Chương 552

Trước đây, Vương Phạm Dương chưa bao giờ phản bác hay nghi ngờ bất kỳ quyết định nào của Đoạn Sĩ Áng, nhưng tất cả đó đều dựa trên tiền đề là mọi việc diễn ra suôn sẻ. Đoạn Sĩ Áng dẫn quân xuống phía nam và chiến thắng ở mọi nơi, như cơn gió lớn quét qua kinh đô Lạc Dương. Trên suốt hành trình đó, mỗi khi Vương Phạm Dương thức dậy, ông lại nghe tin quân đội đã chiếm được thêm một thành nữa; điều này khiến ông gần như đã quen với việc chiến thắng mà không cần phải cố gắng gì, và tự nhiên ông rất tin tưởng và phụ thuộc vào Đoạn Sĩ Áng, sẵn lòng nghe theo mọi lời khuyên của ông ta.

Nhưng bây giờ thì khác rồi.

Kể từ khi cuộc tấn công vào Biện Châu thất bại, tiếp theo là sự mất mát liên tiếp của Trịnh Châu và Hứa Châu, Đoạn Sĩ Áng bị thương, quân đội liên tục gặp thất bại, thậm chí còn bị Thường Tuế Ninh bao vây từ ba phía...

Trong tình thế nguy cấp như vậy, Vương Phạm Dương lại cảm thấy tâm trí mình minh mẫn hơn nhiều.

Ông tự nhận rằng mình không có tham vọng lớn lao gì, niềm đam mê lớn nhất của ông chỉ là ăn uống và tình dục mà thôi. Cơ hội nổi loạn này đối với ông giống như một chiếc bánh ngọt rơi từ trên trời xuống, thơm ngon và hấp dẫn đến nỗi khiến ông choáng váng, mơ màng...

Khi nhìn về phía kinh đô, Vương Phạm Dương luôn cảm thấy mọi thứ không thực sự xảy ra, như thể tất cả chỉ nhờ vào may mắn mà thôi.

Nhưng bây giờ thì khác! Tình huống khó khăn này lại mang đến cho ông cảm giác chân thực và vững chãi hơn...

“Thật là hèn nhát...” Vương Phạm Dương tự mắng mình trong lòng.

Sau khi mắng xong, ông bắt đầu đối mặt trực tiếp với tình hình và suy nghĩ của mình.

Tất cả những gì ông có được một cách dễ dàng này khiến ông cảm thấy như mình đã kiếm được nó không công sức gì; ai cũng thích việc kiếm được thứ mà không cần phải lao động cả. Nhưng nếu bắt ông phải từ bỏ tất cả, ông cũng có thể cố gắng vượt qua điều đó...

Nói chung, ông không có ý chí kiên trì đến mức không thể từ bỏ cho đến khi đạt được mục tiêu cuối cùng, cũng không có quyết tâm phải cùng với đồng đội chịu thất bại hoàn toàn.

Vương Phạm Dương thành thật chấp nhận ý định rút lui trong lòng mình.

Hãy rút lui thôi!

Khi vẫn còn cơ sở đã chiếm được ở phía bắc, khi con đường rút lui vẫn chưa bị Thường Tuế Ninh chặn hẹp, hãy nhanh chóng rút về phía bắc!

Phía bắc rộng lớn và an toàn hơn nhiều...

Vương Phạm Dương muốn rút quân, nhưng Đoạn Sĩ Ngang không chịu rút.

Đoạn Sĩ Ngang không hề không nghĩ đến những kết quả tồi tệ nhất, nhưng những gì ông ta mong muốn thì hoàn toàn khác biệt với Vương Phạm Dương về bản chất:

Đoạn Sĩ Ngang biết rằng Vương Phạm Dương sợ chết, nhưng dù sự sống chết của Vương Phạm Dương hay sự tồn tại của quân đội Phạm Dương ra sao, điều đó cũng không nằm trong tầm suy nghĩ thực sự của ông ta.

