Chương 502

Câu nói như một kết luận ấy vang lên trong tai Al Lan Er, giống như một chiếc búa nặng, làm nứt toạc bức tường băng được hận thù đông cứng trong trái tim cô.

Trong thời gian dài, trái tim cô đã bị bức tường băng này phủ kín, khiến cô gần như không thể nhìn thấy bất cứ thứ gì bên ngoài.

Khi vết nứt ấy xuất hiện, cảm giác đầu tiên mà cô trải qua lại là sự hoảng sợ.

Cô cúi đầu xuống, rồi lắc đầu: “Không thể nào, tôi đã chứng kiến bằng mắt mình quân đội của Huyền Sách đã bao vây bộ tộc của tôi…”

Thấy thái độ của cô, Thường Tuế Ninh không muốn nói thêm gì nữa, chỉ nói: “Đến lúc này nếu cô vẫn cố tình tự lừa dối mình, thì cũng tùy cô thôi.”

Câu nói ấy khiến Al Lan, đang trong trạng thái hoảng sợ, bỗng nhiên trở nên tức giận, như thể cô vừa tìm thấy lối thoát cho sự phẫn nộ của mình: “…Tại sao cô lại có thái độ cao ngạo như vậy!”

Cô vùng vẫy đứng dậy, đôi mắt đỏ hoe lấp lánh nước mắt, cô hỏi lại một cách mất kiểm soát: “Cô có biết cảm giác như thế nào khi chứng kiến người thân và bộ tộc của mình bị sát hại không!”

“Tôi cũng không phải là kẻ không hiểu chuyện, trong bộ tộc của tôi quả thực có người tham gia chiến đấu, việc họ hy sinh trong chiến trường cũng không thể trách được! Nhưng những phụ nữ, trẻ em, người già và người yếu… họ có tội gì? Mẹ tôi và em trai tôi, họ rốt cuộc đã làm gì sai?”

Thường Tuế Ninh nhìn cô một cách yên lặng, rồi bất ngờ hỏi: “Còn những người dân ở Yếu Châu bị dịch bệnh thì sao? Họ có tội gì?”

Thân thể Al Lan run rẩy vì kích động, bỗng nhiên trở nên yên lặng.

Thường Tuế Ninh tiếp tục hỏi: “Cô coi mạng sống của những người vô tội trong bộ tộc mình là quan trọng, nhưng mạng sống của người dân Yếu Châu thì không phải sao?”

Al Lan ngẩn ngơ một lúc, sau đó lại cắn răng nói: “Các người… tất cả các người đều đáng chết!”

“Được thôi.” Thường Tuế Ninh nói: “Vậy thì cô hãy đi và nhìn kỹ xem, những kẻ mà cô gọi là đáng chết kia, có thực sự đều đáng ghét không…”

Thấy có người bước vào, Al Lan vô thức lùi lại: “Cô muốn làm gì?”

Trong mắt Thường Tuế Ninh lộ ra vẻ lạnh lùng: “Sao vậy, dám giết họ mà không dám nhìn họ sao?”

Al Lan ngã xuống đất, Kê Thảo tiến lại và tháo dây trói trên chân cô, nhưng cô vẫn vùng vẫy và cố gắng lùi vào góc. Cô cố gắng chống cự, nhưng tất cả vũ khí bí mật và độc dược trên người đều bị tịch thu hết. Khi cô bị giữ lại, cô chỉ có thể nhìn Thường Tuế Ninh với ánh mắt đầy sợ hãi.

Thường Tuế Ninh nhìn cô một cách lạnh lùng và nói: “Đây là hậu quả của những gì cô đã chọn.”

Cải Xanh đẩy cô ấy tiến về phía trước; càng vùng vẫy chống cự thì cô ấy càng đi chậm lại. Hai bên là những lều tranh chen kín người dân; những ánh mắt nhìn về phía họ đầy sự không hiểu biết.

Những đôi mắt ấy hầu hết đều mang dấu vết của nỗi đau và bệnh tật: có người nằm trong lều tranh rên rỉ đau đớn, có người ôm lấy đứa trẻ đang khóc và nhẹ nhàng an ủi chúng, còn có người ôm đầu gối khóc thầm, không biết là vì bản thân họ hay vì người khác.

Khi nghe thấy tiếng của Al Lan, tất cả họ đều ngẩng đầu lên nhìn về phía cô ấy.

