Chương 544

“Tướng lĩnh, tại sao không cho tiếp tục truy đuổi nữa?” Một nữ binh đứng phía sau荠菜 hỏi: “Nếu có thể tiêu diệt được Duan Shi’ang một cách dễ dàng, chẳng phải sẽ tiết kiệm được rất nhiều công sức sao?”

Ji Cai ngồi trên lưng ngựa, quay đầu nhìn về phía nữ binh đó.

Nữ binh khoảng mười tám, mười chín tuổi, có thân hình khỏe mạnh hơn những người phụ nữ bình thường; khuôn mặt đẫm máu của cô ấy có vài vết sẹo nổi bật.

Tên của nữ binh này là Su Zhuo, cô ấy đến từ Yuezhou. Trước khi qua đời, cha cô là chủ một trường dạy võ ở đó. Các cuộc chiến tranh và dịch bệnh đã cướp đi gia đình cô; cô là người sống sót duy nhất.

Sau khi bệnh dịch được chữa trị tại Mianzhou, Su Zhuo đã tự nguyện xin gia nhập quân đội của Jiangdu.

Thấy tính cách mạnh mẽ, giỏi cưỡi ngựa và bắn cung, Ji Cai đã đưa cô về Jiangdu, sau đó giao cô cho sự chỉ huy của Kang Zhi.

Lúc này, khi Su Zhuo đặt ra câu hỏi này, Kang Zhi sợ Ji Cai hiểu lầm ý của mình, vội vàng nói: “Su Zhuo, chúng ta chỉ cần tuân theo mệnh lệnh là được!”

Trong lúc nói, Kang Zhi lén lút quan sát biểu cảm của Ji Cai rồi tiếp tục: “Trời đã tối hẳn; nơi này chỉ cách Lояng khoảng hơn một trăm dặm thôi. Nếu chúng ta tiếp tục tiến về phía trước, sẽ phải đi qua lãnh thổ của Trịnh Châu! Trịnh Châu đã quy phục Vương Phạm Dương từ lâu rồi. Nếu họ xuất quân tiếp viện cho Duan Shi’ang, chúng ta sẽ phải đối mặt thế nào?”

Mặc dù bất kỳ ai trong số họ cũng muốn tiếp tục truy đuổi, nhưng bây giờ họ hiểu rằng việc có nên hay không nên, và điều nào quan trọng hơn.

“Hơn nữa, quân đội chúng ta đã cưỡi ngựa vội vã suốt đường đến Biện Châu; mọi người đều mệt mỏi. Quân đội chính vẫn chưa đến nơi, làm sao có thể là thời điểm thích hợp để tiếp tục truy đuổi được?”

Kang Zhi nói một cách nghiêm túc: “Khi ở trong quân đội, không được liều lĩnh!”

Su Zhuo, không quá quen thuộc với địa hình nơi này, có vẻ hơi xấu hổ và đáp lại: “Vâng.”

“Đúng vậy.” Ji Cai mỉm cười gật đầu, rồi khi quay ngựa, cô khen ngợi Kang Zhi: “Sau khi thu dọn hạt đậu, con thực sự đã tiến bộ rất nhiều!”

Nghe vậy, Kang Zhi tràn ngập niềm vui nhưng cố gắng kìm nén lại. Cô cũng quay ngựa và nói với Su Zhuo: “Nào, chúng ta hãy trở về Biện Châu báo tin tốt lành đi!”

Bóng đêm đã dày đặc như mực, nhưng ánh đèn trong thành Biện Châu lại rất ít; hầu hết các ngôi nhà đều chìm trong bóng tối, không ai dám thắp đèn.

Cho đến khi tiếng móng ngựa và tiếng trống vang lên qua các con phố, vang đến tai những người dân vẫn chưa ngủ được. Họ lặng lẽ bước ra khỏi nhà, áp tai vào cửa sổ, và nghe thấy tiếng ai đó hô to: “Quân đội đã đến!”

