Chương 517

Tuy nhiên, “trao đổi hàng hóa” cũng là một hình thức “chiết khấu”. Những “hàng hóa” có thể được trao đổi không chỉ có thể là vật chất, mà còn có thể là tình cảm con người.

Thường Tuệ Ninh nhanh chóng thỏa thuận với Vương Trường Sử về việc này, quyết định chia phần lớn những quả litchi được ban tặng cho các quan chức ở Giang Đô, phân phát chúng theo cấp bậc và thành tích công việc của họ. Còn phần còn lại thì do Thường Tuệ Ninh tự quyết định phân phối.

Vương Trường Sử nhanh chóng bắt tay vào việc phân phát những quả litchi cho mọi người, và trong thời gian ngắn, hành động ban tặng litchi của ông trở thành chủ đề bàn tán sôi nổi giữa các quan chức ở Giang Đô; không ít quan lại và nhà văn đã viết thơ ca ngợi điều này. Sau một thời gian, nó cũng trở thành một câu chuyện đẹp đẽ được kể lại.

Trong những sự kiện như vậy, Lạc Quan Lâm không thể thiếu. Vào buổi tối hôm đó, khi ông vừa trở về nhà, ông thấy người mẹ già của mình – người hiếm khi về sớm – đang đếm số lượng quả litchi trong hộp bảo quản.

Thấy con trai mình trở về, bà Kim kéo ông sang một bên và hỏi nhẹ nhàng: “… Ở nơi Vương Vọng Sơn, con nhận được bao nhiêu quả?”

Lạc Quan Lâm im lặng.

“Con không biết sao?” Bà Kim nói rồi đi tìm hiểu thêm.

“Mẹ ơi…” Lạc Quan Lâm không khỏi ngăn bà lại: “Con và Vọng Sơn đều nhận được số lượng quả litchi giống nhau.”

Bà Kim trừng mắt con trai: “Vậy tại sao lúc nãy con lại giả vờ là người câm?”

Lạc Quan Lâm có vẻ phức tạp trong biểu cảm; ông chỉ cảm thấy thái độ của mẹ mình khiến ông nhớ đến cảnh các phi tần trong cung sau khi hoàng đế ban tặng litchi, họ so sánh với nhau… Rõ ràng mẹ muốn thông qua số lượng quả litchi để đánh giá xem ai được sủng ái hơn.

Sau khi kiểm tra lại và xác nhận rằng con trai mình và Vương Vọng Sơn nhận được số lượng quả litchi bằng nhau, bà Kim mới thở phào nhẹ nhõm.

Là người đứng đầu gia đình, bà Kim liền gọi con dâu và cháu trai đến, vui vẻ bắt đầu phân phát litchi.

“Này, Tạc ơi, nhận hai quả này.”

“Cả Từ nữa cũng nhận hai quả; nhớ mang chúng đến phòng cô ấy sau này nhé.”

“Con dâu là người chăm sóc gia đình vất vả nhất, nên được nhận thêm một quả nữa.”

Lạc Quan Lâm không mấy hào hứng với việc này, nhưng thấy mẹ mình phân phát một cách công bằng, ông cũng không khỏi cảm thấy mong đợi.

Mẹ ông nhanh chóng nhìn ông, không làm gì cả, chỉ hỏi: “Con nhớ con không thích ăn đồ ngọt phải không?”

Lạc Quan Lâm im lặng.

Đó có phải là vấn đề liệu ông có thích hay không?

“Nhưng đây là thứ được ban tặng từ người lớn, con cũng nên hưởng chút may mắn đi.” Bà Kim đưa một quả litchi vào tay con trai: “Đây sẽ giúp xua đi những điều xui rủi trên người con đấy.”

Lạc Quan Lâm nhìn quả litchi duy nhất trong tay mình, rồi nhìn lại những quả còn lại trong hộp… Vậy là tất cả đều được chia đều cho mọi người?

Sau đó, ông chỉ biết im lặng.

Lạc Quan Lâm: “……” Có phải khả năng, cái “gia đình” này, vốn dĩ chính là thứ không có mà có?

Ngay cả đến ngày nay, mỗi khi anh gặp những người trong gia tộc Tiền, nghe những lời khen ngợi vô căn cứ ấy, anh vẫn cảm thấy vô lý.

Bà Kim lười biếng không muốn nói nhiều với con trai mình: “Chuyện này không cần con phải quan tâm, con làm theo những gì được giao là được rồi, cứ ăn những quả lý châu đi.”

Lạc Quan Lâm chỉ biết thở dài và im lặng.

Lạc Tạ rất hiểu rằng người nắm quyền lực trong nhà hiện tại là ai, vội vàng mang những quả lý châu đến.

