Chương 509

Ngay từ khi bắt đầu hành động, Lý Hiến đã nhanh chóng nhận ra rằng cơ hội xông pha về phía trước là vô cùng mong manh. Ông vẫn cho phép Yên Thừa Lộc và những người khác lao lên phía trước, chỉ để tạo ra cơ hội và thời gian cho bản thân có thể rời đi từ phía sau.

Trong khoảnh khắc trước khi bị thanh đao xuyên qua ngực, trong đầu Yên Thừa Lộc đầy máu, ông vẫn mơ tưởng về việc thoát khỏi nơi này, tiến về phía Miên Châu, lấy đầu của Thường Tuế Ninh để trút giận…

Nhưng ông không hề nghĩ rằng Lý Hiến chính là kẻ giỏi nhất trong việc sử dụng mạng sống của người khác vì lợi ích và con đường sống của chính mình. Ông sẵn lòng hy sinh những người vô tội, sẵn lòng hy sinh tất cả mọi người trong dinh thự của Quốc Công Hàn Quốc; thì một Yên Thừa Lộc nhỏ bé cũng chẳng phải là vấn đề gì đối với ông.

Lý Hiến cưỡi ngựa lao nhanh, và dưới sự chặn trở của binh sĩ phía sau, ông đã có thể trốn thoát khỏi doanh trại.

Khi rời khỏi doanh trại, bên cạnh ông còn có tám nghìn binh sĩ; hầu hết trong số họ là những người đã theo ông nhiều năm, những tướng lĩnh đó là những người do cha ông – Quốc Công Hàn Quốc trước đây – để lại. Họ sẵn sàng hy sinh cùng Lý Hiến và luôn trung thành với ông một cách tuyệt đối.

Nhưng sự trung thành của họ không làm Lý Hiến nao lòng chút nào; đối với ông, sự trung thành ấy chỉ là công cụ để đổi mạng người này lấy mạng kia mà thôi.

Sau khi rời doanh trại, Lý Hiến ra lệnh cho ba nghìn người ở lại chặn đứng Tiêu Mẫn, sau đó ông thay đổi quần áo và giáp trang với cận thân Hạ Thiện, và bảo Hạ Thiện dẫn đội người đi con đường khác nhằm làm rối loạn tầm nhìn của kẻ truy đuổi.

Như vậy, vừa chiến đấu vừa chạy trốn, Lý Hiến đã kịp thoát đến Động Đình trước khi bình minh.

Lúc này, những nghìn binh sĩ trực gác tại Động Đình phần lớn là thuộc về Lý Hiến; những tướng lĩnh dẫn đầu họ thường xuyên nịnh bợ ông trong quân đội. Thêm vào đó, lúc này họ vẫn chưa biết tin Lý Hiến đã phản bội, và vì Lý Hiến lấy cớ có việc gấp phải tiếp tục hành quân, trong bóng tối mờ ảo, những tướng lĩnh đầy ý đồ riêng cũng không hỏi nhiều và vội vàng cho họ đi.

Sau khi rời Động Đình, Lý Hiến cho binh sĩ nghỉ ngơi một lát, kiểm tra số lượng người và phát hiện ra rằng chỉ còn chưa đầy hai nghìn người.

Tiêu Mẫn vẫn không ngừng truy đuổi không ngừng nghỉ; Lý Hiến chỉ còn cách liên tục cho người ta chặn đứng và trì hoãn kẻ thù phía sau. Lúc này, số người còn lại cũng đã rất mệt mỏi.

Không những vậy, Lý Hiến còn tiếp tục chiến đấu để bảo vệ những người còn lại.

Cuối cùng, dù gian khổ nhưng Lý Hiến vẫn thành công trong việc trốn thoát và tiếp tục con đường của mình.

Mục tiêu của hắn vẫn là Yuezhou.

Kế hoạch ban đầu của hắn bị Tiêu Minh phá hỏng; trong tình thế cấp bách, hắn buộc phải bỏ chạy, khiến cho lượng lương thực và thuốc men mà binh sĩ đi theo chỉ còn rất ít. Trong tình huống như vậy, nếu cứ tiếp tục chạy trốn một cách mù quáng, dù không cần đến Tiêu Minh để giết họ, họ cũng không thể chịu đựng được lâu nữa.

Tiêu Minh chắc chắn không thể nào truyền tin đến Yuezhou nhanh đến thế được. Hắn chỉ cần nhanh chân hơn một bước để chiếm giữ thành Yuezhou; khi đó, với sự bảo vệ của cổng thành, hắn có thể dẫn quân nghỉ ngơi và lấy lại sức lực. Hiện tại, điều quan trọng nhất là phải sống sót trước đã, sau đó mới có thể lên kế hoạch cho bước tiếp theo!

