Chương 530

Lư Thị đứng yên lặng giữa những phản ứng đa dạng của mọi người trong bộ tộc. Chỉ nghe thấy người đứng đầu gia tộc lên tiếng: “Về chuyện của Lục Lang, điều gia tộc Tôi thực sự phải đối mặt có lẽ không hẳn là sự ép buộc từ Vương Phạm Dương…” Câu nói này khiến mọi người trong bộ tộc giật mình: “Ý của gia chủ là…”

“Hôm qua, tôi nhận được một bức thư bí mật từ Vương Vinh, trong thư ông ấy hỏi liệu gia tộc Tôi có cần sự giúp đỡ của Vương phủ Vinh hay không…” Tôi Cúi nói: “Nếu gia tộc Tôi cần, ông ấy có thể tìm cách đưa Lục Lang và những người khác trở về mà không hề bị tổn thương gì.”

“…Vương Vinh?” Một người trung niên nhíu mày: “Không hề bị tổn thương gì… Vương Vinh thật sự có thể đưa ra lời hứa như vậy sao? Chẳng lẽ…”

“Trong quân đội Phạm Dương có người của Vương Vinh ư?” Tôi Luyện cũng nhận ra điều đó, biểu cảm trên khuôn mặt ông ấy hơi thay đổi: “Nếu quả thật như vậy, thì địa vị của người đó chắc chắn không hề thấp…”

Liệu điều này có thể chứng minh rằng, đằng sau cuộc nổi loạn lần này của Vương Phạm Dương, có lẽ cũng có sự can thiệp của Vương Vinh không?

Nghĩ đến đây, giữa các thành viên gia tộc Tôi lại xảy ra những cuộc trò chuyện ồn ào trong chốc lát.

Vì vậy, sự an toàn của Lục Lang và những người khác, thay vì nói rằng họ đang nằm trong tay Vương Phạm Dương, có lẽ nên nói rằng họ đang phụ thuộc vào Vương Vinh…

Và tình cảnh hiện tại của Lục Lang và những người khác không chỉ đồng nghĩa với việc họ có thể bị mất mạng bất cứ lúc nào, mà còn liên quan đến vị trí của gia tộc Tôi trong triều đình nữa… Trong tình huống như thế này, nếu Nữ hoàng thực sự không quan tâm và tấn công gia tộc Tôi, chỉ riêng gia tộc Tôi thì hoàn toàn không có khả năng thoát ra an toàn.

Gia tộc Tôi đã không còn là gia tộc Tôi ngày xưa nữa, họ bây giờ phải đưa ra quyết định, nếu không họ chỉ có thể kết thúc bằng cách không còn một xương cốt nào cả trong cuộc chiến giữa các phe phái.

Mọi người trong đại sảnh cũng đều nhận ra điều này.

Dù Tôi Luyện cảm thấy không hài lòng với hành động của Vương Vinh: “Hành động của Vương Vinh rõ ràng là để ép buộc gia tộc Tôi phải lựa chọn…”

Dùng danh nghĩa giúp đỡ mà thực chất là ép buộc, nhưng người kia lại làm một cách đủ lịch sự, khiến người ta muốn phản ứng nhưng lại không thể làm gì được.

Nếu là trước đây, chắc chắn không ai dám để gia tộc Tôi chịu đựng sự bất công như vậy!

Nếu là trước đây, trước khi thế cục thay đổi, gia tộc Tôi cũng không cần phải hoảng loạn như bây giờ, phải chọn cách phụ thuộc vào những kẻ có vũ lực mới có thể tiếp tục tồn tại…

“Thế sự đã thay đổi.” Tôi Luyện nắm chặt nắm tay, vòng mắt ông ấy đỏ lên vì sự bất mãn và phẫn nộ: “Thật không còn con đường nào của những người quân tử nữa…”

Lời nói này của Cui Ju gần như đã phơi bày sự thật rằng các gia tộc quý tộc luôn dựa vào lễ nghi và đạo đức của người quân tử để xây dựng thế giới của mình. Nghe xong, khuôn mặt Cui Yuan biến đổi theo cách khó có thể diễn tả được, sau đó những bờ vai căng thẳng của anh ta dần dần buông xuống, và anh ta lâu lắm mới có thể nói được lời nào.

Anh ta biết những gì cha mình nói chính là sự thật cốt lõi, nhưng tình hình thế giới này thay đổi quá nhanh, nhanh đến mức hầu như anh ta và nhiều người trong gia tộc không kịp phản ứng...

