Chương 531

Tuy nhiên, dù đã thảo luận gần một giờ đồng hồ như vậy, mặc dù gia đình Cui đã từ bỏ thái độ khinh thường đối với Thường Tuệ Ninh, nhưng thái độ của họ vẫn không hề thay đổi gì cả.

Một phần lớn nguyên nhân nằm ở chỗ trước đây họ chưa bao giờ xem xét đến việc để phụ nữ tham gia vào các quyết định của mình. Nếu họ sẵn lòng ủng hộ phụ nữ, tại sao không chọn Công chúa Xuan An làm người đứng đầu từ sớm? So với đó, Thường Tuệ Ninh chỉ là một người phụ nữ có xuất thân không rõ ràng, không hề có lợi thế gì cả.

Trong thời buổi này, việc tuân theo những quy tắc truyền thống lại quan trọng đến thế nào? Nếu không, tại sao Thích Áng, người nắm giữ quân đội mạnh mẽ, lại chọn theo phe Vương Phạm Dương Lý Phục thay vì tự lập?

Hơn nữa, gia đình Cui luôn dựa vào luật pháp và đạo đức để xây dựng danh tiếng. Trong tình hình hiện tại, việc chọn con cháu nhà Lý thay vì những kẻ bị coi là “kẻ phản bội” trong mắt mọi người cũng sẽ có lợi hơn cho danh dự và uy tín của họ.

Với những suy nghĩ như vậy, khi nhắc đến xuất thân của Thường Tuệ Ninh, mọi người đều không khỏi lắc đầu.

“Về xuất thân của Thường Tuệ Ninh, tôi có một giả định,” lúc này, giọng nói của Cui Cự lại vang lên: “Mặc dù trong thư không có gì được nói rõ, nhưng tôi nghĩ, ông ấy không thể nào vô cớ so sánh Thường Tuệ Ninh với Thái tử trước đây là Lý Hiệu được…”

Câu nói này khiến không khí trong phòng trở nên yên tĩnh trở lại.

“Hơn nữa, việc Thường Tuệ Ninh đã cung cấp bảy triệu quan để hỗ trợ việc canh giữ biên giới phía Bắc đã được lan truyền rộng rãi, và mọi người đều suy đoán rằng có điều gì đó ẩn sau đó… Và nhiều người cho rằng điều ẩn đó có liên quan đến việc Thái tử trước đây Lý Hiệu đã nhận cô ấy làm con nuôi.”

“Những tin đồn về xuất thân đó, có lẽ chính là Thường Tuệ Ninh đã tạo dựng ra để phục vụ cho bản thân mình…” Người già nói như vậy, ánh mắt già nua nhìn quanh mọi người; mặc dù ông ấy gọi đó là giả định, nhưng giọng điệu của ông gần như chắc chắn.

“Vì vậy, tôi đoán rằng xuất thân của cô ấy có liên quan đến gia tộc Lý.”

Nói cách khác, có lẽ cô ấy đã có kế hoạch liên quan đến gia tộc Lý.

Lời nói này khiến mọi người xôn xao, nhưng chỉ cần suy nghĩ kỹ, họ sẽ hiểu rằng giả định của gia chủ không phải là vô cơ.

Như vậy, họ cũng có thể kết luận rằng Thường Tuệ Ninh thực sự có những tham vọng lớn…

“Nhưng gia chủ ạ… Chúng ta thực sự phải từ bỏ con đường trở thành Vương Vinh chỉ vì một người phụ nữ sao?” Hầu hết mọi người vẫn do dự: “Liệu điều đó có quá mạo hiểm không?”

“Dù cô ấy có thể lợi dụng danh tiếng của gia tộc Lý, nhưng so với đó, con đường trở thành Vương Vinh vẫn an toàn hơn.”

“Dù cô ấy phát triển nhanh, nhưng cuối cùng thì cũng đã quá muộn.”

