Chương 503

Buổi chiều, cô bé chỉ mặc chiếc áo mỏng, tinh thần phấn chấn lau sạch nước mũi, rồi dẫn theo một nhóm trẻ con đi bắt sâu khắp nơi, chuẩn bị mang về để bổ sung dinh dưỡng cho ông Chủ Tả.

Lúc này, tấm rèm thô sơ trước căn lều được kéo ra, người phụ nữ mặc áo xanh ngồi ở góc nhìn về phía người đang bước vào.

“Hôm nay tôi trong tâm trạng tốt, điều kiện mà cô đưa ra, tôi đồng ý.”

Al Lan nhẹ nhàng cử động đôi môi tái nhợt và nứt nẻ, muốn hỏi điều gì đó, nhưng rồi lại nuốt lại – không cần phải hỏi nữa, câu “tâm trạng tốt” của đối phương đã là câu trả lời rồi.

“Cô có thể đi, nhưng mạng sống của cô tôi sẽ giữ lại.” Trong lúc nói, Chương Tuệ Ninh ném một chiếc bình sứ ra: “Bảy ngày thời gian, có đủ không, còn tùy vào vận may của cô.”

Al Lan không trả lời, chỉ cầm lấy chiếc bình sứ, lấy ra nắp bình và nuốt hết những viên thuốc bên trong mà không chút do dự.

Cô vứt bỏ chiếc bình, đứng dậy một cách không vững chắc, lê bước ra ngoài với thân thể yếu ớt.

Khi đến cửa, cô dừng lại một chút, quay đầu lại và nói với giọng điệu phức tạp: “Cảm ơn cô.”

Chương Tuệ Ninh không trả lời, một lát sau mới quay người nhìn theo bóng dáng người phụ nữ mặc áo xanh đang rời đi.

Từ đây đến Thán Châu, ngay cả với ngựa nhanh cũng cần hơn một ngày.

Chương Tuệ Ninh ra lệnh chuẩn bị xe ngựa cho Al Lan, đưa cô rời khỏi Miên Châu.

Trước khi lên xe, Al Lan dựa vào khung xe, nhìn về phía nhóm trẻ con đang bắt sâu không xa.

Trong số những đứa trẻ ấy, cô nhìn thấy một bé gái buộc mái tóc thành hai bím – hôm nay đứa trẻ ấy không khóc nữa.

Al Lan ngước đầu lên, cảm nhận ánh nắng chói lọi và cảnh vật ồn ào của mùa hè xung quanh: tiếng sâu kêu, tiếng gió thổi, tiếng trẻ con nô đùa, cùng tiếng nói chuyện không xa.

Cô chợt nhận ra mình đã lâu lắm rồi không còn nghe thấy những âm thanh này nữa.

Kể từ khi theo Li Hiến Chí, những gì cô nghe thấy chỉ toàn là tiếng của anh ta, những gì cô tuân theo cũng là sắp xếp của anh ta; cô giống như bị tơ tằm quấn quanh, nhưng luôn nghĩ rằng đó là do hận thù tạo ra, chưa bao giờ nghĩ rằng đó lại là do Li Hiến Chí dệt nên.

Lần này, cô bỗng nhiên bị kéo ra khỏi “căn phòng tơ tằm” ấy, như thể vừa tỉnh giấc từ một giấc mơ, cảm thấy hoang mang và sợ hãi.

Tất cả những điều này chính là lý do khiến Al Lan quyết định thú nhận việc sản xuất ma túy.

Còn về những lời mà Thường Tuế Ninh đã nói về sự kiện gia tộc bị tiêu diệt ngày xưa, đó chỉ là những suy đoán tạm thời mà thôi; chúng không thể thực sự thuyết phục được Al Lan.

Nhưng trong những năm qua, Al Lan cũng đã tích lũy được nhiều thông tin về Lý Hiến. Những lời của Thường Tuế Ninh giống như những hòn sỏi ném vào một vũng nước tĩnh; những gợn sóng phát sinh từ đó chính là những suy nghĩ mà Al Lan trước đây bị giam cầm. Cô ấy tự có cách đánh giá xem những lời đó đáng tin đến mức nào.

Còn những sự thật chưa được làm rõ, cô ấy sẽ tự mình tìm hiểu cho rõ ràng… để trả lời cho những người trong gia tộc đã chết oan, và cũng để tự mình giải quyết những nghi vấn trong lòng mình.

