Chương 519

Bức chiếu này được ban hành nhằm thông báo về đám cưới lớn của Thái tử.

Lễ cưới của Thái tử được dự kiến diễn ra vào tháng Mười; Hoàng đế mời tất cả các vương gia và các tướng lĩnh đến kinh thành để cùng chúc mừng.

Tháng Mười là một thời điểm lý tưởng, bởi vào thời điểm đó việc thu hoạch mùa thu ở khắp nơi đã gần hoàn tất. Ngoài việc mang theo quà chúc mừng, các vương gia và tướng lĩnh còn có thể đưa cả số tiền thuế về kinh thành, góp phần làm tăng thêm không khí vui vẻ cho đám cưới của Thái tử.

Lâu lắm rồi Đại Thịnh không có một sự kiện vui lớn như vậy; những vương gia và tướng lĩnh chưa từng đến kinh thành trước đây gần như không thể tìm được lý do hợp lý nào để từ chối việc phải đến đó.

Nắm trong tay bức chiếu, trong đầu Thường Tuế Ninh liên tục hiện lên những thông tin được gửi về từ kinh thành:

Các thế lực bên trong và bên ngoài kinh thành đang thay đổi nhanh chóng, điều này xuất phát từ những tín hiệu mà Nữ hoàng gần đây liên tục phát ra với danh nghĩa “trả lại quyền lực”.

Còn có những tin đồn rằng sau đám cưới của Thái tử, Hoàng đế sẽ nhường ngôi và trở lại điều hành chính sự để ổn định tình hình.

Những tin đồn này khiến không ít người lo lắng; những thế lực vốn luôn dùng danh nghĩa “thúc giục Nữ hoàng trả lại quyền lực cho họ Lý” cũng bị buộc phải chờ đợi xem sao.

Có thể dự đoán rằng những tín hiệu này sẽ nhanh chóng lan truyền khắp nơi.

Hiện tại còn ba tháng nữa là đến ngày cưới của Thái tử; ba tháng không quá dài cũng không quá ngắn, đủ thời gian để mọi người biết đến chuyện này, nhưng cũng không đủ để nó trở thành một tình huống không thể thay đổi và hoàn toàn thoát khỏi sự kiểm soát của Hoàng đế.

Từ việc chuẩn bị cho đám cưới của Thái tử, đến việc giả ốm để Thái tử tạm thời điều hành chính sự, rồi đến việc ấn định ngày cưới và mời các nhà lãnh đạo đến kinh thành… Theo quan điểm của Thường Tuế Ninh, mỗi bước trong quá trình này, kể cả việc sai sứ giả mang trái lê đến Giang Đô vào thời điểm quan trọng này, đều là có sự tính toán kỹ lưỡng.

Thường Tuế Ninh và toàn thể cơ quan quản lý tại Giang Đô không hề dừng lại công việc của mình vì bức chiếu bất ngờ này.

Khi trời bắt đầu tối, Vương Trường Sử từ văn phòng trước đi vào và họ mới bắt đầu thảo luận về chuyện này.

“Ngài có ý định đến kinh thành không?” Vương Trường Sử hỏi.

Vấn đề mà Thường Tuế Ninh đang đối mặt cũng chính là điều mà tất cả các vương gia và tướng lĩnh đều phải suy nghĩ.

Thành thật mà nói, triều đình không thể gánh vác hậu quả nếu họ cùng nhau nổi dậy chống lại, nhưng lòng người khác nhau, không ít người muốn ủng hộ thái tử để tìm kiếm một sự ổn định... Khi lòng người không đồng nhất, mỗi người đều có những toan tính riêng, trong sự nghi ngờ và e dè, mọi bên đều không tránh khỏi việc phải cân nhắc và do dự nhiều lần.

Đối mặt với câu hỏi của Vương Trường Sử, Thường Tuế Ninh không trả lời ngay lập tức, mà nói: “Hiện tại nhìn lại, việc vua gửi litchi đến Giang Đô này, ngoài việc thể hiện sự quan tâm đối với ta ở khắp mọi nơi, còn nhằm mục đích khiến ta yên tâm khi vào kinh..."

Giống như việc dỗ dành một đứa trẻ về nhà, trước hết phải thể hiện đầy tình thương yêu.

