Chương 524

Nghe thấy Cui Lang thúc giục như vậy, mọi người trong bộ tộc bắt đầu trò chuyện nhỏ to. Vị trưởng lão trong bộ tộc có vẻ do dự nói: “Di cư cả bộ tộc khỏi Qinghe là chuyện chưa từng xảy ra trong hàng trăm năm qua, thực sự là việc rất quan trọng... Theo lý thuyết thì phải xin ý kiến của người đứng đầu gia tộc trước mới có thể quyết định được...”

Khá nhiều người trong bộ tộc cũng đồng tình với suy nghĩ đó.

“Bây giờ lúc nào mà có thời gian để xin ý kiến của tổ tiên chứ! Thư từ gửi đến kinh thành đi và về cũng mất ít nhất nửa tháng! Cui Lang lắc đầu nói: “Đến lúc đó e rằng chúng ta đã sớm rơi vào tay của Vương Phạm Dương rồi! Nếu không may mắn, hoặc hành động chậm trễ, thời gian dùng để gửi thư có lẽ còn đủ để tôi tái sinh nữa!”

“Lục Lang, anh...”

Những lời nói thiếu kiềm chế của Cui Lang khiến không ít người trong bộ tộc lắc đầu, nhưng nếu suy nghĩ kỹ thì cũng hiểu rằng những lời đó không hề vô lý.

Và trong lúc họ đang nói chuyện, cơn mưa bên ngoài đã dừng lại không biết từ khi nào.

Không còn tiếng ồn của mưa nữa, nhưng điều đó lại càng làm mọi người cảm thấy lo lắng hơn, đối với họ, dường như cả rào cản cuối cùng cũng đang dần biến mất trước mắt.

“Trưởng lão...” Có người trong bộ tộc do dự nhìn về phía vị lão nhân ở trên, hy vọng ông ấy có thể đưa ra quyết định.

Vị lão nhân nhìn về phía Cui Lang, cuối cùng cũng nói: “Lục Lang, hãy đưa thư cho tôi xem.”

Cui Lang lập tức đưa thư cho người hầu và để họ đưa nó đến trước mặt trưởng lão.

Sau khi đọc xong, trưởng lão xác nhận rằng thư đó chắc chắn do quan chức ở Bình Châu gửi, và nghĩ về người thanh niên xuất sắc bị gia tộc Cui loại bỏ, ông thở dài sâu trong lòng.

“Chú tôi, tôi sẵn lòng chịu trách nhiệm về việc này!” Cui Lang nói: “Nếu sau này tổ tiên truy cứu và trách móc về chuyện này, tôi sẽ đứng ra gánh vác hết! Nếu thực sự không được, khi tổ tiên hỏi, tôi sẽ nói rằng chính tôi là người đã làm cho chú tôi bất tỉnh và đưa ông đi!”

Dù sao thì anh ta cũng có thể làm được những việc như vậy.

Nghe vậy, trưởng lão không biết phải nói gì, những ý tưởng này thật là không đúng mực chút nào?

Tại sao lại cần một người trẻ tuổi như anh ta phải nói dối để bảo vệ “phong độ” của mình?

“Các chú, xin hãy lắng nghe tôi một lát!” Cui Lang nhìn về phía mọi người và cúi chào sâu.

Mọi người nhìn về phía chàng trai trẻ tuổi đó, trong lòng tràn ngập nhiều cảm xúc phức tạp.

Lúc này, khi chàng trai cúi mình xin xỏ như vậy, dường như hầu như tất cả sự non nớt và bất ổn trong con người anh ta đã biến mất. Dù thân hình anh ta cúi xuống, nhưng lại thêm vào đó một vẻ kiên định mâu thuẫn hơn.

Trong phòng lớn có một khoảnh khắc yên tĩnh.

Trưởng lão suy nghĩ kỹ, rồi cuối cùng quyết định: “Được, chúng ta hãy thử xem.”

Gánh nặng ấy nặng như núi, nhưng không làm cho chàng trai mặc áo hồng kia e ngại. Anh ta không chút do dự mà ngẩng đầu lên và nói: “Tôi, Cui Lang, xin cam đoan rằng sẽ đưa toàn bộ người dân của họ Cui đến Thái Nguyên một cách an toàn! Xin mọi người hãy tin tưởng tôi lần này!”

“Được.” Vị trưởng lão trong gia tộc đứng dậy, thân hình già nua hơi còng queo, nhưng giọng nói của ông vẫn rõ ràng từng từ: “Ngay lập tức thông báo cho toàn thể gia tộc, chuẩn bị di cư đến Thái Nguyên!”

