.

Lúc này, thấy Qiao Yumian đang tìm người, Qiao Yumian liền báo cho mọi người biết rằng ông cần quay lại xe để lấy thứ đó, và cố gắng nói: “Thưa ngài, vị bác sĩ kia có vẻ như…”

Một mặt Qiao Yumian cảm thấy bác sĩ Sun rất khả nghi, giống như một điệp viên đang che giấu điều gì đó, nhưng mặt khác lại không thể không tự hỏi: Làm sao một điệp viên bình thường lại biểu hiện sự lo lắng rõ ràng như vậy?

“Vị bác sĩ này tên là Sun, là một người quen cũ của tôi,” Chang Suining nhìn về phía xe ngựa và giải thích: “Bác sĩ Sun chỉ không quen giao tiếp với người lạ thôi, không cần phải làm phiền ông ấy.”

Dù sao thì trong kiếp trước, khi cô mời bác sĩ Sun đến, ông cũng đã từ chối vì lý do tương tự.

Bác sĩ Sun tiếp tục hành trình của mình, trong sự lo lắng và hoảng sợ.

Sau khi gật đầu hiểu rõ, Thường Tuế Ninh không khỏi hỏi Tiêu Ngọc Miên: “Bây giờ nhà có biết chị gái con đã đến đây không?”

Tiêu Ngọc Miên lắc đầu: “Có thể họ đã biết, hoặc vẫn chưa…”

Thường Tuế Ninh liền đề nghị Tiêu Ngọc Miên viết một bức thư gửi về kinh để báo tin là mọi người đều an toàn, nhằm tránh sự lo lắng của gia đình.

Tuy nhiên, nghĩ lại một chút, nếu vợ chồng Tiêu Tế Tử và Tiêu Ngọc Bạch biết rằng Tiêu Ngọc Miên đã đến nơi này – nơi đang có dịch bệnh – thì chỉ khiến nỗi lo của họ càng thêm trầm trọng… Nhưng việc báo tin an toàn vẫn rất cần thiết.

Tiêu Ngọc Miên đồng ý với đề nghị này, và bắt đầu suy nghĩ xem nên nói những gì trong thư để có thể an ủi gia đình mình tốt hơn.

Lúc này, tâm lý hoảng loạn của mọi người đã được xoa dịu phần nào. Người già họ Tả, với sự hỗ trợ của vài người trẻ tuổi và một đứa trẻ nhỏ, đã đến cách Thường Tuế Ninh khoảng mười bước, rồi quỳ xuống trước mặt ông với nước mắt lưng tròng.

“Hôm nay, ngài đã ban cho chúng tôi ân huệ lớn lao… Người dân Yếch Châu sẽ không bao giờ quên được!” Giọng người già rất to, đầy sự biết ơn, và ông ấy cúi đầu xuống.

Ngay sau đó, những người dân phía sau cũng lần lượt quỳ xuống, tiếng cảm ơn và tiếng khóc hòa quyện vào nhau.

Trong số họ, có cả những người trẻ tuổi mặc quần áo rách rưới nhưng vẫn giữ được phong thái của một học giả; lúc này họ cũng khóc nức nở: “Chúng tôi mắc bệnh dịch, không phải là người dân của đạo Hoài Nam… Làm sao chúng tôi có đủ đức độ để nhận được sự bảo vệ từ ngài…”

“Mặc dù Hoài Nam và Yếch Châu cách nhau bởi dòng sông Hán, nhưng tất cả chúng ta đều là con dân của Đại Thịnh… Vì cùng một nguồn gốc, chúng ta cũng nên đoàn kết và có lòng như nhau…” Thường Tuế Ninh nhìn mọi người và nói: “Các người không cần phải quỳ xuống cảm ơn tôi đâu. Hành động hôm nay của chúng tôi không phải là việc ban ân, mà là điều đáng phải làm. Các người đã phải chịu đựng quá nhiều bất công rồi, thực sự không cần phải cảm ơn chúng tôi nữa.”

Lời cảm ơn này, đối với những người nắm quyền lực, lẽ ra phải là một gánh nặng lớn.