…

Việc chọn Chang Suining đối với đại đa số mọi người trong gia tộc là một sự đảo lộn lớn. Sự đảo lộn này không chỉ ảnh hưởng đến nhận thức của họ, mà còn liên quan đến tất cả những lợi ích vốn có mà các quy tắc phong tục nam nữ đã được tôn thờ suốt hàng ngàn năm qua mang lại.

Cui Ju tin chắc rằng, nếu ông cứ kiên quyết chọn Chang Suining, sẽ không thiếu những người sẵn lòng hy sinh mạng sống của mình để bày tỏ quan điểm của mình.

Nhiều vấn đề giống như những ngọn núi lớn; không thể chỉ trong chốc lát mà có thể di dời hết được.

Nhiều lúc, con người dựa vào những nhận thức và sự kiên định của mình để đạt được lợi ích, và việc muốn họ thay đổi sau đó lại là điều cực kỳ khó khăn... Ngay cả khi những gì từng là “mật ong” giờ trở thành “thuốc độc”, cũng rất ít người có thể lập tức thoát khỏi tình trạng đó.

Tình hình suy tàn, lòng người không thể thay đổi; sự kết hợp của hai yếu tố này chính là những gì được gọi là “đại thế” và “số phận”.

Khi “đại thế” ập đến, khi “số phận” sắp cạn kiệt, con người luôn khó có thể chống lại được, bởi vì chúng quá lớn lao đến mức ý chí cá nhân thường trở nên nhỏ bé đến mức chưa kịp phát ra tiếng nói đã bị nuốt chửng ngay lập tức.

Hơn nữa, theo nghĩa nghiêm ngặt, Cui Ju cũng không thể dự đoán trước được điều đúng hay sai; ông không có khả năng tiên tri.

Dù ông rất ngưỡng mộ tài năng của Chang Suining và tin vào phán đoán của Lệnh An, nhưng ông cũng không thể phủ nhận năng lực và ưu thế của Vương Vinh.

Tuy nhiên, điều ông cần làm hôm nay không phải là chọn một trong hai người đó...

“Chúng ta có mặt ở đây hôm nay, bao gồm cả tôi Cui Ju, từ khi sinh ra đã chưa từng trải qua những sóng gió lớn hay sự thay đổi triều đại...” Cui Ju nhìn quanh mọi người, ánh mắt ông đầy nghiêm trang: “Vì vậy, có lẽ chúng ta đã quên một điều, đó là lý do tại sao gia tộc Cui từ khi phát đạt cho đến khi hùng mạnh, có thể đứng vững hàng trăm năm, không bao giờ dựa vào việc liều lĩnh.”

Cui Ju không phủ nhận điều đó: “Nếu hôm nay chọn Chang Suining, thì đó cũng là một cuộc liều lĩnh.”

Một lát sau, ông đối diện với ánh mắt của mọi người, nói rõ từng từ: “Và với sự có mặt của một người như Chang Suining, nếu chúng ta chọn Vương Vinh, thì đó cũng vẫn là một cuộc liều lĩnh.”

Sau những phân tích về Chang Suining trước đó, mọi người trong gia tộc Cui không thể phủ nhận điều này; họ đều có vẻ mặt nghiêm túc và chờ đợi lời tiếp theo của người đứng đầu gia tộc.

Cui Ju nói nhẹ nhàng: “Trong cuộc cá cược này, cách duy nhất để có thể sống sót là cả hai bên đều phải đặt cược.”

– Cả hai bên đều đặt cược?!

Cui Yan hơi mở to mắt, ngay lập tức hỏi: “Ý của cha là...”

Cui Ju: “Chia gia tộc Cui thành hai phần; một nửa ủng hộ Vương Vinh Lý Ẩn, một nửa hỗ trợ Chang Suining ở Huyện Hoài Nam.”

“Người đứng đầu gia tộc... Điều này có nghĩa là gì?”