Dưới sự thúc đẩy của ý chí sinh tồn, Lý Hiến cùng đồng đội đã chạy với tốc độ nhanh, và vào buổi chiều họ đã đến được thành Yuezhou.

Do tình hình đặc biệt ở Yuezhou, ngay cả ban ngày cổng thành cũng được đóng chặt. Lý Hiến ra lệnh cho binh sĩ của mình giương cờ chỉ huy và hét lớn với những người canh gác trên tường thành: “Mở cổng thành ngay! Chào đón chủ tướng vào thành!”

Những người canh gác thấy vậy không dám do dự và lập tức tuân lệnh.

Cổng thành nặng nề được mở ra từ từ, và Lý Hiến cùng hơn một ngàn binh sĩ tiến vào thành.

Lúc này, một phó tướng chịu trách nhiệm canh gác khu vực đó nghe tin và đến gặp Lý Hiến để báo cáo.

Tiếng cổng thành được đóng lại phía sau khiến Lý Hiến cuối cùng cũng cảm thấy yên tâm hơn một chút. Hắn không xuống ngựa, mà trước tiên ra lệnh: “Truyền lệnh xuống dưới: không ai được phép mở cổng thành mà không có sự cho phép của tôi; những ai vi phạm lệnh sẽ bị xử tử!”

“Vâng!” Phó tướng đó đáp lại. Nhìn thấy bộ giáp trên người Lý Hiến, vải băng quấn quanh vết thương trên cánh tay, cùng những binh sĩ của hắn vừa mệt đứt hơi vừa bị thương nặng, anh ta không khỏi nghiêm túc hỏi: “Xin hỏi chủ tướng tại sao lại đột ngột đến Yuezhou? Chẳng biết đã xảy ra chuyện gì?”

Lý Hiến không nhớ gì về vị phó tướng trẻ tuổi này; hắn không trả lời câu hỏi của anh ta, mà hỏi lại: “Tên ngươi là gì?”

“Tôi tên là Nguyên Văn Thực, thưa chủ tướng.”

Lý Hiến vẫn không nhớ ra, vì vậy hắn không dám lơ là và một lần nữa ra lệnh nghiêm túc: “Trong quân đội đang có bất ổn; tôi hành động theo mệnh lệnh của hoàng đế. Không có sự chỉ đạo rõ ràng từ tôi, các người nhất định phải giữ chặt cổng thành.”

Nghe thấy “trong quân đội có bất ổn”, Nguyên Văn Thực biến sắc mặt và trả lời một cách nghiêm túc hơn.

Thấy anh ta trung thành và tuân lệnh, Lý Hiến cảm thấy yên tâm hơn một chút, rồi ra lệnh: “Dẫn tôi đến dinh của quan chức cai quản thành phố; bảo họ chuẩn bị sẵn sàng.”

Lý Hiến tiếp tục chỉ huy đội quân của mình, và họ bắt đầu tiến hành kế hoạch chiếm giữ thành Yuezhou.

Nguyên Văn Thực hơi sững lại một chút, rồi mới giải thích: “Chủ soái có lẽ chưa biết, khoảng bốn ngày trước, Mạn Châu đã tìm ra phương pháp chữa trị dịch bệnh. Vì vậy, sứ giả Thường Tiết đã đưa những người chuyên trách chữa bệnh đến thành Yếch Châu để cứu chữa người dân, và Phòng Thị Lang cũng có mặt ở đây.”

Sau khi quân Bàn rút khỏi Yếch Châu, vẫn còn một số người dân trong thành không rời đi. Họ hoặc là bị bệnh nặng đến mức không thể di chuyển xa, hoặc là sợ hãi trước những cuộc chiến ở bên ngoài, nên họ chọn cách ẩn náu trong thành Yếch Châu mà không ra ngoài.

Sau khi Nguyên Văn Thực tiếp quản thành Yếch Châu, ông hàng ngày đều dọn dẹp thành phố và thiêu hủy những xác chết; ông không nỡ lòng truy đuổi và giết hết những người dân ấy.

Chỉ đến khi Thường Tuế Ninh cùng các thầy thuốc và phương pháp chữa bệnh đến, những người dân ấy mới dần dần xuất hiện trở lại. Sau vài ngày kiểm kê, số lượng họ lên tới hàng nghìn người.

“Thường Tuế Ninh mang theo bao nhiêu người?” Lý Hiến hỏi.

“Ngoài các thầy thuốc ra, còn có một nghìn kỵ binh,” Nguyên Văn Thực trả lời.

Lý Hiến lại hỏi: “Dưới quyền ông có bao nhiêu người?”

Nguyên Văn Thực dừng lại một chút, rồi đáp: “Bẩm chủ soái, tôi dẫn theo năm nghìn binh sĩ đến đây.”

