Chương 557

Lúc này, Kang Zhi vừa kịp đến nơi, vừa cố gắng kiềm chế con ngựa thì chứng kiến cảnh tượng ấy. Ngay lập tức, cô ấy nói: “Tiết sứ, người này không thể…” Tang Xing liền nghiêng đầu sang một bên, giơ tay chặn lại Kang Zhi đang muốn tiến lên, cắt ngang lời cô ấy: “Tiết sứ tự có quyết định của mình.”

Việc thuộc cấp công khai cố gắng can thiệp vào quyết định của chủ nhân là điều cấm kỵ lớn.

Kang Zhi trông rất tức giận: “Tướng Tang, nhưng liệu có phải là anh ta…”

Tang Xing chỉ khẽ lắc đầu với cô ấy.

Phía trước, Chang Suining nhìn về phía Mei Yi đang quỳ gối đầu hàng. Sau một lúc, ông mới nói: “Tôi nghe nói anh ta được Đoạn Thị Anh trọng dụng, và còn có thể thoát khỏi vòng vây của quân Jiangdu, có thể thấy anh ta thực sự có một số năng lực…”

Mei Yi, người đang gục đầu xuống đất, trong mắt lộ ra vẻ vui mừng, nhưng xen lẫn chút châm biếm tự mãn.

Ngay sau đó, ông ta nghe thấy giọng nói từ phía trên: “Ngẩng đầu lên.”

Giọng nói ấy bình tĩnh không hề mang theo cảm xúc nào, nhưng khi đến tai Mei Yi, lại như một mệnh lệnh từ vị trí cao hơn, khiến anh ta cảm thấy rất khó chịu và nhục nhã.

Anh ta chưa bao giờ phải quỳ gối cầu xin bất kỳ người phụ nữ nào như vậy, nhưng không sao cả, hãy chịu đựng qua khoảnh khắc này…

Trong lúc Mei Yi suy nghĩ trong đầu, anh ta giả vờ tuân theo mệnh lệnh và ngẩng đầu lên. Trong đầu anh ta, giọng nói ấy vẫn tiếp tục vang lên: Trước hết phải bảo toàn mạng sống này, sau này khi anh ta đầu hàng cho quân Jiangdu, chắc chắn sẽ tìm được cơ hội…

Khi anh ta ngẩng đầu hoàn toàn lên, tầm nhìn của anh ta cũng theo đó mà dâng cao, nhưng giọng nói trong đầu bỗng nhiên dừng lại, đồng thời đồng tử của anh ta cũng co lại đột ngột.

Anh ta trông rất kinh hoàng, chưa kịp phản ứng gì thì một mũi tên lạnh lẽo đã lao về phía anh ta, nhanh chóng phóng to trong đồng tử của anh ta.

“Đùng!”

Mũi tên xuyên qua giữa hai lông mày, cơ thể anh ta run rẩy, đôi mắt anh ta gần như mở to hết cỡ.

Anh ta nhìn chằm chằm vào người phụ nữ mặc áo đen đang ngồi yên trên lưng ngựa, từ từ thu lại cánh tay cầm cung.

Giọng nói bình tĩnh của cô ấy, giống như vầng trăng sáng phía sau lưng cô ấy, xa xôi và mơ hồ, cùng với tiếng run rẩy nhẹ ở đầu mũi tên, len vào tâm trí của Mei Yi – người đang dần mất đi khả năng nhận thức:

“Tuy nhiên, kỷ luật quân đội Jiangdu rất nghiêm ngặt, có lẽ địa ngục mới thực sự phù hợp với ngài.”

Mei Yi cứng đờ người, đập vào thân cây, sau đó từ từ ngồi xuống theo thân cây, rất nhanh sau đó không còn bất kỳ tiếng động nào nữa, chỉ còn đôi mắt tràn đầy sự kinh hoàng.

Kang Zhi cũng đang nhìn chằm chằm vào người phụ nữ ấy với đôi mắt mở to.

Một lúc sau, những giọt nước mắt bắt đầu rơi từ đôi mắt cô ấy.

Mei Yi cảm thấy như mình đã mất đi tất cả…

Theo quan điểm của cô ấy, những kẻ như Mei Yi, dù có thể bị kìm nén tạm thời, nhưng không ai biết lúc nào chúng lại quay lưng đâm cô ấy một nhát, gây ra những rắc rối khó lường.

Cô ấy nói: “Giữ những kẻ như vậy bên mình và sử dụng chúng là sự bất công đối với những người xung quanh tôi – những người vừa có đức hạnh vừa có tài năng.”

