Chương 523

Chuyện Vương Phạm Dương nổi loạn giống như một hạt lửa vốn không mấy nổi bật bỗng nhiên bùng cháy, tạo nên một đám cháy lớn giữa mùa thu sâu thẳm này. Đám cháy ấy lan rộng và thiêu rụi trái tim của mọi người; có người cảm thấy sợ hãi như đang ở giữa biển lửa, cũng có người lại bị thúc đẩy bởi những tham vọng cháy bỏng.

Mười ngày trước khi Vương Phạm Dương khởi binh, biên giới phía Bắc bất ngờ xảy ra biến động, quân Bắc Địch lại một lần nữa xâm lược. Quân đội Bắc Địch gồm ba vạn người đã tiến sát biên giới, và Cui Jing đã dẫn quân ra chống trả.

Trước đó, khi người Mạch Khắc xâm lược, Vương Phạm Dương đã dẫn quân đi hỗ trợ và từng thiết lập doanh trại tại khu vực Youzhou; đất phong của Vương Phạm Dương cũng nằm ở Youzhou.

Vì vậy, khi nhìn lại sự kiện Vương Phạm Dương nổi loạn lúc này, không khó để nhận ra rằng họ luôn e ngại Cui Jing và quân đội của ông ta. Để tránh trở thành “Kangding Mountain thứ hai”, họ đã chọn thời điểm biên giới phía Bắc xảy ra biến động, khi Cui Jing không thể phân tâm, để nhanh chóng tiến hành cuộc nổi loạn này.

Từ đó cũng có thể thấy rằng Vương Phạm Dương và Đoàn Thị Ngang đã có kế hoạch từ trước, chỉ đang chờ đợi thời cơ thích hợp để hành động.

Đến lúc này, trong việc triệu tập các vương gia về kinh thành, Vương Phạm Dương là người đầu tiên từ chối một cách rõ ràng bằng hành động của mình.

Và có thể dự đoán được rằng, ông sẽ không phải là người cuối cùng.

Đoàn Thị Ngang vốn đã có uy tín lớn trong quân đội Phạm Dương; lần này, lợi dụng tình hình hỗn loạn, ông ta đã đầu độc và giết chết vị tướng chỉ huy quân Phạm Dương đang do dự. Nhờ vào phương thức quyết đoán và tàn nhẫn của mình, cùng với danh hiệu thuộc hoàng tộc của Vương Phạm Dương, ông ta nhanh chóng kiểm soát được quân đội này.

Sau đó, Đoàn Thị Ngang tiếp tục tiến về phía Nam một cách nhanh chóng, chỉ huy quân đội một cách dễ dàng như thể đó là cánh tay của mình.

Đoàn Thị Ngang tiến công và cướp bóc ở phía trước, trong khi Vương Phạm Dương thì lùi lại một bước, thu dọn tình hình và tăng cường quân lực ở phía sau.

Cuộc nổi loạn của quân Phạm Dương diễn ra gần như ngoài dự đoán của mọi người; thêm vào đó, Đoàn Thị Ngang hành động rất nhanh chóng. Mãi khi ông ta chiếm được thành phố thứ hai là Jizhou, tin tức mới kịp truyền về kinh thành.

Dưới Jizhou là Xingzhou.

Quan lại Xingzhou nhanh chóng ứng phó và kêu gọi sự giúp đỡ từ Weizhou và Xiangzhou, mới có thể giữ vững tình hình được.

Đoàn Thị Ngang đã cố gắng chiếm Xingzhou hai lần nhưng không thành công; sau đó gặp phải trận mưa lớn, ông ta buộc phải tạm dừng cuộc tiến công.

Tuy nhiên, quân đội của Đoàn Thị Ngang vẫn tiếp tục tiến về phía Nam, và cuối cùng đã chiếm được toàn bộ khu vực phía Nam.

“Nhưng dù vậy, đó cũng chỉ là sự ổn định tạm thời mà thôi… Nếu Vương Phạm Dương không giết chúng ta, chắc chắn hắn sẽ tìm cách lợi dụng gia tộc Cui của chúng ta cho mục đích của mình…”

“Nếu chúng ta cứ do dự không quyết định gì, làm sao biết được Li Phục có bao nhiêu kiên nhẫn?”

“Đúng vậy… Hơn nữa, nếu chúng ta rơi vào tay Vương Phạm Dương, thì những người trong gia tộc và chủ nhà sẽ phải đối mặt với quyết định gì?”

Mọi người đều chìm vào suy tư nặng nề.