Và còn khiến “đứa trẻ” này trở thành tâm điểm thu hút sự chú ý của mọi người, litchi không chỉ là một món quà ân huệ, mà còn giống như một dấu ấn nào đó, như thể đang tuyên bố mối quan hệ “gắn bó” giữa vua và thần tử này.

Yao Ran cũng nghĩ đến ý định sâu xa đằng sau, trong lòng hơi hoảng sợ, nói: “Nếu ngài vào kinh, dù cho người ta ‘không nghi ngờ’ gì ngài, nhưng trên đường đi cũng khó tránh khỏi việc có người lợi dụng cơ hội để gây hại cho ngài..."

Những “người khác” này, tự nhiên là những thế lực đối đầu với nữ hoàng.

Chuyến đi này của ngài thực sự đầy rủi ro.

Yao Ran không khỏi nghĩ, hoàng đế rõ ràng có ý muốn sử dụng ngài một cách hiệu quả, nhưng lại dùng cách này để ngài trở về kinh, liệu ngài có từng nghĩ đến mức độ nguy hiểm mà ngài sẽ phải đối mặt không? Hay là, trong mắt hoàng đế, chỉ những người có thể sống sót qua những rủi ro này mới thực sự xứng đáng được sử dụng?

Điều này có phải là sự tin tưởng vào năng lực của ngài, hay là một cuộc thử thách? Hay là muốn dùng ngài như mồi nhử, để từ đó loại bỏ những kẻ thù?

Yao Ran trong chốc lát đã nghĩ đến rất nhiều điều, nhưng cô không cảm thấy mình quá nghi ngờ; trên suốt hành trình này, những cuộc đấu tranh quyền lực mà cô gặp phải chưa bao giờ khiến cô cảm thấy mình lo lắng quá mức, ngược lại luôn khiến cô nhận ra rằng mình vẫn còn quá ngây thơ.

Chưa kịp đạt được sự đồng thuận, họ đã bắt đầu “sử dụng mọi thứ một cách triệt để”... Đó có phải là cách của hoàng đế không?

Yao Ran không thể dễ dàng phán xét đúng hay sai, nhưng vì lý do nào đó, cô không muốn người mình yêu quý bị người khác điều khiển như vậy.

Theo cảm nhận của cô, con đường này không xứng đáng với ngài.

Đây mới chỉ là những hạn chế mà người ngoài không hề biết đến; thôi những điều này cũng đã đủ để gây áp lực lên cô ấy rồi – vua chúa yêu mến và tin tưởng cô ấy đến thế, nhưng cô ấy lại từ chối trở về kinh thành. Chẳng phải cô ấy có trái tim lạnh lùng như sói, không hề biết ơn ân huệ của hoàng đế sao?

Luo Guanlin khẽ nhíu mày trong im lặng, sau một lúc, ông hỏi Chang Suining: “Kẻ sát thủ mà ngài mang về từ Thần Châu, đã khai ra người đứng đằng sau chưa?”

Chang Suining gật đầu: “Đã khai rồi, hôm qua hắn mới bắt đầu nói ra sự thật.”

Luo Guanlin muốn hỏi thêm xem đó là ai, nhưng rồi lại dừng lại; có những chuyện có lẽ ngài không muốn nói rõ với ông, chỉ cần bản thân cô ấy biết trong lòng là được.

Nhưng ngay lập tức sau đó, Chang Suining tự nguyện tiết lộ: “Là Hoàng gia họ Vinh.”

Luo Guanlin hơi giật mình.

Cả Vương Ngọc cùng những người khác cũng thay đổi sắc mặt.

Kẻ sát thủ nữ mà Chang Suining mang về, dù bị giam cầm và tra tấn nhưng vẫn không chịu tiết lộ người chủ mưu đứng đằng sau. Đến hôm qua, cô ấy đã gần như hấp hối, ý thức cũng suy yếu dần.

Lúc này, Chang Suining kéo ra một người từ căn phòng bí mật và đưa người đó đến trước mặt kẻ sát thủ nữ mặc áo tím.

Kẻ sát thủ nữ, với tinh thần và thể xác gần như suy tàn, đã có những biến đổi nhỏ khi nhìn thấy người đó xuất hiện.

Và những biến đổi nhỏ ấy đã đủ để giải đáp mọi thứ.