Biện Châu đã được giải phóng!

Một số thông tin cơ bản, bà Chén đã biết, nhưng lúc này mọi người đều đang rất bận rộn; những thông tin đó quá lộn xộn. Trước khi gặp được những người thân tín bên cạnh Hồ Lâm, bà Chén không dám vội vàng tin hết vào chúng.

Cho đến khi một sĩ quan quen mặt trở về, bà Chén lập tức dẫn theo các con mình đi đón tiếp.

Đó là một viên chỉ huy quân đội ở Bích Châu. Anh ta bước nhanh vào phòng và khi cúi chào bà Chén, trong tay anh ta đang cầm chiếc áo choàng của Hồ Lâm.

Nhìn thấy chiếc áo choàng ấy, bà Chén, người vốn đã căng thẳng từ trước, cảm thấy mặt mình tối đi; bà cố gắng giữ bình tĩnh và hỏi: “Chồng tôi…”

Viên chỉ huy ấy toàn là vết máu trên áo giáp, khuôn mặt và tay cũng đầy vết thương; anh ta nói với vẻ căm phẫn: “…Thưa bà, có điều bà chưa biết, Đoạn Thị Anh ở Phạm Dương thật tàn nhẫn và hèn nhát. Hắn đã dùng binh sĩ và người dân của Bích Châu làm con tin để ép buộc quan chức địa phương phải đấu một mình với hắn!”

Bà Chén nghe xong sững sờ, vội hỏi: “Chồng tôi đã đồng ý ư?!”

“Vì lợi ích của nhân dân Bích Châu, quan chức đó buộc phải đồng ý…”

Trái tim bà Chén như treo lơ lửng trên đỉnh đầu; võ nghệ của chồng bà thì làm sao có thể chống lại Đoạn Thị Anh được!

Chưa kịp cho bà Chén hỏi thêm, viên chỉ huy tiếp tục nói: “Nhưng thưa bà, xin yên tâm…”

Trái tim bà vừa mới hơi bình tĩnh lại, thì nghe anh ta nói: “Chang Tuệ Sứ đã giúp quan chức đó trả thù rồi!”

“…” Trái tim bà Chén như chìm xuống đáy chân; bà suýt nữa thì ngất đi.

“Mẹ ơi!” Con gái cả của Hồ Lâm, Hồ Bảo Đông, vội vàng đỡ lấy mẹ mình.

Con trai Hồ Lâm, mới hơn mười tuổi, sắp bật khóc: “Vậy bố tôi bây giờ thế nào…?”

Anh ta vừa định hỏi “xác bố ở đâu”, thì viên chỉ huy vội nói: “Quan chức đó bị thương rất nặng, không thể di chuyển được; các thầy thuốc vẫn đang cứu chữa cho ông ấy!”

Bà Chén run rẩy, nhìn viên chỉ huy, môi bà run rẩy, suýt nữa không thể thở được.

Người này nói chuyện… dù không trình bày đầy đủ tình hình, nhưng cũng không thể chỉ nói riêng những điều quan trọng mà bỏ qua những chi tiết khác!

Nhìng vết thương của viên chỉ huy cũng rất nặng; sau trận chiến như vậy, đầu óc anh ta chắc chắn cũng rất hỗn loạn. Bà Chén không tiếp tục hỏi thêm, mà ngay lập tức dẫn theo các con mình đến nơi Hồ Lâm được điều trị.

Khi vội vàng đến nơi chăm sóc binh sĩ bị thương trong thành phố, bà Chén gặp ngay Chang Tuệ Sứ.

Bà Chén không nói gì thêm, chỉ dẫn các con mình quỳ xuống và cúi chào sâu.

“Nếu không có Chang Tuệ Sứ đến kịp thời hôm nay, sự an toàn của Bích Châu và chồng tôi thì không thể bảo đảm được…” Bà Chén nói.

