Chương 551

Quan trọng nhất là, chữ viết và nội dung trong bức thư đều rất quen thuộc… Quen thuộc đến mức Vương Phạm Dương nhanh chóng nhận ra rằng đây chính là bức thư mà ông đã viết cho Thường Tuế Ninh… Và bây giờ, nó lại được gửi trả về cho ông nguyên vẹn!

Không, cũng không thể nói là nguyên vẹn hoàn toàn…

Vương Phạm Dương đặt tay xuống cuối bức thư và nhanh chóng phát hiện ra có thêm vài dòng chữ mới. Những dòng chữ ấy mảnh mai nhưng mạnh mẽ, nét bút sắc bén; dù không nhiều lời, nhưng lại toát ra vẻ uy nghiêm và quyền lực. Chưa kịp đọc hết nội dung, người ta đã cảm nhận được sự ra lệnh từ trên xuống dưới…

Vương Phạm Dương nhìn kỹ và thấy trong bức thư có những dòng chữ như sau: “Nếu ngươi thực sự muốn quy phục, không cần phải tốn nhiều công sức hay lời nói; chỉ cần nộp đầu của Đoạn Sĩ An, ta sẽ không truy cứu gì nữa…”

Vì quá không thể tin nổi, ông đã đọc đi đọc lại bức thư nhiều lần, và cuối cùng mới chắc chắn rằng mình không nhầm. Ông run rẩy nói: “…Cô gái nhỏ này thật là ngạo mạn đến cực điểm!”

Ông đã viết thư để thuyết phục đối phương quy phục, nhưng bây giờ họ lại yêu cầu ông phải quy phục họ! Thậm chí còn bắt ông giết Đoạn Sĩ An!

Yêu cầu này thật là vô lý, không thể tưởng tượng nổi… Thật là điên rồ!

Vương Phạm Dương tự nhận mình là người có tính tình tốt, nhưng lúc này ông cảm thấy vô cùng nhục nhã. Ông ước gì có thể nghiền nát bức thư và ném nó vào lò lửa… Nhưng rồi ông lại phát hiện ra mình vẫn chưa đọc hết hai dòng cuối. Khi kiềm chế cơn giận để đọc hết những dòng chữ ấy, ông càng tức giận hơn nữa:

“Lời hứa này có hiệu lực trong nửa tháng; quá hạn sẽ không chờ đợi gì nữa.”

Cuối bức thư còn có dòng chữ: “Đây là lời nói của sự chân thành; lòng chân thành của ta sẽ được gửi đến sau.”

“…Cô ấy muốn gì vậy?” Vương Phạm Dương nhìn chằm chằm vào những chữ cuối cùng; cơn giận vẫn chưa kịp bộc phát, nhưng trong lòng ông lại cảm thấy bất an hơn.

Vương Phạm Dương đưa bức thư cho các cố vấn của mình. Trong lúc mọi người đang đọc bức thư với vẻ mặt khác nhau, bỗng nhiên có tin khẩn cấp được báo về:

“Bệ hạ… Hằng Dương và Trịnh Châu đã rơi vào tay Thường Tuế Ninh!”

Đôi mắt nhỏ của Vương Phạm Dương bỗng nhiên tròn xoe: “…Thường Tuế Ninh đã hành động rồi ư? Khi nào vậy? Tại sao chúng ta không hề phát hiện ra gì cả!”

Người lính đến báo tin có vẻ hoảng sợ, nhưng lại có vẻ phức tạp: “Bệ hạ ơi, Thường Tuế Ninh không hề hành động gì cả!”

Vương Phạm Dương càng thêm bối rối…

Dù vậy, để có thể kiểm soát tốt hơn quân đội Zhengzhou, Duan Shi’ang vẫn tiếp tục bổ sung những người của mình vào hàng ngũ này. Vì vậy, trong số 20.000 binh sĩ của quân Zhengzhou hiện nay, có tới hàng nghìn người thuộc quân đội Fanyang đang giám sát họ, và hầu hết họ đều giữ những chức vụ thực tế.

Vì thế, khi nghe được điều này, Vua Fanyang vẫn không thể hiểu nổi: dù những sĩ quan của Zhengzhou bị giết đi thì sao? Chẳng phải vẫn còn những người của Shi’ang đang kiểm soát tình hình sao? Làm sao có thể không giết kẻ sĩ quan đó để làm gương và củng cố tinh thần của mọi người?

“… Sau khi kẻ sĩ quan đó vung tay kêu gọi, gần như toàn bộ quân đội Zhengzhou đã nổi loạn!” binh sĩ báo tin nói: “Không chỉ vậy, ngay cả người dân của Hengyang cũng lần lượt theo đuổi ông ta!”

