Chương 558

Vị sĩ quan phụ trách canh gác Vương gia Phạm Dương liếc nhìn họ một cách lạnh lùng: “Cứ ồn ào làm gì thế! Khi sứ giả muốn gặp ngươi thì tự nhiên sẽ gặp, đâu phải đến lượt ngươi quyết định được!” Vương gia Phạm Dương cảm thấy mệt mỏi, hít thở không thông suốt và nói: “Bệ hạ có chuyện quan trọng… có chuyện cần nói trực tiếp với sứ giả Thường!”

Vị sĩ quan nhíu mày và nói hai từ: “Chờ đợi!”

Không lâu sau, một binh sĩ vội vàng đến và báo tin: “Sứ giả ra lệnh, ngay lập tức lên đường đến thành Lạc Dương, phải dẫn Vương gia Phạm Dương cùng con trai về Lạc Dương để xử lý!”

Nghe nói phải về Lạc Dương, vị sĩ quan trở nên hào hứng và lập tức ra lệnh bắt Vương gia Phạm Dương cùng con trai đi.

Vương gia Phạm Dương thở phào nhẹ nhõm, ông không sợ điều gì khác, chỉ sợ rằng họ sẽ giết mình ngay tại đây… Về Lạc Dương thì cũng được, miễn là ông có cơ hội gặp Thường Tuệ Ninh, thì vẫn còn cơ hội sống!

Nhưng rất nhanh sau đó, Vương gia Phạm Dương bị binh sĩ dùng dao ép buộc phải đi tiếp, ông không còn lạc quan được nữa.

“Điều này…” Vương gia Phạm Dương với khuôn mặt đầy bi thảm: “Bệ hạ phải đi về Lạc Dương như vậy sao?”

Cách đó bảy mươi dặm, suốt cả năm trời ông cũng chưa từng đi quãng đường dài như vậy!

“Nói nhảm!” Binh sĩ nói: “Ngươi là tù binh, đã phạm tội phản loạn rất nghiêm trọng, ngươi không đi bộ, còn muốn chúng tôi mang ngươi trên vai sao?”

Bên cạnh, Lý Vân cũng trong tình trạng tương tự, lo lắng nói: “Nhưng nếu cha tôi chết mệt trên đường thì sao… liệu có làm trì hoãn công việc của sứ giả Thường không?”

Nếu sau này sứ giả Thường tức giận với ông thì sao? Chính cha ông là người nghĩ ra kế hoạch phản loạn, không thể để ông một mình gánh chịu hậu quả được!

Ban đầu những binh sĩ canh giữ không quan tâm lắm, nhưng chỉ đi được hai dặm, thấy Vương gia Phạm Dương thở hổn hển đến nỗi suýt ngất, họ cũng không dám mạo hiểm nữa, liền vội vàng đưa ông lên xe ngựa.

Lý Vân thấy vậy cố tình ngã xuống, binh sĩ cảm thấy phiền phức và cũng đưa ông lên xe cùng.

Cha con nằm trên xe chất đầy đồ dùng cho cuộc hành quân, thở hổn hển, không ai quan tâm đến ai cả.

Hôm nay, cổng thành Lạc Dương không mở.

Tuy đêm qua trong thành không có sự hỗn loạn lớn, nhưng những biến động trong cung điện và hành động giết chóc của Mễ Nghĩa đã khiến binh sĩ canh thành nhận ra có điều gì đó không ổn.

Nửa đêm, lại có tin từ doanh trại bên ngoài thành rằng Đoạn Sĩ Ngang đã chết, Mễ Nghĩa phản bội Vương gia Phạm Dương, và nghe nói quân Giang Đô sắp tấn công… Những tin tức lộn xộn khiến binh sĩ trong thành lo lắng, vì vậy họ cố tình không mở cổng thành.

Cho đến khi dấu vết của kỵ binh Giang Đô xuất hiện, họ mới mở cửa thành.

