Chương 534

Dưới góc độ của triều đình, may mắn lớn nhất trong số những điều không may là Li Fù tạm thời không có ý định xâm lược trực tiếp kinh thành. Điều này xuất phát từ hai lý do: thứ nhất, kinh thành được bảo vệ rất chặt chẽ, với sáu vạn quân Xuan Ce đang đóng quân tại đây. Còn quân đội của Phan Dương, kể từ khi nổi dậy đã di chuyển về phía nam đến Lạc Dương, và hiện tại họ đều kiệt sức cả về người lẫn ngựa; nếu liền lúc này họ tấn công kinh thành để đối đầu với quân Xuan Ce, họ khó có khả năng chiến thắng.

Lý do thứ hai là những tính toán chính trị liên quan đến việc sử dụng quân sự...

Các cố vấn của Li Fù khuyên ông rằng, bây giờ khi đã chiếm giữ Lạc Dương, ông nên bước vào giai đoạn đấu tranh chính trị. Theo quan điểm của các cố vấn, nếu Li Fù muốn mở đường cho việc lên ngôi một cách suôn sẻ sau này, thì việc mạo hiểm tấn công kinh thành vào lúc này là một quyết định tồi tệ nhất; chỉ nên áp dụng biện pháp này khi thực sự không còn lựa chọn nào khác.

Đến nay, cách tốt nhất là tận dụng việc chiếm giữ Lạc Dương để gây áp lực lên nữ hoàng ở kinh thành, buộc bà phải tự nguyện nhường ngôi và loại bỏ Thái tử Li Trí – người không đủ năng lực đảm nhận trọng trách lớn lao đó.

Nhưng việc này không hề dễ dàng, đặc biệt là việc loại bỏ Thái tử; điều này liên quan đến rất nhiều lợi ích và tính toán chính trị cá nhân.

Trước đây, danh tiếng của Li Fù không mấy nổi bật, và cuộc nổi dậy của ông diễn ra đột ngột; cho đến nay, số người ủng hộ ông vẫn còn rất ít. Nếu ông muốn đứng đầu kinh thành một cách chính đáng, ông cần sự hỗ trợ của nhiều phe phái khác nhau, trong đó không chỉ bao gồm những người nắm quyền lực quân sự mà còn có cả những quan lại và sĩ phu có thể kiểm soát dư luận.

Li Fù tự nhiên nghĩ đến gia tộc Cui – những người đứng đầu giới quý tộc: “...Gia đình Cui ở kinh thành có trả lời không?”

Trước đó, họ đã yêu cầu Cui Lục Lang gửi một lá thư gia đình đến kinh thành, nhằm nhắc nhở gia đình Cui phải nhanh chóng bày tỏ thái độ của mình.

Một trợ lý với vẻ mặt phức tạp lắc đầu: “Thưa Vua, vẫn chưa có tin tức trả lời.”

Li Fù nhíu mày và thầm nghĩ: “Vậy thì Cui Jù thực sự không quan tâm đến sự sống chết của cháu trai mình à?”

Một cháu trai lớn như vậy, có thể bỏ qua một cách dễ dàng như vậy sao?

Khi đang suy nghĩ như vậy, Li Fù bỗng nghĩ đến Tướng quân Xuan Ce, Cui Jing… Một cháu trai xuất sắc như vậy, mà Cui Jù già kia cũng có thể dễ dàng loại bỏ, huống chi là một cháu trai cấ

Các nhà chiến lược trong quân đội Phàn Dương đều cảm thấy vô cùng ngạc nhiên và bối rối trước điều này – gia tộc Cui của Thanh Hà… chỉ có vậy sao?

Ngoài ra, ở nơi mà các nhà chiến lược không thể nhìn thấy, những người thuộc gia tộc Cui cũng mang lại khá nhiều “bất ngờ” cho mọi người.

Để thể hiện sự coi trọng và tôn trọng đối với gia tộc Cui, vào ngày đầu tiên gặp gỡ Cui Lang và những người khác, Vua Phàn Dương đã tỏ ra rất lịch sự, và còn nói rằng: “Nếu các vị cần gì, xin hãy thoải mái nói ra.”