Đối diện với những đôi mắt ấy, tiếng hét điên cuồng của Al Lan bỗng nhiên bị kìm nén trong cổ họng, cô không thể phát ra âm thanh nào nữa.

Cô không muốn thu hút thêm sự chú ý như vậy, nhưng khi cô bắt đầu bình tĩnh lại, mọi thứ xung quanh trở nên quá rõ ràng đến mức cô không thể tránh khỏi.

Thân hình Al Lan run rẩy, nhưng cô vẫn cố gắng cười nhạo một cách khinh thường, cố gắng giữ cho mình bình tĩnh và tê liệt, liên tục tự nhủ rằng: “Chỉ là một đám người giàu có mà thôi… Những kẻ giàu có ấy đều xứng đáng chết!”

Trước khi gặp những con người này, cô luôn tự nhủ như vậy.

Nhưng khi đối mặt trực tiếp, cảm giác khi ánh mắt họ chạm vào ánh mắt mình thì hoàn toàn khác… Ánh mắt con người quá giỏi trong việc truyền đạt nỗi đau và sự nhận thức về nỗi đau ấy.

Những đôi mắt đầy đau khổ ấy khiến họ không còn chỉ là những con số chung chung, không còn chỉ là hai chữ “người giàu có” lạnh lùng nữa.

Họ là con người… Là những con người đang bị ép buộc phải chết.

Al Lan đã quá lâu không còn nhận thức được mình là một con người nữa…

Kể từ khi theo Li Hiến Chí, cô chưa bao giờ xây dựng được mối quan hệ thân thiết nào với ai; không có người thân, không có bạn bè, không có ai để trò chuyện, không còn chỗ nào để suy nghĩ về đúng sai… Ngày đêm chỉ có hận thù làm bạn đồng hành, và tâm hồn cô cũng bị hận thù bao phủ hoàn toàn.

Thỉnh thoảng, cô bỗng nhiên tỉnh giấc từ những cơn ác mộng; trong những khoảnh khắc ngắn ngủi ấy, cô mới có chút “nhận thức về bản thân”. Lúc đó, cô nhận ra rằng: Khi thù hận được trả xong, có lẽ cũng chính là ngày cô bị hủy diệt.

Nhưng bây giờ, thù hận vẫn chưa được trả; ngay cả sự thật mà cô luôn tin tưởng cũng bỗng trở nên mơ hồ…

Chỉ có hình ảnh những nỗi đau của những con người trước mắt mới là rõ ràng.

Phía sau một lều tranh, có một cô gái trẻ mặc áo giản dị đang khóc thầm…

Lúc này, lại có hai người mang theo một thi thể đi đến. Al Lan vô thức liếc nhìn qua, chỉ thấy đó là một khuôn mặt trẻ trung xinh đẹp, mặc một bộ áo dài cũ kỹ; màu sắc duy nhất nổi bật trên người cô ấy chính là chuỗi hạt lấp lánh mà cô ấy đang nắm chặt trong tay phải… Không biết đó có phải là người thân hay là cô gái mà cô ấy yêu mến.

Al Lan bỗng nhiên nhớ lại rằng mình cũng đã tặng chiếc chuông bạc trên cổ tay cho chàng trai mình yêu, và chàng trai đó cũng đã chết vào ngày hôm đó.

Ngọn lửa thiêu thi thể càng thêm cháy bỏng trong đêm hè. Thấy thêm một thi thể còn chưa phát triển đầy đủ được ném vào lửa, Al Lan vội vàng quay người, mặt tái nhợt, vùng vẫy chạy tránh sang một bên.

Cây cỏ không còn giữ chặt cô ấy nữa, chỉ đi theo sau cô ấy, để cô ấy tiếp tục bước đi.

Al Lan, dù đã được thả hai chân nhưng tay vẫn bị trói phía sau lưng, đi được vài chục bước thì con đường phía trước đã bị chặn lại.

Con đường nhỏ này được mở ra từ đám cỏ um tùm; ở cuối con đường là những chiếc bình gốm được xếp ngăn nắp gọn gàng, hầu hết các bình đều có ghi tên trên đó; nhìn qua, có không dưới vài trăm chiếc.

Một cô bé khoảng sáu, bảy tuổi, buộc hai bím tóc, ôm một chiếc bình gốm đi đến và cẩn thận đặt nó xuống.

Người phụ nữ đi cùng cô bé lau nước mắt và nhắc nhở: “Hãy cúi đầu chào mẹ mình lần nữa đi.”