Đối với Đoạn Sĩ Ngang, việc có thể chiến thắng trước Chương Tuế Ninh thì tốt nhất; ngay cả khi không thể chiến thắng, ông ta cũng sẽ cố gắng hết sức để làm suy yếu lực lượng quân đội Giang Đô…

Ông ta hoàn toàn không sợ đối đầu trực tiếp với Chương Tuế Ninh; hiện tại ông ta vẫn còn 170.000 binh sĩ, và Chương Tuế Ninh không có khả năng nào để nghiền nát ông ta trong một trận chiến. Một khi hai bên bắt đầu cuộc chiến toàn diện, ông ta sẽ tiếp tục gây rối tình hình ở Lạc Dương và Hà Nam Đạo, tạo cơ hội cho gia tộc Vinh Vương ở Ích Châu.

Chương Tuế Ninh là mối lo lớn trong mắt “Vương gia”; bây giờ họ còn có thù sâu đậm với nhau, vì vậy dù phải hy sinh toàn bộ quân đội Phạm Dương, ông ta cũng sẵn lòng!

Ông ta không phải là người không suy nghĩ đến hậu quả, chỉ là ông ta không quan tâm đến hậu quả của quân đội Phạm Dương mà thôi.

Ban đầu chỉ là một thanh kiếm; dù bị gãy cũng không sao cả, miễn là có thể tận dụng hết công năng của nó là được.

Đoạn Sĩ Ngang gần như đã quyết tâm để quân đội Phạm Dương và quân đội Giang Đô cùng chết, vì vậy ông ta tự nhiên sẽ không quan tâm đến lời rút lui của Vương Phạm Dương.

Trên đường đi thảo luận với các tướng lĩnh dưới quyền, vị chỉ huy vệ sĩ chịu trách nhiệm giám sát các thành viên gia tộc Thôi đã đến bên cạnh ông ta và nói nhỏ: “Đại tướng, mọi người trong gia tộc Thôi vẫn chưa rời đi…”

Ông ta cố gắng loại bỏ họ thêm vài lần nữa, nhưng vẫn không thành công.

Những ngày gần đây, Thôi Lang và những người khác hầu như không ra ngoài nữa; có vẻ họ đã mệt mỏi, hàng ngày chỉ ở trong biệt thự ăn uống và vui chơi.

Đoạn Sĩ Ngang, với vết thương chưa lành, đang lo lắng về tình hình chiến sự; nghe điều này, ông ta chỉ nhíu mày và nói: “Cứ để họ ở lại, chỉ cần chăm sóc họ cẩn thận là được.”

Việc thả những người trong gia tộc Thôi ra đi là theo ý của Ích Châu; có lẽ “Vương gia” đã bí mật đồng thuận với họ rồi…

Nhưng trước mặt mọi người, ông ta vẫn phải giả vờ làm như không biết gì.

“Cha, đừng vội, tướng Đoàn đã bắt đầu ứng phó rồi.” Chàng trai nói: “Dù có xảy ra chiến đấu thì cũng không thể nào nhanh chóng chiếm được thành Lạc Dương được. Chúng ta chỉ cần chờ tin tức từ tướng Đoàn là được.”

“Cậu thật sự chẳng quan tâm gì cả, đến lúc nguy cấp rồi mà cậu vẫn còn đi nướng khoai lang! Trí óc của cậu lỏng lẻo hơn cả eo quần của một ông lão tám mươi tuổi nữa!” Lý Phục vỗ nhẹ vào đầu chàng trai vài cái, rồi hỏi một cách không hài lòng: “Cậu đến đây để làm gì?”

“Con không phải đến một mình đâu.” Chàng trai nói: “Cũng có Cùi Lục Lang ở bên ngoài, anh ấy muốn gặp cha một lần.”

Chàng trai này tên là Lý Vân; trong thời gian gần đây, anh ta và Cùi Lang có mối quan hệ rất thân thiết, bởi vì cả hai đều có cùng sở thích tao nhã: chơi trò đấu dế.