Vì vậy, trong thời gian tiếp theo, đầu tiên phải kể đến những người đầu bếp trong quân đội Phàn Dương – họ đã trải qua nỗi sợ hãi khi bị kiểm soát.

Sau khi được đưa vào quân đội, không biết ai trong số những người con cháu của gia tộc Cui đã soạn ra hai cuốn thực đơn, trong đó liệt kê rõ nguyên liệu cần thiết, phương pháp nấu ăn, và cả sở thích ẩm thực của từng người.

Khi nhận được những thực đơn này, các đầu bếp thực sự cảm thấy ngạc nhiên; có rất nhiều món họ thậm chí chưa từng nghe đến.

Và việc ăn uống chỉ là một phần nhỏ thôi; những sở thích khác của những người con cháu gia tộc Cui cũng không hề được che giấu. Hôm nay có người muốn một con dế cánh cụt to lớn và dũng mãnh, ngày mai lại có người muốn một con chim xanh đẹp đẽ…

Con dế cánh cụt đã được tìm đến, và cũng có vài con chim xanh được mang đến, nhưng người muốn chim xanh lại liên tục lắc đầu và nói rằng “không giống”, sau khi hỏi kỹ mới biết rằng anh ta đã nuôi một con chim xanh ở Thanh Hà và rất yêu quý nó; nỗi nhớ về con chim đó đã khiến anh ta bị bệnh…

Nhưng sau khi được bác sĩ quân y kiểm tra, hóa ra đây thực sự là một căn bệnh thực sự, không phải do giả vờ, mà là vì một con chim.

Mỗi ngày, Lý Phục đều phải nghe những chuyện vớ vẩn như vậy, và anh ta thực sự cảm thấy đầu óc mình như sắp nổ tung.

Và sau nhiều lần thử nghiệm và quan sát, anh ta buộc phải chấp nhận một sự thật – ba mươi người con cháu gia tộc Cui này đều là những kẻ vô dụng nhất.

Những người này thực sự không thể sử dụng được; vì vậy, chỉ còn lại một điểm có giá trị duy nhất, đó chính là cái tên Cui của họ.

Nhưng bây giờ, Lý Phục nghe nói rằng gia tộc Cui không có ý định trả lời, vì vậy ngay cả điểm giá trị này cũng trở nên nguy cấp.

Lý Phục thực sự không biết phải làm thế nào; anh ta tự hỏi, nếu gia tộc Cui thực sự không cần đến họ nữa, thì ba mươi người này sẽ được xử lý như thế nào?

Giết họ? Điều này chắc chắn sẽ làm phật lòng gia tộc Cui… Anh ta sắp vào kinh đô, và việc tạo thù là điều cần phải cẩn thận

Những đứa trẻ ăn bánh quế hoa ngọc lan nghe vậy mà miệng nhăn lại, suýt nữa đã khóc ra – Việc bị giữ làm con tin đã rất khó khăn rồi, mà hàng ngày còn phải sống cùng một kẻ sát thủ bên cạnh, ai mới hiểu được cảm giác đó chứ!

“Chú ơi, không được…” Bên cạnh, Cui Chen nằm nghiêng trên giường, cố gắng ngồd dậy, khuôn mặt tái nhợt nhưng vẫn kiên định: “Khi cháu khỏe lại, chắc chắn sẽ tìm ra cách thoát khỏi đây…”

Cui Chen đã bị ốm được bảy tám ngày rồi.

Nguyên nhân anh ấy bị ốm thật sự rất đáng thương; theo chẩn đoán của bác sĩ quân y, đó là do lo lắng quá mức, suy nghĩ quá nhiều.

Khi nghe được kết luận này, mọi người trong gia đình Cui đều cảm thấy rất phức tạp.

Lo lắng đến mức phải nằm liệt giường, chắc hẳn là đã kiệt sức tinh thần đến mức nào… Nhưng cũng chính vì vậy mà chẳng thể làm được gì cả.

Cui Chen ho một hồi, đang muốn nói tiếp thì bị Cui Lang ngăn lại: “Anh trai, hãy yên tâm dưỡng bệnh đi, chuyện này có anh đây!”

Thấy Cui Lang cam đoan như vậy, Cui Chen định nói thêm nhưng cuối cùng lại không nói ra lời nào làm tổn thương người khác – À, dù sao đi nữa, ý định ban đầu của Lục Lang cũng là tốt… Chỉ tiếc là sức khỏe của mình lại yếu đuối đến thế.