Người trẻ tuổi học giả kia nghe thấy những lời đó, càng khóc nức nở hơn.

Vô số người dân lau nước mắt, nhưng vẫn có người còn lo lắng không biết tương lai sẽ ra sao.

Cho đến khi Thường Tuế Ninh bảo họ đứng dậy và nói lớn: “Hôm nay, các người hãy theo tôi đi. Tôi không dám hứa rằng sẽ chữa khỏi bệnh cho mọi người… Nhưng có hàng trăm thầy thuốc từ đạo Hoài Nam ở đây, cùng với những người có tấm lòng nhân ái từ nơi khác, chúng ta sẽ cố gắng hết sức.”

Mọi người đều tin tưởng vào lời của Thường Tuế Ninh và bắt đầu hành trình mới.

Thường Tuế Ninh đi phía trước dẫn đường, cưỡi ngựa di chuyển chậm rãi. Quay đầu nhìn lại, chỉ thấy đoàn người phía sau dài vô tận, dường như không thể nhìn thấy điểm kết thúc.

Người dân trong đoàn đều dựa vào nhau để tiếp tục hành trình; hầu hết họ mặc quần áo rách rưới, tình trạng rất tồi tệ, bị bệnh tật hành hạ, có vẻ như họ đã chìm trong khổ đau từ đầu đến chân.

Nỗi khổ của họ bắt nguồn từ những vết bỏng do chiến tranh gây ra, cũng từ sự lạnh lùng của những kẻ nắm quyền. Họ đã bị phản bội và bỏ rơi nhiều lần, nhưng mỗi khi có người giúp đỡ họ, họ vẫn sẵn lòng trao cho họ sự biết ơn và tin tưởng.

Đó chính là hình ảnh của đại đa số người dân; tình cảm của họ thực sự rất dễ dàng để đạt được…

Nhưng luôn có những kẻ, khi cân nhắc lợi ích, lại chọn đặt người dân ở vị trí không quan trọng nhất. Họ tự cho rằng mình đã đưa ra quyết định sáng suốt và khôn ngoan nhất, nhưng thực tế đó chỉ là cách họ từ bỏ những điều gần gũi để theo đuổi những điều xa xôi, từ bỏ cái cốt lõi để theo đuổi những thứ phù phiếm.

Trong mắt những kẻ đó, người dân chỉ là những con số lạnh lùng; hàng nghìn người chết cũng chỉ như một cơn gió, một hạt bụi, không đáng kể trước “tình hình lớn” thực sự.

Nhưng chính những hạt bụi và cơn gió này, khi tích tụ đến một mức độ nhất định, cũng có thể gây ra những thảm họa không ngờ tới.

Chỉnh sự hỗn loạn của Biên Xuân Liang và những cuộc chiến tranh ở khắp nơi, rốt cuộc cũng là do những hạt bụi vô số này gây ra phải không?

Cơn gió lớn thổi dậy bụi, tạo thành cơn bão hỗn loạn, cuốn trôi mọi thứ lại.

Nhưng người đó, cho đến ngày nay dường như vẫn không biết nguồn gốc của vấn đề nằm ở đâu; cô ta vẫn phớt lờ người dân, chỉ quan tâm đến việc giành chiến thắng trong chiến tranh và dập tắt tình trạng hỗn loạn…

Thay vì nói rằng người đó không hiểu điều này, có lẽ nên nói rằng cô ta từ đầu đến cuối chưa bao giờ cố gắng hiểu, và cũng không coi trọng việc hiểu.

Từ rất lâu trước đây, Lý Thượng đã biết rằng mẹ cô ta coi trọng mối liên kết với quyền lực hơn là việc xây dựng mối quan hệ giữa con người với nhau. Mẹ cô ta đã trải qua những khổ đau khi làm phi tần, nhưng chưa bao giờ rời khỏi cung điện, chưa từng thấy nỗi khổ của mọi người bên ngoài những bức tường lộng lẫy của cung điện.