Chúng không chỉ có thể đe dọa sự an toàn của những người xung quanh cô ấy mà còn gây tổn thương về mặt tinh thần cho họ một cách vô hình.

Năng lực của Mei Yi không đủ xuất sắc để bù đắp cho những nguy cơ này; nếu như họ giỏi như Cui Jing, có lẽ cô ấy sẽ cân nhắc việc can thiệp. Nhưng vì mọi cách tính toán đều không hợp lý, thì tốt nhất vẫn là giết chúng.

Kang Zhi nghe xong mà nghẹn ngào, cô ấy hỏi nhỏ: “Vậy những người được gọi là có đức hạnh và tài năng kia… có bao gồm An Ni không?”

Chang Suining quay đầu lại, cười với cô ấy: “Tất nhiên.”

Nghe vậy, má Kang Zhi đỏ bừng, đôi mắt màu nâu sâu thẳm như thể có những vì sao lấp lánh, nhưng cô ấy lại cảm thấy mình có lỗi. Có lẽ người lớn chỉ đang an ủi cô ấy thôi! Nhưng đức hạnh của An Ni chắc chỉ bằng hạt vừng mà thôi…

Tuy nhiên, cảm giác có lỗi đó lại mang lại cho Kang Zhi một sức mạnh vững chắc, khiến cô ấy càng thêm quyết tâm hơn trong con đường phía trước.

Lúc này, cô ấy kiểm soát con ngựa mình một cách chặt chẽ và giọng nói của cô ấy trở nên vang dội: “Tiểu sứ, An Ni muốn xin phép từ ngài!”

Một lát sau, nhận được sự cho phép, Kang Zhi dẫn ngựa ra khỏi hàng ngũ và tự tay chặt đầu Mei Yi.

Cô ấy treo đầu Mei Yi lên cây giáo dài, rồi cưỡi ngựa trở về quân đội, hét lớn: “Tiểu sứ của chúng ta đã giết chết tên trộm khốn nạn này; bất kỳ ai còn dám chống cự nữa sẽ bị giết không tha!”

Dưới ánh lửa, đầu Mei Yi với những mũi tên xuyên qua trán trông thật đáng sợ.

Thông tin về việc Mei Yi bị giết nhanh chóng lan truyền, và từ phạm vi ánh lửa bao quanh, quân đội Jiang Du gần như đã hình thành một vòng vây chặt chẽ. Khi thấy không thể trốn thoát, ngày càng nhiều binh sĩ của quân Fan Yang từ bỏ giáp trụ và đầu hàng trong hoảng loạn.

Vẫn còn một số ít người cố gắng chống cự, nhưng khi thế thế đã thay đổi, quân đội Jiang Du nhanh chóng kiểm soát tình hình.

Mọi người bắt đầu dọn dẹp hiện trường chiến trường; những binh sĩ Fan Yang bị bắt được tập trung lại và được quân đội Jiang Du quản lý tạm thời.

Sau khi sắp xếp xong công việc cho thuộc cấp, Kang Zhi nhanh chóng đi về phía sau và nhanh chóng tìm thấy nhóm phụ nữ và trẻ em mặc quần áo rách rưới đó.

Cô ấy giơ cao đầu Mei Yi lên cho mọi người xem: “Đây, hắn đã chết rồi!”

Nhóm phụ nữ kia hoảng sợ la lên và quay mặt đi.

“Họ đã chết rồi, không còn gì phải lo nữa,” Kang Zhi nói.

Kang Zhi tiếp tục đi về phía trước, quyết tâm tiếp tục con đường mà mình đã chọn.

Tình hình ở đây đã rõ ràng, chỉ cần để lại người để kiểm kê chiến trường là được; lúc này họ cần phải theo sát sứ giả, đi truy đuổi Vua Phạm Dương.

Không, từ “truy đuổi” có vẻ không thích hợp lắm, Thang Tỉnh liền thay đổi cách diễn đạt một cách cẩn trọng trong lòng mình: họ cần phải đi xem Vua Phạm Dương thế nào.

Lúc này, Vua Phạm Dương đang khóc nức nở.

Ông ta dẫn theo hai vạn binh sĩ ra phía bắc từ Lạc Dương, nhưng chỉ đi được khoảng sáu, bảy mươi dặm thì đã gặp phải cuộc phục kích chặn đường.

Phe địch có tới năm vạn binh sĩ, chính là quân đội từ Huy Nam trước đó đã dựng trại ở phía tây Lạc Dương.

Ngay lúc biến cố này xảy ra, Vua Phạm Dương bỗng nhiên hiểu ra một điều: năm vạn binh sĩ kia không hề có ý định tấn công Lạc Dương, mà chỉ muốn chặn đứng con đường trở về phía bắc của ông ta!