Sự tồn tại của năm gia tộc lớn này có thể được truy ngược lại từ nhiều triều đại trước; trong những biến động về quyền lực, họ đã trở thành biểu tượng của lễ nghi và đạo đức chính thống của thiên hạ. Lúc bấy giờ, hầu hết các học giả trong thiên hạ đều xuất thân từ các gia tộc quý tộc, và rất khó có người dân thường nào có đủ điều kiện để tiếp cận lĩnh vực chính trị.

Chính vì vậy, tên của hoàng đế có thể thay đổi, nhưng tên của các gia tộc quý tộc vẫn không hề thay đổi.

Hoàng đế Đại Thịnh đã có thể lên ngôi một cách thuận lợi cũng nhờ vào sự hỗ trợ và công nhận của các gia tộc lớn này. Để củng cố mối liên kết chặt chẽ với các gia tộc quý tộc, hoàng đế Đại Thịnh không chỉ một lần đã cầu hôn con gái của năm gia tộc lớn để làm hoàng hậu, muốn cho con gái của hoàng gia kết hôn với các gia tộc quý tộc, nhưng các gia tộc như họ Cui ở Thanh Hà thì coi thường điều đó, và cũng không muốn liên kết mình với quyền lực hoàng gia vốn mong manh và không bền vững.

Họ luôn nắm giữ quyền chủ động, dẫn dắt tình hình, cho đến khi sức mạnh của các gia tộc thấp cấp dần dần trỗi dậy, và hoàng đế cố gắng sử dụng họ để cân bằng vị thế của họ, phân chia lợi ích giữa các gia tộc.

Nhưng vào thời điểm đó, họ vẫn chưa cảm thấy như đang đối mặt với kẻ thù lớn; trong tiềm thức, họ vẫn cho rằng thiên hạ mãi mãi cần họ để quản lý và dẫn dắt.

Cách đây vài năm, khi họ đối đầu với nữ hoàng, vẫn có nhiều người trong gia tộc tin chắc rằng việc cai trị bằng văn hóa mới là con đường lâu dài; những người như Cui Jing, những người trở thành tay sai của nữ hoàng, chỉ làm ô uế danh tiếng của gia tộc mình và chỉ khiến gia tộc Cui rơi vào bùn lầy của cuộc đấu tranh quyền lực.

Nhưng bây giờ...

Họ không còn cách nào khác ngoài việc chịu sự ép buộc từ những kẻ cầm vũ khí một cách tàn nhẫn, và người đã kịp thời bảo vệ gia tộc Thanh Hà lại chính là người trước đây từng bị họ chỉ trích dữ dội, thậm chí cuối cùng còn bị loại khỏi gia tộc.

Trong tình hình này, danh dự không thể chỉ được bảo vệ bằng văn chương nữa; sự tôn kính mà người dân và các anh hùng từng dành cho họ giờ đây đã dần bị những lưỡi dao sắc bén phá hủy.

So với đó, những mưu kế mà Vương Vinh thể hiện ra, dù cũng được áp dụng vào việc đối phó với gia tộc họ Cui của họ, nhưng không thể phủ nhận rằng đối phương là người điềm tĩnh và khôn ngoan, kiên nhẫn, có thế lực quân sự trong tay, và không thiếu những người ủng hộ… Hơn nữa, xuất thân từ dòng dõi chính thống của họ Lý, cùng cha với cựu hoàng, việc kiểm soát tình hình trong tương lai chắc chắn sẽ dễ dàng hơn nhiều.

Những ưu thế này, đều không phải là điều mà Vương Phạm Dương Lý Phục có thể sánh kịp.

Bà Lư cũng đang chờ đợi câu trả lời của người đứng đầu gia tộc; bà không muốn quyết định của gia tộc bị ảnh hưởng bởi sự việc liên quan đến Lục Lang, nhưng nếu quyết định đó không mâu thuẫn với việc bảo vệ Lục Lang, với tư cách là một người mẹ, bà tự nhiên rất vui mừng.

Và vào lúc này, người già ngồi ở hàng đầu bỗng nói chậm rãi: “Còn có một lựa chọn nữa, là điều chúng ta chưa bao giờ nghĩ đến.”

Ngay lập tức, có người trong gia tộc hỏi: “Người mà người đứng đầu gia tộc đang nói đến là ai?”

Cui Cự: “Là Chương Tuế Ninh ở đạo Hoài Nam.”

Bầu không khí trong phòng bỗng trở nên yên tĩnh, sau một lúc, trên khuôn mặt của một số người trong gia tộc họ Cui vốn luôn điềm tĩnh cũng xuất hiện vẻ ngạc nhiên và không hiểu.

