Chương 548

Tin tức về việc Chương Tuệ Ninh đã gây ra những tổn thất nặng nề cho quân đội Phạm Dương đã phần nào làm dịu bớt tâm trạng lo lắng của mọi người trong triều đình và dân chúng. Tuy nhiên, sự yên bình tạm thời này chỉ giải quyết được nỗi e ngại của triều đình đối với quân đội Phạm Dương, cũng như nỗi lo lắng về tình hình ở Lạc Dương và khu vực Hà Nam mà thôi. Còn những xáo trộn do việc các tướng lĩnh ở Lâm Ninh và Sóc Phương bị giết thảm bên ngoài cổng cung điện thì vẫn chưa thể được giải quyết.

Bất kỳ ai cũng có thể nhận ra rằng, trong những xáo trộn này, người hưởng lợi nhiều nhất chính là gia tộc Vương ở Y Châu.

Mọi người trong triều đình đều vội vàng thảo luận các biện pháp nhằm giảm bớt tác động tiêu cực của sự việc này.

Khi trời sắp tối, sau khi rời khỏi cơ quan chức năng, Vũ Thúc Dị không rời khỏi cung điện ngay, mà đi đến Điện Cam Lộ để gặp Hoàng đế.

Trong điện, Vũ Thúc Dị cởi bỏ áo quan, cúi chào Hoàng đế và trình bày mục đích của mình.

Trên khuôn mặt Hoàng đế hiện rõ vẻ ngạc nhiên hiếm thấy; bà nhìn người thần tử này cúi gối tự nguyện xin phục vụ, tâm trạng của bà lúc lên lúc xuống.

Một lúc sau, Hoàng đế mới nói: “Vũ khanh phải biết rằng, chuyến đi này đầy nguy hiểm, gấp hàng trăm lần so với chuyến sứ mệnh sang Đông La năm ngoái…”

Vũ Thúc Dị cúi chào sâu: “Để giải quyết những lo lắng của bệ hạ, để mang lại sự bình yên cho đất nước, thần không thể từ chối trách nhiệm này.”

Điện lại chìm vào sự yên tĩnh.

Không biết đã qua bao lâu, Vũ Thúc Dị mới nghe thấy một tiếng thở dài từ phía Hoàng đế.

Sau đó, giọng nói của Hoàng đế vang lên: “Vậy thì, ta sẽ giao trách nhiệm này cho Vũ khanh.”

Vũ Thúc Dị lại cúi chào một lần nữa.

Không lâu sau, ông rời khỏi Điện Cam Lộ và bước vào bóng đêm được chiếu sáng bởi những ngọn đèn pha lê.

Bên ngoài cổng Điện Cam Lộ, quan quản lý cung điện chào Vũ Thúc Dị một cách tôn trọng: “Thời gian đã muộn, ta đã ra lệnh chuẩn bị cho ngài một chiếc kiệu mềm để rời cung…”

Đó là ân huệ của Hoàng đế, cũng là biểu tượng của địa vị.

“Cảm ơn Ngạch Chủ nhân Dương, không cần đâu.” Vũ Thúc Dị mỉm cười nhẹ nhàng và bước đi: “Tối nay không có gió, thật là lý tưởng để ngắm trăng.”

Quan quản lý cung điện chào tạm biệt Vũ Thúc Dị; sau khi ông đi xa hơn một chút, ông mới ngẩng đầu lên và nhìn về phía bầu trời – quả nhiên, đó là một đêm trăng sáng trong trẻo hiếm có.

Ánh trăng sáng rọi xuống con đường trong cung, như thể phủ một lớp sương mỏng, làm cho bóng đêm càng thêm mát mẻ.

Vũ Thúc Dị đi một mình; qua mỗi cổng cung, đều có binh lính canh gác chào ông.

Khi vượt qua cổng lớn, ông tiếp tục hành trình của mình.

Hoàng đế đã dựng kế hoạch mời các tướng sĩ từ khắp nơi về kinh để kiểm chứng lòng trung thành của họ, nhưng sau khi họ dâng lên lòng trung thành ấy, triều đình lại không có khả năng bảo vệ họ.

Vào khoảnh khắc đó, trong lòng Vũ Thúc Dị xuất hiện một sự tự kiểm điểm chưa từng có trước đây.

Trước đây, ông luôn tin chắc rằng các cuộc đấu tranh chính trị không liên quan đến đúng sai, nhưng trong khoảnh khắc ấy, khi khuôn mặt của vị tướng cai quản vùng phía Bắc hiện lên trong tâm trí mình, ông bỗng nhiên bắt đầu dao động.

Ông dần nhận ra rằng, suốt thời gian dài, sự tỉnh táo mà ông tự cho mình là thực chất chỉ là một dạng kiêu ngạo và ngông cuồng khác thôi.

