Chương 505

Nhưng vào lúc này, họ lại đang giúp đỡ những kẻ áp lực lên cô ấy, buộc cô phải nhượng bộ…

Hoàng đế Thánh Sách từ từ nhắm mắt lại, cố gắng bình tĩnh trước những cảm xúc bất mãn đang cuộn trào trong lòng.

Cô không muốn nhượng bộ chỉ vì chuyện này mà thôi; quan trọng hơn, nếu cô nhượng bộ lần này, thì sau này sẽ có vô số người khác dám tiếp tục áp đặt yêu cầu buộc cô phải lùi bước!

Đối với một vị hoàng đế mà nói, đây chắc chắn là một dấu hiệu rất xấu và nguy hiểm.

Cảm giác bị buộc phải nhượng bộ trước mặt mọi người như vậy, cô đã không trải qua nhiều năm nay, nhưng lúc này… cô thực sự không còn lựa chọn nào khác.

Nghe những tiếng kêu “Xin Hoàng đế hãy dừng lại”, khi Hoàng đế Thánh Sách mở mắt trở lại, ánh mắt ông quan sát từng người đang quỳ gối và kêu lên.

Bên ngoài đại điện, theo những đám mây che khuất ánh nắng mặt trời chói lọi, ánh sáng rực rỡ bên trong cũng dần biến mất; những viên gạch vàng dưới chân các quan lại bỗng trở nên lạnh lẽo.

Chốc lát sau, giọng nói uy nghiêm của hoàng đế vang vọng khắp cung điện: “Các quan yên tâm, ta sẽ xử lý chuyện này một cách công bằng, để trả lời cho những người dân đã chết oan ở khu vực Giang Nam và Tây Đạo.”

Nghe xong lời nói đó, Cui Bo là người đầu tiên cúi đầu và kêu lên: “Thánh thượng minh mẫn!”

Các quan khác cũng lần lượt cúi đầu: “Thánh thượng minh mẫn!”

Nhìn những bóng dáng đang quỳ gối, ánh mắt Hoàng đế Thánh Sách không hề biểu lộ chút xúc động nào; ông giơ tay ra hiệu cho mọi người đứng dậy, rồi nói riêng với Công chúa Xuan An: “Xuan An, con cũng đứng dậy đi.”

Công chúa Xuan An cảm ơn và đứng dậy, lùi lại một bên.

Bên ngoài đại điện, những đám mây trắng bay lượn theo gió, lúc cuộn tròn lúc duỗi thẳng.

Sau buổi triều sáng, các quan lần lượt cúi đầu và rời khỏi đại điện.

Hoàng đế ngồi yên trên ngai rồng, nhìn những bóng người dần biến mất, cho đến khi đại điện trở nên yên tĩnh và vắng lặng; chỉ còn lại những người hầu cận cúi đầu không nói gì.

Hoàng đế Thánh Sách ngồi yên trong thời gian dài, chứng kiến trực tiếp sự việc hoàng đế bị buộc phải nhượng bộ hôm nay; người phụ trách công việc của Điện Thánh cũng không dám lên tiếng gì thêm.

Cho đến khi hoàng đế chậm rãi mở miệng hỏi về những chuyện khác, dường như ông không bị ảnh hưởng bởi sự việc vừa xảy ra: “Về việc Tướng quân Huyền Nam đã dùng bảy triệu quan tiền để phòng thủ biên giới phía Bắc… gần đây ở kinh thành có ai đang bàn tán về chuyện này không?”

Người phụ trách Điện Thánh cần một lúc mới trả lời: “Có, một số người đang bàn tán.”

Hoàng đế gật đầu và nói: “Ta sẽ xử lý họ một cách nghiêm khắc.”