Chang Tuệ Sứ an ủi bà và nói rằng mọi việc sẽ ổn thôi.

Cô hầu theo sau trở nên lo lắng, chẳng phải đã thấy chủ nhân đến rồi sao... Tại sao dường như bà chủ lại quên sạch chủ nhân ngay khi gặp viên sĩ quan Chương Kết?

Bà Trần đã trò chuyện với Chương Thế Ninh suốt một tiếng đồng hồ, và đó là kết quả sau khi bà cố gắng không chiếm quá nhiều thời gian của viên sĩ quan ấy.

Dưới sự dẫn đường của một binh sĩ, bà Trần nhanh chóng gặp được Hồ Lâm.

Hồ Lâm dù sao cũng là thái thú của Bạch Châu, lúc này ông ta được đặt riêng trong một căn phòng, có hai người hầu canh gác bên cạnh.

Căn phòng nhỏ ấy tràn ngập mùi máu và mùi thuốc.

Vết thương trên người Hồ Lâm đã được xử lý xong, ông ta đã bị hôn mê một lúc, và giờ đây ông ta vừa mới tỉnh dậy, nằm trên giường không thể cử động được.

Trên đường đến đây, bà Trần đã nghe từ thầy thuốc rằng nhờ được cứu chữa kịp thời, Hồ Lâm đã thoát khỏi tình trạng nguy kịch.

Sau khi hai người hầu rời đi, bà Trần nhìn người chồng mình bị băng bó ở khắp nơi, không có chỗ nào là nguyên vẹn, và không khỏi đứng bên giường với nước mắt lăn dài trong một lúc lâu.

Chốc lát, bà quay đầu lại, nói nhẹ nhàng với cô hầu: “Hãy bảo Bảo Đông dẫn Tiểu Thất và những người khác đợi bên ngoài, đừng để họ vào... Kẻo họ sợ hãi.”

Cô hầu gật đầu nhẹ nhàng rồi rời đi.

“Với vẻ ngoài xấu xí này của tôi, chắc hẳn đã làm bà sợ hãi phải không...” Hồ Lâm nói với giọng yếu ớt.

Bà Trần nhìn ông, cười qua nước mắt: “Xấu xí thì cũng không hẳn, thậm chí còn đẹp hơn trước đây nữa... Là một người anh hùng như vậy, làm sao có thể không đẹp được?”

Khóe miệng Hồ Lâm khẽ nhếch lên, như muốn cười, nhưng lại không thể tạo ra biểu cảm rõ ràng.

Bà Trần ngồi xuống bên giường, nhẹ nhàng nắm lấy tay Hồ Lâm.

Hồ Lâm từ từ nói: “Viên sĩ quan Chương Kết ấy...”

Bà Trần vỗ nhẹ tay ông: “Đừng lo, tôi đã cảm ơn viên sĩ quan ấy rồi.”

Hồ Lâm gật đầu nhẹ nhàng, nhưng ông muốn nói: “Lúc nãy tôi đang nghĩ, lý do viên sĩ quan Chương Kết có thể đến Bạch Châu nhanh như vậy, chắc hẳn là... bà ấy thực sự quan tâm đến chúng ta ở Bạch Châu!” Bà Trần lại tiếp lời, xúc động nói: “Và chắc chắn viên sĩ quan ấy đã sớm dự đoán rằng quân đội Phạm Dương sẽ tấn công tỉnh Hà Nam của chúng ta, vì vậy mới chuẩn bị trước. Đó gọi là có kế hoạch sâu rộng và xa trông.”

Hồ Lâm: “...”

Dù sao thì cũng không hề nhắc đến tham vọng của viên sĩ quan Chương Kết chút nào.

Nhưng làm sao có thể nói rằng những lời bà chủ nói không phải sự thật được?

Viên sĩ quan Chương Kết đã cứu sống cả Bạch Châu, đó là sự thật không thể chối cãi.