Và hiểm họa mà họ đang đối mặt không chỉ đến từ Vương Phạm Dương, mà còn có cả những băng cướp và quân phiến loạn xung quanh, những kẻ lợi dụng âm mưu phản loạn của Vương Phạm Dương để gây rối.

Những băng cướp và quân phiến loạn này muốn bắt chước hành động tàn bạo của Biên Xuân Liêng, đã nhiều lần tấn công gia tộc Cui.

Nhưng gia tộc Cui không phải là một gia tộc bình thường; họ không chỉ có lượng lớn lương thực, tài sản và sách vở, mà còn sở hữu nhiều nô lệ, cùng với hơn năm ngàn người làm việc ở các trang trại.

Chưa kể đến hàng ngàn binh sĩ tinh nhuệ được nuôi dưỡng bí mật để canh giữ khu vực Thanh Hà.

Vì vậy, những kẻ phiến loạn ấy không bao giờ có thể đạt được bất kỳ lợi ích gì.

Nhưng điều này không thể kéo dài mãi; tình hình sắp tới chỉ càng trở nên hỗn loạn hơn, và số lượng quân phiến loạn cũng sẽ càng tăng… Dù là cây lớn đến đâu, cũng không thể chịu đựng được sự ăn mòn liên tục của côn trùng.

Về phần lực lượng quân sự của họ, tạm thời họ có thể đối phó với quân phiến loạn một cách dễ dàng, nhưng nếu đối đầu trực tiếp với quân đội hùng mạnh của Vương Phạm Dương, thì đó chẳng khác gì việc dùng trứng đập vào đá…

Vì vậy, tình cảnh họ phải chịu sự chi phối của Vương Phạm Dương là điều gần như không thể tránh khỏi.

Trong lúc mọi người trong gia tộc đang thảo luận một cách nghiêm túc, một bóng dáng thanh niên mặc áo màu hồng sen bước vào trong cơn mưa.

Một người đàn ông đứng phía sau thanh niên ấy thu lại chiếc ô.

Mọi người trong phòng vô thức nhìn về phía thanh niên vừa bước vào.

Chàng trai tuấn tú ấy lập tức nói: “…Các chú, tại sao chúng ta còn chờ đợi nữa? Chúng ta hãy chạy thôi!”

Chạy?

Từ ngữ vô trách nhiệm ấy khiến mọi người trong phòng đều biến sắc; người già nhất trong số họ nói một cách nghiêm khắc: “Lục Lang! Nếu con muốn tham gia thảo luận, hãy ngồi xuống và lắng nghe trước!”

“Chú ơi, một khi mưa tạnh, quân đội Vương Phạm Dương sẽ lại tấn công thành phố ngay; chúng ta không còn thời gian nào nữa.”

Họ không thể chờ đợi thêm… Họ phải chạy ngay.

Giọng nói của ông ta lại càng lớn hơn: “Nếu như vua Phạm Dương Lý Phục còn chút mặt mũi gì, có lẽ ông ta sẽ còn đấu tranh với chúng ta thêm một thời gian nữa!”

“Nhưng nếu ông ta không biết xấu hổ, thực sự là kẻ điên rồ trong xương tủy, bắt chước Bàn Xuân Liang, chỉ vì tâm trạng không tốt là giết hết chúng ta, chúng ta sẽ làm sao đây?”

“Lúc đó, hoặc là cả gia tộc hàng trăm người dưới mái nhà tổ phải nằm dưới sự thống trị của vua Phạm Dương, chúng ta trở thành con tin, để cho ông nội và cha chúng ta bị trói buộc; hoặc là tất cả chúng ta đều trở thành những linh hồn oan ức, cùng nhau xuống dưới đất gặp tổ tiên họ Thôi. Khi đó, các chú có cảm thấy mình còn mặt mũi nào nữa không?”

“Cậu…” Người già tức giận đến mức môi run rẩy, vươn tay chỉ vào Thôi Lang: “Đuổi cậu ta ra ngoài!”

Thôi Lang này được chủ nhà gửi trở về từ kinh thành, giao cho ông ta quản lý. Ban đầu ông ta rất tự tin, tin chắc rằng trong gia tộc họ Thôi không có ai mà ông ta không thể dạy dỗ được, nhưng ngày càng trôi qua, ông ta lại cảm thấy… Thôi Lang này, thực sự không phải là người có thể dạy dỗ được nữa!

Ông ta thậm chí bắt đầu nghi ngờ, liệu gia tộc họ Thôi của mình có thực sự đã hết số phận không? Nếu không, tại sao trong dòng dõi chính của họ Thôi, toàn là những kẻ phản bội?