Cô bé cúi đầu ba lần một cách nghiêm chỉnh trước chiếc bình gốm; có lẽ vì vẫn chưa hiểu rõ sự khác biệt giữa sự sống và cái chết, cô bé không hề khóc lóc suốt quá trình đó.

Khi người phụ nữ muốn đưa cô bé trở về, cô bé vẫn quỳ ở đó, ngước nhìn người phụ nữ và nói: “Dì ơi, con nhớ mẹ lắm, con muốn ở lại thêm chút nữa.”

Người phụ nữ cảm thấy xót xa trong lòng, nhìn về phía ngôi lều tranh; rõ ràng vẫn còn những người khác cần cô ấy chăm sóc. Cô ấy gật đầu, cúi xuống vuốt đầu cô bé, dặn cô bé nên về sớm rồi rời đi.

Cô bé vẫn quỳ ở đó, nhìn chiếc bình gốm nhỏ xíu kia; dường như không hiểu tại sao người mẹ đã ôm và bảo vệ cô bé lại trở nên nhỏ bé hơn cả cô bé.

Nhìn theo bóng lưng nhỏ bé ấy một lúc lâu, Al Lan dường như quá mệt mỏi, cúi đầu và ngồi xuống.

Cô bé nghe thấy tiếng động, quay đầu lại, thấy Al Lan và hỏi nhẹ nhàng: “Cô cũng đến tìm mẹ à?”

Al Lan ngẩng đầu lên, trong bóng tối, cô nhìn cô bé và không trả lời.

Cô bé lại tiếp tục quỳ ở đó, mắt đầy nước mắt…

Cô bé kia cuối cùng cũng bắt đầu khóc, Al Lan không dám nhìn, vội vàng tránh ánh mắt ấy, nhưng lại bị ánh lửa phía xa làm đau rát mắt.

Có vẻ như khoảng cách không thể ngăn cản được làn sóng nhiệt cháy bỏng ấy; cô bé tiếp tục bị thiêu đốt như vậy, cho đến khi bức tường băng trong lòng cô đã nứt nẻ hoàn toàn và bắt đầu tan chảy, lộ ra cảnh tượng đằng sau: máu chảy thành dòng sông, có cả máu của người trong bộ tộc và cả những người vô tội.

Trong cơn mê muội, cô cảm thấy như máu tươi đang chảy ra, nhuộm khắp cơ thể mình thành màu đỏ thẫm như địa ngục.

Lúc này, có người biết được danh tính của Al Lan và tìm đến nơi này: “… Chính cô ta đã giúp Hàn Quốc gây ra dịch bệnh ở Yuezhou!”

Tiếng buộc tội và lời mắng chửi bỗng nhiên ập đến; Al Lan nhìn chằm chằm vào không gian, rồi bị Cai Cai kéo dậy từ mặt đất.

“Kẻ xấu!”

Một cục bùn đột nhiên được ném vào người Al Lan; cô quay đầu lại và thấy chính cô bé kia đã đứng dậy, nhìn cô với ánh mắt đầy hận thù: “Con quỷ!”

Lông mi của Al Lan run rẩy, cô quay người lại và bị Cai Cai kéo đi khỏi nơi đó, sau đó được nhét trở lại xe ngựa.

Khác với lần trước, lần này Al Lan rất yên tĩnh, không hề có tiếng động nào.

“Cô đã suy nghĩ kỹ chưa?”

Vẫn là căn lều cũ, Chương Tuệ Ninh nhìn người được đưa trở về và hỏi.

Al Lan ngồi bất động trên mặt đất, không nói gì.

Chương Tuệ Ninh nhìn cô một cái, rồi nói với Cai Cai: “Hãy cho cô ấy một giờ để suy nghĩ.”

Đúng lúc Cai Cai nghĩ rằng hôm nay chủ nhân của mình có tâm trạng đặc biệt tốt, thì Chương Tuệ Ninh quay người đi và bổ sung: “Mỗi nửa giờ hỏi cô ấy một lần; nếu không trả lời, thì cắt một ngón tay của cô ấy.”

Một giờ trôi qua, chắc chắn sẽ còn lại hai ngón tay.

Cai Cai bỗng cảm thấy lạnh lẽo, vâng lời và gọi một nữ binh vào.