“Chủ nhân, dù sau này thế nào đi nữa, chúng ta cũng sẽ theo viên sĩ quan ấy thôi.”

“Lúc nãy tôi nghe nói, Chương Kiệt Sứ đã làm bị thương nặng Đoạn Thị Anh, cũng coi như là đã trả được mối thù hôm nay cho con rồi.” Bà Trần nhìn những vết thương trên người chồng mình: “Một vết thương đổi lấy một vết thương, những vết thương trên người chồng con quả thật rất xứng đáng.”

“……” Hồ Lâm chỉ biết cười gượng.

Tiếp theo, bà vợ của anh lại liên tục nhắc đến Chương Kiệt Sứ, và trong lúc đó, thỉnh thoảng còn hỏi anh vài câu nữa.

Thấy vợ mình cuối cùng cũng mệt mỏi, Hồ Lâm mới gom lại chút sức lực để nói: “Hôm nay dưới cổng thành, tôi và Đoạn Thị Anh…”

“Lang Chủ.” Bà Trần đặt tay nhẹ lên miệng chồng mình, không đồng ý: “Lang Chủ bị thương nặng, đừng nói nhiều nữa.”

Hồ Lâm: “……”

Chỉ cần nói về Chương Kiệt Sứ là được rồi, sao anh nói chuyện khác lại bị bà yêu cầu im miệng?

Bên ngoài phòng, A Điểm, người vừa bận rộn ra vào, cầm theo một cái chậu đầy nước máu đi qua đây, thấy hai người con trai của Hồ Lâm không khỏi mắt sáng lên: “Các em nhỏ, lại gặp nhau rồi!”

“Tướng quân Điểm!” Hai cậu bé nhìn thấy A Điểm cũng rất vui mừng, vội vàng chạy đến.

Thấy bạn nhỏ, A Điểm cũng không còn thời gian để làm việc nữa, ôm chậu đồng trong tay, bắt đầu nói chuyện không ngừng.

Qiao Yumian từ một căn phòng bên cạnh bước ra, thấy cảnh tượng này, cười mỉm mà không gọi A Điểm lại nữa.

Qiao Yumian bận rộn suốt nửa ngày, lúc này mới được nghỉ ngơi một chút, đứng dưới hiên nhà lau mồ hôi trên trán bằng khăn bông, một cơn gió thổi qua, cơ thể lại cảm thấy hơi lạnh.

Qiao Yumian ôm tay lại, nhẹ nhàng xoa đôi tay, ánh mắt lại hướng về phía thành phố Lạc Dương ở phía tây.

Trước khi rời khỏi Giang Đô, cô đã biết thông tin từ Chương Tuế Ninh rằng Cui Lang đã rơi vào tay quân Phạm Dương.

Vậy lúc này, chắc hẳn anh ấy cũng đang ở Lạc Dương phải không?

Anh ấy có khỏe không? Không biết tình trạng của anh ấy ra sao?

Qiao Yumian mất tập trung trong chốc lát, nghe thấy có người gọi “Bác sĩ Qiao”, vội vàng bước nhanh đến.

Đêm nay, thành phố Biên Châu sáng rực rỡ, mọi người không ngủ được suốt đêm.

Những xác chết bên ngoài thành đã được kiểm kê và xử lý xong, trong trận chiến bảo vệ thành này, Biên Châu đã mất hơn một nghìn binh sĩ, phần lớn trong số họ đều là người dân của Biên Châu, nhưng họ đã mãi mãi ở lại mảnh đất này theo cách anh hùng như vậy.

Khi các binh sĩ đang chuẩn bị rửa sạch vết máu trên tháp thành, bầu trời u ám bỗng nhiên đổ xuống một cơn mưa lớn.

Trong mắt của vô số người dân Biên Châu, đó như là tiếng than thở và sự thương xót của trời cao.

Khi bình minh đến, nhiều người dân cầm ô đi dưới mưa, tự nguyện đến tháp thành.