Cui Ju giải thích: “Một nửa sẽ tiếp tục theo đuổi con đường đã chọn, còn nửa kia sẽ thay đổi hướng đi.”

Sau đó, Lục Lang tự ý quyết định, dẫn theo người dân của mình rời khỏi Thanh Hà, vi phạm di huấn tổ tiên, và đầu quân về phục vụ Cui Jing ở Thái Nguyên, từ đó lập nên gia tộc riêng của mình… Cui Jù nói: “Từ nay về sau, họ sẽ tách ra khỏi gia tộc Cui ở kinh thành này và không còn liên quan gì nữa.”

“Cha ơi!” Trái tim Cui Luyến đập thình thịch: “Như vậy thì… chẳng phải giống như việc mất đi một cánh tay hay một chiếc xương sao?”

Sức mạnh đoàn kết của một gia tộc, về cơ bản, xuất phát từ sự đồng thuận về lợi ích. Nhưng một khi mọi người theo đuổi những lợi ích riêng và đi theo những hướng khác nhau, tình cảm giữa họ sẽ bị phân rã, và việc hàn gắn lại là điều không thể nào xảy ra được! Vì vậy, sự chia tách này chính là sự chia tách thực sự!

Ánh mắt Cui Jù lúc này trở nên sắc bén hơn: “Nếu không tiếp tục như vậy, thì sao có thể sống sót được?”

Mắt Cui Luyến run rẩy.

Cui Jù nhìn những người xung quanh với biểu cảm khác nhau, giọng nói của ông ấy như chứa đựng tiếng gió mưa bên ngoài: “Gia tộc Cui từ lâu đã giống như một con thuyền lớn đang dần hỏng hóc, không thể điều khiển hướng di chuyển. Một quyết định sai lầm, chỉ cần một cơn bão nhỏ, cũng có thể khiến nó lật nhào hoàn toàn…”

Gia tộc Trịnh ở Tinh Dương chính là ví dụ điển hình.

Nếu gia tộc Cui muốn tồn tại, họ chỉ có thể để mọi người trên con thuyền đó xuống và rời đi theo những hướng khác nhau, mới có cơ hội bảo toàn được “ngọn lửa sống” của mình.

Cui Jù nói: “Như vậy, dù sau này Li Ẩn và Thường Tuế Ninh có đối đầu đến mức sinh tử, nhưng gia tộc Cui của chúng ta vẫn có thể sống sót. Ít nhất là có thể bảo đảm nửa số người trong gia tộc còn sống.”

Dù sau khi chia tách, gia tộc Cui có thể sẽ bị yếu đi dần, thậm chí sau nhiều năm không thể còn giữ được vị thế của một gia tộc quý tộc cao quý nữa, nhưng ít nhất họ vẫn có thể chống chịu được sức tác động của dòng chảy lớn, và bảo tồn được một nguồn sống lâu dài.

Không khí trong phòng từ từ chìm vào sự yên tĩnh kỳ lạ, không còn tiếng ồn ào tranh cãi như trước nữa.

Lư Thị nhìn về phía vị chủ nhà già nua ngồi ở đầu bàn, suy nghĩ về những kế hoạch của ông ấy, và không khỏi rơi nước mắt.

Đúng vào khoảnh khắc này, cô ấy bỗng nhiên hiểu ra một số điều.

Bao gồm việc chủ nhà đã quyết đoán loại bỏ Đại Lang khỏi gia tộc, và cả việc cho phép Lục Lang vào học viện quốc gia để kết bạn với những người cùng trang lứa… Có lẽ từ rất lâu trước đó, chủ nhà đã bắt đầu chuẩn bị cho sự chia tách gia tộc Cui, để tìm ra con đường sống cho nó.

Chỉ là lúc đó, chủ nhà có lẽ cũng không ngờ rằng con đường mà Đại Lang và Lục Lang đã chọn cho gia tộc, cuối cùng lại dẫn họ đến nơi này.

