Chương 555

Người thầy thuốc bị một mũi tên bắn trúng lưng đang quỳ gối run rẩy tại chỗ. Lý do anh ta không ngã xuống lúc này là nhờ vào việc mình mặc thêm hai lớp quần áo, và phần ngực cùng lưng được may bằng da thú. Trong thời buổi hỗn loạn này, chuẩn bị trước là điều cần thiết; khi ra ngoài, mạng sống của mình phụ thuộc vào chính mình, nếu không tự mình lo lắng thì ai có thể lo giúp được?

Vua Phan Dương bước đến trước mặt người thầy thuốc với giọng nói không đều đặn và đầy biết ơn: “Thầy thuốc Hạ, hôm nay nhờ có thầy rồi…”

“Tôi quá yếu đuối…” Người thầy thuốc Hạ cúi đầu run rẩy và nói: “Khi tiêm thuốc, tôi đã mắc sai lầm, khiến cho ngài phải tự mình hành động, và thậm chí còn làm ngài bị thương!”

Trong kế hoạch ban đầu, chính anh ta mới là người phải dùng mũi tên cuối cùng để kết liễu mạng sống của Đoạn Sĩ Áng.

Nhưng Vua Phan Dương lại bảo anh ta đừng tự trách mình: “Không sao đâu, dù sao thầy cũng không phải là người chuyên đi giết người…”

“Vua cũng vậy.” Vua Phan Dương thở dài: “Chúng ta cùng nhau cũng chẳng thể tạo nên sức mạnh lớn lao được… Nếu không, chúng ta cũng không thể tiếp cận được hắn đâu.”

Sự cảnh giác của Đoạn Sĩ Áng là điều không thể nghi ngờ gì; nếu để những sát thủ chuyên nghiệp thực hiện nhiệm vụ này, có lẽ họ còn không thắng được.

“Đứng dậy đi, sau này ta sẽ ra lệnh thả gia đình thầy.”

“Vâng… Cảm ơn ngài, cảm ơn ngài!” Người thầy thuốc Hạ lại cúi đầu hai lần nữa, và có vẻ hơi xúc động; ngày nay, người giữ lời hứa như thế này thật hiếm gặp.

Vua Phan Dương không chỉ giữ lời hứa mà còn đưa ra lời khuyên: “Sắp tới sẽ có loạn lạc quân sự bên trong và bên ngoài Lạc Dương, tốt nhất thầy nên dẫn gia đình đi nơi xa hơn một chút, tránh xa hiểm nguy trước.”

Sau khi cho người thầy thuốc Hạ rời đi, Vua Phan Dương cũng vội vàng rời khỏi doanh trại. Việc giết Đoạn Sĩ Áng chỉ là bước đầu tiên; sau khi hoàn thành nhiệm vụ, họ phải nhanh chóng bỏ chạy. Doanh trại là lãnh địa của Đoạn Sĩ Áng; nếu bị thuộc cấp của hắn phát hiện, mỗi người chỉ cần chém một nhát kiếm thôi cũng có thể làm cho hắn thành từng miếng thịt!

Trước khi rời đi, Vua Phan Dương cho một vệ sĩ có dáng vẻ giống Đoạn Sĩ Áng mặc áo giáp và áo choàng của hắn, đồng thời tạo ra vẻ ngoài như thể cánh tay phải bị thương. Khi trời vừa tối xuống và chưa kịp thời gian để thắp sáng tất cả đèn lửa trong doanh trại, vệ sĩ đó đã xuất hiện trước mặt mọi người một lát.

Điều này tạo ra ấn tượng rằng Vua Phan Dương vẫn còn ở trong doanh trại, làm cho những tướng sĩ đang tìm kiếm Đoạn Sĩ Áng bị lạc hướng, và từ đó giúp họ tránh được nguy hiểm.

Sau khi rời đi, Vua Phan Dương tiếp tục lên đường, với ý định hoàn thành nhiệm vụ quan trọng tiếp theo của mình.

Vương Phạm Dương rời đi vội vã, vì vậy không thể nào lau sạch hết vết máu trong lều được. Mei Yi nhanh chóng phát hiện ra những vết máu còn sót lại dưới chiếc bàn thấp, khuôn mặt anh ta lập tức biến sắc, cảm giác rằng mọi chuyện càng trở nên tồi tệ hơn.

Vào lúc này, có người vội vàng đến báo cáo rằng Vương Phạm Dương đã ra lệnh hủy bỏ kế hoạch tấn công bất ngờ tối nay.

Không chỉ vậy, Vương Phạm Dương còn ra lệnh cho quân đội lập tức rời khỏi nơi đóng quân và lên đường trở về Phạm Dương về phía bắc!