Biểu cảm của Cui Luyến cũng rất ngạc nhiên.

Bà Lư cũng bỗng dừng lại, rồi đôi mắt bà sáng lên, trong đầu bà bất chợt xuất hiện một suy nghĩ không thể kiểm soát được – ánh mắt của người đứng đầu gia tộc lại sâu sắc và thông minh đến thế?! Trước đây bà chỉ biết người đứng đầu gia tộc rất khôn ngoan, nhưng không ngờ ông ấy lại thông minh đến mức vượt trội như vậy… Người đứng đầu gia tộc đã ở tuổi này, làm sao lại có thể tiến bộ nhiều đến thế mà không ai hay biết?!

Bà Lư bỗng cảm thấy hào hứng, hai tay siết chặt chiếc khăn tay, cố gắng kìm nén cơn thúc đẩy muốn phản hồi tích cực.

Những người trong gia tộc cuối cùng cũng nhận ra điều đó; có một người già thậm chí không kìm được mà đứng dậy, giọng nói của ông ấy run rẩy: “Ý của người đứng đầu gia tộc là gì vậy? Chương Tuế Ninh ở đạo Hoài Nam chỉ là một cô gái bình thường, hơn nữa lại mang họ khác, làm sao gia tộc chúng ta có thể ủng hộ người như vậy…”

Ông ấy muốn nói rằng “Chắc người đứng đầu gia tộc đã già mất trí”, nhưng vì bản thân mình còn già hơn ông ấy bảy tám tuổi, trông càng giống người già mất trí hơn, nên ông ấy cũng kiềm chế lại.

“Trước đây chưa bao giờ nghe người đứng đầu gia tộc nhắc đến Chương Tuế Ninh…” Có người khác hỏi một cách tế nhị hơn: “Tại sao bỗng nhiên người đứng đầu gia tộc lại xem xét đến cô ấy?”

Và vào thời khắc quan trọng này, chỉ cần người đứng đầu gia tộc xem xét đến cô ấy, điều đó đã khiến mọi người rất bất ngờ.

Cui Ju nhìn thấy phản ứng của mọi người trong bộ tộc, nhưng giọng nói của ông vẫn bình tĩnh và khách quan: “Người tên là Chang Suining ở đạo Huainan này, tài năng xuất chúng, không ai sánh kịp, khiến người ta không thể không chú ý đến. Nhìn lại tình hình hiện tại, trên thế giới này không còn ai khác có thể thu hút sự chú ý như cô ấy nữa…”

“Cô ấy quả là một người phụ nữ, nhưng chính vì là phụ nữ mà cô ấy đã có thể tập trung được sức mạnh lớn như vậy trong vài năm qua, điều đó càng chứng tỏ tài trí và kỹ năng của cô ấy vượt trội hơn người khác.”

Phong cách hành xử của cô ấy có vẻ không e ngại gì cả, rất táo bạo, nhưng thực chất, trước đây luôn có người cho rằng cô ấy không có khả năng phù hợp với phong cách đó… Nhưng trên thực tế, cô ấy đã đi đến được đây mà không hề có chút may mắn nào, tất cả những gì cô ấy có được đều dựa vào khả năng vượt trội của bản thân mình.

Mặc dù Cui Ju chưa từng đề cập đến điều này, nhưng ông đã âm thầm theo dõi Chang Suining từ lâu rồi.

Không nói quá, quá trình mà cô gái nhỏ bé ấy quản lý thành phố Jiangdu và đạo Huainan đã nhiều lần vượt ra ngoài dự đoán của ông, thậm chí khiến ông cảm thấy kinh ngạc.

Ngoài sự kinh ngạc, ông còn cảm thấy bối rối, không hiểu làm thế nào một cô gái trẻ tuổi như vậy, vài năm trước vẫn còn bị giam cầm trong phòng riêng… Những kỹ năng chính trị vượt trội và độc đáo ấy, cô ấy rốt cuộc đã học được như thế nào?

Nói một cách mâu thuẫn, tài năng của cô ấy thậm chí vượt ra ngoài phạm vi mà từ “tài năng” có thể bao hàm.

Ông cảm thấy không hiểu, thậm chí là kỳ lạ, vì vậy ông chỉ có thể nghi ngờ rằng có người giỏi giang đặc biệt đứng sau lưng cô ấy hỗ trợ.

Cho đến vài tháng trước, ông nhận được một bức thư…

Trong khi mọi người trong bộ tộc hoặc không đồng ý hoặc còn do dự, Cui Ju nói: “Trước trận chiến này với Bắc Địch, Lệnh An đã âm thầm gửi về một bức thư…”

Cùng với lời nói đó, không khí ồn ào và hỗn loạn trong phòng lại trở nên yên tĩnh trở lại.