Tiếng mưa bên ngoài càng lúc càng to, những hạt mưa nhỏ như hạt đậu rơi từ mái nhà xuống. Mỗi hạt mưa đều rơi thẳng xuống dưới, như thể mang theo quyết tâm liều lĩnh, vỡ vụn thành vô số giọt nước rồi tan biến vào dòng mưa.

Giữa tiếng ầm ĩ của mưa, một người già tóc bạc răng long đứng dậy run rẩy và nói: “Tôi đồng ý với đề xuất của chủ nhà.”

Chốc lát sau, một người trung niên khác cũng đứng dậy, bước vào trong hội trường và nói: “Tôi cũng xin đồng ý.”

“Chúng tôi cũng vậy…”

“Chúng ta sẽ tuân theo sắp xếp của chủ nhà.”

Càng ngày càng nhiều người trong gia tộc đứng dậy.

Cui Yuan đứng yên tại chỗ, đầu óc ù ù không ngừng suy nghĩ.

Không biết đã qua bao lâu, có vẻ như tất cả mọi người trong gia tộc đều đã đứng dậy. Cui Yuan ngẩng đầu nhìn cha mình và nói với giọng hơi khàn: “Nhưng như vậy… liệu sau này có khiến Vương Rong không hài lòng không?”

Ý của cha là trước tiên phải chứng tỏ sự tốt lòng với Vương Rong, sau đó khi Vương Rong tìm cách giúp Lục Lang và những người khác thoát khỏi tình thế nguy hiểm, gia tộc Cui mới công bố việc chia rẽ gia tộc… Như vậy, cũng coi như là lợi dụng Vương Rong một phen.

“Dù Vương Rong có không hài lòng đi nữa, ông ấy cũng không thể can thiệp vào chuyện này được.” Cui Ju nói: “Gia tộc Cui cần Vương Rong, và Vương Rong cũng cần gia tộc Cui. Hiện tại có một nửa số người trong gia tộc Cui sẵn lòng giúp ông ấy thực hiện kế hoạch; chỉ cần ông ấy giải cứu ba mươi người con trai của gia tộc Cui làm đổi lấy, dù ông ấy biết trước đi nữa cũng không có lý do gì để từ chối.”

Không còn gì để nói thêm, Cui Yuan cũng cúi đầu xuống, rồi từ từ giơ đôi tay nặng như nghìn cân để chào hỏi.

Từ đây trở đi, không ai trong hội trường còn có ý kiến phản đối nữa.

Lúc này, hàng chục người mặc áo dài đứng đồng loạt trong hội trường, tuân theo quyết định của vị chủ nhà.

Từ đầu đến cuối, giọng nói của họ không hề to, không có chút biểu cảm nào, nhưng họ đã đưa ra một quyết định vô cùng quan trọng.

Sau khi đưa ra quyết định, họ cũng không còn thời gian để buồn bã hay tiếc nuối nữa.

Cui Ju nhanh chóng chỉ đạo những việc cần làm tiếp theo, mọi người trong gia tộc đều lắng nghe cẩn thận và tuân theo một cách nghiêm túc.

Cuối cùng, Cui Ju nhìn về phía người phụ nữ đứng ở góc: “Lư thị…”

Lư thị hơi tỉnh táo lại, bước lên một bước và chào hỏi: “Chủ nhà.”

Cui Ju nói: “Ngày mai, cô hãy dẫn Tang Nhi rời kinh thành, mang theo lá thư của tôi, đến nhà họ Lư ở Ninh Châu. Dưới danh nghĩa là đi thăm người thân, hãy gặp Lư công một lần.”

Lư công mà Cui Ju nhắc đến chính là chú của Lư thị, cũng là người đứng đầu gia tộc Lư hiện nay.

Gia tộc Lư, một trong năm gia tộc lớn, có nguồn gốc từ Ninh Châu, cũng đang gặp khó khăn tương tự.