Trước làn sóng phản đối rộng lớn như vậy, hơn một nghìn binh sĩ Fanyang của họ hoàn toàn không thể chống lại được; người bị giết thì bị giết, người bị bắt thì bị bắt, thậm chí họ còn không kịp truyền tin từ Hengyang ra ngoài.

“Có lẽ điều này đã được lên kế hoạch từ trước…” Vua Fanyang hoảng sợ: “Kẻ sĩ quan đó rốt cuộc có xuất thân như thế nào? Tại sao ông ta lại có thể kích động mọi người đến mức này!”

Kẻ sĩ quan đó không hề có bối cảnh quyền lực gì đặc biệt; mặc dù có chút uy tín trong quân đội, nhưng ông ta không thể nào ra lệnh cho toàn quân được…

Chỉ là khi ông ta giết chết sĩ quan của Zhengzhou và vung tay kêu gọi, những lời ông ta nói ra là để quy phục cho “Chang Jie Shi” (một nhân vật quan trọng).

Ngay khi những lời đó được phát đi, ngay lập tức có người hưởng ứng và theo ông ta; tình hình trong quân đội như vậy, trong dân chúng cũng vậy.

Khi Vua Fanyang vẫn cảm thấy không thể tin nổi những gì mình nghe được, một cố vấn bỗng nhiên nói: “… Có lẽ Hoàng gia chưa biết, vào mùa xuân năm ngoái, Chang Suining đã cầu phúc cho người dân tại khu vực Hэло (Heluo) khi họ gặp thiên tai lũ lụt; nghe nói ông ta còn được người dân Hengyang tặng cho một vạn chiếc ô!”

Sự việc cầu phúc đó đã trở nên rất nổi tiếng, và người dân trong khu vực gần như coi Chang Suining như một nữ thần giáng trần.

Lần bạo loạn ở Hengyang này, quả thực có những người do Chang Suining sắp xếp trước đó đang thúc đẩy tình hình, nhưng ý chí của người dân cũng không phải là giả tạo.

Khi tin tức vẫn chưa kịp lan rộng, kẻ sĩ quan đó lợi dụng cớ truyền tin quân sự để nhanh chóng đến thành phố Zhengzhou; ông ta đã chiếm giữ quyền lực và thao túng mọi thứ.

Vua Fanyang không còn cách nào khác ngoài việc gửi quân tiếp viện, nhưng khi quân tiếp viện đến, họ đã bị quân của Zhengzhou đánh bại.

Vua Fanyang cảm thấy tuyệt vọng và không biết phải làm gì tiếp theo…

Lại ra lệnh: “Phải khóa chặt cổng thành! Không được tự ý mở cửa dưới bất kỳ lý do nào!”

“Vâng!”

Những lệnh này được truyền đi, viên quan cai trị tỉnh Hứa (Xuzhou) đầy mồ hôi lạnh, nắm chặt bức chiếu ấy và ngồi trở lại ghế.

Nói rằng ông ta thiếu quyết đoán, không có khí phách cũng được… Nhưng trên thế giới này bây giờ, có bao nhiêu người không phải là bị tình hình buộc phải tiến lên phía trước?

Tỉnh Hứa nằm ngay sát phía nam Lạc Dương (Luoyang); khi quân đội Phạm Dương (Fanyang) tiến công mạnh mẽ, và thấy rằng thành Trịnh Châu (Zhengzhou) đã đầu hàng, nếu ông ta cứ cố chấp kháng cự, thì chỉ còn con đường chết mà thôi!

Lựa chọn quy phục vua Phạm Dương, thực sự là không còn lựa chọn nào khác…

Trong những ngày qua, Đoạn Sĩ Ngang (Duan Shiang) đã bắt buộc người dân Hứa phải đi lính và cung cấp lương thực, thậm chí còn ép buộc các cô gái trong gia đình quý tộc phải gia nhập quân đội Phạm Dương; người dân Hứa đã phải chịu đựng nỗi khổ không thể tả xiết.

Hành động của quân Phạm Dương như vậy, thực sự rất khó có thể giành được lòng dân chúng. Mặc dù ông ta dám tức giận nhưng không dám lên tiếng, ông ta cũng không thể thực sự tin tưởng vua Phạm Dương, chỉ có thể sống sót một cách tạm bợ mà thôi. Trong tình hình như vậy, khi thấy tình hình ở Hứa đang thay đổi… Là viên quan cai trị tỉnh Hứa, ông ta còn cần phải do dự nữa sao? Nếu không nhường đường cho Thường Tuế Ninh (Chang Suining), chẳng lẽ ông ta sẽ phải chiến đấu đến cùng để bảo vệ Hứa sao?