Bà Lưu ngồi bên cạnh, mỉm cười bóc những quả lý châu, và chia cho mình hai quả, đưa hai quả còn lại cho mẹ chồng mình.

Mẹ chồng bà Lưu có vẻ mạnh mẽ, nhưng tất cả đều vì lợi ích của gia đình, thường xuyên bỏ qua bản thân mình.

Đối diện với lòng hiếu thảo của con dâu, bà Kim liên tục từ chối.

“Nếu không có mẹ ở đây, dù con dâu có giỏi quản lý gia đình đến đâu, làm sao có thể có những quả lý châu để ăn.” Bà Lưu cười nói: “Có mẹ ở đây, những ngày con dâu hưởng thụ phúc lợi sẽ đến sau này.”

Lời nói của bà Lưu khiến nếp nhăn quanh mắt bà Kim cũng giãn ra, và cuối cùng bà cũng mỉm cười ăn những quả lý châu đó, vẻ mặt thật sự rất hạnh phúc.

Nhìn thấy cảnh tượng hòa thuận này, Lạc Quan Lâm cảm thấy mình chẳng có gì phải làm cả, ngược lại, anh có cảm giác rằng nếu mình tham gia vào, có lẽ sẽ làm hỏng sự hòa thuận này…

Lạc Quan Lâm liền cầm quả lý châu và bước ra khỏi phòng trước, đứng trong sân nhìn mặt trời lặn, lắng nghe tiếng cười của mẹ và vợ phía sau, khóe miệng anh cũng hiếm khi nở nụ cười.

Những ngày như thế này, thật sự rất tốt.

Anh không biết sự ổn định này có thể kéo dài bao lâu, nhưng vào khoảnh khắc này, anh có một cảm giác rõ ràng trong lòng, đó là dù sau này ra sao, anh cũng sẽ cố gắng hết sức để bảo vệ sự ổn định quý giá này.

Bầu trời dần tối đi, mùi thơm của cơm chiên xua tan cảm giác cô đơn và mơ hồ sau khi mặt trời lặn.

“Sao còn đứng đó không, lại đến ăn cơm đi!”

Nghe tiếng gọi của mẹ, Lạc Quan Lâm đáp lại một tiếng, rồi quay người đi về phía phòng ăn.

Lạc Tạ cũng nhanh chóng trở về, trong lúc lau mồ hôi, anh kể về phản ứng ngạc nhiên của những người trong gia tộc Tiền.

Mẹ Lạc cười nghe xong, rồi đi vào phòng cháu gái.

Lạc Tịch hiếm khi về nhà nghỉ vài ngày, nhưng hầu hết thời gian cô đều chìm đắm trong việc nghiên cứu các bản vẽ trong phòng làm việc, mọi người trong nhà ít khi làm phiền cô.

Cho đến khi mẹ Lạc đến bên bàn, Lạc Tịch mới ngẩng đầu lên, phản ứng hơi chậm trễ: “Bà ngoại…”

Mẹ Lạc nhìn cháu gái, cười hỏi: “Tịch ăn lý châu không?”

Lạc Tịch mỉm cười và gật đầu.

Mẹ Lạc tiếp tục nói: “Ăn đi, những quả này rất ngon đấy.”

Anh không hiểu, mẹ già của mình đã tuổi tác cao rồi, tại sao vẫn cứ phải tự mình làm mọi việc, nhất là trong chuyện chuẩn bị thức ăn…

Mẹ anh gọt vỏ và bỏ hạt những quả litchi mà bà mang về, sau đó nghiền chúng để làm trà. Nghe đến đây, anh còn thấy điều đó cũng bình thường; uống một bát trà litchi lạnh vào mùa hè, thêm vài lá bạc hà, quả là một điều tuyệt vời.

Nhưng sau đó anh nhận ra có điều gì đó không ổn: hôm nay là ngày cuối cùng của mùa hè nóng bức (thời kỳ “tam phú”), còn mẹ anh lại kiêng uống đồ lạnh trong thời gian này, với niềm tin rằng việc này sẽ giúp chữa các bệnh trong mùa đông bằng cách sử dụng nhiệt vào mùa hè…

Khi Wang Yue nghĩ đến điều này, thì những quả litchi đã được nghiền nhuyễn đã được cho vào nồi canh.

Mẹ anh đã nấu một nồi trà litchi lớn, thêm vào đó gừng, quế và các loại gia vị khác. Sau khi nấu xong, bà cho đổ hỗn hợp đó vào hai thùng lớn và mang ra phòng khách.

Ban đầu, cả gia đình Wang Yue đã chuyển đến đây; hàng chục người có tên tuổi trong dòng họ đều đang chờ đợi ở đó, mong được thưởng thức hương vị của litchi. Nhưng họ lại bất ngờ nhận được hai thùng canh nóng hổi này; từ xa trông thì có hơi nước bốc lên, trông khá giống thức ăn cho lợn; nhìn kỹ hơn thì thấy có cả bọt trôi trên mặt canh, cũng giống như nước thải vậy.