Cui Yuan và những người khác hy vọng rằng việc này sẽ giúp gia tộc Lư vượt qua khó khăn và tìm lại sự ổn định.

“Cuối cùng họ đã quyết định như thế nào, gia tộc Cui sẽ không can thiệp.” Cui Ju nhìn con dâu mình và nói: “Cô chỉ cần chịu trách nhiệm truyền tin là được, sau đó dù gia tộc Lü có quyết định gì đi nữa, nếu cô muốn, cô có thể đưa Tang Nhi cùng mình lên phía bắc đến Thái Nguyên, không cần phải trở lại kinh thành nữa.”

Lúc này, Lư thị sững sờ.

Cui Yuan cũng ngẩn ngơ một chút, rồi lập tức cảm thấy không ổn. Lư thị là vợ của mình, lẽ ra phải theo chồng như trời theo đất; ngay cả khi gia tộc bị chia rẽ, cô cũng nên ở bên cạnh mình… Anh đã không còn con trai nữa, làm sao có thể để vợ và con gái mình phải đi xa đến Thái Nguyên?

Tuy nhiên… Lư thị chắc cũng sẽ không muốn đi đâu. Cô ấy tính tình hiền lành, không quá thông minh, đã quen dựa vào anh trong mọi việc, làm sao có thể rời bỏ anh được?

Hơn nữa, Thái Nguyên vốn dĩ là lãnh địa của kẻ bất hiếu đó; ngay cả khi kẻ bất hiếu đó không bị loại khỏi gia tộc, thì vợ anh cũng chỉ là một người vợ tái hôn mà thôi. Với tư cách như vậy, làm sao cô ấy có thể thoải mái và tự nhiên ở Thái Nguyên được như ở kinh thành?

Thấy vợ mình bước lên và quỳ xuống trước mặt cha mình với đôi mắt đỏ hoe, Cui Yuan hơi nhẹ nhõm lòng, anh tin chắc rằng cô ấy chắc chắn sẽ quyết định ở lại kinh thành…

Lư thị quỳ xuống, gần như khóc nức nở vì vui mừng: “Con dâu xin cảm ơn cha đã cho phép!”

Cha anh hiểu tất cả, nhìn thấy tất cả trong mắt; ông biết điều mà bà ấy, với tư cách là một người mẹ, muốn làm nhất lúc này chính là đưa đứa con của mình đi tìm hai đứa con còn lại.

Nếu cha anh không nhắc đến điều đó, với tư cách là con dâu của gia tộc Cui, bà ấy tự nhiên cũng không thể lên tiếng, nhưng cha anh đã chọn cách chủ động giúp đỡ bà ấy.

Khi Lư thị cúi đầu, nước mắt bà ấy rơi như mưa.

“?!” Cui Yuan không thể tin được khi nhìn vợ mình… Vậy là, cô ấy đã sẵn lòng từ bỏ anh một cách không do dự?

Hôm nay, cuốn “Chang’an Hao” đã được phát hành dưới dạng sách nói trên Himalaya; những ai quan tâm có thể đến nghe thử nhé! Người dẫn chương trình cũng đã đồng ý với hình ảnh bìa do Ninh Kính thiết kế; sau này tôi sẽ cho mọi người xem phần “trứng phục sinh” (easter egg) trong cuốn sách!

(Xin cảm ơn mọi người đã ủng hộ bằng việc mua tháng truy cập, cảm ơn những đóng góp và những lời nhắn của các bạn~

(Tập tiếp theo sẽ khó có thể cập nhật hoặc sẽ mất thời gian hơn để viết; thực sự mỗi ngày tôi đều phải sắp xếp lại kịch bản cho phần tiếp theo, sợ rằng mình sẽ viết sai điều gì đó và không thể kết thúc một cách tốt đẹp. Các bản cập nhật sau này có thể sẽ chậm hơn một chút; xin thông báo trước với mọi người!