Lời nói ấy vang qua làn sương mù đang tan dần bên ngoài sảnh, nhanh chóng lan truyền khắp gia tộc, và trong chốc lát, toàn thể họ Cui đều hoảng loạn.

Hầu hết họ chưa bao giờ nghĩ rằng một ngày nào đó họ sẽ phải rời bỏ Qinghe, nơi mà họ coi là điểm an toàn nhất.

Có người không hiểu, có người hoảng loạn, cũng có người sau khi nghe giải thích vẫn quyết tâm ở lại canh giữ nơi này.

Đối với những người cố chấp ấy, Cui Lang chỉ bảo mọi người không cần phải quan tâm đến họ nữa, cũng không cần phải lãng phí lời nói với họ. Hãy tiếp tục thu dọn đồ đạc, và khi gia tộc đã sẵn sàng, những người không muốn đi theo thì sẽ bị đánh cho mất trí rồi mang đi.

Việc di cư của gia tộc không giống như việc quân đội rời trại; họ không thể lập tức lên ngựa và lên đường ngay được.

Còn những người trong gia tộc đang làm quan hay là những học giả ở kinh thành, lúc này vẫn còn hơn một nghìn người ở lại Qinghe, trong đó phần lớn là phụ nữ, trẻ em và người già; việc di chuyển của họ không thể nhanh chóng được.

Việc thông báo tin tức cho mọi người cũng cần thời gian, mỗi gia đình đều phải thu dọn đồ đạc, và họ hoàn toàn không có kinh nghiệm về việc di cư. Dù họ đã chuẩn bị suốt đêm, nhưng đến sáng hôm sau, khi mọi người tỉnh dậy trong cảnh hỗn loạn, họ mới chỉ chuẩn bị được chưa đầy một nửa số đồ cần thiết.

Đúng lúc này, tin tức về việc quân Fan Yang lại tấn công thành phố cũng đến.

Mưa vừa tạnh, quân Fan Yang đã vội vàng tấn công, và lần này cuộc tấn công càng trở nên hung hãn hơn. Quân đội ở Xingzhou gần như đã sụp đổ.

Cui Lang trở nên lo lắng, liên tục thúc giục mọi người chỉ cần mang theo đủ lương thực là được, còn những thứ khác thì bỏ lại hết.

Nhưng ý kiến này không được đa số mọi người chấp nhận. Đối với họ, dù có thể bỏ tiền bạc đi, nhưng những cuốn sách quý giá thì nhất định phải mang theo; đó là di sản của họ Cui, không thể bỏ rơi được!

Khi trời sắp tối, lại có tin tức khác truyền đến: “Thưa ngài, không ổn rồi! Thành phố đã bị chiếm! Quan lãnh đạo Xingzhou đã tự sát để nhận tội!”

Mặt Cui Lang trắng bệch, ông vội vàng tìm đến vị trưởng lão, chỉ thấy ông đang dẫn mọi người đi về phía một thư viện, tay cầm chìa khóa.

Cui Lang tiếp tục thúc giục mọi người nhanh chóng rời đi, nhưng trong lúc hỗn loạn đó, không ai có thể làm được như ông mong muốn.

Thân hình vị trưởng tộc bỗng nhiên run rẩy, một ngụm máu suýt nữa bị buộc phải trào ra ngoài… Ông ta thật sự quá yên tâm! Quá yên tâm đến mức có thể lập tức “thăng thiên” luôn cũng được!

Người ta vốn tưởng rằng kẻ hư hỏng ấy chỉ là một con chuột nhỏ bé, nhưng ngay trước mắt ông ta, nó lại dám cướp sạch tất cả của gia đình!

Ông ta quyết tâm phải thu hồi lại sự công nhận mà mình vừa mới dành cho kẻ hư hỏng ấy!

Vị trưởng tộc bị Cui Lang kéo đi, đôi môi run rẩy, lắp bắp nói ra những lời không hề được trau chuốt: “Đồ khốn nạn này… Nếu chủ nhà biết chuyện này, chắc chắn sẽ đập gãy chân gã ngay!”

“Đúng vậy!” Cui Lang vừa kéo ông ta đi vừa nói: “Vì vậy, để cho ông nội còn cơ hội đập gãy chân tôi, chúng ta nên nhanh chóng rời đi thôi!”

Vị trưởng tộc không còn tâm trí để mắng mỏ nữa, quay đầu nhìn lại thư viện và ngôi biệt thự mờ ảo trong bóng tối, trong lòng muốn nói “cứ đốt hết đi”, nhưng khi lời nói đến miệng, chỉ thấy đôi mắt mình đỏ hoe, không thể nào nỡ lòng làm vậy được.

Đây chính là nền tảng hàng trăm năm của gia tộc Cui.