Mẹ Wang Yue múc một bát cho mỗi người và ra lệnh một cách đầy yêu thương: “Nhanh chóng uống khi còn nóng!”

Wang Yue im lặng một hồi lâu, trong lòng anh lặng lẽ viết nên một bài văn tưởng nhớ đến litchi. Lần trước, thức ăn khiến anh cảm thấy oan ức đến mức không thể chết được… Có lẽ đó chính là con cá giấm Tây Hồ mà mẹ anh đã mang đến.

Ngày hôm sau, Jiang Hai cũng nhận được một hộp litchi.

Gia đình Jiang rất vui mừng và lo lắng, liên tục nhìn ngắm những quả litchi ấy, không nỡ rời mắt.

Con trai thứ hai của họ vừa tròn 13 tuổi, thấy vẻ mặt của cha mình liền nói: “Chỉ là một hộp litchi thôi mà, tại sao cha lại quan tâm đến thế?”

Những thứ này có tiền là có thể mua được, nhưng đối với gia đình Jiang, những thứ có thể mua bằng tiền thì không hề quý giá chút nào.

“Đồ ngốc! Chẳng tiến bộ chút nào cả!” Jiang Hai vung tay đuổi con trai mình: “Cút đi, hãy học hỏi anh trai của mày đi!”

“Gần đây anh trai bận rộn đến nỗi chẳng thấy bóng dáng nào cả…”

Thấy con trai mình lầm bầm rồi bỏ đi, Jiang Hai lại mắng thêm: “Không có tương lai gì cả.”

“Con trai thứ hai vẫn còn nhỏ, từ từ dạy dỗ nó là được mà.” Người quản lý tài chính cười nói, nhìn về phía những quả litchi và chờ đợi lệnh của Jiang Hai.

“Mùa hè đã qua, mùa thu sắp đến rồi; thay vì vậy, tại sao không tặng một ít vải đi để các em nhỏ ở viện từ thiện may quần áo cho họ?”

Jiang Hai suy nghĩ một lúc rồi đồng ý.

Sau một hồi thảo luận, đợi cho ông chủ kế toán rời đi, Jiang Hai bảo người cất giữ những quả litchi vào kho đá. Bản thân ông thì vang vọng một bài hát nhỏ và trở về sân sau.

Mặc dù đã tiêu tốn khá nhiều tiền, nhưng tâm trạng của Jiang Hai vẫn rất tốt. Lý do đằng sau tâm trạng ấy rất đơn giản: số tiền ông kiếm được nhiều hơn nhiều so với số tiền đã chi ra.

Đặc biệt là sau khi các con đường thương mại ở 13 tỉnh thuộc khu vực Huainan được kết nối với nhau, công việc kinh doanh của ông cũng bắt đầu phục hồi mạnh mẽ. Thêm vào đó, với việc thử nghiệm thương mại với nước ngoài, lợi nhuận mà những thương nhân lớn như ông thu được là điều gần như chắc chắn.

Với sự luân chuyển tiền bạc như vậy, Jiang Hai không còn cảm thấy tiếc nuối về số tiền đã chi ra nữa. Thậm chí, ông còn cảm thấy rằng mình chưa chi đủ, và trong lòng cảm thấy không yên tâm.

Theo kinh nghiệm của ông, việc tiêu xài như vậy không chỉ cần xem xét đến số lượng mà còn phải chú trọng đến sự tận tâm… Ông muốn cho mọi người thấy được tấm lòng của mình càng nhiều càng tốt.

Jiang Hai suy nghĩ mãi, cảm thấy rằng những việc mình làm vẫn còn thiếu đi sự sáng tạo. Việc may quần áo cho trẻ em ở cơ sở từ thiện, gửi bút mực đến cơ sở “Vô Nhị Viện”… Những điều ông nghĩ ra, chắc chắn người khác cũng có thể nghĩ ra được.

Không chỉ có mình ông là người nhận được những quả litchi đó.

Trong lúc Jiang Hai đang suy tư sâu sắc, ông đã trở về đến khu vực ở của mình.

Bầu trời bắt đầu tối dần. Thấy ông trở về, vợ ông kéo ông vào phòng của các thê thiếp: “Cũng không nhìn xem hôm nay là ngày gì, sao lại đến đây…”

Ngày gì ư?

Jiang Hai chợt nhớ ra và thấy vẻ mặt giận dữ của vợ mình.