Vua Phạm Dương nghe đến tên Cùi Lang liền cảm thấy phiền lòng; không những không hữu ích gì, mà Cùi Lang còn rất giỏi tiêu xài tiền của ông. Chi phí cho ba mươi người con trai nhà Cùi gần như bằng với lương quân của mười nghìn binh sĩ của ông!

Vua Phạm Dương vô thức vẫy tay từ chối: “Cút đi, để họ trở về.”

Tuy nhiên, vào lúc đó, giọng nói của Cùi Lang đã vang lên bên ngoài rèm cửa: “Bệ hạ đã thức chưa?”

Lý Vân vội vàng trả lời: “Đã thức rồi! Anh ấy vào đây đi!”

Nhận được lời mời này, Cùi Lang tự nhiên bước vào và cười tươi rạng rỡ rồi chào hỏi vua Phạm Dương.

Vua Phạm Dương luôn tạo ra ấn tượng là người biết đối xử lịch sự với con cháu nhà Cùi, vì vậy việc Cùi Lang ra vào cung điện Lạc Dương không gặp trở ngại gì, huống chi còn có Lý Vân đồng hành bên cạnh.

“Cùi Lục Lang, ngồi xuống đi.” Lý Vân nhiệt tình tiếp đãi cho cha mình. Cùi Lang thực sự không ngần ngại mà ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh, còn Lý Vân thì ngồi ở phía bên kia và nhanh chóng bắt đầu bóc hạt thông cho Cùi Lang.

Vua Phạm Dương mặc áo choàng ngồi bên cạnh giường, thấy vậy liền cười khẩy; ông vốn đã chế giễu trí óc lỏng lẻo của đứa con trai mình, không ngờ rằng nhà Cùi còn tệ hơn nữa… Có lẽ họ thực sự có điểm tương đồng với nhau.

“Cùi Lục Lang, tại sao anh lại muốn gặp bệ hạ?” Vua Phạm Dương nhận lấy chén trà mà cô hầu mang đến và hỏi Cùi Lang.

Cùi Lang không trả lời mà lại hỏi ngược lại: “Gần đây bệ hạ có lo lắng gì không?”

Vua Phạm Dương uống vài ngụm trà, sau đó nhìn Cùi Lang và nói một cách chân thành: “Cuộc đời bệ hạ giờ chỉ còn treo lơ lửng trên sợi tóc…”

Cùi Lang nghe vậy liền cảm thấy lo lắng và bắt đầu nói về những kế hoạch giúp vua Phạm Dương vượt qua khó khăn.

“Ngươi muốn bệ hạ giết tướng Đoàn ư…” Vương Phạm Dương nhìn Cui Lang một cách buồn cười: “Thật là muốn đầu hàng trước kẻ đó sao?”

Cui Lang chỉ mỉm cười không trả lời gì.

“Dù bệ hạ có làm như vậy, cũng chưa chắc đã giữ được mạng sống; triều đình cũng chưa chắc sẵn lòng tha thứ cho bệ hạ…” Vương Phạm Dương dường như không hiểu lắm: “Chỉ riêng tình hình lúc này mà nói, nếu bệ hạ rút quân, vẫn còn con đường sống, tại sao lại tự cắt đứt cơ hội sống sót của mình?”

Cui Lang cười nói: “Nhưng nếu còn có tướng Đoàn ở đó, việc quân đội tiếp tục chiến đấu hay rút lui, e rằng ngài sẽ không còn quyền quyết định nữa…”

Quyền lực quân sự của quân Phạm Dương, gần như chín phần mười đều nằm trong tay Đoàn Thị Ngang.

Cui Lang tiếp tục: “Nếu như tướng Đoàn dù thế nào cũng không đồng ý rút quân, liệu ngài có bao giờ nghĩ đến việc để lại con đường sống cho mình không?”

