Chương 516

Người anh trai này, luôn sẵn lòng làm điều tốt như nước chảy, khiến cho Vô Tuyệt cảm thấy da đầu mình tê rần. Anh ta cắn chặt răng, mới tiếp tục nói: “Làm sao tình huống của tôi có thể giống anh được! Anh còn hữu ích đối với vị Thánh nhân kia, nhưng những người dưới trướng bà ấy chẳng phải là những kẻ dễ bị lừa gạt đâu?”

Khi lần đầu tiên chia tay với Thiên Kính, Vô Tuyệt biết rằng bên cạnh Thiên Kính có những vệ sĩ được Nữ Hoàng cử đi theo hộ tống. Vô Tuyệt cũng hiểu phần nào về phong cách hành xử của vị Thánh nhân đó. Theo quan điểm của anh ta, trước khi rời kinh thành, Thiên Kính đã có ý định bỏ trốn; điều này chắc chắn không thể qua mắt vị Thánh nhân. Những kẻ không thể được sử dụng cho mục đích của mình, đối với vị Thánh nhân ấy, việc loại bỏ họ là chuyện bình thường.

Vì vậy, khi nghe tin Thiên Kính đã chết, Vô Tuyệt không hề nghi ngờ gì về sự thật, cho rằng cái chết của Thiên Kính chắc chắn là một cái chết thảm khốc.

Nhưng bây giờ, người đó lại sống trở lại!

Điều này không giống với việc “mượn xác để hồi sinh”; vì vẫn sử dụng cùng cái “vỏ” cũ, có lẽ họ đã sử dụng một chiêu trò nào đó… Điều khiến Vô Tuyệt tò mò chính là điểm này.

Thiên Kính không vội vàng trả lời anh ta.

Lúc này, hai người đang ở một góc yên tĩnh trong vườn, nơi có hoa cỏ um tùm vào mùa hè. Họ đứng dưới gốc cây hoa mộc lan, Thiên Kính cười và nhặt một bông hoa mộc lan, đưa cho Vô Tuyệt.

Vô Tuyệt nhăn mày, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ khinh thường.

Tặng hoa cho nhau giữa bạn bè là một hành động tao nhã, nhưng Vô Tuyệt, người đã bị hói đầu từ nhỏ, chưa bao giờ có thói quen đeo hoa trên tóc. Và họ với nhau rốt cuộc là bạn bè gì chứ?

Thấy Vô Tuyệt không nhận hoa, Thiên Kính cũng không nói thêm gì nữa. Dưới ánh trăng, vị lão đạo với mái tóc bạc như tiên nhân cầm hoa một tay và chiếc quạt bụi tay kia quét qua bông hoa mộc lan…

Sau khi chiếc quạt bụi quét qua, Vô Tuyệt bất ngờ thấy bông hoa mộc lan bắt đầu cháy. Khi nhìn kỹ hơn, lửa bùng phát mạnh mẽ, sóng nhiệt lao về phía anh ta.

Vô Tuyệt thốt lên một tiếng “Ồ!”, không kịp suy nghĩ gì thêm, vội vàng lùi lại vài bước, rồi giơ tay áo lên che mặt.

Chốc lát sau, Vô Tuyệt bỗng nghĩ ra điều gì đó, nhắm mắt lại, tập trung tâm trí, niệm thần chú thanh tâm trong lòng, vẫy tay vài lần để xua đi “lửa lớn” kia, rồi lẩm bẩm: “Không ngờ rằng một vị Quốc sư cao quý như thế lại cũng giỏi những chiêu trò ảo ảnh này!”

Thiên Kính cười, lại vẫy chiếc quạt bụi một lần nữa, và lửa tắt hẳn.

Vô Tuyệt cảm thấy hoang mang và không biết phải nói gì.