Chang Suining quyết định ngay tại chỗ; thấy kẻ sát thủ nữ đã từ bỏ việc phủ nhận, cô ấy liền ra lệnh cho người ta giúp cô ấy chết một cách nhanh chóng và nhẹ nhàng.

Khi quay đi, Chang Suining vỗ nhẹ vào vai Fan Ou và khen ngợi: “Thật là hữu ích, không uổng công tôi đã cố gắng đưa cậu theo mình.”

Fan Ou cắn chặt răng; đây đã là lần thứ hai cô ấy sử dụng anh ta như vậy… để lừa gạt Hoàng gia họ Vinh.

Fan Ou gần như tê liệt; giống như kẻ sát thủ nữ kia, anh ta cũng nhắm mắt lại và cầu xin: “Hãy giết tôi đi nữa…”

“Không giết.” Chang Suining mỉm cười nhẹ nhàng: “Hiếm khi có dịp sử dụng được người như cậu, tôi sẵn lòng giữ cậu lại.”

Nói xong, cô ra lệnh cho người ta đưa Fan Ou đi.

Lưỡi Fan Ou run rẩy; trong lòng anh ta chỉ toàn là sự mơ hồ – có nhiều người đã chết như vậy, tại sao không thể thêm một người nữa?

Trước đây, anh ta chưa bao giờ nghĩ rằng, sau khi rơi vào tay cô gái nhỏ bé này, trong tình trạng không thể làm gì được, anh ta lại có thể bị sử dụng như vậy.

“Cũng chẳng có gì xấu cả.” Thường Tuế Ninh nói với giọng lạc quan: “Nếu có thể khiến cho một vị vương quý như Vương Vinh phải e ngại đến thế, chẳng phải đó cũng chứng tỏ rằng bây giờ tôi cũng được coi là một nhân vật quan trọng sao?”

Một câu nói ấy đã xua tan không khí căng thẳng như đối mặt với kẻ thù trong phòng đọc sách.

“Vương phủ Vương Vinh chọn nơi ở Thần Châu để bố trí sát thủ, rõ ràng là vì ở Huy Nam Đạo họ khó có thể hành động tự do…” Vương Ngọc vẫn rất lo lắng: “Nhưng khi ngài vào kinh, một khi ra khỏi Huy Nam Đạo, những kẻ đối đầu với ngài chắc chắn sẽ hung hãn gấp trăm lần…”

Thật là quá mạo hiểm.

Lạc Quan Lâm im lặng một lúc, rồi hỏi Thường Tuế Ninh: “Theo ý ngài, tin đồn về việc bà ấy muốn nhường ngôi sau này có thật không?”

Thường Tuế Ninh: “Thầy nghĩ sao?”

Lạc Quan Lâm: “Dựa vào những gì tôi biết về người phụ nữ tên Minh Hậu đó, chuyện này chắc chắn chỉ là một ảo tưởng.”

Vương Trường Sử nghe xong liền sững lại, nhìn về phía ông Tiền Thế Sư – ông Tiền có hiểu biết nhiều về vị thánh nhân hiện tại không?

“Có lẽ bà ấy muốn lợi dụng Thái tử để thu hút quyền lực và lòng người…” Lạc Quan Lâm nói: “Hiện ra vẻ yếu đuối, hoặc có thể là để các vương gia và tướng lĩnh khác càng sớm càng bỏ đi sự cảnh giác khi vào kinh.”

“Quan trọng hơn, là lợi dụng Thái tử để phân chia quyền lực của Vương Vinh.” Thường Tuế Ninh nói.

Lạc Quan Lâm nhìn cô ấy, gật đầu nhẹ.

Vương Ngọc suy nghĩ một chút, rồi cũng hiểu được ý nghĩa sâu xa trong đó.

Vương Vinh là vị vương họ Lý có tiếng nói lớn nhất hiện nay, nhưng quyền lực xung quanh ông ấy cũng chưa chắc đã vững chắc lắm, và nhiều người vẫn đang theo dõi tình hình… Lúc này, nếu hoàng đế đột nhiên bày tỏ ý định trả lại quyền lực cho Thái tử, chắc chắn sẽ làm phân rã những tâm trạng của những người vốn muốn ủng hộ Vương Vinh.