“Chú ơi, hãy để lại chúng đi.” Cui Lang không quay đầu lại, nhưng vẫn cảm nhận được sự vùng vẫy của người già bên cạnh mình, ông nói: “Bây giờ đã không còn ‘Nhị Viện’ ở Giang Đô nữa, theo xu thế chung, chúng ta không còn nên coi những gì người khác có được là tổn thất của gia tộc Cui nữa.” Thời đại đã thay đổi, một số ý niệm cũ nên được buông bỏ.

Khi hệ thống mới đến, những ai vẫn cố chấp giữ lại quan điểm cũ thì chắc chắn sẽ bị lòng tham không thể xóa bỏ nát tan.

Nước mắt lăn dài trên khuôn mặt vị trưởng tộc, cuối cùng ông cũng không ra lệnh đốt phá, và chỉ đơn giản là được Cui Lang dìu đi khỏi nơi đó.

Gần nửa đêm, hàng ngàn người thuộc gia tộc Cui cuối cùng cũng rời khỏi Qinghe một cách hùng vĩ.

Trong đoàn người, tiếng khóc vang lên từng lúc, có người thất vọng than thở, có người rơi nước mắt nhìn lại phía sau, còn có những đứa trẻ chưa hiểu chuyện gì đã xảy ra, chỉ lo lắng nắm chặt vào góc áo của người lớn tuổi.

Cui Lang cho hai nghìn binh sĩ riêng đi đầu đường, bảo vệ phụ nữ, trẻ em và người già ở giữa đoàn, bản thân ông cùng một số thanh niên đi phía sau, còn phía sau hơn nữa là những người hầu thông thường và những cỗ xe chở hàng.

Những binh sĩ còn lại được phân bố hai bên đoàn, luôn cảnh giác với mọi động tĩnh xung quanh và có trách nhiệm duy trì trật tự trong đoàn.

Sự sắp xếp này là Cui Lang học được từ việc chơi bóng cầu ngựa ở Câu lạc bộ Jiu Shi, cùng với Chang Sui Ning. Lúc đó ông không ngờ rằng một ngày nào đó mình sẽ áp dụng kỹ năng xếp hàng học được trên sân bóng cầu ngựa vào việc di cư của gia tộc.

Cui Lang ngồi trên xe, nhìn lại những gì đã qua, trong lòng đầy nỗi buồn nhưng cũng có niềm hy vọng cho tương lai.

Ngay từ khi bắt đầu chuẩn bị lên đường, họ đã gần hai ngày hai đêm không ngủ được, nhưng vào lúc này, ngoại trừ một vài đứa trẻ, đa số các thành viên của gia tộc Cui vẫn không hề cảm thấy buồn ngủ chút nào. Trong lòng họ tràn ngập nỗi lo lắng về con đường phía trước chưa rõ ràng, cùng với sự cảnh giác cao độ đối với quân đội Phạm Dương đang theo sát phía sau.

Một chàng trai trẻ bên cạnh Cui Lang cũng cảm thấy vô cùng bất an. Anh ta cố gắng tìm cách xua tan nỗi lo ấy và hỏi Cui Lang một cách vội vã: “Lục Lang, anh không mang theo gì cả sao?”

Trên người Lục Lang không có bất cứ vật dụng gì, người hầu của anh ta cũng vậy, và trong xe cũng không thấy bất kỳ hành lý nào của anh ta.

“Những thứ vô dụng thì không cần mang theo,” Cui Lang nói, đồng thời đặt tay lên ngực mình và nhìn xuống: “Nhưng những thứ quan trọng thì tôi đã mang theo hết rồi.”

Chàng trai trẻ nhìn kỹ và thấy có vài lá thư lộ ra từ ngực áo của Cui Lang, dường như không chỉ một lá.

Cui Lang lại cất những lá thư đó vào trong áo một cách cẩn thận.

Bỗng nhiên, từ phía sau đoàn người, tiếng ồn ào bắt đầu vang lên từ xa tới gần.

Cui Lang lập tức quay đầu lại với vẻ cảnh giác. Tiếng ồn đó nhanh chóng trở nên hoảng loạn, và ngay sau đó, một binh sĩ tư nhân cưỡi ngựa nhanh chóng tiến lại gần, hét lớn: “Quân đội Phạm Dương phía sau đã đến!”

Cái gì?!

Quân đội Phạm Dương thật sự đã theo kịp họ rồi!

Nhanh đến thế, rõ ràng là họ vừa chiếm xong thành phố Tính Châu và lập tức tiến thẳng về phía Thanh Hà!

Lúc này trời đã sáng, trong tiếng hỗn loạn, ngay lập tức có người hỏi: “Họ có bao nhiêu binh sĩ?”