“Không cần các người đuổi tôi đâu, tôi tự đi!”

Khi Thôi Lang tức giận quay người bước ra ngoài, trong hội trường tràn ngập tiếng thở dài bất lực.

Tuy nhiên, ngay khoảnh khắc tiếp theo, khi đến cửa, Thôi Lang lại dừng bước, rồi đột nhiên quay trở lại.

“…?” Mọi người trong gia tộc họ Thôi nhìn ông ta với vẻ không biết phải nói gì.

“…Tôi không đi đâu, tôi chưa nói hết lời của mình!” Thôi Lang đứng trong hội trường, vẻ mặt càng thêm quyết đoán hơn, nhìn về phía vị trưởng lão ngồi ở vị trí cao nhất: “Chú có biết từ khi gia tộc họ Thôi bắt đầu không? Chúng ta dựa vào cái gì để phát triển không?” Người già nắm chặt môi, kìm nén cơn giận, nói một cách kiên định: “Nếu vậy, thì để tôi nói xem, chúng ta dựa vào cái gì?”

Thôi Lang: “Tôi không rõ chúng ta dựa vào cái gì.”

Cơn giận vừa mới được kìm nén của vị trưởng lão lại bùng lên, chỉ nghe thấy thanh niên tiếp tục nói: “Nhưng tôi biết chắc, chắc chắn không phải là thứ gọi là ‘khí phách cố chấp’ mà chú không muốn từ bỏ lúc này!”

“Khí phách của gia tộc họ Thôi, là do hàng trăm năm xây dựng bằng văn hóa và học vấn! Chúng ta không thể từ bỏ điều đó!”

Vị trưởng lão suy nghĩ một lát, rồi nói: “Đúng vậy, chúng ta không thể từ bỏ điều đó. Nhưng chúng ta cũng không thể để mình bị kẻ khác chi phối. Chúng ta phải tìm cách khác.”

Thôi Lang nhìn về phía mọi người, nói: “Các chú, chúng ta phải đoàn kết lại, tìm ra con đường đúng đắn để tiếp tục phát triển. Chúng ta không thể để gia tộc mình bị hủy diệt chỉ vì một kẻ như vậy.”

Mọi người trong gia tộc họ Thôi gật đầu, quyết tâm cùng nhau tìm ra con đường phía trước.

Cậu bé ấy còn rất trẻ, rất tươi trẻ, xinh đẹp và nhẹ nhàng như một chú chim có bộ lông rực rỡ, trên người toát lên vẻ tự do không bị ràng buộc bởi bất kỳ quy tắc nào.

Chẳng mấy chốc, phía sau cậu bé, thêm hơn mười người trẻ tuổi như cậu cũng quỳ xuống theo.

Họ quỳ đó, như thể muốn nhắc nhở vị trưởng tộc này rằng ông ấy thực sự đã già rồi – cả thân xác, các quy tắc, và cả kiến thức của ông ấy cũng đã già đi.

Trong khoảnh khắc mất tập trung ngắn ngủi ấy, người già ấy nghĩ về người chủ nhà ở kinh thành xa xôi.

Đứa trẻ mà người chủ nhà đã tự tay chọn lựa và gửi về Qinghe để bảo vệ, làm sao có thể thực sự vô dụng được?

Chính những cậu bé quỳ phía sau đứa trẻ này… chẳng phải chính là biểu hiện của ý chí của thế hệ con cháu họ Cui sao?

Có lẽ, không chỉ những điểm mạnh được những người già này công nhận mới được gọi là điểm mạnh.

Hoặc có lẽ, người chủ nhà đang nhìn thấy ở cậu bé sự nổi bật và linh hoạt khác biệt so với những người khác…

Người chủ nhà đã từng nói, trong những tình huống khác nhau, họ Cui cần những người chủ nhà khác nhau để dẫn đường, bởi vì thế giới này cũng không bao giờ cố định.

Người già ấy cảm thấy buồn bã và sáng suốt hơn một chút, khi nhìn lại Cui Lang, định kiến trong mắt ông gần như biến mất hoàn toàn.

Nhưng khi ông lên tiếng lần nữa, giọng nói của ông chứa đựng sự phức tạp và bất lực khó tả: “Qinghe cách kinh thành hàng ngàn dặm… trong tình hình như thế này, dù có đi thì cũng khó mà tiến được một bước.”

Người già ở độ tuổi như ông đã lớn lên trong thời kỳ họ Cui thịnh vượng nhất, vì vậy ông càng không muốn chấp nhận sự suy tàn của họ Cui ngày nay. Khi phải đối mặt với sự thật rằng họ Cui cũng có lúc bất lực, sức mạnh mà ông vẫn giữ vững cũng dần suy yếu, và sự bất lực bỗng nhiên hiện rõ.