Ánh mắt Lý Hiến hơi chuyển động, suy nghĩ nhanh chóng, rồi ông nói: “Hãy dẫn đường phía trước, sau này hãy tuân theo mệnh lệnh của tôi.”

Lúc này, việc ông ra khỏi thành chính là tự rước cái chết… nhưng có lẽ ông vẫn có thể tận dụng lúc Thường Tuế Ninh chưa kịp phòng bị để giết cô ấy!

Nếu Thường Tuế Ninh chết, hàng nghìn người dân dưới quyền cô ấy chắc chắn sẽ hoảng loạn, và lúc đó họ sẽ không còn là mối nguy nữa.

Trong khi Lý Hiến đưa ra quyết định, ông tiếp tục cưỡi ngựa tiến về phía trước.

Nguyên Văn Thực suy nghĩ rất nhiều, rồi cũng lên ngựa theo sau. Đi được một đoạn, ông giảm tốc: “Chủ soái, phía trước có vẻ như là quân của sứ giả Thường Tiết.”

Đây là một con phố dài; Lý Hiến dừng ngựa lại nhìn, chỉ thấy phía trước có một đội kỵ binh đang đứng chờ.

Chốc lát, một bóng dáng màu xanh nhạt bước ra từ một con hẻm; có người dắt ngựa cho cô ấy, và một người khác mặc trang phục quan lại đi theo sau, người này chính là Phòng Đình – Thị Lang Bộ Lễ, với thái độ rất kính cẩn.

Phòng Đình không thể không kính cẩn.

Ông được sắc lệnh của hoàng đế đến đây để kiểm soát dịch bệnh; vừa đến nơi, Song Hiển đã gây ra cho ông rất nhiều rắc rối, sau đó ông chỉ có thể chờ đợi.

Và trong quá trình cứu chữa này, anh ta đã chứng kiến quá nhiều cảnh tượng bi thảm, khiến anh ta càng khó có thể chấp nhận cách hành xử của Hàn Quốc Công – bây giờ trong thành Yuezhou, mười hộ gia đình thì chín hộ trống không; một nửa là do quân của Biàn gây ra, nửa còn lại là do dịch bệnh tàn phá.

Lúc này, trong lòng Phòng Đình đang thở dài, bỗng nhiên nghe thấy cô gái bên cạnh mình nói: “Hàn Quốc Công…”

Phòng Đình hơi giật mình, tưởng rằng cô gái này cũng sẽ mắng mỏ Lý Hiến vài câu, nhưng khi ngẩng mắt lên, anh ta chỉ thấy cô gái đó dừng lại, ánh mắt nhìn thẳng về phía trước, giọng nói không hề có chút biến đổi: “Đã chờ lâu rồi.”

Phòng Đình theo ánh mắt cô ấy nhìn đi, chỉ thấy đoàn người phía trước đã dừng lại, người dẫn đầu chính là Hàn Quốc Công trong tình trạng lộn xộn.

Lý Hiến vì vẫn còn ý định tìm cơ hội tấn công Thường Tuế Ninh, nên lúc này tạm thời không bày tỏ thái độ thù địch. Vừa mới cúi chào trên lưng ngựa, anh ta chuẩn bị lên tiếng, thì thấy cô gái mặc áo xanh đứng đó nói thẳng ra: “Bắt Lý Hiến lại!”

Ngay khi giọng cô ấy vang lên, hàng chục tay sai bên cạnh cô ấy không chút do dự đã rút kiếm.

Lý Hiến biến sắc, lập tức cũng rút kiếm đối đầu: “Thường Tiết Sứ, ý của ngài là gì!”

“Thường Tiết Sứ, có phải có sự hiểu lầm nào không?” Phòng Đình hỏi với giọng hoảng sợ, nhưng thấy các binh sĩ phía sau Lý Hiến cũng lần lượt rút kiếm, anh ta vô thức lại lùi một bước về phía Thường Tuế Ninh, ngay cả bản thân mình cũng không thể giải thích được tại sao lại tin tưởng cô ấy một cách kỳ lạ như vậy.

“Không có sự hiểu lầm nào cả.” Thường Tuế Ninh nhìn Lý Hiến, giọng nói chắc chắn: “Hàn Quốc Công Lý Hiến âm mưu phản loạn nhưng không thành, phải bỏ chạy đến đây.”

“Đồ nói dối!” Ánh mắt Lý Hiến rung chuyển, giọng nói càng trở nên lạnh lùng hơn, anh ta chỉ kiếm về phía Thường Tuế Ninh: “Cô gái này vu khống tôi, muốn ép tôi phải giết chết tướng lĩnh triều đình, rõ ràng có ý đồ xấu… Nguyên Văn Thực, theo tôi nhanh chóng bắt cô ta lại!”