“…Chỉ nhìn từ đội hình thôi, ít nhất cũng có hàng vạn người!”

Mọi người trong đoàn lập tức hoảng loạn. Những bậc trưởng lão đã quyết định ở lại phía sau cùng với những người trẻ tuổi có vẻ mặt nghiêm túc – quân đội Phạm Dương tiến đến với thế lực mạnh mẽ như vậy, rõ ràng họ quyết tâm sẽ không để họ thoát ra!

“Lục Lang, các người hãy lập tức tiến về phía trước, đừng dừng lại, càng nhanh càng tốt!” Bậc trưởng lão quyết đoán: “Nhanh lên!”

Họ mới chỉ rời Thanh Hà được sáu bảy mươi dặm thôi, vẫn còn lâu mới đến nơi được hỗ trợ. Việc cùng nhau tiến về phía trước là không khả thi, thà để những người trẻ tuổi trong gia tộc dẫn theo phụ nữ và trẻ em đi trước, còn anh sẽ ở lại phía sau và tìm cách trì hoãn họ.

“Không được!” Cui Lang lập tức bác bỏ đề xuất của bậc trưởng lão: “Quân đội Phạm Dương đang tiến đến với sức mạnh lớn, không dễ gì có thể chặn họ lại được… không nên đối đầu trực tiếp với họ…”

Cui Lang nhìn hai người chú trong gia tộc: “Chú Thập Tam, chú Thập Chín, xin các người hãy bảo vệ ông tôi đi về phía trước.”

Họ lập tức làm theo lời Cui Lang.

Anh ấy biết rằng chú mình chắc chắn đã quyết tâm đến mức sẵn sàng chết, nhưng với ý định như vậy của chú, làm sao quân đội Phạm Dương có thể không nhận ra được? E rằng họ sẽ chẳng tin vào những lời nói đó chút nào.

Ngược lại, danh tính của anh ta – con trai cả của gia tộc Cui – vẫn có thể được dùng để dọa nạt một chút.

Thấy rằng quyết tâm của Cui Lang đã vững vàng, những người trong gia tộc liền đưa các bậc trưởng lão đi về phía trước.

Cui Lang ra lệnh cho mọi người tăng tốc hành trình, và dù vậy họ vẫn cố gắng tiến thêm được hơn mười dặm, nhưng cuối cùng vẫn bị quân đội Phạm Dương phía sau đuổi kịp.

Những binh sĩ Phạm Dương cưỡi những con ngựa chiến mạnh mẽ từ miền Bắc, bước qua lớp bùn lầy; trên bộ giáp của họ vẫn còn vương dấu của máu và khí thế chiến đấu, những con dao đeo bên hông phát ra ánh sáng đáng sợ trong buổi sáng mùa thu này.

Khi họ tiến gần, họ bắt đầu truy đuổi một cách hung hãn, cố gắng bao vây toàn bộ đoàn người của gia tộc Cui.

Lực lượng bảo vệ nhà Cui buộc phải dừng ngựa lại; trong không khí căng thẳng giữa hai bên, Cui Lang cùng mọi người bước xuống khỏi xe ngựa. Chẳng bao lâu sau, người đứng đầu quân đội Phạm Dương tiến lại gần, khuôn mặt nam tính, nghiêm nghị và đầy sát khí của ông ta hiện ra trước mắt Cui Lang và những người còn lại.

Người đàn ông đó dừng ngựa lại, giơ tay cầm cương lên, và với tư thế không hề lịch sự chút nào, ông ta cúi chào và nói: “Tôi là Đoạn Thị Áng, theo lệnh của Vua Phạm Dương, tôi đặc biệt đến Thanh Hà để gặp gỡ các bậc hiền sĩ của gia tộc Cui… Nhưng không ngờ rằng ở Thanh Hà lại không thấy bóng dáng của bất kỳ hiền sĩ nào, suýt nữa tôi đã bỏ lỡ cơ hội này.”

Những lời nói đầy chế giễu khiến những người trong gia tộc Cui đều biến sắc; người dẫn quân đuổi theo họ lại chính là Đoạn Thị Áng!

Việc Đoạn Thị Áng tự mình dẫn quân đến đây cho thấy Vua Phạm Dương thực sự “coi trọng” gia tộc Cui!

Hôm nay, muốn thoát khỏi đây một cách an toàn có lẽ sẽ không dễ dàng chút nào…

Lúc này, Cui Lang bước ra phía trước một bước, với vẻ mặt thân thiện, ông ta cúi chào và cười nói: “Hóa ra là Tướng Đoạn đích thân đến đây, tôi thật sự xin lỗi.”

(Tạm biệt mọi người! Good night!)