Triều đình đã sai lầm, quyết định của hoàng đế cũng sai lầm, nhưng không ai sẽ sửa chữa điều đó, hoàng đế chỉ tiếp tục đi theo con đường ấy mà thôi.

Cả triều đình giống như một con tàu lớn đầy vết thương, trong cơn bão tố, hoàng đế không chịu để nó chìm xuống, vậy thì kết cục duy nhất của nó chỉ có thể là liên tục va chạm vào bờ, cho đến khi nó bị nghiền nát.

Nếu may mắn, nó có thể mang theo kẻ thù của mình chết cùng.

Nhưng trong quá trình đó, những người bị cuốn vào lại chính là những người dân vô tội khắp nơi.

Vũ Thúc Dị cúi người, nhẹ nhàng đặt một bông cúc xanh nửa nở dưới bức tường cung điện.

Khi trở lại dinh thự của Công tước Trịnh, đã là đêm khuya.

Vợ chồng Công tước Trịnh vẫn không ngủ, sau khi nghe thông báo từ người hầu rằng chàng trai của họ đã đến, họ nhìn nhau một cái rồi vội vàng mặc quần áo và đứng dậy.

Con trai trở về muộn vào đêm khuya, chắc chắn không phải để báo cáo tình hình...

“Nhưng lại có chuyện gì xảy ra trong cung điện nữa sao?” Thấy con trai mình vẫn mặc trang phục quan lại, bà Đoạn vội vàng hỏi.

Vũ Thúc Dị cúi chào cha mẹ rồi nói: “Con sẽ phải lên đường rời kinh trong hai ngày nữa, để đến khu vực phía Bắc…”

Bà Đoạn giật mình: “Đi phía Bắc ư? Có phải vì cái chết của vị tướng cai quản vùng phía Bắc không?”

“Tại sao lại là con!” bà Đoạn không thể tin được: “Làm sao hoàng đế lại để con...”

Vũ Thúc Dị: “Là con tự nguyện xin đi.”

“Con trai, con đã điên rồi!” bà Đoạn sợ hãi đến mức suýt nữa linh hồn bỏ xác, nhưng lưỡi cô lại nói lắp bắp: “Con đang tìm cái gì vậy... Ý con là, con là một quan lại cấp cao, làm sao có thể tự nguyện xin rời kinh vào lúc này?”

Vũ Thúc Dị: “Bây giờ, các quan cấp cao trong triều đình đều là những người tin cậy của hoàng đế, họ có thể thay con quản lý mọi việc.”

Còn về Cui Bích... Hoàng đế đã quyết định sử dụng chuyện của Vạn Diên Thái để tấn công gia tộc Cui.

“Những gì triều đình đang làm bây giờ, không gì khác hơn là giúp hoàng đế giảm bớt gánh nặng, việc này không nhất thiết phải do Vũ Thúc Dị đảm nhận.” Vũ Thúc Dị nói.

Bà Đoạn thở dài: “Con trai, con phải cẩn thận.”

Vũ Thúc Dị gật đầu: “Con sẽ cẩn thận.”

Chính vì lý do này, triều đình không thể xử lý quyền lực quân sự ở khu vực Quan Nội Đạo theo cách như ở khu vực Lĩnh Nam Đạo – nơi họ có thể chọn một vị tướng mới để đảm nhận chức vụ. Vị tướng quân sự của khu vực Sóc Phương đã chết thảm ở kinh thành, nhưng triều đình lại vội vàng muốn người tướng mới đó tiếp quản quyền lực quân sự, điều này chắc chắn sẽ khiến lòng quân nhân ở Quan Nội Đạo trở nên bất mãn và phản kháng.

Lúc này, Cui Lệnh An vẫn đang chiến đấu với các bộ tộc phương Bắc; nếu Quan Nội Đạo lại xảy ra bạo loạn quân sự, thì thảm họa lớn sẽ ập đến ngay trước mắt.

Vì vậy, anh ấy nhất định phải đi.

Ngài Vũ Thúc Dị đã xin được quyền hành động tự do từ hoàng đế. Ngài dự định sẽ tự mình hộ tống thi thể vị tướng Sóc Phương trở về phương Bắc, tự mình xin lỗi các binh sĩ ở Quan Nội Đạo, sau đó sẽ chọn một người có năng lực trong số các tướng dưới quyền của vị tướng đó để tiếp nhận chức vụ, nhằm giảm thiểu tối đa những xáo trộn.

Mặc dù hoàng đế thực sự có ý định tận dụng cơ hội này để thu hồi quyền lực quân sự ở Quan Nội Đạo, nhưng ngài cũng nhận ra rằng đề xuất của Vũ Thúc Dị là an toàn nhất trong tình hình hiện tại. Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, cuối cùng hoàng đế cũng đồng ý.