Người như vậy không hề có điểm yếu; tâm trạng trong lòng cô ta là những bức tường vững chắc do quyền lực xây nên, không có đất mềm mại để hạt giống có thể mọc lên, vì vậy mọi thứ đều không thể phát triển.

Trong nhiều trường hợp, tâm trạng và ý chí như vậy là một lợi thế lớn, nhưng đó cũng chính là một thanh kiếm hai lưỡi sắc bén; nếu sử dụng không đúng cách, nó có thể gây ra tổn thương lớn.

Lý Thượng quyết định rời bỏ mẹ mình, để tìm kiếm sự sống và hạnh phúc thực sự…

Để tránh sự lây lan của dịch bệnh, nơi được chọn để đặt những người dân mắc bệnh này đã được lựa chọn từ trước, nằm ngoài thành Miên Châu, xa cách các làng mạc, nhưng cũng không hẳn là vùng hẻo lánh, vẫn khá thuận tiện cho việc vận chuyển lương thực và dược liệu.

Ngay sau khi họ được sắp xếp ổn định chỗ ở, Thường Tuế Ninh liền bảo mọi người theo công thức thuốc phòng bệnh mà Tiêu Mẫn đã cung cấp để nấu thuốc súp, và mỗi người đều được phân phát một bát.

Theo như những gì các thầy thuốc biết, không phải ai tiếp xúc với người bệnh cũng sẽ lập tức bị nhiễm bệnh; vẫn còn một số người trong số những người dân này chưa bị bệnh, đặc biệt là trẻ em, dường như họ càng khó bị nhiễm bệnh hơn.

Mặc dù công thức thuốc này không thể chữa khỏi dịch bệnh, nhưng theo lời của Thầy Sư Tôn và các thầy thuốc khác, những người đã mắc bệnh uống thuốc này cũng không gặp phải tác hại gì, và nó có thể giúp giảm bớt đau đớn do sốt cao gây ra. Vì vậy, mọi người quyết định rằng trước khi tìm ra phương pháp chữa trị dịch bệnh cụ thể, hãy để mọi người tạm thời cùng uống thuốc này.

Các thầy thuốc đều đeo khẩu trang đặc biệt, chăm sóc những người dân đó và quan sát kỹ lưỡng các triệu chứng của họ.

Cả Kiều Ngọc Miên cũng bắt đầu bận rộn với công việc của mình.

Kiều Thảo không nhịn được mà khen ngợi người chị lớn trong gia đình mình: “Người chị này trông có vẻ yếu đuối, giống như một bông sen nhỏ trong hồ, nhưng khi làm việc thì lại rất có kế hoạch và có tấm lòng nhân ái, thật là hiếm có!”

Nói xong, cô nhìn về phía Thầy Sư Tôn đang bận rộn phía sau Kiều Ngọc Miên và cảm thán: “Và lại còn trẻ tuổi mà đã có học trò, chắc chắn là người có tài năng xuất chúng, kiến thức y thuật vượt trội.”

Cô nghe người lớn nhắc đến rằng chị Kiều và người cực kỳ nhút nhát kia là mối quan hệ thầy trò.

“Chị ấy thật sự có tài năng xuất chúng,” Thường Tuế Ninh sửa lại: “…Nhưng Thầy Sư Tôn mới là người thầy đích thực.”

Kiều Thảo ngạc nhiên, cười ngượng ngùng: “…Haha, tôi cũng nghĩ vậy mà!”

Ban đầu cô cũng nghĩ rằng người lớn tuổi hơn mới là thầy, nhưng thấy Thầy Sư Tôn luôn theo sát sau cô gái nhà Kiều như một con chim nhỏ, không hề có vẻ gì của một thầy giáo cả… Cô học trò này cảm thấy mình rất được coi trọng…

Kiều Thảo vừa định nói thêm vài lời nữa thì thấy một chàng trai mặc áo quan màu xanh đi đến, cách vài bước, ông ta chào Thường Tuế Ninh.

Kiều Thảo hiểu ý và rút lui, tiếp tục với công việc của mình.