Quân đội bị làm xáo trộn bởi hai lệnh này, và vì không thấy Duan Shi Ang xuất hiện để điều hành tình hình, mọi người bắt đầu đoán xem chuyện gì đang xảy ra, khiến tâm trạng mọi người trở nên bất ổn.

Sau khi thảo luận khẩn cấp, Mei Yi ra lệnh cho quân đội phải ở yên tại chỗ và không được tự ý hành động gì cả.

Sau khi giao phó xong những việc trong quân đội, Mei Yi vội vàng cưỡi ngựa lao về hướng thành phố Lạc Dương.

Ý định của Vương Phạm Dương rất rõ ràng: chỉ có một từ duy nhất: chạy trốn.

Về việc dâng đầu của Duan Shi Ang lên như Chương Thái Niên Tín đã đề xuất trước đó để xin hàng... Vương Phạm Dương cũng đã từng cân nhắc, nhưng cuối cùng vẫn từ bỏ ý tưởng đó.

Thứ nhất, ông ta nhận thức rằng hành động nổi loạn của mình quá tồi tệ; ngay cả nếu Chương Thái Niên Tín không giết mình, triều đình cũng chắc chắn sẽ không tha mạng cho ông ta. Nữ hoàng chắc chắn sẽ không do dự trong việc giết ông ta, ngay cả chỉ để răn đe các vương gia khác.

Thứ hai, bây giờ khi đã thoát khỏi sự đe dọa và kiểm soát của Duan Shi Ang, ông ta vẫn còn một tia hy vọng... Nếu vẫn còn cơ hội chạy trốn, tại sao lại tự nguyện đi làm tù nhân? Ông ta không phải là người dễ dàng chịu đựng như vậy.

Vương Phạm Dương lo lắng chờ đợi tin tức từ khắp nơi.

Ông ta rất rõ về bản thân mình, và không mơ tưởng rằng chỉ với một lệnh của mình, ông ta có thể mang theo tất cả binh sĩ. Có bao nhiêu người sẵn lòng theo ông ta, điều đó vẫn còn phải chờ tin tức từ quân đội.

Vương Phạm Dương kỳ vọng có khoảng 50.000 binh sĩ; chỉ cần số lượng này có thể bảo vệ ông ta an toàn trở về Phạm Dương là được. Về chuyện trở thành hoàng đế hay gì khác, ông ta đã không còn nghĩ đến nữa... Thế giới này quá nguy hiểm. Duan Shi Ang, người đã cùng ông ta chiến đấu đến Lạc Dương, thuộc về Vương Vinh; còn ông ta, khi giết Duan Shi Ang, thực ra chỉ là bị Chương Thái Niên Tín lợi dụng mà thôi. Dù biết rõ điều đó, nhưng ông ta vẫn không thể làm gì khác.

Những người này, tâm địa của họ càng ngày càng xấu xa, thủ đoạn càng ngày càng tàn nhẫn, âm mưu càng ngày càng kín đáo... Thà rằng ông ta quay trở về Phạm Dương còn hơn!

Việc chạy trốn đòi hỏi sự nhanh nhẹn và may mắn.

Vương Phạm Dương hy vọng mình có thể thoát khỏi tất cả những rủi ro và tiếp tục cuộc sống của mình.

Vương Phạm Dương vội vàng hỏi: “Có tin tức gì từ quân đội không?”

Người lính đó đáp: “Thưa Vương gia, mấy vị tướng như Mai Nghĩa muốn gặp Vương gia!”

Trong đầu Vương Phạm Dương vang lên một tiếng ầm: “Làm sao họ có thể vào được thành, và làm thế nào họ lại xâm nhập được vào cung điện!”

Chẳng phải ông đã ra lệnh đóng cửa sao?

“Họ mang theo lệnh của Tướng Đoạn; trên đường đi không ai dám cản đường họ…”

Nghe vậy, Vương Phạm Dương hiện rõ vẻ mặt phức tạp: “Sức uy này, cuối cùng thì ông cũng không thể sánh kịp được…”

May mà ông đã giết họ, quả thực là quyết định đúng đắn.

Vừa dứt lời, Mai Nghĩa cùng những người khác mang theo lệnh của Đoạn Thị Áng đã xông thẳng vào.

Thấy các vệ sĩ trung thành của Vương Phạm Dương đứng bên ngoài phòng đang chuẩn bị rút kiếm để chặn đường, Vương Phạm Dương vội vàng ngăn cản họ, không cho họ sử dụng vũ khí, mà chỉ ra hiệu cho một người tin cậy bên cạnh mình rời đi.

Mai Nghĩa dẫn đầu mọi người bước vào phòng, ánh mắt lạnh lùng: “Xin hỏi Vương gia, Tướng Đại tướng đang ở đâu?”