Cui Chen tự trách mình một chút, rồi buồn bã nhắm mắt lại, lẩm bẩm: “Khi ông Kông Minh chưa thành công trong sự nghiệp mà đã phải nằm liệt giường… Có lẽ tâm trạng của ông ấy cũng giống như tôi bây giờ.”

Mọi người xung quanh im lặng không nói gì.

Người đàn ông trung niên đang ngồi uống rượu thở dài một tiếng, nói: “Được rồi, cháu trai, hãy ngủ đi.” Sau khi được phục vụ uống thuốc, Cui Chen lại nằm xuống, nhắm mắt nghỉ ngơi, nhưng đôi lông mày vẫn nhíu chặt lại, không chịu thư giãn.

Cui Lang ngồi thiền, chơi cờ với một người chú say mê cờ vua, và hoàn toàn không hề lo lắng.

Khi bị một số đứa trẻ hỏi han quá nhiều, anh mới giảm giọng nói: “Yên tâm đi, ông nội chắc chắn đã có kế hoạch rồi…”

Cui Lang đặt một quân cờ xuống, nói: “Chắc chắn là một kế hoạch lớn… Càng im lặng không hành động gì cả, càng chứng tỏ ông nội đang tính toán điều gì đó lớn lao, và sẽ không bỏ rơi chúng ta đâu.”

Anh đoán rằng, lần này, ông nội chắc chắn sẽ đưa ra một quyết định quan trọng.

“Lục ca… Anh đang lừa chúng tôi phải không?” Một thanh niên trong gia đình hỏi: “Tại sao tôi lại không hề nhận ra điều đó chứ?”

Cui Lang lườm một cái: “Nếu để em nhận ra rồi, thì c

Có một người trong gia tộc ngạc nhiên: “Lục Lang từ khi nào đã theo học một thầy rồi?”

“Những người thầy trong Hội Cờ Bóng cũng đều là thầy yêu quý!” Cui Lang cười ha hả và nói: “Vị Đạo sư của Hà Nam, chính là thầy của tôi, Cui Lang!”

Mấy người trung niên trong gia tộc chỉ biết lắc đầu, hoặc cười nhẹ mà không nói gì, họ cảm thấy lời nói của thiếu niên này quá naif. Ngày xưa, anh ta chỉ đơn giản là chơi một số trận cờ bóng ở Quốc Tử Giám mà thôi; bây giờ, khi Chang Suining đã chiếm giữ một vùng đất lớn, làm sao có thể còn tình bạn thầy trò nữa chứ?

“Các chú đừng không tin,” Cui Lang nói một cách bình tĩnh: “Nếu có cơ hội, thầy tôi chắc chắn sẽ cứu tôi.”

Một số người ngồi thiền bắt đầu cười, nhìn quanh và nói với giọng điệu trêu chọc một đứa trẻ: “Vậy thì chúng ta hãy chờ đợi thầy của Lục Lang đến cứu chúng ta đi.”

Cui Lang tiếp tục chơi cờ, nói một cách thong dong: “Vậy thì các chú cũng phải cẩn thận giữ gìn mạng sống của mình…”

Trong khi những người trong gia tộc Cui đang đùa cợt với Cui Lang, ở một nơi khác, Vương Liêu Phạm Dương, sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, vẫn cho người gửi một bức thư đến gia tộc Cui ở kinh thành, trong thư ông ta cố gắng sử dụng cả phương pháp mềm lẫn cứng để mời gia tộc Cui cùng nhau thực hiện một sự nghiệp vĩ đại.

Bức thư gia đình của Cui Lang được gửi đến kinh thành trước khi Luoyang bị chiếm. Theo quan điểm của Liêu Phạm Dương, bây giờ tình hình của ông ta rất thuận lợi; ngay cả khi gia tộc Cui thực sự không quan tâm đến số phận của ba mươi người con trai đó, ông ta vẫn có hai lý do để thuyết phục gia tộc Cui.

Ngày hôm đó, Vương Liêu Phạm Dương đã gửi ra không ít hơn mấy chục bức thư như vậy, để lan truyền đến khắp nơi, thu hút những lực lượng có thể hỗ trợ mình.