Vương Phạm Dương cười ha hả một hồi, rồi nói: “Thị Ngang và bệ hạ là bạn bè chung, nếu cả hai đều tổn thất, tại sao anh ta lại muốn cắt đứt con đường sống của bệ hạ?”

Cui Lang: “Ngài thực sự tin rằng tướng Đoàn sẽ luôn trung thành với ngài chứ?”

“Dù không phải họ hàng hay bạn bè thân thiết, nhưng mức độ trung thành của Thị Ngang với bệ hạ, bệ hạ tự nhiên là rõ ràng.” Vương Phạm Dương vuốt ve râu mình, cười ha hả: “Nhưng cho đến khi sự nghiệp lớn chưa thành công, anh ta vẫn sẽ bảo vệ sự an toàn của bệ hạ… Bệ hạ cần anh ta, thì anh ta cũng không hề thiếu bệ hạ.”

Trong mắt Cui Lang lóe lên vẻ ngạc nhiên, nhưng điều đó không ngăn cản anh ta tiếp tục nói: “Nhưng nếu tướng Đoàn thực sự muốn hỗ trợ ai khác?”

“Ồ?” Vương Phạm Dương dường như trở nên hứng thú: “Là ai vậy?”

Hai người nhìn nhau, Cui Lang nói: “Vương Nhân của Y Châu.”

Vương Phạm Dương nhướng lông mày hơi thưa: “Lý Ẩn?”

Biểu cảm trên khuôn mặt ông ta không rõ là tin hay không tin.

“Ngài nghĩ xem…” Cui Lang vẫn giữ giọng điệu như đang trò chuyện bình thường: “Anh ta có người khác để trung thành, sao lại không muốn dùng mạng sống của ngài và quân Phạm Dương để kích động lực lượng triều đình, nhằm mở đường cho Vương Nhân? Làm sao anh ta lại quan tâm đến sự an toàn của ngài mà chọn cách rút lui về phía bắc?”

“Nói như vậy, cũng có lý…” Vương Phạm Dương đứng dậy từ bên giường: “Nhưng bằng chứng thì sao?”

“Thị Ngang là tướng giỏi của bệ hạ, nếu bệ hạ vì vài lời suy đoán không có cơ sở mà giết anh ta oan uổng, làm sao lòng bệ hạ có thể yên được?”

Vương Phạm Dương suy nghĩ một lúc, rồi nói: “Có lẽ anh ta chỉ muốn bảo vệ lợi ích riêng của mình… Nhưng nếu anh ta thực sự muốn hỗ trợ Vương Nhân, thì chắc chắn anh ta sẽ không làm như vậy.”

Cui Lang tiếp tục: “Vậy thì ngài nên cẩn thận… Nếu tướng Đoàn thực sự muốn rút quân, có lẽ đó là cơ hội để ngài thoát khỏi tình thế này.”

Vương Phạm Dương suy nghĩ một hồi, rồi quyết định: “Được, ta sẽ cẩn thận… Nhưng trước tiên, ta phải tìm hiểu rõ hơn về tình hình.”

Cui Lang gật đầu, rồi nói: “Ngài hãy tin tôi, tướng Đoàn không phải là người dễ dàng từ bỏ lợi ích của mình… Nhưng nếu anh ta thực sự muốn hỗ trợ Vương Nhân, có lẽ anh ta sẽ tìm cách khác.”

Vương Phạm Dương gật đầu, rồi nói: “Được, ta sẽ theo dõi tình hình… Nếu thấy có điều gì bất thường, ta sẽ lập tức hành động.”

Cui Lang cảm ơn, rồi nói: “Ngài cẩn thận nhé!”

Vương Phạm Dương mỉm cười, rồi nói: “Cảm ơn ngươi, ta sẽ suy nghĩ kỹ lưỡng.”

Cui Lang rời đi, trong lòng lo lắng nhưng cũng hy vọng… Liệu tướng Đoàn có thực sự muốn hỗ trợ Vương Nhân không? Và liệu anh ta có thể tìm ra cách để thoát khỏi tình thế này không?

