Chương 498

Ngoài tin vui trị giá bảy triệu quan này mà ông Giáo mang theo, còn có thư từ mà Thường Tuế Ninh nhờ Nguyên Tương chuyển gửi cùng chiếc hộp đó nữa.

Để cho đại đô đốc của mình có thể sớm đọc được thư, Nguyên Tương đã yêu cầu người mang tin phải giao nó đến trại lớn của An Bắc Đô Hộ Phủ ngay lập tức.

Lúc này, chiếc hộp được đặt lên một trong những chiếc bàn trước mặt Cui Kinh; lá thư được đặt lên trên chiếc hộp, và bàn tay của Cui Kinh lặng lẽ đặt lên trên lá thư – không khí trong lều quá sôi nổi, ông rất lo rằng một sĩ quan nào đó nóng vội có thể xé thư trong cơn phấn khích.

Theo thói quen, mỗi khi Thường Tuế Ninh gửi thư, Cui Kinh chưa bao giờ chia sẻ nó với ai; nếu là Thường Tuế An thì không nói gì, còn những người khác thì càng không cần phải đề cập đến.

Cui Kinh, không hề có ý định mở thư trước mặt mọi người, nhìn những sĩ quan đang rất hào hứng và nói: “Hôm nay đi đường về trại, tôi đã cảm thấy mệt mỏi rồi…”

Nghe vậy, Phó tướng Ngụ trong lòng hiểu ý và thầm “hừ” một tiếng, lặng lẽ nhìn bàn tay của đại đô đốc đang đặt trên lá thư… Thật kỳ lạ, chỉ cần đại đô đốc đặt tay lên thư là ngay lập tức cảm thấy mệt mỏi.

Ngay lập tức có một sĩ quan nói: “Trận chiến này, đại đô đốc thực sự đã rất vất vả!”

Mọi người đều đồng tình từ tận đáy lòng.

Cui Kinh hiếm khi phủ nhận điều đó, chỉ chờ mọi người chào xong rồi mới rời đi.

Chẳng bao lâu sau, hai sĩ quan đã chuẩn bị rời đi, nhưng lúc này bỗng nhiên Gong Đấu nói với đôi mắt đầy hào hứng: “Nhưng trận chiến này, đại đô đốc đã chiến đấu cực kỳ xuất sắc! Giết sạch bọn quân Bắc Địch không để lại một mảnh áo giáp nào!”

Nghe vậy, mọi người lập tức bắt đầu bàn tán, hai sĩ quan vốn định chào xong cũng thu lại tay đang đưa ra, vung tay lên và thay vào đó là những cử chỉ hào hứng để đánh giá trận chiến.

Lúc nãy họ chỉ lo lắng về việc mất mát, nhưng bây giờ tâm trạng đã tốt hơn, đến lúc nên nói về chiến thắng này rồi!

Vì vậy, bảy triệu quan này không chỉ là tiền… Nó không chỉ giải quyết được những nhu cầu cấp bách của mọi người ở biên giới phía Bắc, mà còn loại bỏ được những lo lắng của họ.

Một đội quân luôn lo lắng về tiền lương thì chắc chắn không thể có thái độ lạc quan đối với chiến tranh.

Lòng tự tin là nền tảng của con người; khi nền tảng này vững chắc, họ sẽ càng sẵn lòng đón nhận và tận hưởng những điều tốt đẹp. Trước những khó khăn có thể xảy ra, họ cũng sẽ có thêm can đảm và khí phách để vượt qua chúng.

Khi lòng tự tin vững chắc, họ sẽ càng mạnh mẽ hơn.

Cui Kinh nhìn những sĩ quan đang hào hứng và nói tiếp: “Chúng ta hãy tiếp tục cố gắng, để bảo vệ tổ quốc của mình!”

Trong thư, cô ấy hỏi về việc triển khai phòng thủ ở biên giới phía Bắc – đây là những thông tin mật quan trọng của quân đội, nhưng giữa cô ấy và Cui Jing, họ không bao giờ cần e ngại hay phải giải thích nhiều về những động cơ đằng sau.

Sau khi hỏi về tình hình biên giới phía Bắc, cô ấy lại hỏi thêm về những chuyện khác, chỉ có điều cô ấy không hề hỏi gì về tình hình chiến sự; cô ấy đã tính toán kỹ lưỡng về diễn biến chiến trường và thời gian, và tin chắc rằng đến khi thư được chuyển đến, Cui Jing chắc chắn đã giành được chiến thắng.

Tiếp theo, cô ấy mới nói về tình hình của bản thân mình, nhưng chỉ một cách ngắn gọn, và xen kẽ trong bối cảnh tổng thể của khu vực Huainan. Trong thư có viết: “Thirteen provinces thuộc đạo Huainan giờ đây đã hoàn toàn nằm trong tay ta.”