Vương Phạm Dương trông rất bối rối: “Thị Áng ư… không phải ở trong quân đội sao?”

“Tại sao Vương gia cứ hỏi những điều mà mình biết rõ!” Giọng nói của Mai Nghĩa không lịch sự chút nào, chỉ còn lại chút kiên nhẫn gượng ép: “Nếu Tướng Đại tướng vẫn ở trong quân đội, tại sao Vương gia – người chẳng bao giờ quan tâm đến chuyện quân sự – lại ra lệnh hủy bỏ cuộc tấn công ban đêm và cho quân đội trở về phía bắc?”

Thấy Vương Phạm Dương im lặng, Mai Nghĩa nắm chặt kiếm bên hông, từng từ nói: “Xin Vương gia giải thích cho chúng tôi biết Tướng Đại tướng đang ở đâu!”

Vương Phạm Dương thở dài nhẹ, giọng nói khàn khàn: “Thị Áng đã chết rồi.”

Mai Nghĩa và những người cùng đi đều kinh hoàng tột độ, gần như tất cả đều rút kiếm.

Mai Nghĩa giơ kiếm về phía Vương Phạm Dương, gân trên trán bị bóp chặt: “…Vương gia vì muốn rút quân khỏi Lạc Dương mà đã giết chết Tướng Đại tướng ư?!”

Trên đường đến đây, ông cũng đã nghĩ đến khả năng này, nhưng không dám tin… không dám tin rằng Vương Phạm Dương – kẻ yếu đuối ấy – lại có thể giết chết Tướng Đại tướng trong quân đội, và còn thành công nữa!

“Thị Áng thực sự trung thành với Vương phủ Nghĩa Châu Vinh, vì vậy ông ấy mới hành động một cách liều lĩnh như vậy, không quan tâm đến sự sống còn của các binh sĩ trong quân đội, cố chấp muốn ở lại Lạc Dương…” Vương Phạm Dương đau lòng nói: “Ông giết hắn cũng là vì không còn cách nào khác, phải nghĩ đến sự an toàn của các binh sĩ.”

Nghe xong lời này, bốn vị tướng phó đều có biểu cảm khác nhau, trong đó không thiếu người tức giận: “Lý Phục, ngươi đã giết chết Tướng Đại tướng, lại còn bịa ra lý do như vậy ư?”

Vương Phạm Dương không trả lời, chỉ đứng đó, ánh mắt đầy sự đau khổ.

Dưới hành lang, Vương Phạm Dương vội vàng ngước mắt nhìn lên, chỉ thấy một đám pháo hoa nổ rực trên bầu trời đêm.

Vương Phạm Dương ban đầu sững sờ; lúc này ông ta đang trong cuộc chiến giết chóc, tại sao lại có người không biết thời cơ mà lại bắn pháo hoa để gây ồn ào?

Khi quả pháo hoa thứ hai nổ tung, Vương Phạm Dương mới thực sự hoảng sợ – chuyện không ổn rồi!

Pháo hoa xuất hiện chưa đầy mười mấy năm, nhưng Vương Phạm Dương cũng nghe nói rằng loại vật này có thể được dùng để truyền thông điệp!

Ai là người truyền thông điệp? Và họ truyền cho ai?

Tiếng pháo hoa không ngừng vang lên, và khi ông ta quan sát kỹ hơn, ông nhận ra rằng hướng các quả pháo hoa nổ liên tục đang dần chuyển dịch về phía đông… về phía đông, tức là thành phố Trịnh Châu!

Chang Thế Ninh!

Vương Phạm Dương bỗng nhiên mở to mắt, cảm thấy những tia lửa từ pháo hoa đã bắt đầu cháy vào lông mày mình; cùng với cảm giác hoảng loạn, trong lòng ông còn tràn ngập sự bối rối và không hiểu.

Qua sự việc của Cui Lang, ông đã đoán ra rằng chắc chắn ở thành phố Lạc Dương phải có gián điệp của Chang Thế Ninh. Ông cũng đã thử cho người tra hỏi Cui Lang, cố gắng buộc hắn tiết lộ vị trí của những gián điệp đó, và người phụ trách việc tra hỏi chính là vị thái giám già cầm thanh kiếm “Đoạn Tử Tuyệt Tôn” kia…

Thanh kiếm ấy đã nhiều lần đe dọa Cui Lang, khiến hắn ngất đi vài lần; mỗi khi tỉnh lại, hắn luôn khóc lóc kêu lên: “Tất cả thông tin đều được truyền qua những mũi tên bay, tôi chưa bao giờ thấy mặt họ, tôi hoàn toàn không biết họ trông như thế nào…”

Dưới sự tra tấn như vậy, Cui Lang vẫn không thay đổi lời khai, và Vương Phạm Dương cũng buộc phải tin vào điều đó.