Vương gia Phạm Dương và con trai bị đưa đến tòa án, nơi họ phải đối mặt với bản án của mình.

Vì vậy, vương gia đã lén lút bỏ trốn mà không nói lời nào với họ cả!

Vậy thì họ còn giữ thành này làm gì nữa... Chủ nhân đã bỏ trốn, mà họ vẫn cứ cố chấp canh giữ?

Hành động của vương gia này thực sự là một sự định nghĩa lại hoàn toàn cho “kế hoạch thành trống” (kế hoạch dùng thành trống để đánh lừa đối phương!)

Lúc này, Vương Phạm Dương bị giữ lại và phải quỳ dưới thành, khuôn mặt đầy đau khổ: “Các ngươi hãy nhanh chóng mở cửa thành đi, đừng cố chống cự nữa…”

Bây giờ anh ta vừa đói meo, vừa mệt lử, và cũng đã mất hết mặt mũi... Chỉ muốn kết thúc tất cả này càng sớm càng tốt!

Trên tháp canh, người chỉ huy lính canh nghe lời nói của Vương Phạm Dương, khuôn mặt anh ta có chút do dự.

Chốc lát sau, anh ta cúi đầu và quỳ xuống trước đội kỵ binh đông đúc bên dưới: “Tôi, Mẫn An Khang, xin chào mừng sứ giả Thường Tiết vào thành!”

Vương Phạm Dương vốn định tiếp tục khuyên nhủ, nhưng đã im lặng và rút ánh mắt lại.

Anh ta tưởng rằng sự do dự của đối phương là do họ muốn giữ vững thành trì, nhưng không ngờ họ lại đang suy nghĩ xem nên mở cửa thành Lạc Dương theo cách nào cho phù hợp.

Mặt Mẫn An Khang hơi đỏ lên, nhưng sau khi suy nghĩ, anh ta nhận ra rằng hôm nay dù có mất mặt thì cũng có Vương Phạm Dương che chở... Anh ta vốn đã bị quân Phạm Dương ép buộc phải tham gia chiến đấu, và khi tình hình thay đổi như vậy, việc tận dụng cơ hội để tạo ấn tượng tốt trước mặt sứ giả Thường Tiết cũng là điều bình thường!

Nghĩ như vậy, Mẫn An Khang càng quyết tâm hơn và ra lệnh một cách rõ ràng: “Mở cửa thành!”

Trên tháp canh, những người lính canh khác thấy vậy cũng lần lượt thu lại vũ khí và quỳ xuống theo.

Đoạn Sĩ An đã chết, Vương Phạm Dương bị bắt, 170.000 binh sĩ Phạm Dương hoặc chết hoặc đầu hàng trong một đêm; việc mở cửa thành Lạc Dương trước mặt Thường Tuế Ninh theo cách hòa bình đã trở nên gần như tất yếu.

Cánh cửa chính của thành Lạc Dương từ từ được mở ra, gió bên ngoài thổi vào.

Hôm nay là ngày Đông Chí, trong gió đã có hơi lạnh cắt da.

Mặc dù đây là mùa mà mọi vật đều khô cằn, nhưng lúc này, lớp sương giá phủ trên các mái ngói xanh của thành Lạc Dương đang dần tan chảy.

Thường Tuế Ninh dẫn theo 2.000 kỵ binh bước vào thành một cách từ tốn.

Tất cả lính canh trong thành Lạc Dương đều quỳ xuống hai bên.

Khi Đoạn Sĩ An chết và Vương Phạm Dương bị bắt, 170.000 binh sĩ Phạm Dương hoặc chết hoặc đầu hàng trong một đêm; việc mở cửa thành Lạc Dương trước mặt Thường Tuế Ninh theo cách hòa bình đã trở nên gần như tất yếu.

Cánh cửa chính của thành Lạc Dương từ từ được mở ra, gió bên ngoài thổi vào.

Hôm nay là ngày Đông Chí, trong gió đã có hơi lạnh cắt da.