Khi viết đến đây, nét chữ vẫn như mọi khi, không hề thay đổi gì, nhưng khi Cui Jing nhìn thấy dòng chữ này, anh cảm thấy rất tự hào, và cho rằng đó là điều đáng lẽ ra phải như vậy.

Theo quan điểm của anh, việc các tỉnh thuộc đạo Huainan nằm trong tay cô ấy không phải là vinh quang của riêng cô ấy, mà là may mắn cho toàn bộ khu vực đó.

Và những gì thuộc về cô ấy không chỉ giới hạn ở đạo Huainan.

Cô ấy cũng không bao giờ tự mãn; những gì cô ấy đã có cũng khiến cô ấy không thể cảm thấy tự mãn vì điều đó. Trong lòng cô ấy chỉ toàn là tâm trạng lo lắng cho đất nước. Sau đó, cô ấy tiếp tục viết: “Tuy nhiên, bên ngoài đạo Huainan, những sóng gió ngày càng dữ dội, những lo lắng nội bộ không hề giảm mà còn tăng thêm; thực sự không thể có chút sơ suất nào được.”

Hiện tại, cô ấy đang tập trung vào việc dập tắt những lo lắng nội bộ, còn những nguy hiểm ở biên giới phía Bắc thì tạm thời được giao cho Cui Jing.

Lý do gọi là “tạm thời” là vì trong những lá thư trước đây, cô ấy từng nói: “Quân đội Bắc Địa hung dữ và đông đảo; dù có tuyển thêm hàng trăm nghìn binh sĩ, cũng có thể sẽ rất khó để đánh bại họ. Nhưng không cần phải lo lắng, vũ khí trong tay ta ngày càng sắc bén; khi đến ngày chiến đấu quyết định, chúng ta sẽ không để quân đội của ta phải chiến đấu một mình.”

Cô ấy không bao giờ là người khiêm tốn hay lùi bước; từng dòng chữ đều toát lên ý chí chiến thắng và sự bảo vệ không hề thay đổi đối với quân đội của mình.

Sau đó, cô ấy gửi cho Cui Jing lời nhắc nhở: “Hãy chăm sóc bản thân thật tốt trước khi chúng ta cùng nhau chiến đấu vào ngày sau.”

Và cuối cùng, cô ấy còn ghi thêm lời khuyên cụ thể: “Hàng ngày nên uống nhiều nước và ăn ít cát.”

Vùng tây bắc có nhiều cát; vì vậy, cô ấy khuyên anh nên chú ý đến điều này.

Cui Jing nhớ lời nhắc nhở của cô ấy và cố gắng thực hiện theo. Anh biết rằng cô ấy luôn quan tâm đến sức khỏe và an toàn của mình.

Chẳng bao lâu sau, một binh sĩ bước vào lều để báo tin. Khi nhìn thấy cảnh tượng bên trong, anh ta vội vàng đi nhẹ bước và im lặng ngay.

Bên trong lều, chàng trai trẻ vừa tắm xong đang mặc một bộ áo màu trắng tinh khôi, phủ bên ngoài là một chiếc áo choàng màu xanh đen như mực. Mái tóc đen như lụa của anh ta hơi rối bời; một tay đè lên tấm bản vẽ, tay kia tựa vào mặt bàn, dưới ánh đèn mờ ảo trên bàn, có thể thấy đôi mắt anh ta đã nhắm lại, rõ ràng là đã ngủ.

Nhưng trên khuôn mặt đẹp trai ấy, các đường nét khuôn mặt hiện lên vẻ bình yên và vui vẻ; khóe miệng dường như vẫn còn giữ nguyên độ cong nhẹ.

Vào khoảnh khắc này, chàng trai đã gạt bỏ hết vẻ hung hãn và lạnh lùng, toát ra vẻ dịu dàng và khoan dung; giống như một vị thần trên trần gian, đang âu yếm tất cả mọi sinh vật, khiến chúng đều phải khuất phục trước vẻ đẹp ấy.

Binh sĩ không nhịn được mà ngây người nhìn một lúc lâu, rồi mới lặng lẽ rời đi.

Anh ta cũng nói với những binh sĩ canh gác bên ngoài lều: “Hãy nói nhỏ lại đi, đừng làm ồn để làm phiền ông đại tướng! Ông ấy đã ngủ rồi!”

Lúc nãy anh ta vào lều để báo tin, thực ra chỉ muốn nói với đại tướng rằng Thiếu úy Thường đã trở về.