Họ tất cả đều không thích giết chóc, nhưng lúc này họ không còn lựa chọn nào khác. Quá nhiều người đã chết vì dịch bệnh; lòng nhân từ và sự thương hại của họ không thể dành cho kẻ gây ra tất cả những điều đó, dù chỉ một chút thôi.

Chương Tuệ Ninh không đi xa.

Ánh trăng yên tĩnh; tiếng khóc và tiếng cười của Al Lan càng trở nên rõ ràng hơn.

Cho đến khi ngón tay thứ ba bị cắt đứt, tiếng la đau mới vang lên từ trong căn lều… Nhưng nỗi đau khổ ấy dường như không chỉ đến từ thể xác; thậm chí, nó còn sâu sắc hơn thế nữa.

……

Ý nghĩa trong lời nói rất rõ ràng: chỉ cần dịch bệnh có thể được tiêu diệt, tâm trạng của cô ấy chắc chắn sẽ tốt lên.

Một tia sáng trăng rơi xuống từ khe hở trên mái lều; đối diện với tia sáng ấy, Al Lan cố gắng nâng mặt lên, mở đôi môi đã bị cắn đến chảy máu, và đưa ra điều kiện của mình.

Chang Suining chỉ gật đầu không nói gì thêm, rồi quay lưng rời khỏi nơi đó. Người ta liền mời Jo Yumin, bác sĩ Sun, cùng vài vị bác sĩ có kinh nghiệm đến.

Trong hai ngày tiếp theo, bác sĩ Sun ở lại trong phòng thuốc để pha chế thuốc; người duy nhất ông ấy gặp mỗi ngày là Jo Yumin. Những ý kiến của các bác sĩ khác cũng được truyền đạt đến đây thông qua Jo Yumin.

Bác sĩ Sun đã từng đối mặt với một đợt dịch bệnh trước đó; trước khi Al Lan tiết lộ quy trình chế tạo thuốc độc, các bác sĩ khác cũng đã tích lũy được nhiều kinh nghiệm quý báu sau nhiều ngày điều trị – giống như những người đang lạc trong rừng gai, liên tục tìm kiếm lối ra giữa sương mù, liên tục thử sai lầm nhưng không bao giờ từ bỏ. Khi sương mù tan đi, họ cuối cùng cũng nhìn thấy con đường đúng đắn và chỉ cần tiếp tục chạy về phía trước một cách mạnh mẽ.

Vào buổi sáng ngày thứ ba, sau những đêm không ngủ, bác sĩ Sun mở cửa phòng thuốc; trên khuôn mặt ông lần đầu tiên xuất hiện vẻ vui mừng hiếm thấy. Đúng lúc ông sắp nói gì đó, ông thấy gần một trăm bác sĩ đang chờ đợi bên ngoài.

“……” Bác sĩ Sun điều chỉnh lại tư thế, lùi lại một bước, đưa gói thuốc trong tay cho học trò mình và nói nhỏ: “Uống hai liều mỗi ngày, hãy thử xem sao.”

Loại thuốc này có tác dụng khá mạnh; cần phải có người thử trước.

Jo Yumin cùng những người khác đã chọn ra mười người bệnh nặng; sau khi nhận được sự đồng ý của họ, họ bắt đầu thử thuốc. Cả Lỗ Nguyên Ngoại cũng nằm trong số đó.

Hai ngày sau, Jo Yumin đến tìm Chang Suining trong nước mắt; cô gái nhà họ Jo vốn dĩ hiền lành ấy đã mất một chiếc giày khi chạy.

“Ning Ning!” Với một chân trần, thân hình gầy gò, khuôn mặt đầy nước mắt, Jo Yumin vẫn nở nụ cười rộng lớn; những lời cô nói thật đơn giản: “Khỏi rồi!”

Chang Suining quay đầu lại, chỉ thấy phía sau chị gái nhà Jo, ánh nắng mặt trời mùa hè dù vẫn chói chang nhưng không còn gay gắt nữa; tiếng ve kêu cũng bỗng trở nên dễ chịu hơn.

Tâm trạng tốt lên, chính là như vậy.

Chang Suining mỉm cười đáp lại, ánh mắt rạng rỡ; cô nói ngay: “Tôi sẽ bảo người đi mua giày mới cho chị gái cô ngay!”

Jo Yumin cúi nhìn đôi chân trần của mình, vội vàng giấu chúng dưới góc váy, rồi ngẩng đầu lên và gật đầu mạnh mẽ với Chang Suining.