Chương 499

Đối diện với ánh mắt của Lạc Quan Lâm và Vương Ngọc, Yáo Nhãn nói: “Thưa ngài, việc ngài cung cấp 7 triệu quan tiền cho biên giới phía Bắc thực sự là sự thật.”

Trong phòng đọc, một khoảnh khắc yên lặng bao trùm. Ngay cả Lạc Tạch, người đang giúp đỡ Yáo Nhãn, cũng bỗng nhiên sững sờ.

Lạc Quan Lâm nhanh chóng nhíu mày và hỏi lại: “Số tiền lớn như vậy, từ đâu mà có?”

Yáo Nhãn chỉ đáp: “Đó là tài sản riêng của thưa ngài.”

Là cánh tay phải đắc lực của Thường Tuế Ninh tại phủ chức sứ, Yáo Nhãn cũng xử lý nhiều việc mà không cần phải công khai. Vì vậy, cô ấy cũng đã từng gặp Mạnh Liệt. Khi được giới thiệu với Mạnh Liệt, Thường Tuế Ninh nói rất ngắn gọn và rõ ràng: “Đây là Mạnh Đông Gia; khi tôi không có mặt, nếu kho bạc riêng của phủ chức sứ không đủ, cứ tìm đến ông ấy.”

Lúc đó, Yáo Nhãn nhìn Mạnh Liệt và cảm thấy như thể ông ta chính là một kho bạc di động.

Vì vậy, Yáo Nhãn khá hiểu về sự giàu có của người chủ nhân mình.

Còn về mức độ cụ thể của sự giàu có ấy, và nguồn gốc của nó ra sao, thì cô ấy cũng không biết.

“Tài sản riêng của thưa ngài… từ đâu mà có vậy?” Vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt Vương Ngọc khó có thể giấu đi.

Yáo Nhãn lắc đầu nhẹ: “Đó là chuyện riêng của thưa ngài, tôi cũng không biết.”

Con ngươi Vương Ngọc hơi rung động; có nghĩa là… bí ẩn về xuất thân được bàn tán rầm rộ kia, có lẽ là sự thật?

Và còn nữa…

“Nếu vậy, thì sự nghèo khó mà thưa ngài từng trải qua trước đây chỉ là giả vờ…” Vương Ngọc vừa nói xong, lại vội vàng sửa lại: “Chỉ là một trò diễn thôi phải không?”

“Trước đây không phải là giả vờ đâu.” Yáo Nhãn giải thích: “Theo những gì tôi biết, tài sản riêng của thưa ngài cũng chỉ xuất hiện sau này mà thôi, không phải từ đầu đã có.”

Vương Ngọc hiểu ra rồi – đó là sự giàu có đến một cách bất ngờ.

Thưa ngài đã lặng lẽ hoàn thành ước mơ của hầu hết mọi người trong cuộc đời họ!

Vương Ngọc không khỏi thở dài: “Thưa ngài thật sự là người đã giàu có chỉ sau một thời gian ngắn…”

Sự nhận ra bất ngờ này khiến Vương Ngọc vừa cảm thấy xúc động, vừa cảm thấy yên tâm hơn nhiều.

Phủ chức sứ Giang Đô luôn trả lương đúng hạn; nghe nói là do kho bạc riêng của thưa ngài chi trả trước. Anh ta vừa cảm thấy biết ơn, vừa cảm thấy có lỗi. Mỗi khi nhận lương, anh ta luôn cảm thấy mâu thuẫn: vừa muốn nhận, vừa không muốn phải nhận số tiền đó.

Nhưng giờ đây, với sự giàu có này, mọi thứ dường như trở nên dễ dàng hơn…

Bảy triệu quan quả thực là một con số khổng lồ, nhưng trước đó đã có những người bạn không chịu tiết lộ danh tính mà dễ dàng gửi cho người lớn trong gia đình anh ta hàng triệu quan… Nếu có thêm vài người bạn như vậy nữa, thì việc lấp đầy kho báu riêng của người lớn trong gia đình anh ta cũng không phải là điều không thể.

Dù nói rằng những người bạn hào phóng như vậy rất hiếm có, nhưng người lớn trong gia đình anh ta thực sự rất giỏi trong việc lừa dối… Hoặc có thể nói là giỏi trong việc chiếm trọn tâm trí mọi người.