“Con trai ạ…” Bà Đoạn nhìn con mình với đôi mắt đỏ hoe, muốn nói những lời khuyên can ngăn, nhưng thấy trên người chàng trai trẻ ấy toát lên vẻ phong độ của một học giả và quyết tâm mạnh mẽ mà hiếm khi thấy, bà không thể nói ra lời phản đối nào, chỉ có thể hỏi lại: “Con đã suy nghĩ kỹ chưa? Lần này đi, e rằng…” E rằng con sẽ không trở về!

Vũ Thúc Dị cúi đầu sâu: “Con không hiếu thảo.”

Ba từ ấy nặng nề đến mức khiến bà Đoạn bỗng nhiên bật khóc như mưa.

Bà Đoạn luôn biết rằng con trai mình dù có tài năng phi thường, nhưng lòng anh ấy lại lạnh lùng và vô cảm. Anh ấy đứng giữa thế gian này nhưng chưa bao giờ thực sự gắn bó với nó.

Trong những năm qua, anh ấy đã đạt được nhiều thành tựu, ở độ tuổi hơn hai mươi, đã lên tới đỉnh cao mà người khác phải mất cả đời mới có thể đạt được; nhưng người thực sự tận hưởng tất cả những thành quả ấy không phải là anh ấy, mà là gia tộc họ Trịnh. Anh ấy dường như chỉ quan tâm đến bản thân, nhưng thực ra không có việc nào là vì chính mình cả; anh ấy luôn lo lắng cho sự ổn định của gia đình.

Tình cảm của anh ấy đối với mọi thứ đều nhạt nhòa; có lẽ cũng vậy đối với mọi sinh linh khác. Điều mà bà Đoạn không ngờ tới là, trong hơn hai mươi năm qua, dù cuộc sống của anh ấy luôn suôn sẻ, nhưng điều đó chưa bao giờ làm anh ấy xúc động. Nhưng lần này, có lẽ mọi thứ sẽ khác…

Vũ Thúc Dị cúi đầu, và bắt đầu hành trình của mình…

Dịch sang tiếng Việt:

Đoạn thị đã khóc suốt đêm; đến sáng hôm sau, cô ấy một mình vào phòng đọc sách, với đôi mắt sưng đỏ, cô ấy viết một bức thư rồi nhờ người gửi bí mật đến Bạch Châu.

Ngày hôm sau, đến ngày Wei Shuyi rời kinh thành.

Tối hôm trước, Wei Shuyi ở lại trong khu vực quản lý để tiếp tục công việc; sáng nay, khi anh rời đi, mưa phùn bắt đầu rơi. Đang cầm ô đi qua các cơ quan chính quyền, anh bất ngờ thấy một bóng dáng già nua, gầy yếu đứng yên trong mưa, đang chờ đợi mình.

Người già ấy cũng đang cầm ô, đứng một mình giữa mưa.

Wei Shuyi vội vàng tiến lại gần, định cúi chào, nhưng người già ấy giơ tay ra, bảo anh không cần phải cúi chào: “Ngài Thái Phủ sắp lên đường xa, làm sao có thể để ngài bị mưa ướt như vậy?”

Wei Shuyi không cố chấp việc cúi chào nữa, nhưng vẫn cung kính cúi đầu: “Thật là vinh dự khi được ngài Thái Phủ tiễn đưa; tôi cảm thấy vô cùng lo lắng.”

“Cậu trai trẻ này, cũng khiến tôi rất lo lắng đấy.”

Thái Phủ Chu nhìn người thanh niên tuấn tú trước mặt mình và thở dài: “Bây giờ cậu đã thay đổi nhiều rồi, không còn nhàm chán như khi mới bắt đầu sự nghiệp nữa.”

Wei Shuyi mỉm cười và nói: “Đó là nhờ sự dạy dỗ của ngài Thái Phủ.”

“Tôi đã từng dạy dỗ cậu bao giờ đâu?”

Wei Shuyi trả lời một cách mơ hồ: “Ngài Thái Phủ có rất nhiều học trò khắp nơi.”

Và trong lòng anh, chính là người học trò xuất sắc nhất của ngài Thái Phủ đã ảnh hưởng sâu sắc đến anh.

Cái chết của vị tướng ở phương Bắc đã gây ra những xúc động lớn trong lòng anh, khiến anh thay đổi quan điểm tự cao mà anh vốn giữ suốt thời gian dài… Có lẽ điều đó liên quan đến cô ấy.

Liên quan đến những việc cô ấy đã làm trước đây, và cũng liên quan đến con đường mà cô ấy đang đi bây giờ.

Wei Shuyi không thể nói rõ hơn nữa, nhưng không hiểu tại sao, người già thông minh này dường như lại hiểu ý của anh.