Mặc dù đây là mùa mà mọi vật đều khô cằn, nhưng lúc này, lớp sương giá phủ trên các mái ngói xanh của thành Lạc Dương đang dần tan chảy.

Thường Tuế Ninh dẫn theo 2.000 kỵ binh bước vào thành một cách từ tốn.

Tất cả lính canh trong thành Lạc Dương đều quỳ xuống hai bên.

Khi Đoạn Sĩ An chết và Vương Phạm Dương bị bắt, 170.000 binh sĩ Phạm Dương hoặc chết hoặc đầu hàng trong một đêm; việc mở cửa thành Lạc Dương theo cách hòa bình đã trở nên gần như tất yếu.

Khi tiếng chuông của chùa Bạch Mã vang lên 36 tiếng rồi dần tắt đi, ngay sau đó lại có tiếng chuông khác vang lên. Những âm thanh chuông ấy xen kẽ, chồng chất lên nhau, và càng lúc càng nhiều hơn. Cùng với từng tiếng chuông, nhiều ngôi chùa lại mở cửa ra ngoài. Trong một ngôi chùa nhỏ không tên, một chú sa-môn trẻ chạy về từ bên ngoài, vui mừng báo với vị trụ trì già đang ngồi thiền: “… Quân của Giang Đô đã vào thành rồi, chính là vị tướng Thường Tiết đó!” Vị trụ trì già cầm chuỗi Phật, đứng dậy run rẩy, nhìn ra ngoài cửa chùa. Ông đã gần tám mươi tuổi, đã chứng kiến quá nhiều biến cố trên đời này, nên ông hiểu rõ rằng việc thành Luoyang thay chủ chỉ trong một đêm có ý nghĩa gì. Điều đó cho thấy không có cuộc chiến lớn nào xảy ra, cho thấy mưu lược quan trọng hơn việc sử dụng vũ lực, và cũng cho thấy những người dân bình thường đã được quan tâm. Trong đôi mắt già nua của vị sư già ấy hiện lên ánh mặt vui mừng, ông run rẩy đưa hai tay lại trước người, giọng nói khàn và chậm rãi: “A Di Đà Phật, đây chính là lòng từ bi lớn lao…” Lúc này trong thành không có sự hỗn loạn hay tiếng khóc than, chỉ có tiếng chuông thiền vang vọng, phải chăng đó không phải là biểu tượng của lòng từ bi? Vị sư già quay đầu ra lệnh cho chú sa-môn trẻ cùng mình đi gõ chuông. Những chiếc chuông đồng cũ trong chùa đã có những vết nứt, tiếng chuông phát ra vang dội và mộc mạc. Những âm thanh chuông ấy xua tan bụi nhỏ trong không khí, vô số hạt bụi xoay tròn dưới ánh nắng mặt trời, lấp lánh ánh sáng nhỏ bé, cùng với khí của trời đất mà “nhảy múa”. Thường Tuệ Ninh đến trước cung điện Luoyang trong tiếng chuông không ngừng vang lên. Thường Tuệ Ninh chỉ mang theo hai nghìn kỵ binh vào thành, phần lớn những người khác đóng quân bên ngoài Luoyang, một số khác đã đi tiếp nhận công việc bảo vệ thành phố, không làm phiền đến người dân Luoyang quá nhiều. Thường Tuệ Ninh cưỡi ngựa thẳng vào cung điện Luoyang, và chỉ khi đến trước cửa cung điện mới nhảy xuống ngựa. Người quản lý cung điện Luoyang đang chờ đợi ở đó, thấy Thường Tuệ Ninh nhảy xuống ngựa liền vội vàng quỳ xuống chào hỏi, giọng nói vui mừng và kính trọng: “Chúng tôi đã chờ đợi vị tướng Thường Tiết từ lâu rồi!” Thường Tuệ Ninh gật đầu với họ, ném dây cương cho thuộc cấp, bước qua cửa cung điện. Người quản lý cung điện vội vàng theo sau, quay đầu nhìn lại phía Vương Phạm Dương cùng con trai bị dẫn theo, nói với Thường Tuệ Ninh: “… Vị tướng Thường Tiết đã trong một đêm dập tắt cuộc loạn của quân Phạm Dương, giành lại thành Luoyang, và bắt sống tên phản quân Lý Phục, thật là anh hùng biết bao!” Vương Phạm Dương muốn chửi bới nhưng không còn sức lực nữa – người đàn ông bị cắt bỏ bộ phận sinh dục ấy từng là thuộc cấp của mình… Thường Tuệ Ninh tiếp tục hành trình của mình, với lòng tin và sự từ bi.