Tiếng ve vẫn không ngừng kêu.

Những con ve này sẽ không sống qua mùa hè này, còn thời gian của cô ấy thì càng ngày càng ít đi.

Ngón tay của Al Lan nắm vào viền xe ngựa đã trở nên trắng bệch vì sức ép; sau một lúc, cô ấy bước lên xe và rời đi, cùng với tiếng ve kêu vang dội.

Sự mất tích của Al Lan khiến Lý Hiến vô cùng tức giận.

Ngày Lý Hiến không thể chiếm được Tam Châu và buộc phải rút quân, ngay khi trở lại doanh trại, ông đã nghe tin Al Lan mất tích. Ông đã cho người tìm kiếm khắp nơi, nhưng không tìm thấy dấu vết nào của cô ấy.

Trong lúc tìm kiếm, Lý Hiến đã hiểu rõ diễn biến ngày Al Lan mất tích; điểm đến của cô ấy đã rất rõ ràng!

Chắc chắn là Tiêu Mẫn đã lợi dụng lúc ông rời doanh trại để giúp Thường Tuế Ninh đưa Al Lan đi mất!

Al Lan có thể không quá quan trọng, nhưng hành động của Tiêu Mẫn đã chắc chắn chạm vào giới hạn của ông.

Thật đáng ghét khi ngày hôm đó ông không có mặt ở doanh trại; những kẻ vô dụng kia bị lời nói của Tiêu Mẫn làm cho sợ hãi đến mức không để lại bất kỳ bằng chứng nào. Nếu không…

Lý Hiến rất tức giận trong lòng, mặc dù ông không trực tiếp trách cứ Tiêu Mẫn, nhưng vẫn có những lời ám chỉ: “… Dù tôi đã biết từ lâu rằng tướng Tiêu và quan cai quản khu vực Hoài Nam có mối quan hệ không bình thường, nhưng tôi không ngờ nó lại sâu đậm đến thế.”

Ngày hôm đó, khi Tiêu Mẫn vào doanh trại của Lý Hiến để thảo luận về công việc quân sự và chuẩn bị rời đi, ông nghe thấy Lý Hiến ngồi xếp bàn lau kiếm, nói với giọng cười: “Chào tướng!”

Dù肖旻 chưa từng có hành động quá đà, nhưng mọi việc ông ta làm liên quan đến người dân bị dịch tại Yuezhou đều trái với ý muốn của bậc thánh, và ông ta cũng đã bị phát hiện có mối quan hệ quá thân mật với Chang Suining. Kẻ ngu ngốc tự cho mình là đúng này, thực sự nghĩ rằng bậc thánh có thể bỏ qua những hành vi của mình sao? Hay là kẻ ngu ngốc này nghĩ rằng chỉ cần ông ta trở về thể hiện lòng trung thành, sau đó giành được chiến công, những gì đã làm trước đây sẽ được xóa bỏ hết? Nhưng xưa nay chưa có vị vua nào có thể chịu đựng được một tướng lĩnh như vậy… Khi ông ta báo cáo toàn bộ những gì đã xảy ra ở đây cho dì mình, dì ông ta chắc chắn sẽ biết rõ ai là người không thể giữ lại được. Li Xian nheo mắt lại, như thể đang nhìn một con kiến tự tìm cái chết.肖旻 nhìn thẳng vào mắt ông ta một lát, rồi cười lên. Nụ cười ấy không hề có bóng tối hay ý nghĩa sâu xa, ngược lại lại toát lên vẻ lạc quan và thoải mái không phù hợp với tình hình hiện tại… “Chuyện nhỏ thôi, Hàn Quốc Công nói quá nặng nề rồi!”肖旻 tỏ ra không hề quan tâm chút nào, cười và cúi chào Li Xian, sau đó dẫn theo các tướng lĩnh đi ra ngoài. Li Xian đứng yên tại chỗ, tức giận đến mức phải bật cười; ông ta cảm thấy phản ứng của肖旻 giống như một bông bông vô dụng… Chẳng lẽ kẻ ngu ngốc này đã điên rồi sao? Không chỉ Li Xian cảm thấy phản ứng của肖旻 vô lý và kỳ quặc, ngay cả tướng lĩnh Ao bên cạnh ông ta cũng cảm thấy bối rối. Ông ta biết tướng lĩnh mình có tính tình tốt, nhưng tốt đến mức này thì thật không nên… Những lời nói của Hàn Quốc Công lúc nãy khiến ông ta cũng nổi giận! Tướng lĩnh Ao không khỏi hỏi tướng lĩnh mình về bí quyết giữ được sự bình tĩnh kỳ lạ ấy.肖旻 chỉ cười mà không nói gì thêm. Có hai bí quyết, nhưng đều không thể nói ra được. Thứ nhất, tất nhiên là vì ông ta đã sẵn sàng bỏ trốn; những lời của bậc thánh đối với ông ta giống như thứ gì đó nằm ngoài tầm với, vì vậy ông ta cũng không quan tâm đến những lời đe dọa trong lời nói của Li Xian. Còn về điểm thứ hai, khi ông ta vừa cảm thấy tức giận, chỉ cần nghĩ rằng người trước mặt mình không còn sống được bao lâu nữa, ông ta lại bỗng nhiên không còn tức giận nữa… Bí quyết để ông ta giữ được sự bình tĩnh chính là thế. Hàn Quốc Công…肖旻 đã quyết định rời đi.