Ánh mắt Thường Tuế Ninh hơi chuyển, nhìn về phía Nguyên Văn Thực với biểu cảm không ổn định: “Tướng Nguyên, nhanh chóng triệu tập binh sĩ để giết kẻ phản loạn này.”

“Vâng!” Nguyên Văn Thực cúi chào, ánh mắt do dự lập tức biến mất, anh ta cầm cương ngựa và nói: “Bắt kẻ phản loạn Lý Hiến lại!”

Lý Hiến giận dữ tột độ, ánh mắt như dao: “Nguyên Văn Thực, ngươi dám âm mưu phản loạn!”

Rõ ràng Nguyên Văn Thực trước đó không hề biết gì cả, nhưng bây giờ chỉ vì một lời nói của cô ấy mà anh ta đã hành động như vậy.

---

Please let me know if you need any adjustments to the translation!

Trong khoảnh khắc ngắn ngủi ấy, nhờ câu “đã chờ lâu” của Thường Tuế Ninh, anh ta đã hiểu hết mọi chuyện… Nguyên Văn Thực vẫn chưa biết tin tức gì cả; tại sao Thường Tuế Ninh lại có vẻ chắc chắn đến thế? Còn Lý Dung trước khi vào kinh đã từng đến Miên Châu, chắc hẳn hai người họ đã âm mưu chống lại anh ta từ lúc đó!

Thường Tuế Ninh “ừm” một tiếng: “Cũng không phải là ngu đâu.”

Cô ấy đứng đó, vẻ mặt không hề thay đổi chút nào, như thể đã tính toán mọi thứ từ trước, chỉ chờ anh ta sa vào bẫy.

Ngay cả khi ngồi trên lưng ngựa, anh ta vẫn cảm thấy mình bị cô ấy khinh thường và điều khiển.

Cảm giác bị đối phương tính toán và thao túng khiến Lý Hiến như có cục gạch nghẹn trong cổ họng… Chỉ là một cô gái mới mười bảy, mười tám tuổi mà thôi, cô ấy dựa vào cái gì để làm vậy?

Trong tình thế tuyệt vọng này, sự nhục nhã và cơn đau dữ dội ở cánh tay trái khiến Lý Hiến gần như mất hết lý trí. Anh ta rút kiếm, cưỡi ngựa lao về phía Thường Tuế Ninh: “…muốn chết à!”

Nhưng chưa kịp tiếp cận, đã có những mũi tên lao thẳng về phía anh.

Lý Hiến nheo mắt, vung kiếm đỡ lại những mũi tên ấy, nhưng ngay lập tức có thêm vài mũi tên khác lao đến; trong lúc lảo đảo tránh né, anh ta buộc phải rơi khỏi ngựa.

Nguyên Văn Thực dẫn người tiến lên, cả hai bên nhanh chóng lao vào cuộc chiến.

Trong lúc đối đầu, Lý Hiến gần như muốn lao về phía Thường Tuế Ninh, nhưng hoàn toàn không có cơ hội. Anh ta chỉ có thể nhìn cô gái mặc áo xanh sạch sẽ đứng bên ngoài cuộc chiến, như thể cô ấy thậm chí không cần phải tự tay hành động.

Cảm giác ấy khiến Lý Hiến càng thêm tức giận, khơi dậy lòng thù hận mãnh liệt trong anh.

Nhưng chỉ có lòng thù hận thôi là chưa đủ; binh sĩ của anh ta đã mệt lử rồi. Lúc này, khi bị bao vây chặt chẽ và không còn lối thoát, ý chí chiến đấu cuối cùng cũng dần tắt lụi.

Những người kia lần lượt ngã xuống, dưới chân Lý Hiến nhanh chóng chất đầy xác chết. Trong lúc hoảng loạn, Al Lan nắm lấy cánh tay anh: “Tướng quân, hãy theo tôi!”

Lý Hiến không kịp suy nghĩ gì nữa, theo Al Lan chạy vào một con hẻm hẹp. Nhưng ngay khi bước vào, anh ta nhận ra đó là một con hẻm cụt.

Lý Hiến đột nhiên biến sắc, khi quay người lại, một mũi tên sắc bén xuyên qua cẳng chân anh, khiến anh phải quỳ xuống.

Anh ta cố gắng đứng dậy, nhưng không hiểu tại sao toàn thân đau như muốn vỡ vụn; máu đen bắt đầu trào ra từ miệng anh.

Mồ hôi lẫn với máu làm mờ tầm nhìn của anh. Trong cơn mơ hồ ấy, anh thấy một bóng dáng màu xanh nhạt đi lại gần, cùng với vài tướng sĩ mặc áo giáp.

(Đồ ăn đóng hộp được giao muộn quá… Chỉ còn lại một hơi thở cuối cùng nữa… Chấp nhận đánh giá xấu o(╥﹏╥)o)