Trong khi đó, tướng Đoàn đang suy nghĩ về quyết định của mình… Liệu mình có nên rút quân hay tiếp tục chiến đấu? Liệu mình có thể giữ được lợi ích của mình trong tình huống này không?

Và cuộc chiến giữa hai phe vẫn tiếp diễn, không ai biết điều gì sẽ xảy ra tiếp theo…

Vào khoảnh khắc này, Cui Lang có lý do để tin chắc rằng nếu Duan Shi Ang thực sự có thể hỗ trợ Vương gia Phan Dương vào kinh thành, chỉ cần người đó hành động chậm lại một chút, Vương gia Phan Dương chắc chắn sẽ làm ra hành động “phá hủy cầu sau khi đã qua sông” – cười tươi rạng rỡ mà tiêu diệt những công thần, sau đó mới rơi vài giọt nước mắt đầy bi thương.

Vương gia Phan Dương không phải là người dễ bị dọa nạt.

Trước đây, Chương Thế Ninh không vội vàng tiết lộ mối quan hệ giữa Duan Shi Ang và Vương gia Vinh với Vương gia Phan Dương, chính là bởi vì cô ấy không có bằng chứng thực sự trong tay; nếu công bố chuyện này quá sớm, chỉ khiến Duan Shi Ang cảnh giác, và một khi Duan Shi Ang trở nên cảnh giác, việc lấy được bằng chứng sẽ càng khó khăn hơn.

Vì vậy, Chương Thế Ninh chọn cách từ từ bao vây Lạc Dương, khiến Vương gia Phan Dương nảy sinh ý định rút lui, và cô ấy rất rõ rằng Duan Shi Ang sẽ không rời khỏi Lạc Dương. Khi hai người bắt đầu có sự bất đồng, đó mới chính là thời cơ tốt nhất để tấn công tâm lý họ.

Cui Lang, người tự nguyện ở lại làm nội gián, chắc chắn là người phù hợp nhất cho nhiệm vụ này.

Trong mắt người khác, anh ta trông đủ yếu đuối và vô dụng; những người xung quanh sẽ không dễ dàng cảnh giác với anh ta, nên việc anh ta thực hiện nhiều công việc trở nên dễ dàng hơn.

Nhưng đồng thời, điều này cũng rất mạo hiểm.

Nhiều yếu tố quan trọng cần được Cui Lang kiểm soát cẩn thận, không được có chút lơ là hay may mắn nào cả.

Ngoài ra, điều này còn đòi hỏi anh ta phải tin tưởng Chương Thế Ninh một cách tuyệt đối; dù sao thì tất cả thông tin anh ta nhận được đều từ việc Chương Thế Ninh cung cấp bằng văn bản, và anh ta không trực tiếp tham gia vào quá trình phân tích sự thật nào cả.

Nếu thông tin mà Chương Thế Ninh cung cấp sai lệch, hoặc Cui Lang có chút do dự trong quá trình thực hiện, điều chờ đợi anh ta chỉ là con đường chết mà thôi.

Trong công việc này, sự nhanh trí, lòng dũng cảm và quyết đoán là những yếu tố không thể thiếu.

Lúc này, Cui Lang cố gắng giữ bình tĩnh, đặt hai ngón tay lên lưng thanh kiếm, nhẹ nhàng đẩy thanh kiếm sang một bên, và nói khẽ: “Bằng chứng mà Vương gia muốn sẽ sớm đến…”

Cảm ơn mọi người đã ủng hộ tôi, cảm ơn các bạn đọc như Lý Tiêu Thụ, Yến Chất Hổ 1, Bèo Vỏ Trong Biển klc, Vũ Đồng Vũ Ngữ Bất Tận, Đàn Cello Cô Đơn, Một Chút Ninh Tương… Các bạn đọc yêu thích không có nhân vật chính (no cp) cũng đã ủng hộ tôi rất nhiều~

Chúc mọi người ngủ ngon.