Vào khoảnh khắc câu trả lời ấy trở nên rõ ràng trong tâm trí nàng, bên tai nữ hoàng cùng lúc vang lên những tiếng nói của một số đại thần: “Thế lực của vị tiết độ sứ ở Huy Nam đang tăng trưởng quá nhanh, e rằng đó không phải là dấu hiệu tốt. Bệ hạ nên nhanh chóng tìm cách kiềm chế.”

Cả Thái tướng Ma cũng đã từng đưa ra đề xuất tương tự.

Sự phát triển nhanh chóng của vị tiết độ sứ trẻ tuổi ấy đã vượt qua mọi dự đoán, gần như khiến tất cả mọi người cảm thấy bất an.

Nữ hoàng thở dài một hơi một cách khó nhận thấy.

Đến bước này, nàng cũng đã từng tự hỏi bản thân: Trong thế giới rộng lớn này, nếu nói về việc quản lý, điều quan trọng nhất chắc chắn là nhân tài. Vậy trong việc sử dụng nhân tài, liệu có nên ưu tiên những người có năng lực hay những người có thể kiểm soát được?

Suốt thời gian qua, vì muốn củng cố quyền lực hoàng gia, hầu hết thời gian nàng đều buộc phải chọn phương án thứ hai.

Điều đó đã giúp nàng giữ vững vị trí này hơn mười năm, nhưng đến ngày nay, những hậu quả tiêu cực cũng bắt đầu hiện rõ.

Nhưng nhiều lúc, nàng không có sự lựa chọn nào khác.

Nàng không phải là vị vua sáng lập đất nước đã dùng chiến công để thiết lập trật tự, mà là một người phụ nữ mang họ khác, xuất thân từ tầng lớp phi tần. Những vị vương chư hầu và tướng lĩnh quân sự ấy hoàn toàn không muốn tuân theo nàng; nếu nàng không giết họ, họ sẽ nổi dậy chống lại. Điều duy nhất nàng có thể làm là hành động trước để giành lợi thế.

Nàng không hề không biết giá phải trả cho những hành động ấy, nhưng nếu được bắt đầu lại từ đầu, nàng vẫn sẽ không có sự lựa chọn nào khác.

Xuyên suốt lịch sử, có vị vua nào mà tay không dính máu? Nàng không cần nhìn lại quá khứ, chỉ cần lên kế hoạch cho tương lai.

Những người có năng lực mà nàng có thể sử dụng không nhiều, và A Shang chính là một trong số đó…

Việc tìm cách kiềm chế A Shang thì sao? Quyền lực mà A Shang giành được rồi cuối cùng cũng sẽ rơi vào tay người khác; thay vì vậy, nàng tự nhiên muốn ủng hộ con gái mình hơn – nhất là trong tình hình hiện tại khi có nhiều kẻ xung quanh đang rình rập.

Dù cho đến ngày nay, A Shang vẫn không có ý định quay đầu lại, nhưng giữa mẹ con họ, họ cần phải bình tĩnh lại, ngồi xuống và nói chuyện thật kỹ lưỡng trước khi đưa ra những quyết định tiếp theo.

Nàng muốn A Shang hiểu rằng giữa họ không nên có sự thù địch; vương quốc này không nên rơi vào tay những kẻ vô năng, vô đức, vô công.

“Bệ hạ, liệu có nên cho người đi điều tra rõ ràng về xuất thân của vị tiết độ sứ ấy không…” Người phụ trách cung điện cố gắng hỏi.

Nhưng nữ hoàng lắc đầu: “Không cần thiết.”

Việc A Shang có thể cung cấp bảy triệu quan tiền để hỗ trợ quân đội chứng tỏ anh ta có quyền lực; nhưng điều đó cũng là một nguy cơ.

Nàng cần phải cân nhắc kỹ lưỡng, và quyết định của nàng sẽ phụ thuộc vào tình hình thực tế và những yếu tố khác nữa.

Thánh Chế Đế nói: “Hãy ra lệnh cho những sứ giả vận chuyển phải chia làm hai đoàn trên đường đi, một nửa trong số họ sẽ được gửi trực tiếp đến dinh của Thái thú Giang Đô.”