Anh ta không thể nào đến kinh thành được, nếu đến kinh thành, thì sẽ không còn lối thoát nào nữa!

“Thường Tiết Sứ!” Vương Phạm Dương lập tức hoảng loạn, vội vàng nói với Thường Tuế Ninh: “Ngài không thể giết tôi được đâu!”

Thường Tuế Ninh nhẹ nhàng xoay người lại, nhìn anh ta: “Tại sao không được?”

“Cui Lục Lang…” Vương Phạm Dương lấy con tin ra làm vũ khí, cũng chẳng còn quan tâm đến cách nói chuyện nữa: “Chỉ có bản vương mới biết tung tích của Cui Lục Lang, nếu bản vương chết, thì anh ta cũng không thể sống sót được!”

Thường Tuế Ninh nhẹ nhàng nhướng mày: “Vậy sao?”

Vương Phạm Dương gật đầu liên tục: “Thường Tiết Sứ, chuyện này có thể thương lượng được, ngài hãy…”

Anh ta chưa kịp nói hết, thì đã thấy người phụ nữ mặc giáp bạc quay đầu lại: “Đừng làm phiền nữa…”

“Tôi sẽ tuân lệnh.”

Thường Tuế Ninh: “Hãy dẫn hai kẻ phản bội Lý Phục và con trai của họ xuống đây, ngay lập tức xử tử chúng, để làm gương cho những kẻ khác.”

Vương Phạm Dương hoảng sợ tột độ: “Thường… Thường Tiết Sứ!”

Lý Vân cũng suýt phát điên: “Thường Tiết Sứ! Tôi và Cui Lục Lang là bạn thân thiết!”

Nhưng Thường Tuế Ninh không nhìn lại nữa, bước lên các bậc thang, tiến về phía đại điện chính.

Vương Phạm Dương cùng con trai vùng vẫy và la hét, tiếng kêu thảm thiết như tiếng giết lợn.

Vương Phạm Dương muốn khóc nhưng không có nước mắt – Chết tiệt, Cui Lục Lang, tôi đã coi anh ta như bảo bối cứu mạng mà giấu đi, hóa ra lại là kẻ không ai cần đến!

Trong khi hai cha con ấy bị kéo xuống, người quản lý các thị tử cũng vô cùng hoảng sợ, theo sau Thường Tuế Ninh và nói nhỏ: “Thường Tiết Sứ, liệu có nên đưa Lý Phục về kinh thành xử lý không? Nếu xử tử họ ngay như vậy, có phải là hơi…”

“Họ đã phạm tội phản loạn nghiêm trọng, còn dám ngang ngược và thách thức tôi…” Thường Tuế Ninh dừng bước lại, quay đầu nhìn anh ta: “Chẳng lẽ không nên xử tử họ ngay tại chỗ sao?”

Đôi mắt cô ấy rất bình tĩnh, nhưng khiến người quản lý các thị tử lập tức đổ mồ hôi lạnh, vội vàng cúi đầu nói: “Vâng… Tôi sẽ ngay lập tức báo cho kinh thành, báo cáo với bậc thánh nhân về công lao của Tiết Sứ trong việc chinh phục Lạc Dương và xử tử những kẻ phản bội!”