Thấy cảnh tượng ấy, không khỏi muốn nắm lấy eo và hét lên, để mọi người trên đời này đều có thể nhìn thấy rõ: vị Quốc sư Thiên Kính với vẻ ngoài thanh cao ấy, kẻ được cho là có thể truyền đạt ý muốn của trời, thực sự lại là một kẻ xảo quyệt đến mức nào! Đặc biệt là cái tên Vương Trường Sử kia!

Việc mình và Thiên Kính bị mọi người đối xử khác nhau khiến Vô Tuyệt cảm thấy rất bực bội; lúc này, nhân cơ hội này, anh ta liền lớn tiếng chỉ trích những điểm yếu của Thiên Kính: “Thánh nhân đã đối xử không tồi với ngươi chút nào, vậy mà ngươi lại phản bội chủ nhân mình ư?”

“Tôi cũng không hề đối xử tồi với Thánh nhân, chỉ là cơ hội đã hết, không thể cưỡng ép được nữa,” Thiên Kính vẫn mỉm cười nhẹ nhàng: “Hơn nữa, Thánh nhân đã giết tôi một lần rồi; trong cơ hội này, tôi không còn gì phải nợ ngài nữa.”

“Thật là suy nghĩ thông thái!” Vô Tuyệt khinh thường nói và ngồi xuống một tảng đá, nhìn về phía Thiên Kính: “Nhưng nói lại, tại sao ngươi lại rời bỏ chỗ mình để đến cái thành nhỏ bé này?”

“Lời nói của ngươi sai rồi,” Thiên Kính cười nói: “Chính vì lời mời của Sứ giả Thường Tiết mà tôi mới thực sự quyết định rời đi.”

Dù sao thì danh hiệu Quốc sư cũng rất gây phiền toái; vì lời mời này, anh ta chỉ còn cách chấp nhận cái chết mà thôi.

“Lời mời nào? Chỉ là vài lời nói khách sáo mà ngươi lại coi trọng đến thế ư?” Vô Tuyệt lẩm bẩm: “Vì một chút ghen tuông nhỏ nhoi, ngươi lại còn phải vất vả làm ra cả một nồi bánh giò.”

“Lời mời của Sứ giả Thường Tiết; thành Giang Đô là nơi có những người tài giỏi và đất đai linh thiêng, làm sao có thể chỉ là chuyện nhỏ nhặt như vậy?” Thiên Kính cười nói: “Hơn nữa, với người bạn tri kỷ ở đây, làm sao tôi có thể không đến được?”

Nói xong, ánh mắt Thiên Kính dừng lại trên người “người bạn tri kỷ” kia và nói với vẻ an ủi: “Cơ thể ngươi bây giờ có vẻ như đã bắt đầu hồi phục.”

Và sự hồi phục của Vô Tuyệt, có lẽ cũng chính là dấu hiệu của sự thay đổi cho những con người trên thế giới này.

“Hôm nay, tôi nhận thấy trên khuôn mặt Sứ giả Thường Tiết có dấu hiệu của việc phá hủy đạo lý, và còn có khí màu tím tụ lại….” Thiên Kính thở dài: “Ngay cả vẻ ngoài cũng đã thay đổi, thật là hiếm thấy.”

Nói xong, Thiên Kính ngước nhìn bầu trời đêm đầy sao: “Chơi cờ với trời, quả thật là tuyệt vời.”

Có lẽ thực sự có người có thể ngăn chặn sự sụp đổ của đất nước và sự hỗn loạn kéo dài hàng trăm năm…

Và anh ta, có lẽ may mắn được trở thành nhân chứng cho “cảnh tượng kỳ diệu này”.

“Tôi nhìn thấy vẻ ngoài của chủ nhân tôi ở kiếp trước; thực sự là có điểm gì đó đặc biệt…” Vô Tuyệt tiếp tục nói.

Không ngừng bước chân một giây, hắn lại vung tay lên: “Chủ nhân của tôi không cho phép tôi uống rượu!”