Tuy nhiên, dù không biết câu chuyện về xuất thân này có thật hay không, nhưng việc nó được lan truyền rộng rãi đến mức này, gây chú ý đến thế… Nếu không có sự chỉ đạo của Thường Tuế Ninh ở phía sau, Lạc Quan Lâm thì không tin đâu.

Vì vậy, đây chính là dư luận mà người lớn trong gia đình anh ta cố tình tạo ra; còn về sự thật hay giả… Thì cần phải chờ xem theo phong cách hành động luôn lẫn lộn giữa thật và giả của cô ấy.

Nhưng mục đích mà cô ấy chọn cách làm này thì không khó để tưởng tượng…

Cô ấy không nói ra một cách rõ ràng, mà chỉ tung ra những manh mối như vậy, khiến mọi người phải đoán giào.

Xưa nay, những kẻ táo bạo nhất trên thế giới này chính là những người xuất phát từ những suy đoán của mọi người.

Như vậy, cô ấy gần như đang nói với mọi người rằng Thường Tuế Ninh ở Huyện Hoài Nam có quân sự hậu thuẫn, và những ai muốn có ý đồ với cô ấy thì chắc chắn phải suy nghĩ kỹ lưỡng hơn một chút.

Nhưng liệu ý định của cô ấy có chỉ đơn giản như vậy thôi không?

Lạc Quan Lâm nhìn xuống những tài liệu trước mắt, cảm thấy những dòng chữ uốn lượn như những con đường, dường như tất cả đều hướng về cùng một điểm.

Khi bóng tối buông xuống, Vương Ngọc và Lạc Quan Lâm cùng nhau đi trên con đường rời khỏi phòng đọc sách.

Vương Ngọc vẫn còn đắm chìm trong cảm xúc về việc bất ngờ biết được người lớn trong gia đình mình đã trở nên giàu có, sau khi kìm nén hết những suy nghĩ và ước mơ của mình, anh ta lại có vẻ lo lắng mà nói: “Hy vọng rằng sự giàu có bất ngờ này sẽ không làm lu mờ tham vọng lớn lao của người lớn.”

Một khi con người trở nên quá giàu có, họ thường dễ mất đi ý chí tiến thủ… Tất nhiên, anh ta chưa bao giờ có cơ hội trải nghiệm cảm giác đó.

“Điều cô ấy mong muốn không bao giờ là tiền bạc.” Lạc Quan Lâm nói nhẹ nhàng: “Tiền bạc chỉ là công cụ mà cô ấy sử dụng để thực hiện những mục đích của mình mà thôi.”

“……” Lạc Quan Lâm quay đầu lại, không nhìn lệch hướng nào mà tiếp tục bước đi.

Nhưng Vương Ngọc lại tiến lại gần và hỏi thấp giọng: “Quan Lâm, không đi nữa à?”

Lạc Quan Lâm không trả lời gì mà lại hỏi ngược lại người bạn thân: “…… Ban đầu anh còn lo lắng rằng cô ấy có ý đồ phản bội, nếu cô ấy thực sự nổi loạn, thì anh có đi không?”

Vương Vọng Sơn lúc đó rất lo lắng rằng mình có thể lên nhầm con thuyền của bọn cướp nguy hiểm……

Khi nhớ lại chuyện đó, Vương Ngọc cười nói: “Nhớ lúc đó anh còn an ủi tôi, nói rằng trên kia vẫn còn có cha anh và các anh em có thể kiềm chế cô ấy, nên tôi không cần phải quá lo lắng…”

Khi anh ấy nói đến đây, Lạc Quan Lâm cũng không nhịn được mà bật cười.

Bây giờ nhìn lại những lời nói ngày xưa, thật sự rất buồn cười. Lúc đó anh ta dựa vào niềm tin gì mà nghĩ rằng cha anh và các anh em của cô ấy có thể kiềm chế được cô ấy?

“Có vẻ như lúc đó anh cũng chỉ là nhìn ngọn núi qua làn sương mù, tưởng rằng người đó chỉ là một ngọn đồi nhỏ thôi…” Vương Ngọc nói: “Không ngờ đó lại là một ngọn núi cao vút, một dãy núi lớn.”