Anh ta vẫn giữ tư thế cúi đầu chào hỏi, nhưng không nghe thấy Thường Tuế Ninh trả lời gì, sau một lát, chỉ thấy cô ấy rời đi.

Lúc này, từ phía bên cạnh đại điện vang lên tiếng la hét thảm thiết của Vương Phạm Dương và con trai.

Người quản lý các thị tử run rẩy, không lâu sau, một nhóm binh sĩ mang theo hai xác chết bước ra ngoài, anh ta nhìn từ xa thấy cánh tay và áo của Vương Phạm Dương rơi xuống đất, cùng những vệt máu trên mặt đất.

Người quản lý các thị tử không kịp tiếc thương cho bất kỳ ai, vội vàng ra lệnh: “Nhanh… hãy lau sạch những vệt máu ngay! Đừng để lại dấu vết gì!”

Thường Tuế Ninh tiếp tục bước đi, không quan tâm đến những gì xảy ra sau lưng mình.

Người quản lý các thị thần đã sắp xếp một cung điện trong cung điện cho Thường Tuệ Ninh, cung điện này chỉ đứng sau cung chính nơi hoàng đế ở. Dù vậy, người quản lý các thị thần vẫn cảm thấy lo lắng không yên; nhưng khi nghe tin Thường Tuệ Ninh không có gì phàn nàn và đã ổn định cuộc sống tại đó, ông ta mới thực sự thở phào nhẹ nhõm.

Khi Thường Tuệ Ninh tỉnh dậy, bên ngoài cung điện đã tối om.

Mở mắt và ngồi dậy, cô bất ngờ nhìn thấy rất nhiều đồ trang trí đặc biệt chỉ có trong cung điện hoàng gia. Thường Tuệ Ninh có chút lúng túng trong giây lát, sau đó tâm trí mới quay trở lại với hiện tại.

“Công chúa đã thức dậy rồi ạ.”

Một nữ binh mặc áo choàng bước tới, đưa cho Thường Tuệ Ninh một tách trà và báo cáo: “Một giờ trước, tướng Hào và thiếu úy Khang đã vào thành. Buổi chiều nay, thầy Tiền cũng đã đến… Công chúa có muốn gặp họ không ạ?”

Thường Tuệ Ninh uống nửa tách trà bên giường, lắc đầu và nói: “Không vội.”

Chắc hẳn Kê Thảo và A Ni đã mang về những tù binh từ doanh trại quân đội Phạm Dương bên ngoài thành cùng với số lượng lương thực và tiền công thu được. Và vì thầy Lạc cũng đã đến, họ chắc chắn sẽ tự mình tiếp nhận và sắp xếp những việc nhỏ nhặt tiếp theo, không cần cô phải quan tâm đến từng chi tiết.

Thường Tuệ Ninh đặt tách trà xuống, ngáp một cái, đứng dậy và kéo chiếc rèm cửa xuống – chiếc áo lụa mới này do ai đó trong cung tặng. Cô nói: “Hãy đi hỏi tướng Đường xem mọi việc đã hoàn tất chưa. Nếu đã xong, hãy bảo họ đến gặp tôi.”

Nữ binh vâng lời và rời đi.

Không lâu sau, một chàng trai trẻ mặc quần áo lộng lẫy nhưng có vẻ mệt mỏi được dẫn đến.

Chàng trai đi vào cung điện với bước đi lảo đảo, thấy Thường Tuệ Ninh đang mặc chiếc áo lụa màu trắng ngà rộng thùng thình, mái tóc đen được buộc lại bằng một sợi dây lụa. Vì lâu không gặp, anh ta ngạc nhiên trước sự thay đổi của cô, sau đó đôi mắt anh ta đỏ hoe, miệng nhăn lại và anh ta cúi chào, giọng nói của anh ta mang theo nỗi buồn:

“Tôi biết là sư phụ sẽ không bỏ rơi tôi mà!”

Chúc mọi người ngủ ngon nhé~