Dù sao thì danh dự cũng đã mất từ lâu rồi, nhưng mạng sống thì vẫn cần phải giữ lại!

Viên quan cai trị tỉnh Hứa như người chết, nhắm mắt lại, không còn chút ý định kháng cự nào nữa, chỉ chờ đợi Thường Tuế Ninh dẫn quân đến để thu hồi Hứa.

Thường Tuế Ninh chưa bao giờ đến tận Hứa, chỉ sai Bạch Hồng (Bai Hong) và Kỷ Thảo (Ji Cai) dẫn 20.000 binh sĩ đến.

Dưới sự cố gắng trì hoãn thông tin của viên quan cai trị Hứa, khi Đoạn Sĩ Ngang biết được tình hình và dẫn quân đến, thì Hứa đã thuộc về người khác rồi.

Khi Thường Tuế Ninh dẫn quân vào Trịnh Châu, vô số người dân Hứa ra đón chào.

Cổng thành Trịnh Châu từ từ được mở ra, Thường Tuế Ninh cưỡi ngựa bước vào.

“Bái kiến sứ giả Thường!”

Vị trung úy trẻ tuổi đó, người mặt dính đầy máu, cúi chào trước mặt Thường Tuế Ninh.

Thường Tuế Ninh đã biết chính người này là kẻ đã giết các quan chức và viên quan cai trị Trịnh Châu, nhưng không ngờ rằng anh ta lại trẻ đến thế.

Thường Tuế Ninh hỏi: “Tại sao ngươi lại làm như vậy?”

Người trung úy trả lời: “Vì tôi muốn bảo vệ dân chúng của mình.”

Thường Tuế Ninh nói: “Ngươi đã sai lầm rồi… Bây giờ, ngươi hãy cùng chúng ta bảo vệ Hứa.”

Và họ tiếp tục hành trình để thu hồi Hứa.

Lần này, bằng cách khởi xướng cuộc nổi loạn từ bên trong quân đội Hengyang, họ đã nhanh chóng chiếm giữ được tình hình ở Zhengzhou khi quân đội Fanyang hoàn toàn không hề chuẩn bị sẵn sàng. Sau đó, họ dùng tình hình ở Zhengzhou để đe dọa Xu Zhou. Điều này nghe có vẻ kỳ lạ, nhưng trong mắt Luo Guanlin, điều thực sự kỳ lạ không phải là chiến lược của họ, mà chính là tâm lý của con người nơi đây.

Mọi chiến lược đều phải dựa trên bản chất con người và tâm lý con người; tuy Hengyang và Zhengzhou là những vùng đất mà triều đình đã mất, nhưng đối với nàng, chúng không phải là những vùng đất mà nàng từng coi là của mình… Bản đồ tâm lý của người dân nơi đây đã sớm thuộc về nàng rồi; nếu nàng muốn chiếm lấy chúng, chắc chắn không cần phải tốn chút sức lực nào cả.

Luo Guanlin ngồi yên trong xe, nhìn về phía bóng dáng màu xanh trên lưng ngựa phía trước, và một nụ cười nhẹ dần hiện lên trên khuôn mặt ông. Trong nụ cười ấy, có một vẻ tự hào mà trước đây chưa bao giờ xuất hiện trên khuôn mặt ông.

Khi Chang Suining xuống ngựa trước dinh thống đốc Zhengzhou, Zhu Chengzhou vội vàng tiến lên, xô qua những binh sĩ đang giữ ngựa, và nhận lấy dây cương của con ngựa của nàng.

Khi nắm lấy dây cương, Zhu Chengzhou cảm thấy vô cùng hào hứng, hơn cả lúc ông giết chết các tướng lĩnh và thống đốc Zhengzhou.

Phải biết rằng, khi trở về nhà, nếu ông kể với mẹ mình rằng mình đã giết chết các tướng lĩnh và thống đốc Zhengzhou, mẹ ông chắc chắn sẽ ngạc nhiên và reo lên: “Con trai yêu quý của mẹ!”

Nhưng nếu ông kể với mẹ rằng mình đã giúp Chang Suining cầm dây cương ngựa, mẹ ông chắc chắn sẽ rơi nước mắt và ôm lấy vai ông, rồi kéo ông đi cúi đầu và thắp hương cho tổ tiên, thông báo về hành động vinh quang này cho các bậc tổ tiên, sau đó sẽ chuẩn bị một bàn đầy món ăn ngon cho ông! Và khi ông ăn cơm, mẹ ông chắc chắn sẽ mang bát đến nhà hàng xóm để kể về chuyện này, và ông sẽ phải chịu đựng ánh mắt ghen tị của mọi người.