Giọng nói trầm ấm của người già vang lên trong sự yên tĩnh đó: “Trong thư, Lệnh An nói rằng Chang Suining, người giữ chức quan ở đạo Huainan, có tài năng xuất chúng và đức hạnh vô song, có vẻ đẹp của Thái tử trước đây là Lý Hiệu, có thể trở thành người cai trị thiên hạ.”

Khi lời nói của người già kết thúc, mọi người xung quanh lại chìm vào sự yên tĩnh càng thêm kỳ lạ.

Vẻ đẹp của Thái tử trước đây là Lý Hiệu?

Có thể trở thành người cai trị thiên hạ?

Hai câu nói này, thật sự là quá ngông cuồng…

Làm sao có thể đánh giá như vậy về một cô gái chưa đầy mười tám tuổi?

“Tôi thấy đứa con bất hiếu này rõ ràng là bị ma quỷ chi phối…” Cui Juan không thể nhịn được nữa và nói: “Nó có thể sử dụng những kỹ năng chính trị tinh vi để đạt được mục đích của mình.”

Ông nghĩ rằng Chang Suining có thể là một người có tầm nhìn xa trông rộng và khả năng lớn, và có thể sẽ trở thành người cai trị thiên hạ trong tương lai.

Dù ông ta khinh thường quyền lực hoàng gia, nhưng ông ta cũng không phủ nhận những điểm xuất sắc của Li Hiệu – người con trai trưởng kia. Đặc biệt là khi cần phải vượt qua rào cản về giới tính; giữa đàn ông và phụ nữ, vốn dĩ đã có sự khác biệt lớn, làm sao có thể so sánh được chứ?

Những người trong gia tộc Cui khác cũng có suy nghĩ tương tự như Cui Lian.

Ngoài ra, tâm trạng của họ thực sự rất phức tạp, xen lẫn cả niềm vui và nỗi lo.

Niềm vui là hóa ra Lệnh An không hề trung thành mù quáng với nữ hoàng; trước đây họ đã hiểu lầm ông ta.

Nỗi lo là ông ta lại yêu mến một người phụ nữ đến mức đó… và thậm chí còn muốn cả gia tộc họ phải đi theo ông ta để trung thành với người phụ nữ ấy!

Đây rốt cuộc là loại người yêu đương điên cuồng nào vậy?

Tại sao lại phải chọn gia tộc họ Cui để tái sinh?

Nhưng những chuyện xấu hổ này không thích hợp để bàn luận công khai; họ chỉ nói về những điều quan trọng, để thể hiện rằng mình đủ khách quan và công bằng: “Gia chủ, dù không nhắc đến những chuyện khác, thì trước đây Chương Thế Ninh đã chiếm đoạt những cuốn sách quý giá của các gia tộc ở miền Nam và công bố chúng ra cho giới văn nhân khắp nơi; hành động này cũng gây ảnh hưởng lớn đến gia tộc chúng ta…”

“Đó là khả năng của cô ấy, chứ không phải là điểm yếu của cô ấy,” Cui Cư nói: “Đó là xu thế của thời đại; cô ấy chỉ tận dụng cơ hội mà thôi, không có gì đáng trách cả. Cô ấy cũng không phải là kẻ thù của gia tộc chúng ta.”

Cui Cư nhìn về phía mọi người trong gia tộc, giọng nói của ông ta mang theo chút tiếng thở dài: “Nếu các người bỏ qua định kiến và suy nghĩ kỹ về những thành tựu mà cô ấy đã đạt được, thì sẽ thấy rằng ngay cả những vị vua sáng lập triều đại với tài năng và mưu lược cũng chưa chắc đã có thể đi được bền vững và khéo léo như cô ấy…”

“Bây giờ cô ấy đã có thể đối đầu trực tiếp với các vị vua; từ khi không có gì cả, đến ngày hôm nay, các người đã bao giờ tính toán xem cô ấy đã mất bao nhiêu thời gian để đạt được điều đó chưa? Còn Vương Vinh thì đã mất bao nhiêu năm để xây dựng sức mạnh như ngày hôm nay?”

“Điều này cho thấy điều gì? Các người có bao giờ từng yên tâm suy nghĩ kỹ về những điều đó chưa?”

Những câu hỏi liên tiếp này khiến mọi người trong gia tộc Cui rơi vào suy tư phức tạp và nặng nề.