“Đi đến kinh thành là điều không thể.” Cui Lang nói một cách quyết đoán: “Chú ơi, chúng ta hãy đi về phía tây, đến Taiyuan!”

Vị trưởng tộc nghe vậy mà sững sờ.

“… Taiyuan?” Những người khác trong tộc cũng có vẻ mặt phức tạp: “Bình Châu…”

Taiyuan thuộc quyền quản lý của Bình Châu, và ai cũng biết rằng Tổng đốc Bình Châu chính là Cui Jing – người mà họ đã loại bỏ khỏi gia tộc.

“Bình Châu chỉ cách Qinghe ba trăm dặm, đó là lựa chọn an toàn nhất hiện nay.” Cui Lang nói: “Hơn nữa, tôi nghĩ rằng Vương Li Fuyang cũng sẽ không dám xâm lược Bình Châu đâu!”

Mọi người trong gia tộc Cui: “…”

Vấn đề quan trọng ở đây là liệu Bình Châu có thực sự an toàn không?

Cui Lang tiếp tục suy nghĩ, và quyết định rằng họ sẽ cố gắng đến Bình Châu. Dù đường đi gian nan, nhưng họ vẫn phải tin vào khả năng của mình.

Cậu thanh niên ấy lén nhìn những người trong gia tộc đang giận dữ không thể kiềm chế được, rồi thì thầm hỏi: “… Như vậy chẳng phải là quá làm mất đi phẩm giá của gia tộc Cui sao?”

Dù cậu ấy cũng đồng ý với quan điểm của Lục Lang, nhưng vào thời khắc quan trọng như này, phẩm giá có lẽ không phải là điều quan trọng nhất, nhưng cũng… không thể không coi trọng chút nào được chứ?

“Khóc trước mặt kẻ thù mới là không có phẩm giá; còn khóc ngay trước mặt anh trai ruột của mình thì có liên quan gì đến việc không có phẩm giá chứ!”

Trong lúc nói, Cui Lang đứng dậy, lấy ra một bức thư từ tay áo, cười nói: “Cũng không cần tôi phải khóc nữa, vừa rồi tôi nhận được một bức thư bằng chính tay của Đại Thư Đài ở Bình Châu!”

Trong thư, Đại Thư Đài nói rằng chỉ cần gia tộc Cui sẵn lòng rời khỏi Thái Nguyên, ông ấy sẽ dẫn quân đến cách thành phố khoảng một trăm dặm để hỗ trợ!

Thái Nguyên, với tư cách là nơi bắt nguồn của dòng chảy mạnh mẽ, vị trí và ý nghĩa của nó thật sự rất quan trọng; không thể có bất kỳ sai lầm nào cả.

Và vào thời khắc quan trọng như này, khi Cui Jing đang chiến đấu chống lại Bắc Địch, mọi hành động của Thái Nguyên càng không thể có sự sơ suất nào được. Nếu không nắm bắt đúng mức độ, một khi làm tức giận quân đội Phạm Dương và họ tấn công lại, dù Thái Nguyên có khả năng chiến đấu, cũng chắc chắn không phải là tình huống tốt đẹp gì để mong đợi.

Vì vậy, việc Đại Thư Đài sẵn lòng dẫn quân ra khỏi thành phố một trăm dặm để hỗ trợ gia tộc Cui đã là sự chân thành lớn nhất mà họ có thể làm được vào lúc này.

Những người trong gia tộc Cui, hiểu rõ những ưu và nhược điểm của tình huống này, đều cảm thấy bất ngờ trước sự chân thành ấy.

Đại Thư Đài ở Bình Châu chắc chắn không phải sẵn lòng giúp đỡ vô cớ…

“Trong thư, Đại Thư Đài nói rằng đây là theo chỉ thị trước đây của anh trai tôi; anh trai tôi đã yêu cầu họ chú ý và chăm sóc gia tộc Cui ở Thanh Hà.”

Nghe lời của Cui Lang, không khí trong phòng trở nên im lặng phức tạp.

Cui Lang nhanh chóng tận dụng cơ hội: “Chú ơi, chúng ta không nên trì hoãn nữa, hãy bắt đầu chuẩn bị cho việc lên đường ngay đi!”

Cảm ơn mọi người đã ủng hộ, cảm ơn bạn đọc Xu Xun và bạn đọc 20200903221157048 đã tặng thưởng, chúc mọi người ngủ ngon~