Không phải ai cũng muốn mạo hiểm, dù Thái tử còn trẻ và non nớt, nhưng vẫn có thể dần dần được dạy dỗ. Thậm chí đối với hầu hết mọi người, Thái tử còn có ưu thế dễ kiểm soát hơn Vương Vinh; ủng hộ Thái tử, ít nhất cũng không phải lo sau khi việc thành công sẽ bị bỏ rơi.

Vương Ngọc với biểu cảm phức tạp, nói nhẹ: “Nếu như vậy, đám cưới lớn của Thái tử lần này, thực chất là hoàng đế dùng cả đất nước làm bàn tiệc, mời mọi người tham gia cuộc chơi.”

Chiêu thức này là lấy thất bại để tiến lên: hoặc là đẩy đối phương vào tình thế chết chóc, hoặc là tan thành mảnh vụn cùng với quyền lực hoàng gia – đó chính là tình thế mà người đã dựng nên kế hoạch này phải đối mặt, cũng chính là quyết tâm của cô ấy.

Lạc Quan Lâm im lặng rất lâu, nắm chặt các ngón tay mình không một tiếng động.

Dù ông ta không muốn theo đuổi chính sách của Minh Hậu, nhưng vào lúc này ông ta cũng phải thừa nhận rằng, trong nhiều trường hợp, Minh Hậu sở hữu sự quyết đoán và can đảm không kém gì các vị vua nam giới, cùng với lòng dũng cảm và sự kiên trì không bao giờ lùi bước hay sợ hãi.

Nhưng sức mạnh ấy, đối phương lại dùng hết để bảo vệ quyền lực trong tay mình, chẳng hề dành cho dân chúng hay đất nước.

Và lòng dũng cảm, sự kiên trì ấy, càng khi gần sụp đổ thì càng lộ ra những hạn chế của nó; vì không muốn nhượng bộ hay buông tay, họ sẵn lòng đánh cược cả đất nước, và nếu tình hình mất kiểm soát, thì đất nước chắc chắn sẽ tan vỡ đến mức không thể cứu vãn được...

Nói tóm lại, cô ấy muốn đất nước này thuộc về mình, ngay cả khi đó phải trở thành của cô ấy như một người bạn đồng hành trong cái chết.

Trong phòng đọc sách, có một khoảnh lặng ngắn ngủi; dù vẫn là cuối mùa hè, nhưng dường như đã có cơn gió lạnh vô tận thổi từ bầu trời xuống, và cơn gió lạnh ấy sẽ cuốn phăng tất cả mọi người theo một cách mãnh liệt đến nỗi có thể nhìn thấy bằng mắt thường.

Các ngón tay của Lạc Quan Lâm trở nên trắng bệch vì nắm chặt, ông ta ngước mắt nhìn Chương Tuế Ninh và hỏi: “Thưa ngài, ngài có muốn tham gia vào cuộc chơi này không?”

“Thưa ngài, tôi đã ở trong cuộc chơi này từ lâu rồi.” Chương Tuế Ninh giơ tay lên, cầm lấy bức chiếu chỉ, nói: “Nhưng tôi không muốn liều mạng vì những tham vọng vô nghĩa, cũng không cam lòng tiếp tục củng cố cho những lưỡi dao đang đe dọa quyền lực của người khác, và tôi cũng không có ý định trở thành con cừu sẵn lòng để bị giết…”

Mọi người trong phòng đọc sách nhìn về phía cô gái mặc áo choàng màu đỏ đứng sau bàn viết; giọng nói của cô ấy không khác gì trước đây, và những bức màn che mắt khiến người ta không thể nhìn rõ cảm xúc của cô ấy.

Là một con gái, lẽ ra cô ấy nên trở về thăm mẹ mình.

Nhưng cô ấy là Chương Tuế Ninh, và cô ấy đã không còn là con gái của bất kỳ ai nữa.

Hơn nữa, cách hành xử của đối phương, cô ấy không thể đồng tình, vì vậy cô ấy không thể cùng họ.

Vì vậy, cô ấy đặt bức chiếu chỉ đầy mưu toan ấy lên ngọn nến và đốt nó, nói: “Lần này đến kinh thành, tên của tôi, Chương Tuế Ninh, sẽ không được nhắc đến.”

Cô ấy sẽ trở lại kinh thành, nhưng chắc chắn không phải theo lời triệu tập của người khác, cũng không phải để gặp bất kỳ ai.

Chương Tuế Ninh ném bức chiếu đã bị đốt xuống đất, và rời đi.