Nghĩ đến đây, Zhu Chengzhou càng thêm hào hứng; ánh mắt ông nhìn về phía “Quy Kỳ” trở nên đầy khao khát. Ông vội vàng xoa xoa cổ “Quy Kỳ”, ước gì mình có thể ghé sát hơn nữa để hôn nó một cái.

“Quy Kỳ” khinh thường lắc đầu và phun ra một luồng hơi nước từ mũi.

Khi Chang Suining bước vào cổng dinh thống đốc Zhengzhou, các binh sĩ đều chào đón nàng.

Zhu Chengzhou cảm thấy vô cùng tự hào và hạnh phúc. Ông biết rằng mình đã giúp Chang Suining đạt được điều mà nàng mong muốn, và ông cảm thấy mình thực sự là người may mắn.

Đây chính là tình huống mà Trương Thị Anh trước đây không bao giờ muốn chứng kiến: việc thu hẹp phạm vi chiến lược không nghi ngờ gì nữa có nghĩa là tình thế của quân đội Phạm Dương ngày càng bị động. Trương Thị Anh cố gắng phá vỡ tình trạng bị động này, ông ta cố tình liên kết với các lực lượng quân sự của các châu thuộc đạo Hà Nam – những nơi trước đó đã bày tỏ ý định ủng hộ quân đội Phạm Dương – để họ tiến hành cuộc tấn công bất ngờ từ phía sau Bích Châu, nhằm làm rối loạn kế hoạch của Thường Tuệ Ninh… Nhưng mọi con đường truyền thông tin đều bị Thường Tuệ Ninh chặn đứng; những người mà Trương Thị Anh cử đi mang tin đều không ai sống sót trở về.

Không ai biết rằng, ngay cả khi Thường Tuệ Ninh không hành động để chặn đứng việc trao đổi thông tin giữa Trương Thị Anh và các châu thuộc đạo Hà Nam phía sau, những người đó cũng không còn can đảm để tuân theo sắp xếp của ông ta nữa.

Thái thú Từ Châu vẫn cứ ở trong nhà, không dám ra ngoài; trước đó Thường Tuệ Ninh đã tung tin rằng ông ta đã bị xử tử, và ông ta vô cùng tức giận trước những lời đồn đại đó, nhưng lại không dám lên tiếng phủ nhận chúng, sợ rằng ngày phủ nhận những lời đồn đại ấy cũng chính là ngày chúng trở thành sự thật.

Ngoài Từ Châu ra, Thường Tuệ Ninh còn cử các nhà chiến lược đến thăm các thái thú của các châu thuộc đạo Hà Nam.

Bây giờ, những nhà chiến lược này đã lần lượt đi khắp hầu hết các vùng thuộc đạo Hà Nam; theo những gì họ truyền về: ở bất cứ nơi nào họ đến, các thái thú đều rất lịch sự và nhiệt tình tiếp đón họ, khiến người ta cảm thấy ấm áp.

Tuy nhiên, hành động này lại gián tiếp chặt đứt hoàn toàn khả năng của Trương Thị Anh trong việc sử dụng lực lượng quân sự từ phía sau đạo Hà Nam để tiến hành các chiến dịch.

Trương Thị Anh không quan tâm đến vết thương chưa lành hẳn của mình, ông ta tự mình chỉ huy quân đội tấn công Trịnh Châu; tuy nhiên Thường Tuệ Ninh chỉ cứ đóng cửa thành phố và không ra ngoài chiến đấu, dường như cũng không có ý định tấn công Lạc Dương.

Trương Thị Anh đã hai lần tấn công Trịnh Châu nhưng không thành công, thậm chí còn tiêu hao lực lượng quân sự và làm giảm sút tinh thần chiến đấu của binh sĩ.

Dưới áp lực như vậy, sự bất đồng giữa Trương Thị Anh và Vua Phạm Dương dần dần xuất hiện, một điều chưa từng có trước đây.

(Trước khi chúc ngủ ngon, tôi xin giới thiệu cuốn sách mới của người bạn thân của tôi: “Năm thứ sáu sau thảm họa, tôi dựa vào việc trồng mầm đậu để xây dựng trang trại”. Tác giả: Ca khúc Gai góc.) Những câu chuyện ấm áp về nông nghiệp! Sách đã được phát hành, việc cập nhật sẽ được đảm bảo!