Qiao Yumian nhìn ra xa, lòng đầy lo lắng.

Dù mũi súng đã được lấy ra, nhưng một nhóm y sĩ e dè cho biết vết thương do phát súng gây ra (xuyên xương, đứt gân) liệu có thể hồi phục được hay không vẫn còn là điều chưa rõ. Hơn nữa, Đoàn Thị Anh vẫn đang trong tình trạng hôn mê do sốt cao và cho đến nay vẫn chưa tỉnh lại.

Vua Phạm Dương lúc này cũng không còn tâm trạng để thưởng thức những buổi tiệc vui vẻ nữa; gần như mỗi giờ anh ta lại hỏi một lần: “Thị Anh đã tỉnh chưa?” Lo lắng rằng tin Đoàn Thị Anh bị thương nặng và hôn mê có thể ảnh hưởng đến tinh thần của quân đội, vua Phạm Dương đã yêu cầu mọi người phải giấu kín chuyện này.

Nhưng Cuỷ Lang vẫn nhanh chóng tìm hiểu được sự việc. Anh ta rất giỏi giao tiếp; trong thời gian qua dù có vẻ như không làm gì cả, chỉ biết ăn uống và vui chơi, nhưng thực ra anh ta đã kết bạn được khá nhiều người. Khi biết được chuyện này, Cuỷ Lang lập tức tỏ ra lo lắng, thở dài cùng với vệ sĩ của mình, sau đó mới bộc lộ vẻ hào hứng.

Lần này quân Phạm Dương tấn công Bích Châu, không những không đạt được mục đích mà còn khiến Đoàn Thị Anh bị thương nặng đến mức không thể tỉnh lại! Người gây ra vết thương cho Đoàn Thị Anh chính là sư phụ của anh ta! Sư phụ của anh ta lúc này đang ở ngay tại Bích Châu!

“Này, chúng ta ra ngoài đi!” Khi trở về, Cuỷ Lang lập tức sắp xếp cho người nhà mình ra ngoài uống rượu. Mặc dù họ không thể rời khỏi thành Lạc Dương, nhưng mọi hoạt động của họ trong thành vẫn không bị hạn chế.

Cuỷ Lang quyết định ra ngoài để thử “may mắn” một chút. Thấy vẻ mặt của Cuỷ Lang, người nhà họ Cuỷ hỏi nhỏ: “Lục Lang, có chuyện gì tốt lành sao?”

“Tôi tính toán một chút…” Cuỷ Lang cũng hạ giọng, nói một cách bí ẩn: “Ngày mai, Thái tử kinh thành sẽ tiến hành lễ cưới lớn.”

“…” Người nhà họ Cuỷ chỉ biết im lặng.

Cuỷ Trần, sau khi sức khỏe đã tốt hơn một chút, không khỏi thở dài; trong mắt anh ẩn chứa nỗi lo của một người thông thái – Lục Lang sẽ bao giờ mới tiến bộ được đây?

Ngày hôm đó, Cuỷ Lang cùng người nhà mình tận hưởng âm nhạc và rượu tại một quán rượu ở Lạc Dương, trông thật là thoải mái. Cùng lúc đó, mặc dù mọi người ở kinh thành đều lo lắng, nhưng mọi nơi vẫn tiếp tục chuẩn bị cho lễ cưới của Thái tử ngày mai.

Tuy nhiên, điều khiến mọi người lo lắng hơn là, đúng vào đêm trước lễ cưới này, Thái tử Lý Trí lại bị ốm.

(Xin cảm ơn những khoản tiền thưởng mà các bạn đã dành cho tôi: 100.000 đồng từ Hán Hán, 1 triệu đồng từ bạn đọc Na Ye 08827, cùng các bạn đọc 33021204301270, 20221030183831917, 20230322192947376, 20221103123255559, 20230301112107256, 20220509214240123 và nhiều người khác! Cảm ơn các bạn rất nhiều!)