Thiếu úy Thường chính là Thường Tuế An. Trong cuộc dập tắt cuộc nổi loạn của bộ tộc Mạch Khắc vào tháng Giêng, Thường Tuế An đã có màn trình diễn xuất sắc. Mặc dù bị Tiểu úy Kiếm cáo buộc hành động quá liều lĩnh, nhưng những công lao quân sự mà anh ta đã đạt được là thực sự xứng đáng; vì vậy anh ta đã được thăng chức và gia nhập trung đoàn tiên phong.

Trong trận chiến ở Ấn Môn Quan lần này, Thường Tuế An cũng chiến đấu ở tiền tuyến, trở về doanh trại muộn hơn Cui Jing nửa ngày.

Lúc này, vừa trở về doanh trại, Thường Tuế An đã nhận được sự chào đón nồng nhiệt và những lời hỏi thăm ân cần từ các tướng lĩnh.

Thường Tuế An rất ngạc nhiên trước sự quan tâm này – anh ta biết mình được mọi người yêu mến, nhưng không ngờ lại đến mức này.

Với vẻ mặt ấy, nếu không biết chuyện gì, có lẽ người ta sẽ nghĩ rằng trong trận chiến này, trong số 18.000 kỵ binh Bắc Địch, chính anh ta đã giết được 17.999 người…

Thường Tuế An thực sự khó hiểu tại sao mọi người lại quan tâm đến mình đến vậy.

“Thiếu úy Thường, sao mắt ông lại như vậy!” Gong Dou thậm chí còn dùng từ “ông” khi nói với anh ta.

Thường Tuế An vội vàng trả lời: “Không, không có gì đâu…”

Nhưng Gong Dou lại quan sát kỹ lưỡng hơn: “Mắt ông đã sưng đỏ như vậy rồi! Nhanh chóng điều trị ngay!”

Thường Tuế An gật đầu và đi tìm sự giúp đỡ y tế.

Ban đầu mọi người còn cố gắng an ủi, nhưng tiếng khóc của chàng trai ấy thật sự rất có sức lay động; từ việc an ủi, họ dần chuyển sang tham gia vào cuộc khóc cùng, và chỉ mất một thời gian ngắn thôi.

Thấy ngày càng nhiều người tham gia vào cuộc khóc ấy, Kiếm Đồng lúc đó hoàn toàn bối rối, cảm giác như mình đang ở trong một lớp học của trường học dành cho trẻ em mù; anh ta là người giáo viên, và chỉ vì một đứa trẻ khóc lớn, cả lớp học đều bắt đầu khóc theo.

Lần này, Kiếm Đồng – người từ nhiều năm nay chưa bao giờ khóc cùng ai – cũng bất ngờ rơi hai giọt nước mắt.

Điều kỳ diệu là, sau cuộc khóc ồn ào đó, Kiếm Đồng nhận ra rằng những người lính trước đây không mấy tín nhiệm chàng trai của mình, giờ đây cũng đã thay đổi thái độ, và dần dần họ trở nên gần gũi với nhau hơn.

Kiếm Đồng im lặng, bỗng nhiên nhớ lại lời nhận xét mà cô gái của mình đã để lại khi họ ở Youzhou: “Anh trai chỉ cần là chính mình, thì sẽ có thể chiếm được lòng mọi người một cách dễ dàng.”

Với xuất thân như vậy, gan dạ và luôn chân thành với mọi người, làm sao có thể không chiếm được tình cảm của họ chứ?

Vì vậy, trong mắt của Thường Tuế Ninh, Thường Tuế An không cần phải thay đổi bản chất của mình; chỉ cần tiếp tục tích lũy kinh nghiệm, anh ta chắc chắn sẽ trở thành một vị tướng xuất sắc và được mọi người tin tưởng, ủng hộ.

Thường Tuế An, người cảm thấy vô cùng ngạc nhiên và vui mừng, được mọi người vây quanh khi trở lại lều; sau khi mọi người rời đi, anh ta mới biết được lý do: em gái mình đã gửi đến cho anh ta tới bảy triệu quan!

Từ nhỏ đã không thiếu tiền, luôn thích giúp đỡ người khác và thường xuyên bị lừa dối, Thường Tuế An không hề quá quan tâm đến tiền bạc; điều anh ta quan tâm hơn là: “Kiếm Đồng, anh nghĩ… Em gái tôi gửi nhiều tiền như vậy, có phải là để lo cho việc trong quân đội không?”

Kiếm Đồng im lặng một lúc: “… Có lẽ không phải vậy.”

Dù sao chăng nữa, ai lại dùng tới bảy triệu quan để lo cho việc trong quân đội chứ? Ngay cả việc lo cho Thiên Hoàng cũng không cần nhiều tiền như vậy đâu.