Tất cả những gì xảy ra lúc này, Thường Tuế Ninh đã tính toán từ sớm rồi… Mọi thứ được sắp xếp một cách chặt chẽ, khiến ông ta bị kìm kẹp một cách chặt chẽ!

Trong trận chiến giữa hai quân đội, phe Vua Phạm Dương gần như không có cơ hội thắng lợi nào.

Hai vạn đối đầu với năm vạn, về số lượng thì phe trước đã không có ưu thế; hơn nữa họ vừa trải qua một cuộc nội chiến, lại phải chạy trốn suốt đường, không tránh khỏi tình trạng tinh thần sa sút và sức lực yếu đi. Ngược lại, quân đội Huy Nam có tinh thần chiến đấu mạnh mẽ như bò, dường như họ có sức mạnh không bao giờ cạn kiệt; khi xông lên chiến đấu, mỗi người đều như có thể cày được hàng trăm mẫu đất…

Điều này xuất phát từ việc họ đã chờ đợi cơ hội này rất lâu rồi – kể từ khi đến nơi, họ chưa từng có cơ hội giao tranh nào.

Nhìn thấy quân đội Giang Đô dưới sự chỉ huy của Thường Sứ Giả, trước tiên đã giải cứu Biên Châu, sau đó nhanh chóng chiếm lấy Trịnh Châu và Hứa Châu, họ cảm thấy vô cùng nóng vội; mỗi ngày khi nhận cơm, họ đều cảm thấy như mình là những kẻ vô dụng trong quân đội.

Đặc biệt là Uy Liang, một sĩ quan của quân đội Quang Châu. Trước khi lên đường, thái thú của ông ta đã dặn dò rất kỹ lưỡng, yêu cầu ông ta phải tạo ra những thành tích đáng kể, để được sứ giả coi trọng hơn… Nhưng ai ngờ, hàng ngày ông ta chỉ biết ăn uống mà thôi!

Vì vậy, khi nhận được lệnh yêu cầu họ tiến gần Lạc Dương, Uy Liang gần như phấn khích tột độ, ngay lập tức bỏ bát cơm xuống, mặc giáp và tập trung binh sĩ.

Theo kế hoạch, họ chú ý sát sao động thái của thành Lạc Dương và ẩn náu ở đây đã lâu.

Khi phát hiện tin quân đội Vua Phạm Dương đang tiến gần, mọi người như những con sói đói trong đêm tối, mắt họ lấp lánh ánh sáng xanh.

Quân đội Phạm Dương chạy trốn đến đây, trở thành mục tiêu của họ.

Trận chiến diễn ra ác liệt…

Ai muốn đầu hàng thì cứ trói luôn; ai không chịu đầu hàng thì cũng bắt buộc phải trói – dù sao họ cũng mang theo đủ dây thừng, có tận vài xe lớn nữa. Dù có nhiều đến thế nào thì cứ bắt giữ họ trước đã, chắc chắn không có tù binh nào mà Đạo giáo ở Huainan không thể chi phối được.

Đợi đến khi trời sắp sáng, Yóu Liang sẽ bảo mọi người kiểm kê lại, và sẽ có được con số tổng quát: trong số 20.000 binh sĩ của quân Fan Yang, họ đã bắt giữ được hơn 18.000 người.

Những người bị trói đó, lúc này phần lớn đều ngồi lệch về một bên trên mặt đất, được xếp thành từng nhóm nhỏ.

Một binh sĩ thuộc quân Quang Châu, cầm theo thức ăn khô và bình nước, ngồi xuống bên cạnh một nhóm tù binh, cắn một miếng thức ăn khô rồi nói với họ: “... Tôi tên là Hạ Đại Hành, nếu sau này tôi phải đi lo việc khác, các bạn nhớ báo tên tôi cho tôi khi trở về doanh trại nhé.”

Những người này đều là những tù binh mà anh ta bắt được; sau này anh ta sẽ tính công theo số lượng người bị bắt.

Nghe thấy điều đó, tâm trạng của những tù binh ấy trở nên phức tạp hơn.

“Cũng đừng quá chán nản, chúng ta vốn dĩ luôn muốn đối xử tốt với tù binh...” Binh sĩ kia vừa ăn vừa nói: “Dù ban đầu có thể phải chịu khó một chút, nhưng chỉ cần chịu khó và làm việc chăm chỉ, rồi sẽ có ngày tự mình thành công thôi.”

“Chúng ta đều là con người bình thường, cuộc sống này, chiến đấu với ai chẳng phải là chiến đấu sao? Các bạn nghĩ sao?”