Thiên Kính liền đề nghị: “Vậy thì chúng ta hãy lẻn ra khỏi phủ một cách kín đáo nhé?”

“Lẻn ra? Cậu tưởng rằng phòng bị của phủ sứ này chỉ là hình thức bề ngoài sao?” Vô Tuyệt vừa nói vừa quay đầu lại, nhìn kỹ chiếc áo đạo cũ kỹ, tồi tàn của Thiên Kính và nghi ngờ: “Cậu có bao nhiêu đồng để mua rượu không?”

Thiên Kính lấy ra một túi tiền nặng trịch từ tay áo của mình, cười nói: “Trên đường tôi đã giúp mọi người xem bói và tướng số, cũng tích được khá nhiều tiền để có thể cùng bạn bè uống rượu.”

Vô Tuyệt, với con “sâu rượu” trong bụng, cuối cùng cũng gật đầu: “Đi thôi, theo tôi!”

Thiên Kính hỏi lại: “Lúc nãy chẳng phải nói rằng phòng bị rất nghiêm ngặt sao?”

“Đạo càng cao thì ma càng lớn.” Vô Tuyệt cười bí ẩn: “Tôi có một chỗ ẩn náu, có thể dùng để ra khỏi phủ…”

Khi đến chỗ mà Vô Tuyệt nói, Thiên Kính bất ngờ do dự một chút: “Cái này…”

Vô Tuyệt lại tỏ ra khiêm tốn: “Đi, cậu đi trước đi!”

Heh, để ông đạo già này được lau bụi bẩn cho mình trước đã… Với suy nghĩ đó trong đầu, Vô Tuyệt không do dự mà đẩy Thiên Kính vào trong hang.

Chỗ ẩn náu này thực sự rất kín đáo, và là do chính Vô Tuyệt tự mình đào ra.

Nhưng phủ sứ có phòng bị rất nghiêm ngặt; ngay cả con ruồi từ bên ngoài cũng không thể bay vào được. Sự tồn tại của cái hang này chỉ có một lý do duy nhất: có người cho phép nó tồn tại.

Chẳng mấy chốc, chuyện này đã được báo lên cho Thường Tuế Ninh.

Trong phòng đọc sách của dinh thự, sau khi tắm xong, Thường Tuế Ninh vừa để tóc rối bời vừa ra hiệu cho họ đi theo mình.

Yao Ran đang báo cáo công việc bên cạnh, cũng nhắc đến tình hình chiến sự ở Hải Châu; tình hình ở đó vẫn chưa yên ổn, nhưng tạm thời vẫn chưa ảnh hưởng đến Chu Châu thuộc quyền quản lý của Huyện Nam Hoài. Thường Khoá đã cho Hà Vũ Hổ dẫn quân đến Chu Châu để tăng cường phòng bị và theo dõi tình hình chiến sự ở đó.

Sau khi báo cáo xong các công việc chính, Yao Ran nhìn Thường Tuế Ninh: “Thời gian đã khá muộn rồi, ngài đã vất vả nhiều ngày, tốt hơn là nên nghỉ ngơi sớm đi.”

Thường Tuế Ninh gật đầu, cười nhìn Yao Ran: “Cậu cũng vất vả rồi, cậu cũng về nghỉ đi.”

“Vâng.” Yao Ran cúi chào, đang định rời đi thì bỗng nghe người trên cao hỏi: “Những lá thư trong những ngày qua đều ở đây à?”

Yao Ran ngước nhìn theo hướng mà người lớn chỉ, gật đầu: “Các lá thư cá nhân của ngài đều ở đây.”

Thường Tuế Ninh gật đầu: “Không sao, cậu cứ về nghỉ đi.”