“Đúng vậy, chắc chắn em gái tôi làm vì lý do cao cả.” Thường Tuế An nhanh chóng tỉnh táo trở lại, nhưng sau đó anh ta vẫn nói: “Tuy nhiên, tôi biết rằng em gái tôi chắc chắn luôn quan tâm đến tôi.”

Số tiền này dành cho các binh sĩ ở biên giới phía Bắc, và bây giờ anh ta cũng là một trong số họ.

Nói mãi thì cuối cùng cũng thấy rằng, em gái mình luôn nghĩ đến anh ta.

Nghĩ đến đây, Thường Tuế An lại không khỏi cảm thấy xúc động, tình cảm nhớ nhung dành cho em gái và cha mình trào dâng trong lòng, anh ta cố gắng kìm nén.

Tại những nơi bức thư này đến, cũng không thiếu những tiếng bàn tán về chuyện này.

Trong chốc lát, bí ẩn về xuất thân của Chương Thế Ninh – người giữ chức Tiết độ sứ ở Huy Nam – đã trở thành một trong những chủ đề nóng nhất hiện nay.

Nguyên Tường không nhịn được mà tìm đến Mạnh Liệt: “Mạnh Đông gia… chuyện này không phải do tôi tiết lộ đâu!”

Anh thừa nhận mình hơi vội vàng trong lời nói, nhưng suốt chặng đường này, anh đã giữ kín mọi thứ như một chiếc bình không hề rò rỉ gì cả!

May mắn thay, Mạnh Đông gia dường như rất tin tưởng vào con người anh, liền gật đầu ngay: “Tôi biết.”

Nguyên Tường thở phào nhẹ nhõm, và ngay lập tức sau đó, anh nghe Mạnh Liệt nói: “Chính tôi là người đã tiết lộ chuyện này.”

Nguyên Tường: “?!”

Nguyên Tường không hề ngu dốt; sau khi bình tĩnh lại và suy nghĩ kỹ, anh càng nghiêng về khả năng “Mạnh Đông gia là người hay nói lung tung” hơn là “Mạnh Đông gia có ý đồ khác đằng sau hành động này”.

Câu trả lời này khiến Nguyên Tường cảm thấy như được giải tỏa gánh nặng, cứ như thể lời nguyền im lặng dán trên miệng anh đã bị gỡ bỏ hoàn toàn.

Và khi chuyện này càng ngày càng được lan truyền rộng rãi, tin tức cũng tự nhiên đã về đến thành phố Giang Đô.

Tại dinh thự của Thái thú Giang Đô, mọi người cũng đều đoán xem xuất thân thực sự của vị lãnh đạo của mình là gì.

Vương Nhạc nghe thấy những lời đó cũng không nhịn được mà bắt đầu suy nghĩ lung tung, nhưng khi quay đầu nhìn người bạn thân của mình, anh thấy người bạn vẫn bình tĩnh như mọi khi, không khỏi hỏi nhỏ: “Lão Tiền, anh không hề tò mò về xuất thân của vị lãnh đạo sao?”

Lạc Quan không ngẩng đầu mà nói: “Chỉ là những tin đồn thôi, anh lại tin vào chúng sao?”

“Những tin đồn nào?” Vương Nhạc hỏi: “Là việc cung cấp bảy triệu quan để hỗ trợ biên giới phía Bắc, hay là bí ẩn về xuất thân của vị lãnh đạo?”

“Tất nhiên đều là những tin đồn thôi.” Lạc Quan nói nhẹ nhàng: “Làm sao vị lãnh đạo có thể có bảy triệu quan được?”

Anh luôn rất tin tưởng vào sự nghèo khó của vị lãnh đạo mình phục vụ.

Nhưng rồi, niềm tin đó của Lạc Quan nhanh chóng bị phá vỡ.

Yao Ran nghe thấy cuộc trò chuyện giữa hai người, suy nghĩ một lát, rồi cũng lên tiếng: “Chuyện này không phải là tin đồn.”

Vị lãnh đạo chắc chắn không hề cố ý tiết lộ chuyện này cho hai người, nhưng cô ấy biết rõ về nó. Nếu cô ấy để hai người, đặc biệt là ông Tiền – người có tầm nhìn hẹp hòi – hiểu lầm về chuyện này mà không nói gì để nhắc nhở, thì đó có nghĩa là cô ấy cố ý che giấu sự thật, điều này có thể dẫn đến những hiểu lầm không cần thiết.

Nghe vậy, Lạc Quan ngừng viết, ngẩng đầu nhìn Yao Ran.

Chúc ngủ ngon~