Ánh mắt Lý Hiến Văn trở nên u ám, anh cố gắng nở nụ cười từ kẽ răng: “Có vẻ như lần này, vị Tiết độ sứ của Huy Nam sẽ lại được tiếng tăm vang dội khắp nơi.”

Những người dân ấy có sống hay chết, ban đầu anh cũng không mấy quan tâm, nhưng việc những con kiến nhỏ bé ấy – những kẻ được coi là lỗi lầm của anh trong mắt dì mình – lại may mắn sống sót, và còn giúp họ có được danh tiếng tốt đẹp… thì đó lại là chuyện khác rồi.

Từ đây cũng có thể biết được rằng, A Lạp Lan quả thực đã rơi vào tay của Thường Tuệ Ninh – trước đó họ đã bắn chết những binh sĩ dùng để đe dọa anh, lần này lại xâm nhập vào doanh trại của họ để bắt cóc người… Anh, Lý Hiến, sẽ không bao giờ quên chuyện này!

Thông tin thứ hai khiến anh chú ý là: “Nghe nói Công chúa Đại Xuan An đã vào kinh rồi.”

Lý Hiến vô thức nhíu mày; Công chúa Đại Xuan An, người cũng thuộc vùng Giang Nam Tây Đạo, bỗng nhiên lại vào kinh vào lúc này… Không biết cô ấy có mục đích gì?

Anh không hề có bất kỳ mối liên hệ nào với công chúa này, chỉ nhớ rằng chỉ từng gặp cô ấy một lần cách đây vài năm, nhưng cách cô ấy nuôi dưỡng những tình nhân nam thì anh đã nghe nói rất nhiều. Còn những ấn tượng khác về cô ấy, thì anh lại không thể nhớ ra được nhiều lắm.

Nhưng việc cô ấy vào kinh vào thời điểm quan trọng như vậy, Lý Hiến linh cảm rằng chắc chắn có liên quan đến dịch bệnh ở Yếu Châu. Vì vậy, anh ra lệnh: “Hãy để cho người trong kinh chú ý đặc biệt đến chuyện này, nếu có điều gì bất thường, hãy báo ngay.”

Người binh sĩ đó là tâm phúc của anh; nghe lệnh, anh ta lập tức bắt đầu sắp xếp.

Những thông tin mà họ thu thập được có phần chậm trễ; Công chúa Đại Xuan An đã đến kinh từ ba ngày trước rồi.

Ngay từ khi khởi hành, Công chúa Đại Xuan An đã sai người gửi thư đến kinh để xin phép nhập cảnh.

Mặc dù danh nghĩa là xin phép, nhưng thực tế cô ấy đã trên đường đến kinh từ trước rồi.

Hoàng đế Thánh Chương biết rõ điều này, và cũng đoán được mục đích của Công chúa không hề đơn giản như vậy. Tuy nhiên, vì cô ấy đã nhiều năm không vào kinh, lần này cô ấy dùng cớ là để tế tự tổ tiên họ Lý, nên ông cũng không có lý do gì để từ chối.