Yao Ran tuân lệnh và rời khỏi phòng đọc sách. Trong đầu, anh ấy tự hỏi không biết người lớn sẽ làm gì với những lá thư đó…

Những quả litchi này rõ ràng vừa mới được người ta cắt xuống từ cây, sau đó được xếp gọn gàng thành từng chùm trong những chiếc thùng. Bên trong thùng có những khối băng, tạo ra không khí mát lạnh giữa cái nóng gay gắt của ngày hè. Lớp vỏ nửa xanh nửa đỏ của chúng trông rất tươi ngon và bắt mắt, chỉ cần nhìn thôi đã khiến người ta cảm thấy sảng khoái.

Thường Tuệ Ninh không dám nghĩ tới việc, trong thời buổi chiến loạn này, để vận chuyển những quả litchi này từ xa đến đây, hẳn phải tốn bao nhiêu công sức, tiền của, thậm chí cả mạng người.

Cô biết rằng gia tộc Minh không phải là những người tham lam vui vẻ; điều họ thực sự quan tâm chính là uy nghi của hoàng đế. Có lẽ họ cho rằng nếu không thể vận chuyển litchi một cách bình thường, điều đó đồng nghĩa với việc uy nghi của hoàng đế bị suy giảm.

Việc tái thiết triều đình tại Vũ Châu gặp rất nhiều khó khăn, nhưng những quả litchi quý giá vẫn được vận chuyển như thường. Cách để duy trì và thể hiện uy nghi của triều đình cũng như của hoàng đế dường như mỗi người lại có quan điểm khác nhau.

Thấy Thường Tuệ Ninh im lặng một lúc, sứ giả ấy nói một cách rất kính trọng và đầy cảm xúc: “Bệ hạ đã đặc biệt ra lệnh chia một nửa số litchi năm nay để vận chuyển đến Giang Đô; đây là điều chưa từng có tiền lệ trước đây, có thể thấy sự yêu thương sâu sắc mà bệ hạ dành cho sứ giả Thường Tuệ Ninh… Đây quả là ân huệ vô cùng lớn mà người khác không thể mong đợi được.”

Thường Tuệ Ninh mỉm cười nhẹ và gật đầu: “Sứ giả nói đúng.”

Nói xong, cô quay sang chỉ thị cho Vương Trường Sử: “Sứ giả đã mệt mỏi trên đường đi, hãy cho người dẫn sứ giả đi tắm rửa và giải nhiệt, sau đó chuẩn bị thức ăn và rượu cho ngài ấy.”

Vương Trường Sử vâng lời và nhanh chóng đưa sứ giả đi.

Thường Tuệ Ninh nhìn những chiếc thùng đó, ra lệnh đóng chúng lại và gửi chúng vào kho bảo quản bằng băng.

Thường Khoa dựa vào gậy, đi cùng Thường Tuệ Ninh ra khỏi phòng tiền. Khi họ đi qua khu vườn, không có ai xung quanh, Thường Khoa bỗng hỏi: “…Lần trước khi bệ hạ bị sốt cao, ngài ấy nói muốn ăn quả hạt dẻ… Chẳng lẽ tôi nghe nhầm sao?”

Thực ra, có lẽ bệ hạ muốn ăn litchi chứ?

Chuyện này, Thường Khoa đã muốn hỏi từ lâu rồi. Trong những năm sau khi bệ hạ qua đời, mỗi khi có litchi được vận chuyển vào kinh thành, người đó luôn cho chúng đến dinh của Công chúa Thượng Nguyệt.

Nghe nhiều lần như vậy, Thường Khoa bỗng nhớ lại chuyện cũ ấy.

Lúc đó bệ hạ khoảng mười bốn, mười lăm tuổi; lần đầu tiên bị thương nặng đến thế, sau hai ngày hôn mê, bệ hạ lại bị sốt cao, trong cơn sốt ấy, bệ hạ bất ngờ gọi “mẫu phi” và nói muốn ăn “hạt dẻ”.