Nhưng ông vẫn đứng yên tại chỗ, thốt lên một tiếng “sì”, rồi bất chợt nghĩ ra điều gì đó, kéo vợ vào phòng trong: “Vợ ơi, tôi có việc muốn hỏi cô…”

Nghe xong điều chồng mình muốn hỏi, người phụ nữ ngạc nhiên: “…Tại sao anh lại hỏi điều đó?”

Tại sao bỗng nhiên lại hỏi về chi phí cho việc sử dụng vật dụng liên quan đến kinh nguyệt?!

“Anh… anh có ý định kinh doanh loại hàng này à?” Vợ Jiang Hai lắp bắp: “…Những thứ đó thường được các phụ nữ trong nhà tự may, làm sao dám công khai đi mua ở bên ngoài!”

“Chúng ta đã quá bận rộn với công việc kinh doanh của mình rồi!” Jiang Hai phủ nhận và nói nhỏ: “Tôi nghĩ rằng, tôi cần hỏi vợ xem cần những nguyên liệu gì để may những thứ đó, để sau này có thể chuẩn bị sẵn và gửi đến cơ sở từ thiện và cơ sở ‘Vô Nhị Viện’…”

Vợ Jiang Hai ngạc nhiên: “Điều đó… có phù hợp không?”

Jiang Hai nói: “Không cần phải làm ầm ĩ gì cả, vợ chỉ cần lo liệu một cách kín đáo là được…”

Vợ Jiang Hai suy nghĩ một lúc và thấy đề xuất của chồng rất hữu ích.

“Cô thật sự luôn biết cách thích nghi.” Bà Jiang Hai mỉm cười, rồi ngồi xuống, cũng rất sẵn lòng lo liệu việc này: “Vậy thì ngày mai tôi sẽ bảo người sắp xếp ngay.”

Đối với điều này, bà Jiang Hai cảm thấy rất xúc động.

Chang Jie Shi không yêu cầu gì thêm cho những người phụ nữ đó, nhưng chỉ cần Chang Jie Shi đứng ở vị trí của một người phụ nữ khi phân phối lợi ích, thì tự nhiên sẽ không thiếu những người “đáp ứng mong muốn của họ”.

Dù họ chỉ hành động vì lợi ích mà thôi, chứ không phải thực sự quan tâm đến nhu cầu của phụ nữ từ tận đáy lòng, nhưng miễn là họ được hưởng lợi từ việc đó, ai quan tâm họ nghĩ gì trong lòng chứ? Điều đó cũng không quan trọng lắm.

Dù sao thì cách thế giới này vận hành cũng không dựa vào ý thức của con người.

Bà Jiang Hai họ Yu, mọi người trong thành phố Jiang Du đều gọi bà là “Nương Tử Yu”.

Là người phụ nữ quản lý gia đình họ Jiang, bà Yu không tránh khỏi việc phải giúp chồng mình trong các cuộc giao tiếp xã hội, nhưng lần này, bà tổ chức chúng với sự nhiệt tình đặc biệt.

Tiếp theo, với tư cách là người đứng đầu của Vô Nhị Viện, gần như mỗi ngày Zheng Chao đều nghe thấy có người mang đồ đến tặng.

Zheng Chao thốt lên: “Trong giới thương nhân ở Jiang Du, những người biết lòng nhân nghĩa thật hiếm.”

Như vậy mà Jiang Du, làm sao có thể không phát triển chứ?

Tất nhiên, trong lòng Zheng Chao cũng rất rõ rằng điều này cũng có liên quan trực tiếp đến việc Chang Jie Shi “biết cách kiếm tiền”, chỉ là điều này không nên được công khai mà thôi... Có những chuyện, nếu nói quá rõ ràng sẽ làm tổn thương tình cảm.

Nghĩ đến đây, Zheng Chao không khỏi lại nghĩ đến chuyện về bảy triệu quan kia.

Chang Jie Shi không hề báo trước, mà lại trực tiếp tặng cho cháu trai mình tận bảy triệu quan...

Ban đầu, anh ta nghĩ rằng cháu trai mình không có giá trị gì cả, nhưng bây giờ nhìn lại, hóa ra đó là sự trao đổi lợi ích giữa những người giàu có.

Cuối cùng, chỉ có chính anh ta là người nghèo đến mức phải dựa vào người khác để tìm sự giúp đỡ.

Trong lúc Zheng Chao thở dài cho bản thân, một học trò bước vào và thông báo rằng Nguyên Hạo đã trở về viện, và đang ở bên ngoài muốn gặp anh.

Zheng Chao vội vàng nói: “Nhanh chóng mời người đó vào.”

Cảm ơn sự hỗ trợ của quan vận hành, cảm ơn những người bạn như Yan Zhi Hu 1, Cello Đơn Độc, Fang Duo Duo 123, và cảm ơn mọi người đã ủng hộ bằng việc mua vé hàng tháng! Chúc mọi người ngủ ngon!