Người phụ trách công việc tại Sở Cung Thái lập tức tuân lệnh và bắt tay vào sắp xếp.

Mãi cho đến khi rời khỏi đại điện, trên khuôn mặt người phụ trách Sở Cung Thái mới hiện lên vẻ hoang mang. Thánh nhân luôn có thói quen phòng ngừa trước khi sự việc xảy ra, thà sai lầm còn hơn là để điều gì đó tồi tệ xảy ra; vậy tại sao chỉ riêng đối với vị Tiết độ sứ Huy Nam này, không những không có ý định kiềm chế hay e ngại gì cả, mà lại trao cho ông ta sự tin tưởng và quan tâm lớn đến thế?

Việc cho phép những sứ giả vận chuyển gửi trực tiếp một nửa số litchi đến Giang Đô, có nghĩa là đang công khai bày tỏ sự quan tâm ấy ra trước mặt mọi người… Phải chăng Hoàng thượng muốn dùng vị Tiết độ sứ này để đe dọa và kiềm chế các thế lực khác?

Người phụ trách Sở Cung Thái suy nghĩ về ý định của Hoàng thượng, không dám chậm trễ chút nào trong việc sắp xếp công việc vận chuyển litchi.

Ngay sau khi người phụ trách Sở Cung Thái rời đi, một bóng dáng của một thiếu niên bước vào đại điện, cúi đầu chào: “Thần tử xin chào Hoàng thượng…”

Thánh Chế Đế nhìn về phía thiếu niên ấy – người có dáng vẻ gầy gò nhưng lại trông cao lớn hơn nhiều so với trước đây.

Đối diện ánh mắt của Hoàng đế, thiếu niên vội vàng nói: “Thần tử nghe nói Hoàng thượng vẫn còn ở trong điện, nên đã đến nhắc nhở Hoàng thượng rằng đã đến giờ ăn trưa…”

“Hoàng tử ngày càng hiểu chuyện hơn rồi.” Thánh Chế Đế mỉm cười nhẹ và hỏi: “Công chúa Xuân An hiếm khi trở về kinh thành, sao ngươi, với tư cách là người trẻ tuổi hơn, lại không đến chào hỏi bà ấy?”

Hoàng tử mặt tái nhợt, giọng nói có phần lo lắng: “Thần tử không quá thân thiết với Công chúa Xuân An…”

“Ngươi là người sẽ kế vị, việc hành xử của ngươi phải tuân theo những quy tắc và nghi lễ của một người sẽ kế vị.” Thánh Chế Đế nói: “Hôm nay buổi chiều, ngươi hãy rời cung đi chào hỏi Công chúa Xuân An.”

Hoàng tử không hiểu ý định của Hoàng thượng, không biết phải đáp lại thế nào, đến nỗi trong lòng gần như muốn khóc – anh ta luôn nói rằng mình không hiểu những lời nói đầy mâu thuẫn của Thánh nhân; nhưng những quan chức trong cung Đông lại bắt buộc anh ta phải thể hiện lòng hiếu thảo trước mặt Hoàng thượng… Giờ thì rắc rối rồi!

Hoàng tử lúng túng không biết phải làm gì, chỉ còn cách quỳ xuống và nói một cách lộn xộn: “Thần tử, thần tử không quen với việc ra khỏi cung… E rằng trước mặt Công chúa Xuân An, thần tử sẽ làm gì sai.”

Thánh Chế Đế nhìn anh ta một lát, rồi nói: “Ngươi hãy cố gắng. Việc hiểu chuyện không phải là điều dễ dàng, nhưng nếu ngươi không cố gắng, thì ngươi sẽ không thể trở thành một người lãnh đạo tốt được.”