Nhưng điều mà Hoàng đế Thánh Chương không ngờ đến là, vào ngày Công chúa Đại Xuan An đến kinh, cô ấy đã tự ý vào cung mà không cần sự triệu tập của hoàng đế, và đã yêu cầu gặp vua vào buổi sáng.

Ngày hôm đó là ngày trăng tròn, và tất cả các quan lại cấp năm phẩm trở lên đều có mặt.

Lý Hiến cảm thấy lo lắng…

“Xuân Châu Lý Dung xin được gặp bệ hạ.” Đại Trường Công chúa cúi đầu và nói: “Lý Dung không được triệu hồi về kinh để tế tổ, đã vi phạm quy tắc, xin bệ hạ trừng phạt.”

Trên bậc thềm ngai, Hoàng đế mỉm cười nhẹ nhàng: “Ngươi trở về kinh để tế tổ, điều đó thể hiện lòng hiếu thảo của ngươi, làm sao ta có thể trách móc được?”

Nói xong, ông nhẹ nhàng giơ tay ra hiệu và nói với giọng điệu không hề xa cách: “Xuân An, hãy đứng dậy đi.”

Nghe thấy tiếng gọi “Xuân An” quen thuộc từ ngày xưa, Đại Trường Công chúa nhẹ nhàng ngẩng đầu lên, ánh mắt của bà gặp nhau với ánh mắt của nữ hoàng ngồi ở vị trí cao nhất.

Nhiều năm không gặp, Đại Trường Công chúa Xuân An nhìn về phía nữ hoàng ngồi ở vị trí đó, cảm xúc lớn nhất của bà chỉ có ba từ – bà đã già đi.

Quyền lực dường như khiến con người già đi nhanh hơn.

Nhưng đôi mắt ấy lại tuyên bố với mọi người rằng, chỉ có vẻ ngoài của bà là già đi, còn trái tim hoàng gia thì vẫn chưa bao giờ già đi, không chịu để mình già đi.

Đại Trường Công chúa Xuân An vẫn không có ý định đứng dậy, mà là giơ tay lên trán, cúi chào và nói: “Lần này Xuân An trở về kinh, ngoài việc tế tổ, còn muốn xin bệ hạ ban một sắc lệnh…”

Hoàng đế mỉm cười hỏi: “Chẳng lẽ là Lý Tông đã đến tuổi cần ta sắp xếp hôn nhân cho ư? Nếu vì việc đó, có thể chờ sau buổi triều sáng, chúng ta sẽ nói rõ hơn tại điện Cam Lộ.”

Nghe có vẻ như là một câu hỏi nhẹ nhàng và thoải mái, nhưng nhiều đại thần có thể nhận ra rằng trong đó ẩn chứa ý nhắc nhở.

Nếu Đại Trường Công chúa hiểu ý của hoàng đế, bà nên đi đợi tại điện Cam Lộ.

“Trả lời bệ hạ, Lý Dung không phải đến vì việc đó.” Đại Trường Công chúa Xuân An nói: “Nhưng cũng có thể coi là một việc gia đình.”

Có một đại thần thân cận của hoàng đế thử gợi ý: “Bệ hạ đang thảo luận những việc quan trọng với chúng thần, nếu là việc gia đình, Đại Trường Công chúa có thể…”

Lời của ông chưa kịp nói hết, đã bị giọng nữ uy nghiêm của bà cắt ngang: “Thế nhưng, hoàng gia không có việc gia đình.”

Đại Trường Công chúa Xuân An không nhìn lệch đi: “Việc này cũng liên quan đến cốt lõi của triều đình, xin mọi người hãy lắng nghe và phân tích kỹ lưỡng…”

Theo sau tiếng nói đó, trong điện bắt đầu vang lên những tiếng bàn tán thấp thoáng.

Hoàng đế nhìn về phía Đại Trường Công chúa đang quỳ đó không đứng dậy, gật đầu nhẹ nhàng, ra hiệu cho bà tiếp tục nói.

Đại Trường Công chúa Xuân An vẫn giữ nguyên tư thế cúi chào, lưng thẳng tắp, vai ngay ngắn, giọng nói rõ ràng và mạnh mẽ: “Vì những người dân bị oan ức ở khu vực Tây Giang Nam, và vì lợi ích chung, xin bệ hạ ban sắc lệnh xử tử Hàn Quốc Công Lý Hiến, để làm dịu cơn giận của mọi người!”

Chúc bệ hạ ngủ ngon.