Lạc Quan Lâm không phủ nhận điều đó.

Vương Ngọc mới cười và lắc đầu, chậm rãi trả lời: “Tôi không đi.”

Anh ấy nói: “Bây giờ thế giới đầy chiến tranh, chỉ có Giang Đô là yên bình… Chúng ta đều biết, đó không phải là may mắn ngẫu nhiên.”

“Thế sự thay đổi không lường trước được, kể từ khi vào Giang Đô, suy nghĩ của tôi cũng không ngừng thay đổi…” Vương Ngọc nói với giọng điệu đã kết luận: “Những gì ngài làm bây giờ, chính là con đường chính đáng của thiên hạ, không có lý do gì để không theo đuổi.”

Lạc Quan Lâm: “Từ xưa đến nay, những kẻ ủng hộ bọn phản quân, đều nghĩ như vậy mà.”

Vương Ngọc “hí” một tiếng nhẹ, quay đầu nhìn người bạn thân: “Thật sao? Nói về việc ủng hộ bọn phản quân, tôi không có kinh nghiệm sâu rộng như anh đâu, đừng lừa dối tôi nhé…”

“……” Lạc Quan Lâm khẽ nhíu mắt.

Vương Ngọc cười ha hả.

Lạc Quan Lâm cũng cười không thành tiếng, dường như đã buông bỏ được phần lớn những lo lắng trong lòng.

Vương Ngọc tìm cơ hội hỏi lại: “Vậy là, không đi nữa à?”

“Tạm thời không đi.” Lạc Quan Lâm đi tiếp, giọng điệu nhẹ nhàng: “Bài thơ vẫn chưa viết xong.”

Tuy nhiên, đối với những người như thế này, Lạc Quan Lâm lúc đó lại không hề cảm thấy chút ghê tởm nào.

Anh ấy nghĩ, có lẽ chính vì những gì Vương Ngọc vừa nói: cái gọi là danh tiếng cũng chỉ là một phương tiện để họ hành động mà thôi, chứ không bao giờ là điều họ thực sự mong muốn.

“Không biết ngài ấy thì sao nhỉ…” Khi nói đến đây, trên khuôn mặt Vương Ngọc hiện lên vẻ lo lắng: “Nhiều người dân như vậy đều bị dịch bệnh… Chắc hẳn tình hình phải rất hỗn loạn.”

Một đại dịch lan rộng đến mức này thực sự là hiếm gặp trong lịch sử.

“Các thầy thuốc được triều đình cử đến cũng đã đến Miên Châu để chữa trị cho những người dân mắc bệnh…” Lạc Quan Lâm nói: “Điều đó cũng coi như là một điều tốt.”

Những thầy thuốc từ kinh thành đã ở lại gần Miên Châu để theo dõi tình hình trong thời gian qua; cho đến khi tin về hành động của Thường Tuế Ninh truyền đến kinh đô, sau khi suy xét kỹ lưỡng, hoàng đế đã ra lệnh cho các sứ giả mang theo thầy thuốc đến Miên Châu để chữa trị cho người dân.

Vương Ngọc thở dài nhẹ: “Lần này, ngài ấy thực sự là đang buộc triều đình phải chịu trách nhiệm chữa trị cho những người dân này…”

Thông tin về việc người lớn trong gia đình anh ấy đã sắp xếp chỗ ở cho những người dân mắc bệnh ở Miên Châu đã sớm được lan truyền rộng rãi, nhưng các sứ giả và thầy thuốc do triều đình cử đến lại chậm trễ trong hành động. Nếu họ quay về kinh thành ngay bây giờ, triều đình sẽ phải xử lý tình huống này như thế nào?

Dù hoàng đế đã phủ nhận việc đầu độc, nhưng những lời chỉ trích vẫn không ngừng nghỉ; Bàn Xuân Liêng thậm chí vẫn tiếp tục lợi dụng tình hình để kích động dư luận…

Do tình hình khẩn cấp, hoàng đế chỉ còn cách trách mạnh những người trong quân đội vì đã không làm tốt nhiệm vụ “sắp xếp chỗ ở cho người dân”, và yêu cầu các sứ giả mang theo thầy thuốc đến Miên Châu để chữa trị.