Tuy nhiên, chưa kịp nói hết, nhà vua đã ngắt lời: “Dậy đi! Đừng luôn phải cẩn trọng quá mức như vậy. Con đã trưởng thành rồi, cũng nên thể hiện tầm vóc của một người thừa kế ngai vàng. Nếu không, làm sao con có thể khiến mọi người tin tưởng được?”

Thái tử sợ hãi đến nỗi không dám nói thêm lời nào nữa, run rẩy đứng dậy, trong lòng chỉ muốn khóc nhưng không có nước mắt… Thực ra, con chỉ đến để kêu gọi người thánh ăn cơm mà thôi.

Nhà vua từ trên ngai rồng đứng dậy và ra lệnh cho các cung nhân: “Hôm nay, thái tử sẽ cùng ta dùng bữa trưa.”

Chỉ khi thấy nữ hoàng bước xuống bậc thang ngai vàng, thái tử mới bừng tỉnh táo lại và vội vàng tiến lên đỡ lấy cánh tay của nữ hoàng.

Buổi chiều hôm đó, có hai tin tức lan truyền khắp cung điện:

Thứ nhất, là về việc xử lý công quốc Hàn Quốc, Lý Hiến.

Thứ hai, là người thánh chuẩn bị các công việc cho đám cưới lớn của thái tử.

Cả hai tin tức này đều rất quan trọng, nhưng ý nghĩa sâu xa của tin thứ hai rõ ràng đáng để suy ngẫm hơn. Trong chốc lát, tâm trạng mọi người ở kinh thành đều bị ảnh hưởng bởi những tin này.

Tại phường An Nghĩa, trong phòng họp của gia tộc Cui, có người trong gia tộc nhíu mày suy nghĩ: “Phải chăng nữ hoàng thấy tình hình không thể kiểm soát được nữa… Liệu bà ấy thực sự có ý định trả quyền lực lại cho thái tử không?”

Người khác lại nói: “Nghe nói cách đây một giờ, thái tử đã rời cung điện và đến dinh của công chúa Đại Trường.”

Làm thừa kế ngai vàng mà rời cung để đến dinh công chúa, đó quả là hành động rõ ràng nhằm tạo sự gắn bó với bà ấy!

Và tình hình của thái tử thì ai cũng hiểu rõ. Nếu không có sự cho phép của người thánh, làm sao thái tử dám có hành động như vậy?

Người thánh cho phép thái tử tạo sự gắn bó với các gia tộc quyền lực lớn, lại chuẩn bị đám cưới cho thái tử… Nhìn như thế nào đi nữa cũng giống như đang chuẩn bị cho thái tử nắm quyền lực vậy.

Hôm nay, tại buổi triều sáng, nữ hoàng buộc phải nhượng bộ. Chưa kịp có thêm suy nghĩ gì thêm, nữ hoàng lại đột nhiên có thái độ “lùi bước liên tục” như vậy… Phải chăng bà ấy thực sự đã già yếu và muốn rút lui một cách dũng cảm trong tình thế khó khăn?

“Không, tôi tin rằng bà ấy đang lùi để tiến.” Cui Cư, người chỉ sau hai năm mà mái tóc đã gần như bạc hoàn toàn, nói một cách quyết đoán.

Mọi người đều nhìn về phía trưởng gia tộc.

“Hơn một nửa những kẻ nổi loạn đều dùng lý do ủng hộ chính thống…” Cui Cư nói: “Bà ấy lúc này nhường quyền lại cho thái tử chỉ là cách để xoa dịu mọi người mà thôi. Dù cho phép thái tử tạo sự gắn bó với các gia tộc quyền lực thì sao?”

Và tình hình của thái tử thì ai cũng hiểu rõ. Nếu không có sự cho phép của người thánh, làm sao thái tử dám có hành động như vậy?

Người thánh cho phép thái tử tạo sự gắn bó với các gia tộc quyền lực lớn, lại chuẩn bị đám cưới cho thái tử… Nhìn như thế nào đi nữa cũng giống như đang chuẩn bị cho thái tử nắm quyền lực vậy.