Thường Khoa nghe thấy liền vội vàng đáp: “Quả hạt dẻ thì có chứ! Khi nào chúng ta khỏe lại, chúng ta sẽ ăn!”

Thường Tuệ Ninh mỉm cười và gật đầu, lòng tràn ngập biết ơn.

Nhưng lần đó, Lý Thượng cũng bị người ta sờ đầu, cũng có người canh gác bên giường cô ấy, liên tục kiểm tra nhiệt độ trán cô. Mặc dù tiếng ngáy của cô khi ngủ gật rất ồn ào, như thể có người đang đánh trống đánh cồng trong giấc mơ của cô, nhưng sự ồn ào ấy lại khiến người ta cảm thấy yên tâm.

Sau nhiều năm, khi nhắc lại chuyện này, Thường Tuệ Ninh không hề phủ nhận. Những chuyện đã buông bỏ thì không cần phải phủ nhận nữa. Cô cười nói với Thường Khoá: “Anh mới biết đấy.”

Thường Khoá cười rồi thở dài: “Là lỗi của tôi.”

“Không hề ngu đâu.” Thường Tuệ Ninh nói: “Sau đó tôi nhận ra rằng hạt dẻ còn ngon hơn nữa.”

Từ đó trở đi, cô bắt đầu thích ăn hạt dẻ; vừa rẻ lại no bụng. Chỉ có một điểm không tốt là vỏ hạt dẻ rất khó bóc.

Thường Khoá trong chốc lát đã nghĩ đến rất nhiều chuyện. Anh nhớ lần đó hoàng tử bị thương nặng, lúc đó họ Mãng không tin tưởng vào các bác sĩ quân y, đã đặc biệt mời một danh y đến quân doanh để khám cho hoàng tử. Ban đầu anh nghĩ đó là hành động của người cha yêu con, nhưng những người hầu theo cùng liên tục lo lắng hỏi với vị bác sĩ ấy: “Sau này có ảnh hưởng đến việc cầm kiếm không?”

Hỏi một lần thì không sao, hai ba lần cũng không sao, nhưng hỏi nhiều lần như vậy thì thấy họ rất quan tâm, khiến anh cảm thấy bực bội một cách vô cớ.

Thường Khoá lấy lại tâm trí từ những chuyện cũ, nhìn lại cô gái trước mắt, trong lòng cảm thấy không thoải mái và nói: “Nếu hoàng tử không muốn giữ những quả litchi này, thì chúng ta cũng đừng lấy nữa.”

Thường Tuệ Ninh chậm bước lại, nhìn về phía trước và nói nhẹ nhàng: “Lão Thường, anh không cần phải cảm thấy oan ức vì tôi đâu, tôi đã không còn oan ức nữa rồi.”

“Tôi có các em mà.” Cô quay đầu nhìn Thường Khoá và nói: “Cha ơi, các anh là những người trong gia đình mà tôi đã chọn lựa kỹ lưỡng. Trên đời này, có bao nhiêu người có được phúc đức được tự chọn lựa người thân của mình?”

Dưới ánh nắng mặt trời chói chang, vẻ mặt cô gái trong sáng và rạng rỡ, ánh mắt cô toát lên niềm vui và hạnh phúc chân thành.

Nhưng bỗng nhiên, Thường Khoá cảm thấy nghẹn ngào ở cổ họng, mắt anh đỏ lên.

Sau khi cùng nhau đi một đoạn đường, Thường Khoá nuốt nước mắt lại và hỏi tiếp: “Vậy những quả litchi ấy… chúng ta có nên bỏ không?”

“Tại sao lại bỏ?” Thường Tuệ Ninh nói: “Chúng rất đáng giá đấy.”

“…Có thể bán được không?” Thường Khoá ngập ngừng một chút, rồi nói nhỏ: “Đó là những thứ được ban tặng từ hoàng gia, không thể bán được đâu.”

Chúc mọi người ngủ ngon, gặp lại vào ngày mai~