“Cậu trai trẻ này, luôn rất thông minh…” Ngón tay thon gọn của Thái Phủ Chu cầm chặt ô; bàn tay kia vuốt ve bộ râu bạc của mình, cười nói: “Hãy cố gắng giữ lấy mạng sống này; hôm nay có thể mưa, nhưng rồi sẽ đến ngày nắng quang đãng.”

“Vâng, cảm ơn ngài Thái Phủ vì lời nhắc nhở.”

Thái Phủ vẫy tay: “Cậu cứ đi đi.”

Rời đi để thực hiện ân huệ của vua, để hoàn thành ước mơ của mình.

Wei Shuyi cúi chào lần nữa rồi rời đi.

Thái Phủ Chu nhìn theo bóng dáng thanh niên ấy giữa mưa, lặng lẽ tiễn anh một lúc.

Wei Shuyi nhanh chóng lên xe ra khỏi kinh thành.

Đoàn xe rời kinh thành, tiến về phía Bắc.

Bên trong xe, Wei Shuyi mặc áo rộng tay màu trắng, ngồi yên.

……

“Có chuyện gì xảy ra vậy?” Mã Hành Châu hạ giọng và hỏi một cách nghiêm túc.

“Văn Nhi đã gửi thư về rồi…”

“Văn Nhi ư?” Mã Hành Châu hơi ngạc nhiên: “Thư ở đâu, cô ấy viết những gì?”

Kể từ khi ông ta nhờ Văn Nhi thử nghiệm mối quan hệ giữa Ngụ Tăng và Hoàng gia Vinh, Văn Nhi đã mất tích không tin tức. Lúc đó, cả ông ta và vợ đều nghĩ rằng Văn Nhi có lẽ sẽ gặp nguy hiểm.

Nhưng sau vài tháng, Văn Nhi bất ngờ gửi thư về báo rằng mình vẫn an toàn, tuy nhiên cô ấy chỉ báo tin về sự an toàn của mình mà không nói thêm điều gì khác, và cũng nhắc nhở họ không nên liều lĩnh gửi thư tiếp đến Hoàng gia Vinh nữa… Điều này cho thấy, mặc dù Văn Nhi đã sống sót, nhưng việc bị Hoàng gia Vinh nghi ngờ và phòng bị cũng là sự thật, tình hình của cô ấy không hề dễ dàng chút nào.

Kể từ đó, vợ ông ta gần như hàng ngày đều mong chờ, hy vọng Văn Nhi sẽ gửi thư về tiếp.

Cho đến hôm nay, cuối cùng họ cũng nhận được bức thư từ Văn Nhi.

Nhưng sau khi đọc xong, Mã Hành Châu mới biết rằng bức thư này không đơn giản chỉ là một lá thư gia đình; bên trong chứa đựng những bí mật quan trọng của Hoàng gia Vinh…

Mã Hành Châu đặt thư xuống bàn, cố gắng bình tĩnh lại, rồi đột nhiên nói: “Thê yêu, hãy nhanh chóng chuẩn bị quần áo cho ta, ta sẽ vào cung để báo cáo với Hoàng đế!”

Vợ của Mã Hành Châu giật mình: “Chồng tôi muốn vào cung vào lúc này ư?”

“Chuyện này không thể trì hoãn được…”

“Nhưng…” Vợ ông ta bối rối: “Nếu chúng ta nộp bức thư này lên cho Hoàng đế, liệu Văn Nhi còn cơ hội sống không?”

Cô ấy lại hỏi: “Và liệu Hoàng đế có tin vào những gì trong thư không? Nếu sau này có chuyện gì xảy ra… liệu Hoàng đế có nghi ngờ về lập trường của chồng tôi và gia tộc Mã không?”

Nói chung, việc nộp bức thư này lên cho Hoàng đế… quá mạo hiểm!

“Thê yêu.” Ánh mắt Mã Hành Châu kiên định: “Dù thế nào đi nữa, việc báo cáo sự thật là trách nhiệm của một thần tử.”

Đối diện với đôi mắt không bao giờ rung chuyển của chồng, vợ Mã Hành Châu nhìn đi nơi khác, nước mắt lăn dài trên khuôn mặt; không biết là sự kính trọng nhiều hơn hay oán giận nhiều hơn.

Cuối cùng, Mã Hành Châu vẫn quyết định phải vào cung ngay trong đêm mưa.

Cảm ơn các bạn đọc đã ủng hộ: Feng Shu Xia Xue, Qi Chang Jia Xi, Li Xiang Zi Yuan, bạn đọc 20230102215443082, bạn đọc 20220918120557443, và cảm ơn mọi người đã cho tôi những phiếu ủng hộ hàng tháng!

Chúc mọi người ngủ ngon~