Thường Tuế Ninh đi sang một bên, ngồi xuống chiếc ghế tre đơn giản, ra hiệu cho Tôn cũng ngồi xuống.

“Phanh phui hành vi xấu xa của Lý Hiến ở Hàn Quốc – kẻ đã gây ra dịch bệnh và tàn sát người dân – mong rằng những bậc thánh nhân sẽ đưa ra hình phạt công bằng…”

Lời “mong” mà ông ta nói ra, thực chất là một hình thức gây áp lực và đe dọa một cách gián tiếp.

Thường Tuệ Ninh ngay lập tức hiểu ý của ông ta: “Ngài Tống có ý định hy sinh mạng sống của mình để can ngăn không?”

“Đó chính là trách nhiệm của một viên quan thanh tra,” Lý Hiến nói với khuôn mặt tái nhợt: “Hôm nay, tôi lẽ ra phải chết bên bờ sông Hán; mạng sống này thực ra cũng chỉ là do tôi may mắn được cứu lại…”

Trước đây, ông ta cũng biết rằng gần như chắc chắn dịch bệnh này là do con người gây ra, nhưng vì liên quan đến những thủ đoạn chiến tranh đã từng xảy ra trước đó, ông ta vẫn có thể lừa dối lương tâm của mình được phần nào. Nhưng lần này, ông ta đã chứng kiến những cuộc tàn sát lạnh lùng xảy ra ngoài các cuộc chiến tranh…

Ông ta biết rằng mình không có quyền lực gì, chỉ có thể dùng mạng sống của mình để cố gắng làm lung lay những người có quyền lực ấy.

Tuy nhiên, Thường Tuệ Ninh lại nói: “Những người ở kinh thành không hề thiếu cách để biết được sự thật; không cần phải dùng mạng sống của ngài để ‘đánh thức’ họ… Và tôi cũng không nghĩ rằng, nếu ngài trở về kinh thành theo cách này, ngài sẽ còn cơ hội sống sót để lên triều và nói ra sự thật.”

Lời nói ấy toát lên sự áp đảo lạnh lùng từ quyền lực tuyệt đối; Lý Hiến im lặng, siết chặt đôi môi, và nắm chặt các ngón tay mình: “Nhưng liệu có thể chỉ đứng nhìn sự thật bị chôn vùi không? Biết bao nhiêu người dân đã chết…”

“Sự thật sẽ không bị chôn vùi đâu,” Thường Tuệ Ninh nói: “Tôi sẽ tìm cách.”

Giọng nói của cô ấy không nặng nề, cách ngồi trên chiếc ghế tre cũng rất thoải mái, nhưng những lời cô ấy nói lại khiến Lý Hiến bỗng nhiên sững sờ.

“Cô ấy sẵn lòng can thiệp vào chuyện này ư?” Lý Hiến vô thức ngồi thẳng dậy, nhưng vẫn tiếp tục nói: “Nhưng chuyện này không hề đơn giản…”

Một người như ông ta, chết thì cũng chỉ là chết thôi; nhưng Thường Tuệ Ninh phải gánh vác quá nhiều trách nhiệm. Trong tình hình hiện tại, cô ấy còn phải thận trọng hơn người bình thường nữa…

Hơn nữa: “Hành động của cô ấy hôm nay, có lẽ đã khiến những bậc thánh nhân không hài lòng rồi; nếu cô ấy tiếp tục…”

Thường Tuệ Ninh, ngồi với đôi tay khoanh trước ngực, từ tốn cắt ngang lời Lý Hiến, giọng điệu thoải mái: “Cũng không sao đâu; hành động của cô ấy hôm nay cũng khiến tôi rất không hài lòng.”

Dù sao thì họ cũng không thể hợp tác được.

Lý Hiến ngạc nhiên một chút; những lời nói thẳng thắn và thoải mái ấy có vẻ kiêu ngạo, nhưng khi được người phụ nữ trước mặt mình nói ra, lại cảm thấy rất hợp với tính cách của cô ấy…

Thường Tuệ Ninh tiếp tục suy nghĩ: “Nhưng tôi vẫn cần phải suy nghĩ thêm…”