Ông ta muốn tận dụng cơ hội này để tăng cường uy tín của mình, để có được sự ủng hộ của đủ nhiều người, nhằm giảm bớt trở ngại trong việc lên ngôi.

Nhưng Đoàn Sĩ Áng đã nói với ông ta rằng, chỉ như vậy thôi là chưa đủ; ông ta cần tiếp tục mở rộng lực lượng của mình, để mọi người trên thế giới thấy được sự oai hùng của Vương Liêu Phạm Dương, và tự nhiên sẽ có nhiều người chọn theo ông ta.

Liêu Phạm Dương có chút do dự: “Nhưng mọi người đều khuyên bệ hạ rằng, bây giờ không phải là thời điểm thích hợp để tấn công kinh thành…”

“Vua đã chiếm được Luoyang, không cần vội vàng đến kinh thành ngay lập tức,” Đoàn Sĩ Áng nói: “Thần muốn nói đến vùng Henan đang ở ngay sát đây…”

Luoyang, với tư cách

Binh chủ tịch thành phố Biện Châu, Hồ Lâm, không muốn quy phục Vương gia Phạm Dương, nhưng ông cũng rõ ràng biết rằng nếu quân đội Phạm Dương tấn công, Biện Châu của ông sẽ không có khả năng chống đỡ nào cả...

Trước đó, theo lệnh của triều đình, ông đã điều động một nửa số binh lính canh gác trong thành phố để hỗ trợ Lạc Dương. Những binh sĩ ấy, khi ra đi, hoặc là hy sinh trên chiến trường hoặc bị bắt làm tù binh; ngay cả cánh tay phải đắc lực của ông cũng đã thiệt mạng dưới lưỡi dao của Đoàn Sĩ Áng thuộc quân đội Phạm Dương...

Trong lòng Hồ Lâm, có sự hận thù và không cam lòng, ông cũng không thể chấp nhận hành động của Đoàn Sĩ Áng, nhưng bây giờ, với chỉ còn lại mười nghìn binh sĩ, ông thực sự không đủ sức lực để tiến hành cuộc kháng cự nào cả.

Vào ban đêm, khi Hồ Lâm không thể ngủ được vì lo lắng, vợ ông bỗng nhiên ngồi dậy và nói: “Nếu chồng không muốn đầu hàng thì cũng đừng đầu hàng... Chúng ta có thể thử xin sự giúp đỡ từ người khác!”

Hồ Lâm thở dài: “Thưa phu nhân, bây giờ mọi nơi đều đang lo lắng cho bản thân mình, cả kinh đô cũng đang trong tình trạng hỗn loạn... Lạc Dương đã rơi vào tay quân phiến loạn, làm sao triều đình có thể quan tâm đến một nơi nhỏ bé như Biện Châu?”

“Tất nhiên không phải là xin sự giúp đỡ từ triều đình...” Trong ánh đèn mờ ảo, vợ của Hồ Lâm hỏi: “Chồng chưa bao giờ nghĩ đến việc xin sự giúp đỡ từ Thường Khoách Sứ của đạo Hoài Nam chứ?”

Đạo Hoài Nam giáp ranh với đạo Hà Nam của họ, và khi Thường Khoách Sứ còn là Tướng Quân Ninh Viễn, ông đã từng đến Biện Châu của họ.

Thường Khoách Sứ đã ngăn chặn Xu Chính Nghiệp trên sông Biện, giúp Biện Châu thoát khỏi tai họa, cầu mưa để dừng hạn hán, và còn từng ở lại tại dinh thự của Binh chủ tịch Biện Châu trong nhiều ngày, mối quan hệ giữa hai người rất tốt... Với mối quan hệ quý báu này, nếu chồng không tìm cách xin sự giúp đỡ, liệu có phải là ngu ngốc không?

Nghe vậy, trên khuôn mặt Hồ Lâm không hề có vẻ ngạc nhiên, mà chỉ là vẻ do dự.

Rõ ràng, ông không phải là người ngu ngốc; ông cũng đã nghĩ đến điều đó, chỉ là...

Thấy vậy, vợ ông vội vàng hỏi: “Chồng có điều gì lo lắng không?”