Khi số lượng người dân được cứu trợ ngày càng tăng, Miên Châu lại đang thiếu nhân lực; Thường Tuế Ninh rất hoan nghênh sự xuất hiện của những thầy thuốc này. Dù bà ấy không hài lòng với triều đình, nhưng sự an toàn của người dân quan trọng hơn tất cả. Trong tình thế khẩn cấp này, bà ấy không có lý do gì để đối đầu với triều đình vì chuyện này và gây ra thêm rắc rối không cần thiết.

Vương Ngọc nói: “Nhìn vào tình hình hiện tại, có lẽ triều đình muốn che giấu sự thật đi.”

Tất cả mọi người đều biết sự thật là gì, ai là người gây ra chuyện này, nhưng rõ ràng triều đình và hoàng đế đã quyết định phủ nhận nó.

Vương Ngọc lại cười một tiếng: “Vì vậy mà cách hành xử của chúng ta, những người lớn tuổi, thực sự rất phù hợp với ý muốn của em đấy. Chỉ riêng điểm này thôi, em cũng không nỡ rời đi được.”

Trong lời nói của Vương Ngọc không hề có vẻ ngạc nhiên khi phát hiện ra sự thật, ngược lại, có vẻ như ông ấy đã nhìn thấu điều đó từ lâu rồi.

Lạc Quan Lâm nhận ra điều gì đó, quay đầu nhíu mày hỏi: “… Nếu anh đã chắc chắn rằng em sẽ không đi, tại sao hôm qua vẫn còn đếm ngược ngày em rời đi?”

“Tôi làm như vậy cũng chỉ để em sớm nhìn rõ lòng mình thôi.” Vương Ngọc nói với vẻ chân thành, cười và vỗ nhẹ lên vai người bạn thân: “Ở lại đi, những ngày chúng ta cùng nhau hỗ trợ lẫn nhau vẫn còn ở phía trước đấy.”

Lạc Quan Lâm liếc nhìn ông ấy một cái, rồi quay lưng bỏ đi.

Vương Ngọc cười ha hả và chạy theo sau.

Thực ra, ông ấy cũng mới chỉ vừa mới chắc chắn được suy nghĩ của người bạn mình không lâu trước đó – sự chắc chắn đó bắt đầu từ ngày lễ tế biển, từ bài thơ có chữ ký “Tiền Thậm” ấy.

Chính từ bài thơ đó, Vương Ngọc đã nhận ra sự thay đổi trong tâm trạng của người bạn mình, và sự thay đổi ấy có thể nói là lớn lao đến mức “trời đất lộn ngược”.

Gần đây, tâm trạng của Lý Hiến cũng đang thay đổi từng ngày.

Ông ta dẫn đại quân đóng trại bên ngoài thành Tán Châu nhiều ngày, nhưng tình hình bên trong thành Tán Châu lại không giống như những gì ông ta dự đoán ban đầu.

Khi Biên Xuân Liang rời khỏi thành Ngọc Châu, ông ta đã ra lệnh cho những binh sĩ mắc dịch, kể cả con trai ruột của mình, đi mở đường cho đại quân. Ông ta dẫn những binh sĩ còn lại (chưa đầy năm vạn người) phá vây thoát ra, mặc dù tổn thất nặng nề trên đường đi, nhưng đối với Biên Xuân Liang mà nói, cũng không hẳn là không có mặt tốt chút nào:

Những binh sĩ bị tổn thất trên đường của Biên Xuân Liang phần lớn là những người yếu đuối; như vậy, cũng giống như việc loại bỏ những người mắc dịch đi một cách triệt để.

Sau khi Biên Xuân Liang vào được Tán Châu, bên cạnh ông ta chỉ còn lại hơn mười nghìn binh sĩ mà ông ta đã đưa theo từ Ngọc Châu. Không lâu sau đó, Biên Xuân Liang lại đưa ra một quyết định tàn nhẫn – ông ta ra lệnh giết hết những binh sĩ đó, ngoại trừ hơn một trăm vị tướng xuất sắc trong số họ.

Khi giết và thiêu xác những binh sĩ đó, Biên Xuân Liang mặc lễ phục tang, ra lệnh thiêu xác họ.

……

Vừa mới ra khỏi doanh trại, ngay lập tức có binh sĩ trong quân đội của Lý Hiến hô lớn: “…Có sát thủ!”