“Chắc chắn không chỉ có vậy…” Nghe lời của gia chủ, một số người trong gia tộc họ Cui nhanh chóng nhận ra: “Đám cưới hoàng tử chính là cơ hội chính đáng để triệu tập các vị vua và các tướng lĩnh đến kinh thành…”

Nếu là những lúc bình thường, có lẽ các vị vua và các phe lực lượng khác không dám mạo hiểm vào kinh thành, nhưng khi hoàng đế đã bày tỏ ý định nhường ngôi, trước lễ cưới của “vị vua mới” sắp tới, họ đều phải suy nghĩ kỹ lưỡng hơn nữa… Cụm từ “vị vua mới” ấy vừa là lời đe dọa, vừa là mồi nhử.

Đối với nữ hoàng, đây vừa là cơ hội để phân biệt và thử thách, vừa là cơ hội để loại bỏ những kẻ đối thủ.

Cui Yan nhíu mày: “Dùng hoàng tử kế vị như một con rối đến mức này, quả thực bà ấy rất giỏi trong việc tận dụng mọi thứ một cách triệt để…”

Cui Ju liếc nhìn người con trai cả với vẻ không hài lòng: Lại là những lời chỉ trích sơ sài và không phù hợp thời điểm nào nữa sao?

Nhận thấy ánh mắt của cha, Cui Yan vội vàng cúi đầu và hỏi lại: “Cha ạ, con có nên nhắc nhở Vương Vinh phải cẩn thận hơn không?”

Trong đám cưới hoàng tử, Vương Vinh chắc chắn cũng sẽ được triệu tập đến kinh thành, nhưng có nên đến hay không thì còn phải suy nghĩ kỹ lưỡng.

“Không cần phải làm thêm việc đó,” Cui Ju nói: “Với tầm nhìn sâu rộng của Vương Vinh, chắc hẳn ông ấy cũng có thể nhìn thấu ý định của hoàng hậu, hơn nữa…”

Cui Ju nhìn về phía con trai cả: “Mối quan hệ giữa gia tộc chúng ta và gia tộc Vương Vinh cũng chưa đến mức thân thiết đến thế.”

Gia tộc Vương Vinh đã nhiều lần cố gắng拉拢 gia tộc Cui, nhưng gia tộc Cui cũng chưa bao giờ từ chối, tuy nhiên Cui Ju cuối cùng vẫn chưa thể quyết định được…

Lý do khiến Cui Ju do dự phần lớn xuất phát từ lá thư trước đây của cháu trai mình – người đã bị loại khỏi gia tộc – khuyên rằng gia tộc Vương Vinh không phải là lựa chọn tốt.

Trong khi gia tộc Cui đang thảo luận về chuyện này, ở khắp kinh thành cũng đang có những cuộc tranh luận sôi nổi, nhưng không phải ai cũng như Cui Ju, có thể ngay lập tức nhận ra đây là động thái phản công của nữ hoàng.

Không cần phải nói nhiều về những suy nghĩ và mong muốn của mọi người, nhưng bên trong dinh thự của Công tước Zheng, đột nhiên có tiếng hét lên, làm cho vài con chim trên mái nhà hoảng sợ và bay tán loạn.

“…Đám cưới?” Vẻ mặt của Wei Miaoqing đầy kinh ngạc, cô ấy vươn tay chỉ vào mình: “Tôi và hoàng tử ư?!”

“Còn có thể là ai khác nữa chứ?” Công tước Zheng thở dài lo lắng: “Chắc chắn không thể là cha và hoàng tử được…”

Wei Miaoqing vội vàng nhìn mẹ mình với ánh mắt hỏi.

Bà Duan gật đầu một cách mơ hồ.

(Không vội không nóng vội, chương tiếp theo sẽ nói về Lý Hiến, chúc ngủ ngon~)