“Ở Quang Châu của chúng tôi, có rất nhiều người mong muốn gia nhập quân đội.”

“...”

Những tù binh xung quanh nghe những lời đó, ban đầu chỉ cảm thấy điều đó thật vô lý – lẽ ra đây là tình huống sinh tử, sao lại có thể ngồi đó trò chuyện nhàn rỗi được?

Có một viên tướng quân Fan Yang với hai tay bị trói phía sau lưng, nằm lệch về một bên trên mặt đất, nhìn bầu trời dần sáng lên, nghe những lời nói không ngừng của binh sĩ Quang Châu, không khỏi bật ra tiếng cười vô lý.

Nhưng càng nghe, anh ta lại cảm thấy tâm hồn mình bỗng nhiên yên bình hơn.

Trong chốc lát, anh ta nhớ lại hành trình từ Fan Yang đến Lạc Dương, và cảm thấy như những gì đã qua giống như không thật.

Tiếng nói không ngừng của binh sĩ ấy mang theo hơi thở của cuộc sống thường nhật, những chiếc lá cỏ khô xung quanh lặng lẽ phủ đầy sương giá, ánh sáng dần dần chiếu rọi, mọi thứ dường như đang nhắc nhở anh ta rằng đây mới là bản chất thực sự của thế gian này, chứ không phải là những cuộc cướp bóc và giết chóc vô tận khiến con người mất đi bản tính.

Những binh sĩ Fan Yang có cùng cảm nhận đó đều im lặng, hầu hết họ đều có vẻ mặt mơ màng, vô thức nhìn về phía đông dần sáng lên.

Một lúc sau, viên tướng kia nói: “Cuộc sống này, dù có khó khăn đến đâu, nhưng nếu chúng ta cùng nhau vượt qua, rồi mọi thứ sẽ tốt đẹp.”

“Tiết sứ đến rồi!”

Bỗng nhiên, mọi người xung quanh ồn ào lên, các tướng sĩ đều vội vàng đứng dậy.

“Tất cả hãy xếp hàng ngay!” Võ Liang nhét nửa khối lương thực còn lại vào lòng mình, vội vàng ra lệnh: “Tất cả hãy đứng ngay ngắn lại!”

Sau bao ngày lười biếng như vậy, không thể để tiết sứ nghĩ rằng quân đội họ thiếu kỷ luật!

Vua Phạm Dương, đã mệt đói, bị tiếng xếp hàng của đại quân làm cho tỉnh giấc. Nhìn vào không khí hào hứng xung quanh, ông không khỏi ngẩn ngơ.

Dù ông không am hiểu về quân sự, nhưng lần đầu tiên tự mình chỉ huy quân đội, ông đã thất bại và bị bắt sống. Tuy nhiên, ông cũng biết rằng không khí như thế này trong đại quân Huy Nam Đạo không phải là điều bình thường.

Họ xếp hàng một cách nhanh chóng và có trật tự, không hề uể oải; vẻ mặt họ đầy sự kính trọng nhưng không hề hoảng sợ.

Vua Phạm Dương bị trói chặt, nằm trên đùi con trai mình cũng bị trói chặt như vậy. Ông thốt lên một tiếng “tè”, rồi thở dài, lẩm bẩm: “Với tinh thần như thế này, ai có thể chiến thắng được nếu không phải họ…”

Khi tiếng móng ngựa ngày càng gần, hầu như tất cả mọi người đều nhìn về phía đông.

Bên trời, ánh nắng bình minh ló rạng, nhưng khi đội kỵ binh xuất hiện, không ai còn quan tâm đến ánh sáng ấy nữa.

Hàng chục tướng lĩnh Huy Nam Đạo vội vàng tiến về phía trước.

Người phụ nữ mặc áo đen dẫn đầu buộc chặt dây cương ngựa, họ đều cúi chào bằng cách quỳ xuống một chân.

“Võ sĩ Quang Châu, Võ Liang…”

“Võ sĩ Thần Châu, Bạc Vạn Cảnh…”

“…”

Họ lần lượt báo tên mình, rồi cùng nhau nói: “Kính chào Tiết sứ Thường!”

Thường Tuệ Ninh rời ánh mắt khỏi đại quân đang xếp hàng ngay phía sau, nhanh chóng nhảy xuống ngựa, giơ hai tay lên để hỗ trợ hai vị võ sĩ dẫn đầu.

Ở xa, Vua Phạm Dương cố gắng đứng dậy, hét lớn: “…Ta muốn gặp Tiết sứ Thường! Ta muốn gặp Tiết sứ Thường!”