Nhưng bây giờ… ông chỉ muốn tự tay giết chết gã thanh niên nhà Cui đó!

Với sự phối hợp chặt chẽ và có tổ chức như vậy, rõ ràng Chang Thế Ninh có nhiều gián điệp ở Lạc Dương hơn một nơi!

Nhưng ông vừa mới giết chết Đoạn Thị Ngang, thông tin đó thậm chí chưa kịp lan truyền trong quân đội; làm sao những gián điệp của cô ta có thể biết được?

Tiếng chiến đấu vẫn còn vang vọng bên tai, và Vương Phạm Dương đã tìm ra câu trả lời: có lẽ chính là tiếng quân của Mai Nghĩa và những người khác đột nhiên tiến vào thành phố đã khiến gián điệp của Chang Thế Ninh nhìn thấy!

Vì vậy, những “con mắt” mà cô ta cài đặt ở Lạc Dương không chỉ đông đảo mà còn rất giỏi trong việc đánh giá tình hình!

Cảm thấy như toàn thân mình đã bị những “con mắt” ấy soi xét rõ ràng, Vương Phạm Dương gần như muốn khóc vì sự nguy hiểm của thế giới này… Chang Thế Ninh mới chỉ đến Bạch Châu chưa đầy một tháng, làm sao cô ta có thể cài đặt được nhiều gián điệp như vậy? Những thủ đoạn của cô ta thực sự hợp lý sao?

Đối mặt với người như vậy, cuộc chiến này không thể thắng được!

Vương Phạm Dương biết rằng mình đã sai lầm từ đầu…

Ánh trăng, máu tươi, mùi rượu, thơ ca, cuộc chạy trốn, pháo hoa… Tất cả đã phủ lên thành phố Lạc Dương đêm nay một lớp màu sắc hỗn độn kỳ quặc, đẫm máu nhưng cũng rực rỡ lộng lẫy.

Tại thành phố Trịnh Châu, trong dinh của thái thú, nghe tin binh sĩ báo cáo, Thường Tuế Ninh đặt xuống cây bút vừa viết xong chữ cuối cùng, ngẩng mắt nói: “Triển lệnh xuống, ngay lập tức hành quân đến Lạc Dương.”

“Tôi tuân lệnh!”

Ngay khi lời nói vang lên, Thường Tuế Ninh đứng dậy; một nữ binh bên cạnh khoác cho cô ấy bộ giáp mềm, sau đó cô ấy lấy chiếc áo choàng treo trên bức bình phong, cầm lấy vũ khí và bước ra ngoài.

Lạc Quan Lâm cùng những người khác đứng sau để chào tiễn.

Khi Thường Tuế Ninh đi xa, trong phòng làm việc lập tức ồn ào.

Hầu hết các cố vấn đều vui mừng và hào hứng; có người nói với Tiền Thận: “Thưa tiền sư, chủ nhân đã đi, chúng ta cũng nên bắt đầu chuẩn bị để ngày mai lập tức lên đường đến Lạc Dương!”

Mọi người đều đồng tình, Tiền Thận không nói thêm gì, chỉ quay đầu nhìn về hướng mà Thường Tuế Ninh đã rời đi.

Chỉ vừa bước ra khỏi cánh cửa đó, những cố vấn này đã tin chắc rằng cô ấy chắc chắn sẽ chiếm được Lạc Dương.

Tính cách liều lĩnh và tự cao như vậy thực ra không nên được dung thứ, nhưng… cô ấy lại có thể mang lại cho mọi người niềm tin như vậy.

Đoạn Thị Ngang đã chết, chết dưới sự tính toán của cô ấy – những kẻ coi cô ấy là đối thủ nguy hiểm, thậm chí không có cơ hội sống sót để đối mặt với cô ấy.

Thấy ông ta dường như đang mơ màng, một cố vấn khác hỏi: “Thưa tiền sư… chúng ta có nên bắt đầu chuẩn bị sớm cho chuyến đi đến Lạc Dương không?”

Lạc Quan Lâm mỉm cười nhẹ, trả lời một từ:

“Có thể.”

Làm cố vấn cho cô ấy, có quyền được “liều lĩnh và tự cao” – nhận ra năng lực của cô ấy cũng chính là trách nhiệm của một cố vấn.

Nói xong, Lạc Quan Lâm đứng dậy sau bàn làm việc, bước ra khỏi phòng, hướng về phía ánh trăng bao la; áo choàng của ông cùng tâm trạng ông bay theo làn gió đêm.

Chúc ngủ ngon~